Bá tính nghe tin Văn Đế khiển con trai đi tảo m/ộ gặp nhật thực, không khỏi thở dài lạnh lẽo.

Lão nhân trong làng không chấp nhận chuyện này, bởi "hiếu đạo" liên quan đến lợi ích cốt lõi của họ, cũng như đồng điệu với suy nghĩ lớp trẻ: "Tiểu nhi tử của hoàng đế quả không phải mầm tốt. Chưa từng thấy kẻ đi tảo m/ộ cho cha ruột lại bị trời ph/ạt, ắt phải đồ x/ấu!"

"Đúng vậy! Bằng không sao lại gặp chuyện vô đạo trời này?" Người bên cạnh cũng phụ họa, thậm chí rơi nước mắt thương cảm cho số phận "đen đủi" của Văn Đế: "Hoàng thượng bệ hạ đâu có làm chuyện thương thiên hại lý? Sao lại gặp phải loại tử tôn bất hiếu này?"

Khi ấy Văn Đế đăng cơ đã tám năm, kinh tế phát triển: mở cửa hoàng gia sơn hải, cho phép bá tính vào rừng săn b/ắn, ki/ếm củi, mò cá trong thời gian nhất định; giảm thuế ruộng từ mười lăm phần một xuống ba mươi phần một; kế thừa chính sách "vô vi nhi trị" của Tiêu Hà cùng Hán Cao Tổ, tinh giản chính phủ.

Về chính trị, Hán Văn Đế sau khi phế bỏ các pháp lệnh t/àn b/ạo từ thời Tần (như lệnh cấm ngôn luận, diệt tam tộc, đ/ốt sách) đã tiến thêm bước bãi bỏ hình ph/ạt tru di và nhục hình, đồng thời cải cách pháp luật: bỏ đi cực hình "q/uỷ củi trắng" hành hạ dân chúng trăm năm, giảm án tử thành tù có thời hạn, c/ắt giảm số lượng quan lại địa phương.

Dưới góc độ sử gia, nhiệm kỳ Văn Đế quá bình lặng, khiến Tư Mã Thiên khi chép sử dù ca ngợi bản thân Văn Đế nhưng khó lôi cuốn đ/ộc giả.

Dân chúng càng đơn giản: với họ, hoàng đế yên ổn, quan phủ có lương tâm là đủ. Điều này khiến thầy giáo Lưu Thụy từng chua chát nhận xét: "Làm quan mà dưới trướng không có người ch*t đói, chỉ thu năm phần trăm tiền trà nước, ấy đã là 'Thanh Thiên đại lão gia' hiếm có, năm nào khảo hạch cũng ngẩng cao đầu, kh/inh bỉ quần hùng."

Văn Đế lại là người tỉnh táo nhất trong cơn hỗn lo/ạn. Là "nạn nhân" của sự việc, hắn kh/inh bỉ lời đồn "thiên khiển", nhưng không tiện tỏ ra đặc biệt nên khéo léo dò hỏi: "Trẫm muốn biết, vì sao Vũ nhi lại chọn ngày nhật thực để tảo m/ộ cho trẫm?"

Bá Cơ bên cạnh t/át vào lưng con trai, liếc mắt quát: "Nói nhảm gì vậy! Ngươi định bỏ mẹ mà đi sao? Đây là đại bất hiếu!"

Văn Đế đành xin lỗi bà: "Nhi tử chỉ lỡ lời, nào có tâm bất kính!"

Màn trời lại nghiêm túc giải thích: 【Người hiện đại đều biết nhật thực là hiện tượng thiên văn bình thường có thể dự đoán, chẳng liên quan đạo đức quân vương hay chuyện huyền hoặc. Nhưng cổ nhân không có ý thức khoa học này, thậm chí vì các hiện tượng thiên văn mà làm chuyện kinh khủng.】

【Nói đơn giản, nhật thực như mưa gió - hiện tượng tự nhiên bình thường.】 Màn trời đùa thêm: 【Mặt Trời và Trái Đất cũng cần nghỉ ngơi. So với bão lũ, nhật thực gần như vô hại, không đáng phòng bị.】

Để tăng độ tin cậy, màn trời chiếu cảnh hậu thế tranh nhau ngắm nhật thực. Thấy những "sinh vật huyễn hoặc" kia hướng về nhật thực ước nguyện, dân chúng Tây Hán không khỏi trầm mặc.

Lời màn trời không sai: so hạn hán lũ lụt, nhật thực thoáng qua quả thực chẳng là gì, ít nhất không khiến họ thiếu nước, đói kém hay ch*t người.

Vậy nên...

"Vậy nên lũ thuật sĩ biết rõ nhật thực là hiện tượng bình thường, vẫn mượn cớ trời gi/ận để bóc l/ột tiền bạc, khiến nhà tan cửa nát!" Quan lại còn đổ lỗi nhật thực cho hoàng đế, nhưng dân nghèo vùng sâu xa mới thật thiệt thòi.

Nghèo khó khiến họ dễ bị lừa gạt hơn người giàu, dễ rơi vào bẫy địa chủ - phú hào, trở thành nô lệ đời đời như chuột trong lồng, m/áu lệ không ngừng.

Dĩ nhiên, cách này không trọn vẹn, khi áp lực đạt đỉnh sẽ gặp "trời long đất lở".

"Các ngươi đã lừa dối ta bấy lâu!"

"Vì các ngươi nói nhật thực là trời gi/ận, chúng ta mới tốn tiền xây miếu bùn!"

"Trả lại tiền cho ta!"

Sau khi màn trời vạch trần bí mật nhật thực, các nơi nổi dậy khởi nghĩa quy mô nhỏ.

Lũ thuật sĩ gian manh nhanh chân thu gói chạy trốn. Nhưng vùng đất xa xôi há dễ vào ra? Huống chi kẻ sống nửa đời nơi đây không thể tay không ra đi, phải tìm lừa thồ của cải chất đầy.

"Đi mau!" Thuật sĩ mặc bảy tám lớp áo gò lưng đẩy mông lừa cái, nào ngờ bị con vật phì phò phun nước bọt, đ/á xuống dốc đ/á gai góc.

"Á!" Thuật sĩ chỉ kịp thấy bóng lừa và cây cối quay cuồ/ng trước khi gục ngã.

Chưa đợi con lừa vài trăm cân đ/è ch*t, hắn đã bị đ/á sắc cứa đ/ứt cổ, xươ/ng g/ãy góc kỳ quái.

Khi dân núi đuổi tới, chỉ còn x/á/c nát nhừ giữa đ/á. Họ cư/ớp đoạt vật giá trị, khiêng lừa đi, bỏ mặc thuật sĩ làm mồi cho chim thú.

Thuật sĩ như thế, hào cường cũng chung số phận. Dù dựa vào gia nô đông đảo kháng cự vài ngày, cuối cùng vẫn thành thịt khô trên cây, suýt hùa ch*t quan binh tới bình lo/ạn.

【Dù thời Chiến Quốc đã có "Cam Thạch Tinh Kinh" ghi nhật thực là hiện tượng thiên thể che khuất bình thường, nhưng mãi tới khi Lưu Hâm đưa ra cách tính dự đoán nhật thực trong "Tam Thống Lịch Phổ", công chúng mới dần tiếp nhận sự thật, giải oan cho Lưu Vũ.】

Lưu Vũ "xui xẻo" thở phào: "Con biết mà! Con không có tội. Phụ hoàng, nhi tử thật không sai!"

Văn Đế không muốn nhìn mặt con trai ngốc nghếch, chỉ chờ màn trời giải thích cháu nội hắn hại ch*t chú ruột ng/u xuẩn ra sao.

Xét tuổi thọ cháu nội (khi Văn Đế băng hà, Lưu Thụy vẫn còn là dưa xanh) thì Lưu Vũ khi gánh tội bất hiếu chỉ mới mười sáu mười bảy - tuổi đại nam nhi vừa thành niên.

Văn Đế: "..."

Dù cháu trai có đầu óc là tốt, nhưng Lưu Vũ không dùng đến mức này khiến Văn Đế khó chịu, thậm chí dùng ánh mắt "h/ận thiết bất thành cương" nhìn kẻ "tranh công" Lưu Vũ.

Lưu Vũ: "..." Hắn đã minh oan, sao phụ hoàng vẫn nhìn hắn như vậy?

【Ngoài "Hoàng Đế Nhật Ký" khai quật từ lăng m/ộ, "Sử Ký" của Tư Mã Thiên và "Hán Cung Bí Sử" của Trác Đại Gia cũng ghi chép về phong ba thời Hán Hiếu Cảnh Đế lúc còn là thái tử. Sau khi các sử gia tổng hợp đầu đuôi, chúng tôi tái hiện đoạn giao tranh ngắn này.】

【Như nhiều vị Thái Tông đời sau, Văn Đế đăng cơ cũng không thuận quy luật kế vị thông thường. Vì thế sau khi lên ngôi, hắn lập tức phong trưởng tử làm thái tử, đồng thời đưa Đậu Cơ từ Đại Vương phi lên hoàng hậu.】

Đậu Cơ nắm ch/ặt váy, cố kìm nét mặt biến sắc.

【Không rõ vì con trai bị đưa đến biên cương nghèo khó sau khi chồng lên ngôi, hay vì bản thân thay đổi nhanh khiến Văn Đế dần lạnh nhạt, thêm việc tìm lại anh em ruột bị nhóm huân quý chèn ép, sau khi Cảnh Đế đăng cơ, Đậu Cơ dù làm thái hậu vẫn như "con dâu bị bà ghẻ hành" - vô cùng uất ức khó nói.】

Nếu nói nhà họ Bạc suy tàn là do Bạc Cơ quá tham vọng, thì nhà họ Đậu lại đổ lỗi cho Lưu Vũ - người muốn làm hoàng thái đệ - cùng phe cánh ủng hộ hắn.

Việc trước đó bị trời phê chính là Huệ Đế Lưu Doanh. Lữ Trĩ lập tức ngồi thẳng dậy, muốn xem con dâu nhà họ Bạc còn bao nhiêu th/ủ đo/ạn.

Điều đáng nói là, thời kỳ đầu Cảnh Đế vẫn đang giải quyết vấn đề phiên vương từ thời Văn Đế. Để bảo vệ các đại thần thân tín, trong một buổi yến tiệc, hắn mượn rư/ợu nói muốn lập Lưu Vũ làm hoàng thái đệ, suýt gây ra chia rẽ chính trị đầu tiên trong triều.

Dù biết đàn ông bình thường không bỏ con trai mà lập em làm người kế vị, nhưng từ Văn Đế đến các cận vệ đều không khỏi nhìn về Lưu Khải, cảm thán hắn quả đ/ộc á/c khi xem ngai vàng như củ cải.

Dĩ nhiên, dù nhìn từ góc độ cổ nhân hay người hiện đại, lời hứa của Cảnh Đế với Lưu Vũ cũng chỉ là gió thoảng mây bay.

Thái tử Lưu Khải: "..." - Hay lắm, lần sau đừng nói nữa.

Không kể lúc Bạc Cơ còn sống, liệu hai vị phụ thần Bắc Cung có chấp nhận Lưu Thụy đột nhiên bị phế? Đừng nói chi đến việc khi Cảnh Đế thốt lời đó, người nhà họ Đậu cùng Tam công Cửu khanh đã "đ/á/nh thức" hắn, suýt khiến hắn quỳ ch*t ở Vị Ương cung.

Nhà họ Đậu bị đ/âm sau lưng: "..." - Tam công Cửu khanh không ủng hộ đã đành, sao người nhà cũng quay lưng?

Dưới áp lực, Cảnh Đế nhanh chóng lập Thái tử. Sự tồn tại của Lương Vương cùng hoàng trưởng tử Lưu Vinh khiến Thái tử Lưu Thụy chịu áp lực khủng khiếp, buộc hắn phải chứng minh mình mới là người kế vị không thể tranh cãi.

Trong thời gian này, Lưu Thụy cải cách chế độ muối ở Ba Thục, tập hợp tinh anh Bách gia đồng thời phát triển khoa cử dựa trên giấy trắng, thu phục tầng lớp trung lưu cùng chư tử Bách gia, khiến họ không thể trở thành lực lượng dưới trướng Lưu Vũ.

Cùng lúc, cuộc điều tra lo/ạn luân của Sở Vương và khai thác muối quy mô lớn ở Ba Thục đã đả kích mạnh vào các hệ phiên vương như Hoài Nam, Ngô. Đáng nói hơn, Lưu Thụy khi thời cơ chín muồi đã khởi xướng cải cách thuế ảnh hưởng đến cách cục Tây Hán, khiến Ngô Vương tưởng triều đình thiếu tiền nên thu m/ua đồng ở đất Thục - Nam Việt với giá cao đồng thời mở rộng xưởng đúc tiền. Chiêu này không chỉ khiến sản lượng lương thực nước Ngô lao dốc, còn buộc Ngô Vương trong nạn hạn hán sau đó phải làm "vực chủ", chuyển mâu thuẫn sang Thái tử Trung Nguyên, bùng n/ổ lo/ạn phiên vương thời Cảnh Đế.

Dù từ góc độ hoàng đế, Lưu Thụy chính là người thúc đẩy sau lưng lo/ạn phiên vương, và hắn thẳng thắn thừa nhận điều này trong nhật ký, miễn thuế lao dịch 5 năm cho dân Ngô. Nhưng trong mắt sử gia và dân chúng đương thời, tất cả đều là lỗi của Ngô Vương Lưu Tị. Ngay cả dân Ngô và huynh đệ Ngô Vương cũng làm "đảng dẫn đường" cho triều đình, khiến lo/ạn lạc lắng xuống chưa đầy một mùa, triệt để thu hồi quyền tự trị cùng đặc quyền miễn tội của phiên vương, đón nhận kết cục "thể diện" trong chiếu ngục hoặc phủ đệ.

(Thể diện? Thật quá thể diện!)

(Tên là thể diện, thực chất là: "Nếu ngươi không tự thể diện, ta sẽ giúp ngươi thể diện.")

Đến việc phiên vương xa xôi h/ãm h/ại Lương Vương - thân đệ của hoàng đế, lại phải kể đến Cảnh Đế đã treo củ cải trước mặt em trai thế nào suốt sáu năm. Ngay cả khi Lưu Thụy lên ngôi Thái tử, Cảnh Đế vẫn vẽ bánh cho em, nói sau khi Bạc Cơ qu/a đ/ời sẽ lập Lương Vương làm hoàng thái đệ, học theo Bạch Mã Chi Minh của Cao Tổ, hứa hẹn Lương Vương kế vị rồi sẽ lập Lưu Thụy làm Hoàng Quá Chất.

"Không thể nào! Lời này mà có người tin sao?" - Đừng nói chính trị gia, ngay cả ông già m/ù trong thôn cũng lắc đầu: "Ngươi ch*t rồi còn kiểm soát được đệ đệ nắm quyền? Tin được cũng là đồ ngốc hết th/uốc chữa!"

"Nói lời này đã ng/u, tin càng ng/u hơn!"

Văn Đế lại nhìn đứa con ng/u xuẩn của mình, thở dài bỏ mặc cho nó tự phát triển. Con lớn kế thừa gia nghiệp, con út ng/u ngốc chút cũng được. Ít ra khi mọi người biết nó ng/u thì khó thành mục tiêu công kích.

Sự "chân thành" cùng kỹ thuật vẽ bánh siêu hạng của Cảnh Đế đã khiến Lương Vương Lưu Vũ cảm thấy giấc mơ hoàng thái đệ không xa, từ đó nhận lời huynh trưởng vào kinh bàn việc dẹp lo/ạn Ngô Vương, muốn dùng cuộc phản lo/ạn này chứng minh mình xứng làm vua.

Sự thật chứng minh, Lưu Vũ liều lĩnh h/ủy ho/ại danh dự cả dòng họ Lương Vương.

Trong mắt học giả nghiên c/ứu qu/an h/ệ đế vương, Cảnh Đế luôn là người cha thiếu tình thương nhưng đầy quyền uy. Từ các ghi chép đã khám phá, khó thấy Cảnh Đế thể hiện hiếu thuận với cha như Hán Vũ Đế hay bảo vệ con. Ngược lại, nếu xem Cảnh Đế là thợ săn hay lão sư dạy Đế Vương học, còn Lưu Thụy là học trò xuất sắc, sẽ hiểu logic trong hành động của hắn.

Qua đó cũng rõ vì sao Lưu Vũ bị "lừa" vào kinh lại thành đối tượng Lưu Thụy phải đối phó. Với Cảnh Đế, Lưu Vũ chính là đề thi cuối khóa thử thách Lưu Thụy - khảo nghiệm khả năng giữ ngôi Thái tử và buộc Lưu Vũ cam tâm giúp huynh trưởng đối phó Ngô Vương.

"Hắn đã thành công." - Văn Đế hiểu rõ logic của Lưu Thụy trước khi màn trời nói kết quả: "Sau nhật thực, Vũ nhi chỉ còn cách đổ lỗi cho Ngô Vương, tuyên bố đó là ý của trẫm để hắn giúp Khải nhi dẹp lo/ạn."

Dù triều thần có tin hay không, miễn bề ngoài qua được thì không kẻ ngốc nào dám đối đầu Lương Vương.

Nhưng Văn Đế vẫn đ/á/nh giá thấp năng lực Lưu Thụy và mức độ Lưu Vũ bị ngh/iền n/át.

Thời gian Lương Vương viếng m/ộ Văn Đế vốn thuộc về điển tinh tông chính phụng thường. Chỉ nghe chữ "nguyên thuộc" đã biết chắc có bàn tay Lưu Thụy.

"Ý vị thâm sâu." - Lưu Bang ở không gian khác khen: "Lão tử chỉ sợ con trai không biết chơi xỏ người."

Nói xong, hắn chợt nghĩ đến điều gì, mặt lộ vẻ ngượng ngùng.