Viên Cố Sinh, người sáng lập phái Nho gia "Tề Thi", lại là kẻ cứng đầu nhất, gh/ét cay gh/ét đắng bọn Lỗ Nho.

Thiên hạ đều biết, Lỗ Nho ỷ vào tiên sư Khổng Tử xuất thân từ đất Lỗ, thường hay chỉ trích học giả các phái Nho gia khác, thậm chí cả pháp độ. Bọn họ cho rằng những kẻ trước không hiểu Chu Lễ, còn những kẻ sau là vo/ng ân bội nghĩa, đáng kh/inh như lũ vương bát đản.

Điều khiến người ta tức gi/ận nhất là sau khi m/ắng xong những kẻ bất tuân pháp độ và nội bộ không đủ tư cách, bọn họ còn quay mũi dùi sang những người vốn có qu/an h/ệ khá tốt, thậm chí cả những học giả Hoàng Lão được tầng lớp thượng lưu thời Tây Hán sơ kỳ trọng dụng. Đến mức những học giả Hoàng Lão vốn không thích tranh chấp cũng phải tức gi/ận, m/ắng Lỗ Nho quên ơn Lão Tử đã dạy lễ nghĩa cho Khổng Tử, dẫn đến hậu thế Lỗ Nho phản thầy diệt tổ, cuồ/ng vọng đến cực điểm.

Tóm lại, dưới làn lưỡi không ngừng nghỉ của Lỗ Nho, mức độ bị gh/ét bỏ của họ đã ngang ngửa với cục đ/á nằm giữa hầm phân.

Nhìn như vậy thì Viên Cố Sinh khiến Lưu Thụy rùng mình cũng là điều dễ hiểu. Ngay cả Lưu Khải khi đối mặt với bọn Lỗ Ngoan cố chẳng chịu đổi thay cũng chỉ biết vừa tức vừa h/ận, lại còn phải giả vờ ra vẻ lễ độ thái quá.

Bởi nếu thẳng tay trừng trị lũ q/uỷ sứ đáng gh/ét này, không những khiến dân chúng để lại ấn tượng "hôn quân", mà ngay cả những học giả các phái khác vốn không ưa gì nhau cũng sẽ đồng loạt đứng lên chỉ trích hoàng đế, buộc hắn phải nhận tội h/ãm h/ại học giả và cam đoan không tái phạm.

Điều khiến người ta đ/au đầu chính là Lỗ Nho lại đặc biệt giỏi tạo dư luận, tạo ra những chuyện như "đ/ốt sách ch/ôn học trò", biến Hán Cao Tổ thành kẻ bức hại hiền tài muôn đời bị oán trách.

Nếu Lưu Thụy nhớ không lầm, đây chính là trận tranh luận nổi tiếng trong sử sách - Viên Hoàng chi tranh.

Cũng chính từ cuộc tranh luận về việc Thang - Vũ có thực sự thụ mệnh trời hay không, Nho gia bắt đầu phản công Hoàng Lão. Và đó cũng là nguyên nhân chính khiến Đậu Thái Hậu dưới thời Hán Vũ Đế ra tay phế bỏ chính sách "Nguyên Tân".

Là tín đồ trung thành của Hoàng Lão học, sự chán gh/ét của Đậu Thái Hậu dành cho Nho gia sau Viên Hoàng chi tranh ngày càng sâu sắc. Bà thậm chí không nương tay ném Viên Cố Sinh vào chuồng lợn rừng. Nếu không nhờ hai đời đế vương bảo vệ Nho gia, dưới cơn thịnh nộ của Đậu Thái Hậu, làm gì có chuyện sau này phế truất Bách gia, đ/ộc tôn Nho thuật.

Vì mời các bác sĩ đến tranh luận, Quán Đào công chúa đã dẫn A Kiều cáo lui từ sớm.

Khi Lưu Khải chạy tới, vô thức liếc mắt nhìn Lưu Thụy đang cố thu mình, sau đó vái chào Đậu Thái Hậu: "Nhi thần bái kiến mẫu hậu."

Vị học giả mặc áo nho theo sau Lưu Khải cũng lập tức quỳ lạy: "Thần xin bái kiến Thái hậu."

Sau đó, ông ta lại chào vị lão đạo bào trong điện Trường Thọ, tự giới thiệu: "Lão phu là Viên Cố thị, tiến sĩ phái Thi." (Thời Tây Hán gọi học giả là Họ + Sinh hoặc Họ + Công, tất nhiên cũng có người khai sáng môn phái được xưng Họ + Tử).

Vị lão giả râu dài pha sắc xám trắng chắp tay đáp lễ: "Lão phu theo Hoàng thị của Đạo gia, thông hiểu đôi chút lời lão Trang, được Thái hậu xem trọng, chuyên tới Đông cung dạy học."

Lưu Khải nhìn dáng vẻ hai người Viên Cố Sinh và Hoàng Sinh chào nhau, dù giả vờ ra vẻ "Trăm nhà đua tiếng, trẫm rất vui", nhưng khi liếc mắt nhìn Lưu Thụy, trong mắt chỉ còn một ý nghĩ: "Chuyện này rốt cuộc thế nào? Mau tìm cách ngăn cuộc biện luận lại."

Đối mặt với ánh mắt cầu c/ứu vụng tr/ộm của phụ hoàng, Lưu Thụy giữ khuôn mặt đờ đẫn, giả vờ chăm chú ngắm nghía chiếc bình sơn cổ trên bàn, trong lòng chỉ muốn trợn mắt nhìn Lưu Khải.

Ngay cả phụ hoàng còn không khuyên nổi Đậu Thái Hậu, huống hồ hắn chỉ là một hoàng tôn.

Thấy thế, Lưu Khải thầm m/ắng thằng con trai hư chẳng đáng tin cậy.

Sau khi hoàng đế đến, các hoàng tử ngoại trừ Lưu Việt đều được tiểu hoàng môn mời vào, an bài chỗ ngồi.

Mấy công tử nhỏ được cưng chiều chưa từng trải qua trận chiến như thế này, đương nhiên đều cúi đầu như Lưu Thụy, cố thu nhỏ bản thân.

Đậu Thái Hậu ngồi trên cao thấy vậy, gật đầu hài lòng: "Bắt đầu đi!"

"Tuân chỉ!" Bọn tiểu hoàng môn dọn đệm ngồi. Hai vị tiến sĩ trước tiên cúi đầu chào, sau đó lại vái chào các công tử, lập tức bắt đầu tranh luận về việc "Thang Vũ diệt Hạ có phải thụ mệnh trời hay không".

Do Hoàng Sinh lớn tuổi hơn, lại là thượng khách của Thái hậu, nên Viên Cố Sinh khiêm nhường nhường lời trước. Hoàng Sinh cũng nghiêm túc, mở miệng đã nói rõ lập trường: "Lão phu cho rằng Thang Vũ không phải thụ mệnh, mà là gi*t vua cư/ớp ngôi."

Hoàng Sinh nói dứt khoát: "Thang Vũ ở ngôi chư hầu, nhận ngôi vị của tiên tổ nhưng không có đức của tiên tổ, làm tổn thương trời vì trung quân mà thất tín với quân, quả thật là nghịch thần. Vì thế hắn không phải thụ mệnh, mà là gi*t vua cư/ớp ngôi."

"Hoàng Sinh sai rồi!" Viên Cố Sinh lập tức phản bác: "Kiệt Trụ t/àn b/ạo lo/ạn thần, xây Lộc Đài, gi*t Long Phụng, đàn áp chư hầu, há lại là thiên mệnh sở quy, quân vương trường cửu? Vì thế lòng dân thiên hạ đều hướng về Thang Vũ, dân Kiệt Trụ không vì họ mà buồn khóc. Hoàng Sinh vừa phụng lời lão Trang, nên biết thụ mệnh trời cũng là thụ mệnh ở dân. Nếu không phải Kiệt Trụ mất lòng dân, khiến kẻ sĩ xa lánh, Thang Vũ sao có thể lập nên cơ đồ? Không phải thụ mệnh thì là gì?"

"Khổng Giáp dù ng/u muội nhưng được tôn làm quân chủ nhân đức. Dương Giáp tuy bất tài nhưng ch*t trong thời thịnh trị của Thương Thang." Hoàng Sinh có vẻ hơi mệt nhưng vẫn cố phản bác: "Kiệt Trụ vô đạo nhưng con cháu họ có người nhân đức." Nói rồi, ông cởi mũ quan đặt xuống đất, chỉ vào đôi giày nói: "Mũ dù cũ, ắt phải đội lên đầu; giày dù mới, ắt phải mang dưới chân. Vì sao? Vì phân biệt trên dưới vậy! Nay Kiệt Trụ tuy thất đức nhưng vẫn là quân thượng; Thang Vũ dù thánh nhưng là bề tôi. Chủ có lỗi, bề tôi không thể dùng lời can gián để tôn sùng thiên tử, lại còn nhân đó mà tru diệt, soán ngôi xưng đế, chẳng phải gi*t vua cư/ớp ngôi thì là gì? Hơn nữa Võ Vương diệt Trụ, chính là noi gương Thương Thang diệt Hạ. Xin hỏi Thương Thang nơi chín suối có biết hay không đạo lý "kẻ bên ngoài mà thân mình còn tồn tại"?"

Viên Cố Sinh nghe xong, dù trong điện Trường Thọ có chút kiềm chế nhưng vẫn khó giấu vẻ kh/inh miệt: "Chu Dịch - Cách quẻ - Thoán truyền có nói: 'Thiên địa cách mà bốn mùa thành, Thang Vũ cách mệnh thuận theo trời mà ứng với lòng người'."

Viên Cố Sinh thẳng thừng ném ra một câu như sét đ/á/nh, khiến các công tử co rúm người, cung nhân quỳ rạp xuống đất, chỉ muốn chui xuống đất: "Như lời ngươi nói, Cao Đế nhà Tần tức vị thiên tử, chẳng lẽ là ngụy triều sao?"

"Làm càn!" Đậu Thái Hậu trên thượng tọa gi/ận dữ đ/ập bàn, quát: "Tiểu nhi dám phỉ báng Cao Đế!"

Lưu Khải vội vàng dập lửa: "Mẫu hậu bớt gi/ận. Nhà Hán mời các tiến sĩ đến biện luận về chính thống đại vị. Nếu nổi gi/ận trách ph/ạt, e rằng thiên hạ chê cười nhà Hán không có khí độ." Rồi quay sang hai vị tiến sĩ mặt xám xịt, hỏi Lưu Thụy: "Thụy nhi đến sớm nhất, hẳn đã đàm đạo với Hoàng công. Vậy Thụy nhi nghĩ sao?"

Cả điện đổ dồn ánh mắt về Lưu Thụy. Ngay cả Viên Cố Sinh và Hoàng Sinh - trung tâm cuộc tranh luận - cũng nét mặt phức tạp, tò mò xem vị hoàng tử học Lão Tử dưới trướng Đậu Anh sẽ giảng giải thế nào.

Lưu Thụy cảm nhận rõ những ánh mắt soi mói, trong lòng m/ắng Lưu Khải đẩy hắn vào chốn hiểm nguy. Nhưng đã trúng chiêu, hắn chỉ còn cách chỉnh lại cổ áo, hướng về tôn miếu Cao Tổ thi lễ: "Nhi thần học thức nông cạn, nhập môn chưa đầy năm. Chỉ dám đứng trên cương vị hậu duệ Cao Tổ để bày tỏ đôi lời, mong tổ phụ lượng thứ." Hắn quay sang hai tiến sĩ: "Xin hai vị chỉ giáo."

Viên Cố Sinh khịt mũi, Hoàng Sinh gật đầu: "Công tử cứ nói."

Lưu Thụy thở hắt: "Nhi thần cho rằng Cao Đế không cư/ớp ngôi nhà Tần, mà thuận thiên mệnh theo lòng dân."

Viên Cố Sinh trợn mắt, nhưng vẫn chắp tay nghe.

"Cao Tổ xuất thân áo vải, từng làm đình trưởng Tần triều. Khi Tần Thủy Hoàng tại vị, ngài một lòng trung thành. Nào ngờ hoàng đế băng hà, Triệu Cao cùng Lý Tư giả chiếu bức tử công tử Phù Tô, đưa Hồ Hợi - kẻ gi*t anh em, hại chị em - lên ngôi." Lưu Thụy hỏi hai tiến sĩ: "Hồ Hợi kế vị có chính danh? Tần Tam Thế do Triệu Cao dựng lên có hợp lẽ?"

Hai người đành đáp: "Tất nhiên bất chính."

"Đã vậy, Cao Tổ theo Sở Ẩn Vương bái Hạng Vũ làm thượng tướng, phò tá Sở Hoài Vương hậu duệ xưng đế, có sai không?"

Viên Cố Sinh nghẹn lời, Hoàng Sinh đáp: "...Thuận thiên ứng nhân."

Lưu Thụy thấy lòng nhẹ bẫng: "Khi vào Hàm Dương, dù c/ăm gh/ét Hồ Hợi nhưng vì ân Thủy Hoàng, Cao Tổ không hề làm hại Tử Anh, còn muốn nghênh Sở Hoài Vương lên ngôi. Nào ngờ Hạng Vũ tàn sát Tử Anh, lại như Triệu Cao thí quân soán vị. Vậy Cao Tổ khởi binh trừ nghịch, có gì sai?"

Hai tiến sĩ cúi đầu im lặng. Cả điện kinh ngạc. Theo lời Lưu Thụy, Lưu Bang thành trung thần nhà Tần? Diệt Hạng Vũ là vì Sở Hoài Vương b/áo th/ù? Xưng đế vì không còn ai kế vị chính thống?

Lưu Thụy bất chấp sự thật méo mó, kết luận: "Ăn thịt không nhai xươ/ng ngựa chẳng phải vô tri. Bàn học thuật không nói Thang Vũ thụ mệnh chẳng qua ng/u muội. Vậy nên cuộc biện luận nên dừng ở đây."

Hắn thi lễ. Lưu Khải thở phào: "Thụy nhi nói phải. Biện luận kết thúc."

Đậu Thái Hậu gật đầu: "Thôi."

Hai tiến sĩ đành chúc tụng vài câu, cùng các công tử sang cung khác dự yến.

————————

*Tác giả chú thích: Nội dung biện luận tham khảo Sử ký - Nho lâm liệt truyện, có chỉnh sửa. Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ!*