Hẹn Nhã Cân lo lắng cho mối qu/an h/ệ giữa Cộng hòa La Mã và Đại Hán mới quen, hai bên gặp nhau đã cảm mến, ba lần gặp mặt liền ký kết hiệp ước trước công nguyên "Hỗ Bất Xâm - Phạm Đồng Minh", nhưng rồi bị kẹt giữa Đế quốc Parthia và Seleucid đột nhiên biến mất.

Tương tự, sứ giả Lâu Lan cũng rất lo lắng về mối qu/an h/ệ với Đại Hán mới thiết lập, hai lần gặp đã cảm mến, ba lần gặp quyết định phân định biên giới, nhưng rồi bị kẹt giữa Đại Nguyệt Thị và Tây Vực đột nhiên tan biến.

Không khéo chính là, đây lại là thời đại mà kẻ hung á/c xuất hiện lớp lớp, thời cuộc biến động không ngừng.

Đại Hán có Lưu Thụy leo lên bậc thang Văn Cảnh Chi trị, muốn đem lãnh thổ mở rộng đến tận phía bắc Leng Keng, phía nam Giao Chỉ. Còn tại La Mã cách xa ngàn dặm, kẻ chinh phục Carthage - Tiểu Tây Phi Ích Tắc (Scipio) vừa nhậm chức Chấp Chính quan, đổi sang chức vụ gần với Đốc quan giám sát, tính toán làm dịu những mâu thuẫn nội bộ ngày càng nghiêm trọng do bành trướng quá nhanh.

So với La Mã, kẻ thống trị Parthia đang ở đỉnh cao quyền lực, mang đến đò/n hủy diệt cho Seleucid đang suy yếu dưới thời Mitriđates Đệ Nhất.

"Xét từ góc độ lịch sử, đây là thời đại huy hoàng. Nhưng từ góc độ nhân dân, đây là thời đại vinh quang ăn thịt người." Lưu Thụy vừa nhấp ngụm nước mật ong vừa cảm thán với Hẹn Nhã Cân: "Thịnh thế này không phải của kẻ bình thường, mà là thịnh thế của quyền quý đại quốc và các sử quan."

"Người La Mã trải qua bốn cuộc chiến Macedonia, hơn trăm năm chiến tranh Punic. Còn ở đế quốc Parthia, biết bao người Babylon, Ba Tư, Hy Lạp ch*t vì chiến tranh triền miên, đến cả quan lại động viên cũng nói không rõ." Lưu Thụy tự giễu nói tiếp: "Trẫm cũng vậy, trẫm cũng chẳng khác gì."

Vị điển khách thừa làm phiên dịch cho hoàng đế kinh hãi đến trợn mắt lồi, toàn thân run bần bật. Đây... đây là điều hắn có thể dịch sao? Quả thật là... quá đại nghịch bất đạo!

"Nhiều năm sau, sử sách Đại Hán sẽ miêu tả trẫm như một minh quân. Tương tự, hậu nhân La Mã cũng biết Tiểu Tây Phi Ích Tắc là vị tướng vĩ đại nhất, Mitriđates Đệ Nhất là vị vua trung hưng Parthia." Lưu Thụy liếc nhìn vị điển khách thừa đang r/un r/ẩy, người này dưới ánh mắt cảnh cáo của hoàng đế đành r/un r/ẩy dịch những lời đại nghịch ấy sang tiếng Lâu Lan, rồi qua phiên dịch ngắn ngủn trình lên Hẹn Nhã Cân.

"Còn bao nhiêu người ch*t, bao nhiêu đất đai tan hoang, đó chỉ là hy sinh nhỏ nhoi dưới ánh hào quang của hoàng đế nào đó, tướng quân nào đó trên con đường chinh phục." Nụ cười ôn hòa quen thuộc trên mặt Lưu Thụy càng làm người ta rùng mình: "Ngươi xem, dựng nên một đế quốc thật đơn giản biết bao."

Đơn giản đến mức chỉ cần tầng lớp dưới không ngừng làm pháo hôi, rồi chia chút củ cải từ chiến lợi phẩm là có thể đắp nên thời đại huy hoàng trong sử sách.

Đế quốc trước công nguyên như thế, đế quốc sau công nguyên cũng thế. La Mã xa xôi như thế, Đại Hán dùng "tư tưởng đại phục th/ù" ép bá tính ra trận cũng thế. Dù Lưu Thụy - kẻ xuyên việt - có tạo ra thay đổi, cũng chỉ khiến dân đen vô danh được thêm chút thịt nạc, ngoài ra hắn bất lực trước tiến trình lịch sử tất yếu, chỉ có thể nhỏ vài giọt nước mắt cá sấu khi rảnh rỗi.

Ở Hung Nô, trâu ngựa được gọi là mục dân. Ở Đại Hán, trâu ngựa được gọi là nông dân. Còn ở La Mã, trâu ngựa vừa là công dân, vừa là dân tự do - biệt danh này không ngừng mở rộng theo quy mô chiến tranh và số lần trưng binh.

"Thời buổi lo/ạn lạc này, tiên sinh hãy tạm dạo chơi ở Trường An. Khi trẫm xử lý xong việc ngoại giao sẽ bàn chuyện đi sứ Parthia." Lưu Thụy vỗ vai vị sứ giả Lâu Lan đang lo lắng: "Và cả chuyện giao thương với Lâu Lan nữa."

Hắn không phải Hán Vũ Đế hiếu chiến. So với đ/á/nh cược cả vốn liếng, hắn thích phương cách chiếm đoạt như ếch bị nấu trong nước ấm. Như bắt chước Mỹ kh/ống ch/ế châu Âu, hay PUA thuộc địa khiến Philippines đến nay vẫn nhớ ơn "minh quân" Mỹ. Cách Lưu Thụy đối xử với Lâu Lan và Tây Vực vừa truyền thống lại vừa hiện đại.

Đông Hán xưa, sứ giả An Tức bị dọa quay về. Nay hoàng đế Đại Hán dọa sứ thần Lâu Lan cũng hợp lý thôi! Ngoài tăng cường giao thương, dùng họ làm ống truyền tin giữa Đại Nguyệt Thị và Đại Hán, Lưu Thụy còn đưa ra đề nghị khiến sứ giả Lâu Lan khó chịu.

"Không thể được!" Sứ giả Lâu Lan tức gi/ận đ/ập bàn, bị hoạn quan trong điện đ/è xuống: "Trước mặt bệ hạ, xin giữ lễ tiết cơ bản."

Vị sứ giả thở dốc nhắm mắt, khi mở ra đã bình tĩnh lại: "Việc đồn trú... quả thật là ép buộc."

"Nếu có quân Hán đồn trú, Lâu Lan ta là nước của Lâu Lan hay quận của Hán?"

"Trẫm biết yêu cầu này khó chấp nhận." Lời Lưu Thụy đ/âm thẳng tim: "Nhưng Lâu Lan ít người yếu thế, làm sao chống Hung Nô? Đại Hán muốn đi sứ Parthia, không thể chỉ cử vài người qua loa!"

"Dù vậy cũng không thể thẳng thừng đồn trú!" Sứ giả Lâu Lan so sánh quy mô hai nước, cay đắng nhận ra dù Đại Hán không đóng quân thì chỉ số sứ giả đi qua cũng đủ hạ gục Lâu Lan. Dân số đỉnh cao của Lâu Lan chỉ mười vạn. Lâu Lan: /(ㄒoㄒ)/~~.

"Huống chi Đại Hán là nước lễ nghi, không bao giờ ỷ mạnh hiếp yếu. Đi sứ An Tức phải mượn đường Đại Nguyệt Thị, không thể đi tay không!" Lưu Thụy nhìn sắc mặt khó coi của sứ giả, dẫn dụ từng bước: "Nghĩ tích cực đi, quân Hán đồn trú sẽ bảo vệ thương nhân, không khoanh tay trước Hung Nô hay nước Tây Vực quấy nhiễu."

Phải nói thật, so với người Hán, quý tộc Lâu Lan càng gh/ét Hung Nô - kẻ coi họ như bò hút m/áu, cùng nước Xa Sư để Hung Nô mượn đường. Trong muôn nước Tây Vực, số nước gió chiều nào theo chiều ấy đếm trên đầu ngón tay. Lâu Lan - tiểu quốc nghèo nàn nằm biên giới sa mạc - ngoài vị trí gần Ngọc Môn quan, có giá trị gì với Hán hay Hung? Chẳng có!

Dựa vào vị trí đặc th/ù, Lâu Lan làm "cỏ đầu tường" giữa Hán - Hung chưa đầy hai ba chục năm, cho đến khi vua Lâu Lan mê muội cho Hung Nô đồn trú, khiến Hán Vũ Đế nổi gi/ận phái quân đ/á/nh Thiên Nê, tiểu quốc này mới kết thúc kiếp nạn.

Trớ trêu thay, trong lịch sử Lâu Lan gửi vương tử sang Hán làm con tin, lại gửi vương tử khác sang Hung Nô. Sau khi vua già bị quân Hán dọa quỳ xin lỗi rồi ch*t, vương tử ở Trường An không chịu về nối ngôi, để vương tử ở Hung Nô lên ngôi rồi quấy nhiễu thương nhân Hán. Hán Chiêu Đế phải ch/ém đầu hắn, ép vương tử ở Trường An về Lâu Lan làm vua.

Biết lịch sử, Lưu Thụy sẽ không cho Lâu Lan cơ hội làm "cỏ đầu tường". Còn với Lâu Lan, họ khó từ chối - vì với Hung Nô, Lâu Lan quá khổ, khổ đến mức Hung Nô thà đi cư/ớp còn hơn đồn trú.

Sa mạc hóa khiến dân Lâu Lan thời Đông Hán chỉ còn một vạn. Thiếu người, Lâu Lan không muốn trở mặt với Đại Hán lúc này, càng đ/au đầu khi vừa nhận lại dân bị Hung Nô bắt đi thì lại bị bắt thêm, trong đó thậm chí có quý tộc Lâu Lan tự nguyện làm mục dân cho Hung Nô.