Hạ Lan Sơn, Lâu Phiền Bộ.

"Ngươi x/á/c định là quân Hán tập kích Hà Nam địa của Bạch Dương Bộ?" Lâu Phiền Vương bị đ/á/nh thức khỏi chăn ấm, giọng đầy hoài nghi: "Không thể nào!"

Vị vương gia ngoại ngũ tuần vén bụng phệ đứng dậy, để tỳ nữ mặc áo chỉnh tề. Kẻ bẩm báo quỳ rạp trên thảm hoa văn, thề đ/ộc: "Ta lấy Long Thành Thiên Thần thề, lời nói không hề giả dối!"

Lâu Phiền Vương uống ngụm rư/ợu sữa ngựa tỉnh táo, chùi bộ râu ướt sũng: "Sợ Hãi Mộc tiểu tử không đi cầu viện Vương Đình sao?" Trong giọng nói vẫn đầy kh/inh bỉ, tưởng chừng có thể ung dung ngắm cảnh Bạch Dương Bộ bị đ/á/nh tan.

Kẻ quỳ dưới đất r/un r/ẩy: "Bọn Hán không rút quân, lại còn đóng trại trên đồng cỏ!"

"Đồ Nhật Thiền không phái viện binh?" Lâu Phiền Vương đột nhiên đứng bật dậy, mặt đỏ như gấc: "Ta biết mà! Tên ngoại tôn người Hán kia cùng Hiền Vương là một giuộc!"

Nhưng khi bàn đến xuất binh, hắn lại tính toán chi li: "Cho 2000 kỵ binh thôi. Không thể hơn!"

Lúc sứ giả Vương Đình đến thúc giục, Lâu Phiền Vương còn cố vặn vẹo: "Cần Bộc thị và Hô Diễn thị xuất bao nhiêu? Hay là Phả Cốc Lãi Vương thấy Lâu Phiền Bộ dễ b/ắt n/ạt?"

Sứ giả đáp lời khéo léo: "Hai bộ kia đều có công tử ở Vương Đình, đã đồng ý xuất binh."

Lâu Phiền Vương mỉm cười gật đầu, trong lòng thì nguyền rủa thầm. Hắn biết rõ nếu Đồ Nhật Thiền thật sự điều động được hai bộ này, hắn sẽ ăn ngay phân trâu trước mặt!

Khi sứ giả lên ngựa rời đi, tiếng n/ổ chát chúa vang lên. Mảnh gốm vỡ c/ắt ngang không trung, x/é toạc mắt hắn. Trong biển m/áu, sứ giả gào thét: "Mau báo tin cho Phả Cốc Lãi Vương!"

Trên Hạ Lan Sơn, tiếng sói tru vang dội. Lâu Phiền Vương hốt hoảng ra lệnh: "Giữ bằng được Mông Ngô Chương và Thượng Hà! Mất Hoàng Hà là mất tất cả!"

Quân Hán dưới trướng Hàn Thác và Lý Quảng như sóng cuồ/ng xô tới. Lâu Phiền Vương nhìn đoàn kỵ binh vượt sông, mặt tái mét: "Toàn bộ hỏng rồi!"

Hắn bỏ lại bộ lạc, dẫn vạn kỵ binh đào tẩu về Vệ Ninh bình nguyên. Nhưng khi tới chân thành, chỉ thấy bức tường sụp đổ lỗ chỗ.

"Tướng quân!" Phó tướng Lý Quảng thở dài: "Thành này xây từ mấy chục năm trước, làm sao chống nổi?"

Lý Quảng nhìn lỗ thủng to đùng, nghiến răng: "Đuổi cái gì! Trời tối thế này, đuổi theo cho sói ăn thịt à?"

Đoàn quân đành đứng nhìn bóng Lâu Phiền Vương khuất sau dãy núi. Gió đêm Hạ Lan Sơn vi vu như tiếng khóc, báo hiệu cuộc chiến dài đằng đẵng phía trước.

Cái gì gọi là lão thiên thưởng cơm? Chẳng qua là lão thiên ban phát ân huệ đó thôi.

Lý Quảng tuy là kẻ thô lỗ ngang tàng, nhưng xét như hậu duệ của Lý Tín, vốn dòng dõi huân quý, hắn hiểu rõ sau khi Hán triều chiếm được Khúc Sông, không chỉ giới quý tộc trong triều xôn xao, mà các đại thương nhân đứng đầu như Đao gia, Đặng gia ắt sẽ tranh nhau vận động qu/an h/ệ để giành lấy nông trường lớn nhất Khúc Sông.

Bốc Thức vừa lên bờ đã được phong làm Thiếu phủ thừa. Nếu chẳng phải vì không tham gia khoa cử, hắn ta cũng biết dẫn dắt gia tộc ki/ếm chén canh. Bởi nhà họ Bốc vốn là thương nhân chăn nuôi lớn nhất Hà Nam.

Bốc Thức vừa đặt chân lên bờ, nhà này liền thu tay không làm gì mà đầu tư vào các cửa hàng ở Dương Lăng huyện và Bá Lăng huyện. Rồi sau đó họ đắc thắng nhìn những kẻ khác bằng ánh mắt châm chọc.

Con em quý tộc liều mạng cũng không giành được phòng ốc ở Dương Lăng và Bá Lăng, thế mà nhà họ Bốc ra tay đã m/ua năm mươi cửa hàng. Tuy b/án lại cho bệ hạ, nhưng dưới chính sách nạp túc dạy tước, nhà họ Bốc chẳng những không thiệt mà còn khiến hậu duệ được giáo dục bài bản.

"Chẳng biết lần này ta có được phong hầu như Công phong hầu không?" Nghĩ đến việc bỏ lỡ cơ hội tập kích bầy dê trắng, lại suýt bị Lâu Phiền Vương treo lên đầu danh hiệu "Ruộng tốt", "Triệt để hầu", lòng Lý Quảng lạnh như gió bắc mùa đông, mặt mũi tối sầm.

Tướng hầu bên cạnh vội an ủi: "Ngài cũng không về tay không! Dù sao cũng bắt được thứ tử của Dê Trắng Vương đang chạy về Vương đình, thế nào cũng được chút quân công."

"Đúng thế! Ngươi cũng nói chỉ là chút quân công." Lý Quảng ngẩng đầu đáp, giọng chua chát: "Thứ tử Dê Trắng Vương có gì gh/ê g/ớm? Tiền bối Ngụy công của ta từng ch/ém đầu cả trưởng tử Tả Hiền Vương."

Dù chỉ là đệ tử thị tộc không thân cận với Thiền Vu, nhưng trong xã hội trọng huyết thống, đây vẫn là chiến tích đáng khoe. Đáng nói hơn, đó là lần đầu Tả Hiền Vương thất bại. Từ đó, Vân Trung quận mãi kẹt ở cổ họng Hung Nô.

"... Nghĩ đến điều tốt đi, dù không phong hầu, ngài còn có tiểu Lý tướng quân mà!" Lý Quảng đặt tên con là Lý Đương (Người cầm đồ) để kỷ niệm chiến công bắt tù binh Hung Nô đầu tiên.

Cha mẹ nào chẳng mong con cái nối nghiệp. Lý Quảng cũng vậy. Nhắc đến con trai, mặt hắn dãn ra: "Thằng nhóc này, như từ trong trúc gậy chui ra, chẳng giống ta chút nào."

"Đều nhờ lão đại nhân có mắt, cưới được tôn nữ Vương hệ Sở Nguyên cho ngài, nên mới có công tử đâu ra đấy thế này."

Vì lo con trai không đáng tin, cha Lý Quảng đã nhờ Viên Áng làm mối, cưới ấu nữ của Hồng Ý hầu đã khuất cho hắn. Con gái Lưu Phú - Hồng Ý hầu - vốn là tôn nữ Sở Nguyên Vương hệ, thông minh lễ nghĩa.

Tiên đế dù phế Sở vương Lưu Mậu nhưng vì chi này đông đúc nên khi Lưu Thụy đăng cơ vẫn được trấn an. Luận bối phận, Lưu Thụy phải gọi phu nhân Lý Quảng bằng cô.

Lý Quảng bận việc quan, nên phu nhân toàn quyền dạy dỗ con trai. Khi hắn rảnh dạy võ nghệ, con trai đã thành tiểu đồ đệ mẫu mực, dám cả càm ràm cha.

"Con ta là tướng nho sinh, không như Lão Tử ta ngoài gan lì chỉ có tính bất khuất." Lý Quảng khoa trương: "Nếu nó lập công phong hầu lúc mười mấy tuổi, nhà họ Lý ta thật hổ phụ sinh hổ tử!"

"Mười mấy tuổi phong quan nội hầu thì hơi quá." Tướng hầu lắc đầu: "Nguyệt doanh thì thua. Tiểu công tử phong hầu, các lão tướng trong triều mặt mũi nào?"

Vũ hầu Tống Xươ/ng - quan nội hầu của Văn Đế - vẫn còn đó. Lý Đương phong hầu chẳng khác nào t/át mặt Tráng Vũ hầu, thậm chí mang tiếng hoàng đế bất kính tiên đế.

"... Có công không phong, võ tướng liều mạng để làm gì? Tính toán như bọn văn nhân chi ly sao?" Lý Quảng chán nản: "Tráng Vũ hầu là người hiểu chuyện, đâu so đo."

Tướng hầu đành thở dài rót rư/ợu.

............

Khi tin thắng trận Khúc Sông truyền về kinh, sứ đoàn Nam Việt vừa tới Trường An. So với Phiên Ngung mấy chục vạn dân, kinh thành khiến Triệu sinh - con gái út Triệu Đà - như nhà quê lên phố.

Dù được nuôi trong nhung lụa, nàng vẫn choáng ngợp. Phụ tá là Ấm Áo giữ thể diện sứ giả nhưng cũng thốt: "Hán hoàng giàu thật!"

Sứ Hán ưỡn ng/ực kiêu hãnh. Lưu Thụy cử Xươ/ng Bình công chúa tiếp đãi, cho sứ đoàn ở dịch trạm.

"Thần Nam Việt ông chủ Triệu sinh bái kiến Xươ/ng Bình đại trưởng công chúa." Triệu sinh thi lễ chuẩn mực: "Nam Việt nóng ẩm, không như quan trung khí hậu ôn hòa, đầy tà khí."

Nàng giả vờ lau nước mắt: "Phụ vương ở đây, ắt mừng cho công chúa, lại khóc cho tỷ tỷ khổ sở của thần."

"Mẹ ta phúc mỏng, được Tây Vương Mẫu đón đi hưởng phúc cũng là may." Xươ/ng Bình công chúa mỉm mai: "Phụ vương gần trăm tuổi, đâu thể đến thăm con gái bất hiếu. Chỉ là..."

Nàng nghiêng người, giọng đùa mà không đùa: "Thấy ông chủ hiền hòa, ta muốn chiêu đãi biểu đệ."

Triệu sinh nghẹn họng. Ấm Áo bên cạnh lên tiếng: "Cảm tạ hảo ý, nhưng Nam Việt vương tuổi cao, cần cháu đích tôn hầu hạ."

"Công chúa vừa trải qua tang tóc, há lại làm điều mình không muốn cho người?"

Xươ/ng Bình công chúa nhìn Ấm Áo: "Vị này là..."

"Long bộ Ấm Áo, kẻ vô danh Nam Việt."

"Người vô danh không cần tự giới thiệu. Đã giới thiệu, ắt là nhân vật hiển hách." Công chúa gật đầu: "Khổ ngươi già cả còn hộ tống ông chủ."

"Ấm Áo là hầu Nam Việt, không dám nhận lời khen."

Ấm Ảo với vẻ mặt khó đăm đăm nói: "Nam Việt có quả ngọt, nhưng đường núi hiểm trở nên khó lòng đưa đến trước mặt bệ hạ."

"Nếu một ngày kia, Đại Trưởng Công Chúa đến Nam Việt, xin hãy nể mặt để lão phụ này làm chủ, khiến công chúa miệng ngọt lòng say."

Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa vốn thông minh, nghe ra ngụ ý của Ấm Ảo liền kích động nắm ch/ặt tay ghế, trán lấm tấm mồ hôi.

Song khi triệu sinh mặt, nàng vẫn gắng giữ tư thái cao quý, bình thản đáp: "Nếu có ngày ấy, ta cũng sẽ đưa a mẫu về m/ộ phần, thay người ngắm cảnh quê nhà."

"Tốt lắm!" Ấm Ảo lần đầu hé nụ cười hôm nay, biết rõ mình và vị công chúa này đã đạt được đồng thuận.

Nhưng Ấm Ảo không ngờ, tham vọng của Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa đã bị Lưu Thụy khơi dậy. Nàng không chỉ muốn làm một huyện lệnh vô danh, mà còn mưu đồ chiếm đoạt ngôi vương, truyền đời trăm hệ.

"Nghe nói Xươ/ng Bình cô mẫu thiết yến chiêu đãi sứ giả Nam Việt, hai bên trò chuyện vui vẻ sau bữa tiệc." Lưu Thụy sau khi bàn việc ở Khúc Giang với quần thần, chợt nhớ đến sứ đoàn Nam Việt đến muộn, bèn sai thám tử báo cáo từng hành động của họ: "Bọn họ có đến Bá Lăng bái kiến tế điện Việt phu nhân không?"

Dù Triệu Đà Tặng có phải con ruột hay không, nhưng trong mắt Đại Hán và Nam Việt vương thất, Văn Đế Việt Cơ chính là chủ nhân Nam Việt.

Để nghênh tiếp sứ đoàn, Lưu Thụy còn đặc cách tấn phong mẹ của Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa làm Vương Thái hậu, tu sửa phần m/ộ theo quy chế phu nhân.

Việc này khiến quần thần thấy kỳ quặc, nhưng xét Hán Cảnh Đế xưa từng phong ái phi làm Giao Đông Thái hậu, Cao Hậu cũng phong con gái Lỗ Nguyên làm Tề Vương Thái hậu, nên triều đình chỉ xì xào bàn tán đôi câu rồi thôi.

Dù sao danh hiệu "Vương Thái hậu" chỉ là hư vị, Việt Cơ trong tông miếu vẫn được hưởng tế tự như phu nhân Văn Đế, nên các quả phụ của Văn Đế cũng không phản đối.

Còn Nam Việt...

Thật khó nói!

Bởi danh hiệu "Vương Thái hậu" này không có tiền lệ, khiến họ có cảm giác bị Lưu Thụy chơi khăm.

Mọi người đều biết, hoàng hậu nhà Hán theo phu thụy, thái hậu theo tử thụy.

Việt Cơ chỉ có Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa là con gái duy nhất, nên theo quy củ nhà Hán, bà phải gọi là Xươ/ng Bình Vương Thái hậu. Nhưng khi sứ đoàn Nam Việt tế bái, họ phát hiện bài vị của Việt Cơ không khắc hai chữ "Xươ/ng Bình", khiến các thần tử Nam Việt hiểu rõ quy củ nhà Hán sinh nghi, đồng thời khiến Ấm Ảo dâng lên cảm giác bất an.

Không khắc Xươ/ng Bình.

Chẳng lẽ lại khắc Nam Việt Vương Thái hậu sao?

Trở về dịch trạm, Ấm Ảo thoáng nghĩ vậy nhưng lập tức dập tắt ý niệm đi/ên rồ ấy.

Dưới sự xúi giục của Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa, sứ đoàn Nam Việt sau khi bái kiến Việt phu nhân lại đến yết kiến hai cung thái hậu.

Vì còn n/ợ m/áu với Hung Nô, hai cung thái hậu cùng các quả phụ của Cảnh Đế không thể tiếp tục sống an nhàn ở Cam Tuyền cung, mà phải dồn về Trường Lạc cung tiếp đãi sứ đoàn Nam Việt cho thêm phần náo nhiệt.

Mẹ của Trường Sa vương Lưu Phát - Đường Cơ nhờ ánh hào quang của con trai, chiếm vị trí gần nhất khi sứ đoàn bái kiến thái hậu, liền tranh thủ quan sát những người Việt khiến con mình đ/au đầu.

"Người Nam quả nhiên khác người Trung Nguyên. Da sẫm hơn, mũi và mặt nhỏ nhắn, mắt cũng dịu dàng hơn, nhưng vẫn thoáng thấy nét tương đồng."

"Dù sao cũng là hậu duệ của Câu Tiễn! Lại thêm mấy trăm ngàn lưu dân từ thời Tần, nên có chút giống người Trung Nguyên cũng phải."

"Nói vậy chứ, người Hồ cũng khác ta lắm." So với chuyện chính sự, đám nữ nhân này thích bàn tán chuyện linh tinh hơn. Dù sao những người được ở lại cung đều là mẹ ruột các phiên vương, bàn chuyện chính trị quá nguy hiểm nên họ chỉ dám nói chuyện vặt: "Lũng Tây quận và Liêu Tây quận đều từng bị Hung Nô tập kích biên giới, thậm chí chúng còn bắt thương nhân Thượng Đảng quận đưa vào cung cho bệ hạ nuôi ngựa."

Trình thái phi - mẹ của tiên đế, vốn là con nhà võ, lại có đứa con trai cuồ/ng nhiệt gi*t địch nên đôi chút hiểu về Hung Nô: "Kể cũng lạ, Hung Nô bắt ở Liêu Tây quận mặt nhỏ mắt hí, còn bọn bắt ở Lũng Tây quận lại tóc vàng hoe, trông như lão già tóc bạc!"

Giả thái phi thân thiết với Trình thái phi liền bĩu môi: "Có gì lạ? Cô chưa thấy sứ giả Lâu Lan từ Tây Vực đến đấy! Họ mới thật sự khác người Trung Nguyên! Còn có cả kẻ tóc đỏ kỳ dị nữa."

"Kỳ nhân gì chứ? Ngoài tranh Tây Vương Mẫu, ta chưa thấy ai tóc đỏ bao giờ! Sao không đưa vào cung cho thái hậu xem thử?"

"Ai biết, nghe nói bệ hạ cũng thấy lạ nên giữ lại chơi."

Lời Giả thái phi khiến mẹ Thái hậu nhíu mày, lại một lần nữa lo lắng về gu của con trai.

Trước là Vệ Thanh cao bảy thước (1m8), thân thể cường tráng, giờ lại thêm gã tóc đỏ quái dị trong lời Giả thái phi.

Tây Vương Mẫu ơi! Bà đã tạo nghiệp gì mà sinh ra đứa con trai như thế này?

"Hắt xì!" Lưu Thụy đang bị mẹ nhắc đến bỗng hắt hơi, mặt mày ngơ ngác: "Ai đang nhắc ta thế?"

Trịnh Cẩn thấy vậy vội hỏi: "Có cần truyền thái y lệnh không?"

"Cho trẫm bát canh gừng là được, thái y thì khỏi."

"Tuân chỉ."

Sau khi Trịnh Cẩn lui, Lưu Thụy lại nhìn người ngoại tộc trước mặt, hỏi lại: "Ngươi x/á/c định là sứ giả Đế quốc Parthia?"

"Ừ!" Vì không biết Hán ngữ, hai người phải thông qua hai phiên dịch. Người hiểu tiếng Đại Nguyệt Thị dịch sang tiếng Lâu Lan, rồi người thông thạo Lâu Lan ngữ dịch tiếp sang Hán ngữ, khiến Lưu Thụy nghe mà mệt: "Nếu là người Parthia, sao lại bị người Lâu Lan bắt?"

Hắn nhớ không nhầm, Đế quốc Parthia hiện đang dưới quyền Mithridates I.

Thành tựu lớn nhất của Mithridates I là mở rộng lãnh thổ đến đồng bằng Lưỡng Hà phía bắc, thực hiện hàng loạt đò/n quân sự vào vương triều Seleukos.

Nhờ địa hình cao nguyên Pamir và Thanh Tạng che chở, lại có hàng loạt nước đệm ngăn cách, nên Đại Hán và Parthia chưa từng giao chiến. Trong bối cảnh ấy, vương triều Seleukos trở thành nạn nhân lớn nhất của Parthia. Ngoài ra, Đế quốc La Mã và Parthia cũng có cơ hội chạm trán, mối th/ù truyền kiếp giữa hai bên kéo dài cả trăm năm.

Lưu Thụy: "..." Không hiểu sao, tình huống này khiến hắn thấy quen quen.

Giống như... giống như phiên bản tương lai của một người em nào đó trong nhà Hán.

————————

Gần đây ta đang nghiên c/ứu tài liệu điều tra hiện trường vụ án, lại thêm đọc nhiều sử liệu thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều nên nằm mơ thấy mình xuyên qua thời lo/ạn lạc ấy. Trong mơ, khi được hỏi muốn đồng hành cùng ai, ta đáp: "Kẻ gian á/c. Càng á/c càng tốt - không tà/n nh/ẫn thì khó sống."

Ta tưởng sẽ được gặp Vệ Thanh, Bạch Khởi hay Phượng Quân. Hoặc ít nhất là binh sĩ hiện đại áp đảo cổ nhân. Ai ngờ... kẻ "gian á/c" trong mắt người kia lại là Jack the Ripper, Đức Châu Điện Cuồ/ng, Hannibal, sát thủ hàng loạt Trung Quốc và nghệ sĩ đi/ên Nga!

Tóm lại toàn quái nhân bất trị.

Rồi không hiểu sao mơ thành cuộc đối đầu giữa tiền hiện đại và hậu hiện đại, khiến ta hoảng hốt tỉnh dậy, mồ hôi lạnh toát thân.

————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ vé Bá Vương và dinh dưỡng dịch từ 2023-09-27 02:58:43~2023-09-27 23:59:00:

- Quen thuộc liền tốt: 20 bình

- Không người còn sống, Cửu Ca: 10 bình

- A a thực chất á manh manh đát: 5 bình

Xin cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!