Ô Hoàn yên thị đã ch*t.

Nàng bị mang khỏi đại trướng của Thiền Vu chưa đầy nửa buổi đã bị phát hiện t/ử vo/ng trong trướng của mẫu yên thị. Vụ việc này khiến cho Trung Hành và Y Trĩ liếc đều nghi ngờ âm mưu gi*t người có chủ mưu.

Mẫu yên thị lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, cho gọi Hồ Vu đến khám nghiệm tử thi, sau đó nhờ người của Bạch Dương Bộ làm chứng cho mình.

"Y Trĩ liếc giờ ở đâu?" Chuyên Mương yên thị sốt ruột hỏi.

Mẫu yên thị liếc nhìn con dâu, khóe miệng hơi nhếch: "Còn có thể ở đâu? Bị Phải Cốt Đô Hầu mời đi thẩm vấn rồi."

Phải Cốt Đô Hầu vốn là người tâm phúc của Thái tử, giữ chức Đình Úy. Giờ đây, vị này chỉ biết thở dài: "Thật đ/au đầu quá!"

Vụ án chạm đến kẻ quyền thế nhất Hung Nô, lại thêm cái ch*t của nhân chứng then chốt khiến Phải Cốt Đô Hầu đầu óc rối như tơ vò. Có lẽ chính vì hắn không muốn gây chuyện nên mới dính vào mớ bòng bong này?

Khi Tống Y Trĩ liếc đến hiện trường, hắn phát hiện dưới tấm da cừu có mảnh lá khắc chữ bí mật. Kiều thị bộ lạc gần Đông Hồ nên Nhĩ Huân Mục Nhiễm có thể đọc được thứ ngôn ngữ này.

Trên thảo nguyên mênh mông, mỗi bộ lạc lại có phương ngôn riêng. Chỉ có thương nhân người Hồ đi khắp nam bắc mới thông thạo nhiều thứ tiếng. Sau khi xem tin nhắn trên lá, sắc mặt Phải Cốt Đô Hầu trở nên u ám.

Tay phải hắn siết ch/ặt rồi lại mở ra, cuối cùng đành ném mảnh lá vào lửa, lẩm bẩm: "Việc này không thể điều tra tiếp."

Liên quan đến hàng chục tiểu bộ, chuỗi lợi ích cả ngàn người... Một khi quân thần xung đột, những kẻ buôn lậu với người Hán sẽ gi*t sạch nhân chứng hoặc đoạn tuyệt với Vương Đình - viễn cảnh mà cả Thiền Vu lẫn các đại quý tộc như Phải Cốt Đô Hầu đều không muốn thấy.

Cuối cùng, hung thủ bị quy cho nữ nô đưa sữa dê cho Ô Hoàn yên thị. Khi cho gia súc uống thử sữa ấy, con vật lập tức ngã vật ra ch*t.

"Chất đ/ộc hiệu nghiệm thế sao?" Người chứng kiến kinh hãi thốt lên.

"Nô lệ thử đ/ộc đâu?"

La Cô So sai người dẫn tới một nữ nô. Kẻ này lắp bắp: "Tôi... tôi đã nếm thử trước cho yên thị, lúc đó không sao cả."

Nô lệ bên cạnh lập tức bịch miệng nàng ta lại. Chuyên Mương yên thị ra lệnh: "Đem nàng đến chỗ Hồ Vu." Những nô lệ này sau khi chủ ch*t thường bị h/iến t/ế hoặc ch/ôn theo.

Nữ nô vừa định kêu van đã bị lôi đi mất.

Người của Thiền Vu báo cáo: "Tôi đã tra khảo nô lệ trong trướng của mẫu yên thị. Kẻ đưa sữa là người Đông Hồ, có con gái bị mẫu yên thị ban cho người Bạch Dương Bộ."

"Bạch Dương Bộ?" Quân thần nhíu mày. Bộ tộc này cùng Chiết Lan Bộ là trung thành với Vương Đình, mẫu yên thị không có lý do gì để bất mãn.

Hơn nữa, với địa vị của mẫu yên thị, việc ban tặng nô lệ cũng như người hiện đại cho đồ cũ. Nhưng "cho cũng phải có chọn lọc".

Nô lệ hầu cận quý nhân thường bị nắm điểm yếu. Con gái và cháu ngoại của nữ nô này bị dùng làm vật thế chấp. Xét thấy tên nô lệ đã phục vụ hơn chục năm, mẫu yên thị còn đặc biệt dặn dò Bạch Dương Bộ đối xử tốt với con gái nàng ta, lại thăng chức cho cháu ngoại từ chăn cừu lên làm nội thị.

"Cháu ngoại nó còn ở Vương Đình?"

"Vâng." Người báo cáo ngập ngừng: "Vì liên quan đến Phải Hiền Vương, tôi đào sâu thì phát hiện chồng và con trai nô lệ này bị người Hưu Chư từ Tây Vực bắt rồi b/án qua tay Chuyên Mương yên thị."

"Sao lại dính đến Chuyên Mương yên thị?" Quân thần đ/au đầu: "Nàng ta có vai trò gì?"

Nhưng người báo cáo lắc đầu: "Chồng con nô lệ đã ch*t oan từ năm ngoái. Nếu Chuyên Mương yên thị muốn cài người bên mẫu yên thị, không lẽ lại tự tay tiêu diệt con bài?"

"Trừ phi... vợ chồng họ bất hòa?"

"Không rõ nữa." Người báo cáo thở dài: "Chỉ nghe nói sau khi chồng con ch*t vì sói tấn công, nô lệ già ấy khóc lóc thảm thiết rồi xin mẫu yên thị thu lại di vật."

Không có động cơ gi*t người. Ngay cả người báo cáo cũng thấy mẫu yên thị đối xử với nô lệ không đến nỗi tệ. Vậy tại sao kẻ "may mắn" này lại phản chủ?

La Cô So đột nhiên quát: "Yên thị của ta ch*t ở đây, chẳng lẽ Chuyên Mương không cho ta một lời giải thích?"

Người của hắn khiêng th* th/ể Ô Hoàn yên thị đi, không chút đ/au buồn: "Chuyên Mương đúng là giỏi dọn dẹp chứng cứ thật!"

Ánh mắt vô h/ồn của đứa trẻ bên cạnh khiến Quân thần nhói lòng, hắn nghiến răng: "Việc này không phiền thúc thúc lo liệu."

Rồi hắn châm chọc: "Kẻ có tâm địa khác thì không ngăn được."

La Cô So nhìn Quân thần chằm chằm: "Ta rất mong được nghe câu trả lời thỏa đáng." Nói rồi quay đi.

...

Trong mây quận, giờ Tý.

Đêm tối phù hợp cho những phi vụ "hàng lậu". Nhiếp Nhất dùng ống nhòm quan sát đoàn người lẻn đến trong bóng tối.

"Quận úy!" Thương nhân người Hán dẫn đầu thi lễ, vai nhẹ bẫng: "May mắn hoàn thành nhiệm vụ."

Sau lưng hắn, một nữ nô tiều tụy bước ra. Người đàn ông râu dài phía sau Nhiếp Nhất kêu lên: "Hạt Nữ!"

Nữ nô sững người, rồi òa khóc: "A Làm! (Tiên Ti ngữ: anh trai)"

Hai huynh muội ôm nhau tái ngộ. Nhiếp Nhất quay sang ông già Tiên Ti: "Các ngươi tính sau này thế nào? Về Tiên Ti bộ thì đi qua Liêu Tây quận. Bệ hạ sẽ lo cho các ngươi nửa đời còn lại."

"Ngài nói đùa." Ông lão lắc đầu: "Về Tiên Ti bộ khác nào t/ự s*t?"

Mười bảy năm lưu lạc, Hung Nô đàn áp các bộ tộc xung quanh - chỉ cần họ về, tộc nhân sẽ lập tức bắt nộp cho Vương Đình.