Lưu Thụy dù tự thấy mình có nhân tình hơn lũ phong kiến già cỗi, nhưng trong mắt bọn họ, lời nói ấy chỉ là trò hài đen tối. Bởi theo quan niệm thường tình, dù hoàng đế công minh nhất cũng thiên vị người nhà. Nếu không, ngay cả Lý Đỗ, Debby, Nghiêu Thuấn cũng bị chê là n/ão có hố, dị loại.

Đừng nói hoàng đế tầm thường, ngay Lý Thế Dân - bậc lục giác chiến sĩ được ca tụng - cũng đ/au đầu vì chuyện này. Ông ta không những để Trưởng Tôn Vô Kỵ nắm quyền quá lớn, mà còn bất lực trước đám tôn thất ăn bám của Lý Uyên, chỉ biết quở m/ắng rồi lưu đày bế môn tạ tội.

Xử nghiêm? Ám ảnh Huyền Vũ Môn còn dai dẳng đến tận Đường mạt. Trước tình thế ấy, Lý Nhị Phượng dù phát đi/ên cũng khó theo quốc pháp xử trí.

Đáng buồn hơn, Lý Nhị Phượng vẫn là kẻ tỉnh táo. Minh triều Chu gia m/ù quá/ng với quan niệm "trên thì nghiêm khắc, dưới trâu ngựa đầy đường" mới thảm họa. Dù có tám trăm tầng kính lọc cũng không che hết tội "cưỡi rồng hóa á/c long" của họ.

Nói khó nghe, nếu Chu Nguyên Chương dành một nửa công lao trừ tham quan để trị bọn phiên vương s/úc si/nh, Minh mạt đã chẳng có cặp quý vật khiến hậu thế phải ch/ửi rủa. Đến mức sử gia đời sau còn tiếc Sấm Vương nhân từ, để Phúc Vương ch*t quá nhanh mà chưa tuyệt diệt tông tộc hắn.

Triều đại sau cũng thế, Tây Hán trước Công Nguyên nào có kém cạnh. May thay Lưu Thụy chưa phá vỡ thế cân bằng, sau khi thu hồi quyền tự trị các phiên còn đ/á/nh thuế thừa kế... tức bắt nộp đất khi kế tục tước vị.

Nếu không sợ bước quá lớn vấp ngã, hắn còn muốn ban ân lệnh. Nhưng theo quy luật "có tiền hóa m/a", cơ hội "thôi ân" của Lưu Thụy chỉ là vấn đề thời gian.

Trước tình hình ấy, Tin Trưởng Làng Công Chúa biết rõ: nếu như công chúa lớn như Công Chúa Thái Bình hay An Lạc tiến cử nhân tài, Lưu Thụy sẽ tra xét kỹ lưỡng xem có phải muội muội bị lừa hay mưu đồ gì chăng. Hiểu điều này, nàng lo sợ hành động của mình khiến hoàng huynh nghi ngờ, rồi bị trừng ph/ạt.

"Ngươi nghiêng mặt lại đây." Trong xe, công chúa nâng cằm Hàn Yên, bảo thị nữ: "Nhét ít vải vào quai hàm."

"Có mang phấn son không?"

"Dạ có!" Thị nữ vội lấy hộp gỗ nhỏ từ gương trang điểm: "Đây ạ!"

Nhìn gương mặt thanh tú của Hàn Yên, nàng khẽ hỏi: "Có cần đ/á/nh má hồng không? Che bớt gò má thì trông sẽ nhỏ tuổi hơn."

"Cứ làm đi!" Công chúa nhường chỗ: "Trong miệng đừng nhét gì nhé! Phụng chỉ hỏi mà nuốt vải thì toi!"

Hàn Yên bật cười: "Bệ hạ là minh quân thịnh thế, cần gì th/ủ đo/ạn tiểu nữ nhi này để được ưu ái?"

Công chúa chằm chằm hắn: "Ồ? Ngươi hiểu hoàng đế hơn ta sao?" Giọng nàng chua ngoa: "Vào được Tuyên Thất Điện rồi hãy nói!"

Hàn Yên: "......" Đúng là lão Thiết đ/âm tâm.

Ai nấy đều biết, Lang quan trong cung hơn nghìn người, kẻ vào được Tuyên Thất Điện toàn tinh anh. Sau án ám sát, việc tuyển chọn càng khắt khe, chỉ nhận người lập chiến công.

Hàn Yên - mao đầu tiểu tử mười lăm - mơ tới cạnh Lưu Thụy? Hắn hãy lo vào được điện đã!

"Tự tin là tốt, mong ngươi vào điện rồi vẫn thế." Tin Trưởng Làng Công Chúa buông lời đầy ẩn ý khi xe tới cung môn, rồi bước xuống chẳng thèm nói thêm.

Hậu thế có câu hỏi: "Tần Vũ Dương mười ba tuổi gi*t người, sao trước mặt Tần Thủy Hoàng lại run như gà?"

Câu trả lời kinh điển: Đã qua Tử Cấm Thành chưa? Từ Ngọ Môn qua Kim Thủy Kiều tới Thái Hòa Điện, tầm mắt trải rộng với thành cao, thạch sư nanh vuốt, thềm đ/á... tất cả áp đảo thị giác, tôn vinh uy quyền.

Cung điện Tây Hán không tinh xảo như Tử Cấm Thành, nhưng cao hơn, nhiều bậc thang, tựa kim tự tháp Maya đội mũ cung điện cổ. Hạn chế bởi sản xuất và phong cách Tần triều, ngoài tường nâu sậm, sân cung chỉ có màu sáng, nhưng giữa nền tối đen, khoảng sáng ấy chẳng khiến người tới gần Tuyên Thất thư giãn, ngược lại cảm tưởng như tù nhân bị giám sát.

Chưa tới nơi đã thở dốc, tựa học sinh bị Thái Sơn trấn áp - hết cả ngông nghênh.

Dù chưa vào nội điện, Hàn Yên cũng quanh quẩn ngoài điện cả năm, khó bị dọa. Nhưng Lưu Thụy đâu đi đường thường!

Trước kia, bậc thang chỉ có hai hàng Lang vệ trang sức, phần lớn là Vệ binh Danh Dự vô hại. Hôm nay khác: trấn giữ "Đăng Thiên Thê" toàn lão luyện chiến trường, kẻ cứng đầu lập công chuộc tội.

Tần Vũ Dương dám mười ba gi*t người, hung danh kinh Yến? Nhờ ông nội làm tướng Yến! Như l/ưu m/a/nh đầu đường: Tiết Định Ngạc đi/ên cuồ/ng chỉ dám hại kẻ yếu, đâu dám la hét trước đồn cảnh sát?

Tần Vũ Dương dám gi*t dân thường Yến, nhưng dám ch/ém tôn thất? Hèn nhát b/ắt n/ạt kẻ yếu, dũng sĩ chống cường quyền. Thế nên Tư Mã Thiên đề cao Kinh Kha mà chê Tần Vũ Dương.

Kinh Kha là kẻ sát phu thất bại. Còn Tần Vũ Dương? Hắn là cái thá gì! Vệ binh Hàm Dương đeo đầu lâu quân th/ù làm công tích. Tần Vũ Dương so với họ như mèo trước hổ - không bị cười cho thủng n/ão đã may!

"Hôm nay có nhân vật đặc biệt yết kiến?" Hàn Yên gân cổ căng thẳng: "Phiên vương vào kinh cũng không thế này!"

"Sợ rồi?" Công chúa chế nhạo: "Cháu đại tướng quân cũng run à?"

"Không phải sợ..." Hàn Yên định giải thích, nhưng nhìn đám tráng hán mặt đầy phong sương quanh mình, chực bùng lên đ/è hắn xuống đất, đành nuốt lời.

"Là kính sợ Tuyên Thất chứ gì?" Công chúa tiếp lời, mắt lườm: "Cũng không sai."

Miễn là Trường An... đại Hán Trường An vĩnh viễn bất diệt.

"Bẩm bệ hạ, Tin Trưởng Làng Công Chúa cầu kiến.\