Đông Hồ vương không muốn ch*t chậm như vậy, càng không muốn ở nhà khi tang tóc đầy trời mà phải trốn sang Đại Hán, sống kiếp người không hộ tịch, làm kẻ chăn ngựa rừng núi.

Từ thời tổ phụ hắn về sau, Hung Nô cùng Đại Hán tuy có mâu thuẫn, nhưng chưa từng xảy ra xung đột lớn như mười một năm trước, chỉ thỉnh thoảng cư/ớp bóc biên giới.

Nếu không phải Trung Hành Thuyết - lão già nước Yến được Hung Nô vương tín nhiệm - bộ lạc người Hán đầu hàng của họ đâu đến nỗi thảm như vậy, cũng chẳng bị Hung Nô chèn ép đến mức cả bọn Ô Hoàn cũng dám kh/inh nhờn, phun nước bọt vào mặt mà rằng: "Loại như ngươi cũng xứng gọi Đông Hồ?"

Nghĩ đến đây, Đông Hồ vương Lư Quán cháu tay siết ch/ặt, khắc một vết hằn sâu trên cánh cung tự rèn, lẩm bẩm: "Phải về thôi."

Về nơi cố hương bọn họ từng vứt bỏ.

............

"Trẫm viết Sơn Q/uỷ mà được hưởng ứng dữ dội thế này?" Chưa đầy tuần sau khi phát hành tác phẩm mới, Lưu Thụy đã nhận được phản hồi từ dân gian.

Phải nói sao nhỉ? Kẻ thích thì mê mẩn, người gh/ét thì kinh t/ởm. Điểm thú vị là phản ứng phân chia rõ ràng theo giới tính.

Vốn tưởng chỉ có nữ nhi ham mê, nào ngờ cả nam nhân cũng lén m/ua về đọc, gây ra không ít mâu thuẫn gia đình.

"Bệ hạ luôn khiến người ta mở mang tầm mắt." Trịnh Cẩn cân nhắc từng chữ, biết đâu nên nói thẳng, đâu phải giảo ngôn: "Chỉ là mấy vị đại phu đức cao vọng trọng vẫn chưa quen phong cách của bệ hạ."

"Không quen?" Trong hậu điện, Lưu Thụy ngồi bệt trên ghế salon kiểu Tây Hán, chống cằm cười khẩy: "E là h/ận không x/é x/á/c trẫm ra!"

Hắn còn giả bộ động tác c/ắt cổ, khiến Trịnh Cẩn gi/ật mình lùi bước.

"Nếu không phải trẫm là hoàng đế, bọn họ sớm x/é x/á/c trẫm rồi." Chợt giọng hắn trầm xuống, nửa như bất đắc dĩ, nửa tự giễu: "Nhưng bị họ m/ắng chí ít còn hơn im thin thít."

Đừng tưởng Lưu Thụy suốt ngày ch/ửi đời là không có trung thần. Thực tế thay đổi thế giới chỉ cần một nhóm nhỏ, kẻ tụt hậu trong quá trình văn minh tiến lên sẽ bị đào thải khốc liệt - như chính quyền thất thủ chịu bất công.

Trịnh Cẩn không rõ vì sao hoàng đế đột nhiên u ám, nhưng vẫn liều mạng nói: "Nếu bệ hạ không muốn nghe điều khó nghe, nô tỳ có thể..."

Chưa dứt lời, ánh mắt sắc lạnh của Lưu Thụy khiến hắn vội quỳ xuống: "Nô tỳ vượt quyền, xin bệ hạ trị tội."

"Đừng bao giờ nói câu ấy nữa." Lưu Thụy điểm đầu cảnh cáo: "Ngay cả ý nghĩ cũng chớ dấy lên."

"Tuân chỉ." Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán Trịnh Cẩn.

May thay hắn không bị truy c/ứu. Lưu Thụy buông lỏng giọng hỏi: "Vừa nói tới đâu rồi? Dân gian có tiếng oán gi/ận đúng không?"

Hắn bỗng trở nên cứng đầu lạ thường: "Họ bất mãn vì trẫm để nữ nhi làm quốc quân, hay vì trẫm viết Thiếu Khang thành nữ nhân?"

Trịnh Cẩn đờ người: "..." Chẳng phải bệ hạ biết rõ mấy lão già ấy chê điểm nào sao?

Nếu không phải vì thân phận, hắn đã hỏi thẳng: "Bệ hạ cố tình đấy à?"

Cảm giác hoàng đế thích thú khiêu khích giới hạn của người khác trong cơn thịnh nộ. Có lẽ đó là thú vui đặc biệt của kẻ cầm quyền - hành hạ người khác để khẳng định quyền lực.

Trịnh Cẩn tiếp tục vai trò kẻ nói thật: "Có người bắt chước nữ nhân trong sách, làm chuyện kinh thiên động địa."

"Kinh thiên động địa?" Lưu Thụy háo hức như dân mạng hóng scandal: "Kể trẫm nghe xem kinh đến mức nào."

Trịnh Cẩn: "..." Bệ hạ, để một hoạn quan kể chuyện phòng the có hợp lý không?

Nhưng hắn vẫn nghiêm mặt đáp: "Không dám nói xa, nhưng các tiểu thư thân cận Tín Tưởng Lãng công chúa đều trở nên... phóng khoáng hẳn."

Vì danh tiếng quý nữ, hắn không dám nói rõ, cũng không dám khiến Lưu Thụy nghĩ mình là thủ phạm: "Việc này với khuê các vẫn còn quá sớm."

"Sớm cái gì?" Lưu Thụy nhíu mày: "Dân gian chẳng phải chuộng đàn bà góa có con trai đó sao?"

Thời Tây Hán thừa hưởng tập tục mở mang từ Tiên Tần, đàn bà góa có con trai mà khỏe mạnh, tính tình cương nghị rất được coi trọng. Phải đến đời Tống mới có chuyện thủ tiết thái quá.

Trịnh Cẩn lại im bặt: "..." Hôm nay đúng là không trò chuyện được.

"Nhắc mới nhớ, Tín Hương gần đây thân thiết với cháu nội Cung Cao Hầu lắm nhỉ?" Nói đến cô em gái lập dị, Lưu Thụy cũng đ/au đầu: "Con cái Tiên đế chỉ còn nàng chưa lập gia thất."

Công chúa nhà Hán đa phần lấy chồng muộn. Trước kia Tiên đế nuông chiều nên không ai dám nhắc hôn sự của Tín Tưởng Lãng. Giờ Lưu Thụy sắp mãn tang mà công chúa vẫn không có ý kết hôn.

Thái hậu họ Bạc nhắc khéo, tông thất cũng ám chỉ nàng nên tìm người. "Lỡ để thiên hạ chê cười hoàng gia không gả nổi công chúa thì sao?"

Tông thất biết công chúa được hoàng đế đặc biệt sủng ái, nhưng vẫn gây sức ép: "Không được thì tìm người bệ/nh tật gả tạm, hoặc lớn tuổi vô dụng..."

"Việc nhỏ nhặt thế mà tông thất cũng quản? Rảnh thì lo cho huynh đệ trẫm đi!" Lưu Thụy ngắt lời: "Một quận ấp nuôi nổi đám đàn bà con nít ấy không?"

Nhắc đến mấy người anh em đang bị điều đi xa, tông thất liếc xuống thân dưới của Lưu Thụy: "Bệ hạ hiếu thuần nhưng cũng nên nghĩ cho tương lai Đại Hán."

Lỗ vương, Triệu vương nhỏ hơn đều có con trai nối dõi. Thái hậu sốt ruột, tông thất cũng muốn hét lên: "Người nhịn được sao? Không nghĩ cho mình thì nghĩ cho xã tắc!"

Lưu Thụy suýt thốt lên: "Khi ta suy sụp thì sao?"

Trở lại chuyện công chúa thân thiết với cháu nội Cung Cao Hầu - Hàn Yên. Hậu thế có thể không biết Cung Cao Hầu Hàn Thuyết, nhưng nhắc Hàn Yên - kẻ sau này được liệt vào "Nịnh hạnh liệt truyện" - thì đ/ộc giả am sử đều hiểu ẩn ý.

Nhân tình của Tín Tưởng Lãng công chúa chính là Hàn Yên - nghiễm nhiên là sủng nam của Hán Vũ Đế trong sử sách. Nhân thể nhắc em trai hắn là Hàn Thuyết cũng nhờ nịnh nọt mà thăng quan, sau lập quân công được phong hầu, con trai Hàn Tăng sau này trở thành mãnh tướng đời Hán Tuyên Đế, nằm trong số 11 công thần Vẽ tranh kỳ lân.