"Phốc!"

Không biết từ khe đ/á nào vọt ra tiếng cười khẩy, nhanh chóng lan truyền như một thứ virus tốc độ.

Người học sinh bị chế giễu mặt đỏ như gấc chín, thân thể r/un r/ẩy tại chỗ hồi lâu, cuối cùng như đứa trẻ con chưa dứt sữa, vội vã che mặt bỏ chạy.

"Chỉ đến vậy thôi sao?" Thiếu nữ thanh tú vốn định giáo huấn qua loa đối phương, tròn xoe mắt kinh ngạc: "Ta còn tưởng là nhân vật lợi hại nào cơ chứ!"

Người con gái vừa mắ/ng ch/ửi kia liếc nhìn hoa văn tinh xảo trên cổ áo và đôi khuyên tai quý giá của thiếu nữ, nhẹ giọng ngăn lại: "Người ta đã đi rồi, cần gì phải tiếp tục dây dưa với kẻ không có mặt."

Thiếu nữ thanh tú nheo mắt, giọng đầy ẩn ý: "Ngươi đúng là quân tử nhỉ."

Đừng thấy nàng trông trẻ hơn người học sinh kia một hai tuổi, bộ dạng hùng hổ như kẻ ng/ực to n/ão nhỏ. Nhưng có thể len lỏi giữa đám quý tộc như cá gặp nước, lại là một trong số ít nữ tử như thế, đâu phải hạng tầm thường.

Có tiền sẽ trở nên lương thiện - điều kiện tiên quyết là sinh trưởng trong môi trường vô trùng.

Cha mẹ chính là người thầy đầu tiên của con cái.

Mà nhìn vào tố chất ngày càng đi xuống của tầng lớp quý tộc đại Hán, phản ánh lên con cháu họ chỉ có hai loại: cực kỳ ng/u muội hoặc thông minh đúng lề lối.

Thiếu nữ thanh tú thuộc dạng chim non hơi biết nghĩ, nhưng so với người con gái áo nâu xuất thân hạ đẳng kia, nàng vẫn còn non nớt.

Non nớt đến mức đối phương thấu rõ thứ "thông minh" đơn điệu của nàng.

"Ta là kẻ thô lỗ, sao dám sánh với quân tử chân chính." Người con gái dường như lần đầu tới nơi này, nên không biết nên làm gì, mất hết vẻ điềm tĩnh lúc nãy, trở nên lúng túng như cô gái quê lần đầu lên kinh.

Thiếu nữ thanh tú nhận ra sự bối rối của đối phương, xuống tiền chiêu đãi vị "khách" này, đồng thời khiến tiểu nhị dẹp bỏ ý định đuổi khéo.

Xèo! Lại một kẻ may mắn dính dáng tới quý tộc.

Tiểu nhị vừa lau bàn vừa lẩm bẩm khi dâng trà lên, trong lòng bĩu môi chê bai sự may mắn của đối phương.

Thời Tiên Tần, học giả muốn được giúp đỡ hay trở thành khách khanh của vương công quý tộc đều cần quý nhân dẫn lối.

Từ xưa tới nay, đồng môn vẫn là nước cờ mở đầu tốt nhất.

Khi không có xuất thân quý tộc hay thân thích quyền quý, đồng môn chính là mạch m/áu cuối cùng của kẻ sĩ nghèo.

Điều này dẫn đến vấn đề kết đảng thời Minh, chỗ dựa khó bỏ của môn sinh cuối thời Thanh. Ngay cả xã hội hiện đại cũng tồn tại các tập đoàn ảnh hưởng như hệ thống dây leo hay phe phái Nam Bắc.

Khi kinh tế trà quán và tranh biện phát triển, kẻ sĩ nghèo có thêm một con đường rộng mở để tiếp cận kim chủ.

Tiểu nhị huyện Dương Lăng rất thích nghe những chuyện như thế này.

Bởi lũ học sinh mưu cầu danh lợi này luôn vung tiền qua cửa sổ ở đây.

Hơn nữa còn là măng non mọc sau tre già, nối tiếp không ngừng.

Bền bỉ hơn cả dòng Hoàng Hà.

"Khẩu âm của ngươi không giống người vùng Vân - Hoặc - Đại, tựa như phảng phất giọng nước Yến." Nhà Hán kế thừa chế độ nhà Tần, nên quan lại phần lớn giữ khẩu âm đất Tần và nước Ngụy.

Hán Cao Tổ dù là người Sở, nhưng vì Trung Dương nằm sát biên giới nước Ngụy, thêm tổ tiên ông từng di cư tới huyện Phong - đất Ngụy, vợ ông Lữ Trĩ cũng là dân Ngụy tị nạn. Nên so với tiếng Sở, ông nói tiếng Ngụy trôi chảy hơn. Sau khi Lưu thị chiếm Trung Nguyên, khẩu âm Trường An bị các lão thần mang tới làm lệch lạc một nửa. Văn Đế lên ngôi lại kéo theo một đám đại thần mới, khiến quan phủ tràn ngập âm Tần, Ngụy, Đại, người Trường An dần hình thành khẩu âm pha tạp, nuôi dưỡng tính kiêu ngạo của dân kinh thành.

"Ngươi là người phương nào?"

"Bắc Bình, gần Đông Hồ." Người con gái do dự giây lát, cố tỏ ra bình thản: "Tiểu nữ họ Cơ, tên Yểu, không có tự."

"Họ Cơ? Thì ra là Vương Cơ đấy!" Thiếu nữ thanh tú giễu cợt: "Tổ tiên hẳn là Triệu Công?"

"Kẻ b/án hương khói sao dám xưng Vương Cơ." Nữ tử vội vã phủi tay: "Chu thất đã diệt vo/ng tự lâu, họ Cơ cũng như các tử tính xưa kia, giờ chỉ là giấc mộng cũ."

Thiếu nữ thu nụ cười, lại lần nữa quan sát người con gái nước da ngăm đen trước mặt, nửa đùa nửa thật: "B/án hương khói lâu ngày, giả cũng thành thật."

"Không biết tiểu thư..."

"Họ Phiền."

Cơ Yểu người cứng đờ, đồng tử co rúm lại.

Vẻ mặt kinh ngạc của nàng khiến thiếu nữ thích thú, cô ta khom người về phía trước, chậm rãi nói thêm: "Chính là Phiền Khoái đó."

...

Thảo nguyên là nơi vừa giàu sang lại nghèo khó - giàu cho Thiền Vu cùng các quý tộc lớn như tứ đại thị tộc gần loan đê. Các quý tộc này kết mạng lưới hôn nhân huyết thống chằng chịt như cây cổ thụ.

Sau khi bọn họ ăn thịt no nê, các bộ lạc nhỏ mới quỳ gối nhặt nhạnh xươ/ng thừa.

Còn những bộ lạc không thần phục Vương Đình Hung Nô...

Từ thời Mặc Đốn, sự hủy diệt ngai vàng Đông Hồ Vương đã minh chứng ranh giới không khoan nhượng của Hung Nô.

Đồng thời khiến tân vương Đông Hồ nhận rõ địa vị thấp hơn cả kẻ hề.

"Bệ hạ, phía Ô Hoàn lại cử người đến, đây là lần thứ tư rồi." Trong căn lều gần như rá/ch nát của bộ lạc Đông Hồ, người đàn ông không mang nét Hung Nô phương Bắc bước vào, khẽ nói với Đông Hồ Vương đang khắc sáo xươ/ng: "Vương Đình sắp cử người tới, cùng với Tả Lãi Vương Hung Nô và bộ lạc Lan Thị Vương."

Vị vua trong trướng bồng im lặng, khiến người đàn ông đành cắn răng tiếp: "Năm nay thu hoạch không khá, e rằng không thể..."

Lời chưa dứt, Đông Hồ Vương chợt cất tiếng: "Trẫm định hàng Hán."

Câu nói như làn gió lạnh thổi qua khiến người đàn ông r/un r/ẩy, vừa sợ hãi vừa bước lên cảnh cáo: "Bệ hạ không muốn sống nữa sao? Lại dám toan tính đại nghịch bất đạo!"

"Đại nghịch bất đạo?" Đông Hồ Vương bật cười ngặt nghẽo: "So với săn kiêu mị Ô Tôn, trẫm đối với Hung Nô còn chưa thấm vào đâu!"

Người đàn ông lập tức im bặt, rồi cũng nhếch mép kh/inh bỉ: "Chúng ta chẳng khác gia súc trong chuồng Hung Nô." Làm sao so được với săn kiêu mị - kẻ lớn lên trong Vương Đình Thiền Vu, lại còn cưới công chúa Hung Nô.

Mới đây, Ô Tôn vì chậm cống nạp bị quân Thiền Vu trừng ph/ạt, không chỉ mất vô số dê ngựa, mà cả chị em săn kiêu mị cũng bị bắt về Vương Đình Hung Nô để răn đe.

Với gương vỡ trước mắt, các bộ lạc sắp phải cống nạp đều nơm nớp lo sợ.

Còn như Đông Hồ - bộ lạc thưa thớt không có giá trị chiến đấu - đương nhiên bị lân bang luân phiên bóc l/ột. Thậm chí có bộ lạc lân cận chuyển áp lực cống nạp sang Đông Hồ, khiến họ nghèo đói với tốc độ k/inh h/oàng, chỉ còn cách diệt vo/ng một cuộc xung đột cỡ nhỏ.

Khi ấy cũng là lúc Đông Hồ Vương kết thúc cuộc đời.