Điều khiến người ta tiếc h/ận là, dẫu Trịnh Cẩn có ôn nhu đến đâu cũng chẳng thể khiến chú cháu họ Đậu vui vẻ được. Trái lại, sau sáu trận quỳ gối liên tiếp, nhìn các quan chạy đi chạy lại báo tin, lòng dạ Đậu Bành Tổ như kẻ uống th/uốc đắng phải nuốt ớt cay - đắng nghẹn cả người!

Đành rằng những vị tướng lão thành ngồi đây đều là bậc miệng còn hăng m/áu còn nồng. Có thể nói hoàng đế mời họ tới vừa để chiếu cố đôi bên, vừa như mời những chứng nhân khó bị lung lạc. Nói gọn lại, phe giải đ/ộc đủ đường thiên biến vạn hóa, còn phe thua trận chỉ biết ngậm ngùi lúng túng.

《Tả truyện - Trang Công thập niên》có dạy: Một trận dấy khí thế, trận hai suy yếu dần, trận ba kiệt sức.

《Tôn Tử - Quân tranh》cũng viết: Tam quân có thể đoạt khí, tướng quân có thể đoạt tâm. Bởi lẽ tinh thần hăng hái thì sắc bén, ban ngày uể oải thì hình hài mỏi mệt. Người giỏi dụng binh, tránh nhuệ khí hăng, đợi lúc suy nhược mới công, ấy là kẻ trị khí vậy.

Hai bậc thánh nhân từ góc độ khác nhau luận bàn tầm quan trọng của sĩ khí, đồng thời cũng tổng kết hoàn cảnh khốn cùng của họ Đậu.

Có thể làm sao được? Một đám lão tướng tự cho mình thép đã tôi, giờ bại dưới tay phụ nữ đã là quá nh/ục nh/ã, huống chi lại thua liền sáu trận!

Hai trận đầu, Chương Vũ Hầu cùng Đậu Bành Tổ còn gượng gạo chống đỡ. Nhưng đến trận thứ tư, thứ năm, dẫu có roj vọt hay ngọt ngào cũng chẳng c/ứu nổi tinh thần suy sụp.

Biết nói sao đây!

Rốt cuộc đây chỉ là diễn tập, lại chỉ một phần ba là người họ Đậu, đâu thể như Crassus thời La Mã cổ áp dụng "luật thập nhất" ch/ém bỏ kẻ đào ngũ! Huống chi họ có đào tẩu đâu, chỉ là thua trong tỉ thí thôi.

Chú cháu họ Đậu đừng nói đến trừng ph/ạt, ngay cả quát m/ắng nghiêm khắc cũng sợ đối phương giả bộ tổn thương gấp bội.

Phải biết, đây đều là hộ quân lui về từ biên cương.

Theo chính sách Lưu Thụy, hộ quân biên cương sau khi chỉnh đốn hộ tịch tuy không được hưởng chính sách miễn thuế cho bốn nhân khẩu, nhưng con cái họ được tiến cử vào học phủ và Thái học cung, hưởng nền giáo dục ưu việt hơn hàng dân đen.

Trọng yếu nhất, những hộ quân đủ năm phục vụ và số trận chiến khi xuất ngũ, chỉ cần không phạm án mạng, đều được xét xử qua kênh đặc biệt.

Đây là cải cách bản địa hóa của Lưu Thụy dựa trên tòa án quân sự đời sau.

Xưa nay, thân phận hộ quân các triều là điển hình khổ ải.

Thử nghĩ: Ngươi cùng huynh đệ liều mạng nơi tiền tuyến, con cái lại vì thân phận hộ quân mà không được làm học sinh, quan lại, thậm chí tài sản thừa kế cũng bị bóc l/ột tầng tầng. Chỉ sợ các ngươi thoát khỏi quân tịch, liền mất ng/uồn sống của "quân nô".

Ngày tháng ấy ai chịu nổi?

Hay nói cách khác, đây là anh hùng bảo vệ quốc gia hay pháo hôi nhân tạo?

Bởi thế sau khi chế độ hộ quân hoàn thiện, dân gian lưu truyền: "Thép tốt không đóng đinh, trai tốt chẳng làm lính".

Đủ thấy bá tinh đối với hộ quân mâu thuẫn và chán gh/ét.

Nhưng chế độ hộ quân có thật sự tồi tệ?

Không!

Xét về quản lý quốc gia và động viên chiến tranh, hộ quân chế vẫn cần thiết. Từ Đông sang Tây, từ trước công nguyên đến hiện đại, chẳng triều đại nào bỏ được chế độ này.

Nói cách khác, vấn đề nằm ở quy định chứ không phải sự tồn tại của nó.

Bởi vậy khi Lưu Thụy lên ngôi, sau loạt cải cách quyết đoán, đãi ngộ binh sĩ khắp nơi được cải thiện rõ rệt. Binh lính tầng dưới cũng có thể như sĩ quan, chọn làm quân nhân suốt đời thoát ly sản xuất hoặc tòng quân tạm thời.

Vì thế, Lưu Thụy gánh áp lực lớn từ Cửu Khanh, tách quyền lực quân sự khỏi cơ quan dân sự, thiết lập chế độ hộ quân phù hợp với Tây Hán.

Xét tình hình hiện tại, hiệu quả không tệ.

Xưa nay nếu tòng quân chẳng có lợi, người Tần đã chẳng đ/á/nh sáu nước không ngừng, nhà Minh cũng không để lại trò cười "Quân Minh bất mãn hướng, đầy hướng không thể địch".

Đến cả chính sách miễn thuế cho sĩ phu đời Đường Tống...

Ha ha!

Hộ quân dù tốt x/ấu vẫn là con đường liều mạng đổi công danh!

Ngươi đã lấy đạo Khổng Mạnh làm chuẩn, sao lại đòi triều đình bổng lộc? Sao không thể vô tư bỏ tiền làm quan? Không muốn ư? Hay vì nghĩa lớn gi*t chó, phụ lòng đa phần là kẻ học rộng?

Tóm lại trong điều kiện hiện có, chú cháu họ Đậu dù ra sức, nhưng hiệu quả đâu?

Kéo đủ quân số: Thôi, ngươi nhíu mày một cái coi như ta thua.

Huống hồ họ có sai đâu!

Xưa nay yêu cầu của thượng tầng với quân đội không phải sức chiến mạnh, cũng chẳng phải lấy một địch trăm, mà là phục tùng mệnh lệnh, phục tùng mệnh lệnh, phục tùng mệnh lệnh (trọng yếu nhắc ba lần).

Nhất là Nam Quân, Điền Thủ Vệ hoàng cung nhà Tây Hán này, dù hoàng đế hay thái hoàng thái hậu, yêu cầu với họ chỉ một: Đừng gây lo/ạn.

Điều này dẫn đến Ngụy Mạt Tư Mã Ý lợi dụng kẽ hở Hán chế, dùng tư binh chiếm kho vũ khí, ép Hoàng thái hậu, ch/ôn vùi giang sơn Tào Ngụy bốn đời gây dựng.

- Thúc ơi, tiếp tục thế này, mặt mũi chúng ta chẳng còn chỗ nào để mất. - Đậu Bành Tổ tuy tư chất bình thường, nhưng không như Tư Mã gia thông minh đến mức khó lường. Chính vì tầm thường, nên khi bị đ/á/nh đ/au, sự cẩn trọng của hắn đáng gọi là xuất sắc: - Dù đối phương thắng sáu trận, nhưng xét chiến thuật Vệ phu nhân chủ yếu dùng vòng quanh, lại thiếu ngựa, thể lực tiêu hao hơn ta nhiều.

- Nhưng vấn đề là tốc độ công kích của Vệ phu nhân không hề giảm. Trái lại, thời gian thắng mỗi trận càng rút ngắn. - Chương Vũ Hầu trong giờ nghỉ cố phân tích chiến thuật của Vệ Mục Nhi, phát hiện nàng không theo khuôn mẫu nào, đúng kiểu nghĩ gì làm nấy, lại cực giỏi đoán ý và khéo mượn thế.

Không hiểu sao, Chương Vũ Hầu chợt nhớ đến Bạch Khởi, Hàn Tín được đời sau tôn sùng.

Đừng thấy dân gian chê Hàn Tín... nhất là trận oán h/ận ở cung Trường Lạc, nhưng trong giới võ tướng, hai vị này là huyền thoại. Dù đến hậu thế vẫn xứng vào miếu Quan Vũ siêu phàm.

Ngay cả Hán Cao Tổ lúc tuổi già cũng hối h/ận gi*t Hàn Tín, sau này khi bị Mặc Đốn nhục mạ còn nghĩ: Giá Hàn Tín còn sống, tình hình Đại Hán hẳn khác.

Chương Vũ Hầu trước khi nhận làm con nuôi thái hoàng thái hậu, từng mơ ước noi gương Hoài Âm Hầu. Bởi trong dân gian, nếu Cao Tổ là điển hình gi*t khuyển tẫn, thì Hoài Âm Hầu Hàn Tín chính là Jack Tô Bản phiên bản Tàu.

Ừm! Giá như hắn xuất thân khá hơn, tu dưỡng đầy đủ khí chất và học vấn chính trị, hẳn đã thành Lý Thế Dân thứ hai.

Dù là Cao Hậu sau khi tru diệt tam tộc Hàn Tín cũng không phủ nhận thành tựu dụng binh của hắn, còn đem ba thiên "Hàn Tử" cùng binh thư Hàn Tín biên soạn cất giấu trong Minh Đường. Kết quả trong lo/ạn Gia Lữ, bọn họ ng/u xuẩn làm mất sách.

Đời sau có câu: "Trí tuệ Lữ gia không truyền cho hậu thế".

Cao Hậu há không biết binh thư Hàn Tín sẽ bất lợi cho Lữ gia? Đương nhiên nàng biết. Nhưng vẫn cất giữ, chỉ vì đảm bảo Lưu gia - Lữ gia đời đời có nhân tài dụng binh.

Ai ngờ tâm huyết ấy cùng di ngôn lâm chung bị lũ ng/u phu Lữ gia lãng quên sạch sẽ.

Lưu Thụy phải vất vả tìm ki/ếm khắp nơi, cuối cùng bỏ ra ba vạn lượng vàng m/ua lại từ hậu duệ Lữ gia ẩn danh. Đổi lại, hắn đặc xá cho tử đệ Lữ thị được sống ẩn dật.

Vệ Mục Nhi với tư cách phu nhân Lưu Thụy, ngoài danh phận hoàng hậu thì quyền hành chẳng kém. Khứ Minh được đọc tác phẩm của Hàn Tín cũng là lẽ đương nhiên!

Chương Vũ Hầu từng được xem đại tác của Hàn Tín nhờ thân phận ngoại thích và trưởng giả. Hắn định chắt lọc tinh hoa truyền lại hậu thế, nhưng...

Đây rốt cuộc là cái gì?

Sao hắn hoàn toàn không hiểu nổi!

Đúng vậy, Chương Vũ Hầu - lão học sinh hoàng gia tài cao đức trọng, lão hồ ly lừng danh "thông minh" trong sử sách - sau khi xem tâm huyết cả đời Hàn Tín chỉ còn cảm giác chóng mặt.

Dĩ nhiên hắn cũng thu hoạch được ít nhiều. Bởi Hàn Tín không chỉ viết về dụng binh, còn đề cập đạo dùng người và tâm lý chiến trận.

Chương Vũ Hầu cảm nhận được hơi ấm của bậc học giả, nhưng càng xem càng mê muội: "Sao ngươi phân tích tâm lý địch nhân rõ ràng thế, mà gặp Tiểu Thư lại như dẫm phải lôi, mất hết lý trí?"

"Lại còn khoa học kiểu này sao? Hay ngươi vốn dĩ có ý đồ x/ấu?"

Nghĩ mãi không thông, Chương Vũ Hầu lắc đầu quyết tâm tập trung vào việc chính.

Nhìn đám thuộc hạ ngã ngửa bất lực, hắn thầm tính: "Ván này ta sẽ..."

* * *

Vệ Mục Nhi nhìn binh sĩ tinh thần tăng cao nhưng thể lực suy kiệt, thở dài: "Khó đ/á/nh lắm rồi!"

Nàng hiểu rõ hơn ai hết: tinh thần không bù nổi thể lực, mà quân địch sẽ tập kích kỵ binh chứ không phải bộ binh. Theo phong cách Chương Vũ Hầu, trận thứ bảy mới là then chốt công thủ chuyển biến.

Thế cục đảo ngược: Vệ Mục Nhi chuyển phòng ngự, còn Đậu gia bị ép phản công.

Đúng vậy, Đậu gia bị buộc phải tiến công!

Theo quan sát của nàng, hai thúc cháu họ Đậu chỉ điều động được hai mươi người thân tín. Những lão binh còn lại sau mấy trận thua đã nghi ngờ năng lực chỉ huy của họ.

Bọn lão binh biên cương quá hiểu thế nào là "tướng bất tài làm hao quân". Với chế độ quân hộ trói buộc gia quyến, họ sẽ chọn bất tuân thượng lệnh hơn là ch*t vô nghĩa.

Đậu gia chỉ thấy lão binh thiện chiến, nào biết họ đã sống sót qua bao trận chiến với Hung Nô - những kẻ không dễ bị lừa.

Trước ba trận đủ phơi bày thực lực Đậu gia. Thua chỉ bị quở trách, không đến nỗi bị trả th/ù...

Giữa lúc thể lực hao mòn, Vệ Mục Nhi vẫn thông suốt năm sáu trận - quả đáng nể phục!

"Không ngoài dự liệu, lần này chúng sẽ dùng kỵ binh giả mạo nhử ta, sau đó dùng kỵ binh Đậu gia chia c/ắt đội hình bộ binh để bao vây." Vệ Mục Nhi quen thuộc lối đ/á/nh này, thản nhiên đoán trước ý đồ địch.

Phải nói thật: dù Đông Tây đều nghiên c/ứu vũ khí chống kỵ binh, nhưng hiệu quả phụ thuộc vào huấn luyện và trang bị. Mãi đến năm 1985, kỵ binh mới chính thức rời võ đài lịch sử.

Vệ Mục Nhi bỗng thở dài: "Giá mà mang được đồ chơi từ công xưởng Mặc gia ra dùng..."

Nghĩ đến những phát minh chế tạo từ kỹ thuật luyện thép mới, nàng bĩu môi: "Mặc gia chậm quá! Nghiên c/ứu khẩu đại pháo mà lâu thế, không biết bao giờ ta mới cầm song sú/ng ra trận."

Nàng giả vờ sờ mặt: "E rằng khi đó ta đã thành lão thái bà rồi."

Tên lính thân cận dám cả gan đùa cợt: "Bọn hạ thần lại muốn thấy cảnh lão thái thái đuổi gi*t Hung Nô - thiên cổ kỳ quan!"

Cả doanh trường bật cười như sấm.

————————

Cảm tạ các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dinh dưỡng dịch từ 2023-07-04 đến 2023-07-05.

Đặc biệt cảm ơn: Khói Lửa Nhân Gian (50), Thật Đêm Sóc (24), Hoa Nhài, Anh Măng Thì Giờ, Ngạch Cục Quản Lý Bất Động Sản (mỗi vị 10), Mộc Mộc (1).

Xin tiếp tục ủng hộ tác giả!