Tin tốt là: Thái Tử thật sự có ý định xử lý công minh.

Tin x/ấu là: Thái Tử thật sự quyết tâm xử lý công minh.

Chương Vũ Hầu vốn tưởng sau hơn mười ngày yết bảng khoa cử, chỉ cần trên tờ biểu tấu đáng tin làm vài bài văn hoa mỹ, bắt vài tên tiểu lại làm vật hi sinh là có thể hóa lớn thành nhỏ. Không ngờ Thái Tử thẳng thừng lật bàn, gi/ật sạch mặt mũi của tất cả mọi người.

Đúng như lời Thái Tử nói với giọng châm chọc: "Các ngươi không có việc trọng đại gì ư? Vậy ta sẽ công bằng đến cùng!"

Không lẽ các ngươi vì tranh giành đạo thống mà lợi dụng Thiên gia, lại không cho phép kẻ bị m/ắng oan có chút phản kháng?

Dĩ nhiên, đây chỉ là suy nghĩ của đám học sinh.

Hai cha con Thừa tướng họ Lưu gắng sức làm bộ mặt nhẫn nhục chịu oan, khóe miệng gi/ật giật trông như đang cố nén cơn thịnh nộ, kỳ thực đang vật lộn kìm nén nụ cười muốn bật ra.

Lưu Khải thầm nghĩ: "Bà nội nó! Hóa ra đứng sau gi/ật dây lại sướng đến thế!"

Lưu Thụy thì thào: "Mẹ kiếp! Hóa ra dựng cờ lập phái đã sướng thế này, không trách bọn thích khiêu chiến đều mê mẩn chính sự."

"Thế nào? Trẫm thấy đề nghị của Thái Tử rất hay. Các khanh sao lại im thin thít?" Lưu Khải phá tan bầu không khí giả ch*t, giọng đầy mỉa mai: "Các ngươi đến đây là để đòi công bằng, giờ Thái Tử đưa ra biện pháp công bằng, các ngươi lại c/âm như hến?"

Nói rồi, hắn khẽ lắc đầu, nghiêng người về phía trước như đang bông đùa: "Hay là... các ngươi náo lo/ạn bấy lâu, chỉ đang đùa mặt trẫm? Trêu chọc lòng tốt của Thái Tử muốn giải quyết việc này?!"

Những lời cuối vang lên như tiếng gầm phẫn nộ.

Mấy học trò Nho gia trẻ tuổi còn định cãi, nhưng bị thầy mình liếc một cái, đành ngậm miệng.

Quả thật, phe Nho gia nhất định phải khăng khăng mình trong sạch, nhưng tình thế này đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Nhất là khi thấy bọn ngoại thích quý tộc mặt xanh như đám m/a, họ hiểu ngay trong số đỗ đạt hẳn có kẻ gian lối.

Lại không chỉ một.

Nghĩ đến đó, Công Dương Thọ nổi da gà, thầm kêu khổ: Biết ngay Nho gia bị đem ra làm bia đỡ đạn.

Dù sao, chính Nho gia là kẻ đầu tiên hô hào công khai bài thi, giờ thành mục tiêu tập kích cũng là Nho gia.

Đừng thấy Nho gia phát triển rầm rộ ở Quan Đông, giới quan lại cao cấp vẫn chuộng Hoàng Lão học. Còn với tiểu lại trung lưu, pháp gia tạp gia mới là con đường làm quan dễ dàng. Điều này khiến Nho gia - vốn dựa vào địa chủ nhỏ và thương nhân - trở nên lúng túng.

Xưa nay chỉ nông dân cùng đường dám hét "Vương hầu tướng lĩnh đâu có loại giống riêng!". Bọn tiểu địa chủ có chút của cải thì như cò mồi đời sau, luôn thích an phận giữ mình.

Còn giới võ tướng chuyên nghiệp...

Cười thầm, nhìn xem bọn huân quý dựa vào quân công lập nghiệp, ai còn nắm binh quyền? Ai còn có thể xưng hùng một phương?

Thế hệ trước qua đi, quân nhị đại trẻ hoặc bị nuôi thành công tử, hoặc như Chu Á Phu huấn luyện xong binh lính liền bị điều chức, không có cơ hội tạo thân binh.

Huống chi mấy đời hoàng đế nay học bài nhà Hán, siết ch/ặt điều động quân đội, kh/ống ch/ế quân phí trong tay thiếu phủ hoặc chính mình.

Thế nên Nho gia chỉ dám m/ắng vài câu, đâu dám như cuối Tần trợ giúp nông dân hay như Minh mạt bức tử hoàng đế?

Không có cái bản lĩnh ấy!

Lưu Thụy nhìn Công Dương Thọ cùng tùy tùng Hàn Anh, Viên Cố trao đổi ánh mắt, thầm ch/ửi: "Biết thế này thì sớm làm gì?"

Có thời Lưu Khải như tiên đế và Cao Tổ, trọng dụng Nho sinh, đưa Nho gia lên làm chủ đạo chính trường. Thậm chí còn muốn dùng Nho gia tạo dư luận áp chế Ngô Vương và Hoài Nam Vương.

Nhưng trong mắt bọn hủ nho, đó là dấu hiệu hoàng đế sợ họ.

Lưu Khải bật cười: "Không diễn nữa! Tao xin hàng, không muốn làm chó liếm giày!"

Hoàng Lão học và Pháp gia cũng không muốn đẩy chuyện lớn, càng không muốn hứng tội thay ngoại thích, bèn lên tiếng hòa giải: "Công khai tuy có thể dẹp lời đàm tiếu, nhưng sẽ tổn hại uy quyền quan phủ thậm chí bệ hạ."

Điền Thúc giả bộ hiền lành nói trúng trọng tâm: "Chi bằng cho thí sinh tra c/ứu bài thi của mình, sau đó lệnh các học phái cử đại biểu chấm lại."

Lời vừa ra, không chỉ ngoại thích thở phào, ngay cả Nho gia đòi công khai cũng buông đ/á trong lòng, biết mình không bị quý tộc ghi h/ận.

Đậu Thái Hậu sắc mặt dịu xuống, vừa định gật đầu, bỗng nghe Lưu Khải bật cười lạnh: "Ha!"

"Ha ha ha ha!"

Lưu Khải ngả người trên ghế, tay xoa ng/ực cười ngất, ánh mắt sắc lạnh quét qua đám học sinh: "Các ngươi... coi trẫm là hoàng đế không?"

Lời vừa dứt, tất cả - kể cả Lưu Thụy - đều quỳ rạp: "Thần không dám!"

"Không dám?" Lưu Khải chống tay lên bàn, gằn giọng khiến Đậu Thái Hậu mặt tái xanh: "Là không dám? Hay đang lừa trẫm?"

"Các ngươi gây náo lo/ạn khắp nơi - đ/á/nh nhau đến Đình Úy phủ, làm ầm cả Tuyên Thất điện đòi trẫm phân xử." Giọng điệu châm chọc càng lúc càng nặng: "Giờ lại sợ Thái Tử công bằng quá mất mặt, không đủ lấy đại cục làm trọng, bảo trẫm vì thể diện hoàng gia mà hóa lớn thành bé?"

Lưu Khải đi/ên cuồ/ng vỗ xuống bàn, khiến Lưu Thụy trong lòng hoảng lo/ạn. Hắn giơ ngón tay cái quát: "Các ngươi thấy trẫm sống quá an nhàn nên muốn lấy trẫm cùng Thái tử ra làm trò cười cho thiên hạ chăng?"

"Bệ hạ!" Đậu Thái hậu bên cạnh nhịn không được lên tiếng: "Điền thúc nói sai chỗ nào, ngài chỉ ra là được. Cần gì phải làm nh/ục người ta trước mặt chúng hầu?"

"Mẫu hậu nhầm rồi, trẫm nào dám làm nh/ục bọn họ!" Lưu Khải biết Thái hậu muốn dàn hòa, nhưng vì nắm thế thượng phong, hắn cố ý xuyên tạc: "Trẫm - kẻ đồng ý mở khoa cử, Thái tử - người chủ trì khoa cử, dưới cái cớ 'lấy đại cục làm trọng' của chư vị, đã trở thành trò hề cho thiên hạ!"

Hắn quất tay áo tiếp lời: "Ngay cả quan viên tham gia khoa cử cũng thành trò cười. Bọn thần tử bất trung này chẳng coi thể diện quân vương đồng liêu ra gì, nháo lo/ạn như bọn vô lại chợ búa, đến khi không xoay xở nổi mới giở trò 'đại cục' ra ép ta!"

Lưu Khải vỗ mạnh lên long án, quyết không để ai ngồi yên: "Chư vị nhìn xa trông rộng, th/ủ đo/ạn cao cường, lại còn phải bận tâm lo cho trẫm cùng Thái tử... Khổ các khanh quá rồi!"

Dù đang nổi gi/ận, hắn vẫn ra hiệu cho thái giám đỡ Lưu Thụy về chỗ. "Trẫm nói thẳng ngày hôm nay - muốn trẫm thu tay? Còn lâu! Để trẫm ngậm m/áu phun người, còn bị hắt nước bẩn vào mặt ư? A!"

M/ắng xong, Lưu Khải cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hẳn, đứng trên đỉnh cao đạo đức mà hả hê ngắm nhìn đám đại thần tái mặt.

Thân Thừa tướng muốn nói đôi lời hòa giải, nhưng lão hổ thần quân này không phải kẻ vô mưu. Biết mình lúc này ra mặt chỉ khiến tình thế thêm rối.

Thiên lý đê vỡ chuyện nhỏ, chuyện lớn là mấy ngày qua đám tiến sĩ trẻ măng không chỉ dám đến trước mặt Thái tử và hoàng đế kêu oan, mà còn khiến quan viên chấm thi ăn không ngon ngủ không yên. May nhờ gia đình phát hiện kịp, lại nhờ khoa cử liên quan đến thể diện hoàng gia nên mới có cơ hội lật lại.

Dù vậy, họ đã sinh lòng oán h/ận với các đại học phái, thậm chí có tiểu lại còn bắt con nghỉ học từ các thầy đồ, vô tình tạo cơ hội cho tiểu học phái chiêu sinh.

Chương Vũ hầu liếc sắc mặt Thân Thừa tướng đang tiến thoái lưỡng nan, lại nhìn Trung úy Chu Á Phu im thin thít, trong lòng nóng như lửa đ/ốt.

Dù con em huân quý không chiếm bảng vàng, nhưng trong số bảy mươi đồng tiến sĩ, gần một phần ba xuất thân hào môn - phần lớn theo Hoàng Lão học, thứ đến Nho gia, ít nhất là Pháp gia. Thế mà chính Pháp gia lại hăng hái tụ tập đàn hặc nhất!

"Bệ hạ nhất định phải đẩy chuyện này thành đại sự khiến lòng người ly tán ư?" Chương Vũ hầu - ngoại thích đứng đầu triều - vội đứng ra khuyên giải: "Dù sao đây cũng là chuyện khó nói. Bệ hạ vừa trải qua sóng gió, hà tất tự làm khó mình?"

Lưu Khải liếc Chương Vũ hầu rồi lại liếc Lưu Thụy. Trong ánh mắt hai cha con lóe lên tia giễu cợt.

Bàn về thể diện với nhà Lưu? Thật đúng là trò cười nhất thiên hạ!

"Ý khanh trẫm hiểu." Lưu Khải giả vờ trấn an nhưng lời nói xẵng giọng: "Khoa cử liên quan nhiều quan viên, cần đưa ra triều nghị bàn lại."

Lời vừa dứt, không chỉ huân quý thầm kêu khổ, ngay Thân Thừa tướng cũng muốn ngất. Hoàng đế đưa việc này lên triều nghị nghĩa là muốn ban chiếu công khai, đẩy tất cả ra ánh sáng. Vậy vai trò của Thừa tướng là thi hành ý chỉ hay cũng thành đối tượng bị trị tội?

————————

Lưu Thụy muốn chặn đường rút lui của huân quý, còn Lưu Khải mượn cớ ép họ chấp nhận những điều khó nuốt. Trận chiến thế diện này vừa mới bắt đầu...