Việc phong hoàng hậu quả nhiên bị quần thần trong triều phản đối. Thế nhưng, điều khiến chúng thần kỳ vọng ở Thái tử lại chẳng có bất cứ phản ứng gì. Trái lại, hắn còn cho rằng Hoàng A Mã phong tước cho mẹ mình là quá chậm trễ.

Hách Xá Lý Tác Ngạch Đồ tức gi/ận trừng mắt. Trước đây hắn nghe lời Thái tử thân thiện với Ô Nhã thị, cũng chỉ vì Hoàng Quý Phi đắc sủng lại có dòng dõi thích hợp. Nếu Hoàng Quý Phi thật sự được lập làm hoàng hậu, Hoàng Thượng sẽ còn sinh thêm hoàng tử. Đến lúc đó, vị trí Thái tử của Hách Xá Lý thị mới thật sự bị đe dọa.

Thế nhưng Thái tử từ đầu chí cuối vẫn kiên định ý niệm đưa Hoàng Ngạch Nương lên ngôi hậu.

Bỏ qua Hách Xá Lý thị, Đông Giai thị cũng bất bình. Đông Quý Phi vào cung hầu hạ Hoàng Thượng hơn chục năm, cuối cùng chẳng được phong Hoàng Quý Phi, chỉ vì Ô Nhã thị chiếm mất vị trí ấy. Giờ Ô Nhã thị còn muốn làm hoàng hậu, vậy nương nương nhà họ phải xếp vào đâu?

Bọn họ vốn là ngoại thích của Hoàng Thượng, sao nuốt trôi nổi khẩu khí này.

Nữu Hỗ Lộc thị giả vờ không thấy. Dù sao Hoàng Thượng đã phong nương nương tộc họ làm hoàng hậu, nhưng nương nương không con lại mất sớm, duyên phận với Hoàng Thượng cạn mỏng. Về sau Ôn Phi sinh hạ Đại Ca cũng không tệ, nhưng chẳng được sủng ái. Họ cũng chẳng cố chấp ngăn Hoàng Thượng phong Ô Nhã thị.

Hơn nữa, Nữu Hỗ Lộc thị còn nghĩ xa: Ô Nhã thị khi làm Hoàng Quý Phi đã nhường cơ hội cho con gái nhà họ làm Quý Phi. Nay Ôn Phi chưa được phong Quý Phi, họ nên kiềm chế. Đợi Ô Nhã thị lên ngôi hậu, biết đâu Nữu Hỗ Lộc thị sẽ được nhiều lợi hơn. Xét cho cùng hai nhà còn là thông gia.

Thế là triều đình chia bè kết phái tranh cãi kịch liệt.

Đến phiên các hoàng tử phát biểu, họ đồng lòng ủng hộ lời Thái tử: Trong hậu cung, chỉ có Hoàng Quý Phi xứng đáng được phong hậu, các phi tần khác đều không đủ tư cách.

Dĩ nhiên, điều này cũng vì Hoàng Quý Phi đối đãi tử tế với họ, lại luôn lo nghĩ thay họ. Có trưởng bối như thế, họ đâu thể không xem nàng như Hoàng Ngạch Nương.

Việc này chẳng tranh cãi được bao lâu. Hoàng Thượng đã bịt miệng những kẻ phản đối. Số người ủng hộ áp đảo, dù một số tông thất không phục Ô Nhã thị xuất thân nhưng cũng không bẻ được lý lẽ. Xét cho cùng Ô Nhã thị được nâng đỡ bằng công lao, lại dựa vào gia tộc. Nếu bới móc xuất thân của nàng, chẳng phải làm tổn thương lòng những thần tử có công nâng đỡ sao?

Nếu bảo Ô Nhã thị không đủ tư cách, nhưng Nữu Hỗ Lộc thị trước đây được phong hậu cũng nhờ gia thế. Ô Nhã thị có dòng dõi phụ hệ, Thái tử lại xem nàng như mẹ ruột. Gia tộc nàng tuy không hùng mạnh nhưng cũng phát triển ổn định.

Những lý lẽ phản đối cuối cùng chẳng thuyết phục được chính họ. Những cựu thần một lòng vì nước chỉ biết thở dài: Rốt cuộc vẫn là Ô Nhã thị được lợi.

Trên triều đình, việc phong Ô Nhã thị làm hoàng hậu đã định đoạt, không thể thay đổi.

......

Sau khi hạ triều, Khang Hi cùng Lễ bộ bàn việc phong hậu.

Lý Mộc nghe tin thì vui mừng, nhưng ngăn các phi tần đến chúc mừng. Nàng cho rằng mọi người cùng được tấn tước, nên cùng vui chứ không cần riêng lẻ tới lấy lòng. Nàng còn nghĩ tới việc đợi Ôn Phi làm Quý Phi thì sẽ còn trống một vị trí Tứ phi, vừa vặn để Tuyên Tần - người nhiều năm hầu hạ Thái hoàng thái hậu - được thăng chức.

Trước đây Lý Mộc không nghĩ tới Tuyên Tần vì nàng là người Mông Cổ kỳ. Hoàng Thượng chưa từng đến phòng nàng, chỉ xem như bày biện. Nhưng nếu không có ân sủng thì nên cho địa vị cao hơn. Dù sao sủng ái hay địa vị cũng nên chiếm một thứ.

Sau đó là thời gian chờ đợi dài dằng dặc.

Trong lúc này, hai con dâu của Lý Mộc đều xử sự khéo léo. Con dâu cả xuất thân cao quý, con dâu thứ tuy gia tộc sa sút nhưng tính tình khiêm nhường, được Dận Tộ rất yêu quý.

Hậu viện của Dận Chân cũng có tin vui: Cách cách họ Tống có th/ai. Khi Phú Sát thị báo tin với Lý Mộc, mặt mày còn ủ rũ. Nhưng chưa đầy một ngày, không rõ hai vợ chồng thương lượng thế nào, nàng đã vui vẻ loan tin về th/ai kỳ của Tống Cách Cách.

Lý Mộc hỏi han, Phú Sát thị ngượng ngùng đáp: "Phu quân nói đứa bé sẽ nuôi dưới trướng con dâu."

Lý Mộc gật đầu - con trai cả biết dỗ vợ thật khéo. Nhưng đã hai vợ chồng tự giải quyết thì nàng không cần can thiệp.

Sau đó, hậu viện Thái tử cũng truyền tin vui: Lý Cách Cách và Ô Nhã Trắc Phi cùng lúc có th/ai. Thái tử hớn hở báo tin với Lý Mộc. Nàng mừng cho con nhưng lại lo cho Thái Tử Phi chưa vào cửa. Cách cách có th/ai đã đành, Trắc Phi cũng dính bầu... Dù là cháu gái mình, nhưng việc liên quan đến Thái Tử Phi, tất sẽ bị dị nghị.

Lý Mộc không dành sự ưu ái đặc biệt cho cháu gái, sợ bị hiểu lầm là thiên vị. Nàng chỉ ban thưởng theo quy định.

Sau một năm chuẩn bị, đại lễ phong hậu mới chính thức cử hành.

Tuyên chế quan đọc chiếu:

"Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu viết: Trẫm chỉ đức hiệp váy vàng, vương hóa nhất định nguyên tại cung khổn. Phương Lưu Đồng lịch sử, mẫu nghi dùng thức Vu gia bang..."

“Phụng mệnh Hoàng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:

Ngươi là Ô Nhã thị, Hoàng Quý Phi, người Mãn Châu Chính Hoàng kỳ, con gái của Công bộ Thượng thư Ô Nhã Uy Vũ. Đức độ cần kiệm nơi cung cấm, hiếu thuận tỏa sáng chốn vi cung. Từ lâu đã chứng tỏ phẩm hạnh đoan chính, xứng đáng kế thừa lễ nghi huy hoàng. Nay theo ý chỉ của Hoàng thái hậu, đặc sắc phong ngươi làm Hoàng hậu. Ngươi hãy kính cẩn tuân mệnh, giữ gìn cung quy, giáo hóa phi tần, làm rạng danh ân đức. Rạng ngời vẻ vang, vĩnh viễn hưng thịnh. Khâm thử!”

“Hoàng thượng vạn tuế! Hoàng hậu thiên tuế!”

Triều thần đồng loạt quỳ lạy. Các phi tần cúi đầu chiêm ngưỡng hai vị chủ tử tôn nghiêm. Cảnh tượng ấy khắc sâu vào tâm khảm bao người - sự sủng ái đ/ộc nhất vô nhị cùng lễ nghi tráng lệ bậc nhất. Được chứng kiến thời khắc này, thực là cơ duyên ngàn năm một thuở, bởi lẽ đây là lần cuối Hoàng đế sắc phong Hoàng hậu.

......

Lý Mộc nắm tay Hoàng thượng, lòng dâng trào hào khí khi nhìn bá quan phủ phục. Nhưng ánh mắt nàng chạm phải gương mặt phu quân, liền hóa thành dòng suối ấm áp. Tâm nguyện cuối cùng đã viên mãn.

Về cung, nàng chọn ở Vĩnh Hòa cung thay vì Khôn Ninh cung. Nàng chán ngán những rườm rà lễ nghi, huống chi đã là chính cung Hoàng hậu, ở đâu chẳng được? Thái tử nghe tin lại hiểu lầm, đ/au lòng nhìn mẫu thân:

“Hoàng ngạch nương...”

Chàng hiểu rõ dù đây chính thực là mẫu thân mình, nhưng thiên hạ chỉ biết Ô Nhã thị. Chắc hẳn mẫu hậu không nỡ xóa nhòa ký ức về nguyên phối Hoàng hậu, nên mới kiên quyết lấy thân phận này đăng vị. Thấy nhi tử đ/au lòng, Lý Mộc giả lơ, chỉ chuyên tâm bài trí cung điện.

Trước khi Thái tử phi nhập cung, hậu viện xôn xao việc tấn phong. Ôn Phi Nữu Hỗ Lộc thị thành Ôn Quý phi, Tuyên Tần Bor tế Cát Đặc thị thành Tuyên phi. Các thứ phi Thạch thị, Cảm Thiền thị, Vạn Lưu Cáp thị và Tiền Giai thị đều được tấn tần vị. Quách Quý nhân mừng rơi nước mắt khi thành Quách Tần, được đoàn tụ cùng con cái.

Chuyện trong cung cũng lắm thị phi. Đại phúc tấn hạ sinh tứ nữ, gi/ận dỗi không thèm gặp phu quân. Đại a ca chẳng buồn tranh cãi, chỉ chăm lo cho nguyên phối suýt mất mạng khi sinh nở. Dận Chỉ đắc nam, mừng rỡ bày tiệc đầy tháng. Lý Mộc thân chinh dự yến, khiến hai vợ chồng cảm động rơi lệ.

Dận Chân hậu viện, Tống Cách cách sinh nữ nhi. Đại cách cách yếu ớt tưởng chừng khó nuôi, may nhờ Lý Mộc ban linh dược mới qua khỏi. Ân oán giữa phu thê nhờ thế hóa giải.

Hậu viện Thái tử càng thêm phức tạp. Lý Mộc không muốn thấy cảnh tranh đoạt, may thay Lý cách cách sinh trưởng tử, còn Trắc phi Ô Nhã thị chỉ hạ sinh nhị tử. Thế cục cân bằng khiến các hoàng tử chuyên tâm phò tá huynh trưởng, không dám sinh lòng dữ. Lý Mộc hài lòng nhìn cảnh huynh đệ hòa thuận, chỉ chờ ngày nghinh hôn Thái tử phi.

......

Khang Hi năm thứ 33, Qua Nhĩ Giai thị hoàn thành hiếu đạo, chính thức nhập cung làm Thái tử phi. Nàng không chỉ đối mặt với phu quân cùng hậu viện, còn phải tường tận lễ nghi với Hoàng hậu - vị Hoàng ngạch nương đáng kính.

Thái tử phi cẩn trọng chuẩn bị từng ly từng tí, nhất là khi đối diện Trắc phi Ô Nhã thị - người có qu/an h/ệ huyết thống với Hoàng hậu. Nàng e ngại thế lực tiềm tàng này, may thay đối phương chỉ sinh thứ tử. Nhưng khi thấy Lý cách cách được sủng ái, gương mặt nàng lại nặng trĩu ưu tư.

Sau buổi lễ bái kiến, Thái tử vẫn ở lại Vĩnh Hòa cung đàm luận cùng các hoàng đệ. Thái tử phi đành quay về Dục Khánh cung xử lý hậu viện. Nàng đứng trước hai vị hoàng tôn và nụ cười ôn nhu của Ô Nhã thị, lòng dâng lên cảm giác bất an. Khi nhìn thấy Lý cách cách cung kính thi lễ, đôi mày nàng càng châu lại.

Cuộc tranh hùng mới trong thâm cung, vừa mới bắt đầu.

————————

*Tác giả có lời:

Hôm nay 4 canh (chưa kể bù số chữ thiếu hôm trước), canh 1 phát sớm, 3 canh sau đúng giờ thường lệ.

Bản chính kết thúc, trưa nay canh 2 đăng phiên ngoại + diễn đàn thể, tâm tình tác giả.

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và gửi dinh dưỡng từ 2023-05-30 23:13:16~2023-05-31 09:58:31.

Đặc biệt cảm ơn: Diệp Diệp Tử (20 chai), Không Sợ Hãi Gọi Là (3 chai).

Xin tiếp tục ủng hộ tác phẩm!*