Tại Vĩnh Hòa cung, nghe tin tân nương đã đến chỗ Đại ca, Lý Mộc chợt nhớ đến hôn sự của Tiểu Tứ đang tiến hành. Con cháu tự có phúc phần riêng, đợi Tiểu Tứ thành thân xong, lại đến lượt Tiểu Lục quyết định hôn nhân. Tiếp nữa chính là Thái tử, chưa đầy mười năm nữa, Thập Tam và Tiểu Thất cũng sẽ thành gia lập nghiệp.

Nàng hứng thú chống cằm, "Có lẽ chẳng bao lâu, bản cung sẽ được bồng cháu nội rồi." Dĩ nhiên, nàng không nóng vội, chỉ cảm thấy vui mừng khi các con trai trọn đời hạnh phúc, con gái bình yên khôn lớn dưới trướng mình.

"Ái phi, muốn đến chỗ Lão Tứ xem một chút không?" Giọng Hoàng đế vang lên. Lý Mộc nở nụ cười nhẹ, chẳng ngạc nhiên khi đế vương xuất hiện, "Vâng, bệ hạ."

Nàng đưa tay ra, chẳng biết tự lúc nào Hoàng đế đã đến bên cạnh, vui vẻ nắm lấy tay nàng, "Ái phi, cùng đi nào."

......

Nơi ở của Đại ca rộn ràng tiếng cười nói. Ô Nhã uy vũ cùng các khách mời đang dự tiệc cưới, trong đó cao hứng nhất là phụ thân tân nương - Phú Sát thị Mã Tề. Khi thấy Tứ a ca dắt tay con gái mình vào phòng hoa chúc, ông ta cười đến nỗi mắt nhíu thành đường chỉ.

"Trời sinh một đôi, xứng đôi vừa lứa!"

Nói rồi, hắn lại rót rư/ợu mời đồng liêu. Vị quan kia nhìn bộ dáng say khướt của hắn, chỉ muốn ngăn tay lại nhưng đành phải uống cạn - kẻ say rồi nào biết phải trái.

Trong phòng hoa chúc, các hoàng tử đến chúc mừng đông đủ. Dận Tộ ôm ch/ặt Dận Tường, Tiểu Thất tính tình nhút nhát nên đã được nhũ mẫu đưa đi từ sớm. Dận Tường chẳng để ý tân nương, mắt chỉ dán vào mâm bánh ngọt Bạch Trừng Trừng thơm phức.

Tân nương ngồi yên trên giường. Chẳng ai dám náo nhiệt phòng tân hôn - một phần vì nghe Ngạch Nương nhắc nhiều lần đó là tục lệ thô thiển, phần khác các hoàng tử đọc sách thánh hiền nên chỉ đứng ngoài cổ vũ. Thế là Dận Nhưng nhìn Dận Tộ, Dận Tộ nhìn Dận Tường, Dận Tường nhìn bánh ngọt - chẳng ai để ý Dận Chân đang chuẩn bị vén khăn che mặt cho tân nương.

Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng xôn xao. Dận Hữu hớn hở chạy vào báo: "Lục ca, Tứ ca, Thái tử Nhị ca, Thập Tam đệ, Tứ tẩu, Hoàng A M/a cùng Hoàng Ngạch Nương đã tới chúc mừng!"

Mấy vị hoàng tử đứng thẳng người, mắt sáng rỡ. Dận Chân không tin nổi: "Hoàng A M/a và Ngạch Nương thật sự đến?"

Dận Hữu gật đầu lia lịa. Khóe miệng Dận Chân giãn ra vui sướng - hắn chẳng ngờ trong ngày đại hỉ lại được đón cả hai vị tôn quý. Chẳng niềm vui nào lớn hơn việc song thân tới chúc phúc trong ngày thành hôn.

Tam a ca Dận Chỉ cùng phúc tấn Đổng Ngạc thị theo sau, mặt mày đăm chiêu. Dận Chỉ chua xót nói: "Hồi thành hôn của ta, Hoàng A M/a cùng Hoàng Ngạch Nương đâu có tới."

Hoàng tử lập gia đình mà có bậc tôn quý hiện diện là vinh dự lớn. Trước giờ Hoàng đế chưa từng dự hôn lễ của hoàng tử nào, nay lại đích thân đưa Hoàng Quý phi tới dự tiệc cưới Tứ a ca - đủ thấy sự sủng ái dành cho người con này. Cũng phải thôi, Tứ a ca là m/áu thịt của Hoàng đế và Quý phi, sao so được với các hoàng tử khác? Có lẽ Khang Hi chẳng nghĩ việc vắng mặt trong hôn lễ Tam tử lại đến dự tiệc cưới Tứ tử là bất công.

Tam phúc tấn gi/ật giật tay áo chồng, lo lắng hắn buột miệng nói điều bất kính. Dận Chỉ im lặng, ra hiệu cho Tứ đệ ra nghênh đón song thân.

Dận Chân nở nụ cười tươi, bước nhanh ra ngoài. Các huynh đệ nhìn nhau, cùng theo sau.

Tân nương cũng muốn ra mắt nhưng khăn che chưa được vén, đành ngồi yên chờ phu quân. Trong lòng nàng tràn ngập vui sướng - Hoàng đế và Quý phi đích thân tới dự, hẳn là rất hài lòng với nàng dâu này.

......

Tại dinh thự Đại ca, Lý Mộc thấy cảnh hồng trang hoàng rực rỡ mới thực sự cảm nhận được không khí thành hôn của Tứ nhi. Nàng nắm tay Hoàng đế, thấy Tiểu Tứ vội vàng chạy tới: "Nhi tử kính chào Hoàng A M/a, Hoàng Ngạch Nương!"

Tiếp theo là cả đám đồng thanh: "Nhi tử kính chào Hoàng A M/a, Hoàng Ngạch Nương!"

Lý Mộc bật cười - ngày vui mà nàng và Hoàng đế tới lại khiến bầu không khí ngột ngạt. Nàng kéo áo Hoàng đế, đế vương liền phán: "Các ngươi đứng dậy đi. Trẫm cùng ái phi chỉ đến góp vui, mọi người cứ tự nhiên."

Dận Chân đứng lên, mắt sáng long lanh dưới ánh nến: "Hoàng A M/a, Hoàng Ngạch Nương quang lâm khiến nhi tử vô cùng vinh hạnh. Mong hai vị cho phép nhi tử được mời vào thượng tọa."

Lý Mộc gật đầu: "Được thôi."

Nghe Ngạch Nương đáp lời, Dận Chân hớn hở dẫn hai vị tới chỗ trang trọng nhất. Lý Mộc thấy con trai luẩn quẩn bên mình, phải nhắc nhở: "Con nên vào với phúc tấn của con đi." Lẽ nào bỏ mặc tân nương?

Dận Chân đỏ mặt, Lý Mộc vội mời các phúc tấn ngồi xuống. Khang Hi định quở trách hoàng tử vô lễ nhưng thấy ái phi vui vẻ, đành nuốt lời vào bụng - thôi đừng làm mất hứng ngày vui.

"Tiệc gia đình, đừng quá câu nệ." Lý Mộc mỉm cười dịu dàng, thấy các hoàng tử ngồi im như tượng bèn mời Đại phúc tấn cùng Tam phúc tấn ngồi gần mình. Thái tử và Dận Chỉ ngồi cạnh Hoàng đế, các hoàng tử khác xếp theo thứ tự trưởng ấu.

Đương nhiên, vợ chồng hắn ngồi chung một chỗ cũng chẳng sao.

Bàn tiệc vốn không đủ rộng, khó lòng chứa nổi nhiều người như thế. Dù vậy, mấy vị hoàng huynh cũng chẳng ai chịu nhường chỗ hay đổi sang bàn khác, chỉ chen chúc nhau ngồi cho xong chuyện.

Mấy vị hoàng tử liếc nhìn nhau, dường như đã đạt được thỏa thuận ngầm. Ngũ a ca Dận Kỳ dùng thứ Hán ngữ ngượng nghịu hỏi: "Hoàng Ngạch Nương cùng Hoàng A Mã ngày mai có thể đến dự được chăng?"

Vừa dứt lời, gương mặt chàng đỏ lên. Từ nhỏ được Hoàng thái hậu nuôi dưỡng bên cạnh, lại thường nghe bà dùng tiếng Mông Cổ hoài niệm cố hương, dù thông thạo ba ngôn ngữ nhưng Hán ngữ của chàng vẫn còn vấp váp. Trước mặt huynh đệ mà lộ ra điểm yếu này, Dận Kỳ cảm thấy vô cùng x/ấu hổ.

Một cảm giác nóng bừng khó tả tràn ngập ng/ực.

Nhưng nghĩ đến việc trưởng bối có thể tham dự hôn lễ của mình, chàng vẫn gắng gượng mở lời. Lý Mộc nghe xong có chút bất ngờ.

Bên cạnh nàng, Khang Hi thẳng thừng cự tuyệt: "Lão Ngũ, trẫm bận việc triều chính, hôn sự đã có Nội vụ phủ lo liệu. Còn ái phi..." Chưa dứt câu, Lý Mộc đã nhanh nhảu đáp: "Được thôi, Hoàng Ngạch Nương sẽ đến. Hoàng A Mã bận việc nước, nhưng bản cung thì rảnh rỗi."

Dận Kỳ thoáng thất vọng nhưng nghe được lời hứa của Lý Mộc, trong lòng vẫn vui mừng khôn xiết, vội cung kính thi lễ: "Nhi tử nhất định chuẩn bị chu đáo nghênh đón Hoàng Ngạch Nương!"

"Con cũng cần Hoàng Ngạch Nương đến dự!"

"Nếu Hoàng Ngạch Nương không chê, nhi tử xin được đón giá!"

Thấy ngũ a ca toại nguyện, các hoàng tử khác tranh nhau mở miệng. Được trưởng bối thân chính dự hôn lễ khiến bọn họ vui sướng khác thường, cảm giác hãnh diện dâng trào khiến mấy vị hoàng tử mất hết điềm tĩnh. Ngay cả Dận Tường nhỏ tuổi nhất cũng vỗ tay reo hò trong lòng huynh trưởng.

Lý Mộc gật đầu đồng ý tất cả. Trong quan niệm của nàng, đây vốn là chuyện đương nhiên. Nếu không được mời, nàng cũng chẳng nghĩ mình có quyền tham dự hôn lễ của các hoàng tử. Dù sao nàng mới nhậm chức Hoàng Quý Phi chưa lâu, vẫn chưa thấm thía hết ý nghĩa vị trí "mẫu nghi thiên hạ" - không chỉ khiến các cách cách phải cung kính xưng một tiếng "Hoàng Ngạch Nương", mà còn nắm thực quyền quản lục cung. Dẫu địa vị này chưa được thiên hạ biết đến, nhưng đủ để khuất phục phi tần và các vương gia.

Được nàng hứa hẹn, các hoàng tử đều nở nụ cười ngây ngốc. Họ chợt nhận ra vị Hoàng Ngạch Nương này tính tình thật tốt. Trừ hai vị đại ca đã thành hôn trước đó, ai nấy đều có tâm tư riêng: người cười hớn hở, kẻ như bát a ca thì trầm ngâm suy tính.

Đại a ca Dận Di nhăn mặt nói: "Nhi tử thật đen đủi, thành hôn khi chẳng được Hoàng A Mã chứng kiến, cũng chẳng có Hoàng Ngạch Nương. Xem các đệ đệ sau này hưởng phúc, chắc hiếm ai gặp cảnh như ta."

Không khí đông đúc bỗng chốc đóng băng. Đại Phúc Tấn mặt mày ủ rũ - hôn lễ của họ năm xưa quá thảm hại, đến giờ vẫn là trò cười cho thiên hạ. Dù là trưởng tẩu trong các phúc tấn, nàng vẫn không giấu nổi nỗi x/ấu hổ trước các đệ muội.

Lý Mộc không để bụng, nhẹ nhàng nói: "Hôn sự đã qua rồi, nhưng bản cung có thể chúc phúc khi các ngươi sinh con. Đại a ca, ta nhớ sắp đến lễ thôi nôi của tam cách cách rồi, lúc đó ta sẽ đến thăm cháu."

Nàng mỉm cười nói như chuyện thường tình, dường như chẳng coi địa vị cao quý của mình là điều đáng bận tâm. Trong cung, kẻ trọng quyền thế nào để mắt đến chuyện vu vơ như thế? Thế nhưng nàng vẫn ghi nhớ tâm sự của Dận Di, tìm cách bù đắp.

Đã vậy thì giúp các hoàng tử một tay cũng chẳng hại gì.

Tam a ca Dận Chỉ mắt sáng rực: "Vậy Hoàng Ngạch Nương có thể đến dự lễ đầy tháng của đích tử đích nữ do nhi tử sinh ra không? Nhi tử nhất định bày tiệc thịnh soạn!"

Lý Mộc gật đầu, trong lòng hơi thắc mắc vì sao các hoàng tử lại háo hức thế. Dù sao đã hứa thì nàng chẳng thất ước, chỉ coi như dịp uống rư/ợu vui vẻ.

Dận Di quay mặt đi, nét mặt chua chát. Hồi hắn thành hôn, Hoàng Ngạch Nương không thèm đến, Hoàng A Mã còn gi/ận hắn bất hiếu nên gả vội vã. Giờ nghĩ lại, có lẽ do hắn từng kh/inh mạn đối với Hoàng Quý Phi?

"Nhi tử... cũng xin đón Hoàng Ngạch Nương." Giọng Dận Di lần này nghe chân thành hơn hẳn.

Dận Chỉ liếc đại ca đầy kh/inh bỉ, quay sang nài nỉ: "Hoàng Ngạch Nương, sau này nhi tử có con, có thể mở yến tiệc ở Vĩnh Hòa cung không?" Hắn thầm mong tổ chức đủ lễ tắm tháng, đầy cữ, thôi nôi để dận di tức đi/ên lên.

Hoàng Ngạch Nương là của riêng hắn! Lũ huynh đệ này không có mẹ đẻ sao? Cớ chi lại tranh giành mẹ kế của người khác? Không thấy Hoàng A Mã mặt đã tối sầm rồi ư?

Từ khi Hoàng Ngạch Nương và Hoàng A Mã xuất hiện, Dận Chỉ đã nghiến răng nghiến lợi nhìn Dận Kỳ mở miệng trước. Đúng là đồ đoạt nhân tình! Trước giờ có thấy chúng nó quan tâm đến Hoàng Ngạch Nương đâu!