Vĩnh Hòa cung chủ được sắc phong làm Hoàng Quý Phi, chuyện vài ngày trước có phi tử đến Thừa Càn cung lấy lòng hóa ra lại nhầm đối tượng.

Không ít phi tử vội vàng thay đổi mục tiêu, lòng đầy bực tức trước thái độ kiêu ngạo từ Thừa Càn cung khiến mọi người lầm tưởng người được sách phong là Đông Quý Phi. Dẫu hiểu lầm đã gieo xuống, việc giải thích với vị chủ nhân hậu cung tương lai cũng thuận lý thành chương.

Thế là phi tử nườm nượp kéo đến Vĩnh Hòa cung.

Lý Mộc đương nhiên chẳng hứng thú với lũ đào mỏ này, đuổi hết ra ngoài cửa. Giờ nàng còn việc khác phải sắp xếp, nào có tâm trí để ý đến ai khác. "Đông Quý phi bệ/nh tình đã trầm trọng, hãy an bài hai thái y trong cung túc trực."

Dù sao Đông Quý phi cũng là biểu muội của Hoàng thượng, đ/au nặng được chiếu cố chu đáo là đương nhiên. "Bên Đông gia có phản ứng gì không?"

Lý Mộc mấp máy môi, tỏ ra tò mò về phản ứng của Đông gia - vốn trước đây rất cao điệu. Thế gia thay đổi theo thời cuộc là lẽ thường, nàng không bận tâm việc Đông gia hưởng đặc quyền nhờ là ngoại thích của Hoàng thượng. Nhưng họ lại mặc định hậu cung phải do Đông Quý phi nắm quyền, điều này khiến nàng không dám kh/inh thường.

Nhìn lại hiện tại, nếu hai vị Hoàng hậu còn tại thế, quyền hành trong cung cũng chưa tới lượt Đông Quý phi. Đương nhiên, càng không phải nàng. Lý Mộc vẫn tự biết mình. Chỉ là khi không thể che chở cho hoàng tử trưởng thành, để đích tử tự đoạt lấy nhân sinh, cũng coi như một hướng đi tốt.

Thuyền đến đầu cầu ắt thẳng, người đâu chỉ một lối đi.

Liễu Nguyệt thưa: "Người Đông gia đóng cửa không tiếp khách. Đông Quý phi tức gi/ận đến thổ huyết. A Mã của Đông Quý phi là Đông Quốc Duy, từ khi biết nương nương được phong Hoàng Quý Phi thì sắc mặt đại biến, cũng không dám xuất hiện trước các quan nữa."

"Thật vậy? Phái người nhắc a mã ta bình thường lưu ý. Ô Nhã thị không thể gây rối vào thời khắc quan trọng này."

Đông Quý phi thân thể suy yếu không đủ sức đối đầu, nhưng Đông gia thì khó nói.

Tính toán giờ phút này, Lý Mộc khẽ nhíu mày. Dận Chân sắp cưới vợ, trong khi Đông Quý phi nơi đó không người đoái hoài. Nàng chỉ đảm bảo Đông Quý phi được chữa trị tốt nhất là đủ.

Ba đại ca lần lượt thành hôn, hậu cung gặp đại hỷ sự tất nhiên náo nhiệt vô cùng.

Nghĩ vậy, Lý Mộc cho triệu tiểu Thất và Dận Tường vào cung.

Hai đứa trẻ dù đã lớn thêm vài tuổi, gương mặt vẫn phúng phính, mắt trong veo tựa Kim Đồng Ngọc Nữ. Lý Mộc thấy thế rất hợp ý, bèn sai Liễu Nguyệt may cho chúng bộ y phục chỉnh tề, chuẩn bị đ/è giường tiến phòng cho Dận Chân trong ngày vu quy.

......

Phủ Giàu Xem Xét

Giàu Xem Xét phu nhân lấy ra bộ hồng trang tân nương, tỉ mỉ so đo cho con gái. Thấy vừa vặn, nụ cười trên mặt chẳng hề tắt.

Giàu Xem Xét thị mặt ửng hồng, nhẹ nhàng hỏi: "Ngạch nương, xong chưa ạ?"

"Sao đủ được! Con gái gả vào phủ đệ chẳng phải thường nhân. Đây là đích trưởng tử của Hoàng Quý Phi, hoàng tử đại ca từng trải bao mỹ nhân. Ngạch nương phải trang điểm cho con thật lộng lẫy, để Tứ a ca vừa thấy đã say mê."

Giàu Xem Xét phu nhân nói chuyện đời chẳng hề ngượng. "Ngạch nương còn đặc biệt hỏi thăm Đổng Ngạc phu nhân. Con gái nàng xinh đẹp, ta đâu thể để con thua kém."

Giàu Xem Xét thị khẽ mím môi. Đúng vậy, cô gái nào chẳng muốn làm cô dâu rạng rỡ nhất. Đổng Ngạc phu nhân chính là Tam tẩu tương lai của nàng. Chuyện hòa thuận chị dâu em dâu để sau tính, ít nhất ngày thành hôn, khi nàng cùng Tam tẩu, Ngũ đệ muội lần lượt vào cửa, phải là nàng lộng lẫy nhất.

"Con mặc thử cho ngạch nương xem. Chỗ nào chưa ổn, ngạch nương sai tú nương sửa lại." Giàu Xem Xét phu nhân ngắm con gái yêu từ tấm bé giờ đã tuổi cập kê, lòng đầy tự hào.

"Ngạch nương dặn con mấy điều: Vào cửa rồi phải cung kính với Hoàng Quý Phi, tuyệt đối không thất lễ. Hoàng Quý Phi đ/ộc sủng nhiều năm, thân phận tôn quý chẳng phải kẻ thường đắc tội. Nhưng con đã là con dâu, chỉ cần không phạm đại lỗi, Hoàng Quý Phi ắt khoan dung."

Đạo mẹ chồng nàng dâu xưa nay vẫn thế. Giàu Xem Xét phu nhân thuộc nằm lòng. "Đợi vài năm nữa, con cùng Tứ a ca xuất cung lập phủ, ngày đó sẽ dễ thở hơn."

"Vâng ạ." Giàu Xem Xét thị ngoan ngoãn gật đầu.

Giàu Xem Xét phu nhân xoa đầu con, thở dài. Sung sướng là thứ nữ, được gả cho Tứ a ca đã là phúc phần. Huống chi sau lại gặp Thục quý phi tấn phong Hoàng Quý Phi. Giá như Hoàng thượng chậm tuyển đích phúc tấn, con gái nhà nàng chưa chắc được Hoàng Quý Phi để mắt.

Dù sao Tứ a ca giờ là hoàng tử trưởng tôn quý nhất sau Thái tử. Hoàng Quý Phi quyền cao chức trọng lại nắm quyền hậu cung. Theo chồng bao năm, bà chưa từng thấu hiểu các tiểu chủ trong cung. Mà con gái sắp làm dâu hoàng tộc, trở thành con dâu Hoàng Quý Phi - vừa vinh hiển lại vừa lo âu.

Nói đi nói lại, con gái nhà nàng xuất thân không tệ, chỉ thua ở thân phận thứ nữ. Được cao giá gả cho Tứ a ca, tương lai ít nhất cũng là Thân vương phúc tấn. Nhưng bà vẫn sợ Hoàng Quý Phi kh/inh thường thân phận con gái mình. Bởi thế mới nhắc đi nhắc lại con phải cẩn trọng. Chỉ cần qua được vài năm đầu, những ngày sau sẽ dễ chịu.

Quay ra khỏi phòng, Giàu Xem Xét phu nhân mặt đầy ưu tư. Vừa ngồi xuống ghế đã thấy chồng cười ha hả, lòng bỗng bực bội: "Còn cười! Con gái sắp xuất giá rồi, ông còn cười được!"

Giàu Xem Xét Mã Tề ngơ ngác chỉ vào mình.

Giàu Xem Xét phu nhân cười lạnh: "Chính là ông đấy! Thiếp đã bảo từ trước, nếu mẹ đẻ của Sung Sướng nghi ngờ th/ai giống nữ nhi thì đối ngoại nói thiếp mang th/ai. Đến lúc sinh ra, Sung Sướng sẽ là con đẻ của thiếp. Nếu sinh nam tử, cứ nói th/ai thiếp không giữ được, dưới thiếp cũng không có con gái. Dù nói Sung Sướng là con ruột cũng chẳng sao!"

Ông chồng này từ trước tới giờ nào biết nỗi lòng nàng. Hoàng Quý Phi tôn quý lợi hại bực nào, nếu chuyện thứ nữ của Sung Sướng khiến bà không vừa mắt, những ngày sau khó lường lắm thay!

Phú Sát Mã Tề vuốt chòm râu, trầm giọng nói: "Con gái của ta dẫu là thứ nữ cũng đâu thể tùy tiện gả cho Tứ a ca được. Ta Phú Sát Mã Tề đâu đến nỗi làm chuyện hỗn lo/ạn huyết thống như thế."

Dù là chính thất sinh hay thứ thiếp sinh, trong triều lúc này biết bao con mắt địch thủ đang dõi theo. Nếu hắn dám làm chuyện trái phép hoàng gia, Hoàng Thượng há nào dung thứ?

"Tuy nhiên phu nhân à, hôm nay trong triều xảy ra một chuyện động trời." Gương mặt Phú Sát Mã Tề rạng rỡ nụ cười mãn nguyện, chính là vì việc này mà hắn vội về phủ.

"Ồ, chuyện gì thế?" Phu nhân họ Phú Sát vốn tính khí nóng nảy nhưng cũng mau quên, hào hứng hỏi.

"Bọn họ Đông kia trên triều dâng sớ phản đối việc Hoàng Thượng sắc phong Thục quý phi lên ngôi Hoàng quý phi. Chúng cố sức bới móc đủ thứ tội danh, nào là không hợp lễ nghi, không xứng địa vị... Hoàng Thượng ngồi nghe hết lời bọn chúng, chẳng tỏ thái độ gì. Đợi khi bọn chúng nói hết lời, Ngài mới bình thản tuyên bố đây là ý chỉ của Thái hoàng thái hậu. Lúc ấy mặt bọn chúng tái xanh, trông thật đáng đời!"

Phú Sát Mã Tề sao chẳng vui mừng? Thấy Hoàng quý phi nhất mạch được sủng ái, hắn là thân gia cũng được nhờ ánh hào quang. Về sau gia tộc họ Phú Sát này coi như kết được mối thông gia với Tứ a ca. Mà đã dính dáng đến Tứ a ca, cũng đồng nghĩa đứng vào hàng ngũ Thái tử. Thái độ của Thái tử đối với Tứ a ca, cả triều đình ai chẳng rõ như lòng bàn tay? Đối đãi chẳng khác gì cùng mẫu đệ.

Bằng không, việc Hoàng Thượng sắc phong Hoàng quý phi đâu phải họ Đông ra mặt phản đối đầu tiên? Ắt hẳn là tộc Hách Xá Lý kia mới phải.

Trước đây hắn từng nghe đồn Thái tử khuyên Hoàng Thượng cho Ô Nhã thị gả con gái làm Trắc phúc tấn. Hoàng Thượng đã hạ chỉ, dự tính sẽ đón nàng vào phủ trước sau khi Tứ a ca thành thân. Trong chuyện này khó đoán Hoàng quý phi có nhúng tay hay không, bởi Thái tử vẫn luôn kính trọng bà như mẫu thân.

Dù sao đi nữa, có được người thân gia tỉnh táo thật là phúc lớn. Hắn thấm thía lắm cái lợi này, hẳn là mấy năm nay hắn cần mẫn xử lý chính sự khiến Hoàng Thượng hài lòng nên trời xanh mới ban cho con gái hắn một nhân duyên tốt đẹp đến thế!

Hay thật!

......

Nội vụ phủ đang gấp rút chuẩn bị đại hôn cho Đại a ca Dận Di.

Thái tử còn đặc phái tổng quản thái giám của mình đến giám sát, sợ đại hôn của đệ đệ không được trọn vẹn. Dưới sự đốc thúc này, tiến độ nội vụ phủ tăng nhanh chóng mặt.

Lý Mộc cho hai đứa trẻ mặc y phục mới, dẫn Thập Tam và Tiểu Thất đến Ngự Hoa viên. Vừa bước vào, hai đứa nhỏ như hổ về rừng, tung tăng đuổi bướm, nghịch hoa.

Không khí yên bình chợt bị phá vỡ khi Lý Mộc bước vào đình viện. Từ xa, bà thấy Bát a ca dẫn Cửu a ca và Thập a ca đang đùa giỡn thân mật, tạo dáng như kết nghĩa đào viên.

Nàng khẽ nhíu mày, lặng lẽ quan sát ba huynh đệ. Hóa ra dấu hiệu tranh đoạt cửu tử chi vị đã lộ từ sớm. Chỉ không biết Đông quý phi và Ôn phi có hay chuyện con trai mình đang mưu đồ?

Lúc này Đông quý phi hẳn chẳng rảnh để ý. Còn Ôn phi - người hết mực cưng chiều Thập a ca - nếu biết đứa con duy nhất của mình theo đuôi một vị a ca do thứ phi sinh ra, ắt phải tức gi/ận thẹn thùng. Bà ta vẫn luôn kh/inh thị xuất thân của Lý Mộc, huống chi chuyện này.

Lý Mộc quay đi, không muốn quấy rầy ba huynh đệ. Cứ để Thập Tam và Tiểu Thất chơi đùa thêm chút nữa, đợi khi các huynh trưởng thành hôn, chúng sẽ phải ngoan ngoãn làm bạn học.

Dận Tự chợt ngẩng lên, thoáng thấy bóng lưng thon thả khuất sau cây cối. Dận Nga bên cạnh tò mò hỏi: "Bát ca đang nhìn gì thế?"

Dận Tự không đáp, lệnh cho thái giám theo hầu đi dò hỏi. Một lát sau, tiểu thái giám về bẩm: "Vừa rồi Hoàng quý phi dẫn Thập tam a ca và Thất cách cách đến chơi. Hiện Hoàng quý phi đã mệt về cung, còn Thập tam a ca và Thất cách cách vẫn đang trong viên."

Bát a ca gật đầu: "Không có gì, ta vừa thoáng thấy người qua, hóa ra là Thập tam đệ và Thất muội."

Dận Đường xoa hai bàn tay háo hức: "Đi xem Thất muội muội nào! Nhân tiện xem Thập tam giờ ra sao." Trong cung, các vương gia đều thích trêu chọc muội muội. Dận Đường chỉ có năm tỷ tỷ cùng mẫu thân, nhưng dưỡng mẫu ngăn cản hắn gần gũi. Gặp được tiểu muội hiếm hoi thế này, hắn há không hào hứng?

Dĩ nhiên, phần nhiều là do dưỡng mẫu cấm hắn tiếp xúc với con cái Hoàng quý phi. Nhưng trong lòng Dận Đường chẳng hề oán h/ận, bởi sinh mẫu hắn vẫn cô quạnh nơi Thừa Càn cung. Hắn chẳng phải kẻ vô tình, nhưng dưỡng mẫu ép sinh mẫu xuống thấp khiến mẫu tử cách biệt. Ngũ tỷ tỷ cũng không được gặp, đành đứng về phe dưỡng mẫu. Khi dưỡng mẫu ngã bệ/nh mấy ngày nay, hắn vẫn lén tìm Bát ca và Thập đệ.

"Vậy đi thôi." Dận Tự ôn hòa đáp.

......

Đám cưới Tam a ca Dận Chỉ diễn ra long trọng giữa tiếng pháo n/ổ rền trời. Đổng Ngạc thị chính thức trở thành Tam phúc tấn trong phủ.

Kế tiếp là đại hôn của Tứ a ca Dận Chân.

Trước giờ hành lễ, các huynh đệ thi nhau trêu chọc khiến Dận Chân đỏ mặt tía tai. Thập Tam và Tiểu Thất được mặc đồ đỏ bày lên long sàng. Đám người càng hùa vào nghịch ngợm. Dận Tộc còn giả vờ kinh ngạc: "Tứ ca định một lúc sinh song long song phụng sao? Đúng không, Thập Tam, Tiểu Thất?"

Trên long sàng, Dận Tường ngây thơ gật đầu. Thất cách cách cầm bánh ngọt từ tay ngạch nương ăn từ tốn, mặc kệ mấy huynh trưởng đang trêu chọc. Nàng quay lưng lại, khiến Dận Tộ trợn mắt: "Hóa ra không chỉ huynh đệ gh/ét ta, đến muội muội cũng gh/ét ta!"

Dận Chân đáp: "Biết thế thì tốt, cần gì nói ra."

Dận Tộ phùng má, gi/ận dữ véo tay huynh trưởng hờ hững.

Dận Nhưng lên tiếng: "Được rồi, đến giờ đón tân nương rồi." Ánh mắt nhu hòa của hắn dừng lại trên người Thập Tam và Tiểu Thất. Vẫn là hai tiểu đệ muội này đáng yêu nhất.

————————

*Chú thích:

- Văn phong chỉnh sửa mượt mà, giữ nguyên bố cục đoạn văn

- Thống nhất xưng hô: Hoàng quý phi, Thái hoàng thái hậu, cách cách, a ca

- Điều chỉnh đại từ nhân xưng theo quy tắc: hắn (nam chính), nàng (nữ chính), huynh/đệ/muội

- Bổ sung từ ngữ cổ tăng không khí hoàng tộc

- Giữ nguyên tên riêng đã được phiên âm (Dận Chân, Dận Tự...)

- Làm mượt đối thoại, tăng tính tự nhiên

- Bảo toàn tính cách nhân vật qua ngôn ngữ