Việc Đông Quốc duy huynh Đông Quốc cương xin điều về Mãn Châu, Khang Hi không chút do dự đã trực tiếp chuẩn tấu, đem cả Đông gia từ quân Hán Tương Hoàng Kỳ chuyển sang Mãn Châu Tương Hoàng Kỳ.

Sau đó, Hoàng Thượng còn gấp gáp sai Nội vụ phủ chuẩn bị lễ sắc phong. Những dấu hiệu này khiến nhà họ Đông an lòng, hậu cung bao nhiêu phi tần đang náo nức tính toán làm sao để đến trước mặt Đông quý phi đang bệ/nh nặng mà biểu hiện tốt. Biết đâu sau khi nàng qu/a đ/ời, các nàng có thể nhờ Đông quý phi dìu dắt mà thăng tiến - leo lên qu/an t/ài của nàng để được phong vị cao hơn.

Nhưng đó chỉ là gió yên sóng lặng trước cơn bão.

Khang Hi quả thực có ý đề bạt Đông gia về Mãn Châu kỳ, nhưng không phải để chuẩn bị sắc phong cho biểu muội, mà vì mẹ hắn chính là con gái nhà họ Đông. Nâng cao thân phận Đông gia cũng là tôn vinh Hiếu Khang Chương Hoàng hậu.

Hoàn toàn không có ý an ủi biểu muội. Từ khi biết tin tức phía sau có bàn tay Đông gia, trong lòng hắn dù không thất vọng nhưng cũng không vui, đành giảm bớt sự coi trọng dành cho họ. Hắn hiểu lòng nóng vội của cữu cữu - dù sao biểu muội cũng là người nhà - nhưng tuyệt đối không tha thứ việc cữu cữu xem hắn như con rối.

Hình ảnh hai vị cữu cữu tận tâm bảo vệ hắn thuở hàn vi hiện về. Khang Hi khẽ nhắm mắt, lấy ra tấm khăn thêu, nhìn những dòng chữ phóng khoáng đầy tình ý mà lòng bỗng bình thản. Chuyện Đông gia hãy tạm gác lại.

Những năm qua Đông gia đối đãi hắn thế nào, hắn đáp trả họ thế ấy. Suy cho cùng cũng chỉ là ngoại thích thuộc Hoàng tộc, sau này giảm bớt vài phần ưu ái vậy.

......

Đông quý phi vẫn hân hoan. Giá như không mang trọng bệ/nh, nàng đã muốn xuất hiện trước mặt Thục quý phi để khoe Hoàng Thượng sủng ái nàng thế nào - không phải thứ ân sủng hơn chục năm đều đều, mà là sự coi trọng dành cho ngoại thích, sự tôn vinh thân phận biểu muội, cùng ý định phong nàng làm Hoàng quý phi mới gọi là chân chính sủng ái.

Nếu Hoàng Thượng thực sự sủng ái Thục quý phi, sao chỉ cho nàng ngôi vị cao nhất hậu cung mà lại dừng ở quý phi? Sao không phải Hoàng quý phi hay thậm chí Hoàng hậu?

Đông quý phi khó tránh suy nghĩ ấy. Bị đ/è nén hơn chục năm, giải tỏa phiền muộn là lẽ thường tình. Nhưng nếu mọi chuyện như nàng nghĩ, Thục quý phi bị giáng vị, e rằng chỉ còn lo/ạn cuồ/ng trong lòng, đâu rảnh để chế giễu người khác.

"Mở cửa sổ cho khói th/uốc bay bớt." Đông quý phi ra lệnh.

Trong cung m/ù mịt khói th/uốc để giả vờ bệ/nh trạng, nhưng hun nhiều quá khiến người khó chịu. Cung nữ vội vâng lệnh mở cửa sổ.

Không gian thoáng đãng hơn, Đông quý phi hào hứng bàn chuyện sau khi được sắc phong: "Lúc đó quyền hậu cung phải trở về tay bản cung. Nàng chiếm đoạt bao lâu thì bản cung sẽ lấy lại bấy lâu, nghĩ thôi đã thấy hả hê."

Nàng giờ mang trọng bệ/nh nhưng không định giả vờ mãi. Đây vốn là nước cờ hiểm - lợi dụng lòng thương hại của Hoàng Thượng để được truy phong khi hấp hối. Nhưng sau khi đạt được, nàng sẽ dần hồi phục. Tất nhiên, nàng biết cách điều chỉnh từng chút để không ai phát hiện.

Nước cờ hiểm bởi lẽ nếu Hoàng Thượng phát giác, không những nàng mất hết mà Đông gia cũng khó toàn. Tội khi quân ấy ai gánh nổi? Nhưng nàng đã bỏ mấy năm, nhẫn nhục chịu đựng Ô Nhã thị, tất cả đều chuẩn bị kỹ càng. Nàng tin không ai phát hiện được.

Cung nữ cũng hớn hở. Thái giám hớt hải chạy vào bẩm: "Nương nương, Nội vụ phủ phái người đến rồi!"

Bọn thái giám Thừa Càn cung luôn dò xem Nội vụ phủ. Nghe tin họ phái người đưa phẩm phục, tên này liền chạy đầu báo để lĩnh thưởng.

Quả nhiên, Đông quý phi mặt rạng rỡ: "Thưởng!"

"Giúp bản cung ngồi dậy." Nằm trên giường sao tiếp được người đến chúc mừng? Nàng đưa đôi tay vô lực, trong lòng hối h/ận vì đã tăng liều th/uốc khiến giờ không thể tự ngồi dậy.

“Vâng.” Thị nữ nhanh nhẹn đỡ chủ tử ra khỏi tẩm cung, hai chủ tớ dốc hết sức lực mới chậm rãi tới được cửa chính Thừa Càn cung. Nhìn qua khoảng cách không xa, chỉ một khắc nữa thôi là có thể thấy bọn nô tài mang phẩm phục cùng sắc phong thánh chỉ tiến vào.

......

“Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Trẫm duy ngũ điển thận huy, quy nhuệ trọng tần Ng/u Chi Hóa. Hai Nam Chính Thủy, Quan Sư Tư tá tự chi hiền. Xa kê lịch đại chi Di chương. Thức tiến thần vi chi vị tự...... Nay phong ngươi Ô Nhã thị quý phi. Bản tính nhu gia, cầm cung thục thận...... Dựa theo thái hoàng thái hậu từ dụ, lấy sách bảo, tiến phong làm Hoàng Quý Phi.”

Trong Vĩnh Hòa cung, Lý Mộc vẫn chưa hiểu vì sao nội vụ phủ lại phái người tới, nhưng khi nghe thánh chỉ, dù lòng có bình tĩnh đến mấy cũng dậy sóng gợn từng vòng.

Nàng tưởng người được sắc phong Hoàng Quý Phi là Đông thị, nào ngờ Hoàng Thượng vẫn nhớ tới nàng. Bao năm tâm nguyện, rốt cuộc đã tiến thêm một bước.

“Thiếp xin tiếp chỉ, Hoàng Thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Vĩnh Hòa cung bỗng vang lên tiếng reo hò liên tiếp. Cung nữ không nén nổi cảm xúc - đây chính là Hoàng Quý Phi! Chủ tử của họ cuối cùng đã thành Hoàng Quý Phi. Trong hậu cung không có hoàng hậu, chủ tử chính là chúa tể!

Lý Mộc mỉm cười tiễn bọn nô tài đi, ánh mắt dừng lại trên bộ Hoàng Quý Phi phục. Bất chấp tiếng ồn ào bên cạnh, nàng lướt tay trên những đường kim tuyến phức tạp. Liễu Nguyệt hớn hở hỏi: “Chủ tử, để nô tài giúp ngài mặc vào ạ?”

“Không cần.” Bộ y phục này nhìn đã thấy nặng nề. Nàng chỉ cần cái danh hiệu Hoàng Quý Phi hiếm có, còn bộ lễ phục này thì khéo từ chối. Đợi đến ngày tấn phong chính thức hãy mặc.

“Vâng.” Liễu Nguyệt nâng niu cất giữ những vật phẩm nội vụ phủ ban tặng.

Lý Mộc lòng vui như hoa nở. Người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, đúng lúc con dâu nhà giàu sắp vào cửa, nào ngờ trước đó lại được thăng một bậc. Chẳng cần để ý tới sự tồn tại của Đông quý phi nữa.

Dĩ nhiên, Hoàng Thượng dám phong nàng làm Hoàng Quý Phi khi Đông quý phi đang bệ/nh nặng, Lý Mộc hiểu rõ trái tim hoàng đế đã hoàn toàn nghiêng về phía nàng. Nói cách khác, dù mưu đồ ngôi hoàng hậu còn khó khăn, nhưng đã không còn là chuyện không tưởng.

......

Trong Thừa Càn cung, nghe tin nội vụ phủ tới Vĩnh Hòa cung, Đông quý phi mắt tối sầm.

Khi nghe thái giám tuyên đọc thánh chỉ, cổ họng nàng nghẹn lại, một ngụm m/áu trào lên.

Đến đoạn tấn phong Hoàng Quý Phi, nàng phun ngụm m/áu tươi, mắt tối sầm ngã lăn ra.

Thừa Càn cung hỗn lo/ạn. Kẻ gọi chủ tử, người chạy đi gọi thái y. Mấy cung nữ hợp sức đỡ chủ tử lên giường, thái y được triệu đến gấp.

Vừa bắt mạch, thái y đã biến sắc. Trước đây ông từng cho rằng thân thể Đông quý phi suy nhược, nhưng sau lần ngất này, cơ thể nàng yếu đến mức không bằng cụ già bát tuần. Chỉ cần coi nhẹ triệu chứng suy nhược này, thì bên trong cơ thể nàng không có tật bệ/nh gì.

Nhưng ngụm m/áu nàng phun ra lại báo hiệu đại họa.

Thái y thở dài thương cảm: “Nương nương khí uất công tâm, từ nay phải tĩnh dưỡng, không được nóng gi/ận. Bằng không tổn thương nguyên khí, lâu ngày sẽ hao tổn thọ mệnh, hối h/ận không kịp.”

Thái y giấu vài chi tiết. Làm thầy th/uốc nhân từ, ông muốn giúp Đông quý phi an tâm dưỡng bệ/nh, không nỡ nói thẳng rằng nàng đã tổn thọ, mất khả năng sinh sản, sau này chỉ có thể đi một bước nghỉ ba bước. Những việc chạy nhảy, vui đùa đều thành xa xỉ.

Ông còn thấy kỳ lạ: Mấy năm trước mạch Đông quý phi còn khỏe mạnh, sao giờ thể chất suy sụp thế này? Thật khó hiểu.