Cuối cùng, Thái tử đã chọn con gái của Binh bộ Thượng thư Giyamcu Mã Tề làm đích phúc tấn cho Tứ đệ.

Con gái Giyamcu Mã Tề chỉ lớn hơn Dận Chân ba tuổi. Dù là con của tiểu thiếp nhưng từ nhỏ đã được đích phu nhân nuôi dưỡng. Đích phu nhân không có con gái riêng nên xem nàng như con đẻ mà cưng chiều.

Vì thế, Giyamcu thị được xem như thứ nữ xuất thân. Dù chỉ là con gái duy nhất của Giyamcu Mã Tề, thân phận ấy cũng đủ để Thái tử chọn trúng.

Thái tử đã chọn, Lý Mục đương nhiên không ý kiến. Huynh trưởng và ngạch nương đều đồng ý, Dận Chân cũng chẳng thấy vấn đề gì. Thế là việc này đã định đoạt.

Hôn sự của Tam a ca Dận Chỉ cũng được quyết định. Đích phúc tấn là con gái Đổng Ngạc thị của Đô thống Dũng Chuyên Cần công. Nhà họ Đổng ở kinh thành cũng thuộc hàng quyền thế. Lý Mục thầm nghĩ, Hoàng Thượng chọn đích phúc tấn cho các hoàng tử đều là quý nữ xuất thân danh giá. Đợi khi các đại ca thành thân xong, những hoàng tử nhỏ tuổi hơn khó lòng sánh kịp thế lực ngoại gia.

Dù danh tiếng bề ngoài có chỉn chu, nhưng thế lực thê tộc không thể so với các đại ca trước. Khó trách các vị này tranh đoạt hoàng vị đến đầu rơi m/áu chảy. Dù mẫu tộc không hiển hách, nhưng được Hoàng Thượng dung túng cho các thế lực vươn tay, nếu không tranh đấu thì cũng phụ lòng thân phận hoàng tử.

Bây giờ, Thái tử là đứa trẻ nàng xem như con. Vì tình nghĩa, Lý Mục đã nhắc nhở hắn vài lần, như đừng nghe lời xúi giục của Chi Tác Ngạch Đồ. Hoàng Thượng vừa là phụ thân vừa là quân chủ. Nếu khiến Hoàng Thượng nổi gi/ận, Thái tử dù sao cũng chỉ là Thái tử. Chưa lên ngôi hoàng đế thì vẫn có thể bị phế truất.

Về phần tương lai, phải xem cách Thái tử hành xử. Dẫu sao, Lý Mục có thể khẳng định: Nếu một ngày phải lựa chọn giữa Thái tử và Dận Chân, dù lòng đ/au như c/ắt, nàng vẫn sẽ đứng về phía con ruột.

Lý Mục nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhớ lại lần đầu nói những lời 'thật lòng' ấy với Thái tử. Hắn nhìn nàng không tin nổi, tay chân luống cuống. Tựa như vui mừng vì nàng lần đầu bộc lộ tâm tư, lại giống nhận ra nàng thật sự coi hắn như con trai.

Kể từ khoảnh khắc ấy, nàng bắt đầu tin Thái tử thật lòng kính trọng nàng như ngạch nương.

Biết nói sao đây? Chỉ mong Hoàng Thượng đừng sinh ý định phế truất cả hai. Lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, Hoàng Thượng sao nỡ lòng?

"Mộc Mộc, ngươi đang nghĩ gì?" Khang Hi bước vào thấy ái phi ngồi trầm tư bên cửa sổ, trong lòng chợt gợn sóng. Bàn tay đế vương nắm lấy tay nhỏ, Lý Mục khẽ gi/ật mình: "Hoàng Thượng, ngài nói khi các hoàng tử thành gia lập nghiệp, Thái tử cũng đón Thái tử phi. Hoàng Thượng có còn nhớ dáng vẻ thuở ấu thơ của bọn hắn?"

"Tự nhiên là nhớ." Ánh mắt Khang Hi dịu dàng.

"Thật ư?" Lý Mục mỉm cười: "Vậy sau này nếu bọn hắn có sai sót, mong Hoàng Thượng nghĩ đến hình dáng bé bỏng ngày xưa. Đừng vì bọn hắn mà nổi gi/ận." Thuở nhỏ, bọn hắn quấn quýt hoàng a mã đều xuất phát từ tận đáy lòng.

"Mộc Mộc chẳng lẽ không nghĩ cho trẫm?" Nhi tử chọc gi/ận hắn, lẽ nào hắn phải chịu đựng? Khang Hi chẳng ưa cái cảnh ái phi cứ mãi lo nghĩ cho lũ tiểu tử. Hơn nữa, người chồng như hắn vẫn còn đây, sao ái phi lại thiên vị quá mức?

Nhưng lời tiếp theo của Lý Mục khiến lòng hắn chùng xuống: "Nhưng Hoàng Thượng đã có thiếp ở bên cạnh rồi mà."

Bàn tay đế vương truyền hơi ấm nồng đậm. Lý Mục lòng bình thản. Nàng cảm thấy hậu cung sắp dậy sóng ngầm.

......

Thừa Càn cung, Đông Quý phi nghe cung nữ báo Hoàng Thượng đã quyết định đích phúc tấn cho Tứ a ca, liền nhíu mày: "Lại là con gái Giyamcu Mã Tề! Ô Nhã thị được lợi quá!"

"Nương nương, nghe nói đây là do Thái tử tự chọn, Thục Quý phi hoàn toàn không can dự." Cung nữ dè dặt ngước nhìn chủ tử, thấy sắc mặt không vui liền hạ giọng: "Không biết Cửu đại ca sau này có cưới được quý nữ xuất thân cao quý không?"

"Bực!" Đông Quý phi đ/ập mạnh chén trà: "Có con gái Đông gia ta đây, lo gì không sánh bằng con nhà Giyamcu Mã Tề!"

Cửu đại ca không phải con ruột, nàng đã chuẩn bị hai đường. Một mặt để Cửu đại ca cưới con gái Đông gia, mặt khác tìm mọi cách điều dưỡng thân thể. Nàng không tin mình mãi không sinh được con trai.

"Bản cung nhẫn nhục nhiều năm, cũng đến lúc để Hoàng Thượng thương hại một phen." Mãi để Ô Nhã thị hưởng lợi không phải ý nàng. Thái tử đã đứng về phe Ô Nhã thị, thế lực hậu cung phải tái phân chia.

Đông Quý phi thầm quyết: Muốn Cửu đại ca có cơ hội đoạt vị, cách trực tiếp nhất là lật đổ Thái tử. Nhưng Đông gia là ngoại thích của Hoàng Thượng, tuyệt đối không thể đ/á/nh mất lòng tin của thánh thượng. Vì thế, nàng không thể để Đông gia dính líu. Hơn nữa, khi Hoàng Thượng chưa nghi ngờ Thái tử, nàng chẳng thể làm gì.

Nhưng vẫn có cách khiến hậu cộng ý thức: Nơi đây không phải thiên hạ của Ô Nhã thị!

"Th/uốc đã chuẩn bị xong chưa?" Đông Quý phi nheo mắt hỏi.

Cung nữ gật đầu, lấy ra một gói bột: "Nương nương yên tâm. Lão gia hao tâm tổn sức mới tìm được. Thứ này vô hại với thân thể." Chỉ là khiến nương nương chịu khổ một thời gian.

Nhưng vì mục đích tối hậu, chịu khổ đôi chút cũng đáng.

......

Sau khi hạ chỉ hôn nhân cho các đại ca, phi tần có con đều thở phào. Hoàng Thượng chọn con dâu đều xuất thân cao quý, gia thế không tồi. Trong số các đại ca, chỉ có đích phúc tấn của Ngũ a ca xuất thân bình thường - a mã chỉ là Viên ngoại lang ngũ phẩm. Nhưng Ngũ phúc tấn Bố Nhã Nỗ thị lại là con nhà quan lớn. Nhìn chung, Hoàng Thượng thật sự lo cho các hoàng tử.

Đợi đến khi con họ thành thân, những người làm mẹ cũng đỡ vất vả.

Nhưng khi Nội vụ phủ đang bận rộn chuẩn bị hôn lễ cho Tam a ca Dận Chỉ, Tứ a ca Dận Chân và Ngũ a ca Dận Kỳ, một tin dữ từ Thừa Càn cung truyền ra: Đông Quý phi đột nhiên lâm bệ/nh nặng. Mấy thái y được cử đến đều bó tay.

Điểm then chốt là bệ/nh tình của Đông Quý Phi tuy gấp gáp, nhưng trên thân thể lại không lộ dấu hiệu bệ/nh nặng. Chỉ là cơ thể nàng ngày một suy kiệt, tựa như chỉ vài ngày nữa sẽ tàn lụi.

Dù bình thường Khang Hi không mấy coi trọng người biểu muội này, hắn cũng biết việc hệ trọng. Không thể vì lỗi lầm trước đây của Đông Quý Phi mà bỏ mặc. Dưới sự nhắc nhở của Đông Quốc Duy, hắn hạ triều liền thẳng đến Thừa Càn cung.

Vừa bước vào cung, làn sương hương dày đặc quyện lấy người. Trong phòng ngủ, những nén hương đang ch/áy rừng rực tỏa mùi nồng nặc. Trên long sàng, Đông Quý Phi mặt mày tái nhợt, ánh mắt lạnh lẽo tựa chẳng còn lưu luyến trần gian. Khi thấy bóng dáng hoàng thượng, đôi mắt nàng chợt bừng sáng rồi vụt tắt ngấm: "Hoàng thượng đến thăm thiếp ư? Xin ngài hồi cung, kẻo lây bệ/nh hèn này đến long thể..."

Hoàng thượng cuối cùng cũng đến thăm nàng. Thế là đủ.

Căn 'bệ/nh' này đương nhiên chẳng lây lan, bằng không Đông Quý Phi đâu dám dùng lên mình. Nếu khiến hoàng thượng hoàn toàn không thể đến gặp, màn kịch này cũng mất hay.

Nhìn dáng vẻ tiều tụy của nàng, Khang Hi chợt nhớ hình bóng Đông thị thuở thiếu thời, trong lòng dấy lên chút xót thương: "Ngươi yên tâm dưỡng bệ/nh, đừng nghĩ ngợi nhiều. Trẫm sẽ sai thái y tận lực trị liệu."

"Hoàng thượng..." Giọng nàng khẽ run, "Ngày mai ngài còn đến thăm thiếp được chăng? Chỉ cần được từ xa ngắm long nhan, thiếp cũng mãn nguyện lắm rồi." Trong mắt Đông Quý Phi ánh lên tia hy vọng. Nàng mong hoàng thượng ngày ngày đến, dù chỉ vì thương hại thân thể tàn tạ này.

Khang Hi nhìn sắc mặt trắng bệch của nàng, gật đầu: "Khi rảnh việc triều chính, trẫm sẽ đến."

Lời hứa mơ hồ ấy chỉ là chiếu lệ, nhưng với Đông Quý Phi đã là ân sủng hiếm hoi từ ngày thất sủng. Nàng suýt bật khóc, nhưng kịp kìm nén. Đây mới là màn đầu vở kịch, tiếp theo hoàng thượng sẽ từng bước bước vào lưới nhện. Còn Ô Nhã thị kia, sẽ dần mất đi thánh sủng!

Nàng muốn nhìn kẻ kia ngửa mặt nhìn mình hưởng vinh hoa, muốn trả lại từng món n/ợ nh/ục nh/ã năm xưa...

......

Khi Khang Hi trở về Càn Thanh cung, Đông Quốc Duy vẫn còn nán lại chờ.

"Nô tài xin chúc hoàng thượng vạn an."

"Miễn lễ." Giọng hắn lạnh nhạt.

Đông Quốc Duy vội vã đứng lên, mặt mày lo lắng: "Hoàng thượng, không biết quý phi nương nương dạo này thế nào?"

"Cữu cữu yên tâm. Biểu muội thể chất vốn khỏe, chỉ cần dưỡng tốt ắt sẽ bình phục." Khang Hi tin tưởng vào y thuật thái y. Nếu cả thái y viện bó tay, thì quả thật vô phương.

Đông Quốc Duy tinh ý nhận ra sự hời hợt trong lời hắn, lòng dạ nóng như lửa đ/ốt. Hắn cắn môi, giọng đầy xót thương: "Nô tài thật có phụ sự ký thác của Hiếu Khang Chương hoàng hậu!"

Phịch một tiếng, hắn quỳ sụp xuống, giọng nghẹn ngào: "Hoàng thượng! Tỷ tỷ lúc sinh thời từng dặn thần phải chăm sóc bệ hạ chu đáo, không để ngài tổn hại mảy may. Thần nào dám trái lời tỷ tỷ? Huống chi bệ hạ cũng là cháu ruột thịt của thần..."

"Nhưng thần chỉ hầu được ngài nơi triều chính. Chốn hậu cung, thần đành phó mặc cho tiểu nữ chăm lo. Ai ngờ... Ai ngờ nó lại ra nông nỗi này! Từ nay về sau không thể tiếp tục phụng sự bệ hạ, thần tội đáng vạn lần!"

Đông Quốc Duy khóc rưng rức, nhất quyết không chịu đứng dậy.

"Cữu cữu bình thân." Khang Hi dùng lực nâng hắn dậy, giọng dịu đi đôi phần: "Biểu muội những năm theo trẫm cũng hết lòng. Trẫm sẽ không phụ nàng."

Dù sao Đông thị cũng là hoàng ngạch nương, hắn sẽ tìm danh y khắp thiên hạ trị bệ/nh cho nàng. Nếu vẫn vô phương, đó là số trời.

Nhớ lại mẫu hậu Hiếu Khang Chương hoàng hậu, ánh mắt Khang Hi ấm áp hơn: "Cữu cữu yên tâm, biểu muội ắt sẽ bình phục."

Đông Quốc Duy bị nâng dậy, lòng đầy bất mãn. Hắn nhấn mạnh mối thâm tình Đông gia - hoàng thất, vậy mà hoàng thượng chỉ hứa suông! Nhưng lão già này nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Kế sách này không thành, hắn còn vạn kế khác. Nhất định phải đưa con gái lên ngôi quý phi, thậm chí hoàng hậu!

Đông gia là ngoại thích của hoàng đế, há để Thục phi lộng quyền? Hậu cung này phải xoay chuyển, con gái hắn phải ngồi vị trí tối cao!

Trên triều đình, thái tử địa vị vững chãi. Nhưng hậu cung này, Đông gia phải là bá chủ!

————————

0 điểm phía trước còn một chương

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng từ 2023-05-27 12:23:58~2023-05-27 18:11:30.

Đặc biệt cảm tạ: Tàng Ki/ếm sơn trang thương học sinh - 25 bình quà tặng.

Xin được tiếp tục đồng hành cùng tác giả!