Trong cung Vĩnh Hòa, Dận Chân xách Tiểu Thập Tam lên như cách Lý Mộc thường làm, đung đưa đứa nhóc trước mặt. Tiểu Thập Tam cười ngây ngô, vung đôi tay nhỏ nhắn mũm mĩm tựa củ sen gọt vỏ. Dận Chân bỗng nở nụ cười dịu dàng: "Thập Tam đệ ngoan hơn Lục đệ nhiều."

Dận Tộ đang chơi với muội muội, nghe vậy mặt đỏ bừng, giọng đầy phẫn nộ: "Tứ ca! Nói Thất đệ ngoan hơn ta còn được, chứ đứa bé m/ập này sao hơn được ta? Chẳng lẽ ta kém cỏi thế sao?"

Dận Chân liếc nhìn hắn ánh mắt như muốn nói: "Trong lòng chẳng lẽ không tự biết?"

Dận Tộ tức gi/ận nghiến răng, bổ nhào vào người tứ ca. Dận Chân đứng im mặc cho đệ đùa nghịch, mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, tay ôm ch/ặt Tiểu Thập Tam vào lòng dạy bảo: "Nhưng tuyệt đối đừng học lục ca. Sau này phải hiếu kính ngạch nương, tôn trọng huynh trưởng, hiểu chưa?"

"Dạ!" Tiểu Thập Tam đáp rành rọt, đầu cọ cọ vào ng/ực tứ ca như thói quen.

Tiếng cười vang lên phía sau khiến vẻ mặt điềm tĩnh của Dận Chân tan biến, má ửng hồng quay sang: "Ngạch nương..."

Lý Mộc vui vẻ xoa đầu trưởng nam: "Tốt lắm! Dận Chân của ngạch nương đã thành nam nhi rồi. Qua đây tâm sự với ngạch nương nào."

Nàng chưa quên nhiệm vụ chính - cho con trai một tuổi thơ trọn vẹn với đủ đầy tình thân. Những cuộc trò chuyện định kỳ này không thể xem nhẹ, phòng khi nàng lơ là khiến con lệch lạc.

"Vâng ạ." Dận Chân tuy ngại ngùng khi bị mẹ hỏi han như trẻ con, nhưng hương vị quan tâm ấy thật ấm áp. Hắn không muốn đ/á/nh mất.

"Theo hầu Thái tử có khó khăn gì? Hay triều chính có việc gì bất ổn?" Lý Mộc véo má con trai út, mắt vẫn dán vào trưởng tử.

Dận Chân lắc đầu: "Nhị ca có việc gì tốt đều nhớ đến nhi tử và Dận Tộ trước tiên. Nhị ca đối đãi rất tử tế, nhi tử nguyện làm phụ tá đắc lực!" Ánh mắt hắn rực sáng khi nghĩ đến tương lai lập công danh trước mặt mẹ.

"Tốt lắm." Giọng Lý Mộc nghẹn ngào. Chỉ cần con bình an, hạnh phúc cùng gia đình, bạn bè trọn đời, nàng không ép con cống hiến cho Đại Thanh. Với nàng và Thái tử che chở, con trai bà nhất định an khang, con châu đầy đàn.

"Cứ theo đuổi mục tiêu ấy đi. Ngạch nương đợi ngày con thành gia lập nghiệp." Nghĩ đến đây, nàng khẽ mỉm cười: "Đại ca đã có đích phúc tấn, Thái tử sắp cưới chính thất. Đợi tam ca thành thân, ngạch nương sẽ chọn cho con đích phúc tấn. Con có quý nữ nào ưng ý không?"

Dận Chân sắp mười một tuổi, vài năm nữa sẽ được Hoàng đế chỉ hôn. Bươm bướm đã vỗ cánh thay đổi nhiều, Lý Mộc không chắc lịch sử còn nguyên vẹn.

Vừa nghe nhắc chuyện này, gương mặt đỏ bừng của Dận Chân lập tức bình thản trở lại, giọng phóng khoáng: "Ngạch nương đừng nóng, nhi tử chưa có ý trung nhân. Ngạch nương thích dâu thế nào, nhi tử sẽ cưới thế ấy."

Là hoàng tử, hắn không coi hôn nhân là trọng sự. Giờ hắn chỉ muốn cùng huynh đệ gây dựng sự nghiệp. Phụng sự quốc gia là đại sự, còn vợ con chỉ là tiểu gia đình.

"Ngạch nương đâu có chọn vợ thay con." Lý Mộc thì thầm. Đây không phải chọn dâu mà là chọn đích phúc tấn cho chính mình sao?

Dận Chân tròn mắt - nếu mẹ chọn vợ thì Hoàng A M/a sẽ nghĩ sao? Chợt nhận ra mình nghĩ xa vời, mặt lại ửng hồng: "Nhi tử biết ngạch nương làm mọi thứ đều vì tốt cho chúng con. Khi nhi tử lập công danh, sẽ không để ai kh/inh nhờn ngạch nương."

Chỉ hắn hiểu rõ nỗi gian truân mẹ đã trải qua. Lục đệ và muội muội còn quá nhỏ để thấu hiểu. Là trưởng tử Vĩnh Hòa cung, hắn phải sớm tạo dựng hình tượng đáng tin trước mặt Hoàng A M/a. Đợi khi Đông Quý phi nuôi Cửu đệ khôn lớn, hay Thập đệ ỷ vào thế lực Nữu Hỗ Lộc ỷ thế h/ãm h/ại mẹ, hắn phải kịp che chở.

Mẹ đã gồng gánh Vĩnh Hòa cung quá lâu. Đến lúc hắn thay mẹ chống đỡ, bảo vệ các em. Đó cũng là lý do hắn theo chân Thái tử. Bỏ qua sự tử tế nhị ca dành cho gia đình hắn, nhị ca hiểu khát vọng của hắn và coi mẹ hắn như sinh mẫu. Khi nhị ca kế vị, mẹ hắn sẽ có thêm người bảo vệ.

Dận Chân đáy mắt ánh sao lấp lánh, hắn chẳng mong ngạch nương trong cung cứ mãi chịu đựng ủy khuất, chỉ hi vọng nàng có thể sống khoái hoạt tự tại. Đây chính là tấm lòng chân thành nhất của kẻ làm con, từ nhỏ được ngạch nương che chở hơn mười năm, lớn lên trong bình yên hòa thuận.

......

Năm Khang Hi thứ ba mươi mốt, lúc đại a ca Dận Di cùng đích phúc tấn Y Nhĩ Căn Giác La thị liên tiếp hạ sinh ba cách cách, đãi phi một mặt phiền muộn. Nàng ngày đêm mong mỏi đứa cháu đích tôn chẳng thấy đâu, ngược lại toàn công chúa nối tiếp ra đời, lòng nào vui nổi?

Dù vậy, giữa lúc kinh thành xôn xao chuyện đại ca sắp thành hôn, lại ít người để ý việc đại phúc tấn sinh con gái hay con trai.

Việc hôn sự của Thái tử vốn dĩ không thuận lợi. Sau ba năm để tang Thái hoàng thái hậu, đáng lý đã có thể cử hành, nào ngờ Thái tử lại tỏ ra ngại ngùng. Hắn đem hình vẽ các quý nữ do Hoàng A M/a chọn làm Thái tử phi dâng lên trước mặt Hoàng ngạch nương thăm dò ý tứ. Thấy mẫu hậu không ưng, hắn liền quay sang thuyết phục Hoàng A M/a.

Xét cho cùng, chức vị Thái tử phi chưa chính thức quyết định, qua Nhĩ Giai thị chỉ là một trong những quý nữ phù hợp nhất. Thái tử cũng chẳng cho rằng hôn sự cần phải theo ý Hoàng ngạch nương. Hắn là Thái tử một nước, dù cưới thê thiếp xuất thân thấp kém cũng chẳng ảnh hưởng địa vị. Nhưng Lý Mộc đã khen ngợi qua Nhĩ Giai thị, đặt ở vị trí hàng đầu. Thế là nàng trở thành Thái tử phi, khiến Hoàng ngạch nương hài lòng về thân thế cùng phẩm hạnh của con dâu tương lai.

Kết cục, Thái tử thuận theo ý mẫu hậu, tùy ý Hoàng A M/a ban hôn chỉ.

Chuyện lại trớ trêu ở chỗ, Thái tử vừa mãn tang thì tới lượt vị Thái tử phi tương lai phải chịu tang. Mã Pháp Cương vừa qu/a đ/ời, để tránh thiên hạ dị nghị cũng như giữ thể diện cho nhất quốc chi mẫu tương lai, tang lễ là điều đương nhiên. Thái tử muốn chính thức thành hôn sớm nhất cũng phải đợi đến năm Khang Hi thứ ba mươi tư, khi qua Nhĩ Giai thị mãn tang mới được.

Thái tử dường như chẳng bận tâm chuyện ấy. Nhân lúc Vinh phi bận rộn chọn đích phúc tấn cho Tam a ca Dận Chỉ là Tương Khán, hắn chủ động giúp Dận Chân chọn em dâu tương lai.

“Thục ngạch nương, nghe nói Hoàng A M/a định gả con gái của một đại thần cho Dận Chân làm đích phúc tấn?” Thái tử nhíu mày bàn chuyện mai mối.

Lý Mộc lắc đầu: “Không phải Hoàng Thượng đề xướng, bản cung thấy cô nương nhà ấy có chút ý tứ thôi.” Nàng chẳng mấy hứng thú với Ô Kha thị, chỉ là vì Dận Chân ban đầu đã định hôn với quý nữ này nên còn do dự.

Nhưng nàng chưa từng nhắc với Hoàng Thượng, vậy mà đã lọt đến tai Thái tử. Lý Mộc bực bội không biết Hoàng Thượng cài bao nhiêu người bên cạnh mình, chẳng lẽ muốn giám sát từng động tĩnh?

Thái tử thở dài cười nói: “Thục ngạch nương trọng phẩm hạnh của cô nương ấy?” Hắn tin Hoàng A M/a sẽ không bạc đãi tiểu tứ. Ô Kha thị tuy tốt nhưng gia tộc suy yếu, không có nam đinh trụ cột. Tương lai chẳng những không nâng đỡ được Dận Chân, ngược lại còn thành gánh nặng.

Lý Mộc mỉm cười: “Phẩm hạnh thì quý nữ nào chẳng tốt? Dận Nhưng, ngươi thay thục ngạch nương xem giúp. Bản cung tin tưởng ánh mắt của ngươi nhất.”

Thái tử đỏ mặt: “Thục ngạch nương cứ yên tâm.” Dù mẫu hậu không dặn dò, hắn cũng phải chọn cho tiểu tứ một đích phúc tấn tử tế, để vợ chồng hòa thuận, sớm cho mẫu hậu bồng cháu.

Nghĩ đến tình cảnh hậu viện của mình, Thái tử bỗng thấy bất mãn. Trong mắt người đời, dù mẫu hậu nuôi dưỡng con cái cũng không được coi là cháu đích tôn. Chuyện này không chỉ khiến hắn ủy khuất, mà Hoàng ngạch nương cũng khổ tâm.

Thái tử chợt nhớ đến con gái nuôi của cữu cữu Ô Nhã Bác Khải, tuổi vừa phải. Đích phúc tấn đã định, nhưng vị trí Trắc phi còn trống. Có thể nhân đó thắt ch/ặt qu/an h/ệ với Hoàng ngạch nương. Nghĩ vậy, Thái tử thấy lòng nhẹ nhõm.

Sau đó tiếp tục chọn đích phúc tấn cho tiểu tứ. Giá như Hách Xá Lý thị có con gái hợp tuổi, Thái tử đã chọn nàng rồi. Hiện tại tình thế cũng tạm ổn. Trong kinh không thiếu quý nữ thích hợp, nếu không được như ý thì đợi tiểu tứ sinh con cháu rồi tính sau. Huynh đệ một nhà, cần gì khách sáo.

————————

Tác giả thay đổi cốt truyền lớn quá! Yêu các bạn ~

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng từ 2023-05-26 23:56:15 đến 2023-05-27 12:23:58.

Đặc biệt cảm ơn:

- Ta đến từ Indonesia không phải Ấn Độ: 23 bình

- Dĩnh Dật Phù Tang: 3 bình

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!