Một vị Đại ca giao cho nô tài đến nuôi dưỡng, đủ thấy Thái hoàng Thái hậu rất coi trọng người bên cạnh.

Tô Mạt Nhi cũng không như những nô tài trong cung bị đ/á/nh ch/ửi tùy tiện. Một số phi tử gặp nàng còn phải kính nể mấy phần. Mười hai Đại ca giao nàng nuôi dưỡng, chẳng phải là chuyện tốt sao?

Tuy nhiên, Lý Mộc không quan tâm chuyện thuộc hạ của Mười hai Đại ca. Ánh mắt nàng đổ dồn về phía Mười ba Đại ca. Đứa con gái nhỏ bên cạnh vẫn đang ê a đợi ngạch nương chơi cùng, hoàn toàn không biết mình đã có thêm một đệ đệ.

Lý Mộc bế Mười ba Đại ca vừa mới biết ngồi, nghiêm mặt nói: "Chơi với Thất tỷ của ngươi, được chứ? Tiểu Đại ca."

Tiểu Đại ca không hề nhút nhát. Thấy ngạch nương xinh đẹp rời bỏ mình, cậu bé bĩu môi nhìn Thất tỷ. Lúc này, Tiểu Thất cũng đang tò mò nhìn cậu, đưa đồ chơi về phía trước muốn cùng đứa em lạ mặt chơi đùa.

Mười ba Đại ca chậm rãi nhận lấy đồ chơi, liếc nhìn dưỡng mẫu. Suýt nữa cậu ngã nhào xuống đất, may có nô tài bên cạnh đỡ lấy, giúp cậu ngồi vững.

Thấy hai đứa trẻ không xảy ra mâu thuẫn, Lý Mộc yên tâm đứng dậy: "Để hai tỷ đệ chơi cùng nhau vậy. Tiền Giai thị đã an bài xong chưa?"

Tiền Giai thị là sinh mẫu của Mười ba Đại ca. Lý Mộc vốn không định nuôi dưỡng Mười ba Đại ca dưới trướng, nhưng Thái hoàng Thái hậu đã hạ lệnh, nàng không thể chống chỉ. Dù vậy, nàng không muốn trở thành kẻ chia c/ắt mẫu tử.

"Nương nương, Tiền Giai thị vẫn ở dãy Tây của Càn Thanh cung." Liễu Nguyệt thưa. Trước đây, khi Tiền Giai thị hạ sinh hoàng tử, thân phận thấp kém chỉ là thứ phi. Theo quy củ, hoàng tử không thể ở cùng sinh mẫu. Hậu cung nhiều vị cao phân đều nuôi dưỡng hoàng tử. Những người còn lại không phải bệ/nh ch*t trong vài năm qua, thì bị Hoàng thượng cấm đoán.

Dù sao, hai vị Đại ca trong cung đều là bảo bối. Không chỉ phi tử không con muốn tranh, ngay cả phi tử đã có con cũng muốn chia phần. Dù sinh mẫu còn sống, danh phận dưỡng mẫu vẫn quan trọng hơn. Trong cung, dưỡng ân luôn trọng hơn sinh ân.

Bởi thế, Tiền Giai thị đành phải theo con trai ở dãy Tây Càn Thanh cung. Dãy Đông được dành cho các Đại ca từ sáu tuổi trở lên.

"Đưa nàng tiếp sang Vĩnh Hòa cung." Cách làm của Lý Mộc khiến ai cũng không tìm được kẽ hở. Vĩnh Hòa cung vốn đã tiếp nhận nhiều phi tử địa vị thấp, thêm một Tiền Giai thị cũng chẳng sao. Có sinh mẫu bên cạnh, Mười ba Đại ca sẽ được chăm sóc chu đáo hơn.

Lý Mộc chỉ muốn giữ danh phận dưỡng mẫu của Mười ba Đại ca, chứ không định giành hết trách nhiệm làm mẹ. Nàng không phải sinh mẫu, chi bằng để sinh mẫu tự tay chăm sóc thì tốt hơn.

Liễu Nguyệt gật đầu vâng lệnh, trong lòng cảm thán Tiền Giai thị thật có phúc. Nếu gặp phi tử khác trong cung, biết sinh mẫu không được ở cùng con, họ đã vui mừng khôn xiết rồi. Nào có ai như nương nương chủ động nghĩ đến sinh mẫu?

Nàng thầm quyết định sẽ để mắt tới Tiền Giai thị. Nếu người này không biết điều, phụ lòng nương nương, nàng sẽ khiến Tiền Giai thị hối h/ận suốt đời.

......

Tại dãy Tây Càn Thanh cung, khi Tiền Giai thị nghe tin, nàng đang cùng Vạn Lưu a thị - sinh mẫu của Mười hai Đại ca - than thở về cảnh xa cách con cái.

Nàng há hốc miệng, không dám tin vào tai mình. Tưởng chừng đã tuyệt vọng, nào ngờ bỗng gặp vận may. "Nương nương quả là người tốt!" Nếu được dọn sang Vĩnh Hòa cung, nàng không chỉ chính thức được hưởng đãi ngộ của phi tử, mà còn được nhìn con trai lớn lên.

Vạn Lưu a thị bên cạnh gh/en tị thốt lên: "Vừa nãy ta còn nói khó lòng gặp lại các hoàng tử, nào ngờ trong chớp mắt chị đã được đến Vĩnh Hòa cung. Được thỉnh thoảng thấy nương nương và Đại ca, đúng là phúc trời ban. Chị phải biết trân trọng lòng tốt của nương nương."

Tiếc rằng Mười hai Đại ca của nàng bị nô tài của Thái hoàng Thái hậu nhận nuôi, sau này khó lòng gặp mặt.

"Ừ!" Tiền Giai thị gật đầu lia lịa. Chỉ cần được lặng lẽ theo sau Mười ba Đại ca, nàng sẵn sàng làm mọi thứ. Thục quý phi đối đãi nàng tốt như vậy, từ nay nàng sẽ ngày ngày cầu phúc cho nương nương.

Thu xếp hành lý vội vàng, Tiền Giai thị theo Liễu Nguyệt đến Vĩnh Hòa cung. Dù nương nương không mấy để ý đến nàng, nhưng cũng không hề qua loa.

Nhìn gian phòng ở cạnh vị phi tử có thâm niên nhất, Tiền Giai thị vô cùng mãn nguyện. Là người thực thà, sau khi thề thốt trong lòng, nàng sai nô tài cẩn thận lấy ra pho tượng Phật nhỏ, thành kính chép kinh cầu phúc cho nương nương.

......

Trong khi Vĩnh Hòa cung êm ấm, Càn Thanh cung tựa như tĩnh lặng trước giông bão.

"Ngươi nói lại lần nữa, ngươi muốn cho Lão Đại thành thân?" Khang Hi cười lạnh.

Đãi Phi cẩn thận gật đầu. Nàng cũng bất đắc dĩ, mong bệ hạ tha thứ cho sự đường đột. "Chỉ là để Thái hoàng Thái hậu vui lòng. Bệ hạ thấy có phải vậy không?"

Nếu đợi Thái hoàng Thái hậu băng hà, con trai nàng phải để tang ba năm mới được cưới vợ. Các hoàng tử khác còn nhỏ, sinh mẫu chúng đâu có sốt ruột. Nhưng con trai nàng đã đến tuổi, nàng sao không gấp cho được?

"Tốt! Rất tốt!" Khang Hi không rõ tức gi/ận hay không. Ánh mắt đen kịt của hắn nhìn chằm chằm Đãi Phi, nhưng nàng vẫn vui mừng vì đế vương dễ nói chuyện. "Bệ hạ đồng ý rồi ư? Thần thiếp đa tạ bệ hạ!"

"Lương Cửu Công!" Giọng đế vương vang lên đầy uy nghi. Lương Cửu Công vội vàng mời Đãi Phi lui ra.

Chao ôi, Đãi Phi đắc tội bệ hạ mà không hay. Lương Cửu Công thầm mong Thục quý phi tới Càn Thanh cung trấn an hoàng thượng. Nếu không phải nương nương không thích tới đây, đâu đến nỗi để Đãi Phi chọc gi/ận bệ hạ.

"Lệnh cho Lễ bộ soạn chỉ: Gả con gái Thượng thư Khách Nhĩ - Y Nhĩ Căn Giác La thị cho Lão Đại." Khang Hi không ngẩng mặt ra lệnh.

Lương Cửu Công r/un r/ẩy quay lại, cầu mong bệ hạ ng/uôi gi/ận. Nghe mệnh lệnh xong, hắn toát mồ hôi lạnh. Bệ hạ đâu có tha cho Đãi Phi, rõ ràng là ghi h/ận trong lòng.

Đãi Phi miệng nói mượn cớ mừng Thái hoàng Thái hậu, nhưng thực chất sợ bà qu/a đ/ời ảnh hưởng hôn sự của Đại ca. Lương Cửu Công - kẻ nô tài - còn thấy rõ, huống chi bệ hạ? Chỉ có Đãi Phi tưởng bệ hạ dễ lừa.

"Hôn lễ cử hành sau nửa tháng."

"Tuân chỉ." Lương Cửu Công thầm kêu khổ. Nửa tháng sao kịp chuẩn bị? Chỉ có thể tổ chức qua loa. Nhưng đây là yêu cầu của Đãi Phi, nếu mất mặt trong cung cũng là do nàng tự chuốc.

"Bẩm bệ hạ, nô tài nghe nói Thục quý phi nhận nuôi Mười ba Đại ca, còn cho Tiền Giai thứ phi đến Vĩnh Hòa cung." Lương Cửu Công khéo léo chuyển đề tài.

Quả nhiên, hoàng đế dừng tay, giọng dịu lại: "Nàng quả là lương thiện, không sợ Tiền Giai thị mưu tính gì sao?" Giá mà nàng đặt tấm lòng ấy lên phu quân thì tốt biết mấy.

Nghĩ vậy, Khang Hi bỗng thẫn thờ. Mộc Mộc a, trẫm nên đối đãi ngươi thế nào đây? Bao ngày qua, trẫm chỉ mong ngươi đặt trái tim nơi trẫm. Hóa ra ngay cả điều ấy cũng khó khăn.

Khang Hi tỉnh táo lại, nhìn sổ tấu chương, nghĩ đến việc Đãi Phi cầu hôn. Xoay đi xoay lại, các phi tử chỉ biết nghĩ cho mình. Cũng như chính hắn - một hoàng a mã - chưa từng thực lòng với các con.

Đãi Phi không chủ động tìm đến, hắn vốn cũng muốn để trưởng tử tự quyết định hôn sự. Dù sao trưởng tử là con trai cả, việc hắn đ/au lòng vì Hoàng Mã M/a chỉ là chuyện nhất thời, nhưng triều chính và chuyện của con gái không thể trì hoãn được. Trải qua chuyện này, hắn càng thấu hiểu những phi tử kia chẳng hề an phận.

"Trẫm nhớ hôm qua phương Tây có tiến cống vài món đồ chơi mới lạ, đem tặng Thục Quý Phi đi." Mộc Mộc vốn thích những vật ấy, để thấy nàng cười, Khang Hi chẳng tiếc lệnh đưa hết những món quý giá về Vĩnh Hòa cung.

"Tuân chỉ." Lương Cửu Công thầm mừng vì mình khéo léo nhắc đến Quý Phi nương nương, thấy Hoàng thượng dễ dãi hơn hẳn.

......

Hôn sự của Đại A Ca nhanh chóng được định đoạt. Đãi Phi mừng rỡ khóe miệng không ngớt nở nụ cười, lòng dạ tràn ngập niềm vui. Con dâu nàng là con gái Thượng thư trong triều - "Hoàng thượng thật biết chọn phúc tấn tốt cho Dận Đi!" Xuất thân danh giá lại là danh môn đại tộc, nàng làm bà gia cũng nở mặt nở mày. Có quý nữ như thế làm dâu phụ, con trai nàng vốn là trưởng tử của Hoàng thượng, La thị dẫu sao cũng là leo cao vừa tầm.

Nhưng khi biết hôn kỳ, nàng tưởng mình nghe nhầm. Nửa tháng? Lấy đâu ra thời gian chuẩn bị? Đây là đại hỷ của đời con trai, sao có thể qua loa?

Nàng quyết tâm tới Càn Thanh cung thỉnh an, tiếc thay đợi suốt hai canh giờ vẫn không được Hoàng thượng tiếp kiến. Chuyện Đãi Phi mất mặt nhanh chóng lan khắp hậu cung.

Nghi Phi cố ý tìm đến trước mặt nàng: "Chà, chẳng phải Đãi Phi tỷ tỷ sao? Muội nghe nói hôn sự của Đại A Ca thuận lợi lắm mà. Nghe đồn tỷ tỷ còn cầu kiến vạn tuế gia, không biết được kết quả gì? À quên, hình như vạn tuế gia chẳng muốn gặp tỷ tỷ. Cũng phải thôi, đứng chờ hai canh giờ ngoài Càn Thanh cung, chân đều mỏi nhừ. Muội khuyên tỷ nên về tẩm cung mời thái y xem khớp xươ/ng, đừng cố chấp làm tổn thương thân thể."

"Nghi Phi, ngươi biết điều chút!" Đãi Phi giọng đầy uất ức. Nàng dù sao cũng là phi tần trên Nghi Phi, chưa đến lượt tiểu tiện nhân này chế nhạo.

Nghi Phi mỉm mai cười lạnh. Ai chẳng biết Đãi Phi tự cho mình trọng yếu trước mặt Hoàng thượng? Đâu được như Thục Quý Phi sủng ái chuyên cung, lại còn học đòi lấn quyền. Giữa lúc Thái hoàng thái hậu bệ/nh nặng, dám đến xin ân chỉ hôn nhân, không đắc tội Thánh thượng mới lạ.

Thấy Đãi Phi lạnh nhạt, Nghi Phi cũng chẳng buồn ở lại. Khi rời đi, nàng tình cờ thấy Bát A Ca cung kính bước vào Thiền Thất, khóe miệng nhếch lên ý cười. Nhìn đi, con nuôi của Đãi Phi trong thâm tâm cũng chẳng coi trọng nàng, thật đáng buồn cười.

Nửa tháng sau, hôn lễ Đại A Ca bề ngoài phong quang nhưng thực chất qua loa. La thị vội vã vào cửa làm Đại Phúc tấn, cả cung đều hiểu đây là hôn lễ xung hỉ cho Thái hoàng thái hậu. Nhưng nhìn cách sắp xếp cẩu thả, kẻ tinh ý đủ hiểu Đãi Phi đã đắc tội Hoàng thượng, đến nỗi hôn sự của con trai cũng chẳng ra thể thống gì.

Trước hôn lễ Đại A Ca cả tuần, chẳng ai thấy Đãi Phi nở nụ cười. Đến ngày thành hôn, Hoàng thượng còn chẳng thân chinh. Các phi tần xì xào bàn tán, suốt thời gian ấy Đãi Phi mặt mày không chỗ để.

Nói cách khác, Đãi Phi tự mình lật đ/á đ/ập chân mình.

Suốt thời gian dài, nàng chẳng bước chân ra khỏi cung. Ngay cả con dâu đến thỉnh an cũng bị nàng quát m/ắng đuổi về, oán rằng con dâu mang vận rủi đến. Đại Phúc tấn vốn là quý nữ danh giá, nào chịu được cách đối xử vô lý ấy. Ngày thành hôn đã chẳng vẻ vang gì, giờ còn bị trách cử vô cớ. Nàng đã nhịn không đến thỉnh an là may, Đãi Phi còn đổ lỗi vô căn cứ. Thế là La thị tức gi/ận đoạn tuyệt thỉnh an.

Mẹ chồng vô lý, nàng dâu phản kháng, nhà cửa chẳng yên.

Cuối năm ấy, bệ/nh tình Thái hoàng thái hậu đột ngột chuyển nặng. Khang Hi bỏ bê triều chính, tự tay bón th/uốc cho bà. Lý Mộc đứng bên lau mồ hôi, quạt mát cho Hoàng thượng - Thái hoàng thái hậu có cháu đích tôn chăm sóc, nàng không tiện xen vào. Nhưng Hoàng thượng vừa bận việc nước vừa lo thái hậu, trên tình nghĩa nàng phải quan tâm long thể.

Thái hoàng thái hậu đôi mắt đục ngầu lúc nhìn Hoàng đế, lúc lại đảo qua Thục Quý Phi, ánh mắt mơ hồ khó hiểu.

Lần đầu tiên sau bao năm, bà nghiêm túc nhìn ngắm vị Thục Quý Phi này. Người đẹp băng thanh ngọc khiết, quả nhiên có thể giữ trái tim Hoàng đế suốt mười năm không phai. Quan trọng nhất, vị mỹ nhân này chưa từng tham lam quyền thế.

Thái hoàng thái hậu thỉnh thoảng bắt gặp ánh mắt dịu dàng Hoàng đế dành cho Thục Quý Phi khi nàng lau mồ hôi cho hắn. Bà chợt nghĩ, sau này, vị Thục Quý Phi này chưa chắc chỉ dừng ở quý phi.

Gia tộc Ái Tân Giác La vốn trọng tình sinh h/ận, phu quân bà từng phong Hải Lan Châu làm Nguyên Phi, con trai bà bất chấp mặt mũi Kỳ phi mà truy phong Đổng Ngạc thị làm Hoàng hậu. Đến đời cháu trai, biết đâu lại phá lệ.

Nếu Thục Quý Phi có thể giữ tính tình hiền hòa mấy chục năm không đổi, giúp nàng một tay cũng chẳng sao. Bà sắp về chín suối, chỉ nguyện hậu cung của cháu trai đừng sinh lo/ạn.

Thái hoàng thái hậu muốn dặn dò Tô M/a Lạt vài điều.

Làm chủ hậu cung bao năm, bà sớm nhận ra chốn thâm cung đầy rẫy thị phi. Nếu có người tỉnh táo chủ trì thì đã khác.

Nói cho cùng, bà vẫn lo sau khi mình mất, hậu cung không người trấn trường. Huyền Diệp sẽ khổ sở vì việc ấy. Kỳ phi tuy là Hoàng thái hậu nhưng ít tiếp xúc hậu cung sự, Hoàng đế cũng không hoàn toàn yên tâm giao cho bà. Thôi thì phải chọn một phi tần phẩm hạnh tốt mà ủy thác.

Ánh mắt dài lâu của thái hậu khiến người trong cuộc chú ý. Nhưng Lý Mộc nào ngờ bà đã nghĩ xa đến thế, chỉ đáp lại bằng nụ cười ôn nhu.

Thái hoàng thái hậu hài lòng quay đi.

......

Chưa đầy nửa tháng, Thái hoàng thái hậu băng hà.

Hoàng đế đ/au buồn khôn xiết. Sau tang lễ trọng thể, hắn mấy ngày liền ở lại Từ Ninh cung nhìn di vật của bà. Nếu không vì thương tâm quá độ mà tìm đến Vĩnh Hòa cung bên ái phi, hắn đã chẳng cho phi tần khác cơ hội an ủi.

Lý Mộc chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ bên hắn khi hắn cần.

Một tháng sau, Hoàng đế mới dần ng/uôi ngoai nỗi đ/au. Cũng lúc ấy, tin Đại Phúc tấn La thị có th/ai lan khắp hậu cung.

Đãi Phi mừng như bắt được vàng, Đại A Ca cũng hân hoan. La thị vui vẻ làm hòa với Đãi Phi. Các phi tần khác chua xót nhìn Đãi Phi sắp được bế cháu nội.

Riêng Lý Mộc sắc mặt khẽ biến. Hai mẹ con này vẫn chưa nhận ra sao? Tính toán để Đại Phúc tấn mang th/ai ngay sau khi Thái hoàng thái hậu băng hà, đúng là biết chọn thời cơ.

————————