Từ Dục Khánh Cung trở về, Dận Chân ngoan ngoãn nghe lời ngạch nương, không còn tính toán chuyện đem tiểu đệ đệ đến chỗ đại ca nữa.

Lý Mộc xoa nhẹ mái tóc nhỏ rủ xuống của hắn, giọng ôn nhu:

"Chờ Dận Chân trưởng thành, sẽ được ở cùng đệ đệ. Huống hồ nếu con mang tiểu đệ đi, ngạch nương sẽ chẳng còn đứa bé nào bên cạnh cả."

Dận Chân bứt rứt hồi lâu, rồi quyết định để đệ đệ ở lại với ngạch nương. Nghĩ đến việc theo đại ca sẽ ít khi được gặp ngạch nương, mà nàng lại hay buồn bã, cậu lo lắng hỏi: "Như thế ngạch nương và đệ đệ có nhớ Dận Chân không?"

"Đương nhiên rồi." Lý Mộc mỉm cười đáp lời, "Từng khắc từng giờ."

Được lời hứa chắc nịch ấy, tiểu Dận Chân hớn hở chạy đến chỗ đại ca. Lý Mộc nhìn theo bóng lưng nhỏ, sai mấy cung nữ đuổi theo hộ tống, còn mình thì quay về tẩm cung.

Nàng đã đến thế giới này gần năm năm. A M/a và đệ đệ đều đang phục vụ trong triều, tộc Ô Nhã được Hoàng Thượng đề bạt, bản thân nàng cũng được tấn phong Quý Phi. Hai đứa trẻ nuôi dưới trướng, Hoàng Thượng đối đãi nàng khác hẳn hậu cung khác.

Nhưng nàng vẫn chưa thỏa mãn. Mục tiêu trở thành Hoàng Hậu vẫn còn xa lắc. Chỉ khi ngồi lên ngôi vị ấy, dù ai kế vị sau này, nàng vẫn là Hoàng Thái Hậu tôn quý. Con trai nàng dù có tranh đoạt ngôi vị hay không, cũng sẽ sống an lành cả đời.

Nàng nhường quyền quản lý hậu cung cho Đông Quý Phi, Hoàng Thượng cùng Thái Hoàng Thái Hậu đều không phản đối. Dù biết Hoàng Thượng sủng ái nàng một phần vì thuận theo ý nàng, nàng cũng không oán trách, chỉ tiếc nuối vì trong lòng vị hoàng đế kia, nàng chỉ chiếm một góc nhỏ.

Vì thế, nàng chuyển mục tiêu sang Tiểu Thái Tử. Lý Mộc muốn dùng chân tình cảm hóa vị hoàng tử trẻ - cho Dận Chân theo hầu Thái Tử, đối xử với hắn như con đẻ. Nàng chân thành mong Thái Tử đáp lại bằng tấm lòng thật sự, không vướng bận chuyện tên húy Dận Tộ.

Lý Mộc sai người đem bánh ngọt cho Dận Chân, nhân tiện biếu cả Thái Tử. Nàng xoa thái dương, cảm thấy đầu nhức như búa bổ. Thân phận thấp kém ban đầu mang đến phiền toái, nhưng leo cao quá nhanh lại khiến nàng bị nghi kỵ. Nhưng cơ hội đến tay, không thể không nắm bắt, bỏ lỡ thì còn tệ hơn cả kiếp trước.

Không hiểu do tâm lý hay thật sự có chuyện, nàng luôn cảm thấy từ khi cái tên Dận Tộ xuất hiện, không chỉ Hách Xá Lý thị cùng các hoàng tử bất mãn, mà ngay cả Thái Tử cũng có ý kiến. Mấy ngày nay dù vẫn đối đãi nàng như xưa, nhưng hắn chẳng hề ghé qua Vĩnh Hòa Cung.

......

Trong Dục Khánh Cung, Tiểu Thái Tử vừa chép xong bài cảm nhận về sách dâng lên hoàng a m/a, ngẩng đầu đã thấy thái giám bẩm báo:

"Quý Phi Nương Nương sai người đưa điểm tâm đến."

Hắn bặm môi: "Đặt xuống đi, ta dùng sau."

Nói vậy nhưng mãi nửa canh giờ sau, khi viết xong chữ cuối cùng, hắn mới bất đắc dĩ nhìn đĩa bánh trên bàn. Thở dài, Thái Tử nghĩ thầm: Quý Phi vẫn đang cố làm hắn vui! Trong khi Lục đệ đã được hoàng a m/a đặt tên húy ấy rồi.

Lòng dạ rối bời, Thái Tử nhớ lại ngày đầu mong đợi đức ngạch nương sinh hạ hoàng đệ. Nhưng khi đứa bé chào đời, hoàng a m/a lại đặt tên Dận Tộ. Dù hắn rất quý Lục đệ, vẫn cảm thấy bị hoàng a m/a bỏ rơi. Rõ ràng thân phận Thái Tử chỉ thuộc về hắn, sự kỳ vọng của hoàng a m/a dành cho hắn phải khác biệt!

Nhưng hắn hiểu chuyện này không trách được đức ngạch nương - người đàn bà vẫn nhìn hắn bằng ánh mắt ấm áp như thuở ban đầu. Dù biết hắn bận không đến thăm, nàng vẫn luôn hỏi thăm sức khỏe hắn trước tiên.

Một ngạch nương như thế... giá như là mẹ ruột của hắn! Dận Nhưng bất giác bụm mặt, không nên trách đức ngạch nương. Nàng không hề nịnh hót, chính hắn là người chủ động tìm đến nàng trước.

Vừa nghĩ vừa ăn hết đĩa bánh, Thái Tử cảm thấy buồn ngủ. Nhưng bài tập hoàng a m/a giao chưa xong, hắn cố mở mắt viết nốt phần cảm nhận rồi đổ vật ra giường thiếp đi.

Trong mơ, hắn thấy một phiên bản khác của chính mình - nơi hoàng ngạch nương không qu/a đ/ời vì sản nạn, hoàng a m/a một lòng một dạ với nàng. Hắn được sớm lập làm Thái Tử, đến tuổi thì kế vị. Rồi hoàng a m/a băng hà, hoàng ngạch nương cũng đi theo.

Hắn mơ thấy bản thân khóc như mưa như gió, rồi chứng kiến h/ồn phách hoàng ngạch nương hiện ra - giống hệt đức ngạch nương hiện tại! Chỉ khác đôi mắt lạnh lùng đ/au đớn.

Thái Tử gi/ật mình tỉnh giấc, tim đ/ập thình thịch như vừa khám phá đại bí mật. Hắn gọi thái giám đưa khăn, lau mặt xong đuổi hết người hầu đi. Thì ra... đức ngạch nương chính là hoàng ngạch nương! Sao nàng không nhận hắn? Rõ ràng hắn là con ruột của nàng!

Cảm giác ấm ức trào dâng. Thái Tử chẳng quan tâm phiên bản mộng kia được cha mẹ cưng chiều thế nào, chỉ biết giờ đây mẹ ruột đang ở ngay trước mặt mà giả vờ xa lạ! Nghĩ đến những năm tháng hoàng ngạch nương bị đày xuống làm cung nữ thấp hèn, chịu bao tủi nh/ục mới leo lên được vị trí hôm nay, hắn càng thương xót vô cùng.

Hắn muốn gặp ngạch nương ngay lập tức! Chân chạy như bay khỏi Dục Khánh Cung, mặc kệ đoàn tùy tùng hớt hải đuổi theo. Đến nửa đường chợt nhận ra thất lễ, hắn đành để thái giám chỉnh trang lại áo quần, vào Càn Thanh Cung thỉnh an hoàng a m/a, trình bài vở xong mới kìm nén hưng phấn tìm đến Vĩnh Hòa Cung.

Thấy bóng dáng ngạch nương, Thái Tử òa khóc chạy tới ôm ch/ặt. Lý Mộc dù không hiểu chuyện gì vẫn dịu dàng vỗ về. Trong khoảnh khắc ấy, với Thái Tử như cả thế giới ngừng quay. Hắn đã có mẹ ruột - dù Dận Di có chế nhạo cũng chẳng sợ!

......

Thời gian thoắt cái đã đến Khang Hi nhị thập lục niên. Khi ấy Ôn Phi đã sinh hạ Thập a ca Dận Nga, Quách Quý Nhân mang th/ai Thập Nhất a ca nhưng yểu mệnh. Sau đó Vạn Lưu A Thị sinh Thập Nhị a ca Dận Tạo, Đới Giai Thị sinh Thập Tam a ca Dận Tường. Bao năm qua, dù Lý Mộc thịnh sủng không ngăn Hoàng Thượng sủng hạnh phi tần khác, hậu cung liên tiếp đón thêm nhiều hoàng tử công chúa.

Lý Mộc đã tập thành thói quen, dĩ nhiên là nàng chờ thái độ của Hoàng Thượng những năm gần đây vẫn chẳng thay đổi, dù trong lòng nghĩ thế nào lại là chuyện khác.

Ngược lại những năm này Dận Tộ thuận lợi trưởng thành, cùng Dận Chân luôn theo hầu Thái tử, tình huynh đệ vô cùng tốt đẹp. Nàng cũng sinh hạ Dận Tộ được ba năm thì có thêm một tiểu công chúa, mọi việc viên mãn vô cùng.

Gần đây, nàng đặt trọng tâm vào mấy đứa con. Nàng cùng Hoàng Thượng vốn chẳng phải vợ chồng, dù có làm nhiều hơn nữa, trong mắt người ngoài cũng thành ra nàng đang ra sức biểu hiện. Hoàng Thượng cũng chỉ động lòng ban thưởng thêm cho nàng, khiến nàng có cảm giác như đ/ấm vào bông, vô cùng bất lực.

So với việc tiếp tục để ý Hoàng Thượng, hai đại ca của nàng đã trưởng thành. Dận Tộ đối xử với chúng như đồng bào đệ đệ. Niềm vui nàng nhận được từ bọn trẻ ngày càng nhiều. Nàng thực sự mệt mỏi với sự sủng ái của Hoàng Thượng, nàng muốn nhiều hơn thế nhưng Hoàng Thượng không thể cho. Giữa tranh đoạt tình cảm hậu cung mệt mỏi, thà rằng nàng dứt khoát thoát ra còn hơn.

Nàng biết mình có thể làm được. Còn Hoàng Thượng, bên cạnh hắn có biết bao người con gái ái m/ộ, tình cảm của nàng với hắn cũng chẳng được coi trọng. Dù có coi trọng đi nữa, với kiểu Hoàng Thượng còn lưu luyến hậu cung này, nàng cũng chẳng thấy tình cảm của mình quan trọng là bao.

Lý Mộc nhìn về phía cô con gái nhỏ đang làm nũng, gương mặt dịu dàng hẳn: "Tiểu Thất, ngạch nương dẫn con đi tìm ba người ca ca nhé?"

Cô bé ngây thơ h/ồn nhiên, khuôn mặt tròn trịa nhếch miệng cười, lộ ra hai lúm đồng tiền: "Ngạch nương, bế!"

"Đi thôi." Lý Mộc vuốt tóc con, dắt tiểu nữ nhi đến chỗ đại ca.

Những năm gần đây, Thái tử đến Dục Khánh cung ít hơn hẳn, thay vào đó thường tìm Dận Chân và Dận Tộ. Dĩ nhiên mỗi lần gặp hai người, họ đều đặc biệt đến thỉnh an với nàng. Nàng cảm thấy như vậy cũng tốt, dù nàng sinh dưỡng ba hoàng tử, nhưng để Tiểu Thất có ba đồng bào ca ca cũng chẳng tệ.

Thời cơ thật trùng hợp. Khi Lý Mộc vừa đi tìm các con, Hoàng Thượng đã đến Vĩnh Hòa cung.

Thấy cung điện vắng chủ nhân, Khang Hi không gặp được người mình muốn, trong lòng bỗng dâng lên bực bội: "Quý phi đi đâu?"

Nô tài r/un r/ẩy: "Bẩm Hoàng Thượng, nô tài không rõ. Nương nương vừa mới ra khỏi cung." Chủ tử không nói, đám nô tài đâu dám hỏi thêm.

Khang Hi bực dọc đi quanh sân rồi bước vào tẩm cung. Nhìn những vật phẩm ngự tứ dần bị thay thế, lòng hắn trào lên cảm xúc khó tả. Tấm bình phong kia là Dận Chân và Thái tử chọn cho ái phi. Trên tường, bích họa một phần do Dận Tộ m/ua ở kinh thành, phần khác do Thái tử và Dận Chân tự học vẽ rồi tặng ái phi, treo la liệt trên tường. Thỉnh thoảng còn xen lẫn hoa do các con tặng.

Khang Hi càng nhìn càng khó chịu. Dạo này không hiểu sao, ái phi thu cất hết đồ vật hắn ban, thay toàn đồ do các con tặng, thậm chí cả vật phẩm của Ô Nhã nhất tộc cũng được nàng dùng dần.

Hắn hỏi nguyên do, ái phi chỉ ôn tồn đáp: "Ngự tứ chi vật quá trân quý, thiếp không nỡ dùng. Bọn trẻ cho cũng là tấm lòng, cất giấu mãi cũng không phải."

Khang Hi nghe xong cảm thấy nghẹn lời, luôn cảm giác ái phi nói vòng vo chẳng đúng ý mình. Rốt cuộc nàng chỉ không muốn dùng đồ hắn ban, mà hắn không hiểu vì sao.

Tựa như ái phi đột nhiên thay đổi, hoàn toàn khác trước.

Những ngày này, tính khí hắn càng thêm nóng nảy. Các phi tần ra sức nịnh nọt càng khiến hắn thấy chướng mắt, nhưng hắn không thể giải quyết. Hắn luôn có cảm giác thứ gì đó vốn ở bên mình sắp biến mất.

Hắn càng ngày càng muốn ở lại Vĩnh Hòa cung. Cảm giác này khiến hắn vô cùng khó hiểu. Hắn biết trong lòng mình có yêu phi, mà tình cảm của ái phi dành cho hắn càng lớn, nhưng tại sao nàng lại thế này? Khang Hi chắp tay sau lưng đứng trong tẩm cung suy nghĩ rất lâu.

Khi rời đi, thần thái hắn đã khác, vẻ bực bội trước đó gần như biến mất. Hắn hỏi Lương Cửu Công: "Quý phi đi đâu?"

Lương Cửu Công đã dò la tin tức: "Bẩm Hoàng Thượng, quý phi nương nương mang Thất công chúa đến chỗ đại ca rồi."

"Trẫm biết rồi." Khang Hi thản nhiên đáp. Trong mắt hắn vẫn ánh lên vẻ khó hiểu, nhưng hắn biết nếu không giải quyết rõ ràng với ái phi, nàng sẽ ngày càng xa cách. Vài ngày biến đổi đã khiến hắn không chịu nổi, huống chi ngày tháng dài đằng đẵn sau này.

......

Lúc ấy, Lý Mộc đã mang Tiểu Thất đến chỗ đại ca.

Dận Tộ nghe tin ngạch nương tới, nhảy cẫng lên chạy ra cửa: "Nhị ca, tứ ca, em đi trước đón ngạch nương!"

Dận Nhưng buồn cười: "Hắn vui đến phát cuồ/ng rồi. Quý ngạch nương đâu phải chưa từng đến."

Dận Chân liếc nhìn động tác thu dọn vội vã của hắn, thầm nghĩ Thái tử nhị ca cũng chẳng hơn gì. Rõ ràng chính hắn cũng đang sốt ruột.

Dận Nhưng nhận ra ánh mắt ấy, khẽ ho: "Tứ đệ, ngươi cũng chẳng hơn được cái gì."

Dận Chân lảng sang chuyện khác: "Ngạch nương tới rồi, nhị ca ta đi thôi!"

Dận Nhưng kh/inh bỉ liếc hắn, nhưng chân thành đi theo.

Bên ngoài, Lý Mộc đang bế Tiểu Thất và vuốt tóc Dận Tộ: "Quý ngạch nương/Ngạch nương!" Hai giọng nói vang lên. Lý Mộc ngẩng lên, Dận Tộ tranh bế Tiểu Thất: "Tiểu Thất, có muốn lục ca bế không?"

"Đều vào đây, ngạch nương làm đồ ngon cho các con." Lý Mộc mỉm cười.

Khang Hi đến muộn một bước, vừa trông thấy cảnh ái phi dịu dàng cười với lũ trẻ, khác hẳn thái độ với hắn mấy ngày qua. Lòng dạ hắn càng thêm rối bời, cảm giác vừa bất mãn vừa tủi thân trào dâng, khiến hắn c/ắt ngang cuộc trò chuyện.

Dận Chân đang xoa tay định nếm thử tài nghệ của ngạch nương bỗng bị giọng trầm ổn ngắt lời: "Ái phi nấu ngon, vậy trẫm nếm thử cũng không sao chứ?"

"Hoàng Thượng, sao ngài lại tới đây?" Lý Mộc quay lại ngạc nhiên.

Mấy hoàng tử ngơ ngác nhìn hoàng a mã. Dận Tộ nhanh nhảu: "Hoàng a mã, ngài không bận việc sao?"

Dận Chân vội bịt miệng hắn: "Hoàng a mã, lục đệ nói nhảm. Nhi tử thỉnh an, hoàng a mã vạn phúc kim an!"

Là con cũng là thần, gặp hoàng đế phải lập tức hành lễ. Dận Tộ hậu tri hậu giác, đưa em gái cho nô tài rồi vội quỳ xuống: "Nhi tử thỉnh an!"

Thái tử cũng theo đó hành lễ.

Khang Hi trong lòng không vui, sao các con gặp hắn lại cứng nhắc thế? Nhưng đó không phải trọng tâm. Hắn nhìn ái phi, thấy nàng đang do dự không biết có nên hành lễ không.

Gân trán hắn gi/ật giật, quay sang các con: "Thôi, đứng dậy cả đi."

————————

Tiến độ sẽ tăng tốc.

Mai xin nghỉ một ngày để thi, hậu thiên khôi phục cập nhật.

Cảm ơn đ/ộc giả đã phát Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ 12:01:23 đến 17:17:04 ngày 23/05/2023.

Đặc biệt cảm ơn 77lingshui đã ủng hộ 10 bình.

Rất cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!