Đông Quý Phi sau nhiều lần sai người dò la, cuối cùng cũng nhận ra Đức Phi thật sự đã được Hoàng Thượng sắc phong làm Quý Phi, địa vị chỉ thấp hơn nàng một bậc. Trong hậu cung, bốn vị Phi đứng đầu, nếu xét thứ bậc trong hàng Quý Phi, nàng là bậc nhất, còn Đức Phi tuy đứng sau nhưng phẩm vị lại ngang hàng với nàng.

Nhận thức rõ điều này, đêm đó Đông Quý Phi tức đến nghẹn ngào, một ngụm m/áu suýt nữa phun ra. Nàng trông ngóng bấy lâu, không phải để thấy cung nữ từng hầu hạ bên mình nay lại sánh vai ngang hàng. Nàng vẫn tưởng Hoàng Thượng sẽ không nỡ lòng, không sủng ái Đức Phi thái quá. Đúng vậy, Hoàng Thượng đâu chỉ sủng ái Đức Phi, hắn đã đem trọn tình cảm đặt lên người nàng ấy.

Một thứ phi xuất thân từ cung nữ, thế mà từng bước leo lên tần vị, phi vị, giờ đây trở thành Quý Phi Nương Nương dưới một người trên vạn người trong hậu cung.

Dù sớm nhận ra Đức Phi không phải kẻ tầm thường, Đông Quý Phi vẫn không thể chấp nhận sự thật phũ phàng này. Thân là biểu muội của Hoàng Thượng, nàng được phong làm Ô Nhã Quý Phi - chức vị cao quý biết bao! Thế mà nay lại bị một kẻ ngang hàng, khiến thiên hạ nhìn vào sẽ đàm tiếu thế nào? A Mã Ngạch Nương sẽ nghĩ sao? Còn những phi tần trong hậu cung kia, hẳn đang chờ xem nàng ra trò.

Quyền lực trong tay nàng giờ đây phải chia đôi cho Đức Phi.

Đông Quý Phi nuốt h/ận vào lòng, ánh mắt dần trở nên kiên nghị. Hoàng Thượng đã bất nhân, nàng cũng đành bất nghĩa. Nàng quyết để cả kinh thành đồn đại về thân phận thấp hèn của Đức Phi, kẻ hại nước hại dân, muốn thao túng hậu cung, vượt mặt trăm hoa để kh/ống ch/ế Hoàng Thượng.

Dù làm thế sẽ đắc tội biểu ca, nhưng nàng đã chấp nhận. Đằng nào nàng cũng đắc tội từ lâu rồi. Những năm qua nàng nỗ lực nắm quyền hậu cung, nguyện vọng chưa thành đã phải chia sẻ quyền lực. Biểu ca khiến nàng sống không bằng ch*t, nàng cần gì phải khách khí với Đức Phi nữa?

Vừa định sai tâm phúc liên lạc với A Mã ngoài cung, người từ Vĩnh Hòa Cung đã tới.

Ánh mắt Đông Quý Phi chớp liên hồi: "Nàng tới làm gì? Chẳng lẽ mới lên chức Quý Phi đã muốn tới ta đây khoe khoang?"

Nãi M/a Ma cũng không rõ, nhưng bàn tay phía trước khiến bà trước mặt chủ tử không dám hống hách như xưa. Bà khép ch/ặt miệng, lẳng lặng theo sau chủ tử.

Không ai đáp lời, Đông Quý Phi càng thêm phẫn uất: "Cho họ vào! Ta nghe xem họ muốn nói gì!"

Không ngờ, nô tài Vĩnh Hòa Cung đến không phải để hạch sách, mà thành khẩn truyền lại lời chủ tử: "Quý Phi Nương Nương, chủ tử của tiện nô chỉ muốn hòa khí. Nương Nương nói: 'Dù Hoàng Thượng sắc phong ta làm Quý Phi, ta cũng không có ý đoạt quyền coi sóc hậu cung. Việc này vẫn giao cho ngươi.'" Liễu Nguyệt ngước mắt vô tội nói: "Ngài cũng hiểu rồi đấy, chủ tử tiện nô chỉ được thăng phẩm cấp trong cung, quyền hành vẫn thuộc về tay ngài. Mong Nương Nương đừng trách tội chủ tử chúng tiện nô."

Nói xong, Liễu Nguyệt vội lui ra. Chủ tử dặn nói xong phải về ngay, nàng đâu dám trái lệnh. Nhìn sắc mặt âm trầm của Đông Quý Phi khi nàng vào, nàng sợ nói thêm một lời thì oán h/ận của vị này sẽ đổ hết lên chủ tử mình.

Người Vĩnh Hòa Cung đi rồi, sắc mặt Đông Quý Phi vẫn lạnh như băng, nhưng không còn sục sôi như trước.

Thành thật mà nói, khi nhận ra địa vị và quyền lực bị chia c/ắt, nàng đã nghĩ tới cảnh cá ch*t lưới rá/ch. Ô Nhã thị chỉ trong vài năm đã leo lên địa vị cao nhất hậu cung, nàng lấy gì để đọ sức? Thân phận biểu muội của Hoàng Thượng còn chẳng được để vào mắt, huống chi tình nghĩa xưa kia.

Nhưng Ô Nhã thị lại chủ động nhượng bộ, tỏ ý chỉ muốn ngôi Quý Phi chứ không tranh quyền nhiếp chính. Viễn cảnh tồi tệ nàng tưởng tượng đã không xảy ra. Đông Quý Phi không thể nào đi nước cờ cá ch*t lưới rá/ch được nữa.

Nếu có thể đ/ộc chiếm đại quyền hậu cung, nàng chỉ cảm thấy Ô Nhã thị được phong chức là xúc phạm mình. Dù sao Ô Nhã thị cũng không tranh giành đến cùng, không đoạt quyền lực của nàng, chỉ an phận giữ lấy phần đất nhỏ.

Vậy thì Đông Quý Phi không còn lý do để liều mạng, có thể yên lòng thu hồi quyền lực, bỏ qua sự tồn tại của Ô Nhã thị. Dù sao tình thế hiện tại cũng không tệ hơn: nàng không mất mát gì, còn Ô Nhã thị tuy tiến một bước nhưng không gi/ật lấy thứ gì trong tay nàng.

Đành rằng cá ch*t lưới rá/ch cũng chẳng ích gì.

......

Các phi tần trong cung vẫn mong ngóng phản ứng của Đông Quý Phi. Dù sao đó là biểu muội của Hoàng Thượng, so với một sủng phi từ Đức Tần leo lên Quý Phi chỉ trong vài năm, Đông Quý Phi còn có cả gia tộc được Hoàng Thượng sủng ái.

Nếu Đông Quý Phi nổi gi/ận, hai vị Quý Phi đấu đ/á, họ sẽ có kịch hay để xem.

Bỏ qua việc gia tộc Ô Nhã những năm gần đây phát triển vững chắc, các phi tần dù ngạc nhiên trước việc Đức Phi được phong Quý Phi nhưng cũng không đến nỗi không tiếp nhận nổi. Họ chỉ gh/en tị với vận may của Đức Phi - khi gia tộc trỗi dậy thì nàng cũng đang ở đỉnh cao sủng ái, hai bên cùng hợp lực mới có ngày nay.

Nhưng càng gh/en tị lại càng đố kỵ. Nếu gia tộc họ cũng gắng sức, thoát khỏi kiếp nạn, hoặc họ cũng được Hoàng Thượng sủng ái như Đức Phi, ai dám nói họ không phải là Ô Nhã Quý Phi thứ hai?

Chỉ có điều, điều khiến các phi tần chuẩn bị kỹ lưỡng để xem kịch lại không xảy ra: Đông Quý Phi thản nhiên chấp nhận tất cả, khiến nhiều người thất vọng.

Một nỗi hâm m/ộ bí ẩn trỗi dậy, khiến họ không ngừng dò xét tin tức Vĩnh Hòa Cung. Đức Phi làm Quý Phi sao dễ dàng thế? Những kẻ từng coi thường Đức Phi giờ cảm thấy bứt rứt khó chịu. Nhưng đó là vận số, họ mãi mong Đức Phi gặp họa, nào ngờ nàng từng bước vươn lên, bỏ họ lại phía sau.

Từ nay về sau, mỗi khi đến Vĩnh Hòa Cung bái kiến, hai chữ "Quý Phi Nương Nương" sẽ luôn thường trực trên môi họ.

Ở tận Trữ Tú Cung xa xôi, Ôn Phi biết chuyện mà lòng dậy sóng. Nàng có thể dịu dàng với mọi phi tần khi mới nhập cung, cũng có thể ôn hòa hoặc nghiêm khắc khi Đông Quý Phi và Đức Phi chống đối. Nhưng ẩn sau vẻ ngoài ấy là lòng kiêu hãnh thâm sâu khó dò.

Ôn Phi hiểu rõ mục đích tồn tại của mình trong hậu cung. Đối với tất cả phi tần, nàng đều đối xử như nhau, bởi lẽ họ chỉ là bàn đạp giúp nàng nắm quyền sau này. Thanh danh tốt cần được lưu truyền giữa các phi tần, ngược lại những kẻ thân phận cao hay thấp trong mắt nàng đều như nhau, chẳng thể sánh được địa vị tương lai của nàng. Vậy nên, nàng cũng chẳng cần phân biệt cao thấp với mấy phi tần này.

Khi đối đầu với Đông Quý Phi và Đức Phi, nàng càng thêm tự tin. Nàng biết gia tộc mình đã sinh ra một Hoàng hậu, bản thân lại là thân muội của Hoàng hậu. Gia tộc cùng chị ruột mang đến cho nàng sức mạnh to lớn, khiến nàng chỉ xem Đông Quý Phi là đối thủ, còn Đức Phi - kẻ xuất thân cung nữ bị giơ lên làm kỳ bao - nàng hoàn toàn kh/inh thường.

Nhưng sự thật đã dạy cho nàng bài học: dù nàng có kh/inh bỉ thế nào, Đức Phi chẳng thèm để tâm. Nàng ấy vẫn là sủng phi được yêu chiều nhất hậu cung, vẫn tiến lên phía trước mà sinh hạ một tiểu đại ca khỏe mạnh, rồi dễ dàng trở thành Quý Phi. Còn nàng, chỉ là kẻ thay thế Đức Phi làm Tứ phi chi thủ mà thôi.

Lần Đại Phong đầu tiên sau khi nhập cung đã dạy Ôn Phi bài học sâu sắc. Trong lòng nàng vẫn ôm mối ngạo khí từ gia tộc và tỷ tỷ, nhưng không dám coi thường Ô Nhã thị nữa. Dù vậy, nàng vẫn mong Đông Quý Phi sẽ giúp họ trút gi/ận - những quý nữ xuất thân cao quý lại bị một cung nữ thấp hèn chèn ép.

Đông Quý Phi không phản ứng khiến nàng thất vọng nhưng buộc phải tỉnh táo. Nàng gắng bình tâm rồi nghĩ lại: giờ đây thân phận chỉ là Tứ phi chi thủ, trong khi Đức Phi có hai tử bàng thân cùng địa vị Quý Phi cao quý, lại được thánh quyến. Ôn Phi chợt thấy mình thật nực cười. Đức Phi có bao thứ người khác mong không được, nàng còn trông chờ Đức Phi tự ti vì xuất thân sao?

Nàng chỉ có thể h/ận mình sinh không gặp thời, để Đức Phi tiến cung trước. Chỉ kém chút thời cơ là có thể thành Quý Phi hoặc Hoàng Quý Phi. Đó cũng là lý do tỷ tỷ thành Hoàng hậu, còn nàng chỉ là Ôn Phi.

Ôn Phi gắng bình tâm nghe nô tài báo tin từ Vĩnh Hòa cung, tay xoa nhẹ bụng. Hiện tại thân phận không bằng Đức Phi hay Đông Quý Phi, nàng phải sớm có th/ai, sinh hạ hoàng tử. Có Nữu Hỗ Lộc nhất tộc làm hậu thuẫn, nàng không tin con trai mình lại thua con Đức Phi.

Nếu thua, nàng cũng cam tâm. Xem như trời không công bằng vậy.

......

Sau lần Đại Phong thứ hai, Lý Mộc vẫn sống bình lặng như trước. Hậu cung không có Trung cung sắc phong, thân phận nàng cùng Đông Quý Phi đều là Quý Phi nên không cần hành lễ thỉnh an - dù là nàng chúc lễ người khác hay người khác chúc lễ nàng.

Hơn nữa, vì không tranh quyền với Đông Quý Phi, Thái hoàng Thái hậu rất hài lòng, ban thưởng đủ điều. Lý Mộc nhận rồi phân loại cất vào tư khố.

Hoàng thượng thấy nàng chủ động nhường quyền cũng đ/au lòng, vung tay ban thêm ân thưởng. Thế là Lý Mộc trở thành người được lợi nhiều nhất sau Đại Phong, cả địa vị lẫn vật chất đều viên mãn, tâm tình vui vẻ.

Nhưng giờ nàng đang phiền n/ão. Không phải vì thân phận mà vì nhìn hai con trai lớn nhỏ, nàng nhíu mày: "Tiểu Tứ, con thật muốn dẫn Tiểu Lục đến chỗ đại ca sao?"

Sau Đại Phong, đến lượt Dận Chân ra ở riêng. Các hoàng tử đến tuổi đều được ra phủ, Dận Chân không ngoại lệ. Nhưng thằng bé Tiểu Lục mặt mũi trắng nõn đáng yêu khiến Dận Chân lúc nào cũng muốn chơi cùng. Dù em không phản ứng nhiều, hắn vẫn tự chơi rất vui, mặt mũi hớn hở.

Độ yêu quý em của Dận Chân thể hiện rõ qua việc kiên quyết đem em theo. Dù Lý Mộc khuyên: "Em còn nhỏ, con không chăm tốt được", Dận Chân bĩu môi nghiêm túc: "Ngạch nương, con sẽ dẫn cả nhũ mẫu đi, em không đói được."

Lý Mộc: ... Đây không phải lý do để mày nhỏ tuổi đã đòi làm bố thay!

"Được thôi." Lý Mộc liếc mắt, thấy khó thuyết phục liền nói: "Nếu con thuyết phục được Thái tử gia đồng ý cho dẫn Dận Tộ theo, ngạch nương sẽ ưng. Bằng không, con phải đợi em lớn rồi hãy tính."

"... Vâng ạ!" Dận Chân vui vẻ nhận lời, lập tức dẫn tiểu thái giám chạy đến Dục Khánh cung, mặt mũi hớn hở tin chắc Nhị ca sẽ đồng ý.

Lý Mộc đứng dậy: "Đem lục đại ca xuống đi, nó mệt rồi."

"Tấu nương nương." Nhũ mẫu gật đầu, cẩn thận bế lục đại ca lui ra.

"Nương nương, nghe nói vị kia ở Trữ Tú Cung có th/ai rồi." Liễu Nguyệt vừa mang bánh từ Ngự Thiện phòng về, trên đường thấy thái y dẫn đồ đệ vào Trữ Tú Cung giữa đám nô tài vây quanh. Nàng kiên nhẫn chờ một lát, về cung lại sai nô tài đi dò la, kết quả thật bất ngờ.

"Ôn Phi nhanh thế đã có th/ai? Đúng là có bản lĩnh." Lý Mộc nghĩ cửu đại gia đã chào đời, thập đại gia của Ôn Phi cũng sắp tới, trong lòng đã chấp nhận sự việc.

"Nương nương, Ôn Phi có th/ai có đe dọa được Vĩnh Hòa cung ta không?" Liễu Nguyệt lo lắng. Trong các phi tần, Đông Quý Phi còn chấp nhận chủ tử làm Quý Phi, duy Ôn Phi ngày nào cũng nổi gi/ận đ/á/nh ch/ửi nô tài, đến giờ nhiều người còn vết roj chưa lành.

Những kẻ vết tay trên mặt còn chẳng dám ra khỏi cửa.

"Nàng có th/ai thì chỉ mong sinh nở an toàn, còn rảnh đâu nghĩ chuyện hại ta." Lý Mộc thầm nghĩ, không nói ra kế hoạch của người khác. Trước hết nàng phải ổn định địa bàn, sắp xếp nô tài trung thành bên Dận Chân và kẻ chăm sóc Dận Tộ.

Giờ không phải lúc tranh địa vị. Đại Phong vừa qua, các phi tần đã rõ địa vị khó thay đổi, chỉ còn việc hoàng tử khiến họ bận tâm.

Trong hậu cung, phi tần có cách cách nào giữ được con mình mãi đâu.

————————

Cảm ơn các bảo bối chúc phúc! Tác giả đã nhận được lòng yêu thương của mọi người~

Cảm ơn đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng từ 2023-05-22 17:29:11 đến 2023-05-23 12:01:23.

Đặc biệt cảm ơn:

- Độc giả Tím Nguyệt: 8 bình dinh dưỡng

Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!