Sự việc diễn biến quá nhanh, các phi tần tại chỗ đều không kịp phản ứng. Duy chỉ có Đông Quý phi suýt nữa thổ huyết trước cảnh tượng này. Nếu đối thủ là phi tần khác, nàng còn có cách kh/ống ch/ế, nhưng đây lại là Thái tử gia - người kế thừa đế vị, nàng đâu dễ tùy tiện ra tay.

Nàng gượng gạo nở nụ cười: "Thái tử gia, sao ngài lại ở chốn này? Bọn tỷ muội chúng thần chỉ đang trò chuyện vui vẻ, không đáng để ngài tự thân ra tay."

Đông Quý phi thầm tính toán: Việc này tuyệt đối không thể để Hoàng thượng biết. Nếu lộ tẩy, tất cả phi tần tụ tập ở Thừa Càn cung hôm nay đều khó thoát tội, mà nàng - kẻ chủ mưu triệu tập Đức phi - càng không thể được tha thứ.

Các phi tần khác vội vàng phụ họa: "Đúng vậy, Thái tử gia! Bọn thần chỉ tụ họp tâm sự, ngài nhất định hiểu lầm rồi!"

Huệ Tần giả vờ thân thiết tiến lại: "Đức phi muội muội, cổ áo của nàng lo/ạn thế này, để tỷ tỷ chỉnh lại cho nhé?"

Lúc này, hậu cung các phi tần bỗng trở nên hòa nhã lạ thường, thân mật như ruột thịt, tựa hồ khoảnh khắc trước chưa từng có ý định bức hại Đức phi. Lý Mộc kinh ngạc trước sự trơ trẽn của bọn họ, lùi lại né tránh bàn tay Huệ Tần, khẽ nói: "Thái tử gia, ta về thôi."

"Còn các ngươi..." Nàng lạnh lùng nhìn đám phi tần, "Yên tâm, ta sẽ tường thuật sự thật với Hoàng thượng."

"Đức phi!" Đông Quý phi cắn môi, đầu hàng: "Việc này qua đi, bản cung xin nhận lỗi. Từ nay về sau, bất kỳ yêu cầu gì của nàng, Đông gia nhất định đáp ứng!"

Nàng liếc mắt cảnh cáo các phi tần khác: "Huệ Tần! Đừng quên không chỉ mình ta dính líu!"

Nhiều vị tần phái đồng thanh khẩn cầu. Nghi Tần gượng cười: "Đức phi muội muội, Ngũ a ca cùng Tứ a ca tuổi gần nhau. Nỡ nào để Ngũ a ca mất đi ngạch nương sao?"

Lý Mộc thản nhiên, trong lòng chua xót: Nghi Tần chỉ lo cho con mình, nào nghĩ tới Tứ a ca cũng cần mẹ ruột? Nếu hôm nay sự việc thành, nhiệm vụ của nàng thất bại, nàng không thể dung thứ.

Tiểu Thái tử bộc lộ phẫn nộ: "Các ngươi coi bổn cung không tồn tại sao? Việc này ta tận mắt chứng kiến, sẽ tâu lên phụ hoàng! Đừng hòng u/y hi*p Đức phi!"

Hắn nắm tay áo Lý Mộc: "Đức phi nương nương, ta về thôi! Đừng để ý lũ tiểu nhân này!"

"Ừ." Lý Mộc không thèm liếc nhìn đám phi tần, quay đi theo Thái tử.

Đông Quý phi mặt xanh mét, gào lên: "Đức phi! Ngươi định bắt bản cung quỳ xin sao?" Nàng định đuổi theo nhưng bị thái giám ngăn lại, tuyệt vọng gục xuống: "Hoàng thượng, thần thiếp không cố ý... Chỉ mong ngài đoái hoài đến biểu muội..."

Các phi tần mặt mày tái nhợ. Khi nhìn Thái tử bảo vệ Đức phi, họ chợt nhận ra mối qu/an h/ệ thân thiết giữa hai người. Giờ chỉ còn cách thuyết phục Đức phi tự nguyện bưng bít sự việc. Chỉ cần tạm qua ải này, sau này dùng th/ủ đo/ạn h/ãm h/ại Đức phi qu/a đ/ời, Thái tử có tố cáo cũng không còn chứng cứ.

Nhưng tại sao kế hoạch vạn toàn hôm nay lại thất bại? Chỉ vì Đức phi thoát được mọi bẫy họ giăng ra. Nhiều phi tần đã tuyệt vọng, Hãm Tần nghĩ đến tương lai hão huyền tan vỡ, còn thê thảm hơn cả Đông Quý phi.

...

Thực tế không cần các phi tần thuyết phục, bên Thái tử luôn có người ghi chép tỉ mỉ mọi tiếp xúc của hắn. Việc này sớm được bẩm báo lên Khang Hi.

Vừa nghe đến chi tiết Đông Quý phi định l/ột áo Đức phi, Khang Hi gi/ận dữ đ/á vỡ bình hoa: "Ái phi có sao không?"

Thái giám r/un r/ẩy: "Bẩm Hoàng thượng, Thái tử gia kịp thời ngăn cản. Đức phi nương nương bình an."

"May quá!" Khang Hi thở phào nhưng nét mặt vẫn gi/ận dữ.

Lương Cửu Công vội vào tâu: "Hoàng thượng, Quý phi nương nương đang quỳ ngoài Càn Thanh cung, nô tài khuyên mãi không dậy. Ngài có..."

"Mặc nàng quỳ!" Khang Hi gầm lên, cầm bút phê thánh chỉ: "Gia phong Đức tần Ô Nhã thị làm Đức phi!"

Ngài viết với nét chữ cuồ/ng ngạo, xen lẫn Hán văn và Mãn văn: "Trẫm chỉ trị tận gốc Tề gia... Tư dựa vào thái hoàng Thái hậu từ dụ, lấy sách ấn, tiến phong ngươi làm Đức phi..."

Sau khi viết xong, ngài quát: "Cho nàng quỳ hai canh giờ! Về cung cấm túc nửa năm!"

“Những tần phi kia đều bị trẫm cấm túc một năm tại cung của mình, đợi đến ngày mai sẽ giảm bớt đãi ngộ.”

Lời của Khang Hi rõ ràng dứt khoát. Hắn biết những tần phi này cùng triều đình có qu/an h/ệ mật thiết, không thể trừng ph/ạt nặng được. Nếu không, hậu cung sẽ rối lo/ạn. Chỉ có Ái Phi là kẻ chủ mưu phải chịu tội, còn những người khác chỉ bị giảm đãi ngộ, bề ngoài vẫn giữ vị thế nhưng thực chất đã mất hết quyền lợi.

Nếu không phải vì hậu cung và triều đình liên quan mật thiết, cùng việc không thể công khai chuyện các phi tử h/ãm h/ại Ái Phi, hắn đã thẳng tay đày những kẻ đó vào lãnh cung rồi. Chỉ tiếc còn phải cân nhắc quá nhiều thứ.

Nhưng hắn không muốn để Ái Phi chịu oan ức. “Lương Cửu Công, ngươi hãy bảo Lễ bộ chuẩn bị lễ phong phi. Xuống đó tuyên đọc thánh chỉ.”

“Tuân chỉ, Hoàng thượng.” Lương Cửu Công gật đầu, trong lòng thầm kinh ngạc trước tốc độ thăng tiến của Đức tần. Cách đây hai năm nàng mới được phong tần, thâm niên trong cung không bằng những phi tử khác, vậy mà giờ đã nhảy lên hàng phi, trở thành người đứng thứ hai sau Hoàng hậu.

Lương Cửu Công cầm thánh chỉ rời đi, khi đi ngang qua Đông Quý phi đang nhìn mình đầy hi vọng, hắn làm ngơ. Hiện tại, Hoàng thượng đã rõ ràng thiên vị về ai. Quý phi may mắn không bị trừng ph/ạt nặng, cũng chỉ vì thân phận là con gái của Hiếu Khang Chương Hoàng hậu.

Nếu không có thân phận đó, nàng đã là người đầu tiên bị tống vào lãnh cung.

......

“Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu viết: Đức tần Ô Nhã thị, nhu mẫn hiền thục, cẩn thận khiêm cung... Nay theo ý chỉ của Thái hoàng thái hậu, cấp sách ấn, phong ngươi làm Đức phi.”

Lễ phong phi diễn ra nhanh hơn bất cứ ai tưởng tượng. Lý Mộc nhận thánh chỉ xong, đứng dậy tặng lễ vật, “Làm phiền công công tới một chuyến.”

“Không dám, không dám.” Lương Cửu Công cười híp mắt, “Nương nương yên tâm, Hoàng thượng sẽ minh xử cho ngài.”

Lý Mộc gật đầu, đưa mắt tiễn Lương Cửu Công rời đi.

Thái tử nhỏ kéo tay Dận Chân đứng bên cạnh hỏi: “Đức ngạch nương, ngài còn buồn không?” Ngay sau khi thánh chỉ phong phi được ban, Thái tử đã đổi cách xưng hô thành “Đức ngạch nương”.

Dận Chân nhón chân lên nhẹ nhàng xoa đầu Lý Mộc: “Ngạch nương, đừng khóc.”

Thấy hai đứa trẻ hiểu chuyện, Lý Mộc mỉm cười: “Không buồn. Có hai đứa ngoan như các con, ngạch nương vui lắm.”

Nàng vốn không thấy chuyện này có gì đáng buồn, việc được phong phi là niềm vui ngoài dự kiến. Điều nàng quan tâm là những âm mưu trong hậu cung. Nếu đối phương không theo đạo lý mà trực tiếp l/ột đồ nàng, nàng sẽ ứng phó thế nào?

Quả nhiên, vẫn phải tiếp tục tranh thủ thánh ý. Trong cung này, chỉ khi Hoàng thượng thực sự ban ân huệ, mới là con đường sống.

“Hôm nay nhờ có Thái tử gia.” Nàng xoa đầu Thái tử.

Thái tử đỏ mặt: “Đức ngạch nương đừng khách sáo. Con chỉ không chịu được cảnh họ b/ắt n/ạt ngài.”

Dận Chân cố nhón chân lên để được xoa đầu. Tóc nàng đen mượt, sờ còn thích hơn tóc Thái tử. Thái tử tuy nói không cần khách sáo nhưng vẫn lén dùng tay che Dận Chân lại.

Lý Mộc thấy vậy buồn cười, đưa cả hai tay xoa đầu cả hai đứa.

......

Chuyện này khiến hậu cung chấn động lâu không dứt. Những phi tử không dính líu tuy biết nhóm cao vị phạm sai lầm, nhưng không rõ mức độ. Sự thực rõ nhất là Đức tần Ô Nhã thị nhân cơ hội này được tấn phong làm phi. Ít ai quan tâm đến số phận những phi tử bị cấm túc hay quỳ gối nữa. Ai cũng ao ước được như Đức phi.

Nói ra ngoài chắc chẳng ai tin, ba năm trước Đức phi chỉ là thứ phi, hai năm trước thành tần, mà nay đã là phi. Gia tộc nàng cũng thăng tiến vùn vụt. Từ nay không ai dám công khai chê bai xuất thân bao nô của nàng nữa.

Dù các phi tử khác có kiên nhẫn đến đâu, thấy cảnh Đức phi được sủng ái như vậy cũng không khỏi chua xót. Chỉ cần Hoàng thượng ban cho họ một chút ân sủng, họ đã không đến nỗi thầm lặng trong hậu cung.

Sau vụ này, những phi tử phạm lỗi đều co đầu rụt cổ, không dám lộ diện. Họ oán h/ận cũng vô ích, chỉ biết mong Hoàng thượng ng/uôi gi/ận. Nếu không, ba năm sau khi đại phong hậu cung, họ sẽ không có phần.

Thái hoàng thái hậu tuy hơi bất mãn vì hoàng đế quá coi trọng một phi tử, nhưng sau khi biết rõ đầu đuôi và năng lực của Ô Nhã thị, bà cũng không còn để tâm nữa. Cha Đức phi trung thành với nước, dù bà không ưa Đức phi nhưng cũng không gh/ét. Một ngôi vị phi để đền bù là đủ rồi. Hoàng đế sắp đại phong hậu cung, dựa vào thân phận và ân sủng, Đức phi chắc chắn được thăng chức. Việc này chỉ là sớm muộn mà thôi.

Nghĩ vậy, Thái hoàng thái hậu không còn xem việc phong phi của Ô Nhã thị là đại sự nữa.

Còn Hoàng thượng, ngoài ban thưởng vẫn là ban thưởng. Thấy Thái tử thường xuyên qua lại Vĩnh Hòa cung, hắn liền phái Thái tử đến học với phu tử. Một vị thái tử phải học nhiều thứ, suốt ngày dựa vào Ái phi thì không xong.

Dận Chân cũng bị gửi đi học cùng Thái tử. Khang Hi thản nhiên đến Vĩnh Hòa cung.

————————

Buổi tối còn một chương, chín giờ cập nhật

Trẫm chỉ trị tận gốc Tề gia, mậu diễn sáu cung chi khánh. Trách nhiệm nghi tá bên trong, chuẩn bị tư cách bốn đức chi hiền. Khác cung lâu công hiệu tại khuê vi. Thăng tự dùng hết lấy luân phất. Tư Nhĩ Đức tần Ô Nhã thị. Nhu Gia thành tính. Thục thận cầm cung. Động hài hoà hành đeo chi cùng, khắc nhàn tại lễ. Kính lẫm túc tiêu chi tiết, mị trễ tại chuyên cần. Tư dựa vào thái hoàng Thái hậu từ dụ, lấy sách ấn, tiến phong ngươi vì đức phi. Ngươi hắn chi ưng tấn trật, phó tượng ăn vào có thừa. Mậu khen khôn nghi, nhạ hồng hưu chi phương đến. Khâm thử —— Vì trong lịch sử hiếu cung nhân hoàng hậu phong phi sách văn.

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ vào ngày 20/05/2023. Đặc biệt cảm ơn các đ/ộc giả đã tặng quà: Lại Ti (5 bình), Lattenatie (1 bình). Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!