Khang Hi năm thứ năm mươi lăm, Dận Đề được phong làm An Viễn Đại tướng quân khi trở về từ biên cương sau khi lập đại công. Triều đình đều đang chờ đợi hắn cùng Ung Thân Vương Dận Chân đấu một trận ngươi ch*t ta sống.

Thế nhưng, sau khi Thập Tứ A Ca trở về, hắn không hề nói nửa lời x/ấu về Ung Thân Vương trước mặt Hoàng Thượng. Trái lại, hắn đem một nửa công lao dâng lên Tứ ca, nói rằng nếu không nhờ Tứ ca cùng Tứ tẩu trăm phương ngàn kế tìm được linh dược c/ứu mạng, hắn đã không thể trở về bái kiến Hoàng A Mã.

Thập Tứ hiểu rõ mạng sống này là do Tứ ca cùng Tứ tẩu c/ứu, làm người phải giữ nhân nghĩa. Dẫu trong lòng còn vương vấn ngôi vị kia, hắn sao nỡ tranh đoạt với huynh trưởng?

Hơn nữa, chính nhờ sự trợ giúp của Tứ ca mà hắn sớm được phong làm An Viễn Đại tướng quân. Thập Tứ thấu rõ năng lực của Tứ ca, hắn xếp sau Đại ca nên chẳng có mấy tư tâm tranh đoạt. Dù lập đại công bây giờ cũng vậy.

Cả triều đình kinh ngạc trước sự thay đổi của Thập Tứ. Những thuộc hạ theo phe hắn đều muốn phát đi/ên, cho rằng Thập Tứ A Ca quá nhu nhược. Giờ đây đâu phải lúc coi trọng huynh đệ tình? Nếu để đối phương nắm thế thượng phong trong cuộc tranh ngôi, tương lai liệu có sống yên ổn đến già? Ung Thân Vương đâu phải hạng lương thiện.

Thế nhưng Khang Hi từ đầu đến cuối chỉ lặng lẽ quan sát hai đứa con trai. Ngài triệu Thập Tứ cùng Dận Chân vào Càn Thanh Cung, nhíu mày hỏi: "Hai ngươi bình thường giả vờ không qua lại, chẳng lẽ đã sớm liên thủ đối phó trẫm?"

Thập Tứ vội vàng bái xuống: "Hoàng A Mã, ngài đ/á/nh giá cao nhi thần quá! Nhi thần sao dám cùng Tứ ca đối phó ngài? Ngài là nhi thần vô cùng tôn kính..."

"Im đi Thập Tứ!" Khang Hi quát ngắt lời, "Trẫm đang hỏi Lão Tứ!"

Thập Tứ xoa xoa mũi, lùi lại sau lưng Dận Chân.

Dận Chân khẽ cúi đầu: "Hoàng A Mã, nhi thần bình thường không qua lại với Thập Tứ không có nghĩa huynh đệ chúng thần bất hòa. Thập Tứ cùng nhi thần là ruột thịt đồng mẫu, tình cảm sao có thể không tốt?"

"Tốt lắm! Giờ còn diễn kịch với trẫm nữa!" Khang Hi suýt bật cười, "Cả hai đứa cút ra ngoài ngay!"

"Tuân chỉ." Dận Chân thản nhiên lui ra. Thập Tứ lại còn lải nhải: "Hoàng A Mã, ngài muốn nhi thần lăn kiểu nào? Nằm ngang lăn, đứng thẳng lăn, hay vừa nhảy vừa lăn?"

"Mặc kệ ngươi! Lăn càng xa càng tốt!"

"Vâng!" Thập Tứ vừa lau mặt vừa lăn tròn ra khỏi điện.

Vừa ra ngoài, sắc mặt hắn đột nhiên nghiêm túc, đến bên Dận Chân thấp giọng: "Tứ ca, Hoàng A Mã kia..."

"Về phủ rồi hẵng bàn." Dận Chân ngắt lời. Hai huynh đệ đều trầm mặc. Đến nước này, không ai đoán được ý Hoàng Thượng. Gừng càng già càng cay, chưa đến phút cuối vẫn có thể xoay chuyển càn khôn.

......

"Lui hết đi." Khang Hi phất tay với Lương Cửu Công. "Bẩm Hoàng Thượng, Ung Thân Vương cùng An Viễn Đại tướng quân đã xuất cung."

"Lui cũng tốt." Khang Hi mặt không biểu cảm, khóe mắt thoáng nụ cười. Lão Tứ này đúng là đoán được ý trẫm. Ngài vốn định dùng Thập Tứ làm đ/á mài d/ao cho Dận Chân, xem d/ao có sắc hơn hay g/ãy trước. Nào ngờ cả hai lại liên thủ, đủ thấy Lão Tứ nhẫn nại phi phàm.

Thôi thì các con đều là rồng phượng, nhưng ngai vàng chỉ một. Trẫm phải chọn được thái tử xứng đáng.

"Lương Cửu Công, truyền Lễ bộ Thượng thư vào." Khang Hi nhìn bức họa Thái tử thuở nhỏ, thở dài thu vào ngự án. Lão Tứ cho trẫm bất ngờ, trẫm cũng tặng hắn một món quà bất ngờ vậy.

......

Không rõ Hoàng Thượng triệu Lễ bộ Thượng thư cùng tâm phúc vào Càn Thanh Cung bàn việc gì, chỉ biết họ ở lại đến nửa ngày. Dận Chân cùng Thập Tứ bàn xong chính sự trong thư phòng thì thấy Phúc tấn bế con trai tới. Trước mặt người ngoài, nàng vẫn giữ vẻ ôn nhu điềm đạm.

Thập Tứ vỗ vai huynh trưởng gh/en tị: "Tứ ca sao lại có thêm trưởng tử nữa?" Những năm qua hắn có năm cách cách, bốn đích tử, nhưng trưởng nam chỉ hai. Trong cung mọi người đều chịu ảnh hưởng từ Hoàng Thượng và Thái tử, coi trọng trưởng nam kế thừa. Dù là thứ tử xuất thân, hắn vẫn khao khát có thêm trưởng nam.

“Tới đây, Hoằng Thì, tới chỗ Thập Tứ thúc nào.” Thập Tứ vỗ tay một cái, nắm ngón tay đùa nghịch Hoằng Thì. Tiểu Hoằng Thì lại dụi đầu vào ng/ực ngạch nương, chỉ khi Thập Tứ trêu chọc thì mới ngẩng mặt lên, còn lại thời gian đều kiên quyết thực hiện triệt để chính sách ‘mặc kệ’.

“Tứ ca, tiểu gia hỏa này giống y hệt ngươi đó!” Thập Tứ đứng tại chỗ, xoa xoa mũi, giọng đầy oán h/ận.

Lão tử chẳng thèm để ý người ta, tiểu tử cũng hờ hững như không. Đúng là cha nào con nấy, khiến kẻ nhiệt tình thành kẻ đơn phương.

“Tính Hoằng Thì vốn vậy, chỉ phản ứng với a mã và ngạch nương thôi.” Dù nói vậy, nhưng Dận Chân sao có thể không hài lòng với con trai mình? Hắn bế Hoằng Thì lên, véo nhẹ xươ/ng đùi non nớt của hài tử, “Vẫn còn mềm lắm, muốn xuống đất chạy nhảy hẳn phải đợi thêm ít lâu nữa.”

Lý Mộc thuận thế dựa vào bên hắn, nhìn vẻ mặt bất đắc chí của Thập Tứ mà trong lòng buồn cười, “Thập Tứ đệ, lần sau chuẩn bị đồ chơi Hoằng Thì thích, hắn sẽ không làm ngơ ngươi đâu.”

“Thật chứ?” Thập Tứ hăng hái vỗ tay cái đét.

Giữa lúc mấy người trò chuyện, Tô Bồi Thịnh hớt hải chạy vào, “Gia gia, phúc tấn, trong cung sai người đến!”

Người trong cung đến? Chuyện gì xảy ra thế?

Lòng mọi người còn đầy nghi hoặc, nhưng vẫn nhanh chóng chỉnh đốn y phục, lên xe ngựa theo nội vụ phủ chuẩn bị sẵn.

Trên xe, Lý Mộc chẳng buồn đùa với con, mắt nhìn cảnh vật bên cửa sổ mà lòng nặng trĩu, chỉ siết ch/ặt tay Tứ gia.

Xuống xe, mọi người đều tập trung gần Càn Thanh Cung. Lý Mộc cùng hài tử được đưa tới Vĩnh Hòa Cung, còn Tứ gia và Thập Tứ liếc mắt nhìn nhau rồi bước vào Càn Thanh Cung.

Khác hẳn với tưởng tượng về một bữa yến tiệc long trọng, vừa bước vào cửa, ngay cả Tứ gia - kẻ vốn luôn bình thản - cũng phải r/un r/ẩy...

Trong Vĩnh Hòa Cung, Đức Phi nương nương bế tiểu Hoằng Thì, nét mặt rạng rỡ, “Oa nhi này trắng trẻo bụ bẫm, mặt nhỏ như bánh bao màn thầu, mềm mại đáng yêu lắm! Lão Tứ phúc tấn, lần sau nhớ mang Hoằng Thì tới thăm ngạch nương thường xuyên, ngạch nương khỏi phải nhớ mong.”

Người già rồi, lúc nào cũng mong ngóng con cháu sum vầy, dù chỉ là vài câu phiếm đàm qua ngày.

“Vâng ạ.” Lý Mộc gật đầu, mắt không ngừng liếc về hướng Càn Thanh Cung, lòng đầy lo lắng cho Tứ gia và Thập Tứ.

Đức Phi vỗ tay nàng, “Hảo hài tử, đừng lo.” Hoàng thượng đâu nỡ ra tay đ/ộc với chính hoàng tử của mình?

Theo hầu nhiều năm, Đức Phi tự nhủ mình với Hoàng thượng cũng đã là b/án trăm gối chăn. Dù bà không đoán nổi tâm tư đế vương, nhưng việc tà/n nh/ẫn nhất ngài từng làm cũng chỉ là giam cầm hoàng tử. Hai đứa con trai bà không phạm lỗi gì, Hoàng thượng dù có ý định trừng ph/ạt cũng phải có lý do chính đáng.

Lý Mộc gật đầu cho xong, vẫn sốt ruột chờ tin tức từ Tứ gia.

Thời gian trôi qua một canh giờ, Lý Mộc vẫn chưa nhận được tin. Hoằng Thì đã ngủ say trong vòng tay nhũ mẫu, nàng suýt nữa không kìm được bước chân muốn chạy ra Càn Thanh Cung xem sự tình thế nào.

Vừa định đứng dậy, cửa đã đón một đoàn cung nữ thái giám hớn hở. Người dẫn đầu chính là Lương Cửu công.

“Lương công công, đây là?” Chưa kịp hỏi dứt lời, Lương Cửu công đã cười tươi rói, “Nô tài gá nghé chúc mừng Tứ phúc tấn.” Hắn tự vả nhẹ một cái, “Phí, nô tài nói nhầm. Nô tài xin chúc mừng Thái tử phi, Ung Thân Vương đã được sắc phong Thái tử, nương nương giờ đây là Thái tử phi chính danh!”

“Thái tử phi?” Lý Mộc suýt thất thố, lẽ nào Tứ gia vào Càn Thanh Cung một lúc đã thành Thái tử? Hay nàng nghe nhầm?

Lương Cửu công gật đầu x/á/c nhận, “Nô tài đâu dám lừa nương nương.” Tứ phúc tấn vốn là chính thê của Ung Thân Vương, khi phu quân lên ngôi Thái tử, nàng đương nhiên là Thái tử phi. Thái tử đích trưởng tử lại do Thái tử phi sinh ra, địa vị càng thêm vững chắc. Dù là thái giám thân cận của Hoàng thượng, hắn cũng phải dè chừng vị chủ nhân tương lai của hậu cung.

“Nào, các người còn đứng đó làm gì? Mau tới hầu Thái tử phi trang điểm!”

Lý Mộc còn đang ngỡ ngàng, một đoàn cung nữ đã kéo nàng tới trước bàn trang điểm. Phấn son, trâm hoa, áo mũ chỉnh tề, mọi thứ được sắp xếp chu đáo.

Sau khi chỉnh trang, từ miệng quan Lễ bộ, nàng mới biết được chân tướng: Khang Hi Đế vừa thân chinh hạ chỉ sắc phong Tứ a ca làm Thái tử, cáo cáo thiên hạ.

Là chính thê của Tứ a ca, Thái tử phi tương lai của Đại Thanh, nàng không thể tiếp tục mặc trang phục vương phúc tấn trong cung. Dù chưa chính thức nhận sách phong, nhưng trong mắt những kẻ biết nịnh hót, nàng đã là chủ nhân tương lai.

Thái tử phi mới nhậm chức được chăm sóc chu đáo mọi bề. Nghe Lương Cửu công nói, lễ sắc phong Thái tử sẽ cử hành sau nửa tháng, còn lễ sách phong cho nàng sẽ diễn ra sau đó.

Lý Mộc không nghi ngờ gì, chỉ là không hiểu sao mọi chuyện thay đổi nhanh thế. Tứ gia vốn còn phải chịu đựng nhiều năm, nào ngờ Khang Hi Đế lại chính thức lập Thái tử lúc sinh thời.

Dù sao sự đã thành, Lý Mộc gác lại nghi hoặc, tập trung vào vai trò Thái tử phi mới mẻ. Nàng chưa từng làm Thái tử phi bao giờ.

Không biết Tứ gia bên kia cảm thấy thế nào, dù sao cũng là lần đầu lên kiệu...

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ từ 08:57:37 đến 13:03:11 ngày 11/05/2023.

Đặc biệt cảm tạ quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Mạc Di Nhã 12 bình; Phồn Cẩm Niên hạ 2 bình.

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!