Đây là trải nghiệm của Lý Mộc ở một thế giới khác.

......

Vào năm Khang Hi thứ 14, khi ấy lương phi - nguyên thân của Lý Mộc cảm thấy thân thể dần suy kiệt.

Nguyên thân vốn là một cung phi của Thánh Tổ Gia Khang Hi Hoàng Đế. Lý Mộc đến thế giới này để hoàn thành tâm nguyện của nguyên thân - bảo vệ an nguy cho nhi tử.

Nguyên thân qu/a đ/ời vì bệ/nh vào năm Khang Hi thứ 50. Trước đó, nhi tử Dận Tự vướng vào vụ phế lập Thái tử, khiến Khang Hi Hoàng Đế chán gh/ét. Cú sốc này khiến bệ/nh tình nguyên thân trầm trọng, dẫn đến hậu quả đáng tiếc.

Xuất thân khiêm tốn, nguyên thân vốn là cung nữ thấp hèn, nhờ dung mạo mới được hầu hạ long sàng. Tuy có lúc được sủng ái ngắn ngủi, nhưng khi thất sủng thì chìm vào quên lãng. May mắn thay, vào năm Khang Hi thứ 20, nguyên thân sinh hạ Đại Ca, nhờ đó được phong tần vị.

Vận mệnh thay đổi vào năm Khang Hi thứ 47. Dận Tự bị Huệ Phi Ô Nhã Thị lôi kéo vào cuộc tranh đoạt ngôi vị, khiến hoàng đế gh/ét bỏ. Từ đó, nguyên thân ốm yếu dần rồi qu/a đ/ời trong lo âu. Sau này, nhi tử còn bị tân đế làm nh/ục đến ch*t.

Chấp niệm ấy đã đưa Lý Mộc tới đây.

Nàng điều chỉnh cơ thể nguyên thân. Thời điểm nhập cung này thật lý tưởng - năm Khang Hi thứ 16 sẽ có đợt đại phong đầu tiên. Những phi tần sinh hạ hoàng tử khỏe mạnh đều được phong tần. Đến năm thứ 20, chỉ những ai có con mới được phong phi.

Lý Mộc phân tích: Nguyên thân sinh con muộn nên bỏ lỡ cơ hội. Bốn phi vị đã bị chiếm hết, trong đó có Đức Phi Ô Nhã Thị - người sinh hạ Tứ A Ca Dận Chân sau đợt phong thứ nhất.

"Ta phải sớm sinh hạ hoàng tử" - Lý Mộc quyết tâm. Chỉ cần kịp đợt phong năm thứ 16, nàng sẽ có cơ hội trở thành phi năm thứ 20. Lúc này, Khang Hi đang trân quý từng hoàng tử sống sót sau hàng loạt yểu mệnh.

Trở thành phi tần, nàng có thể bảo vệ nhi tử và ngăn Ô Nhã Thị sinh ra Dận Chân - vị hoàng đế tương lai. Như thế vừa tránh cho con trai thành mục tiêu, vừa không cho đối thủ cơ hội tranh ngôi.

Sau khi lên kế hoạch, Lý Mộc chờ thời cơ. Với nhan sắc này, tất có người đưa nàng tới trước mặt hoàng thượng. Nàng không chủ động tìm ki/ếm ân sủng để tránh trở thành tâm bão.

Trong lúc tìm hiểu hậu cung, nàng nảy ra ý định: Nếu có thể tiếp cận Ô Nhã Thị - lúc này vẫn là cung nữ - và đưa về cung mình...

......

Cuối tháng Chạp, dung nhan Lý Mộc bị chú ý. Thân thể nàng đang dần biến đổi, toát ra vẻ đẹp siêu phàm khiến Quản sự m/a ma chú ý.

Bà ta quan sát nàng suốt ba tháng, nhận ra tính tình trầm ổn hiếm có: Làm việc chăm chỉ không kêu ca, rõ phận thấp hèn. Quản sự m/a ma quyết định tiến cử nàng lên Nội vụ phủ.

Đối với hoàng đế, mỹ nữ chỉ là thú vui nhất thời. Dù được ân sủng ba bốn lần nhờ nhan sắc, Lý Mộc vẫn chưa thể thoát khỏi thân phận thấp kém.

Nhưng nàng không nản lòng. Thể chất đã kế thừa năng lực đặc biệt từ kiếp trước, mỗi ngày đều khỏe khoắn hơn. Ban ngày nàng chăm chỉ làm việc, đêm về phân tích tình thế hậu cung.

Lúc này, sau khi Hiếu Thành Nhân Hoàng hậu qu/a đ/ời, quyền cung đình tạm thuộc về Huệ Phi Nữu Hỗ Lộc thị. Đợi khi bà này lên ngôi hậu, đợt đại phong đầu tiên sẽ bắt đầu. Đông thị Quý phi sắp nhập cung, Ô Nhã Thị sẽ làm việc dưới trướng bà ta rồi được dâng lên long sàng...

Lý Mộc mỉm cười. Thời cơ sắp tới.

Nhưng mọi chuyện đều bị hắn phớt lờ qua n/ão hải. Người trong cuộc cũng chẳng vội vàng, cứ thế chờ đợi tình thế biến chuyển. Cuối cùng, hai tháng sau, Cảm Thiền thị được chẩn đoán đã mang th/ai gần hai tháng.

Việc này bị bẩm báo đến Hoàng đế, hắn đối với nữ tử này lại tỏ ra quen thuộc lạ thường: “Cảm Thiền thị đã có th/ai, vậy thì an trí cho nàng chu đáo.”

Lúc này, Hoàng đế mới tỏ chút quan tâm đến vị phi tử mang long th/ai. Dù sao đó cũng là mẫu thân của huyết mạch mình: “Tạm cho nàng thân phận Tiểu Phúc tấn để hầu hạ.”

Theo quy chế từ thời Tiên đế, dưới Hoàng hậu có Phó hậu cùng Hoàng Quý Phi. Dưới Hoàng Quý Phi lại phân thành Phi vị và Thứ phi. Trong hàng Thứ phi lại chia ra Phúc tấn, Tiểu Phúc tấn và Cách cách. Đãi ngộ Tiểu Phúc tấn trong cung cực kỳ hiếm hoi, thường chỉ dành cho phi tần sinh dục hoàng tử hoặc xuất thân quyền quý.

“Tuân chỉ.” Lương Cửu Công lui ra, cẩn thận sắp xếp nơi ở cho Cảm Thiền thị.

Lý Mộc được an trí tại Diên Hi cung - nơi còn có Uất Kha thị, vị thứ phi đã sinh hạ Đại ca Dận Đề.

Vừa thấy nàng, Uất Kha thị lập tức dâng lên cảnh giác. Một nữ tử nhan sắc diễm lệ, lại mang long th/ai vào lúc này. Nếu để nàng sinh hoàng tử, tương lai địa vị mình khó tránh khỏi bị áp chế.

Dù vậy, Uất Kha thị vẫn giữ vẻ ôn hòa: “Muội muội chính là Cảm Thiền thị?”

Lý Mộc thấu rõ ý đồ đối phương. Trong ký ức nguyên thân, mẹ con Uất Kha thị chính là tai họa. Một kẻ cả đời đ/è đầu nguyên thân - tương lai Uất Kha thị sẽ được phong phi vị, nắm quyền chưởng quản Diên Hi cung. Còn nguyên thân chỉ là thứ phi thấp kém, cả đời chịu ánh mắt kh/inh miệt. Thậm chí sau khi Đại a ca Dận Đề đoạt đích thất bại, con trai nguyên thân còn phải hiếu kính chính kẻ đã h/ãm h/ại mình.

Nếu không nhập thân đúng lúc sau hai đợt đại phong, Lý Mộc hẳn phải dè chừng mẹ con này. Nhưng hiện tại thế cục đã khác.

Nàng mỉm cười: “Chào tỷ tỷ.”

Sau đó, Lý Mộc chính thức an cư tại Diên Hi cung. Uất Kha thị nhiều lần tìm cớ đến chuyện trò, nhưng Lý Mộc luôn viện cớ th/ai nghén mệt mỏi để từ chối. Tin đồn về việc th/ai nhi bất ổn nhanh chóng lan truyền.

Uất Kha thị giả vẻ lo lắng nhưng đáy mắt lấp lánh vui mừng: “Muội muội dưỡng thân cho kỹ. Dù đứa bé này yếu ớt, muội còn trẻ, sau này ắt sẽ sinh thêm hoàng tử.”

Lời nói sát nhân chẳng gươm đ/ao. Nếu Lý Mộc thật sự th/ai nghén bất ổn, những lời này đủ khiến nàng lo lắng đến tổn hại long th/ai. Còn chuyện “tuổi trẻ sinh đẻ sau” chỉ là hư ngôn - một thứ phi xuất thân cung nữ làm sao dễ dàng có cơ hội thứ hai?

Lý Mộc thầm phân phó cung nữ Thấm Nguyệt - kẻ tâm phúc khéo đối đáp. Mấy ngày sau, tin đồn Cảm Thiền thị bí mật sai người đến Ngự Thiện phòng xin đồ cay đến tai Uất Kha thị.

“Chua nhi cay nữ! Quả nhiên chỉ là cách cách!” Uất Kha thị thở phào. Nàng đã mơ tưởng cảnh nhận nuôi nữ nhi của đối thủ, mượn sắc đẹp đó hấp dẫn Hoàng đế, thậm chí dùng đứa bé để mở rộng thế lực cho Dận Đề.

Thế nhưng mười tháng sau, khi tiếng khóc hoàng nam vang lên nơi phòng sinh, Uất Kha thị mặt c/ắt không còn hột m/áu: “Tiểu Đại ca thể chất thế nào?”

Thấm Nguyệt cười tươi: “Vô cùng khỏe mạnh.”

Uất Kha thị lảo đảo: “Chúc mừng muội muội. Để ta vào thăm nàng?”

Nhưng Thấm Nguyệt đã khéo léo chặn đứng ý đồ. Lý Mộc đề phòng nghiêm ngặt từ khi mang th/ai. Nàng hiểu rõ: Uất Kha thị sẽ chẳng ngần ngại h/ãm h/ại bất kỳ đứa trẻ nào dù là cách cách. Bởi lẽ đó, nàng đã bố trí tâm phúc canh giữ phòng sinh suốt hai canh giờ.

Cuối cùng, mẹ con Lý Mộc vẫn bình an vượt qua cửa q/uỷ.

Đãi tần Ô Nhã thị sắc mặt biến sắc, quay người rời khỏi nơi ấy, trở về phòng riêng hung hăng đ/ập nát chén trà. "Tốt lắm, té ra đã sớm đề phòng ta. Nói gì chua chát cay đắng, kỳ thực chỉ phòng mỗi mình ta! Lão thiên gia còn đặc biệt ban cho nàng một vị đại ca!"

Lòng đố kỵ trong nàng trào dâng. Bao năm khó nhọc nuôi dưỡng đại ca của mình, tưởng sẽ được trọng thưởng trong đợt sắc phong này, nào ngờ Cảm Giác Thiền thị lại xuất hiện. Nhan sắc tuyệt trần đã đành, còn sinh được một hoàng tử khỏe mạnh.

Nàng nghiến răng nghĩ thầm: "Đến bao giờ ta mới bắt những kẻ này quỳ rạp dưới chân, vĩnh viễn ngửa mặt nhìn lên ta?"

Đãi tần càng nghĩ càng gh/ét thân phận hiện tại. Là mẫu thân của trưởng tử Hoàng thượng, đáng lý phải đứng đầu hậu cung. Cớ sao phải nhìn bọn cung nữ thấp hèn nhảy múa trước mặt? Bọn chúng không xứng!

Nàng quên mất bản thân cũng xuất thân từ bao con nhộng cung tần. Trong mắt nàng, những kẻ đó chỉ do đầu th/ai vụng về. Còn nếu đã làm bao con nhộng, ấy là số mệnh phải suốt đời ngước nhìn kẻ khác.

Từ lâu nàng đã tính toán khai thác triệt để giá trị mẹ con Cảm Giác Thiền thị. Khi biết họ không còn trong tầm kiểm soát, lòng gh/en tức bùng lên. Dù đối phương chẳng màng đến, nàng vẫn diễn trò đ/ộc thoại, thật đáng buồn cười.

Sau khi Lý Mộc hạ sinh hoàng tử, Hoàng thượng đích thân đến thăm, tỏ ra hài lòng với đứa trẻ khỏe mạnh.

Nhìn thần sắc đế vương, Lý Mộc đoán chắc chín phần mười đợt sắc phong sắp tới. Hoàng thượng vốn hiếm muộn hoàng tử khỏe mạnh. Dù có phi tần khác cũng sinh trưởng tử trước đó, nhưng hắn chẳng đoái hoài - bởi dòng dõi ấy yếu ớt, khó nuôi. Kết quả quả nhiên ứng nghiệm.

Hoàng tử khỏe mạnh như thế, việc sắc phong chắc chắn thuận lợi. Còn Đãi tần Ô Nhã thị giờ đang nuôi con ngoài cung, thế lực chưa hồi phục. Trong hậu cung, địa vị nàng đâu thua kém đãi tần?

Suốt tháng ở cữ, ngày nào Cảm Giác Thiền thị cũng đến, mong được bế hoàng tử. Nhưng Lý Mộc mặc kệ. "Nghĩ ta là loại người phải khuất phục ư? Giờ xuất phát điểm đã khác, ta sợ gì nàng?"

Mỗi lần bị cự tuyệt, sắc mặt đãi tần càng thêm khó coi. Đã biết người ta không muốn gặp, cứ cố đeo bám - đúng là tự rước nhục vào thân! Kiên trì m/ù quá/ng như thế, tưởng ai không thấu tính toán nhỏ nhen?

Lý Mộc lắc đầu, bỏ ngoài tai sự tồn tại của nàng.

Đến lễ đầy tháng, hoàng tử được ban tên Dận Tự. Lúc ấy là năm Khang Hi thứ 15, Dận Tự sinh trước Tam a ca Dận Chỉ của Vinh phi Mã Giai thị khá lâu. Thứ tự hoàng tử sẽ được sắp xếp lại.

Sinh sớm có lợi thế riêng - được phong tước vị sớm, không bỏ lỡ hai đợt đại phong đầu tiên. Khi Vinh phi sinh Dận Chỉ năm Khang Hi thứ 16, dù Đức phi Ô Nhã thị có sinh hoàng tử trong đợt phong đầu, cũng không kịp thăng vị. Cứ thế tụt hậu dần, con trai nàng khó với tới ngai vàng.

...

Tháng sau, Hoàng thượng bất ngờ ghé thăm Dận Tự. Lý Mộc cúi đầu không dám nhìn thẳng, nhưng rõ ràng đế vương rất hài lòng với vẻ sinh động của hoàng tử.

Hắn ngồi xuống, kiên nhẫn hỏi han chuyện ăn ngủ của đứa trẻ. Dù đã nắm rõ, hắn cố ý chất vấn sinh mẫu. Chỉ cần bà mẹ trả lời trung thực, chứng tỏ đã dành tâm huyết nuôi dạy. Trong lòng Khang Hi, con cái do phi tần sinh ra, nhưng hoàng tử mới là chủ nhân. Phi tần chỉ là nô tài sinh nở.

Lý Mộc đối đáp rành rọt khiến Hoàng thượng hài lòng. Nửa tháng sau, hắn vài lần ghé Trường Hi cung thăm hai mẹ con.

Đãi tần Ô Nhã thị cố công lôi kéo thánh giá, nhưng con nàng không ở bên, nhan sắc lại thua kém Cảm Giác Thiền thị trẻ trung. Dốc hết tâm cơ vẫn không thể khiến vạn tuế gia ghé thăm. Nàng c/ăm gh/ét sự tồn tại của đối thủ.

Ánh mắt bình thản của Cảm Giác Thiền thị mỗi lần liếc nhìn khiến nàng cảm thấy bị đem ra so sánh, như trò cười cho thiên hạ.

...

Không lâu sau, hậu cung đón tiếp Đông thị - biểu muội của Hoàng thượng. Nàng nhập cung làm Thứ phi nhưng hưởng đãi ngộ Phi vị. Đủ thấy khi tích lũy đủ tư cách, vị trí Phi tần chẳng khó khăn gì.

Thứ phi Mã Giai thị lại mang th/ai. Tính cả đứa trong bụng, đây là lần thứ sáu. Nếu sinh hoàng tử không nuôi được, nàng sẽ mất cơ hội - vì Hoàng thượng đã định sẵn đại phong năm nay. Phi tần xuất thân thấp không sinh được trưởng tử thì khó lên cao vị.

Mã Giai thị vô cùng cẩn trọng với th/ai kỳ, không tin bất kỳ phi tần nào. Mười tháng sau, nàng hạ sinh hoàng tử khỏe mạnh hơn bốn anh trai trước. Nàng khóc vì hạnh phúc, trong khi các cung phi khác nghiến răng gh/en tị.

Lý Mộc thì đếm ngược đến ngày đại phong.

Bốn vị trí Phi tần sắp đủ, chỉ đợi thánh chỉ.

...

Năm Khang Hi thứ 16, Hoàng thượng đại phong hậu cung, quyết định phẩm cấp: một Hoàng Quý phi, hai Quý phi, bốn Phi, sáu Tần. Dưới Tần vị không được nuôi con.

Cùng năm, Nội vụ phủ tuyển chọn Quách Lạc La thị - một tú nữ sủng ái, sau này trở thành một trong Tứ phi. Xuất thân thấp nhưng nhờ ân sủng, lần đầu đại phong đã thành Tần, lần sau sinh hoàng tử được tấn phong Phi.

Lý Mộc chiếm vị trí thứ ba trong Tứ phi. Đức phi Ô Nhã thị chưa xuất hiện, lại chưa sinh Tứ a ca Dận Chân, nàng chẳng ngại ngần chiếm lấy ngôi vị cuối cùng.

Nàng mỉm cười đón nhận thánh chỉ tại Trường Hi cung. Trên chỉ ghi rõ: "Phong Lương tần, đứng thứ năm trong Thất tần". Trước mặt nàng là Đãi tần Ô Nhã thị. Dĩ nhiên, giờ đây Trường Hi cung thuộc về Đãi tần.

Lý Mộc chẳng muốn ở lại nơi in bóng đen quá khứ. Nàng thu xếp tài sản, dẫn theo cung nữ dời đến Vĩnh Hòa cung, mặc kệ ánh mắt phẫn h/ận của Đãi tần. Nàng không hiểu vì sao đối phương th/ù gh/ét mình, nhưng vốn là oan gia tiền kiếp, cần gì truy c/ứu?

Chỉ cần một ngày kia, để mẹ con Đãi tần nếm trải cảnh bị dìm xuống bùn là đủ. Với kẻ vô lễ, không cần phân rõ phải trái - bằng không chỉ tự hạ thấp mình.

Trong đợt phong này, biểu muội Đông thị của Hoàng thượng được phong Quý phi. Lý Mộc đoán Ô Nhã thị sắp xuất hiện.

...

Đầu năm Khang Hi thứ 17, Lý Mộc dò được tin Ô Nhã thị nhập cung. Dù đã vận động nhiều nhưng Ô Nhã thị không đến Vĩnh Hòa cung mà vào Thừa Càn cung của Đông Quý phi.

Lý Mộc trầm ngâm nghĩ về thế lực Ô Nhã nhất tộc. Trong cung chưa bén rễ sâu, khó lôi kéo Ô Nhã thị. Vậy phải dùng cách khác để can thiệp vào số phận Tứ a ca Dận Chân.

Nàng dắt Dận Tự dạo ngự hoa viên, tình cờ gặp Đông Quý phi cùng cung nữ Ô Nhã thị phía sau.

Dận Tự ngọng nghịu: "Quý ngạch nương ôm!"

Đông Quý phi nở nụ cười hiền hòa, cúi xuống bế hoàng tử: "Dận Tự định cùng ngạch nương đi dạo phải không?"

Dận tự nghe chẳng hiểu gì, nhưng có một câu hắn lĩnh hội được. Hắn gật đầu: "Chơi!"

"Ngoan lắm." Đông Quý Phi xoa đầu đứa bé, đáy mắt thoáng nét u sầu. Nàng quyết định đẩy cung nữ lên long sàng của biểu ca. Thân thể yếu ớt này biết bao giờ mới sinh được hoàng tử?

Gia tộc bên kia giục gảo, nàng không thể dây dưa thêm nữa.

Nàng thở dài n/ão nề.

Lý Mộc cúi đầu thỉnh an: "Quý Phi nương nương có điều gì không vui?"

"Bình thân đi, lương tần." Đông Quý Phi ôm ch/ặt Dận tự, chậm rãi dạo bước trong ngự hoa viên.

Lý Mộc khẽ khuyên: "Nương nương để thiếp bồng hộ vệ đi. Thiếp sợ đứa bé nặng nề làm mệt ngài."

"Dận tự mấy cân nhỏ nhặt, sao đ/è nổi bản cung." Dù thân thể suy nhược, bồng trẻ dạo chơi lát nữa cũng chẳng sao.

Lý Mộc im bặt, mắt liếc nhìn cung nữ Ô Nhã Thị phía sau. Quả là tuyệt sắc giai nhân, lại còn biết phép tắc - khi quý phi bế hài tử, nàng chỉ cúi đầu ngoan ngoãn.

Chính vì thế, Lý Mộc không thể để nàng sinh con trong giai đoạn này. Chỉ cần tránh được Dận Chân ra đời, sau này muốn làm gì cũng mặc kệ.

Nàng bước sát Đông Quý Phi, thẳng thắn: "Nương nương, cung nữ vừa nãy..."

Người sáng mắt đều thấy: Y phục và trâm cài của Ô Nhã Thị đều vượt quy cách cung nữ. Một kẻ thị tì sao dám đeo trâm sáng lóa? Rõ ràng chẳng phải hạng tầm thường.

"Nương nương còn trẻ, hà tất vội vàng thế?"

Đông Quý Phi mặt lạnh như tiền, định cãi lại nhưng lời nghẹn cổ. Biết nói sao đây? Bảo Ô Nhã Thị không phải mỹ nhân nàng sắp xếp cho vạn tuế gia sao?

Họ Ô Nhã tự tìm đến, hứa hẹn đứa trẻ sinh ra sẽ thuộc về nàng. Nàng đâu phải kẻ ngây thơ bị lợi dụng, nhưng thật sự cần một đứa con - dù là con nuôi cũng được. Mà Ô Nhã Thị? Một cung nữ rắp tâm leo cao, nàng há sợ sao?

"Không có..." Đông Quý Phi lắp bắp.

Lý Mộc lắc đầu. Nàng thấu rõ quý phi chán gh/ét chuyện này, nhưng vẫn phải nói: "Sau này nương nương cảm thấy cô quạnh, hãy tìm Dận tự. Thằng bé quý nương lắm. Còn chuyện tử tức, gấp làm chi? Vài năm nữa tính sau cũng chưa muộn. Nương nương nên cho mình cơ hội chứ."

Dận tự được quý phi sủng ái, Lý Mộc lại thường lui tới cung này. Lời nàng tuy xấc xược nhưng chân thành - hoàn toàn vì Đông Quý Phi, chẳng dính dáng gì tới tranh đoạt ngôi vị Thái tử.

Đông Quý Phi trầm ngâm hồi lâu: "Bản cung hiểu rồi."

Nàng nhập cung chưa lâu, biết đâu còn cơ hội. Nếu vài năm nữa vẫn vô vọng, sẽ đẩy Ô Nhã Thị lên long sàng. Nghĩ tới cảnh đẩy chồng vào tay kẻ khác, lòng nàng quặn đ/au.

Sau đó, quý phi lưu luyến trao Dận tự về tay Lý Mộc.

Nàng dẫn Ô Nhã Thị rời đi. Lý Mộc bế hài tử nhìn theo, Dận tự cười khúc khích dụi đầu vào ng/ực nàng. Lý Mộc véo nhẹ má, thằng bé mới ngoan ngoãn.

Căn cứ khoảng cách giữa Đông Quý Phi và Ô Nhã Thị lúc nãy, ý định đưa mỹ nhân lên long sàng hẳn đã gác lại.

Dận tự thấy ngạch nương lơ đãng, phụng phịu: "Ngạch nương~"

Lý Mộc đặt hắn xuống: "Tự đi đi. Lớn rồi còn bắt người bế suốt sao? Ngạch nương mỏi tay lắm."

Dận tự chúi nhũi xuống đất, ngã lộn nhào. Đứng dậy liền nghe mẹ m/ắng, hắn vội hào phóng giơ tay: "Ngạch nương mệt, con thổi cho!"

Hắn phùng má thổi phù phù. Lý Mộc bật cười.

...

Trên đường về Thừa Càn Cung, Ô Nhã Thị rõ ràng cảm nhận hơi lạnh từ chủ tử. Nhưng tại sao? Chẳng phải quý phi đã định đưa nàng lên long sàng sao?

Nàng nhíu mày, không hiểu vì sao chủ tử đổi ý.

Đông Quý Phi lạnh lùng: "Bản cung đổi ý rồi. Thấy Dận tự đáng yêu, ta muốn tự sinh hoàng tử. Trai gái đều được."

Vẻ bình thản trên mặt Ô Nhã Thị tan biến. Quý phi không cần nàng nữa, vậy phải làm sao? Đợi thêm nữa, cơ hội sẽ vuột mất khi người mới vào cung.

Nàng giả bộ trầm tĩnh: "Nhưng thân thể nương nương..."

"Thân thể bản cung thế nào cần gì ngươi lo?" Đông Quý Phi gi/ận dữ gằn giọng, "Đừng ảo tưởng! Cút ngay!"

"Nương nương hiểu lầm rồi, nô tài..."

"Cút! Điếc tai à?"

Ô Nhã Thị cắn môi, cúi đầu: "Tuân chỉ."

Bóng lưng nàng thẳng đơ như tượng gỗ. Đông Quý Phi thở gấp, quyết không nhìn mặt kẻ vừa kh/inh bỉ mình không sinh nổi.

Nàng đã tỉnh ngộ: Không phải nàng cần Ô Nhã Thị, mà chính họ Ô Nhã cần nàng!

"Người đâu! Thừa Càn Cung nhỏ bé chứa không nổi vị Phật này. Trả Ô Nhã Thị về chỗ cũ!"

Đông Quý Phi cười lạnh. Dù sau này không sinh được, nàng còn vô số lựa chọn khác.

Ô Nhã Thị nhíu mày trước cửa cung. Nàng không ngờ bị vứt bỏ dễ dàng thế. Rõ ràng nàng là lựa chọn tốt nhất - cam tâm hiến con, không oán h/ận. Thế mà...

"Đồ tiện tộc!" - Ý nghĩ thoáng qua trong mắt nàng.

Nàng quỳ phục trước Thừa Càn Cung: "Nương nương, nô tài biết tội!"

Quỳ hai canh giờ, đầu gối sưng đỏ, quý phi vẫn thờ ơ. Ô Nhã Thị nén hoảng lo/ạn, tiếp tục quỳ - thành khẩn đến tột cùng.

Nàng tin Đông Quý Phi không muốn bí mật hiếm muộn bị phát giác. Vả lại, nàng nắm chắc quý phi sẽ mềm lòng.

Chưa đầy hai canh giờ, khi Ô Nhã thị sắp kiệt sức ngất đi, Đông quý phi mới sai người đưa nàng vào điện.

Đông quý phi lạnh lùng phán: "Là ngươi cầu bản cung, chứ không phải bản cung cầu ngươi. Ngươi nên rõ điều này!"

"Vâng, nô tài hiểu rõ." Ô Nhã thị trong lòng vẫn không cho là chuyện gì. Rốt cuộc ai là kẻ cầu cạnh, sau này Đông quý phi sẽ tự biết. Đông quý phi mới là kẻ không thể sinh nở, còn nàng thì khác.

"Tốt lắm." Đông quý phi thản nhiên đáp, bất kể Ô Nhã thị nghĩ gì. Nàng quyết định dành vài năm cho bản thân, còn việc Ô Nhã thị có bị lỡ làng hay không chẳng liên quan đến nàng.

Lúc này, Ô Nhã thị không ngờ rằng chính hành động sai lầm này khiến nàng không những bỏ lỡ cơ hội được sắc phong tần vị, mà còn lỡ luôn đợt đại phong lần thứ hai. Từ đó về sau, trong cung không còn chức vị đức phi, thay vào đó là lương phi Cảm Thiền thị.

......

Hai năm sau, năm Khang Hi thứ 19, Nghi tần Quách Lạc La thị hạ sinh đại a ca, đặt tên Dận Kỳ.

Lý Mộc thấy Ô Nhã thị ở Thừa Càn cung vẫn không được sủng ái thì yên tâm. Như thế này thì tốt. Nếu Tứ a ca là con của Nghi tần, sau này dù Ô Nhã thị có sinh nở cũng chỉ là Ngũ a ca Dận Tộ chứ không phải Tứ a ca Dận Chân.

Năm sau là năm Khang Hi thứ hai mươi, Hoàng Thượng sẽ tiến hành đại phong lần thứ hai.

Mấy năm qua trong cung xảy ra nhiều chuyện lớn. Chuyện các phi tần mang th/ai không đáng nhắc tới, điều đáng nói nhất là Hoàng hậu bệ/nh mất khi mới tại vị nửa năm. Đợt đại phong này cũng vì việc ấy mà tổ chức, nhằm chọn ra tân hậu hoặc người quản lý hậu cung.

Lý Mộc đã chuẩn bị sẵn tinh thần được phong phi. Đây là điều không cần bàn cãi. Dù xuất thân bao nương, nhưng trong tứ phi, ai chẳng từ bao nương mà lên? Hoàng Thượng vốn là người thấu tình đạt lý.

Nàng mỉm cười hài lòng, thần sắc vô cùng thoải mái.

Dận Tự chạy đến trước mặt, giọng hờn dỗi: "Ngạch nương, đại ca lại b/ắt n/ạt con! Hắn cư/ớp mất điểm tâm của con!"

"Hắn cư/ớp điểm tâm của con? Vậy con hãy tìm thái tử nhị ca mà mách. Nhị ca sẽ làm chủ cho con." Dù sau này thái tử có sa cơ hay không, nhưng trước mắt hắn vẫn được Hoàng đế sủng ái mấy chục năm. Dận Tự dựa vào thái tử ắt được che chở.

Lý Mộc không mơ tưởng chuyện Hoàng Thượng phân xử. Trong mắt vạn tuế gia, các hoàng tử đều như nhau. Huống chi trưởng tử cư/ớp đồ của tam tử, tam tử đi mách lại chưa chắc đã được khen là quân tử.

"Thái tử nhị ca!" Dận Tự mắt sáng rực, "Ngạch nương, con biết rồi! Đại ca sợ nhất là thái tử nhị ca!"

Nói rồi hắn lại chạy vụt đi, khiến Lý Mộc vừa buồn cười vừa bất lực. Cái gọi là "sợ" ấy chẳng qua chỉ là sợ Hoàng Thượng biết chuyện trêu chọc thái tử. Mẹ con Đãi tần tham lam vô độ, khiến người ta chán gh/ét.

Lý Mộc khẽ lắc đầu, trong lòng không ưa đại a ca. Nhưng b/áo th/ù sớm muộn cũng đến, không cần vội vàng.

Dận Tự chạy ù đến chỗ Dận Nhưng, lao thẳng vào người thái tử.

Dận Nhưng đang mải nghĩ chuyện vào thỉnh an phụ hoàng thì bị đứa nhóc va phải, gi/ật mình hỏi: "Tam đệ, sao con lại ở đây?"

Dận Tự nắm ch/ặt tay thái tử, giọng đầy uất ức: "Nhị ca, đại ca b/ắt n/ạt con! Nhị ca phải làm chủ cho con!"

Thái tử đang định đi gặp phụ hoàng, nhưng thấy vẻ mặt tội nghiệp của Dận Tự, đành dắt hắn đi: "Chuyện gì xảy ra?"

"Đại ca cư/ớp điểm tâm của con!" Dận Tự méo miệng khóc lóc.

Dận Nhưng đầu tiên là không tin, sau bừng bừng nổi gi/ận: "Dận Đề dám cư/ớp điểm tâm của ngươi? Hắn sống ngược về bụng mẹ rồi sao?"

Đã lớn đầu rồi mà còn tranh giành với em trai, Hoàng gia nào thiếu miếng ăn của hắn? Thật nh/ục nh/ã cho hoàng thất!

Thái tử mặt lạnh dẫn tam đệ đến chỗ đại a ca, quát lạnh: "Mời đại a ca ra đây!"

"Tuân lệnh thái tử gia." Thái giám vội vào bẩm báo. Chốc lát sau, Dận Đề xuất hiện.

"Nhị đệ tìm ta có việc gì?" Dận Đề vẫn không chịu gọi em là thái tử, bởi mỗi lần gọi vậy lại nhắc hắn nhớ mình là trưởng tử nhưng phải cúi đầu.

Hắn muốn tranh đoạt ngôi vị chính danh, nhưng thái tử chỉ vì là con đích mà được lập. Thật đáng h/ận!

"Ngươi cư/ớp điểm tâm của tam đệ?" Dận Nhưng cười lạnh, "Ngươi giỏi lắm, đến đồ ăn vặt của em cũng tranh!"

Dận Đề sững người, sau đó gi/ận dữ đáp: "Liên quan gì đến ngươi?" Hắn trừng mắt Dận Tự, nhưng Dận Tự có thái tử che chở nên không sợ, còn làm bộ khóc lóc: "Đại ca dữ quá!"

Dận Nhưng đưa tam đệ ra sau lưng, quát: "Thôi! C/ắt phần điểm tâm tháng này của đại ca, coi như bồi thường cho tam đệ."

Không có điểm tâm? Vậy hắn bắt Dận Đề nhịn đói cho biết mặt!

Dận Đề mặt xám xịt, đành nhìn thái tử dẫn Dận Tự bỏ đi. Hắn kh/inh bỉ nhổ nước bọt: "Cáo mượn oai hùm!"

Câu này vừa ch/ửi Dận Tự, vừa ám chỉ thái tử.

Dận Tự mượn oai thái tử, còn thái tử mượn oai phụ hoàng.

Sau khi rời đi, Dận Tự quyết tâm kết thân với thái tử. Dù sao đại ca cũng sợ nhị ca, sau này nếu bị b/ắt n/ạt, hắn sẽ tìm nhị ca giúp đỡ.

Nghĩ vậy, Dận Tự lấy cớ cảm ơn, quấn lấy thái tử suốt cả canh giờ, ép hắn hứa cho mình vào cung chơi mỗi ngày mới chịu về.

Thái tử bề ngoài tỏ vẻ bất đắc dĩ, nhưng trong lòng lại vui mừng. Từ nhỏ hắn cô đ/ộc một mình, giờ có em trai thân thiết, hắn vui còn không kịp.

......

Cuối tháng Chạp, Hoàng Thượng ban chiếu đại phong. Khác với lần trước hé lộ ý định, lần này vạn tuế gia hoàn toàn giữ kín. Nhiều phi tần đứng ngồi không yên.

Thánh chỉ ban ra, Đông quý phi được tấn phong Hoàng Quý Phi.

Đãi tần Ô Kha Lạp thị phong Đãi phi, Lương tần Cảm Thiền thị phong Lương phi, Nghi tần Quách Lạc La thị phong Nghi phi, Vinh tần Mã Giai thị phong Vinh phi.

Tứ phi được định đoạt dễ dàng khiến hậu cung choáng váng.

Lý Mộc đã chuẩn bị tâm lý nên tiếp nhận nhanh chóng. Điều khiến nàng ngạc nhiên duy nhất là Hoàng đế xếp nàng trên Nghi phi Quách Lạc La thị, thành nhị phi trong tứ phi.

Nàng đoán có lẽ do Dận Tự thân cận thái tử nên Hoàng Thượng thiên vị chút. Dù sao được phong phi đã là may mắn.

Ba vị phi tần khác mừng rỡ khôn xiết. Đãi phi hả hê vì đứng đầu tứ phi, nhưng sau đó lại bất mãn khi Lương phi chỉ dựa vào nhan sắc đã xếp sau nàng.

Nghi phi và Vinh phi thì thầm cảm tạ Hoàng Thượng còn nhớ tới mình, may mắn sinh hoàng tử trước đại phong nên được vào hàng tứ phi.

Còn Ô Nhã thị hoàn toàn hoảng lo/ạn.

Nàng không ngờ Hoàng Quý Phi bắt nàng chờ suốt ba năm không cho thị tẩm. Giờ đại phong đã qua, lỡ cơ hội này, biết bao giờ mới được sủng?

"Hoàng Quý Phi nương nương, bao giờ ngài mới cho nô tài..." Nàng khó nhọc thốt lên, ánh mắt van nài hướng về Hoàng Quý Phi.

Hoàng Quý Phi khẽ vê móng tay, lạnh nhạt đáp: "Đừng nóng vội. Bản cung còn chưa muốn động, chưa đến lượt ngươi xuất hiện trước mặt ta."

Nàng cười khẩy, ánh mắt đầy mỉa mai: "Hay là ngươi đã hạ thấp bản thân, nôn nóng muốn leo lên long sàng?"

"Không! Nô tài không dám!" Ô Nhã thị nuốt nhục, nghiến răng đáp.

"Vậy ngươi sốt ruột gì? Đã không muốn leo long sàng, thì thời điểm nào cho ngươi leo là do bản cung quyết định." Là Hoàng Quý Phi, lại có Đông gia làm hậu thuẫn, nàng không vội cưỡng cầu tử cung. Còn trẻ, cứ từ từ dưỡng sinh.

Còn Ô Nhã thị ra sao, liên quan gì đến nàng? Đã bảo đừng hầu hạ, nhưng nàng cứ khăng khăng ở lại. Đã vậy thì chịu hậu quả thôi.

Ô Nhã thị cắn ch/ặt môi. Rõ ràng Hoàng Quý Phi không định cho nàng thị tẩm. Thật đáng h/ận! Bắt nàng lãng phí tuổi xuân, hành hạ nàng làm việc nặng đến chai tay, lại tước đoạt mọi đặc quyền. Nếu không muốn cho thị tẩm, sao trước đây lại nhận điều kiện của nàng - đổi lấy đứa con do nàng sinh?

Nàng nuốt nước mắt vào trong, lòng đầy phẫn uất.

Giờ phút này, Ô Nhã thị đã hoàn toàn quên khuấy việc chính tộc nhân mình chủ động đề cập chuyện này với Hoàng Quý Phi, cũng là tự nàng hiện diện trước mặt vị chủ tử để tiến cử bản thân.

Hôm nay, Hoàng Quý Phi chẳng màng điều gì. Trái lại, nàng còn oán h/ận vị chủ tử kia.

Bởi thế, khi nhận định Hoàng Quý Phi đang nhắm vào mình, nàng liền tự tìm đường lui.

Lần đại phong thứ hai nàng đã lỡ hẹn. Nếu đến lần thứ ba, thứ tư, nàng tuyệt đối chẳng chịu nổi đò/n đả kích ấy.

Vậy nên sáng hôm sau, khắp cung đồn ầm lên chuyện cung nữ Thừa Càn cung Ô Nhã thị trèo lên long sàng.

Khi Thấm Nguyệt kể chuyện với Lý Mộc, vị lương phi còn kinh ngạc hỏi lại: "Ngươi nói cái gì?"

"Nương nương, cung nữ Ô Nhã thị ở Thừa Càn cung đã trèo lên long sàng."

Lý Mộc nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu: "Bản cung biết nàng trèo giường. Chỉ là ta không hiểu sao Ô Nhã thị lại biết làm chuyện ấy?"

Trước đây chẳng phải Hoàng Quý Phi định đưa nàng lên long sàng sao? Bao năm chờ đợi, giờ đây khi đã mất đi khả năng sinh dục, hẳn là định để Ô Nhã thị hầu hạ.

Chẳng lẽ Ô Nhã thị chờ được ba năm, lại không chờ nổi một năm cuối?

"Nếu nàng bị kích động bởi đợt đại phong, bản cung cũng không khó hình dung chuyện này xảy ra thế nào."

Tộc Ô Nhã thị còn tham vọng hơn nàng tưởng. Không chỉ mơ sinh hạ hoàng trưởng tử, còn ngấp nghé địa vị cao hơn.

Nhưng giờ Tứ phi đã đủ. Dù Ô Nhã thị có nhẫn nhịn đến mấy, sau đợt đại phong thứ hai cũng khó tự mình được sắc phong.

"Nương nương, chúng ta mau đến xem thôi?"

"Không cần. Giờ đến chỉ khiến Hoàng Quý Phi khó xử." Nàng còn trông mong mấy năm tới giao hảo tốt với vị chủ tử kia, để tìm chỗ dựa vững chắc.

Lý Mộc xoa thái dương, lòng dâng lên cảm giác kỳ quặc. Nàng nương tựa Hoàng Quý Phi, còn Dận Tự nương nhờ Thái tử. Hai mẹ con bọn họ tựa như chuyên gia ôm đùi.

Theo tâm nguyện nguyên thân, nàng không cần Dận Tự quá cao điệu - bởi cao điệu dễ gây tranh đoạt như chuyện khiến nguyên thân h/ận thấu xươ/ng. Cũng không cần vun đắp tình cảm với Hoàng đế - bởi người kia xem nàng như không khí, mà nàng chỉ xem chồng như bậc thánh nhân đáng kính.

Vậy cứ tiếp tục ôm đùi vậy.

Lý Mộc quyết định xong, nhấp ngụm trà nóng, thong thả chờ xem vở kịch thú vị.

...

Thừa Càn cung, Hoàng Quý Phi mặt xám xịt nhìn đám phi tần vây quanh xem kịch. Đứng đầu chính là Nghi phi và Vinh phi.

Vị chủ tử đâu chịu nh/ục nh/ã thế? Nàng lập tức đuổi hết cung phi ngoài cuộc, chỉ giữ lại Ô Nhã thị - vị quý nhân mới được phong đang ngang ngược nhìn nàng.

Nghĩ đến ng/uồn gốc tước vị quý nhân của Ô Nhã thị, Hoàng Quý Phi càng gi/ận bầm gan. Nếu không phải vì nàng giả bộ trước mặt biểu ca (Hoàng đế), hòng khiến hắn sủng hạnh rồi ban tước vị, sao có chuyện ngày nay?

Ô Nhã thị nói: "Nương nương, tỳ thiếp là quý nhân do Bệ hạ thân phong. Ngài không thể đuổi tỳ thiếp đi, bằng không tính khí này truyền ra, chẳng biết sẽ thành trò cười thế nào."

Nàng khôn khéo không nhắc chuyện trèo giường, chỉ dùng thanh danh của Đông thị trong hậu cung để u/y hi*p.

Hoàng Quý Phi tỉnh táo lại: "Phải, bản cung sẽ không đuổi ngươi. Nhưng ngươi tự lo liệu lấy." Nàng nhìn con sói trắng vô ơn mình nuôi dưỡng - giờ tưởng được phong quý nhân là toại nguyện, thật mộng tưởng hão huyền.

Ô Nhã thị bặm môi, càng tin mình làm đúng. Chỉ có thế, Hoàng Quý Phi mới không kh/ống ch/ế nàng.

Đợi khi sinh hạ hoàng trưởng tử, Bệ hạ có thể phong tần. Đến lúc ấy, nàng sẽ tự nuôi đại ca, tuyệt đối chẳng để Hoàng Quý Phi hưởng lợi.

Hoàng Quý Phi tỉnh táo lại, thật sự không thèm để ý Ô Nhã thị nữa. Nàng xoa trán: "Bản cung gh/ét nó trèo lên giường ta - bẩn thỉu!"

Không lâu sau, cung nữ bẩm: "Nương nương, Lương phi sai người đem mấy bộ chăn đệm mới tới, nói tạm dùng đỡ, ngày mai sẽ thay giường mới."

"Nàng ấy khéo léo thật, biết bản cung cần gì." Hoàng Quý Phi nở nụ cười, nỗi ấm ức tan biến chút ít. "Không đến xem thử ta, lại còn bất bình thay, cũng không uổng bao năm ta đối đãi."

"Còn không mau thay đồ? Đốt hết mấy thứ trên giường đó đi, thay bằng đồ Lương phi đưa tới."

Hoàng Quý Phi mặt hơi giãn ra. Lương phi tính tình tốt, kết nghĩa tỷ muội cũng chẳng sao. Huống chi nàng sinh hạ hoàng tử, lại thân với Thái tử. Tương lai biết đâu nhờ mối qu/an h/ệ tốt đẹp này, Thái tử sẽ giúp đỡ Đông gia.

Như thế còn lo gì Thái tử kế vị không đối xử tử tế với Đông gia?

Hoàng Quý Phi cảm thấy phiền n/ão bao năm cuối cùng tìm được lối thoát. Thân thiết với Lương phi chẳng khác nào thân với Dận Tự, cũng như thân với Thái tử. Như vậy, dù không có con ruột, nàng cũng chẳng cần nhận nuôi con cái phi tần khác.

Nàng thầm thở phào vì chuyện Ô Nhã thị.

Thế nên, trong lúc vô tình, vận mệnh Ô Nhã thị lại xoay chuyển. Sau này, nàng không những không sinh được hoàng trưởng tử, còn trở thành trò cười trong cung.

Bởi kẻ cuồ/ng vọng tưởng mình chắc chắn sinh đại ca, lại tưởng Hoàng Quý Phi không nỡ bỏ rơi. Nào ngờ khi vị chủ tử buông tay, đã thẳng thắn báo lên Hoàng thượng chuyện trèo giường.

Hoàng đế dù không chê cung nữ dâng thân, nhưng chưa đến nỗi động vào tỳ nữ của biểu muội. Thế là, hắn thẳng thừng ghi h/ận Ô Nhã thị, không cho nàng cơ hội trèo giường lần nữa.

Dần dà, Ô Nhã thị bị hắn quên lãng. Chuyện chờ phong tần, nuôi dưỡng hoàng tử ruột, không cho Hoàng Quý Phi chiếm tiện nghi... đều thành mộng tưởng.

Kết cục của Ô Nhã thị đơn giản vậy thôi.

Nhưng đó là chuyện sau này.

Trước mắt, Hoàng Quý Phi cảm nhận được tấm lòng Lương phi, bèn định cho Đông gia kết thông gia với Cảm Thiền thị - gia tộc mẫu hệ của Dận Tự.

Dù Cảm Thiền thị hiện chỉ là gia tộc nhỏ, nhưng chẳng sao. Chỉ cần Dận Tự bình yên trưởng thành, Hoàng thượng sẽ không để mẫu tộc hoàng tử quá thấp kém. Cảm Thiền thị tất sẽ vươn lên. Miễn là Đông gia thân thiết với Dận Tự, cũng là thân thiết với Thái tử tương lai.

Đông Quốc Duy - phụ thân Hoàng Quý Phi - dù không tán thành, nhưng đành chấp nhận kế sách này. Khi con gái không thể sinh dục, việc kết thân với Cảm Thiền thị quả là phương án khả thi.

Nhưng lão gia này già đời tinh quái, không dễ tin tưởng hai mẹ con Lương phi. Hắn tính toán vài năm nữa sẽ đưa con gái thứ đã trưởng thành vào cung, mong sinh hạ hoàng trưởng tử.

Còn chuyện tìm cung nữ như Ô Nhã thị sinh con rồi nhận nuôi, Đông Quốc Duy chẳng buồn nghĩ tới. Trải qua một vụ Ô Nhã thị, nếu còn ng/u xuẩn tìm kẻ thứ hai, đúng là ng/u si tột độ.

Dĩ nhiên, khi Đông gia chủ động kết thông gia với ngoại thích Lý Mộc, nàng chẳng từ chối. Đã ôm đùi thì phải triệt để. Đông gia là ngoại thích Hoàng thượng, trước khi hắn băng hà sẽ không suy vo/ng. Không ôm thì uổng.

Lý Mộc ung dung như thế bước qua năm Khang Hi thứ 25.