Tuy nhiên, các nàng còn phải tận mắt chứng kiến cảnh Vạn Tuế Gia sắc phong Hoàng thái tử cùng Thái Tử phi trong cung.

Nghĩ đến đây, lòng Hoàn Nhan thị bỗng dâng lên nỗi niềm phức tạp.

Xuất thân tốt đâu bằng người ta có phúc phận. Ngày trước lúc tuyển tú, ai ngờ được một tiểu thư xuất thân bọ ngựa như Lưu Giai thị lại có ngày trở thành chính thất của hoàng trưởng tử?

Hơn nữa, thập ngũ đại ca còn hết mực sủng ái Lưu Giai thị, để nàng sinh hạ trưởng tử. Từ sau khi thành thân, hậu viện của hắn chẳng hề có một thị thiếp nào. Giờ đây khi sắp lên ngôi thái tử, hắn vẫn một lòng một dạ với Lưu Giai thị.

Nghe chuyện này trước đây, nàng chỉ cảm thán Lưu Giai thị may mắn, được chồng yêu chiều lại còn là hoàng tử. Thật đáng ngưỡng m/ộ hiếm có! Nhưng thực tâm, nàng chẳng hề gh/en tị, bởi khi ấy nàng vẫn tin chủ tử gia sẽ là hoàng đế kế vị của Đại Thanh.

Giờ đây, Lưu Giai thị sắp thành Thái Tử phi. Ước mơ xưa của nàng đã thành mây khói. Nói đi nói lại, mưu tính cả tộc cũng chẳng bằng cái vận may trời cho của Lưu Giai thị - trở thành hoàng hậu tương lai, đưa cả tộc thành ngoại thích, mẫu tộc của đế vương mai sau.

Còn nàng, từ khi chủ tử gia băng hà, đã chẳng dám mơ làm hoàng phi. Chỉ cầu chủ tử gia nơi chín suối được yên ổn. Nhưng trời chẳng cho nàng cơ hội sinh hạ tử tự, cả đời này nàng chỉ còn biết sống cô đ/ộc.

Giá như Vạn Tuế Gia cho chủ tử gia nhận dưỡng tử là đứa bé kia thì tốt biết mấy.

Hoàn Nhan thị thở dài, đứng dậy bước vào phòng.

......

Năm Càn Long thứ 49, hoàng đế Càn Long chính thức sắc phong thập ngũ đại ca Vĩnh Diễm làm Hoàng thái tử.

Một tháng sau, chính thất Lưu Giai thị của Hoàng thái tử được phong làm Thái Tử phi, trở thành vị Thái Tử phi thứ hai của Đại Thanh.

Lý Mộc vẫn bình thản như xưa, chỉ trong năm đó lại hạ sinh tiểu công tử thứ hai - Cẩm Ngộ.

Có hai trưởng tử trong tay, địa vị Thái Tử phi Lưu Giai thị trong mắt thiên hạ đã vững như bàn thạch.

Nhiều gia tộc tuy có ý đưa thị thiếp vào hậu viện Hoàng thái tử, nhưng đều mang tâm tư mưu đồ. Họ nghĩ nếu chẳng may hai tiểu công tử của chính thất yểu mệnh, biết đâu tộc mình sẽ sinh ra tân đế. Dĩ nhiên, đa phần chỉ mong gia tộc có thêm hoàng tử mà thôi, ngai vàng vốn chẳng dám mơ.

Nhưng bóng đen mà thập nhất đại gia để lại cho Vĩnh Diễm quá lớn. Những chứng cớ phúc tấn thập nhất tẩu từng làm đều qua mắt hắn, khiến hắn nổi da gà. Hắn sao còn dám nghĩ tới chuyện nạp thiếp?

Hơn nữa, Hoàng A M/a ngày trước lúc còn tiềm để, trưởng tử vẫn bình an. Vậy mà sau khi đăng cơ không bao lâu, con trai liền đoản mệnh. Đổi lại là hắn, hắn chưa chắc khôn ngoan hơn Hoàng A M/a. Những chuyện Hoàng A M/a không ngăn được, hắn sao dám vọng tưởng? Vì vậy, hậu viện càng ít người càng tốt, ít nhất hai con trai hắn có thể bình yên.

Thế là Vĩnh Diễm thẳng thừng từ chối những gia tộc dua nịnh. Dù là danh môn Phú Sát thị muốn đưa quý nữ vào hậu viện, hắn cũng không đồng ý.

Mọi chuyện đợi sau khi con cái trưởng thành hãy tính. Giờ hắn chỉ ứng phó với Hoàng A M/a đã đủ hao tâm tổn trí.

Lý Mộc giờ mới cảm nhận được cái lợi từ tính khí thất thường của Càn Long hoàng đế. Từ sau khi phong Vĩnh Diễm làm Thái tử, hắn từ chỗ quý mến con trai bỗng chốc trở nên khó chịu, tìm mọi cách trêu chọc. Vĩnh Diễm phải dốc sức ứng phó, chẳng còn tâm trí nghĩ tới chuyện nạp thiếp.

Nhờ vậy mà nàng - chính thất cùng hai trưởng tử được hưởng phúc.

Nàng mong tình trạng này của Càn Long hoàng đế kéo dài thêm. Dù sao sau khi sắc phong Thái tử, hắn không thể dễ dàng phế truất, trừ phi muốn Đại Thanh mất người kế vị. Hiển nhiên, Càn Long hoàng đế chưa tới nỗi ng/u muội như thế.

Lý Mộc thỉnh thoảng vẫn để mắt tới tình hình Huy Tháp Tịch thị.

Nguyên thân cực h/ận Huy Tháp Tịch thị, nhưng không phải vì thân phận hay địa vị - những thứ do trời định. Nguyên thân chỉ h/ận vì Huy Tháp Tịch thị không cho người khác đường sống, hại mạng con mình.

Ngồi trên ngai vàng suốt hơn 20 năm, dẫu thể trạng suy yếu vì sinh nở nhiều lần, Huy Tháp Tịch thị vẫn giữ vững ngôi vị hoàng hậu. Ngay cả khi ch*t, nàng cũng ch*t trong danh phận ấy.

Huy Tháp Tịch thị toại nguyện bao nhiêu năm, con của nguyên thân phải chịu oan ức bấy nhiêu năm. Nay đã đến lúc quả báo ứng nghiệm. Chỉ cần khiến Huy Tháp Tịch thị nếm đủ đ/au khổ, nỗi đ/au của nguyên thân mới được giải tỏa. Lúc ấy, nhiệm vụ của nàng mới hoàn thành.

Một năm sau, theo thỉnh cầu của Hoàng thái tử, Càn Long hoàng đế chấp thuận cho thập nhất đại ca nhận dưỡng tử.

T/ự t* là hậu nhân của Hòa Thân vương Hoằng Trú - cũng chính là cháu nội của Càn Long hoàng đế.

Sau khi nhận dưỡng tử, Phú Sát thị dẫn theo tiểu công tử mới lên hai rời phủ đại ca, trở về Thân vương phủ.

Theo sau nàng còn có một cung nữ c/âm lặng, dung mạo thay đổi hoàn toàn. Người c/âm ấy mất một cánh tay, khuôn mặt tiều tụy như phụ nữ bốn mươi.

Lúc tiễn Phú Sát thị rời cung, Lý Mộc tình cờ thấy người c/âm ấy, mỉm cười: "Đây chẳng phải nô tài trung thành tuyệt đối với Huy Tháp Tịch thị đó sao?"

Phú Sát thị gật đầu: "Đúng vậy. Nàng quá trung thành với chủ, suốt năm nay vẫn tìm cách gặp chủ cũ. Nếu ta không ngăn kịp, e rằng nàng đã mất luôn cánh tay thứ hai."

Huy Tháp Tịch thị nghe vậy không dám tỏ chút phản kháng. Nàng sợ hãi Phú Sát thị và Lưu Giai thị - hai người phụ nữ đ/ộc á/c nhất nàng từng gặp. Họ dám thẳng tay ch/ặt đ/ứt tay nàng, suýt nữa khiến nàng mất mạng.

"Cho bản cung nói với nàng vài lời được chăng?"

Phú Sát thị sớm đoán được có người âm thầm giúp đỡ nàng và Lưu Giai thị suốt năm qua. Nay động thái của Thái Tử phi khiến nàng càng tin vào nghi ngờ của mình: Huy Tháp Tịch thị quả thật đã trêu đúng kẻ th/ù! Hẳn lúc tuyển tú, nàng đã không ít lần ra tay với Thái Tử phi.

Nỗi h/ận của Thái Tử phi dành cho Huy Tháp Tịch thị, e rằng chẳng kém gì họ.

“Thái Tử phi, xin mời ngài.”

Giàu Xem Xét thị cùng Lưu Giai thị lui ra, chỉ còn lại hai người đối diện.

Lý Mộc đáy mắt lấp lánh hứng thú, “Vui Tháp Tịch thị, hôm nay ngươi cảm nhận thế nào? Ngày trước hại người sướng bao nhiêu, hôm nay liền bị cắn trả đ/au bấy nhiêu.”

“Ha ha ha! Ngươi biết ta là ai?”

Vui Tháp Tịch thị quỳ sụp xuống, nức nở kể lể những ngày qua bị giày vò. Nàng nắm ch/ặt Lưu Giai thị như cọng rơm cuối cùng - nếu trở về Vương phủ, nàng sẽ ch*t. Nàng còn trẻ lắm, không thể ch*t được!

Lý Mộc đứng thẳng người, chợt thấy vô vị. Tưởng Vui Tháp Tịch thị sẽ phản kháng, ai ngờ xươ/ng sống kiêu hãnh ngày nào đã g/ãy nát. Thật chẳng còn gì thú vị! Những đ/au khổ nguyên thân từng trải, lẽ nào chỉ cần quỳ gối thế này là xóa sạch?

“Chính ta đã báo cho Giàu Xem Xét thị về mưu đồ của ngươi.” Nhìn ánh mắt k/inh h/oàng của đối phương, Lý Mộc mỉm cười bổ sung, “Ai bảo ngươi tặng ta chiếc vòng tay đ/ộc ấy? Ngươi tưởng mưu mẹo mình thần bí lắm sao? Từ đó, ta đã đề phòng ngươi. Nay ta tặng ngươi câu này: hết thảy đều là nhân quả báo ứng!”

Nói rồi, nàng quay gót rời đi.

Vui Tháp Tịch thị đờ đẫn, đáy mắt dần dâng trào h/ận ý. Nàng chộp lấy chiếc ghế, bất thần đ/ập về phía sau lưng Lý Mộc.

Lý Mộc chẳng thèm ngoảnh lại, nhẹ nhàng né tránh. Vừa bước ra ngoài, nàng cười khẩy: “Tính khí nàng còn kém hơn ta tưởng. Dám lấy ghế đ/ập bản cung?”

“Ngài không sao chứ?” Giàu Xem Xét thị hồi hộp.

“Chẳng sao. Nhưng ngươi phải dạy nàng biết điều. May là đụng tới ta, ta còn có thể tha thứ. Nếu là kẻ khác...” Lý Mộc ý vị thâm trường, “Không phải ai cũng hiền lành như bản cung.”

“Vâng, nương nương.” Giàu Xem Xét thị r/un r/ẩy. Hôm nay nhờ Thái Tử phi mà nàng được về Vương phủ, nếu Vui Tháp Tịch thị phá hỏng, nàng quyết không buông tha!

Khi Thái Tử phi rời đi, nàng xông vào quất tới tấp vào mặt Vui Tháp Tịch thị: “Đồ vô liêm sỉ!”

Vui Tháp Tịch thị co rúm trong góc. Năm đó nàng chỉ tặng Lưu Giai thị chiếc vòng tay, đâu có hại nàng? Giờ nàng có hai con trai, là Hoàng hậu tương lai của Đại Thanh, vẫn chưa đủ sao?

Nàng không hiểu nổi!

Cái gan dạ ngày trước của Vui Tháp Tịch thị, chẳng qua vì chưa gặp đối thủ xứng tầm. Một năm qua, Giàu Xem Xét thị và Lưu Giai thị cười nhạt mà ch/ặt đ/ứt tay nàng. Nàng đã biết sợ, nhưng sợ cũng vô ích.

Nàng từng cận kề cái ch*t, và những thập kỷ tới sẽ còn chịu đựng nỗi đ/au này. Nhưng nàng không nỡ ch*t, bởi ch*t là hết tất cả. Nàng hối h/ận đã hại ch*t đứa con mình. Giá con nàng còn sống, giờ đã là quận vương, nàng đâu đến nỗi bị hai kẻ này hành hạ thân tàn m/a dại!

Giàu Xem Xét thị kéo nàng dậy: “Đứng lên! Hôm nay ta không đ/á/nh ngươi.”

Vui Tháp Tịch thị lê bước theo sau. Lưu Giai thị và Hoàn Nhan thị đang đứng cạnh Đích Phúc tấn.

Hoàn Nhan thị thở phào: “May đứa t/ự v*n còn nhỏ, ta có thể nuôi dưới trướng. Như thế khỏi lo nó bất hiếu.”

Lưu Giai thị cười: “Chỉ nghĩ được thế? Ta tưởng muội muội nhớ nhà lắm.”

“Ừ, có chút.” Hoàn Nhan thị thật thà, “Nhớ Vương phủ... và nhớ tự do.”

Từ khi trở về, các thê thiếp cùng nhau nương tựa, thời gian không tranh đấu trôi qua êm đềm. Nhớ lại những ngày trong hậu viện, nàng chợt gi/ật mình. Trước khi xuất giá, nàng chẳng bao giờ nghĩ mình dám châm lửa th/iêu Nữu Hỗ Lộc thị, lại càng không ngờ mình lạnh nhạt trước cái ch*t của họ.

Nàng đã thay đổi.

Nhưng giờ đây, nàng có thể dần trở lại là chính mình. Trước khi ch*t, nàng muốn nhớ về thuở thiếu nữ được a mã cưng chiều, là bảo bối trong lòng gia tộc.

“Đi thôi.” Giọng Giàu Xem Xét thị lạnh băng.

Vui Tháp Tịch thị lê từng bước. Tất cả trước mắt như ảo ảnh - phảng phất nàng vẫn là trắc phúc tấn được sủng ái ngày nào. Nhưng tội á/c nàng gây ra đã bại lộ, cả đời này không thể thoát. Hai người kia sẽ không buông tha, dù trốn khỏi Vương phủ, Thái Tử phi cũng chẳng dung thứ.

Nàng không còn nơi nào để đi, chỉ có thể sống mòn trong Vương phủ.

Mười năm sau, khi Càn Long thoái vị, Hoàng thái tử Vĩnh Diễm đăng cơ, niên hiệu Gia Khánh. Tân đế phong Thái Tử phi Lưu Giai thị làm Hoàng hậu, lập trưởng tử Cẩm Du làm Thái tử.

Lúc nghe tin, Vui Tháp Tịch thị đang quét sân chính viện. Nàng bỗng cảm thấy ngôi vị Hoàng hậu lẽ ra thuộc về mình, bị Lưu Giai thị cư/ớp mất. Nhưng mỗi lần nghĩ thế, câu nói “nhân quả báo ứng” của Hoàng hậu lại vang lên, khiến nàng thao thức suốt đêm.

Nhân quả báo ứng!

Nàng làm mọi thứ để sinh tồn, có gì sai? Trong hậu viện, không tranh là ch*t! Nàng từng tin chắc như đinh đóng cột. Nhưng khi Giàu Xem Xét thị và Lưu Giai thị trút mọi th/ủ đo/ạn lên người, nàng chợt hiểu: có những nỗi đ/au không thể chịu nổi - những nỗi đ/au nạn nhân của nàng từng gánh chịu.

Dù h/ận những kẻ đẩy nàng vào cảnh này, nàng vẫn không thoát khỏi Vương phủ - ngọn núi Ngũ Chỉ này. Đời này, nàng phải đền tội cho những người bị nàng hại, chịu đựng giày vò đến hơi thở cuối cùng.