Sắc phong sự tình còn phải đợi triều đình an bài ổn thỏa, sau đó mới đưa lên hội nghị bàn luận. Lý Mộc thuận theo tự nhiên ở lại Cảnh Nhân cung chính điện.

Những năm này, nàng cùng phúc tấn tình cảm vốn không tệ. Dù trong mắt người ngoài, nàng gần như được Tứ gia nâng lên địa vị ngang hàng với phúc tấn, nhưng Hoằng Trú mới là mấu chốt sống chung của hai người. Chẳng liên quan gì đến Tứ gia, hơn nữa nếu cứ mong ngóng như phúc tấn, sớm muộn địa vị cũng sẽ bằng nhau, hà tất phải quan tâm sớm thế.

Lý Mộc nhìn đứa trẻ nhỏ chạy quanh chính điện, khẽ mỉm cười. Hậu viện nhiều năm không có con nối dõi, nàng nhìn đứa bé mà lòng bồi hồi, tưởng chừng đây là cách cách của Ung Vương phủ chứ không phải khách tạm trú.

"Phúc tấn định an trí đứa bé này thế nào?" Lý Mộc hiếu kỳ hỏi. Đứa trẻ tuổi còn nhỏ, nếu nuôi dưỡng lâu ở Ung Vương phủ hay hoàng cung, sau này trở về bên A M/a Nương, xung quanh toàn người lạ. Tứ gia hẳn không muốn thấy ngoại tôn nữ không nhận ra con rể.

Điểm trọng yếu nhất, đứa bé này không mang họ Ái Tân Giác La. Nếu Tứ gia quá cưng chiều, tương lai tất có tôn thất bất mãn. Dù hắn thuận lợi đoạt ngôi, bầy tôi phía dưới vẫn chưa hoàn toàn phục tùng.

"Ta đã bàn với Tứ gia, khi vào cung sẽ đưa đứa bé về. Nó không phải tôn thất chi nữ, không có lý do lưu lại." Phúc tấn nhìn đứa trẻ, thần sắc dần bình thản. Dù bao nhiêu con nuôi dưới trướng cũng không bằng ruột thịt Hoằng Huy. Đương nhiên, khi đưa về phải thể diện đàng hoàng, không thể để gia đình hai vị phò mã coi thường.

"Ừ." Lý Mộc ánh mắt dừng trên đứa bé, khẽ gật đầu.

Nàng ngước nhìn sắc trời đã muộn, cáo từ phúc tấn rồi xuất cung. Trên đường về, nàng mang theo canh th/uốc vừa nấu cho Tứ gia. Đây không phải cơ hội tranh sủng, mà đã thành thói quen.

Vừa đi vừa nghỉ, Ngọc Tình hỏi có cần kiệu không. Lý Mộc lắc đầu, quãng đường ngắn chẳng đáng bận tâm.

Tới Càn Thanh cung, Tô Bồi Thịnh đã đợi sẵn ngoài hậu điện. Thấy bóng nàng, hắn vội bước tới: "Cảnh chủ tử, ngài sao lại đích thân tới? Khổ cực quá!"

Tô Bồi Thịnh cười nhẹ đỡ lấy hộp cơm: "Cảnh chủ tử, ngài vào thăm bệ hạ chứ?"

"Vào xem một chút vậy." Lời Tô Bồi Thịnh ngụ ý bên trong đã đồng ý.

Lý Mộc theo hắn vào cung, qua mấy vòng liền thấy Tứ gia đang bận việc. "Tứ gia." Nàng khẽ gọi.

"Mộc Mộc tới đây." Tứ gia ngẩng đầu cười, vẫy tay: "Lại đây."

"Tuân chỉ." Nàng tới ngồi yên bên cạnh. Tứ gia lại chăm chú xem tấu chương. Lý Mộc nhìn gương mặt hắn, không hiểu nguyên thân sao lại khao khát ngôi Thái hậu. Đời trước sống an nhàn, dù lúc chồng còn không mấy vinh hoa, nhưng có con nuôi Hoằng Nhật hiếu thuận, đủ rồi.

Nàng lắc đầu, quyết định đừng nghĩ phức tạp. Tâm tư nguyên thân nào dễ thấu?

Tứ gia để ý cử động ấy: "Nhức đầu?"

"Không ạ." Nàng thật thà đáp: "Tứ gia, chỗ này có sách gì cho thiếp xem với."

Tứ gia nhíu mày: "Trẫm biết ngươi chán rồi. Đằng kia, tự lấy đi."

Lý Mộc tìm thấy mấy cuốn cổ tịch cũ kỹ trên giá. Trong lòng nàng bật cười, nhưng vẫn thành thói quen cầm lên. Hồi ở Ung Vương phủ, nàng từng vào thư phòng Tứ gia. Khi ấy chẳng có thoại bản, sau vì nàng mới thêm vài quyển. Giờ hắn vẫn nhớ để sẵn trong hoàng cung.

Sao không khiến nàng vui được?

Nàng cúi mặt giấu xúc động, chăm chú đọc sách gi*t thời gian.

Tối hôm ấy, Lý Mộc ngủ lại Càn Thanh cung.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, nàng thấy Tứ gia vẫn bận rộn. Đằng xa vẳng tiếng hắn quát thần tử. Thu dọn xong, nàng đọc sách đợi bữa sáng. Nhưng đồ ăn chưa tới, đã nghe Hoằng Nhật vào thỉnh an. Bên kia ồn ào quá, nàng cũng muốn tới xem.

......

"Lui cả đi!" Tứ gia liếc ba đứa con trai, quen miệng đuổi về. Chỉ cần chúng không quấy rầy là được, cứ xuất hiện trước mặt khiến hắn phiền n/ão.

Ba người ủ rũ lui ra. Hoằng Nhật nháy mắt ra hiệu, khiến hắn ngầm bực. Thằng nhóc này định nói gì? Để hôm khác hỏi lại vậy.

"Tô Bồi Thịnh, Trắc Phi đã tỉnh chưa?"

"Dạ tỉnh rồi." Tô Bồi Thịnh vội đáp: "Nương nương đang đợi bệ hạ dùng bữa."

"Trẫm biết." Sắc mặt hắn dịu lại, đứng dậy theo hầu ——

Cảnh tượng này sẽ lặp lại suốt hơn chục năm sau. Nhân vật chính không hề chán, còn thấy hứng thú. Còn chuyện các cung phi khác nghĩ gì, mặc kệ họ.

Dù sao những ngày thế này chỉ là nối dài từ vương phủ.

Hoằng Thời hớn hở rời Càn Thanh cung. Hoằng Nhật nhìn theo, càng thêm đ/au đầu. Người huynh trưởng này thật không biết sống ch*t, dám tiếp xúc Bát thúc lúc này. Để hoàng a m/a biết thì xong.

Khi thỉnh an, hắn định khuyên hoàng a m/a quản thúc tam ca, nhưng không mở miệng được. Chốc nữa phải tìm tam ca nói chuyện riêng.

Hắn chỉ nói một lần. Nếu tam ca không nghe, hắn sẽ toàn tâm tranh đoạt hoàng vị. Đến lúc chú ý tới tam ca, ắt là hắn đã có thể mưu đồ đại sự.

"Tam ca!" Hoằng Nhật gọi gi/ật lại.

Hoằng Thời quay đầu: "Hoằng Nhật, có việc gì?"

"Đúng vậy." Hoằng Lịch cũng thích chuyện lớn: "Sao không thấy gọi tứ ca?"

Hoằng Nhật đẩy Hoằng Lịch: "Tứ ca, đợi đấy! Lần sau ta sẽ tìm ngươi. Những chữ hoàng a m/a giao mà ngươi đóng dấu bậy, không thấy x/ấu hổ sao?"

Nghe vậy, Hoằng Lịch né ngay: "Ta không muốn nghe ngũ đệ nhắc chuyện x/ấu!"

Hoằng Thời hiểu ngũ đệ có chuyện hệ trọng, gật đầu: "Nói đi, vừa đi vừa nói. Tứ đệ, ngươi về trước."

Hoằng Lịch nháy mắt: "Vâng." Rồi quay đi.

Hoằng Nhật nhìn Hoằng Thời, không biết mở lời thế nào. Mãi sau mới ấp úng: "Tam ca... đừng giao du với kẻ bất mãn nữa. Ta với tứ ca đều biết chuyện. Nghĩ mãi, vẫn quyết định khuyên ca. Dù ca nóng tính, không kiên nhẫn với hai đệ, nhưng vẫn là tam ca của ta. Ta không muốn ca bị hoàng a m/a trách ph/ạt..."

Chưa dứt lời, Hoằng Thời đ/ấm mạnh vào vai hắn. Cú đ/ấm khiến Hoằng Nhật mắt cay xè, lùi ba bước: "Tê! Tam ca muốn gi*t ta sao?"

"Ta mới muốn nói ngươi!" Hoằng Thời gi/ận dữ: "Khuyên nhủ mà như ch/ửi m/ắng! Bảo ta nóng tính, vậy ngươi còn xuất hiện trước mặt ta?"

Đứa em này không biết ăn nói, khuyên người mà như khiêu khích. Nếu không biết tính nó thuần hậu, tưởng đến gây sự.

"Vậy... ca tính sao?" Hoằng Nhật rụt rè hỏi.

"Được rồi! Chuyện này ngươi đừng nhúng tay. Ta có chừng mực." Hoằng Thời trầm giọng: "Ngươi yên phận về đi. Ta hiểu ý ngươi. Nhưng đó là Bát thúc của ta, không thể không quản. Huống hồ hoàng a m/a sớm muộn cũng nhớ tình huynh đệ."

Hơn nữa hắn vẫn là Hoàng A M/a trưởng tử, Hoàng A M/a sẽ không nhẫn tâm như vậy.

“Tam ca, đây là ta lần đầu cũng là lần cuối khuyên ngươi,” Hoằng Ban Ngày trịnh trọng nói, “Gia đằng sau còn có ngạch nương, vợ con tương lai. Gia không muốn dính vào chuyện Bát gia đảng. Ngươi là huynh đệ của gia, xem trên tình nghĩa nhiều năm, ta chỉ mong ngươi suy nghĩ cho kỹ. Nếu ngươi chẳng đoái hoài gì, ngạch nương cùng vợ con ngươi sẽ ra sao?”

Hoằng dừng bước, lòng dậy sóng. Hắn nào chẳng biết mình có ngạch nương, có vợ con, thậm chí tỷ tỷ để lại nữ nhi cũng cần hắn bảo bọc. Nhưng Bát Thúc là người đã dìu dắt hắn từ thuở ấu thơ, hắn đâu nỡ để Bát Thúc rơi vào cảnh thảm thương? Hắn chỉ mong người thân bên mình được bình an. Điểm này, Hoằng Ban Ngày đâu thể nào hiểu nổi.

Lúc Hoằng Ban Ngày chào đời, chính là thời khắc Hoàng A M/a cùng Bát Thúc tranh đấu khốc liệt nhất.

Hắn quay lưng bỏ đi.

Thấy hắn cố chấp không hối cải, Hoằng Ban Ngày đành lắc đầu. Hắn đã dốc lòng khuyên nhủ, còn lại phải xem Hoàng A M/a xử trí thế nào. Ngạch nương từng nói với hắn: chuyện hoàng vị không có chỗ cho tình huynh đệ. Chỉ có kẻ ngồi trên ngai vàng mới có quyền quyết định tất cả.

Bởi vậy, dù phải làm tổn thương tình cảm huynh đệ khi tranh đoạt ngôi vị, hắn vẫn phải giành cho bằng được. Chỉ có như thế, ba huynh đệ họ mới có kết cục tốt đẹp. Còn ngạch nương - người được cưng chiều cả đời, hắn không thể để bà trở thành Thái Phi co cụm trong căn phòng nhỏ, u sầu những năm cuối đời.

Hoằng Ban Ngày cũng rời đi. Không lâu sau khi hai người khuất bóng, Hoằng Lịch xuất hiện nơi họ vừa đối thoại. Hắn chẳng nghe được gì, bởi hoàng cung không phải nơi nào cũng dễ dò la. Hắn chỉ hiếu kỳ muốn biết Ngũ đệ tìm Tam ca có chuyện gì. Với tính tình thuần hậu của Ngũ đệ, hẳn không phải chuyện trọng đại, có lẽ chỉ là khuyên nhủ.

Hoằng Lịch biết rõ vị huynh đệ này từ nhỏ được nuông chiều, chưa từng biết giãi bày tâm sự trước mặt Hoàng A M/a. Hắn đoán chừng câu chuyện xoay quanh chuyện ấy, nhưng lại lầm tưởng rằng huynh đệ mình không có tâm tranh đoạt hoàng vị.

Để ngăn hai huynh đệ tương tàn, cũng để bảo vệ ngạch nương và gia quyến, Hoằng Ban Ngày đã dụng tâm vô cùng.

Ép một kẻ vốn chỉ thích cười đùa nghịch ngợm đến mức này, quả thực như gi*t heo bằng d/ao mổ trâu!

......

Khi Thánh chỉ sắc phong hậu cung được ban xuống, Lý Mộc vâng mệnh Hoàng Thượng đến Thừa Càn Cung - nơi ở mới của nàng.

Không chút nghi ngờ, nàng được phong làm Dụ Quý Phi.

Phúc tấn Ô Lạt Na Lạp thị được lập làm Trung Cung Hoàng Hậu, nhập chủ Cảnh Nhân Cung.

Lý trắc phúc tấn trở thành Tề Phi, nhập chủ Chung Thúy Cung.

Cách cách Tống thị cùng cách cách Hỗ Lộc thị riêng phong làm Mậu Tần cùng Hi Tần. Mậu Tần đứng đầu lục tần, Hi Tần ở dưới.

Còn năm vị trắc phúc tấn cùng hai mẹ con, có lẽ vì lục a ca còn sống, năm trắc phúc tấn được Hoàng Thượng truy phong làm Túc Tần, đứng sau Hi Tần. Vị thế này so với hai vị trắc phúc tấn kia còn nửa vời, đủ thấy Hoàng Thượng vẫn nhớ chuyện Niên thị uống th/uốc dẫn đến lục a ca ngây dại thuở trước.

Sắc phong vừa định, hậu cập chấn động. Cả thị được phong Quý Phi khiến các phi tần kinh ngạc. Tề Phi vốn tưởng mình vượt mặt Cảnh thị, suýt ngã quỵ tại chỗ nhưng cố gượng đứng vững.

Nàng chợt hiểu: thời điểm con trai trưởng tử đoạt ngôi đã qua. Giờ chỉ có tử xuất thân quý phi mới có cơ hội lớn nhất - Hoàng Thượng thật bất công! Muốn cho Hoằng Ban Ngày quý tử thừa mẫu quý! Nhưng nàng mới là trắc phúc tấn theo hầu Hoàng Thượng sớm nhất. Cảnh thị có tài đức gì?

Hi Tần nhìn vị thế cách biệt giữa mình và Quý Phi, lòng đầy chua xót. Khoảng cách xa đến mức nàng chẳng còn tinh thần đấu đ/á với Cảnh thị. Trừ phi con trai Cảnh thị không tranh ngôi, để con nàng lên ngôi, khi ấy nàng mới đ/è đầu được đối phương. Nhưng chuyện ấy, e rằng phải đợi mấy chục năm sau.

Cảnh thị đã đ/è nặng nửa đời nàng. Không biết có sống tới ngày ấy không? Nàng tạm buông lòng, thầm nghĩ: nếu giúp được nhi tử, nàng sẽ gắng hết sức. Bằng không, đành bất lực nhìn cuộc đời trôi.

Bao năm tranh đấu với Cảnh thị, từng khát khao ngôi trắc phúc tấn. Nhưng Cảnh thị được sủng ái bền lâu, nàng sao bì kịp? Từ thuở mới vào phủ, cả hai không ân sủng, cùng năm sinh đại a ca. Cuối cùng, Cảnh thị vượt mặt thành thị thiếp được sủng ái nhất.

Từ nay về sau, nàng chẳng cần tranh với Cảnh thị nữa.

Hi Tần thở dài, quay sang tìm Tống thị. Đã vị thế định đoạt, khoảng cách giữa Quý Phi và Tần như trời vực. Nàng còn nghĩ gì về Cảnh thị? Con trai nàng muốn tranh cứ tranh, nàng làm ngạch nương đâu còn gì trông cậy.

Còn chuyện Quý Phi không muốn con mình lên ngôi - Hi Tần sững sờ nhận ra: Quý Phi chẳng muốn làm Hoàng Thái Hậu!

Khi Hi Tần tìm đến Mậu Tần, thấy đối phương cũng đang đi tìm mình. Hai người nhìn nhau, bật cười.

Hóa ra oan gia luôn hẹp đường! Nuôi chung một đứa trẻ, dù mấy năm trước từng muốn gi*t nhau, giờ cũng bình thản hơn nhiều. Tuổi tác khiến người ta tu tâm dưỡng tính.

Mậu Tần cười nói: “Lát nữa ta cùng muội đến Hoàng Hậu nương nương đó xem cháu. Hoằng Lịch chưa đón dâu, ta nôn nao được bồng cháu nội lắm rồi!”

“Đi thôi! Đi ngay bây giờ!” Hi Tần hưởng ứng. Tề Phi cũng có cháu trai, nhưng hai người chẳng muốn dắt theo. Dù sao Tam a ca thành thân nhiều năm chỉ được một con thứ Vĩnh Thân. Tề Phi chẳng thiếu cháu trai quý, để tránh phiền phức, hay rước cháu gái của nàng hơn. Con gái lại ngoan ngoãn, dễ thương.

......

Cảnh tượng này lặp lại nơi nhiều cung phi. Những thê thiếp vất vả trở thành cung phi, nay cảnh cũ đổi dời, vị thế đã định. Cảm giác Tứ gia đăng cơ, dưới chỉ còn ba đại ca tranh đoạt. Họ những kẻ vô sự tụ hội trò chuyện, an ủi: tân đế tương lai hẳn không bạc đãi những Thái phi như họ.

Thuở ở vương phủ, họ từng lo thế tử tương lai đối xử tệ. Nhưng đây là hoàng cung, bao ánh mắt dòng tộc dõi theo. Hoàng đế chắc chắn không để họ sống già trong khốn khó.

Còn tranh đấu, để mấy hoàng tử đại ca lo liệu.

Lý Mộc không ngờ một đạo sắc phong lại khiến bao tần phi thay lòng đổi dạ, từng người đã nghĩ tới an hưởng tuổi già.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của người cũ. Qua tuổi xuân sắc, số lần Hoàng Thượng ghé thăm họ ngày càng ít, huống chi tương lai còn có người mới nhập cung. Họ tranh giành làm chi? Đôi khi phải khuất phục thực tế. Còn người mới khác hẳn - nếu không ôm mộng sinh hoàng tử, gia tộc đẩy họ vào cung làm gì?

Luôn có kẻ khát khao sinh hạ hoàng trưởng tử. Hoàng tử hiện chỉ ba người, đâu như Tiên đế gần hai mươi vị sống sót - mới thật là tranh đấu khốc liệt. Giờ đây, nhiều gia tộc đã trông chờ đợt tuyển tú đầu tiên sau khi tân đế đăng cơ. Để con gái họ mưu cơ hội thành Hoàng hậu tương lai, để gia tộc nhảy lên thành ngoại thích mới - đưa nữ nhi nhập cung là cần kíp.

Nhà ngoại Khang Hi đế thuở trước khiến bao kẻ thèm muốn. Ai chẳng mong thành “Đông triều b/án bích” thứ hai?

Trong Thừa Càn Cung, Lý Mộc sai Ngọc Tình đến Nội vụ phủ điều thêm người, nhanh chóng thu xếp cung điện. Trước đây, Thừa Càn Cung tiếp đón nhiều Thái phi, Hoàng hậu phải tốn công sắp xếp chỗ ở cho Tiên đế tần phi. Giờ cung điện trống trải, quả thực quá rộng rãi.

Lý Mộc nghĩ phải nhờ Hoằng Ban Ngày đến Ung Vương phủ chuyển đồ đạc tới đây. Hoàng hậu và những người khác hẳn cũng đang dọn đến hoàng cung rồi.

Hôm khác, sau khi thỉnh ý Hoàng hậu, Dận Chân liền sai Hoằng Ban Nhật đem toàn bộ tài sản ở chính viện chuyển đi. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là Hoàng hậu không phản đối việc này.

Thậm chí vì sao không để nô tài nội vụ phủ tới? Mấy năm trước, lúc Tiên đế tại vị, ngay cả đồ vật của Hoàng thái hậu còn có kẻ dám tr/ộm. Lý Mộc không tin những bảo vật quý giá của mình sẽ không khiến người ta động lòng tham. Tốt nhất là để Hoằng Ban Nhật tự tay xử lý chuyện này.

Nô tài ở Thừa Càn cung tất bật ra vào, Lý Mộc đợi trong phòng một lúc liền đứng dậy tìm Hoàng thượng. Nàng vẫn muốn biết nguyên nhân thật sự khiến hắn đồng ý thực hiện tâm nguyện này. Hơn nữa, tìm gặp Hoàng đế vốn là chuyện đương nhiên, nàng cần vun đắp tình cảm với hắn.

Dù trước kia từng đỏ mặt với Hoàng thượng, nhưng giờ Lý Mộc không bận tâm chuyện cũ. Ngược lại, từ sau lần đó, Hoàng thượng chưa từng hờn trách nàng. Nàng nghĩ mình nên cho hắn một cơ hội.

Lý Mộc lấy từ túi gấm ra một bức ngọc điêu. Mấy năm trước nàng làm vỡ bức điêu khắc này, giờ tự tay chạm khắc lại y hệt. Nàng đặt nó ở Càn Thanh cung, bất kể Hoàng thượng có thích hay không, miễn là nàng vừa lòng là được. Giờ đây nàng sống thuận theo lòng mình, chờ ngày hoàn thành nhiệm vụ.

Trên đường tới Càn Thanh cung, Lý Mộc không quên mang theo mấy cuốn họa bản cho Hoàng thượng. Trong cung có vô số truyện tranh, nhưng xem đi xem lại cũng chán. Hoàng đế bận rộn khó gần, nàng ngại mở lời đòi đổi sách mới.

Nàng tìm được vài bản mới, vừa hay giúp Hoàng thượng giải trí lúc nhàn rỗi.

Vừa thấy mặt, Lý Mộc liền dâng lên ngọc điêu và họa bản. Dận Chân xem qua không nhịn được cười, chỉ vào hình vẽ hỏi: "Trong lòng nàng, trẫm mãi mãi chỉ là đứa trẻ ba đầu người thế này sao?"

Bức họa vẽ hình dáng Hoàng đế thuở nhỏ.

"Hoàng thượng hồi bé nhất định rất đáng yêu." Nàng cười khẽ đáp lời.

Dận Chân đành cất bức họa đi, chợt nhận ra bức ngọc điêu trên bàn. Hắn sững người một chút, rồi cẩn trọng thu vào, cười nói: "Ngọc điêu của trẫm được giữ gìn chu đáo thế này, quý phi đáng khen thưởng!"

Lý Mộc đắc ý: "Đương nhiên rồi, Hoàng thượng nhớ cất kỹ nhé." Bao năm chuẩn bị rốt cuộc không uổng công. Nàng đã phục chế thành công bức ngọc điêu năm xưa hắn tặng, xóa đi nỗi áy náy vì làm vỡ đồ quý.

"Yên tâm." Lần này hắn sẽ giữ gìn cẩn thận.

Lý Mộc lật giở họa bản mới xuất bản ở kinh thành, khẽ gật đầu với Hoàng thượng rồi tiếp tục đọc. Dận Chân bật cười, định đặt ngọc điêu lên bàn trang trí, nhưng nghĩ lại thấy không ổn, đành cất vào tủ kính. Dù sao đây là tâm ý của Mộc Mộc.

Việc này chứng tỏ Mộc Mộc đã hoàn toàn buông bỏ chuyện cũ. Trước kia, Dận Chân từng nhìn thấy bức ngọc điêu vỡ, thậm chí nhặt về tu sửa cẩn thận, định tìm dịp trả lại để tỏ ý "gương vỡ lại lành". Nhưng giờ không cần nữa, bởi họ đã cùng nhau trải qua nhiều năm, tạo dựng ký ức mới. Hắn sẽ đặt cả hai bức ngọc điêu cạnh nhau.

Thế là tốt rồi, hắn có thể hoàn toàn an tâm. Tương lai họ còn nhiều kỷ niệm để cùng nhau vun đắp, bởi nửa đời sau vẫn phải nương tựa nhau. Ánh mắt hắn dịu dàng khác thường.

Đúng lúc ấy, Lý Mộc nghe thấy tiếng hệ thống báo nhiệm vụ hoàn thành, nhưng tín hiệu lập tức biến mất, trạng thái vẫn hiển thị chưa xong. Nàng gi/ận dữ thầm m/ắng: hệ thống này đang đùa giỡn với ta sao? Đợi hoàn thành nhiệm vụ, ta nhất định tố cáo cái đồ vô dụng này lên nhanh xuyên cục!

Trong lòng phẫn nộ, nhưng nét mặt nàng vẫn ôn nhu. Ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng, vô tình gặp ánh mắt hắn, nàng mỉm cười: "Hôm nay Hoàng thượng không bận việc sao? Còn rảnh ngắm thiếp thân."

"Ha ha, chẳng lẽ trẫm không được ngắm nàng một lúc?"

Không hiểu sao, thấy hắn cười lớn, Lý Mộc cũng muốn bật cười theo. Nhưng nàng không muốn mất mặt trước Hoàng thượng, liền nghiêm nét mặt: "Nếu Hoàng thượng không lo việc triều chính, lấy gì nuôi đám thê thiếp này?"

"Phải rồi, trẫm phải nuôi nàng cho b/éo tốt trắng trẻo đã." Dận Chân nheo mắt trêu đùa.

Lý Mộc thầm oán: trắng thì được, b/éo thì miễn!

......

Sau khi chiếu chỉ sách phong ban xuống, Hoằng Lúc buồn bã trốn trong thư phòng. Mẹ đẻ của hắn chỉ được phong Tề phi, trong khi hắn tưởng Hoàng phụ sẽ nể tình xưa phong lên Quý phi. Nhưng Hoàng phụ từ đầu chỉ coi trọng Dụ Quý phi, khiến vị trưởng tử này không bằng đứa con của quý phi được sủng ái.

Hắn thấy ngay cả gia tộc bên ngoại cũng vồ vập Hoằng Ban Nhật, nhắc lại ân tình nuôi dưỡng thuở nhỏ. Dù nhà họ Niên năm nào cũng đối xử công bằng với ba anh em, nhưng Hoằng Lúc hiểu rõ: đó là vì Lục đệ không qua khỏi. Nếu không, nhà họ Niên đâu cần hạ mình thế? Vài năm nữa, trong cung lại thêm một phi tần nhà Niên nữa thì sao? Hoằng Lúc bĩu môi: hắn không cần sự bố thí như đám chó hoang!

Aisin-Gioro Hoằng Lúc giờ không có ngoại thích, chỉ dựa vào thế lực bên vợ, đâu so được Hoằng Ban Nhật - chưa cưới đã có ngoại thích hùng mạnh. Đợi Hoằng Ban Nhật thành thân, thế lực trong tay hắn càng lớn.

Dù vậy, hắn chưa đến mức gh/en gh/ét em trai kính trọng mình. Đố kỵ thì có, bởi từng là hoàng tử được phụ hoàng sủng ái nhất. Sau khi hai em ra đời, hắn mất đi vị thế đ/ộc tôn. Nếu không chút bất mãn, hắn đã thành thánh nhân rồi!

Hoằng Lúc thở dài, chấp nhận việc Hoằng Ban Nhật được các gia tộc coi trọng. Nhưng ngoài việc giúp Bát thúc hòa giải với phụ hoàng, hắn còn làm được gì? Hắn muốn giúp Bát thúc cũng vì tình nghĩa năm xưa.

Tình huynh đệ bao năm, hắn đâu nỡ đối xử tệ với Hoằng Ban Nhật. Nhưng Hoằng Lịch thì khác. Nghĩ đến đứa em này, Hoằng Lúc nhíu mày. Vị "hiền đệ" này giấu rất kỹ, ở tuổi hắn chỉ là đứa trẻ ngỗ nghịch hay bị phụ hoàng quở m/ắng. Nếu không nhờ sống lâu hơn, hắn đâu nhận ra đứa em mặt nạ hiếu học kia thực chất đầy tham vọng.

Hoằng Lúc lắc đầu, tiếp tục viết thư an ủi Bát thúc. Giờ đây địa vị bản thân suy giảm chưa đủ, còn phải lo nghĩ cho tâm trạng Bát thúc. Hắn phải trấn an họ thật tốt.

Lúc ấy Hoằng Lúc không ngờ rằng vị "hiền đệ" kia không chỉ có chút tham vọng, mà là lòng tham vô đáy!

Khi nhà họ Niên ném qua ân sủng, Hoằng Lịch chủ động đón nhận. Dưới trướng hắn không có thế lực, không như Hoằng Thường có ngoại thích hùng hậu, cũng không như Hoằng Ban Nhật - con trai quý phi, được nhà họ Niên và các tộc khác kỳ vọng trở thành thông gia.

Mẹ hắn chỉ là tần vị, thân phận quý nữ Mãn Châu kỳ không phải đ/ộc nhất - phụ hoàng có thể phong mẹ Hoằng Ban Nhật làm quý phi, ắt sẽ ban kỳ hiệu cho nhà họ Cảnh. Dù sau này cưới vợ, với sự coi trọng của phụ hoàng, hắn tin mình sẽ được gả công nữ danh môn chứ không chỉ tiểu thư tầm thường. Hoằng Ban Nhật thì khác, có mẹ là quý phi được sủng ái, thế lực bên ngoại tương lai chắc chắn hùng mạnh.

Vì vậy trước khi Hoằng Ban Nhật thành hôn, hắn phải mượn thế lực nhà họ Niên để phụ hoàng trọng dụng. Chỉ có thế, hắn mới được ban hôn với công nữ vọng tộc, có cơ hội so tài với Hoằng Lúc và Hoằng Ban Nhật.

Hoằng Lịch vốn là người tinh tường. Bản thân hắn cùng ngạch nương khi mới vào phủ cũng không thua kém thân phận hoằng ban ngày là bao. Thế nhưng chính từng bước chậm rãi ấy đã đưa họ đến hôm nay - một kẻ quý phi, một kẻ tần vị khác biệt. Hắn quyết không để mình rơi vào kết cục như thế.

Bởi vậy, sau khi tiếp nhận sự trọng dụng của gia tộc họ Niên, dù họ còn toan tính chọc gi/ận hoằng ban ngày và hoằng lúc, hắn vẫn nhẫn nhịn chịu đựng.

Hôm nay đúng lúc hắn dò được tin tam ca sẽ truyền tin cho Bát hoàng thúc, hắn cần phải để hoàng phụ biết việc này. Phải khiến hoàng phụ hoàn toàn thất vọng về tam ca, giảm bớt được một đối thủ cạnh tranh thì còn gì bằng.

Hắn thấp thỏm tính toán, định nhờ gia tộc họ Niên truyền tin. Chắc chắn họ sẽ thừa cơ đem chuyện này thổi phồng - đến lúc tam ca biết được chân tướng mà trách tội, việc này cũng đơn giản thôi. Hoặc trách tội gia tộc họ Niên, hoặc trách Ngũ đệ - vì chỉ có Ngũ đệ nghe được chuyện tam ca tâm sự về Bát hoàng thúc. Bản thân hắn chỉ cần đứng ngoài vòng nguy hiểm là được.

Đương nhiên, nếu tam ca có thể như đại bá kéo Bát hoàng thúc xuống nước, kéo luôn cả hoằng ban ngày theo, ấy mới là niềm vui ngoài ý muốn. Như thế hắn chẳng cần tốn sức mà giải quyết được cả hai huynh đệ.

Hắn cất kỹ thư tín, sai người đem ra ngoại cung.

......

Niên Canh Nghiêu vừa trở về kinh thành, phong trần vội vã. Sau khi nhận đủ các ân sủng và tước vị do Thánh thượng ban, hắn nhếch môi: "Công lao để Thánh thượng ngồi vững ngai vàng đều nhờ vào ta, Niên Canh Nghiêu. Tiếc thay vụ việc lục đại ca năm xưa xảy ra không đúng lúc. Nhưng con gái năm nhà ta đã trưởng thành, đúng dịp tiến cung hầu hạ vạn tuế gia."

Gia tộc họ Niên đều tránh nhắc đến mẹ con túc tần. Hai người ấy chính là nỗi nhục của năm nhà. Nếu không phải túc tần sinh ra đứa con mắc chứng ng/u đần, năm nhà đâu đến nỗi giờ vẫn chưa có thế lực trong hậu cung. Nghe tin vạn tuế gia nhắc đến mẹ con túc tần vẫn còn sống, cả gia tộc đều gi/ận dữ.

Chờ con gái mới của năm nhà tiến cung, cái cũ ấy phải biến đi đâu cho khuất mắt. Để Hoàng Thượng thỉnh thoảng nhớ lại năm nhà từng sinh ra dòng dõi ng/u đần sao?

Niên phu nhân nói: "Giá như mẹ con túc tần cùng đi thì hay." Con gái ruột sắp tiến cung của bà không thể bị hai kẻ nghiệt chủng ấy cản đường thanh vân.

Niên Canh Nghiêu khoát tay: "Đây cũng là cơ hội. Nếu lục đại ca khôn lớn, dù ng/u dại nhưng biết nối dõi tông đường thì năm nhà vẫn có huyết mạch kết hợp với hoàng tộc, cũng coi như có đường lui."

Dù trong lòng chẳng cho rằng năm nhà cần đường lui, nhưng nhìn Hoàng Thượng khổ sở vì ít con cháu - đến nay chỉ còn ba hoàng tử sống sót, trong đó duy nhất Hoằng Lịch đã lập gia thất cũng chỉ có một đích tử - Niên Canh Nghiêu vẫn lo năm nhà nữ sau khi nhập cung khó sinh hoàng tử.

Giữ được lục đại ca, may ra Hoàng Thượng còn sinh thêm vài hoàng tôn mang huyết mạch năm nhà. Nếu Thánh thượng sống lâu, thế lực năm nhà vững mạnh, không lo không đưa hoàng tôn lên ngôi. Dĩ nhiên chuyện này còn nhờ Đương kim Thánh thượng ít con, bằng không thì khó lắm thay.

Niên Canh Nghiêu khẽ cười, nụ cười thoảng mùi m/áu tanh khi nhớ lại hình ảnh đại ca tìm cách ngáng đường.

Niên phu nhân ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý. Trong lúc mấu chốt, bà đứng về phía phu quân. Miễn năm nhà hưng thịnh, thậm chí đưa được tân đế lên ngôi - dù tân đế ấy không phải do con gái bà sinh ra cũng chẳng sao.

Con trai bà mới là cốt nhục. Chỉ khi năm nhà hưng vượng, con trai kế thừa gia nghiệp mới được hưởng phú quý.

Không lâu sau, thư tín của Tứ a ca truyền đến năm phủ.

Niên Canh Nghiêu mở ra xem lướt, thần sắc trở nên thận trọng.

"Tam a ca dám to gan như thế với huynh đệ mình, không biết nên nói hắn ng/u xuẩn hay ng/u xuẩn?" Hắn lắc đầu, "Tứ a ca muốn lợi dụng ta Niên Canh Nghiêu làm chuyện này, ta đâu dễ bị lừa."

Hắn nghĩ đi nghĩ lại: nếu tự mình tố giác, tam ca bị hạ đài, rốt cuộc chỉ làm lợi cho tứ ca. Mà tứ ca lên ngôi thì ích gì cho năm nhà? Chẳng qua nâng thêm một đối thủ cho ngũ đại ca. Năm nhà không được lợi lộc gì.

Dù năm nhà nâng đỡ thêm một thiên tử nữa, công lao tòng long cũng không bằng việc hoàng tử mang huyết mạch năm nhà đăng cơ.

Chỉ là nếu lục đại ca không sinh dụ được, năm nhà nữ nhập cung không sinh nở, thì tứ ca lại là đường lui tốt. Tiếc thay ngũ đại ca không chịu tiếp nhận năm nhà, bằng không hắn đã kiên quyết ủng hộ ngũ ca hạ bệ tam ca rồi.

Niên Canh Nghiêu nghĩ ngợi mãi, cuối cùng chỉ nói: "Kinh thành quá yên ắng, cần náo nhiệt thêm. Ta không tiện nói thẳng, nhưng các quan khác thì không ngại."

Dưới tay hắn còn nhiều quan lại có thể dùng. Trước hạ bệ tam ca, để tứ ca và ngũ ca tranh đoạt mươi năm. Khi đó năm nhà nữ đã sinh dụ dòng dõi, hoặc lục đại ca có hoàng tôn, hắn sẽ đưa hoàng tôn lên ngôi.

Kết quả x/ấu nhất cũng chỉ là tứ ca đăng cơ, năm nhà vẫn có cơ hội lập công tòng long. Nhưng muốn lợi dụng năm nhà, tứ ca phải trả giá - bằng không hãy cưới năm nhà nữ làm đích phúc tấn.

Niên Canh Nghiêu tính toán kỹ càng, thấy không có sai sót, bèn sai phu nhân mài mực, triệu tập mấy viên quan trung thành tuyệt đối.

......

Không lâu sau, triều đình chấn động bởi một sự kiện khiến quần th/ần ki/nh hãi. Thánh thượng mặt mày vô cùng khó coi.

Trên điện, một viên quan bỗng bước ra tố cáo tam a ca Hoằng Lịch kết bè với đảng Bát gia cùng Liêm Thân Vương.

Điểm trọng yếu không phải kết bè, mà là việc tam a ca tiếp xúc với Liêm Thân Vương.

Dù Thánh thượng hiện tại khoan dung với đảng Bát gia, phong tước cho Liêm Thân Vương, nhưng không có nghĩa ngài đã quên hiềm khích. Người sáng suốt đều thấy đây chỉ là kế hoãn binh, sớm muộn đảng Bát gia cũng bị trị tội.

Thế mà tam a ca lại dám đụng vào cấm kỵ của hoàng phụ, khác nào t/át vào mặt Thánh thượng trước triều đình.

Thánh thượng mặt lạnh như tiền, các hoàng tử đều nín thở.

Tam a ca nhắm mắt quát: "Ngươi đừng nói hươu nói vượn! Có chứng cứ không?"

Viên quan kia rút mấy phong thư: "Muôn tâu, đây là thư tam a ca gửi Liêm Thân Vương." Hắn cao giọng đọc nội dung.

Tam a ca biến sắc, nhận ra mình bị h/ãm h/ại - bằng không thư gửi Bát hoàng thúc sao lại lọt vào tay kẻ khác?

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ trong khoảng thời gian 2023-09-17 23:57:04~2023-09-18 23:57:22~

Đặc biệt cảm ơn:

- Say bẻ nhánh hoa làm rư/ợu: 5 bình

- Khoái hoạt chó con: 1 bình

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!