Hôm sau, khi Lý Mộc tỉnh dậy, hoàng đế không như lần trước vội vã bỏ đi, mà ngồi bên cạnh nàng đọc sách.

Thấy nàng mở mắt, Khang Hi khẽ cười: "Tỉnh rồi sao?"

Lý Mộc gật đầu, dũng cảm hỏi: "Vạn Tuế Gia đang xem Hà Đồ thư ạ?"

Khang Hi không đáp, chỉ đưa trang sách cho nàng xem. Lý Mộc mỉm cười: "Tỳ thiếp không ngờ Vạn Tuế Gia cũng thích loại du ký này."

Hoàng đế khép sách lại, chẳng nói gì thêm - hắn đâu thể thú nhận mình chỉ vì nghe đồn Nạp Lan Châu thích đọc nên mới lấy ra xem thử, nào ngờ lại thấy thú vị. "Xem cho vui mà thôi."

Khi Lý Mộc định với tay, hắn thuận thế đỡ nàng dậy. Thấy nàng đ/au lưng mỏi gối, Khang Hi bật cười giảo hoạt. Lý Mộc cố làm ra vẻ bình thường: "Hoàng Thượng, tỳ thiếp có nên về cung không ạ?"

"Muốn ở thì ở, muốn về thì về." Giọng hắn lạnh nhạt.

Lý Mộc hiểu rõ nếu chọn rời đi, danh tiếng "tiểu Quách Lạc La thị" sẽ tan thành mây khói. Nhưng nhìn vẻ mặt hoàng đế, nàng theo trực giác đáp: "Tỳ thiếp muốn ở lại."

Khang Hi quay lại nhìn nàng chằm chằm. Nạp Lan Châu quả nhiên là mỹ nhân tuyệt sắc, mà còn... gan thật lớn.

Hắn không phải hôn quân mê muội, càng không đem trái tim đặt lên một người. Từ khi phát hiện tiểu Quách Lạc La thị có thể ảnh hưởng đến mình, hắn đã dè chừng. Kỳ lạ là dù cảnh giác, hắn vẫn không nỡ xua đuổi nàng.

Lần đầu gặp mặt, hắn mê nhan sắc nàng. Lần tái ngộ, hắn thích tính tình nàng. Giờ đây, hắn nhận ra mình không thể đối xử với nàng như hậu cung bình thường. Thôi thì nuôi một tri kỷ bên cạnh cũng chẳng tệ.

Lý Mộc thở phào khi thấy hoàng đế gật đầu. Nàng vốn cho rằng nguyên thân được sủng chỉ vì gặp đúng thời điểm, nào ngờ khi nàng nhập vào thân x/á/c này, dung mạo biến đổi khác thường - ngày càng rực rỡ, ngày càng... không giống bản gốc.

Khang Hi bỗng hỏi: "Sao ngươi lại giỏi nhiều thứ thế? Trẫm nghe nói ngươi chỉ khá nữ công."

Lý Mộc chớp mắt lanh lợi: "Tỳ thiếp lén luyện đấy ạ. Chẳng biết tương lai phu quân là người thế nào, nếu là võ tướng thì tỳ thiếp không thể làm vướng chân, nếu là văn nhân thì không thể thua kém. Giờ mới biết Vạn Tuế Gia văn võ song toàn, công phu tỳ thiếp không uổng phí."

"Ngươi có tâm." Khang Hi gật gù.

Suốt buổi, Lý Mộc ngồi bên nghiên mực, không dám liếc nhìn tấu chương. Đến bữa tối, nàng vui vẻ dùng cơm cùng hoàng đế. Nhưng khi màn đêm buông xuống, hắn cho người đưa nàng về Dực Khôn cung - lưu lại hai đêm liền chỉ hại nàng mà thôi.

Năm m/a ma mừng rỡ đón chủ: "Chủ tử khéo léo quá!"

Lý Mộc xoa lưng thở dài: "May mắn thôi." Hoàng đế quả thực khó chiều.

"Hôm qua nội vụ phủ phái thêm người tới. Có cả chị gái ngài, một cung nữ Hán quân tên Viên thị cùng hai thái giám."

Lý Mộc hơi nhíu mày: “Sao tỷ tỷ của ta lại xuất hiện ở đây?”

Năm M/a Ma thản nhiên đáp: “Hoàng Thượng chưa từng sủng hạnh những tú nữ trong nội vụ phủ, nên chỉ có thể sung làm nô tài.”

Đây chính là điểm khác biệt giữa tú nữ được nội vụ phủ tuyển chọn và tú nữ từ đại tuyển. Những người từ đại tuyển có thể đường hoàng bước vào hậu cung, trở thành tần phi chính thức. Còn những mỹ nhân do nội vụ phủ tuyển chọn, nếu may mắn được Hoàng Thượng để mắt tới thì là phúc phần, bằng không chỉ có thể làm nô tài hầu hạ trong cung. Địa vị giữa nô tài và chủ tử chỉ cách nhau một lời phán của Hoàng Thượng mà thôi.

Cách làm này cũng chẳng khiến Hoàng Thượng phật ý, bởi dù là phi tần hay cung nữ trong hậu cung, tất cả đều có thể xem là nữ nhân của hoàng đế. Muốn động đến ai chỉ tùy hứng, không muộn thì cứ để đó làm nô tài.

“Thế là tỷ tỷ ta bị đám người kia đưa đến làm nô tài cho ta?” Lý Mộc thầm nghĩ. Bọn nô tài trong cung quả là biết chiều lòng chủ, đoán được tâm tư của Quách Lạc La Thị. Hai tỷ muội tranh giành một người chồng tất nhiên chẳng có kết cục tốt đẹp.

Hơn nữa, Quách Lạc La Thị đã qua thời kỳ để tang chồng, trong mắt nô tài nội vụ phủ chẳng còn giá trị lợi dụng. Chi bằng làm hảo nhân đưa nàng đến chỗ muội gái.

Sắc mặt Lý Mộc không được tươi tắn. Nếu để chị ruột ở bên cạnh, không biết tương lai sẽ xảy ra bao chuyện rắc rối. Huống chi Quách Lạc La Thị vốn có thể thành thứ phi của Hoàng Thượng, giờ đây lại hóa thành cung nữ...

Nàng cố gắng bình tĩnh: “Gọi tỷ tỷ ta đến đây. Những nô tài kia cũng dẫn theo luôn.”

Lý Mộc xoa xoa huyệt thái dương. Thôi thì cứ bước tới đâu hay tới đó.

Chẳng bao lâu, Năm M/a Ma đã dẫn bốn nô tài vào. Bỏ qua hai thái giám trông bộ dạng thật thà và Viên Thị không có nhan sắc gì nổi bật, ánh mắt nàng dừng lại trên người Quách Lạc La Thị.

Quách Lạc La Thị tỏ ra vô cùng thuần phục, cung kính thi lễ: “Cung chúc chủ tử vạn an.”

“Đứng lên đi.” Lý Mộc giả vờ bình thản giữ nàng lại. Đợi khi người khác rời đi, nàng mới thở dài nhìn chị gái: “Tỷ tỷ, ta thật không hiểu sao lại thành ra nông nỗi này.”

Lý Mộc cảm thấy áy náy khi để chị ruột làm nô tài. Kế thừa ký ức và tình cảm của nguyên thân, nàng dành cho Quách Lạc La Thị tình chị em sâu nặng, không nỡ để chị phải hầu hạ trong cung.

Quách Lạc La Thị vỗ nhẹ vai nàng: “Được làm phi tần của Hoàng Thượng thì tốt, không được cũng chẳng sao. May thay gia tộc còn có muội muội, tỷ tỷ từ nay không lo nữa. Cứ an tâm ở bên chăm sóc cho muội là được.”

“Tỷ tỷ thật không bận tâm chuyện này sao?” Lý Mộc nghiêm túc hỏi. Nàng sợ nhất về sau có kẻ lợi dụng Quách Lạc La Thị để h/ãm h/ại mình, khiến Dực Khôn cung thành chảo lửa tranh đấu.

Quách Lạc La Thị ánh mắt hoài niệm: “Được làm chủ tử trong cung, tỷ tỷ đâu mong trở thành cung nữ. Nhưng thiên ý đã an bài, kẻ làm nô tài đành phải tòng mệnh. Dù sao người kia cũng không muốn ta tái giá. Sau này khi xuất cung, tỷ tỷ sẽ được đoàn tụ cùng chất nữ.”

Hóa ra tỷ tỷ vẫn còn lưu luyến người chồng đã khuất?

Lý Mộc vỗ vai chị: “Tỷ tỷ yên tâm, tương lai ta nhất định sẽ sắp xếp chỗ về tử tế cho chất nữ.”

Nụ cười rạng rỡ nở trên mặt Quách Lạc La Thị: “Đa tạ muội muội!”

Có lời hứa này, nàng có thể yên tâm trong cung đợi đến hai mươi lăm tuổi xuất cung. Khi ấy con gái nàng nhờ muội muội giúp đỡ mà thành gia, còn nàng sẽ ra ngoài nuôi dưỡng cháu ngoại, sống nốt quãng đời còn lại thảnh thơi.

Chuyện hai chị em coi như giải quyết ổn thỏa. Nhìn Quách Lạc La Thị vui vẻ bàn bạc với Năm M/a Ma về bài trí trong cung, Lý Mộc thầm nghĩ: Như vậy cũng tốt, đây chẳng phải là tỷ muội đồng tâm hiệp lực hay sao?

......

Từ sau khi rời Càn Thanh Cung trở về, không ít kẻ tìm đến gây sự với Lý Mộc. Nhưng tính tình nàng đối với người ngoài vốn không khách khí chút nào. Những thứ phi đến khiêu khích đều bị nàng m/ắng cho một trận mà lui.

Không những không tranh cãi lại được, chúng còn chuốc lấy nh/ục nh/ã ê chề. Ngay cả Hỗ Lộc phi - biểu muội của Hoàng Thượng, cùng mấy vị cách cách thân phận hiển hách kia, Lý Mộc cũng chẳng dám trêu vào. Nhưng bọn họ cũng chẳng buồn hạ mình đến xem mặt một thứ phi. Thế nên sau khi Lý Mộc về cung, mọi chuyện đều yên ổn.

Năm M/a Ma từng đề nghị con đường lấy lòng Hoàng thái hậu để mưu cầu quý nhân vị. Lý Mộc chọn cách lấy lòng Hoàng Thượng, nhưng không có nghĩa nàng từ bỏ con đường kia.

Phía Hoàng Thượng có thể tạm thời không vội, nhưng Từ Ninh cung thì phải tranh thủ lấy lòng. Nếu không như lần trước, thái hoàng Thái hậu đủ sức x/é x/á/c nàng. Muốn xóa ấn tượng x/ấu trước đó, tần vị mới có cơ hội.

Thế là Lý Mộc đặc biệt chuẩn bị món ăn vặt lưu truyền ở Thịnh Kinh để dâng lên hai vị thái hậu. Nguyên thân xuất thân Thịnh Kinh, mà thái hoàng Thái hậu trước khi nhập quan vốn là Trang phi dưới trướng Hoàng Thái Cực ở Thịnh Kinh, hẳn sẽ hoài niệm mùi vị xưa.

Đương nhiên, nàng chỉ muốn xóa ấn tượng x/ấu, không làm chuyện thừa thãi.

Khi thái hoàng Thái hậu ngồi trên cao quan sát Lý Mộc, nàng làm ra vẻ cung thuận đoan trang. Mãi sau, thái hậu mới cho nàng lui.

Hoàng thái hậu nhận xét: “Hoàng ngạch nương, Quách Lạc La Thị này xem ra cũng khá.”

“Là người thông minh.” Thái hoàng Thái hậu thản nhiên: “Biết mình biết ta, vậy là đủ. Ai nấy đều đừng can thiệp chuyện hậu cung của hoàng đế.”

Với thái hoàng Thái hậu, Quách Lạc La Thị chưa đủ tầm trở thành họa thủy như Đổng Ngạc phi. Nhiều lắm chỉ được hoàng đế sủng ái đôi chút. Mà chức phận của phi tần hậu cung vốn là thế - sinh con đẻ cái cho hoàng tộc.

Miễn không đ/ộc sủng, thái hoàng Thái hậu vẫn rộng lòng dung thứ.

“Nhưng món điểm tâm Quách Lạc La Thị dâng lên quả thật có hương vị năm xưa.” Thái hoàng Thái hậu thở dài, dường như đang hoài niệm thuở trước.

......

Hai tháng sau, Lý Mộc trở thành một trong những phi tần được sủng ái nhất hậu cung. Mỗi tháng, Hoàng Thượng đến cung nàng bốn năm lần, hoặc triệu nàng đến Càn Thanh Cung. Trong chốc lát khiến bao phi tần gh/en gh/ét.

Gh/en vì sợ Quách Lạc La Thị cư/ớp mất ân sủng của mình.

Năm M/a Ma vì thế mà vô cùng phấn khích, nhưng vẫn cố trấn định: “Chủ tử, lần này chúng ta có thể mưu được tần vị rồi.”

Ý nghĩ này quả thực kí/ch th/ích. Chủ tử mới vào cung chưa đầy nửa năm đã có cơ hội trở thành nhất phẩm cung chủ, trước đây Năm M/a Ma không dám mơ tới.

“Mọi thứ còn chưa ngã ngũ, không được chủ quan.” Lý Mộc lướt ngón tay trên quân cờ, cân nhắc nước đi kế tiếp.

Kể từ khi mục tiêu nhiệm vụ chuyển sang tranh đoạt đế tâm, nàng học được cảm giác nhẫn nại chờ thời.

“Vâng, chủ tử nói phải.” Năm M/a Ma tỉnh táo lại. Dù sao căn cơ của chủ tử trong cung chưa vững. Phải đợi thánh chỉ Hoàng Thượng ban xuống. Nếu chủ tử thực sự được phong tần, mới có thể vững chân trong hậu cung.

Tần vị chỉ là khởi đầu. Không có nó, chủ tử không thể tham gia cuộc tranh đoạt cao hơn. Trước mắt, phải cẩn tắc vô áy náy.

“Cho người chuẩn bị điểm tâm đưa đến Càn Thanh Cung cho Hoàng Thượng đi.” Lý Mộc vừa tính toán nước cờ tiếp theo, vừa khẽ nhíu mày. Dù Hoàng Thượng có dùng hay không, việc nàng sai người đưa đồ ăn đến tẩm cung cũng là cách khiến hắn nhớ đến sự hiện diện của nàng.

Dẫu biết Hoàng Thượng có thể cho rằng nàng quá lộ liễu, nhưng trong hậu cung, mấy ai dám chính diện đưa đồ đến Càn Thanh Cung? Trước giờ, hắn chỉ nhận đồ từ Hiếu Chiêu Nhân và Đông Cách Cách. Nay thêm mình nữa, càng tốt!

Nàng đâu thể bỏ lỡ cơ hội hiếm có này. Hơn nữa, tay nghề làm th/uốc thiện và điểm tâm của nàng đâu phải tầm thường. Chỉ cần Hoàng Thượng nếm thử một lần, ắt sẽ thấy công sức nàng bỏ ra xứng đáng.

“Đưa đi ạ.” Năm M/a Ma gật đầu.

“Vậy là được rồi.” Chỉ còn ba tháng nữa là đến lễ sắc phong hậu cung, không biết Hoàng Thượng sẽ an bài cho nàng vị trí nào. Chi bằng đêm nay thử dò la ý tứ của hắn xem sao.

Lý Mộc đặt quân cờ cuối xuống, phủi tay đứng dậy. “Lương công công đã truyền lời, đêm nay ta cần chuẩn bị kỹ càng.”

Tắm rửa, thay xiêm y mới, trang điểm... đều là chuyện đương nhiên. Nhưng quan trọng hơn, nàng phải nghĩ ra lý do hợp tình hợp lý để hỏi thăm chuyện sắc phong.

Đêm xuống, Hoàng Đế ngự giá Dực Khôn Cung. Lý Mộc nghênh tiếp hắn với nụ cười thân thiết như mọi khi.

Nhưng Hoàng Thượng chỉ liếc nhìn đã chau mày, tay chụp lấy mặt nàng.

Khang Hi nghi hoặc: “Sao hôm nay cười kỳ cục thế? Trẫm nhìn mà thấy lạ lẫm.”

Lý Mộc ngơ ngác: “Kỳ cục sao? Tỷ thiếp vẫn luôn cười như vậy mà.” Nàng tự véo má mình, thấy vẫn bình thường. “Chỗ nào kỳ cục ạ?”

Khang Hi giơ cả hai tay lên, tay trái và tay phải cùng véo má nàng, trầm ngâm: “Vẫn thấy có chút không đúng.”

Lý Mộc đành để mặc hắn bóp nặn, chờ hắn nói rõ chỗ kỳ quái. Nhưng Hoàng Thượng vừa lẩm bẩm vừa mân mê mặt nàng hồi lâu, đến khi thấy ánh mắt nàng dần ngờ vực mới buông ra, ho giả một tiếng: “Giờ thì bình thường rồi.”

Lý Mộc: ... Nàng nghiêm túc nghi ngờ Hoàng Thượng đang trêu chọc mình.

Khang Hi đâu chịu thừa nhận mình nghịch ngợm, vội bịa cớ: “Ngươi trước giờ đâu có cười thân mật với trẫm như thế!”

“Sao có thể!” Lý Mộc phản bác ngay, “Mỗi lần gặp Hoàng Thượng, tỷ thiếp đều vui mừng khôn xiết. Như thể Hoàng Thượng thấy tỷ thiếp vui thì Ngài cũng vui lây vậy.”

Khang Hi nghe mà thẹn thùng. Đúng là mỗi lần gặp Nạp Lan Châu, nàng đều vui thật. Nhưng nụ cười của hai người đâu phải lúc nào cũng đồng điệu? “Thôi được, là trẫm sai. Trẫm xin lỗi nàng.”

Hắn chỉ thấy nụ cười nàng đáng yêu quá nên không nhịn được véo má thôi, nào ngờ thành ra chuyện.

Lý Mộc chống cằm: “Hoàng Thượng đã xin lỗi, tỷ thiếp đâu dám không tha. Chẳng qua nếu để chị em khác biết chuyện, họ lại trách tỷ thiếp bất kính. Nhưng mà...”

Ánh mắt nàng chớp chớp nhìn Hoàng Thượng, nụ cười càng thêm tươi. Khang Hi thấy thế, biết ngay Nạp Lan Châu đang nghĩ kế gì đó. Hắn nhẫn nại dụ dỗ: “Nạp Lan Châu, muốn gì cứ nói thẳng đi. Coi như trẫm bù đắp cho nàng vậy.”

“Hoàng Thượng nói thật chứ?” Ánh mắt nàng sáng rực, khiến Khang Hi không nỡ từ chối. Hắn mỉm cười: “Đương nhiên. Trẫm là thiên tử, lời nói như sắt đ/á.”

Lý Mộc cười ngọt ngào: “Vậy tỷ thiếp muốn hỏi Hoàng Thượng một chuyện.”

Khang Hi chọc nhẹ trán nàng: “Là chuyện sắc phong hậu cung chứ gì?”

Lý Mộc tròn mắt: “Tỷ thiếp còn chưa nói, sao Hoàng Thượng đã biết?”

Khang Hi đắc ý: “Trẫm đâu phải người gỗ. Dạo này biết bao cung phi đến dò la ý trẫm. Chỉ có nàng là thản nhiên hỏi thẳng trước mặt thôi!”

Hắn vừa buồn cười vừa thích thú trước sự thẳng thắn của nàng. Dù đối với người khác nàng khôn khéo bao nhiêu, trước mặt hắn lại h/ồn nhiên như trẻ nhỏ. Cảm giác được đặc biệt đối đãi này khiến Khang Hi vô cùng hài lòng.

“Vậy Hoàng Thượng nói cho tỷ thiếp biết đi!” Lý Mộc nũng nịu kéo tay áo hắn. Đã hứa rồi, nàng cần biết mình sẽ đứng ở đâu trong lòng hắn.

Khang Hi lại chọc trán nàng: “Yên tâm đi. Trẫm không nỡ bạc đãi nàng đâu. Trẫm không muốn sau ngày ban chiếu, thấy nàng ủ rũ làm gì. Cứ vui vẻ như mọi ngày là được.”

“Vậy tỷ thiếp mong chờ nhé!” Lý Mộc cười rạng rỡ. “Hoàng Thượng đối với tỷ thiếp tốt quá, không biết lấy gì báo đáp.”

Khang Hi nghiêm mặt: “Ân c/ứu mạng đền bằng thân, ái phi nghĩ kỹ xem nên báo đáp trẫm thế nào?”

Lý Mộc ngờ vực: “Hôn một cái?”

“Chưa đủ.”

Hiểu ý hắn, mặt nàng ửng hồng, vòng tay ôm cổ hắn thì thầm: “Hoàng Thượng...”

Khang Hi cười ha hả, ôm nàng vào lòng, hướng về tẩm điện đi.

......

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Hoàng Thượng đã không còn bên cạnh. Nhưng nàng đã có được câu trả lời ưng ý, nên cũng chẳng bận tâm hắn đi đâu. Tính giờ, giờ này hắn hoặc đang thiết triều, hoặc đang xử lý chính sự ở Càn Thanh Cung.

Làm Hoàng Đế cũng khổ thật.

Lý Mộc định nán lại giường thêm chút nữa, nhưng tay cầm Hỗ Lộc Phi sai người truyền tin: các phi tần phải đến Cảnh Nhân Cung hội tụ. Nàng đành phải dậy sửa soạn.

————————

Tới rồi!

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và quà tặng từ 2023-09-02 23:55:37 đến 2023-09-03 19:03:21!

Đặc biệt cảm ơn các tiểu thiên sứ: 123 (16 bình), louelise (5 bình), Lớn biết rảnh rỗi rảnh rỗi (1 ly chanh hồng trà).

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!