Về sau, Lý Mộc mới hay Nhanh Xuyên Cục đã giao cho nàng toàn bộ những nhiệm vụ khó nhằn mà các xuyên viên khác chùn bước. Giá như nàng nhận nhiệm vụ trở thành Hoàng hậu hay Hoàng thái hậu, chỉ cần dùng y thuật khiến Hoàng đế vô sinh là xong. Nhanh Xuyên Cục hẳn cho rằng những nhiệm vụ ấy quá dễ dàng với nàng.

Nếu biết được sự thật này, nàng nhất định khiến kẻ phát nhiệm vụ một phen khó nhằn. Nàng chẳng cần tốn tích phân để làm chuyện khiến Hoàng đế tuyệt tự - với trình độ y thuật của nàng, sao phải giải quyết nhiệm vụ theo cách tầm thường? Tiếc rằng hiện tại nàng vẫn chưa hay biết.

Nàng cũng không ngờ rằng cấp trên thấy nhân viên hoàn thành nhiệm vụ quá nhanh lại cho rằng nhiệm vụ quá dễ, thế là giao xuống toàn nhiệm vụ nan giải hơn.

Lý Mộc hiếm thấy nhíu mày khó nhọc khi xem qua nhiệm vụ mới. Đối tượng lần này là Nghi phi Quách Lạc La thị của Khang Hi Đế - chẳng lẽ nàng thật lòng muốn một đời phụng sự Hoàng đế mà không màng địa vị tối cao?

Nàng thở dài, đành chấp nhận. Vốn tưởng đã nắm trong tay cách thông quan nhanh chóng, nào ngờ muốn lười biếng cũng chẳng được. Nghỉ ngơi vài giờ trong không gian hệ thống, nàng chuẩn bị bước vào thế giới mới.

......

Khang Hi thập lục niên, tháng giêng.

Đúng kỳ nội vụ phủ tuyển tú nữ nhập cung. Mấy năm trước sau khi Hiếu Thành Nhân Hoàng hậu băng thệ, cung quyền giao phó cho phi tần Nữu Hỗ Lộc thị. Hoàng đế buồn rầu chán nản, chẳng thiết đại tuyển, nhưng Thái hoàng Thái hậu quyết định chọn những thiếu nữ da trắng dáng xinh, dễ sinh đẻ nhập cung.

Những nữ tử này đều xuất thân bao y kỳ, gia thế trong sạch. Phần lớn thuộc Mãn Châu bát kỳ, thân phận tuy chưa đủ làm tần phi nhưng trong hậu cung vốn đủ hạng người. Huống chi, nếu phi tần toàn danh môn quý nữ, Hoàng thượng sao có thể thảnh thơi?

Lý Mộc nhập vào nguyên thân - một trong những tú nữ ấy, cùng chị ruột Quách Lạc La thị được tuyển chọn. Nguyên thân sở dĩ được gọi "Tiểu Quách Lạc La thị" là để phân biệt với tỷ tỷ. Dung mạo nguyên thân xuất chúng nhất đoàn, khiến các tú nữ khác xa lánh, chỉ có tỷ tỷ thân thiết.

Điểm yếu của tỷ tỷ nàng là thân phận góa phụ - đã từng gả người, sinh con gái rồi chồng mất sớm. Thế nhưng gia tộc vẫn đưa cả hai chị em nhập cung, coi như canh bạc mưu cầu vinh hoa. Kết quả, cả hai đều trúng tuyển trong chín tú nữ.

Lý Mộc đảo mắt nhìn quanh. Dung nhan quá lộ liễu khiến nàng bị cô lập. Nhưng nàng chẳng bận tâm - đối tượng cần quan tâm duy nhất chỉ có Hoàng đế. Nàng nhanh chóng xây dựng nhân vật: bề ngoài yếu đuối được nuông chiều, nhưng khi đối diện Hoàng thượng lại là hồng nhan tri kỷ dịu dàng chiều lòng.

Hậu cung đầy những phi tần quy củ. Dù là thiếp thất dựa vào sắc đẹp cũng giữ lễ nghi. Nàng muốn trở thành ngoại lệ duy nhất - kẻ không quy củ trong mắt Hoàng thượng. Dù Hoàng đế đề cao lễ nghi, nhưng ai chẳng thích sự phóng khoáng?

......

Tin nội vụ phủ tuyển thêm mỹ nhân khiến hậu cung xôn xao. Thứ phi Ô Kéo Ca Ca thị - mẹ sinh trưởng tử của Hoàng đế - cùng các thứ phi khác tụ hội bàn tán.

Thứ phi Lý thị cười khẩy: "Nghe đồn hai chị em họ Quách Lạc La đều là tuyệt sắc, e rằng sẽ chiếm được thánh tâm?"

Ô Kéo Ca Ca thị phẩy tay: "Ấy ch*t! Có thêm mấy người nữa cũng chẳng hề gì. Chẳng lẽ bọn họ còn vượt mặt chúng ta?"

Bà tự tin bởi từ khi Hiếu Thành Nhân Hoàng hậu băng thệ, Nữu Hỗ Lộc phi nắm quyền nhiều năm. Nay Hoàng đế sắp sắc phong hậu cung, các thứ phi có gia thế hoặc hoàng tử công chúa đều sẽ được tấn phong. Bọn họ vốn đã đứng trên những tú nữ mới, cần gì lo lắng?

Mọi người nhớ lại đợt tuyển tú năm Khang Hi thập tứ niên: dù có vài mỹ nhân được sủng hạnh vài bữa rồi cũng chìm vào quên lãng. Thế nên các thứ phi chỉ cười nhạt, chuyển sang bàn chuyện tấn phong.

Thứ phi Mã thị lên tiếng: "Nghe nói lần này Hoàng thượng sẽ sắc lập hai quý phi, bốn phi tần, sáu tần vị. Chẳng biết trong số tỷ muội ta đây, ai sẽ được Hoàng thượng sủng ái phong làm chủ vị?"

Mã thị cố ý không nhắc tới các vị quý nhân dưới tần vị. Những vị phận này vốn cũng không ấn định rõ ràng, sao bằng tần vị trở lên đã định sẵn. Chỉ có được phong chủ vị mới thực sự là chủ tử một cung. Các nàng đều tin tưởng vào gia thế hoặc năng lực bản thân, Hoàng thượng nhất định không để các nàng ở ngoài chủ vị.

"Đến lúc đó tùy duyên phận vậy." Ngạch niết thị khẽ thở dài, nhưng trong mắt tràn đầy tự tin. Nàng sinh hạ trưởng tử của Hoàng thượng, dù gia thế không mấy hiển hách, Hoàng thượng cũng không thể bỏ qua nàng.

Thứ phi Lý thị cũng nở nụ cười đầy kiêu hãnh: "Dù không có hoàng tử công chúa, nhưng gia thế của ta đâu thua kém ai trong hậu cung."

Buổi nghị sự kết thúc. Một số phi tần vẫn nung nấu ý tranh sủng. Hiện tại còn nửa năm trước khi Hoàng thượng chính thức sắc phong hậu cung, mỗi chút nỗ lực đều có thể tăng thêm cơ hội cho các nàng.

Có chí tiến thủ vẫn là điều tốt...

......

Lý Mộc đang bị mama họ Niên dạy quy củ. Vị giáo dưỡng mama này đã vào cung mấy chục năm, từng phụng sự dưới trướng Hoàng thái hậu thời Tiên đế. Việc bà ở lại đây dạy quy củ cho tú nữ Nội vụ phủ khiến nhiều người bất ngờ - chốn này chẳng phải chỗ b/éo bở. Nhưng năm mama nhất quyết xin đến đây, có lẽ chỉ muốn tìm nơi nhàn nhã an dưỡng tuổi già.

Dạy dỗ tú nữ vốn là việc mỗi năm một lần, chẳng phải việc khó nhọc.

Lý Mộc bị lưu lại luyện quy củ, trong lòng hơi bất phục. Nàng tự thấy quy củ chẳng kém ai, nhưng khi các tú nữ khác đã hoàn tất mà mình vẫn phải ở lại, cảm giác như kẻ học kém bị lưu ban càng rõ rệt. Nhất là trước ánh mắt chế giễu của những tú nữ khác, nỗi bực dọc lại càng tăng.

Nhưng trong cung, mỗi người có cách nhìn riêng. Nếu năm mama thấy nàng chưa đạt, nàng sẽ cố gắng luyện đến khi thành thục. Một lần không được thì mười lần, nàng không tin chịu khó mà không làm được.

Lý Mộc nghiêm túc ghi nhớ từng lời dạy. Năm mama nhìn thái độ ấy rất hài lòng. Tiểu Quách Lạc La thị này tính tình thật không tồi, bị mài giũa khắt khe mà không một lời oán thán. Bà gật đầu cho nàng về.

Quay sang, năm mama trò chuyện với đồng nghiệp. Nhiều người nhắm vào các tú nữ Nội vụ phủ - theo chủ tử có tiền đồ vẫn hơn sống cô đ/ộc tuổi già. Không ít người để mắt tới Quách Lạc La thị. Dù tính tình nàng có chút lập dị, nhưng chỉ cần dung mạo này đã đủ hưởng sủng ái một thời gian. Hôm nay thấy nàng còn chịu khó, nhiều người càng thêm quyết tâm. Tiếc rằng năm mama chắn đường, họ đành chọn tú nữ khác.

Cung nữ tìm chủ không chỉ để nương tựa, còn phòng ngừa đối thủ cư/ớp mất cơ hội. Các tú nữ thấy Lý Mộc bên cạnh không có cung nữ nào thân cận, trong lòng thoải mái hẳn. Từ khi được tuyển chọn, họ đã xem nhau như đối thủ. Mà Quách Lạc La thị với nhan sắc yêu kiều kia chính là mối đe dọa lớn nhất - bộ dạng đó chẳng phải để mê hoặc bậc quân vương sao?

Sau khi học xong quy củ, chín tú nữ Nội vụ phủ chờ Hoàng thượng triệu kiến. Các tú nữ khác đều trang điểm lộng lẫy, riêng Lý Mộc tâm tĩnh như nước. Nàng đang suy tính làm sao để lưu lại ấn tượng sâu sắc với Hoàng đế.

......

Chẳng biết năm mama đã nói gì trước mặt Lương Cửu Công, Hoàng thượng đích thân chỉ định Quách Lạc La thị đầu tiên được thị tẩm. Các tú nữ khác đỏ mắt gh/en tị. Quách Lạc La thị lo lắng nhìn muội muội: "Tiểu muội..."

Lý Mộc mỉm cười: "Tỷ tỷ yên tâm, ta không sao."

Chẳng qua là diện kiến Hoàng đế một lần thôi mà.

Chẳng bao lâu, Lý Mộc đã đứng trong Càn Thanh cung. Khang Hi đặt sổ tâu xuống, Lương Cửu Công bẩm báo tú nữ Nội vụ phủ đã đợi sẵn. Hắn gật đầu, bước tới trước mặt nữ tử kia.

Lần đầu diện kiến, tú nữ cúi đầu không dám ngẩng. Khang Hi nhớ nàng là người mới, giọng dịu dàng: "Ngươi ngẩng mặt lên."

Nữ tử nghe lệnh ngẩng đầu. Khang Hi thoáng chấn động - đôi mắt ấy tựa sao trời rực rỡ, sáng như minh nguyệt, vừa mang vẻ thánh thiện siêu phàm lại linh hoạt như nai rừng. Tất cả mâu thuẫn hội tụ trong một đôi mắt, khiến nó càng thêm quyến rũ.

Chỉ qua đôi mắt ấy, Khang Hi đã có ấn tượng tốt. Huống chi nàng còn sở hữu nhan sắc tuyệt thế. Hắn hiếm hoi kiên nhẫn hỏi tên.

Lý Mộc khẽ thưa: "Nô tài họ Quách Lạc La, tên Nạp Lan Châu."

"Nạp Lan Châu... tên hay." Khang Hi hạ giọng như sợ làm kinh động nữ tử trước mặt, "Ngươi đừng sợ. Trẫm trông có giống kẻ hung á/c không?"

"Không, không giống!" Nạp Lan Châu dần mạnh dạn hơn trong giọng điệu dỗ dành của Hoàng đế, "Bệ hạ là nam tử anh tuấn nhất thần từng thấy, sao có thể hung á/c?"

Nàng phồng má phản bác, khiến Khang Hi bật cười. Tưởng là tiểu thỏ rụt rè, ai ngờ vài câu đã lộ bản tính thật. Hắn bỗng hứng thú hỏi: "Ngươi từng thấy nhiều nam tử lắm sao?"

Nạp Lan Châu lắc đầu: "Không nhiều. Thần chỉ gặp phụ thân và đường huynh đệ. Nhưng họ không được tuấn tú như bệ hạ."

"Đương nhiên rồi." Khang Hi đắc ý mỉm cười. Ở tuổi ngoài hai mươi, dù thường tỏ ra trầm ổn, được giai nhân khen ngợi nhan sắc khiến hắn khó lòng không vui.

Lý Mộc thầm nghĩ: Quả như phân tích, Khang Hi đế trẻ tuổi dễ dãi hơn. Nạp Lan Châu ngước nhìn Hoàng đế bằng ánh mắt ngưỡng m/ộ, nhưng vẫn không chịu thua: "Bệ hạ, nhưng thần không biết ngài có giỏi võ nghệ không? Những đường huynh đệ của thần đều tinh thông võ công."

Khang Hi nhíu mày: "Ngươi không xem tài trị quốc, lại so đo chuyện võ nghệ? Giang sơn này do trẫm cai quản, chẳng lẽ không đủ chứng minh năng lực? Hoặc giả... võ nghệ của trẫm cũng chẳng kém."

Nạp Lan Châu cười khúc khích: "Bệ hạ quả nhiên anh minh thần vũ như thần nghĩ. Giá thần là nam nhi, chắc chắn chẳng thua kém họ. Đến lúc ấy, thần sẽ cho bệ hạ thấy năng lực của mình."

Nàng đưa tay sờ lên khuôn mặt mình, khẽ cười nói: "Vạn tuế gia hài lòng với nhan sắc của nô tài ư? Nô tài giống ngài đến thế, tự nhiên cực kỳ hài lòng với dung mạo này. Vạn tuế gia là nam tử khiến nô tài hằng ngưỡng m/ộ, nếu sau này ngài có thể nhân đây mà thương tiếc nô tài thêm chút nữa, thế là đủ rồi."

Ánh mắt nàng khi nhìn hoàng đế tràn đầy tình ý.

Khang Hi đoán chừng, nếu hắn tỏ ra thờ ơ với cô gái dám cả gan trêu chọc mình, chủ nhân đôi mắt ấy hẳn phải lặng lẽ khóc thầm. Hắn bật cười, trong lòng hiếm hoi cảm thấy vô cùng thoải mái. Cô gái trước mặt là kẻ hiếm hoi trong hậu cung dám đùa giỡn với hắn, nhưng sự táo bạo ấy lại chẳng khiến hắn phật ý. Có lẽ bởi trong mắt nàng, mọi chuyện đều do hắn mà ra.

Hắn sao nỡ khiến một nữ tử tràn đầy hình bóng mình trong mắt phải thất vọng?

Khang Hi cúi người xuống, thấy ánh mắt kinh ngạc thoáng hiện trên gương mặt cô gái vốn dạn dĩ. Hắn dừng lại, đáy mắt lấp lánh niềm vui: "Đừng hoảng, trẫm sẽ rất dịu dàng."

Nạp Lan Châu chỉ đáp lại bằng tiếng thở nhẹ.

......

Hôm sau, Nạp Lan Châu không bị đưa về Trữ Tú cung sớm. Hoàng đế thương tình cho nàng nghỉ ngơi thêm trên long sàng sau lần thị tẩm đầu tiên. Không phải vì đã dành tình cảm sâu đậm với nữ tử này, mà bởi ấn tượng khác lạ mà Quách Lạc La thị để lại.

Nhưng trong hậu cung, chỉ một chút ấn tượng khác biệt cũng đủ khiến bọn nô tài dưới trướng nắm chắc tâm ý. Ít nhất vị tiểu Quách Lạc La thị này trong thời gian ngắn sẽ không bị thất sủng.

Bởi thế khi Lý Mộc tỉnh dậy, thấy bọn nô tài hầu hạ ân cần trước mặt, nàng suýt nữa không nhận ra mình đang ở đâu. Nàng ngơ ngác để mặc người hầu phục dịch. Bình thường tần phi nào được đối đãi như thế? Chỉ khi Hoàng Thượng vui lòng, tiểu Quách Lạc La thị mới có đặc ân này. Lý Mộc chịu đựng sự khó chịu sau khi mặc y phục, được đưa về cung điện của mình.

Phía Khang Hi, khi biết tiểu Quách Lạc La thị đã về cung, không hiểu sao thở phào nhẹ nhõm. Lương Cửu Công hỏi: "Hoàng Thượng, tiếp theo có cần triệu tập tú nữ từ Nội vụ phủ?"

"Không cần." Khang Hi không ngẩng đầu, vẻ chuyên tâm vào chính sự. Nhưng hắn suy nghĩ giây lát rồi nói: "Nạp Lan Châu đã thị tẩm, tức là tần phi trong cung. Qua vài ngày đưa nàng đến Điện Thiên ở Dực Khôn cung."

Nhớ đôi mắt sáng trong của nàng, Khang Hi vô thức không muốn nàng ở cùng đám tú nữ u ám. Đã Nạp Lan Châu thành thê thiếp của hắn, đưa đến Dực Khôn cung là đương nhiên. Nếu không, nghĩ đến đôi mắt kia mất đi linh khí, hắn cảm thấy không thoải mái.

"Tuân chỉ." Lương Cửu Công thầm kinh ngạc trước th/ủ đo/ạn của tiểu Quách Lạc La thị. Chỉ một đêm thị tẩm đã khiến Hoàng Thượng nhớ tên, còn đặc biệt dặn dọn đến Dực Khôn cung. Dù chỉ là Điện Thiên, cũng đủ thấy địa vị khác biệt của nàng.

Sau khi phân phó xong, Khang Hi tập trung vào việc triều chính. Thực ra hắn chẳng mấy hứng thú với tú nữ Nội vụ phủ, nhưng Thái hoàng thái hậu nhất quyết ép, hắn đành chiều lòng bà. May thay lần này gặp được diệu nhân.

Nghĩ đến Nạp Lan Châu, lòng Khang Hi vui hẳn. Đôi mắt sáng rực ấy hắn chưa từng thấy trong hậu cung. Giá như không thuộc về một người, hắn nhất định cất kỹ làm bảo vật. Nhưng đôi mắt ấy vẫn đẹp nhất trên người Nạp Lan Châu, bằng không sẽ như ngọc quý dính bụi trần.

Mấy ngày sau, Khang Hi đế không sủng hạnh người mới nữa. Lý Mộc dọn đến Dực Khôn cung giữa ánh mắt khó tin của mọi người. Đám tú nữ lắm mồm không ngờ kẻ thị tẩm đầu tiên lại được ban chỗ tốt thế. Tiểu Quách Lạc La thị thành tần phi, ở riêng Điện Thiên Dực Khôn cung, không phải nhốn nháo cùng họ. Lòng nhiều người hậm hực, tự trách mình không phải kẻ hầu hạ đầu tiên. Họ bảo tiểu Quách Lạc La thị xảo trá, giả vờ không biết quy củ để kết thân với Năm m/a ma.

Bọn nô tài phục dịch chỉ thấy buồn cười, không rõ chủ nhân mình sao có thể ng/u ngốc thế. Nếu không phải Năm m/a ma đã nhắm tiểu Quách Lạc La thị, dù họ có khéo nói cách mấy cũng chẳng lay động được bà. Với lại, với bộ dạng ng/u ngốc này, biết đâu thị tẩm lại đắc tội vạn tuế gia, còn mơ thành tần phi?

Một số nô tài lén tìm đường khác. Họ muốn chọn chủ nhân có tiền đồ, chứ không phải kẻ kéo mình xuống nước. Hơn nữa đám tú nữ Nội vụ phủ chưa chắc đã thành tần phi, sau thị tẩm vẫn có thể bị giáng làm cung nữ.

Lý Mộc từ biệt chị gái ruột rồi đến Dực Khôn cung. Năm m/a ma tự tay đưa nàng đi. Đến nơi, bà dặn dò đôi lời rồi định rời.

Lý Mộc bỗng khẽ mở miệng: "Năm m/a ma, người ở lại với ta nhé? Bên ta còn thiếu một cung nữ."

Nàng không nói đùa. Đã Năm m/a ma dốc lòng giúp mình, giữ lại nhân tài hữu dụng có hại gì?

Năm m/a ma cuối cùng nở nụ cười: "Tiểu chủ thật sự muốn lưu lão nô lại?"

"Tất nhiên." Lý Mộc gật đầu, trong lòng hơi bực: đã Năm m/a ma có ý với mình, sao không tự nói? Bên nàng đang thiếu người tài thế.

Nàng không biết đây là cách Năm m/a ma nâng cao giá trị. Cái gì dễ dàng có được thường không được trân trọng. Lão m/a ma lão luyện trong cung hiểu rõ đạo lý này.

Sau khi Năm m/a ma gật đầu, Lý Mộc mới vỡ lẽ, không còn nghi ngờ gì nữa. Năm m/a ma thuận lợi ở lại Dực Khôn cung. Việc sắp xếp ở Trữ Tú cung, Lý Mộc để bà tự xử. Với kinh nghiệm của Năm m/a ma, chuyện nhỏ ấy không đáng bận tâm.

Còn Dực Khôn cung, Lý Mộc ngước nhìn xung quanh. Nơi này vốn là cung điện của nguyên thân, nhưng giờ mọi thứ phải bắt đầu lại. Dù sao khó tránh khỏi việc tranh sủng lần nữa.

Xem ra hoàng đế ấn tượng không tệ với nàng, bằng không đã không đặc biệt sắp xếp một nơi yên tĩnh, không có phi tần khác quấy rầy. Không lâu sau, đồ thưởng của Hoàng Thượng cũng được mang đến. Lý Mộc giữ vẻ mặt bình thản, khiến Năm m/a ma hài lòng gật đầu. Chủ nhân biết giữ tâm tính như thế là tốt lắm.

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ phiếu bá vương và dinh dưỡng dịch trong khoảng thời gian từ 2023-09-01 23:58:27 đến 2023-09-02 17:57:47.

Đặc biệt cảm ơn:

- 伌 (20 bình)

- Lynn (8 bình)

- Khoái hoạt chó con, Một ly chanh hồng trà, xinin (mỗi bạn 1 bình)

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!