Tống thị nghe tin phúc tấn cùng Lý thị đều có mang, trong lòng như lửa đ/ốt. Giá như con gái lớn của nàng còn tại thế, nàng đâu đến nỗi phải ganh tị với người khác. Huống chi cơ hội sinh con của phúc tấn cùng Lý thị, nàng cũng chẳng thể nào tranh đoạt được.

Thân thể nàng tổn thương nặng nề, dù giờ đây được thị tẩm thường xuyên cũng khó lòng thụ th/ai. Huống hồ gia chúa vốn chẳng mặn mà với nữ sắc, đợi vài năm nữa khi hậu viện thêm nhiều cách cách mới, thân phận cũ kỹ như nàng chỉ còn nước ôm h/ận qua ngày tháng cô đ/ộc.

Bởi thế, khi nghe tin Lý thị có mang, nàng liền nảy sinh ý đồ. Chỉ cần động tay chân với phúc tấn, nàng vừa có thể nuôi dưỡng hai cách cách của Lý thị, vừa nắm được nhược điểm đối phương. Nhưng vấn đề là phúc tấn đang quản lý hậu viện, làm sao để hành động mà không lộ tẩy? Một khi sự tình bại lộ, Lý thị chẳng những không c/ứu nàng mà còn tìm cách h/ãm h/ại.

Tống thị đ/au đáu suy tính, đặc biệt là khi nhìn thấy những đứa trẻ - thứ mà nàng khao khát đến ch/áy lòng. Phúc tấn địa vị cao quý, muốn con cái lúc nào chẳng được? Nhưng nàng nếu bỏ lỡ cơ hội này, cả đời sẽ chẳng còn hy vọng. Mà nhan sắc của nàng đâu còn đủ sức cạnh tranh với các tỳ thiếp trẻ.

Nghĩ đến địa vị của phúc tấn, Tống thị thầm niệm A Di Đà Phật xin tha tội. Ngoài mặt vẫn thành kính cầu phúc cho đứa con gái đã mất, nhưng trong lòng đã quyết tâm tìm kế sách.

Hai tháng qua, Tứ gia thỉnh thoảng ghé thăm Lý thị nhưng chẳng qua đêm, phần lớn thời gian ở chính viện hoặc tiền viện. Thi thoảng hắn đến chỗ Tống thị nhưng chẳng mấy đặm đà, tâm trí đều dồn vào đứa con trong bụng phúc tấn cùng công việc Hoàng A M/a giao phó.

Bụng Lý Mộc đã lùm lùm sáu tháng. Nàng miễn cho các cách cách hậu viện phải thỉnh an hàng ngày, ban ngày thỉnh thoảng tiếp đãi đại phúc tấn cùng tam phúc tấn. Những tỳ thiếp khác nếu không phải tính cách quá rụt rè hoặc qu/an h/ệ xa cách, cũng chẳng tiện đến thăm hỏi.

Nàng vẫn âm thầm quan sát hậu viện. Lý thị tỏ ra an phận hơn nàng tưởng, còn Tống thị vẫn giữ thói quen cầu khấn thần Phật như xưa. Nhìn cảnh hậu viện Tứ gia hiện tại, nàng đoán chừng đợi khi nàng cùng Lý thị sinh nở xong, đức phi nương nương sẽ đưa thêm tỳ thiếp mới vào. Hiện tại chưa làm thế chỉ vì trân trọng đứa con trong bụng nàng.

Đang suy nghĩ miên man, tiếng thị nữ c/ắt ngang: "Phúc tấn, Tống cách cách xin được yết kiến."

Lý Mộc ngạc nhiên: "Cho nàng vào."

Tống thị cung kính thi lễ: "Dạ thưa phúc tấn, nô tỳ nguyện xin được hầu cận bên ngài." Nàng cúi gằm mặt, từng cử chỉ đều thận trọng như sợ bị cự tuyệt.

Nương nhựa ta? Sao bình thường không đến, đợi lúc này mới tỏ ý? Lý Mộc dò xét nhưng nét mặt vẫn điềm nhiên: "Ngươi là cách cách của Tứ gia, cần gì phải tự hạ thân phận đến thế?"

Tống thị mấp máy môi, mặt đỏ bừng: "Nô tỳ thất lễ, xin phép lui gót."

Lý Mộc lạnh lùng nhìn bóng lưng nàng khuất sau rèm cửa, quay sang bảo An m/a ma: "Vô sự bất đăng tam bảo điện. Ngươi dò xét xem trước đây nàng tiếp xúc với ai."

Không sớm không muộn, đợi đúng lúc ta có mang mới đến. Tống thị vốn tính cẩn trọng, nếu thật muốn nương tựa sao không đến sớm? Nếu ta sinh được trưởng tử thì còn có lý, nhưng nguyên bản khi sinh con đầu lòng đâu thấy nàng xuất hiện? Nàng nào tin mình có đủ bản lĩnh khiến Tống thị thấy được tương lai xa vời vợi.

An m/a ma vội nhận lệnh. Dù Tống thị có cẩn mật đến đâu, một cách cách sao địch nổi thế lực của phúc tấn? Chẳng mấy chốc, Lý Mộc đã nắm được Tống thị và Lý thị từng qua lại thân thiết mấy ngày rồi đột ngột xa lánh. Nếu không có âm mưu gì thì quả là khó tin. Hơn nữa, Tống thị hai tháng nay bỗng khởi sự may quần áo trẻ con cỡ một hai tuổi - rõ ràng không phải cho đứa con gái chưa đầy tháng đã mất của nàng.

Nói cách khác, Tống thị cùng Lý thị đã cấu kết với nhau, mượn danh nghĩa nương nhờ để h/ãm h/ại ta.

An m/a má trợn mắt gi/ận dữ: "Phúc tấn, bọn họ thật quá đáng! Dám tính cả đến ngài cùng tiểu đại ca!"

Lý Mộc nén gi/ận: "Đừng nóng. Đã hai người liên thủ, ta sẽ xem bọn họ có bao nhiêu bản sự."

"Gia chúa đã về chưa?"

"Cũng sắp tới rồi ạ."

"Tốt, khi gia chúa về báo ta dậy." Lý Mộc nhắm mắt nghỉ ngơi, th/ai nghén khiến nàng mệt mỏi vô cùng.

An m/a ma khẽ lui ra. Khi hoàng hôn buông xuống, Tứ a ca trở về, như thường lệ ghé thăm phúc tấn trước tiên.

Thấy nàng mệt mỏi ngủ thiếp đi trên ghế bành, hắn bật cười, ôm nàng đặt lên giường. Dù động tác khẽ thế mà phúc tấn vẫn chẳng chợt tỉnh. Nhớ lại lời nàng từng than thở về nỗi khổ mang th/ai, lòng hắn chợt mềm lại.

“Gia, ngài cuối cùng cũng trở về rồi.” Lý Mộc mơ hồ cảm nhận được động tĩnh bên người, thính giác nhạy bén khiến nàng không thể không tỉnh giấc.

Một tiếng “về” khiến Dận Chân giãn nở lông mày, hạ giọng nói: “Sao lại ngủ quên ở đây? Coi chừng cảm lạnh.”

“Không sao, chỉ một lát thôi. Trời đã tối, gia sẽ về ngay, thiếp đợi chút nữa cũng chẳng hề gì.” Dung nhan Lý Mộc ngày càng lộng lẫy, dù đang mang th/ai vẫn không quên tỏ ra mong ngóng trước mặt Dận Chân. Dẫu tự nhận mình đang chờ chồng, trong mắt người ngoài, cảnh tượng ấy khiến lòng người mềm lại.

“... Lần sau gia sẽ về sớm hơn.” Dận Chân áy náy khi nhớ mình hay quên giờ giấc lúc bận việc, để phúc tấn phải đợi chờ.

Lý Mộc dụi mặt vào lưng chàng tỉnh hẳn, cùng Tứ gia dùng bữa. Sau đó lại là màn “hổ dữ” vồ mồi thường lệ. Trong khi Dận Chân vuốt ve bụng bầu, nàng định lấy truyện đọc giải khuây liền bị ngăn lại: “Đọc sách không tốt cho th/ai nhi.”

Môi nàng mấp máy, bực bội thầm nghĩ: “Thiếp làm đích thất phu nhân còn chẳng lo, gia lại cẩn thận hơn cả.” Thấy kinh thư nhàm chán, nàng chớp mắt liền leo lên người Dận Chân: “Gia, thiếp có việc muốn thương lượng.”

Dận Chân đang phân vân xử lý thế nào với bà vợ hiếu động, gật đầu: “Cứ nói.”

“Thiếp mang th/ai đã hơn sáu tháng, người lúc nào cũng mệt mỏi. Lý cách cách chắc cũng vậy, dù nhẹ bụng hơn thiếp một tháng nhưng khó lòng chăm sóc hai cách cách. Thiếp nghĩ chỉ có Tống cách cách đảm đương việc này. Đợi Lý cách cách sinh nở xong, ta trả con về. Gia thấy thế nào?”

“Được, nghe lời ngươi.” Dận Chân nghiêm mặt nhìn nàng: “Phúc tấn có tấm lòng.”

“Đây là phận sự của thiếp. Dù sao hai cách cách cũng gọi thiếp một tiếng đích thất phu nhân.” Lý Mộc mỉm cười, chỉ mình nàng hiểu ẩn ý trong đó.

Tống cách cách vừa tìm nàng xin nuôi con, sau đó quyền nuôi dưỡng lập tức về tay. Sự trùng hợp ấy khiến Lý thị tất sinh nghi ngờ, còn Tống thị đột ngột có con nuôi há dễ chịu nhường lại? Dù tình cảm tốt đẹp đến đâu cũng tan vỡ, huống chi mối qu/an h/ệ vốn mỏng manh như cánh ve.

Nàng không muốn dính vào tranh đấu hậu viện. Đám tỳ thiếp muốn đấu thì tự đấu, miễn không ảnh hưởng thanh danh nàng và Tứ gia. Lý Mộc nghĩ đến chuyện sau sinh phải đối mặt với Đức phi và các chị dâu. Nàng thà giao hảo với chị em dâu, vun đắp tình cảm vợ chồng còn hơn lao vào hậu cung tranh đoạt.

Nàng im lặng tựa vào ng/ực Dận Chân, nghĩ thầm: “Con đường tranh đoạt còn dài. Nguyên chủ khổ cực, Tứ gia cũng chẳng dễ dàng gì.”

Dận Chân xoa lưng vợ nhịp nhàng. Dù bao lần trách nàng bất quy củ, chàng không phủ nhận mình thích sự chủ động này. Tình cảm vốn mỏng manh của chàng chỉ tìm thấy bình yên bên phúc tấn.

...

Hôm sau, lệnh Tống cách cách nuôi dưỡng hai cách cách được ban ra. Nghe tin, Tống thị và Lý thị đều trợn mắt. Người trước mừng thầm, kẻ sau như bị đ/âm sau lưng.

“Chắc chắn Tống thị gièm pha ta trước mặt phúc tấn! Nàng cấu kết với phúc tấn đoạt con ta!” Lý thị tức gi/ận đẩy Tống thị vào sổ đen, ngang hàng phúc tấn. Cung nữ dỗ dành cũng vô ích.

“Phúc tấn có nhìn thấu ta không?” Tống thị vừa lo lắng vừa mong chờ. Nàng định đến tỏ lòng thành với phúc tấn nhưng không thành. Đành niệm Phật mấy tiếng để trấn tĩnh: “Dù phúc tấn có thấy hay không, con bé giờ là của ta. Lý thị đừng hòng đoạt lại!”

“Cách cách yên tâm. Hai cách cách còn nhỏ, nuôi dưỡng vài năm sẽ quên mẹ ruột.” Cung nữ an ủi. Tống thị gật đầu, nóng lòng đón dưỡng nữ.

Mấy tháng sau, hậu viện yên ắng lạ thường. Lý Mộc yên tâm dưỡng th/ai. Dận Chân m/ua đủ thứ đồ chơi cho con. Đức phi cử bà đỡ đến, riêng Lý thị phải tự lo. Tất cả đã sẵn sàng chờ ngày sinh nở.

Một buổi sáng tinh mơ, khi Dận Chân chuẩn bị vào triều thì Lý Mộc lên cơn đ/au. Chàng vội xin nghỉ triều yết, đưa nàng vào phòng sinh rồi ngồi đợi. Trùng hợp thay, Lý thị cũng chuyển dạ ngay sau đó.

Dận Chân nghi ngờ Lý thị bị h/ãm h/ại vì chưa đủ tháng, vội triệu thái y. Vị này hỏi: “Tứ gia, gần đây Lý cách cách có thấy khó chịu gì không?”

Dận Chân liếc nhìn Lý thị cùng đám nô tài, cung nữ bên cạnh nuốt nước bọt, không dám tiết lộ chủ tử muốn tranh sinh trưởng tử trước mặt Tứ phúc tấn. Nàng chỉ đành gật đầu cúi mặt.

"Làm sao có chuyện đó được!" An m/a ma lo sợ điều tồi tệ nhất đã thành sự thật, vừa tức gi/ận thay chủ tử vừa lạnh lùng nói: "Nếu phúc tấn thật sự mời đức phi nương nương cử m/a ma đến kiểm tra Lý cách cách, chính viện sao có thể không hay biết?"

"Nô tỳ... nô tỳ thực không rõ." Cung nữ kia cúi gằm mặt, nhất quyết không chịu mở miệng.

Lão thái y lắc đầu: "Nếu không phải thân thể có dị thường, hẳn là có dùng th/uốc trợ sản." Hắn chẳng ngại vạch trần âm mưu của Lý cách cách - dù sao hắn cũng là ngự y trong cung, đâu có sợ một tiểu cách cách. Chỉ gặp các nương nương hay cách cách từ Dục Khánh cung, hắn mới cần dè chừng.

"Lý thị!" Dận Chân gi/ận đến run người. Hắn nào ngờ được nàng dám toan tính chuyện tranh đoạt trưởng tử danh phận. Đứa con hắn hằng mong ngóng suốt mười tháng giờ bỗng thành thứ tử chỉ vì tham vọng đi/ên rồ của nàng! Lửa gi/ận ngùn ngụt trong mắt, hắn lần đầu tiên cảm thấy bất lực khi người mình muốn bảo vệ nhất lại bị một cách cách nhỏ bé đ/âm sau lưng.

Cung nữ run như cầy sấy, vẫn cắn ch/ặt môi không nói. Nàng tin chắc chủ tử đã "gạo sống nấu thành cơm chín", chỉ cần sinh được trưởng tử thì Tứ gia dù gi/ận cũng sẽ ng/uôi ngoai. Đến lúc đó, nhờ vào đại a ca, chủ tử ắt được tha thứ.

Trong phòng sinh, Lý Mộc sai người lấy nước trong, lén lấy từ không gian một viên linh dược nuốt vội. Đau đớn dịu hẳn, nàng tập trung sức lực đón con chào đời.

Bên kia phòng, Lý thị nuốt vội mấy viên trợ sản, cơn đ/au dữ dội khiến nàng mếu máo nhưng vẫn cố rặn theo nhịp bà đỡ. Nàng muốn thắng Phúc Tấn bằng mọi giá! Khi tiếng khóc trẻ con vang lên, nàng mỉm cười hả hê rồi ngất đi. Nhưng đám bà đỡ chỉ trao nhau ánh mắt kỳ lạ trước khi một người ra báo tin: "Chúc mừng Tứ gia được tiểu cách cách."

Dận Chân nghe tin chẳng những không vui mà càng phẫn nộ. Suốt mười tháng qua, hắn cùng Phúc Tấn hằng mong đứa con này. Nếu là trưởng tử, hắn sẽ nghiêm khắc dạy dỗ, Phúc Tấn dịu dàng dưỡng dục. Nếu là cách cách, họ sẽ cùng nâng như trứng... Thế mà Lý thị dám bày trò đen bạc!

Hắn liếc nhìn đứa bé trong tay bà đỡ, lạnh nhạt phẩy tay: "Đem tiểu cách cách đi." Dù biết âm mưu Lý thị đã thất bại, hắn vẫn không dễ dàng tha thứ. Giờ chỉ chăm chú hướng về chính viện.

Tiếng khóc trẻ thơ vang lên, bà đỡ hớn hở bước ra: "Chúc mừng Tứ gia! Phúc tấn hạ sinh đại a ca, mẫu tử bình an!"

"Tốt! Tốt lắm!" Dận Chân ôm con trai đầu lòng vào lòng, mặc nó nhăn nhó khóc thét. Đây chính là trưởng tử của hắn, đứa con do Phúc Tấn vất vả mang nặng! Cảm giác lạ lùng trào dâng khiến hắn không nỡ buông tay.

Sau phút ngắn ngủi hạnh phúc, hắn trao con cho bà đỡ, lao vào phòng tìm Phúc Tấn. An m/a má thở phào nhìn tiểu chủ nhân - may thay trưởng tử vẫn thuộc về chính thất!

Cung nữ hầu Lý thị nghe tin chân mềm nhũn. Nàng tuyệt vọng nhận ra: không những thất bại, chủ tử còn mất hết ân sủng! Giá như nàng đừng m/ù quá/ng đối đầu Phúc Tấn...

————————

Canh một, canh hai sẽ cập nhật lúc 12h. Sau này đều như vậy.

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ bảng phiếu và dinh dưỡng dịch từ 2023-05-04 23:09:09~2023-05-05 08:47:02.

Đặc biệt cảm tạn Tiêu Tiêu đã ủng hộ địa lôi!

Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!