Trong căn phòng sinh sạch sẽ, mùi m/áu tanh đã được xua đi bởi hương trầm dịu nhẹ. Chẳng mấy chốc, hai vị tiểu muội được mời vào chơi cùng Dận Kỳ.

Tiểu Quách Lạc La thị nóng lòng được gặp đứa con trai duy nhất của mình - chỗ dựa tương lai của nàng. Miễn là nàng không sinh thêm người thừa kế nào khác, Dận Kỳ mãi mãi sẽ là chỗ dựa duy nhất của nàng. Ánh mắt nàng lấp lánh khi nhìn đứa con trai được Thục phi nuôi dưỡng b/éo tốt.

Khi Dận Kỳ bước vào, nàng nhìn thấy thân hình g/ầy guộc của đứa trẻ. Tiếng gọi chất chứa bao năm vỡ òa: "Dận Kỳ... Ta là ngạch nương của con mà!"

Trong tưởng tượng của nàng, dù không nhận ra mẹ đẻ, con trai ít nhất cũng phải tò mò lại gần. Nhưng Dận Kỳ chỉ liếc nhìn rồi tiếp tục nghịch đồ chơi. Giọng nàng đầy bất an: "Dận Kỳ, ta là ngạch nương của con, không nhận ra ta sao?"

Đứa trẻ bĩu môi, nghiêm túc đính chính: "Con biết bà là Quách Ngạch Nương. Ngạch nương của con là Thục phi nương nương. Bà gọi sai rồi."

Lời nói sắc bén từ đứa bé khiến nô tài kinh ngạc. Tiểu Quách Lạc La thị như bị sét đ/á/nh: "Ta mới là ngạch nương ruột của con! Đừng để Thục phi lừa dối!"

Dận Kỳ thực sự bực mình. Đứa trẻ phồng má tức gi/ận: "Không được nói x/ấu ngạch nương của con!"

Nàng hoàn toàn thất thần. Vốn định đợi đến khi địa vị vững vàng sẽ đòi con về, nào ngờ giờ đây đứa con ruột lại xa lạ đến thế. Dận Kỳ chậm rãi nói: "Con biết bà là mẹ đẻ. Nhưng bà chưa từng đến thăm con. Nên con chỉ có một ngạch nương."

Tiểu Quách Lạc La thị kích động: "Không phải thế! Ta muốn gặp con! Chính Thục phi ngăn cản ta!"

Ánh mắt Dận Kỳ càng thêm tức gi/ận: "Bà nói dối! Ngạch nương chưa từng ngăn cản. Chính bà giả vờ không thấy con khi anh trai dẫn con đến!"

Hóa ra những lần Nhận Hỗ và Tháp Na âm thầm tạo cơ hội, nàng đều cố ý làm ngơ. Nghi Vân đã nhìn thấu ý đồ này - nàng muốn Dận Kỳ xa cách Thục phi. Hai đứa lớn càng ra sức khiến Dận Kỳ tin rằng mẹ đẻ chẳng màng đến mình.

Tiểu Quách Lạc La thị lắp bắp: "Ta... ta sợ Thục phi thấy ta gần con sẽ đối xử tệ với con!"

Dận Kỳ nhìn nàng như xem trò hề: "Nhưng ngạch nương chưa từng cấm bà đến thăm con."

Đứa trẻ thở dài n/ão nề như người lớn, bái biệt căn phòng. Nó chạy đến vườn ngự uyển, sà vào lòng Thục phi Lý Mộc. "Ngạch nương, con muốn ăn điểm tâm."

Lý Mộc xoa bụng tròn căng của con: "Để mai nhé? Bụng con chướng rồi."

"Vậy tối nay được không ạ?"

"Không được, buổi tối ăn điểm tâm khó tiêu hóa, khó chịu vẫn là ngươi."

Lý Mộc bồng Dận Kỳ trở về Kéo Dài Hi cung. Những năm gần đây thân thể nàng ngày càng khỏe mạnh, chỉ có những người trong cung từng chứng kiến nàng bị trọng thương mới biết nàng không thể sinh nở nữa, sợ rằng thể chất suy yếu nhiều.

Nhưng một số người không nhìn thấu được điều ấy - nàng đã có trưởng tử và trưởng nữ của Hoàng thượng, cần gì phải sinh thêm nữa?

Dận Nhưng trong mắt Hoàng thượng đã là đứa con có thể thành tựu, điều này cho thấy Hoàng đế đã bắt đầu có ý định bồi dưỡng hắn thành người kế vị đáng tin cậy. Dĩ nhiên ý nghĩ này sẽ dần phai nhạt khi Hoàng hậu mang th/ai, nhưng Hoàng hậu có th/ai không có nghĩa đứa trẻ ấy sẽ là trưởng tử.

Lý Mộc lúc này tâm thái vẫn rất vững vàng. Sau khi đưa Dận Kỳ về Kéo Dài Hi cung, từ miệng cung nữ biết được chuyện xảy ra bên phòng sinh, nàng cũng tỏ ra bình tĩnh.

Tiểu Quách Lạc La thị trong lúc bị kích động đã thốt ra những lời đó, hoàn toàn không ngờ ngoài cửa còn có tiểu thái giám trông coi đại ca đứng chờ. Khi biết rõ đầu đuôi sự việc, Lý Mộc thầm nghĩ nhất định là hai người lớn kia đã nói gì đó bên tai Dận Kỳ. Nếu không phải Nghi Vân nói, mà là tiểu Quách Lạc La thị, thì nàng cũng chẳng cần đặc biệt hành động thế này. Đối phương đã vô tình, nàng hà tất nhiệt tình mà bị hờ hững?

Thật vô vị! Không ngờ nàng lại gặp phải loại người không biết điều đến thế, chỉ có chuyện hoang đường như vậy mới xảy ra.

Không lâu sau, tiểu Quách Lạc La thị sai người đem lễ vật tạ tội đến. Lý Mộc chẳng thèm nhìn, bảo cầm đi ngay. Hành động này hoàn toàn không che giấu, chẳng mấy chốc các cung phi đều biết tiểu Quách Lạc La thị đắc tội với Thục phi.

Thục phi những năm nay tỏ ra ôn hòa, người ngoài không tưởng tượng nổi nàng còn có ngày nổi gi/ận.

Chẳng bao lâu, Lý Mộc đã xuất hiện ở Càn Thanh cung.

Nàng lạnh lùng đợi bên ngoài.

Không lâu sau, Lương Cửu Công mời nàng vào.

Lý Mộc đi thẳng vào vấn đề, thuật lại từng lời tiểu Quách Lạc La thị nói trước mặt Dận Kỳ. Nàng mặt tái nhợt nói: "Tiểu Quách Lạc La thị cho rằng thiếp cố ý quấy rầy cuộc gặp gỡ mẫu tử của nàng với Dận Kỳ. Vậy xin Vạn tuế gia hãy trả Dận Kỳ cho nàng! Coi như thiếp chưa từng nuôi dưỡng Dận Kỳ!"

Nàng không muốn chịu loại khí này, cũng không muốn người khác xem thường nàng dễ b/ắt n/ạt, để mọi sự tính toán đều dồn lên đầu.

Lần này không tranh thủ cơ hội tốt, đợi đến khi Dận Kỳ trưởng thành dưới sự kh/ống ch/ế của nàng, Hoàng đế không có nhiều đại ca, Dận Kỳ chỉ càng bị để mắt! Nếu biết tiểu Quách Lạc La thị trong lòng còn ý nghĩ ấy, nàng còn chờ đợi gì nữa?

Khang Hi thấy Thục phi quỳ dưới đất, mắt đẫm lệ, trong lòng nổi gi/ận. Thật là tiểu Quách Lạc La thị tốt gan, dám tính toán lên đầu phi tần của hắn.

Hắn trấn an: "Yên tâm, Dận Kỳ mãi mãi là con của ngươi."

Hắn vỗ nhẹ lưng Lý Mộc. Nàng dựa vào ng/ực hắn dần nín khóc, biết Hoàng thượng đã quyết đoán. Dù là giữ Dận Kỳ bên mình hay xử trí tiểu Quách Lạc La thị thế nào, nàng đều không quan tâm.

Tiểu Quách Lạc La thị không nghĩ đến trước kia Dận Kỳ từng là đứa trẻ yếu ớt khó nuôi. Nếu được nuôi dưỡng bên nàng, liệu nàng có giữ được Dận Kỳ bình an? Tiểu Quách Lạc La thị hoàn toàn không có tư cách oán h/ận nàng.

Hơn nữa nàng chưa từng ngăn cản họ gặp mặt.

Lý Mộc trở về Kéo Dài Hi cung, chẳng bao lâu nghe tin tiểu Quách Lạc La thị vừa sinh ô nhỏ cách đã bị Đông cách cách nuôi dưỡng.

Sau đó, tiểu Quách Lạc La thị hoàn toàn thất sủng, còn bị cấm túc rất lâu.

Từ sau chuyện này, trong cung không ai dám trêu chọc Thục phi nữa. Đôi khi, người hiền lành không có nghĩa là họ không có biện pháp. Có thể khiến người hiền lành nổi gi/ận, đó cũng là bản lĩnh của tiểu Quách Lạc La thị.

......

Việc phong tước vẫn phải đợi đến khi bốn vị thứ phi đều sinh hạ hoàng tử.

Hoàng hậu và Hỗ Lộc phi dù sinh hay không cũng đều ở vị trí cao. Hai người này không phải trọng điểm của đợt phong tước này.

Hoàng đế vẫn mong hai vị thứ phi kia sinh hạ hoàng tử. Dù tiểu Quách Lạc La thị và Mã Tốt thị không sinh được hoàng tử, nhưng không thể cả bốn phi tần đều sinh cách cách.

Chỉ tiếc trời không chiều lòng người.

Năm Khang Hi thứ mười bảy, thứ phi Đổng thị và Lý thị lần lượt sinh hạ ô nhỏ cách.

Thái hoàng thái hậu thất vọng, Hoàng đế cũng hơi buồn lòng, chẳng thèm nhìn hai ô nhỏ cách liền tiếp tục bận rộn chính sự.

Nhưng việc phong tước vẫn phải bàn.

Hoàng đế định phong Thục phi lên Thục quý phi. Hỗ Lộc phi lần này có th/ai nên cũng cần phong hiệu. Khang Hi không nghĩ lâu, ban cho nàng chữ "Hi" làm phong hiệu, từ nay là Hi quý phi, xếp sau Thục quý phi.

Vị trí phi tần tạm thời chỉ có Đông cách cách ở đó. Sau này Đông cách cách phải gọi là Đông phi. Còn tần vị ngoài Lý thị và Mã Tốt thị - những người sinh hạ cách cách - chiếm hai vị trí, những phi tần không sinh dục chỉ có tiểu Hách Xá Lý thị (em gái Hoàng hậu) và Bor Tế Jeter thị (quý nữ Mông Cổ) có thể lên tần vị.

Lý thị gia thế tốt, dù không sinh hạ cách cách vẫn chiếm một tần vị. Tiểu Hách Xá Lý thị và Lý thị tình cảnh tương tự, dù không làm gì cũng có tần vị. Bor Tế Jeter thị dựa vào hai vị Hoàng thái hậu, tần vị cũng không thể thấp.

Mã Tốt thị thuần túy được Hoàng đế đề bạt lên tần vị vì công lao cùng Trưởng công chúa nuôi dưỡng hoàng tử khi nàng mất con, sau khi sinh ô nhỏ cách.

Bốn người phong hiệu như sau:

Lý thị là Sa Tần, đứng đầu lục tần. Tiểu Hách Xá Lý thị là Bình Tần, xếp thứ hai. Mã Tốt thị xếp thứ ba là Vinh Tần. Bor Tế Jeter thị là Tuyên Tần, xếp cuối.

Vốn tiểu Quách Lạc La thị có một trai một gái, ít nhất cũng được tần vị. Nhưng ai bảo nàng đắc tội Thục phi lại bị Hoàng đế biết chuyện. Hoàng đế vốn đa nghi, một khi biết cung phi mình nuôi dưỡng nhiều d/ục v/ọng đến thế, trong mắt hắn tiểu Quách Lạc La thị đã như bị tuyên án, không được phong vị nào, chỉ giữ nguyên thứ phi.

Những phi tần khác có sinh dục và giữ được con hoặc gia thế khá đều được phong quý nhân, như thứ phi Đổng thị.

Những người từng sinh dục nhưng không giữ được con chỉ là thường tại.

Còn lại những người từng được sủng ái và để lại ấn tượng với Hoàng đế ít nhất cũng được đáp ứng một vị trí.

Có thể thấy trong hậu cung, để Hoàng thượng nhớ đến mới là then chốt. Dĩ nhiên có gia thế cũng là lợi thế lớn.

Sau khi thánh chỉ ban xuống, lần phong tước lớn đầu tiên trong hậu cung đã định hình.

Hai quý phi, một phi, bốn tần.

Những phi tần phía dưới vẫn có cơ hội thăng tiến, nhưng khó khăn vô cùng, còn phải xem khả năng sinh dục.

Lý Mộc không để tâm đến suy nghĩ của các phi tần khác. Lúc này nàng chỉ chờ Hoàng hậu sinh hạ hoàng tử.

Hoàng thượng vẫn hy vọng Hoàng hậu sinh hoàng tử. Vậy nên nàng phải khiến hy vọng đó của hắn hoàn toàn tiêu tan.

Hơn nữa nàng còn đợi tin tốt từ phía Trương gia. Nếu không để Hoàng hậu sinh hoàng tử, Hoàng đế chắc chắn cân nhắc lập Dận Nhưng làm người kế vị. Đến lúc đó, thân phận mẹ đẻ của Dận Nhưng tất sẽ bị đưa ra bàn luận.

Một khi việc ấy xảy ra, nguyện vọng của nguyên thân sẽ phá hủy một nửa.

Dù Hoàng hậu nhất định tìm cách ngăn cản, nhưng ngăn được một lần liệu có ngăn được lần hai?

Lý Mộc trong lòng không lo lắng. Đường đi phải từng bước vững chắc, cơm phải từng miếng ăn chậm. Hiện tại điều nàng cần nhất là mau chóng củng cố địa vị cho Dận Nhưng. Vài năm nữa, Dận Nhưng sẽ thành thân, nàng phải tìm cho hắn một thế lực không mạnh.

Muốn vậy phải được Hoàng đế coi trọng.