Rất nhanh, Lý Mộc đi đến chỗ ở của tiểu Quách Lạc La thị. Lúc này, nơi đây đã tụ tập đủ các cung phi, nhưng nàng khó lòng nhìn thấy bóng dáng Nữu Hỗ Lộc phi.

“Muội muội.”

“Tỷ tỷ, người đã đến rồi.” Nữu Hỗ Lộc phi nét mặt vô cùng kỳ lạ, tựa hồ vừa chứng kiến chuyện động trời.

Lý Mộc thuận thế cùng nàng vào trong ngồi xuống. Những vị phi tần trong sân vẫn tụm năm tụm ba, thấy hai người bước vào liền xì xào bàn tán, nhưng lập tức im bặt. Dù sao thời thế đã khác, hai vị này đều là người họ không dám đắc tội, tốt nhất nên giữ mồm giữ miệng.

Vừa an tọa, Nữu Hỗ Lộc phi thản nhiên nói: “Tỷ tỷ, người đoán xem muội vừa thấy gì?”

“Muội muội cứ việc nói rõ, để tỷ tỷ đoán mò thì sao đoán được.” Lý Mộc suy đoán, hẳn là nàng chứng kiến cảnh ai đó h/ãm h/ại tiểu Quách Lạc La thị, hoặc chính đường đi của tiểu Quách Lạc La thị bị người khác làm bẩn.

Nữu Hỗ Lộc phi mặt lộ vẻ châm chọc: “Tỷ tỷ à, phàm vào được chốn thâm cung này, dẫu tình chị em tốt đẹp mấy cũng đổi thay, nào có chịu chung một chồng.”

Câu nói ấy dừng lại đúng lúc. Lý Mộc hiểu ý nàng muốn ám chỉ tiểu Quách Lạc La thị còn có một người chị - Quách Lạc La thị trước kia từng sinh hạ công chúa nhưng bị chính con gái mình h/ãm h/ại.

“Ta vẫn tưởng tình chị em họ không tệ.” Lý Mộc liếc nhìn phòng sinh đang rối lo/ạn cùng vẻ mặt lo âu của Quách Lạc La thị đứng trong sân.

Theo lẽ thường, việc Quách Lạc La thị tái giá sau khi chồng cũ qu/a đ/ời chẳng có gì lạ. Ngay cả Hoàng Thái Cực, Thuận Trị Đế cũng từng lấy vợ góa, chuyện này đâu đáng bận tâm.

Chỉ đến thời Khang Hi, phong tục mới thay đổi. Việc Quách Lạc La thị tái giá vào cung khiến nàng trở nên đặc biệt trong mắt hoàng đế, khác hẳn những phi tần chỉ một lòng một dạ.

Dĩ nhiên, nàng không được sủng ái như Đổng Ngạc phi hay Thần phi. Sau khi sinh hạ công chúa yểu mệnh, hoàng đế chẳng buồn bước chân vào phòng nàng nữa.

Lý Mộc nghĩ thầm: Trước đây hoàng đế đến thăm Quách Lạc La thị chỉ vì Thái hoàng thái hậu nhắc nhở. Giờ đây chuyển sang sủng ái tiểu Quách Lạc La thị - kẻ tuy không mắn con như Mã Giai thị, nhưng nhờ được chiếu cố thường xuyên mà mang th/ai. Điều này tất sinh lòng gh/en gh/ét.

Gh/en gh/ét sinh ra âm mưu.

Lý Mộc liếc nhìn Quách Lạc La thị, ánh mắt kia khiến nàng r/un r/ẩy nghĩ thầm: “Chắc chắn nàng ta đã phát hiện! Nàng biết hết rồi!”

Tiếng động từ phòng sinh lập tức thu hút mọi sự chú ý. Bà đỡ bước ra chúc mừng: “Tiểu Quách Lạc La thị hạ sinh tiểu đại ca khỏe mạnh, chỉ tiếc thể chất hơi yếu, cần dưỡng dục cẩn thận.”

Lý Mộc mỉm cười: “Quách muội muội mạnh khỏe là được. Đem tiểu đại ca ra cho bổn cung xem qua.”

Bà đỡ vội bồng đứa trẻ ra. Nhìn đứa bé nhăn nheo, Nữu Hỗ Lộc phi nhíu mày quay mặt chỗ khác. Lý Mộc khẽ bảo: “Hài tử mới sinh đều vậy, đợi lớn lên tự khắc xinh đẹp.”

“X/ấu thế này sao?” Nữu Hỗ Lộc phi bĩu môi: “Thiếp thấy Nhận Hỗ đại ca cùng Tháp Nạp cách cách đều kháu khỉnh từ nhỏ.”

“Nuôi dưỡng tử tế thì tự khắc khỏe mạnh.” Lý Mộc khẽ chạm vào bàn tay nhỏ xíu được quấn ch/ặt trong tã. Ánh mắt nàng thoáng chút thâm trầm - đứa trẻ này tiên thiên bất túc, hậu thiên dù bồi bổ cũng khó thành tài.

Lòng nàng bỗng nhẹ nhõm. Nếu không kéo dài tuổi thọ hoàng đế cùng các a ca thêm mươi năm, y thuật của nàng khó lòng tinh tiến. Muốn rời khỏi nhanh xuyên cục, nàng phải đạt đến cảnh giới không cần hệ thống.

Dù tiểu Quách Lạc La thị gặp nạn, nhưng việc th/ai nhi suy yếu đâu chỉ do té ngã? Hẳn còn liên quan đến đồ ăn thức uống. Dù sao, ranh giới của nàng là không trực tiếp hại hoàng tử hoàng tôn, chứ đừng mong nàng chữa trị cho đứa trẻ ấy.

Nữu Hỗ Lộc phi mặt xanh mét. Nàng thấy con cái Thục phi dễ thương nên muốn sinh một đứa, nào ngờ trẻ sơ sinh lại nhăn nheo thế. Nàng thầm quyết định: Phải đợi xem tiểu đại ca lớn lên thế nào, nếu một hai năm sau mới khá hơn thì nàng sẽ trì hoãn sinh con. Dù sao hiện tại nàng vẫn được sủng ái, chẳng lo gì.

Lý Mộc trao lại đứa bé cho bà đỡ. Không lâu sau, Hoàng hậu nghe tin cũng tới nơi. Trừ phi tần cao vị hoặc chính thất, chứ mấy khi hoàng đế tự thân tới thăm?

Hoàng hậu tới nơi, đương nhiên đã nghe tin tiểu Quách Lạc La thị hạ sinh đại ca. Sau khi nhìn qua đứa bé, bà nhận ra thân thể tiểu đại ca quá đỗi suy nhược, trong lòng càng thêm buông lỏng. Theo cung quy ban thưởng cho bà đỡ và tiểu Quách Lạc La thị xong, bà liền dẫn tiểu đại ca tới Từ Ninh cung.

Thái hoàng Thái hậu cùng Hoàng thái hậu muốn nuôi dưỡng đứa bé này, chuyện này hoàng đế đã sớm báo cho hoàng hậu.

Nhưng khi hoàng hậu đưa tiểu đại ca tới Từ Ninh cung, Hoàng thái hậu nhìn đứa trẻ mà lòng tràn ngập thất vọng.

Thái hoàng Thái hậu lên tiếng: "Có Tháp Na tới bồi bọn trẻ cùng Kỳ Kỳ là đủ rồi. Đứa bé này thân thể quá yếu, ta thực sự hữu tâm vô lực."

Hoàng hậu hiểu ra, Thái hoàng Thái hậu không muốn nuôi dưỡng tằng tôn hư nhược như thế.

Bà nhìn đứa bé trong tay, lâm vào cảnh khó xử. Nàng đương nhiên không nuôi con thứ - đã có thể sinh con đẻ cái, hà tất làm người vun đắp cho kẻ khác? Chỉ là Thái hoàng Thái hậu không muốn nuôi, vậy đứa bé này giao cho ai?

Giao lại cho tiểu Quách Lạc La thị là không thể, thân phận nàng quá thấp, chỉ là một thứ phi tầm thường. Trong cung lúc này có hai vị phi tần cao quý, nếu giao hoàng tử cho thứ phi nuôi dưỡng, ắt bị chê cười.

Hay là giao đại ca này cho một trong hai vị phi tần cao quý kia? Nghĩ tới đây, trong mắt hoàng hậu thoáng nét hả hê. Đứa bé hư nhược thế này, e khó nuôi. Nàng phải tính toán xem nên giao cho Thục phi - kẻ mà nàng vốn chẳng ưa, hay cho Hỗ Lộc phi xuất thân danh giá.

......

Cuối cùng, dưới sự quyết đoán của hoàng đế, đứa bé được giao cho Thục phi.

Không phải hoàng đế không nghĩ tới Hỗ Lộc phi, chỉ là Thục phi trước đó khóc lóc van xin một đứa con để ký thác nỗi nhớ, lại thêm khi tin tức giao hoàng tử cho phi tần cao quý truyền ra, Hỗ Lộc phi tỏ ra không mấy vui vẻ, từ đầu chí cuối đều tìm cách tránh mặt tiểu đại ca.

Khang Hi thấy thế liền biết miễn cưỡng không được, nhưng tính cách hắn chỉ cho phép mình gh/ét con, chứ không dung kẻ khác kh/inh thường hoàng tử. Từ đó, sủng ái dành cho Hỗ Lộc phi giảm sút. Nhưng đứng trước cảnh phải nhận đứa bé yếu ớt mới sinh, Hỗ Lộc phi thấy hoàng đế không tới cung mình lại thở phào nhẹ nhõm, chẳng mảy may hối h/ận.

Xuất thân cao quý của nàng vẫn còn đó, dù hoàng đế chẳng sủng ái, các phi tần khác vẫn phải kính nể. Thế là đứa con của tiểu Quách Lạc La thị rơi vào tay Lý Mộc.

Nghe tiếng khóc oa oa của đứa bé, Lý Mộc chỉ muốn đ/ập đầu vào cột ch*t đi cho xong. Chẳng người mẹ nào thích nghe tiếng trẻ khóc lóc, nhất lại là thứ âm thanh đêm ngày không dứt. Hai đứa con nàng sinh ra đều ngoan ngoãn, lại do chính tay nàng nuôi dưỡng nên mới chịu được.

Hơn nữa, nàng đâu muốn nuôi con của tiểu Quách Lạc La thị? Hoàng thượng giao đứa bé này cho nàng là ý gì?

Nhưng Nghi Vân lại tỏ ra vô cùng phấn khích, ôm tiểu đại ca dỗ dành. Hai đứa trẻ vây quanh, háo hức nhìn đứa bé khóc không ngừng.

Tháp Na nói: "Nhị ca, nó cứ khóc hoài, thật buồn cười."

Nhận Hỗ lớn tuổi hơn, tính tình chín chắn hơn, suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Có lẽ n/ão nó bị hỏng rồi."

Tháp Na từ vẻ tò mò chuyển sang thương cảm: "Tiểu đệ đệ thật đáng thương."

"Cốc! Cốc!" Hai tiếng vang lên, Lý Mộc lạnh lùng rút tay sau khi gõ đầu hai đứa trẻ: "Về sau không được để ngạch nương nghe thấy những lời này, rõ chưa?"

Đây là lời có thể nói bừa sao? Nếu để vạn tuế gia nghe được, hai tiểu q/uỷ này có mà chịu tội.

"Dạ..." Nhận Hỗ và Tháp Na cúi đầu làm bộ đáng thương.

Lý Mộc chẳng mắc bẫy, hai đứa nhỏ này giỏi diễn kịch lắm. Người ngoài thấy tưởng nàng hành hạ chúng. "Tiểu đại ca là em của các con. Trẻ sơ sinh nào chẳng khóc, các con trước đây cũng thế. Không được nói bậy nữa!"

"Biết rồi~~~" Giọng kéo dài đủ cho thấy hai tiểu q/uỷ vẫn còn ý khác. Lý Mộc liếc chúng, thở dài xoa đầu: "Ngoan lắm, giúp ngạch nương chăm sóc em tốt nhé? Ngạch nương biết các con là những đứa trẻ thân nhất của ta. Dù có em mới, cũng không so được với các con."

"Dạ!" Hai đứa trẻ ửng hồng mặt, nỗi bất mãn với đứa em mới cuối cùng cũng ng/uôi ngoai.

Hai tiểu q/uỷ tinh ranh hiểu rõ: Chúng là con ruột của ngạch nương. Đứa bé đột nhiên xuất hiện này là con thứ của người khác. Nếu là em ruột, chúng đâu ngại nó x/ấu xí? Nhưng là con của phi tần khác, lại được đưa tới Kéo Dài Hi cung, chỉ là kẻ tranh giành sủng ái. May thay ngạch nương nói: đứa em mới mãi mãi không sánh bằng chúng. Thế là chúng yên lòng.

Chúng sẽ chăm sóc em thật tốt.

Thấy hai đứa trẻ ngoan ngoãn, Lý Mộc thở phào. Nàng vốn lo chúng b/ắt n/ạt tiểu đại ca. Dù không muốn nuôi đứa bé, nhưng đã giao cho nàng, nàng phải có trách nhiệm.

Nhưng nàng phải tính toán kỹ việc này. Nàng không định sinh thêm con, nên tiểu đại ca này sau này có thể trở thành trợ thủ đắc lực cho Nhận Hỗ, như hai huynh trưởng phò tá Khang Hi đế hiện nay.

Về phần hoàng đế, Lý Mộc định tìm cách khiến hắn vài năm tới không có con nuôi. Nhưng nếu hoàng đế quá... hăng hái, phá được phòng tuyến phòng thủ của nàng khiến phi tần có th/ai, thì đành chịu. May mà Nhận Hỗ sắp bảy tuổi, trong cung chỉ thêm hai đại ca nữa thôi.

Hoặc giả, nàng phòng bị quá tốt khiến hoàng đế mấy năm không có con. Cũng chẳng sao, nàng sẽ cho các phi tần uống th/uốc tránh th/ai. Th/uốc triệt để thì đắt, nhưng loại thông thường nàng vẫn m/ua được.

Tưởng tượng như vậy, nàng đã có thể chuyên tâm nghiên c/ứu công năng của ngọc bội kia.

......

Ngày tháng dần trôi, Tiểu Quách thị biết con mình bị bế đi, không thể làm gì được đành phải khuất phục.

Lúc này không còn như xưa, Trương thị đã là Thục phi trong cung. Hoàng Thượng xem thường thân phận thứ phi của các nàng, không cho tự nuôi dưỡng hoàng tử, các nàng cũng đành bất lực.

Bất quá, Tiểu Quách thị cũng biết rắn rết ngay bên cạnh mình. Từ khi kết thân với tỷ tỷ, nàng không còn nhan sắc mặn mà. Nếu không phải chứng cứ trước đây quá ít ỏi, nàng đã có thể làm ra chuyện quân pháp bất vị thân. Ai ngờ chị ruột lại nhẫn tâm hại mình? Thật đáng tiếc khi đề phòng cả cung nhưng lại không đề phòng chính chị ruột. Nàng thật có lỗi với con mình.

May thay, con nàng dưới sự chiếu cố của Thục phi vẫn bình an. Dù thân thể vẫn yếu ớt, nhưng với nàng thế là đủ rồi. Đứa trẻ có thể lớn lên mới là hi vọng lớn nhất của một người mẹ. Hơn nữa trong cung này, đứa trẻ khoẻ mạnh nào cũng vô dụng. Chỉ có đứa trẻ vận may tốt, bình an trưởng thành mới là chỗ dựa vững chắc.

Trong cung này từng có hơn mười hoàng tử ra đời, nhưng duy chỉ Thục phi giữ được con mình. Không bàn đến xuất thân, chỉ riêng vận may của nàng đã đủ khiến hậu cung hâm m/ộ.

Bởi vậy, Tiểu Quách thị không oán h/ận Thục phi nhận nuôi con mình. Trái lại, nàng quyết chí sau khi sinh hạ tiểu đại ca sẽ tiếp tục cố gắng sinh thêm. Vận may không bằng Trương thị, chẳng lẽ không thể dựa vào số lượng để vươn lên?

Thục phi từ khi c/ứu giá bị thương, đã lâu không có hoàng tử. Tay cầm hỗ lộc phi mà không thoải mái, e rằng khó sinh nở. Trong khi hai vị phi tần cao nhất đã ổn định địa vị, đây chính là cơ hội lớn nhất cho các thứ phi phía dưới.

Hoàng Thượng có thể đề bạt Trương thị lên phi vị, dù là lý do gì cũng đã mở đường. Nàng không tin khi mình sinh hai ba đại ca, Hoàng Thượng lại nỡ để mẹ của hoàng tử mãi làm thứ phi!

Những thứ phi cùng chí hướng như Tiểu Quách thị không ít, đều đang ra sức tranh sủng.

Hoàng hậu không buồn để ý những xáo động phía dưới. Nàng chỉ mong thân thể mau hồi phục, bằng không biết đến bao giờ mới có th/ai được. Nhìn con Thục phi lớn lên từng ngày, nàng thấy lòng như lửa đ/ốt.

Dù là con của Hán phi, chỉ cần Hoàng Thượng không có hoàng tử nào khác đáng giá hơn, Nhận Hỗ vẫn là người kế vị tốt nhất. Chuyện này không thể thay đổi chỉ vì Nhận Hỗ là con Hán phi. Chỉ cần hắn là m/áu thịt của Hoàng Thượng, địa vị ấy không ai lay chuyển được.

Gia tộc nàng đã bồi dưỡng thứ muội. Nàng thề sẽ không để muội muội vào cung.

Hai năm sau, hậu cung vẫn không có tin vị phi tần nào mang th/ai. Lý Mộc vừa mừng y thuật của mình tiến bộ, vừa thầm châm chọc chuyện của Hoàng Thượng. Nhìn cảnh các phi tần ngày ngày mong ngóng tựu tự mà Hoàng Thượng ngày càng quan tâm đến việc học của Nhận Hỗ, nàng thấy vẫn chưa đủ.

Cái gọi là "nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt", Lý Mộc muốn để Hoàng đế nếm trải hương vị ấy.

Lần đầu để Hoàng đế mong các phi tần cùng mang th/ai - không được.

Lần hai vẫn thế.

Đến lần ba, lần bốn, dù sau này có hoàng tử ra đời, Nhận Hỗ đã trưởng thành. Những đứa em nhỏ làm sao đe doạ được hắn? Lý Mộc chưa từng thấy chuyện các hoàng tử sinh sau thời Khang Hi tranh ngôi với đàn anh. Trong cửu tử đoạt đích, hoàng tử nhỏ nhất cũng là Thập Tứ a ca Dận Đề đã trưởng thành.

Hơn nữa, nếu Thập Tứ a ca không nắm binh quyền thì cũng không thể so tài cao thấp với các huynh trưởng.

Chỉ mong lão thiên gia phù hộ để kế hoạch hạn chế sinh đẻ của nàng thuận lợi.

Năm thứ ba, hậu cung cuối cùng có biến động. Hoàng Thượng muốn đưa biểu muội Đông thị vào cung.

Nghi Vân thần sắc thận trọng bẩm báo chuyện này, Lý Mộc gi/ật mình. Đông thị? Đúng rồi, nàng quên mất Đông thị.

Hoàng Thượng không đại phong hậu cung, ngày tháng trong cung đơn điệu đến mức nàng nghiên c/ứu ngọc bội suýt thành nghiện, quên bẵng sự tồn tại của Đông thị.

Lý Mộc vẫn muốn thử phương pháp tuyệt dục mà kẻ xuyên việt kia dùng cho hậu cung, nhưng lần này đối tượng sẽ là Hoàng đế.

Hồi đó, để giao nộp và che giấu ngọc bội, người giám hộ đã dâng lên cuốn y kinh. Một kẻ xuyên việt sống sót trong hậu cung ắt có kim chi ngọc diệp, mà cuốn y kinh ấy chính là lời giải thích tốt nhất.

Bằng không, nàng đã không phải hao tâm tổn sức để Hoàng đế không thể sinh con.

"Đông cách cách vào cung, không biết Hoàng Thượng sẽ ban cho vị phận gì?"

Nghi Vân nghĩ ngợi: "Nô tài không rõ, nhưng phỏng đoán ít nhất cũng là phúc tấn."

Lý Mộc lắc đầu: "Đây không phải hậu cung tiên đế. Phúc tấn xét cho cùng vẫn thuộc thứ phi. Hoàng Thượng nỡ để biểu muội làm thứ phi? Không đời nào!"

Có lẽ từ khi vị biểu muội này đến, Hoàng Thượng sẽ đại phong hậu cung. Nếu vậy, nàng sẽ cho Hoàng Thượng và các phi tần một kinh hỉ.

Một kinh hỉ cực lớn.

————————

Cảm tạ các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 2023-08-29 23:54:45 đến 2023-08-30 18:02:18.

Đặc biệt cảm ơn: Yến Lê (87), Tiểu Ha Ha Meo (21), 伌 Tích (15), Trúc Duyên (7), Đỗ Lăng Mộng (3), Một Ly Chanh Hồng Trà (1), Khoái Hoạt Chó Con (1).

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!