Tiền Viện

“Lão Tứ, không ngờ ngươi lại nhanh như vậy đã có con trai trưởng. Trước đây ta còn cùng đại ca đ/á/nh cược xem bao giờ ngươi mới có vợ cả đây.” Tam a-ca Dận Chỉ cười m/ắng, vỗ vai Tứ a-ca một cái thật mạnh, chẳng giữ chút tình huynh đệ.

Dận Chân chẳng khách khí đẩy tay hắn ra, “Được lắm, trong số huynh đệ chúng ta, chỉ có ngươi cùng đại ca là có con trai trưởng. Lão Ngũ, lão Thất đành phải nhận thứ trưởng tử. Đừng có đắc ý quá!”

Hắn cùng các huynh đệ lớn lên bên nhau, dù tính tình lạnh lùng cứng rắn ít gần người, nhưng thỉnh thoảng vẫn buông lời đùa cợt. Tuy nhiên hôm nay câu nói này không chỉ là trêu chọc, mà còn hàm ý nhắc nhở.

Tam a-ca sầm mặt, “Yên tâm đi, Thái tử đã cưới Thái tử phi, chẳng bao lâu nữa ắt sẽ có con trai trưởng.” Dù Thái tử hiện giờ chưa có đích trưởng tử thì sao? Thân phận Thái tử vốn chẳng phải bọn con thứ như chúng ta có thể so bì. Chẳng ai dám trước mặt Thái tử mà nhắc đến chuyện ấy đâu. Vừa hé răng là Hoàng A-m/a sẽ xót ruột, lập tức quở m/ắng bọn họ một trận.

Dận Chân không phủ nhận điều đó. Hắn liếc nhìn Thập Tứ đang chạy nhảy trong sân, nhíu mày. Đến chúc mừng hắn sắp có con trai trưởng gồm Lão Tam, Lão Ngũ, Lão Thất, Lão Bát cùng Thập Tứ. Trong số này, chỉ còn Thập Tứ chưa cưới vợ. Kẻ này lại là em trai cùng mẹ với hắn, nhưng tính tình nghịch ngợm quá mức khiến hắn chẳng ưa nổi.

Nhưng nghĩ đến việc mình sắp có con, hắn cũng dễ dàng bỏ qua cho Thập Tứ. Hồi nhỏ hắn cũng từng có thời kỳ nghịch ngợm như vậy. Nuôi con trai trưởng vốn vất vả, phải tốn bao tâm sức trông chừng. Nghĩ vậy, lông mày hắn hơi giãn ra.

Chưa bao giờ hắn khao khát đến thế việc Phúc tấn sinh được một đích trưởng tử khỏe mạnh. Chỉ cần đứa trẻ bình an, sau này dạy dỗ thế nào cũng được.

Đêm nay hắn sẽ lại đến thăm Phúc tấn, đã lâu không gặp đứa bé rồi.

Chính Viện, Lý Mộc nhìn lũ nô tài bày biện vật phẩm ban thưởng từ quý nhân trước thềm, lòng dâng lên niềm vui khó tả. Nàng từng được ban tặng vật phẩm quý giá hơn nhiều, nhưng đây là tấm lòng. Người khác tặng quà, dù là gì đi nữa cũng đáng trân trọng. Lễ vật nhẹ tình lại nặng.

Nàng hứng khởi nghe An m/a ma ghi chép tỉ mỉ từng món quà vào sổ, sau đó cất vào kho riêng. Đợi khi con trai con gái nàng thành thân, những thứ này sẽ là của hồi môn. Đồ trong kho tư của nàng chỉ dành cho con cái mình, những tiểu thiếp kia đừng hòng mơ tưởng.

“Tứ gia hiện đang tiếp đãi Tam ca cùng các đệ ở tiền viện. Nghe nói tối nay sẽ đến đây?”

“Đúng vậy, Phúc tấn.” An m/a ma đắc ý sai khiến đám nô tài trong viện, mắt không rời Phúc tấn.

Lý Mộc cười híp mắt. Bên phía ngạch nương đã miễn cho nàng thỉnh an. Tứ gia nói sẽ đến thăm, ngạch nương cùng Hoàng A-m/a lại ban thưởng vô số vật phẩm. Những bậc trưởng bối trong cung rộng lượng hơn nàng tưởng. Giờ nàng chỉ cần đối phó với các chị em dâu đến thăm viếng. Dù sao mọi người đều ở trong phủ đệ, Hoàng A-m/a chưa phong tước cho các a-ca nên việc qua lại rất thường tình.

Đợi đến khi mặt trời mọc, thời gian sẽ thoải mái hơn. Không phải ngày ngày vào cung thỉnh an, cũng chẳng cần lo chuyện giao thiệp với chị em dâu. Nàng nghĩ bụng, hình như sau khi nàng sinh con không lâu, trong cung sẽ có đợt phong tước đầu tiên cho các a-ca.

Tâm tình nàng càng thêm thoải mái. Được cùng con cái sống những ngày tự do, thật sảng khoái biết bao!

Bên Thiên Viện, th/ủ đo/ạn của An m/a-ma dần lộ rõ hiệu quả. Mấy tên nô tài cũ của Lý thị đã nghe được những tin tức động trời.

Lý thị tinh thần căng thẳng. Những lời đồn về mâu thuẫn giữa đại a-ca và Thái tử trong cung càng lúc càng nhiều khiến nàng lo sợ Phúc tấn biết chuyện nàng mang th/ai sẽ ra tay hại đứa bé trong bụng. Mâu thuẫn giữa thứ trưởng tử và đích thứ tử đâu dễ dàng hóa giải.

Nhưng nàng không cam lòng để con mình chịu thiệt, buộc phải làm thứ tử. Xưa nay đều lập trưởng lập đích, con trai nàng rõ ràng có thể kế thừa địa vị của Tứ gia, cớ sao phải nhường người? Nàng còn mơ ước cả đời đ/è đầu Phúc tấn, đứa con chính là hy vọng duy nhất.

May thay Phúc tấn hiện giờ chẳng biết gì, chỉ mong ngóng đứa con trong bụng chào đời. Điều đó chứng tỏ nàng còn có thể giấu diếm thêm vài tháng. Đứa bé trong bụng nàng nhất định phải là trưởng tử, còn Phúc tấn thì chưa chắc. Nghĩ vậy, lòng nàng đỡ nặng hơn.

“Chỉ có thể tạm thời để đại ca của ta chịu thiệt vậy.” Đêm nay nàng phải nhẫn nhịn, để gia gia sang Chính viện với Phúc tấn. Mấy tháng tới nàng không thể tranh sủng, phải bảo vệ đứa con trong bụng, chờ thời cơ sinh trưởng tử trước Phúc tấn.

Cẩn thận thuyền mới đi được vạn dặm. Sau khi sinh con, Phúc tấn còn đắc ý được bao lâu?

Lý thị nghĩ thông suốt, an tâm ngồi trong sân chờ đợi. Đối với việc Tứ gia sủng ái Phúc tấn, nàng nhắm mắt làm ngơ. Đại cục quan trọng hơn, nhẫn nhục vài tháng có là gì.

......

Thời gian thấm thoắt trôi qua. Trong thời gian an th/ai, Tứ gia luôn ở lại Chính viện. Lý thị không dám hé răng, Tống thị lại càng không dám lên tiếng. Con nàng không còn, trong thời gian ngắn không thể mang th/ai, nàng đâu dám có ý kiến.

Lý Mộc càng nhìn Tứ gia càng thấy hài lòng, nhưng vẫn giữ mình không buông lỏng chân tình. Mỗi khi Tứ gia đến Chính viện, thấy cả dãy sơn hào hải vị cũng chỉ coi là tầm thường, chỉ quan tâm xem Phúc tấn hôm nay ăn có ngon không, đứa bé trong bụng có lớn khỏe không.

Lâu dần, Dận Chân thật sự không nhận ra mình đã quen với việc lui tới Chính viện. Hai cách cách hậu viện chẳng dám ra mặt, hắn cũng chẳng để ý. Lý Mộc âm thầm nuông chiều, trời đất hậu viện nàng là lớn nhất. Đức phi nương nương cũng chẳng hỏi han nhiều, nàng không tranh thủ dịp này vun đắp tình cảm thì còn đợi đến bao giờ?

Bảo nàng làm hiền thê lương đức, chủ động chia sẻ chồng cho người khác?

Nếu các tiểu thiếp hậu viện biết điều, đừng luôn mưu tính h/ãm h/ại nàng, có lẽ nàng còn làm mặt mũi. Nhưng đã chúng bất nhân thì nàng bất nghĩa, khách khí chỉ là trên đầu môi chót lưỡi.

Càng nghĩ về nỗi khổ đứa con ch*t yểu trong bụng, càng thấy những cách cách kia đáng gh/ét, lòng nàng càng thêm lạnh. Nguyên chủ quả thực trải qua quá nhiều hiểm nguy, trước mặt có Lý thị, sau lưng có Niên thị, con trai cũng mất, cả đời hi sinh vì danh hiệu hiền thê lương đức. Lần này đổi lại là nàng, nàng sẽ không nuông chiều những kẻ ấy, nhất định phải đạt được nguyện vọng của nguyên chủ ——

Bảo vệ đích trưởng tử, nhìn con trai thuận lợi kế vị, khiến lũ tiểu thiếp kia một đời không dám kh/inh thường nàng.

Nụ cười nàng càng thêm sâu kín, “Gia, ngài có nghĩ trong bụng thiếp là đại ca hay cách cách không?” Nàng đặt tay Dận Chân lên bụng mình.

Dận Chân cúi xuống nhìn bụng vợ, đã hơi lồi lên, đứa bé đang từng ngày lớn lên. Ánh mắt hắn dịu dàng, “Ta đương nhiên nghĩ đến rồi. Đại ca hay cách cách đều tốt, nhưng trong lòng ta vẫn mong đại ca hơn. Ta đã có một cách cách, nhưng đến giờ vẫn chưa có nhi tử. Nếu là đích trưởng tử, Hoàng A-m/a cùng ngạch nương, cùng các huynh đệ của ta sẽ không còn dị nghị.”

Dĩ nhiên, hắn cũng mong được tự tay dạy dỗ trưởng tử. Hoàng A-m/a coi trọng con trai trưởng, dù bọn họ là con thứ nhưng trong lòng luôn lấy Hoàng A-m/a làm chuẩn mực, “Là đại ca thì tốt nhất.”

Lý Mộc nhăn mặt, “Nếu là cách cách thì sao? Đứa bé biết mẹ nó chỉ mong đại ca, chẳng phải buồn lắm sao?”

Dận Chân mỉm cười, “Là đại ca thì tốt nhất, nhưng nếu là cách cách, ta cũng mong lắm.” Hắn chưa từng coi thường con gái, nhưng hắn cần con trai. Đứa con nào cũng là con, hắn đều yêu quý.

“Vậy thiếp cùng gia phải hứa, dù lúc đó là cách cách, gia cũng phải thương yêu đứa bé này.” Nàng nghiêm túc bắt tay hứa. Nàng biết th/ai này sẽ sinh đại ca, nhưng sau này sinh cách cách thì sao? Hoàng thất chỉ coi trọng đại ca, cách cách lớn lên chỉ để gả đi làm lễ vật.

Nàng biết Tứ a ca vốn chuộng nữ sắc, nhưng điều ấy không ngăn nàng đòi hỏi một lời hứa từ miệng hắn.

Dận Chân nhìn phúc tấn nâng niu bụng bầu, lòng dậy sóng. Hắn nhớ lại thuở nhỏ, sau khi ngạch nương qu/a đ/ời, hoàng ngạch nương đón hắn về nhưng hờ hững. Bà chỉ xem Thập Tứ như ruột thịt, còn phúc tấn này khác hẳn - nàng thật lòng trân quý hài tử của hắn. Ngón tay hắn khẽ cong, "Gia cũng đ/au lòng thay cho hài tử."

Sướng quá! Lý Mộc lại hôn lên má hắn. Lần này Dận Chân đỏ tai, vẫn cảm thấy phúc tấn quá táo bạo, nhưng không còn bàng hoàng như lần đầu bị khiêu khích.

Lý Mộc khích lệ, "Gia cứ thử đi. Đợi hài tử chào đời, hãy ẵm con một lần." Nàng cố tình phá vỡ tục lệ kiêng ôm con trai, vẽ ra viễn cảnh hạnh phúc sau này. Càng mong đợi, hắn mới càng nâng niu đứa trẻ.

Dận Chân suy tính, "Vậy gia phải nghĩ trước tên cho hài tử." Con trưởng tuy do hoàng a mã đặt tên, nhưng nếu phúc tấn sinh cách cách, hắn muốn tự mình đặt tên.

Hắn liếc nhìn phúc tấn đang rúc vào ng/ực mình, bật cười thầm. Nàng yếu đuối thế này, đến lúc sinh nở khóc lóc biết lấy ai dỗ. Dận Chân không nhận ra mình đã vô thức chấp nhận việc ôm con, cũng chẳng thấy phiền nếu phải dỗ dành nàng. Rốt cuộc ranh giới giữa họ cứ thế mờ dần, như nước thấm vải.

......

Bụng đã bốn tháng. Lý Mộc xoa bụng thong thả. Hậu viện phẳng lặng như ao thu, nhưng th/ai của Lý thị sắp giấu không được rồi. Nàng mong chờ màn kịch "vỡ lở th/ai kỳ" ấy lắm.

Hai cách cách đã bị Lý thị khéo léo đuổi về trước đó. Giờ đến lượt nàng chịu không nổi rồi.

Quả nhiên, khi Tứ gia đang xem bụng vợ ở chính viện, An m/a ma hớt hải báo: "Tứ gia, phúc tấn, Lý Cách cách thân thể bất an. Thái y vừa khám, nói cách cách đã mang th/ai hơn ba tháng!"

Dận Chân gi/ật mình, đáy mắt lóe vui, "Tốt! Rất tốt!"

Lý Mộc xoa bụng cười, "Thiếp chúc mừng gia thêm huyết mạch. Ngài nên sang thăm Lý Cách cách đi. Có th/ai lần nữa, chắc nàng mong gặp ngài lắm. Chỉ hiềm một nỗi, cách cách giấu diếm th/ai kỳ lâu thế mới báo, hẳn là muốn dành cho ngài món quà bất ngờ."

Nàng chẳng tin Lý thị vừa phát hiện có th/ai. Giấu diếm lâu vậy, truyền ra ngoài chỉ khiến người đời chê cười chủ mẫu không biết quản gia. Nhưng kệ đi, tiếng x/ấu ấy đáng giá lắm. Tứ gia đâu thiếu con thứ? Nguyên trước đây đã có hai cách cách khỏe mạnh. Lý thị lấy oán báo ơn đấy.

Dận Chân vừa mừng thì nghe vợ nhắc, bỗng tỉnh ngộ. Hắn sống trong cung đình bao năm, đủ hiểu những mưu mẹo hậu cung. Hắn khép mắt dằn niềm vui xuống, lạnh giọng, "Chiếu lệ ban thưởng."

Hắn vô thức nhìn phúc tấn. Nàng vẫn dịu dàng nhìn hắn như thường. Dận Chân siết ch/ặt tay nàng, lặng im. Đôi khi im lặng còn hơn vạn lời. Lý Mộc hiểu rõ: Lý thị sau khi sinh sẽ mất sủng một thời gian. Đủ để nàng xáo trộn tay chân của ả. Còn Lý thị dễ đẻ lắm, sau này hẳn sinh ba đẻ bốn. Nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi này đủ dùng.

Lý Mộc xoa bụng rồi rúc vào ng/ực chồng, "Gia, đợi hài tử ra đời, thiếp mới nhẹ gánh. Đêm nào chân cũng chuột rút, đ/au lắm."

"Tối gia xoa cho ngươi." Dận Chân buột miệng. Phúc tấn mảnh mai mang th/ai quả thực khổ sở. Hắn cẩn thận đỡ bụng vợ.

Lý Mộc hài lòng. Đêm nay gia sẽ không sang phòng Lý thị. Nàng thích kiểu báo ân báo oán này.

Nàng áp má vào ng/ực chồng. Dận Chân tay chân luống cuống. Các cách cách chưa dám thân mật thế này. Chỉ phúc tấn dám vượt qua lễ tiết mà bày tỏ tình cảm. Ban đầu hắn muốn nàng giữ quy củ, nhưng nàng nói họ là vợ chồng, thân thiết hơn người thường là đương nhiên.

Vợ chồng... Hắn chưa từng nếm trải thứ tình cảm ấy. Nhưng đúng như phúc tấn nói, nếu là vợ chồng, hắn có thể yên tâm giao hậu viện cho nàng. Phúc tấn xem hắn là trời là chỗ dựa duy nhất. Dận Chân dần đưa tay ôm eo nàng.

......

"Rầm!"

Lý thị ném tan chiếc bình vô giá trị. Nàng gi/ận là đúng - Tứ gia biết tin có th/ai mà vẫn ở lại chính viện, chỉ bảo nàng nghỉ ngơi! Trước đây chỉ cần phúc tấn hơi mệt là hắn vội vã sang ngay. Sao đến lượt nàng lại khác biệt thế?

"Cách cách giữ gìn th/ai khí! Tiểu đại ca trong bụng quan trọng hơn mọi thứ!" Cung nữ vội vàng khuyên giải. Nàng lo sốt vó - cách cách mất sủng không lo giữ th/ai, đây chính là cơ hội hiếm có!

Lý thị nhìn đống vỡ dưới chân, quát: "Còn không dọn sạch?"

Khi chỉ còn một mình, Lý thị ng/uôi gi/ận mà sinh mưu. "Tống thị ở đối diện ta phải không?"

"Dạ phải. Cách cách có kế gì..."

"Tứ gia chỉ có phúc tấn và hai cách cách hầu hạ. Giờ ta với phúc tấn đều có mang, chỉ còn Tống thị không con. Thân thể ấy mấy năm nữa cũng khó thụ th/ai." Nàng cười lạnh, "Nhắn Tống thị: Ta mang th/ai khó chăm sóc hai cách cách. Nếu nàng biết điều, ta để hai đứa nhỏ nhận nàng làm dưỡng mẫu."

Cung nữ kinh hãi toan can nhưng im bặt. Với chủ tử, hai cách cách giờ vô dụng - không giúp tranh sủng, còn phúc tấn ngày càng lấn lướt. Đổi lấy một cách cách đúng là có lợi.

Thiên viện lại yên tĩnh. Lý thị ngâm nga may áo cho "tiểu đại ca", nụ cười đắc ý khó tả.

————————

Canh hai, ngày mai tiếp tục.

Có rảnh xin giúp bắt trùng.

Cảm tạ Bá Vương phiếu cùng quà tặng đ/ộc giả từ 2023-05-04 00:00:00~2023-05-04 23:09:08.

Đặc biệt cảm tạ: Tâm Nguyên, Cửu Hành (1 bình).

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ cố gắng hơn!