Tô Bồi Thịnh hiểu rõ, Hoàng thượng chẳng còn chút kiên nhẫn nào với Đức Quý Phi như trước. Cái danh hiệu thái hậu - mẹ đẻ của hoàng đế, đã thuộc về một vị quý phi khác từ mấy năm trước. Giờ đây, bà ta chỉ còn là thái phi, chẳng liên quan gì mấy đến ngai vàng.

Thái phi quỳ trước Càn Thanh Cung, ít nhất cũng mắc tội kháng chỉ. Tiên đế đã chỉ định tân hoàng, lẽ nào bà ta dám chống lại?

Hắn cố hòa nhã khuyên nhủ: "Thái phi nương nương, xin ngài hồi cung. Nếu hôm nay ngài còn ở đây, Thập Tứ a ca sẽ khó xử lắm."

Nghe vậy, vẻ mặt lạnh như băng của Đức Quý Phi biến sắc: "Ngươi nói gì? Lão Tứ định làm gì với Mười Bốn? Đó là em ruột của hắn!"

Tô Bồi Thịnh mỉm cười: "Điều đó tùy thuộc vào thái độ của ngài. Nếu ngài cứ quỳ mãi, chỉ khiến Hoàng thượng thêm chán gh/ét. Bằng không..."

Nụ cười của hắn khiến Đức Quý Phi tái mặt. Bỗng bà chợt nghĩ ra điều gì, quát lên: "Bản cung sẽ không đi đâu! Nếu hắn không thả Mười Bốn, ta sẽ để thiên hạ biết tội gi*t em ruột, hại huynh đệ của hắn!"

Lão Tứ đang u/y hi*p ta! Đức Quý Phi thấu hiểu điều đó. Chỉ khi bà quỳ mãi ở đây, khóc than tội bất hiếu của hắn, Lão Tứ mới chịu khuất phục. Nếu bà rời đi, hắn sẽ thẳng tay với Mười Bốn.

Ánh mắt băng giá của bà xuyên qua Tô Bồi Thịnh: "Một tên hoạn quan mà dám đe dọa bản cung? Đúng là chó săn trung thành của Lão Tứ!"

Tô Bồi Thịnh mắt gi/ật giật, nghiêm mặt nói: "Thôi được, thái phi nương nương đã không biết điều, đừng trách thần vô lễ!"

Đức Quý Phi vẫn quỳ sát đất. Bà tin Lão Tứ không dám động thủ. Dù hắn đổi mẹ, nhưng suốt bốn mươi năm hắn vẫn là con ruột của bà. Đông Giai thị chỉ là kẻ mới xuất hiện vài năm trước.

Trong Càn Thanh Cung, Dận Chân mặt lạnh như tiền. Dù biết việc bà quỳ lỳ sẽ gây tai tiếng, bát gia đảng sẽ lợi dụng việc này để tung tin đồn, nhưng hắn chẳng bận tâm. Tiên đế đã tuyên bố rõ ràng, ai dám bàn tán sẽ bị trừng trị.

"Mặc kệ bà ta quỳ! Trẫm xem bà ta quỳ được đến bao giờ!"

Dận Chân nhắm mắt, bắt đầu sắp xếp lại triều thần. Những thuộc hạ trung thành cần được thăng chức, đặc biệt là Niên Canh Nghiêu - người có đại công.

Hắn hạ lệnh sắc phong các thê thiếp cũ. Đích phúc tấn Ôn thị được phong làm hoàng hậu. Năm trắc phúc tấn xuất thân danh gia, huynh trưởng có công, sinh hạ công chúa, được phong quý phi. Lý trắc phúc tấn có một trai một gái, theo hắn nhiều năm, cũng xứng quý phi. Cách cách Tống thị sinh hai công chúa, được phong tần. Cách cách Cảnh thị và Hỗ Lộc thị tạm giữ tần vị.

Mọi thứ được tính toán kỹ lưỡng, chỉ dụ ban ra.

Tại Từ Ninh cung, Ôn thị nghe tin tim đ/ập lo/ạn nhịp. Từ phúc tấn vương gia thành hoàng hậu - niềm vui vỡ òa! Lý thị mừng cho bà, nhưng vẫn lo lắng về Đức Quý Phi đang quỳ ngoài kia. Bà sai thái giám đến Càn Thanh Cung giải quyết.

Tô Bồi Thịnh thở phào khi thấy người từ Từ Ninh cung tới. Đức Quý Phi đang ngẩn người thì bị lôi đứng dật. Dù các cung nữ can ngăn, bà vẫn bị kéo đi. Khi định cắn lưỡi t/ự v*n, thái giám nhét vải vào miệng bà - chẳng chút nể mặt thái phi.

Theo lệnh Lý thị, Đức Quý Phi bị đưa đến Mặn Sương cung, sống chung với các phi tần cũ của tiên đế: Đãi phi, Vinh phi, Nghi phi.

Ba vị phi này từng được tiên đế sủng ái, giờ phải dời cung nhường chỗ cho tân đế. Lý thị hứa nếu họ trị được Đức Quý Phi, sẽ cho phép con trai đón họ về phủ.

Đãi phi mừng rỡ vì lâu ngày không gặp con. Vinh phi có con trai thoát khỏi tranh đoạt ngôi vị. Nghi phi hy vọng được về với con cả. Cả ba đồng lòng hợp tác.

Đức Quý Phi trợn mắt khi thấy những khuôn mặt quen thuộc: "Các ngươi cũng ở đây? Tân đế thật bất hiếu, đối xử với phi tần tiên đế như thế sao?"

Nghi phi nhìn bà như xem miếng mồi ngon: "Tân đế hiếu hay bất hiếu, ta không rõ."

Hai phi tần kia cũng nhìn bà với ánh mắt tính toán. Đức Quý Phi rùng mình: "Các ngươi định làm gì ta?"

...

Lý thị thầm khen các phi tần lão luyện. Đức Quý Phi giờ phải học cách sống chung ở Mặn Sương cung, nơi không một tin đồn nào lọt ra ngoài.

Sau khi hoàn thành lễ sắc phong hoàng hậu và các phi tần, Lý thị được đưa về Từ Ninh cung trong tiếng chúc mừng. Bà mỉm cười nghĩ đến các thái phi sẽ được con đón về - kế hoạch đã được chuẩn bị từ lúc c/ứu Lương phi (mẹ Bát a ca).

Lý Mộc cũng chẳng muốn trở thành Thánh Mẫu Hoàng Thái Hậu rồi sau này còn gặp phải đủ thứ phiền toái.

Bát Ca vốn muốn đón mẫu thân ra khỏi cung, nhưng hắn cùng Tân Đế đối địch nhiều năm. Nếu giờ ngoan ngoãn làm bề tôi của Tân Đế, mặt mũi nào còn? Dù bị phong làm Liêm Thân Vương, hắn vẫn ôm khư khư ý chống đối.

Hắn có thể cùng Thập Đệ kiên trì đến cùng, nhưng Cửu Đệ lại không được như thế. Cửu Ca từ nhỏ được Nghi Phi nuôi dưỡng như tiểu thư khuê các. Sau khi con trai thứ hai của Nghi Phi yểu mệnh, bà đem hết sủng ái dồn cho tiểu tử. Tính Cửu Ca vốn ngang bướng, nhưng trước mặt mẫu thân chưa bao giờ dám phản kháng. Dù Nghi Phi tỏ ra bất mãn khi hắn cứ lân la cùng Bát Ca và Thập Đệ, muốn chia rẽ ba huynh đệ, hắn cũng chỉ dạ vâng trước mặt, quay lưng lại vẫn chơi thân với các huynh đệ.

Nhưng hôm nay nghe tin mẫu thân được đón ra cung, lại là do Ngũ Ca đón đi, hắn không thể chấp nhận. Hắn cũng là con trai của Nghi Phi, cũng có thể phụng dưỡng mẫu thân! Tại sao lại để Ngũ Ca đoạt mất cơ hội? Mẫu thân yêu thương hắn nhất, lẽ nào hắn lại không thể hiếu thuận? Ngũ Ca nên tỉnh ngộ đi - hắn mới là người xứng đáng nhất!

Ngay lúc biết Ngũ Ca đã đón Nghi Phi đi, Cửu Ca nước mắt giàn giụa. Thập Đệ nhìn thấy cảnh ấy mà ngứa mắt. Hắn sẽ không thừa nhận mình gh/en tị - hai huynh đệ kia còn có mẫu thân, còn hắn mồ côi từ sớm, làm sao đón mẹ về được?

Nghĩ đi nghĩ lại, hắn chợt nhớ tới Thập Tam từ lâu đã nương nhờ Lão Tứ. Dù giờ Thập Tam có công theo giá, nhìn các huynh đệ lần lượt đón mẹ về, trong lòng cũng không dễ chịu. Nghĩ vậy, Thập Đệ bỗng thấy lòng nhẹ bẫng. Dù vậy, nhìn Cửu Ca khóc lóc rưng rức, hắn vẫn bực bội vô cùng. Huynh đệ hắn sao lại ti tiện thế? Chẳng qua không đón được mẫu thân, bị Ngũ Ca giành mất trước, có gì to t/át? So với đại nghiệp của bọn họ thì đây đáng là gì?

Nhưng khi ngoảnh lại thấy Bát Ca đăm chiêu đứng bên cửa sổ, lòng Thập Đệ càng thêm hừng hực. Toàn là một lũ bi lụy! Khóc lóc ích gì? Khóc cho cái rắm à!

Là kẻ tỉnh táo nhất trong ba huynh đệ, Thập Đệ suýt nổi trận lôi đình. Hắn túm cổ Cửu Ca lôi thẳng đến phủ Ngũ Ca, đứng ngoài cổng gào thét đòi Ngũ Ca trả lại Nghi Ngạch Nương. Cửu Ca kinh ngạc nhìn Thập Đệ, rồi cũng hùa theo gào khóc: "Trả mẫu thân cho ta! Ngũ Ca đừng có chiếm đoạt!"

Ngũ Ca lúc ấy đang bận việc triều chính. Dù biết các đệ đứng ngoài phủ gào thét, hắn cũng chẳng thể lập tức về ngay. Khi tiểu tử cuối cùng của Nghi Phi tới gặp bà, vừa mừng vừa tủi, bà ôm con khóc đến mắt sưng húp. Nghe con trai khóc than, lòng bà chùng xuống, liền quay sang bảo trưởng tử: "Mẹ qua phủ Cửu Đệ vài ngày, mấy hôm nữa sẽ về."

Ngũ Phúc Tấn nào chịu nghe lời ngạch nương? Sợ bà một đi không trở lại, nàng khó lòng giải thích với gia tộc. Bao nhiêu huynh đệ khác đón mẹ về đều vui mừng khôn xiết, riêng nàng nếu để mẹ chồng bị Cửu Đệ đón đi thì hối h/ận cả đời không yên.

Trong khi đó, đứng bên cửa sổ, Bát Ca lặng lẽ lật tập sớ tấu xin đón mẫu thân khỏi cung. Dù có chống đối Tân Đế đến cùng, dù tranh đoạt đại nghiệp bao năm, mẫu thân hắn vẫn kẹt trong cung. Bà đã nhẫn nhục cả đời, giờ làm con trai đành lòng nhìn bà tiếp tục chịu đựng sao? Hắn tham vọng ngai vàng, nhưng cũng muốn báo hiếu mẹ già. Không lẽ cứ đấu với Tân Đế đến hết đời? Bà đâu còn thời gian chờ đợi.

Bát Ca âm thầm gấp tập sớ, nỗi u uất lại dâng trào. Hắn biết, đời này phải cúi đầu trước cái mặt của Lão Tứ rồi.

......

Trong Từ Ninh Cung, Lý Mộc đ/au đầu vô cùng: "Ngươi nói Ngũ Ca và Cửu Ca công khai đ/á/nh nhau? Bát Ca dâng sớ tấu lên Hoàng Đế, bị ph/ạt đứng hầu ngoài Càn Thanh Cung? Thập Tứ định đón Đức Quý Phi nhưng Hoàng Đế không cho hắn về kinh?"

Từng chuyện ấy khiến bà phiền n/ão vô cùng: "Truyền chỉ: Nghi Thái Phi mỗi năm luân phiên ở phủ Ngũ Ca và Cửu Ca. Năm nay Ngũ Ca đón trước, sang năm tới lượt Cửu Ca. Còn Bát Ca... Hoàng Đế muốn dằn mặt hắn, cứ để hắn chịu sự ghẻ lạnh. Nếu thật lòng thành, hắn sẽ dâng thêm vài tập sớ. Lo gì không đón được Lương Thái Phi?"

Khi Hoàng Đế hết gi/ận, bà sẽ đứng ra cho Lương Phi xuất cung. "Riêng Thập Tứ..." Lý Mộc ngập ngừng. Thập Tứ nắm binh quyền, lại là huynh đệ cùng mẹ với Hoàng Đế. Đức Quý Phi trong cung được đối đãi không tốt không x/ấu, mãi không chịu nhận sắc phong, chỉ muốn tìm cách an bài cho hai mẹ con. Thật là rắc rối.

"Thập Tứ thì tùy Hoàng Đế định đoạt. Ai thèm bận tâm mấy chuyện phiền phức này?"

Đức Quý Phi trước đây từng tỏ ý muốn nhận Hoàng Đế làm con, nhận chức Thái Hậu. Nhưng Hoàng Đế chẳng thèm để ý, hậu cung cũng mặc kệ bà. Chỉ có Lý Mộc thỉnh thoảng còn tranh cãi vài câu. Nhưng Đức Quý Phi oán h/ận bà đoạt ngôi Thái Hậu, nên bà cũng chẳng thiết tha.

Xét cho cùng, ngôi Thái Hậu vốn thuộc về Đức Quý Phi. Dù bà chiếm giữ cũng chẳng được bao lâu. Đức Quý Phi cũng thọ không dài, tranh đoạt làm chi?

"Tuân chỉ, Thái Hậu nương nương."

Lý Mộc nghỉ ngơi nửa canh rồi đứng dậy. Vẻ ngoài của bà không hề thay đổi trong mắt người đời. Hoàng Hậu gần đây dốc sức bồi bổ để mong có th/ai, không để ý tới chuyện bà dưỡng sinh thế nào. Lý Mộc đã chuẩn bị linh đan cho nàng, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ có tin vui.

Riêng dung mạo trẻ trung của bà thật khó ở lâu trong cung. Giờ đây thân là tiên h/ồn, tuổi thọ chẳng đáng kể, nhưng thể x/á/c này không phải của bà. Bị nguyên thần ảnh hưởng, ngoại hình không thay đổi suốt nhiều năm. Nếu không phải Thái Hậu, hẳn đã có kẻ nghi ngờ bà tu luyện yêu thuật.

Dù sao bà chỉ hoàn thành nhiệm vụ. Đợi khi rời khỏi thế giới này, còn biết bao nhiệm vụ chồng chất đang chờ. Cục Xuyên Thực chắc chắn đã sắp xếp cho bà cả rổ n/ợ.

Lý Mộc nhún vai. Đợi khi Hoàng Hậu sinh hạ trưởng tử an toàn, đợi Đức Quý Phi qu/a đ/ời trước bà, Hoàng Đế truy phong bà làm Đức An Quý Phi rồi an táng theo lễ quý phi của Tiên Hoàng, Thập Tứ bị ép trấn thủ Hoàng Lăng... Lý Mộc biết mình nên ra đi.

————————

Bản này kết thúc. Hạ thiên viết về Trương thị thời Khang Hi - sinh mẫu của Hoàng Trưởng Nữ và Hoàng Tứ Nữ.

Mấy thế giới tiếp theo đã có đề cử, cố sự nhiều lắm. Tháng này chưa xong, tháng sau nhất định kết thúc!

Hạ thiên muốn viết những đề tài ít người khai thác, cũng là chuyện trước giờ chưa động bút. Thương mọi người lắm!

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và bình luận từ 24/08/2023 23:58:44 đến 25/08/2023 18:02:43.

Đặc biệt cảm ơn: "Đúng lúc gặp hoa lê mưa" (6 bình), "Một ly chanh hồng trà" (1 bình) của Chuya.

Rất cảm kích sự ủng hộ của mọi người. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!