Nhưng hết lần này đến lần khác, Đức Phi nương nương mới là người mẹ ruột của ngạch nương.

Nghĩ đến đây, lòng bốn vị phúc tấn dâng lên đủ mùi vị - có chua xót, có bực bội, có uất ức khi nhớ lại những năm bản thân bị ngạch nương hờ hững đối đãi, cũng có người vì bao năm ra sức lấy lòng mà chẳng được ngạch nương để mắt tới.

Ung Thân Vương lại có ý khác, chỉ lắc đầu với nàng.

Chẳng bao lâu sau, hai vợ chồng hướng về Vĩnh Hòa cung, còn năm vị trắc phúc tấn dẫn các công tử cách cách lưu lại Thừa Cung.

Đức Phi thấy sắc mặt họ biến ảo, lạnh giọng hỏi: "Bản cung đã dặn rõ, các ngươi chỉ cần đến yết kiến Đông Giai quý phi trước, cần gì phải tới đây? Hay là quên mất lời bản côn rồi?"

Hai vợ chồng không để tâm lời châm chọc, vẫn cung kính thỉnh an. Không bái kiến ngạch nương là không thể, bằng không tiếng bất hiếu sẽ đồn khắp kinh thành.

"Còn các cháu gái bản cung đâu? Nghe nói bốn đứa bé đều được đưa vào cung, sao không mang tới cho bản cung xem mặt?"

Bốn phúc tấn vội giải thích: "Tâu ngạch nương, bốn tiểu chủ vừa uống th/uốc xong, đang quấy khóc. Con sợ mang tới sẽ kinh động ngài."

Trẻ con vô tội, chỉ sợ khóc lóc sinh chuyện.

Đức Phi ánh mắt băng lãnh đảo qua tứ phúc tấn. Bà nh.ạy cả.m nhận ra, đại nhi tử đã không còn để tâm đến mình. Dù bà nhiều lần dặn không cần tới Thừa Cung bái kiến Đông Giai thị trước, họ vẫn một mực làm trái ý.

Nhưng giờ đây bà chẳng còn bận tâm. Miễn là tiểu nhi tử được an lành, lão tứ sống ch*t mặc kệ.

Bà im lặng. Hai vợ chồng đợi hồi lâu trong Vĩnh Hòa cung rồi cáo lui. Trên đường về, thấy Thừa Cung quá vắng lặng, họ định để bốn tiểu chủ ở lại bầu bạn cùng Lý Mộc. Nhưng Lý Mộc lắc đầu: "Các cháu còn nhỏ dại, chưa rời mẹ được. Đợi lớn hãy hay."

Năm vị trắc phúc tấn thở phào nhẹ nhõm.

Hai vợ chồng trở về phủ.

Đêm hôm ấy, khi ngọn lửa tranh đoạt ngôi vị cửu tử đang hừng hực, Hoàng thượng vẫn ngự giá tới. Lý Mộc thử dò ý, xem thiên tử có còn để tâm chuyện tứ a ca nhận bà làm mẹ không.

Thấy hoàng đế phản ứng mơ hồ, Lý Mộc biết kế hoạch có thể thực hiện sớm. Vốn định đợi lúc hoàng đế quyết định người kế vị mới để Đức Phi bưng bát nước bất bình ra mặt, khiến thiên hạ nghi ngờ đại nhi tử đoạt ngôi bất chính. Nhưng nếu giờ đã có thể khiến hoàng thượng ghi tên tứ a ca vào sổ sách của mình, sao nàng bỏ lỡ?

Dù hoàng đế có kiêng dè, nhưng chẳng đến mức cực đoan. Dù tứ a ca nhận bà làm mẹ, huyết thống vẫn khác biệt. Khi hắn đăng cơ đã ngoài tứ tuần, người kế vị đã định hình, chẳng liên quan gì đến Đông gia.

Lý Mộc ánh lên vẻ hân hoan: "Tâu Hoàng thượng, hôm nay thiếp được gặp tứ cách cách của lão tứ. Đứa bé trắng trẻo bụ bẫm, đôi mắt sáng tựa sao sa, giống tỷ tỷ lắm. Giá mà thể trạng cháu không yếu, thiếp đã giữ lại dưỡng vài ngày rồi."

Khang Hi hơi tò mò: "Mắt thật giống đến thế?"

"Đâu dám lừa bệ hạ?" Dù khó nói giống hiếu ý hoàng hậu hay không, nhưng quả thật giống mắt nguyên thân - chị ruột của hoàng hậu. Cách nói tứ cách cách giống hiếu ý hoàng hậu vẫn đáng tin.

Khang Hi cười ha hả: "Xem ra biểu muội và con gái lão tứ thật có duyên. Đợi đứa bé khỏe hẳn, trẫm sẽ bảo lão tứ mang vào cung cho khanh nuôi dưỡng."

"Thiếp cảm tạ ân điển. Nhưng tiểu chủ là cháu ruột của Đức Phi, thiếp thỉnh thoảng giữ cháu qua đêm đã là may, nuôi dưỡng thì không dám."

Lý Mộc rúc vào ng/ực hoàng đế. Khang Hi vuốt tóc nàng, quả quyết: "Không cần, trẫm sẽ xử lý."

Lý Mộc thầm cầu mong như vậy.

...

Hôm sau thiết triều xong, Khang Hi trở về Càn Thanh cung, lấy ra tờ thánh chỉ: "Lương Cửu Công, truyền chỉ cho đức phi và lão tứ vào cầu kiến."

"Tuân chỉ." Chẳng mấy chốc, Lương Cửu Công dẫn đức phi tới.

Ung Thân Vương ở ngoại cung phải mất thời gian mới tới nơi. Đức Phi xúc động khi lần đầu được triệu vào Càn Thanh cung. Từ khi thất sủng, hoàng thượng đã lâu không ngự Vĩnh Hòa cung. Cung nhân dù còn kính nể bà, nhưng chỉ vì thân phận chủ vị và hai hoàng tử được sủng ái.

Không nắm quyền, bà chẳng khác phi tần khác. Bà khao khát thêm ân sủng để dễ bề hành tẩu trong cung, khiến thập tứ được trọng dụng hơn.

Ít lâu sau, Ung Thân Vương tới.

Thấy đức phi đợi sẵn, hắn càng thêm nghi hoặc. Khang Hi sai Lương Cửu Công trao thánh chỉ. Ung Thân Vương đồng tử chợt co rút.

...

Hôm sau, cung đình chấn động vì một sự kiện, nhưng hoàng đế cấm bàn tán. Đông gia cũng ra sức che giấu, ít người biết chuyện.

Hoàng thượng hạ chỉ đổi mẹ đẻ của tứ a ca thành Đông Giai quý phi. Từ nay đức phi chỉ là mẹ ruột của thập tứ a ca.

Nghe tin, đức phi suýt đi/ên cuồ/ng. Tại sao con ruột lại phải nhận người khác làm mẹ? Hiếu ý hoàng hậu cư/ớp con bà chưa đủ sao? Giờ Đông Giai quý phi cũng muốn đoạt con? Hay Đông gia vì là ngoại thích mà bất chấp luân thường?

Nhưng hoàng đế tiếp lời khiến bà tỉnh ngộ.

Thiên tử phong thập tứ làm quận vương, hứa khi trưởng thành sẽ tấn thân vương. Bà sinh dục nhiều hoàng tôn, nên tấn phong vị hiệu.

Đức Phi im bặt. Dù lòng đầy oán h/ận Đông Giai thị tỷ muội và đại nhi tử bạc tình, bà hiểu rõ tính hoàng thượng - nói một không hai!

Nếu phát hiện sớm, bà còn có thể khiến hoàng đế đổi ý bằng cách thể hiện mẫu tử thâm tình với lão tứ. Nhưng mọi chuyện đã định đoạt.

Bà chỉ còn biết nắm lấy cơ hội này. Bà muốn thập tứ được phong thân vương - quận vương chưa đủ bù đắp nỗi đ/au mất con. Bà muốn trở thành duy nhất quý phi trong cung, muốn Đông Giai thị vĩnh viễn ở dưới chân!

Dù lý ra như thế cũng tốt, nhưng đức phi hiểu thêm một hoàng tử và mất đi một đại nhi mang ý nghĩa khác nhau. Dù thường không ưa đại nhi, nhưng hắn làm thân vương mới là bảo đảm vững chắc cho bà.

Bà cúi đầu, lệ rơi: "Cúi mong bệ hạ thương tình! Thần thiếp sinh sáu hoàng tử, giờ chỉ còn lão tứ và thập tứ bên cạnh. Ngài nỡ lòng cư/ớp lão tứ cho quý phi sao? Dù hắn thân quý phi, nhưng vẫn là m/áu mủ của thần thiếp!"

Khang Hi đứng cao nhìn xuống. Bên cạnh, Ung Thân Vương vẫn chấn động. Hắn không biết nên mở lời thế nào - coi quý phi như mẫu thân thì phụ lòng đức phi, nhưng đức phi mới là mẹ ruột. Nếu thuận theo, hoàng đế nghĩ sao? Nếu chối từ, quý phi hiểu thế nào? Thật nan giải!

Khang Hi nói: “Trẫm biết ngươi không dễ dàng, nhưng trẫm sẽ bù đắp cho ngươi.”

Khang Hi tinh ý nhận ra đức phi không hề sâu đậm với lão tứ như bề ngoài thể hiện, nên khi nói chuyện cũng chẳng lưu tình chút nào.

“Trẫm phong Thập Tứ làm Thân vương.” Đứa con của quý phi, đáng được một tước vị thân vương, lại còn có thể cân bằng thế lực triều đình. Khang Hi thay đổi dễ như trở bàn tay.

Đức phi vẫn khóc, nhưng lần này đã ngầm thừa nhận hành động của hoàng thượng.

Ung Thân vương không thể tin nổi nhìn đức phi, rồi chậm rãi quay đi. Trong lòng hắn đã chấp nhận mình không có duyên mẫu tử.

“Nhi thần tuân chỉ.”

Hắn nói chậm rãi.

Lần này, đức phi không tin nổi nhìn hắn.

Thỏa thuận đã đạt thành.

Khi hoàng đế ra lệnh, việc tu sửa ngọc điệp được tiến hành suôn sẻ. Trong đó bao gồm việc tăng tuổi Đông Giai quý phi lên vài tuổi, thời gian nhập cung cũng được điều chỉnh cho hợp lý. Nếu không, không thể giải thích được việc quý phi mười tuổi đã sinh hạ Tứ a ca.

Hậu cung chấn động khi biết tin. Đặc biệt là Tứ phi - họ không thể tin đức phi dễ dàng nhường con. Còn Đông Giai quý phi lại được không một đứa con trai, thật là món hời lớn.

Nhưng hoàng thượng đã phán, từ nay về sau không ai được bàn tán, phải công nhận Tứ a ca là con ruột của Đông Giai quý phi. Trước kia, Ô Nhã quý nhân được sủng ái nên phong tần, sau khi phong tần mới sinh hạ Lục a ca rồi được thăng phi.

Điều khiến các phi tử khó hiểu là: tại sao đức phi dễ dàng đồng ý để hoàng thượng đưa con trai cả cho Đông Giai quý phi?

Chẳng bao lâu, họ biết đức phi không hề thiệt. Hoàng thượng phong bà làm Đức Quý phi, Thập Tứ a ca được phong Tụng Thân vương. Bà vượt trên Đông Giai quý phi, trở thành người đứng đầu hậu cung.

Địa vị này thật khó diễn tả! Các phi tử không biết ai là người thiệt thòi trong vụ này. Đức quý phi thật nhẫn tâm khi đẩy ruột thịt của mình ra ngoài.

Nghi phi lắc đầu. Bà cũng có hai con trai, dù đại nhi tử được nuôi dưỡng bên Thái hoàng thái hậu nên không thân thiết bằng tiểu nhi tử, nhưng con nào cũng là m/áu thịt. Bà sẽ không đành lòng đẩy con đi.

Nghĩ đến ngôi quý phi của đức phi, Nghi phi cảm thấy bất mãn. Hoàng thượng chỉ nghĩ bù đắp cho đức phi, ban tước vị, phong Thập Tứ làm thân vương. Sao ngài không nghĩ đến tiểu nhi tử của bà? Dận Đường đến giờ vẫn chỉ là Cố Sơn bối tử, thật x/ấu hổ! Lại còn là hoàng tử có tước vị thấp nhất trong số các huynh đệ được phong.

Phe cánh Tứ a ca và Thập Tứ a ca đều bị ảnh hưởng.

Về việc sửa ngọc điệp, phe Tứ a ca đương nhiên mừng rỡ. Ung Thân vương đổi mẹ ruột, họ Đông trở thành ngoại thích của hắn. Dù chỉ là trên danh nghĩa, nhưng nhìn xem, họ Đông đã bắt đầu thân thiện với phe Tứ. Long Khoa Đa còn gọi Tứ gia một tiếng “ngoại sinh”.

Phe Thập Tứ a ca lại lo lắng Ung Thân vương có ngoại thích là hoàng thượng. Nhưng mặt khác, họ thấy hoàng thượng phong mẹ đẻ Thập Tứ là đức quý phi - đứng đầu hậu cung, Thập Tứ cũng được phong thân vương, an bài cũng không tệ. Chỉ tiếc để Ung Thân vương chiếm lợi lớn, trong lòng vẫn không cam.

Bên ngoài hỗn lo/ạn, Thừa Càn cung lại yên tĩnh.

Lý Mộc đã chuẩn bị tinh thần đón nhận con trai từ hoàng thượng. Nhưng việc hoàng thượng phong đức phi làm quý phi thì nàng không ngờ. Dù sao lợi ích đều về tay nàng, để đức phi thành người đứng đầu hậu cung cũng không sao. Nàng cần khiêm tốn.

Chỉ còn sáu bảy năm nữa là Ung Thân vương lên ngôi, nàng có thể chờ.

Nàng còn phải cảm tạ đức quý phi đã tặng nàng một đứa con trai xuất sắc.

Lý Mộc đ/ốt hết thư từ họ Đông. Phụ mẫu nguyên bản chỉ muốn có đứa cháu ngoại hoàng tộc. Lý Mộc biết họ vui vì họ Đông có thêm một hoàng tử.

Giờ ở thời điểm then chốt của cửu tử đoạt đích, Tứ a ca trở thành con ruột, họ Đông sẽ ủng hộ hắn thực lực. Dù trước đây họ còn lấp lửng ủng hộ Bát a ca.

Nhưng giờ có qu/an h/ệ ngoại thích, sao họ còn ủng hộ Bát a ca hay Thập Tứ a ca được?

Lý Mộc đoán khi tin nàng thành mẹ ruột Tứ a ca truyền đến họ Đông, họ sẽ sửng sốt. Việc này khó khăn thế mà nàng làm được. Từ nay tiếng nói của nàng trong gia tộc sẽ nặng ký hơn.

Thuận tiện cho nàng hành sự.

Lý Mộc không mong họ Đông công khai ủng hộ Tứ a ca. Họ phải là họ Đông một lòng hướng về hoàng thượng. Ngay cả khi tranh đoạt ngôi vị đến bước cuối, họ Đông vẫn phải tỏ ra trung thành. Nếu không, hậu quả sẽ khó lường.

Nàng còn mong trở thành Thánh Mẫu Hoàng thái hậu, chứ không phải để đức phi chiếm vị trí đó.

Một bước sai, bước bước sai. Nàng chỉ thành mẹ ruột Tứ a ca vẫn chưa đủ. Nàng phải cẩn thận hơn nữa, khéo léo nắm bắt ngàn vạn cơ hội.

......

Sau một hai tháng sửa ngọc điệp, người trong cung cuối cùng cũng xem Đông Giai quý phi là mẹ ruột Ung Thân vương và quen cách gọi này.

Khi Tứ phúc tấn dẫn Lý trắc phúc tấn cùng Ngũ trắc phúc tấn vào cung, rốt cuộc không cần đặc biệt ghé Vĩnh Hòa cung.

Theo cung quy, họ có thể đến yết kiến vị phi tần cao nhất trước, nhưng không cần thiết. Trước đây họ lấy cớ này yết kiến Đông Giai quý phi. Còn với đức quý phi bên trên thì không cần.

Tứ phúc tấn yên tâm không phải đối mặt một bà mẹ khó tính nữa. Có Thập Tứ đệ muội ở đó, đức ngạch nương hẳn sẽ vui vẻ.

Nhưng đúng lúc nghĩ vậy thì ý nguyện thành sự thật. Nàng không ngờ mình thành thật đến mức được trời cao chọn trúng, để quý ngạch nương thành mẹ đẻ danh nghĩa. Từ nay nàng không cần gọi quý ngạch nương nữa, mà có thể gọi một tiếng “ngạch nương”.

“Cẩn bẩm ngạch nương.”

“Đông Giai quý phi an tốt.”

“Các con đứng lên đi.” Lý Mộc thần sắc bình thản, nhìn Tứ phúc tấn lần lượt giới thiệu hai vị trắc phúc tấn cùng các con trong phủ.

Lý Mộc cảm thấy kỳ lạ, chỉ một buổi sáng đã có thêm nhiều cháu nội cháu ngoại. Nàng liếc nhìn: Ngũ trắc phúc tấn vẫn dáng vẻ yếu đuối như trước; Lý trắc phúc tấn dung mạo kiều diễm, quả nhiên được sủng ái.

Ba vị đích trắc phúc tấn phía sau Tam a ca Hoằng Thì, Tứ a ca Hoằng Lịch cùng Ngũ a ca Hoằng Trú. Nhị a ca Hoằng Quân mất yểu vài năm trước. Ngũ trắc phúc tấn và Tứ cách cách còn sống. Lý Mộc dùng danh nghĩa nàng bảo vệ họ trước mặt hoàng thượng. Với điểm này, Lý Mộc sẽ để Tứ cách cách sống an ổn. Dù thể chất vẫn yếu ớt, nhưng bảo toàn tính mạng không thành vấn đề.

“Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ nuôi dưỡng không tệ.” Lý Mộc lần đầu thấy Ung Thân vương Tứ a ca cùng Ngũ a ca. Có thể thấy hai đứa trẻ được chăm sóc chu đáo. Hai đứa bé thông minh chạy đến trước mặt nàng: “Cháu chào mã m/a.”

“Đứng lên đi.” Lý Mộc cười híp mắt xoa đầu chúng, tâm trạng thoải mái. Dù sau này lớn lên thế nào, giờ vẫn là những đứa trẻ ngây thơ. Nàng không định kiến với trẻ con. Dù Tứ phúc tấn sau này có sinh con trai hay không, nàng vẫn mong hai đứa bé này thuận lợi trưởng thành.

Tứ phúc tấn ngồi xuống, nét mặt hiền hòa.

Nàng cảm thấy nhẹ nhõm. Đổi ngạch nương, đổi mẹ chồng, nàng không còn lo hậu viện bị ngạch nương để ý. Lý trắc phúc tấn là cách cách đức quý phi ban mấy năm trước, nàng không thể m/ắng nhiếc. Dù sao Lý trắc phúc tấn đã sinh hạ mấy người con, lại có đức quý phi làm chỗ dựa.

Nhưng giờ, nếu để Lý trắc phúc tấn ngang ngược, nàng sẽ không còn thua kém họ Ô Nhã.

Tứ phúc tấn liếc nhìn Lý trắc phúc tấn, thấy mặt kia không đổi sắc, như thể chẳng phải người đ/ập phá đồ đạc trong viện đêm qua sau khi biết gia đình đổi mẹ đẻ.

————————

Hạ Thiên vẫn viết về thời Khang Hi. Chi tiết về các phi tử chưa nghĩ ra, bản này đại khái hậu kỳ sẽ kết thúc.

Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu hoặc quà tặng dinh dưỡng từ 2023-08-23 18:00:12 đến 2023-08-23 23:58:12.

Đặc biệt cảm ơn:

- Xuân Thủy Sắc Trà: 1 cái

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!