Sự thật chứng minh, Hoàng đế Càn Long khi chỉ còn lại một người con trai có thể kế thừa đại nghiệp, căn bản chẳng dám hành động tùy tiện.

Không những không dám làm bậy, hắn còn tỉ mỉ chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho đứa con trai duy nhất này thừa kế ngôi vị.

Lý Mộc có linh cảm rằng, dù sau này Vĩnh Hoàng và Vĩnh Chương sau nhiều năm mỗi người đều có con cái, cũng không thể vượt qua được Vĩnh Thành.

Xét cho cùng, Vĩnh Thành trong hơn mười năm nay không bị ảnh hưởng bởi th/uốc tuyệt dục, con cái sinh ra dứt khoát khỏe mạnh hơn Vĩnh Hoàng và Vĩnh Chương. Người ngoài nhìn hai vị đại ca nhiều năm sau mới có hậu duệ, tất sẽ cho rằng thể chất hai người hoàn toàn thừa hưởng từ Hoàng thượng, ai còn dám đứng về phe họ?

Ngay cả Hoàng đế, khi thấy hai con trai đều có con nối dõi, ắt nghĩ th/uốc tuyệt dục trên người mình không nghiêm trọng đến thế, sau này chắc chắn còn sinh được thêm hoàng tử. Đợi đến lúc nhận ra sự thật phũ phàng, Hoàng đế sớm muộn cũng phải tỉnh ngộ.

Cuối năm, chính là lúc đích phúc tấn của Vĩnh Thành vào cửa.

Càn Long dốc toàn lực chuẩn bị cho hôn sự của Vĩnh Thành, ra sức vun vén hình tượng phụ mẫu mẫu mực. Lý Mộc trong suốt hôn lễ cố ý không xuất hiện nổi bật với tư cách sinh mẫu của trưởng tử. Việc này đã giao cho Hoàng thượng cùng Hoàng hậu, để Đế-Hậu song toàn chủ trì hôn lễ vốn dĩ đã là tốt nhất, nàng không cần thiết phải ra mặt.

Dù Vĩnh Thành đ/au lòng vì nàng không thể hiện diện, dù hắn có bất mãn đến mấy vì mẫu thân phải chịu thiệt thòi, Lý Mộc vẫn muốn nói rõ: Thật sự không cần thiết! Nàng không đến càng tránh được những lời đàm tiếu, ngược lại nếu có mặt, người đời nào đã quên được Vĩnh Thành còn có vị sinh mẫu Gia Quý Phi?

Vĩnh Thành là con thứ - sự thực không thể chối cãi. Đối với vị phi tần tương lai sẽ trở thành Thánh mẫu Hoàng thái hậu, người ngoài tất không ngừng tìm cách lấy lòng. Lý Mộc không muốn làm chuyện khiến Hoàng hậu bất mãn.

Khi Hoàng hậu x/á/c nhận bản thân không thể sinh dục, bà ta cực kỳ coi trọng Vĩnh Thành. Lý Mộc chưa đủ đi/ên rồ để khiêu khích Hoàng hậu trước mặt thiên hạ. Hơn nữa những năm qua Hoàng hậu đối đãi với nàng cũng không tệ, hà tất phải làm cứng mối qu/an h/ệ?

Hơn nữa, nàng đang mượn tay Hoàng hậu mở đường cho Vĩnh Thành. Hoàng hậu đã bỏ nhiều công sức vun vén cho Vĩnh Thành, tương lai tất chỉ ủng hộ hắn lên ngôi. Những hoàng tử khác đừng hòng mơ tưởng. Đã lợi dụng Hoàng hậu, thì để bà ta tự chủ việc của Vĩnh Thành có hại gì?

Lý Mộc bình thản đem những món quà đặc biệt nhân dịp cưới hỏi phân phát cho khách mời.

"Nương nương, nghe nói bốn vị phúc tấn tỷ muội, bất luận đích nữ hay thứ nữ, đều được Diệp Hách thị nuôi dưỡng, mỗi người đều thông hiểu lễ nghĩa, hiền đức nết na. Về sau nương nương có hiền phụ dâu hiếu thuận rồi." Bà mụ từng chăm sóc Vĩnh Thành tươi cười nói.

Lý Mộc gật đầu tỏ vẻ tán đồng.

Nhắc đến Diệp Hách thị, nàng nhớ ra mẫu thân của bốn vị phúc tấn chính là Thư Phi. Đúng là nước lũ cuốn phăng miếu Long Vương! Hoàng đế chẳng lẽ không h/ận Thư Phi nhất tộc? Hay là thế lực mẫu tộc của Hoàng hậu đủ sức trấn áp, triệt tiêu mọi hành động của Thư Phi?

Lý Mộc đôi khi không hiểu nổi ý đồ của Hoàng thượng, nhưng chỉ cần cục diện có lợi cho nàng là đủ.

Hôm sau, sau hôn lễ náo nhiệt, Tứ a ca cùng phúc tấn vào cung bái kiến Đế-Hậu, sau đó tới Khải Tường Cung bái kiến sinh mẫu.

"Nhi tử/con dâu chúc nương nương vạn phúc kim an."

"Các con đứng dậy đi." Lý Mộc mời họ ngồi, "Phúc tấn có quen thuộc hoàng cung chưa? Nếu có chỗ nào không tiện, cứ thẳng thắn nói với nương nương."

Phú Sát thị gật đầu cười tươi: "Đa tạ nương nương, con dâu tất không khách sáo. Có nương nương che chở, con dâu chẳng sợ chi cả."

Phú Sát thị vốn giỏi ăn nói, nhất là trước mặt vị nương nương dễ tính, lời ngon ngọt tuôn ra như suối.

Lý Mộc chỉ mỉm cười: "Vậy tốt rồi, hai vợ chồng hãy chung sống hòa thuận." Nàng không đặc biệt hỏi thăm chuyện cách cách trong hậu viện Vĩnh Thành mang th/ai. Đích phúc tấn đã vào cửa, nếu còn hỏi han chuyện này chỉ tổ khiến con dâu nghi ngờ nàng không tin tưởng vào năng lực quản gia và đức độ của phúc tấn.

"Vâng." Phú Sát thị cảm kích gật đầu.

Nàng nh.ạy cả.m nhận ra thái độ của Tứ gia đối với Hoàng nương nương và nương nương hoàn toàn khác biệt - một bên khách sáo, một bên chân tình.

Nếu được chọn, Phú Sát thị sẽ không do dự chọn Hoàng nương nương - ruột thịt cô cô của nàng. Nhưng thái độ của phu quân mới quan trọng, bởi tương lai nàng phải sống cùng nhà chồng. Chỉ khi nàng vừa lòng, tình cảm vợ chồng mới bền ch/ặt.

Bởi vậy, Phú Sát thị càng thêm cẩn trọng và khéo léo trước mặt nương nương.

Sau buổi thỉnh an, Vĩnh Thành để phúc tấn về trước, đích thân ở lại tâm sự cùng nương nương.

Vĩnh Thành nghẹn ngào: "Nương nương, nhi tử khiến người phải chịu ủy khuất."

Lý Mộc thẳng tay vỗ lên đầu hắn, khiến Vĩnh Thành trợn mắt ngơ ngác.

Nàng chẳng khách khí: "Đừng có nói mấy lời sáo rỗng với ta! Ta có làm gì đâu mà con khóc lóc như thể ta chịu oan ức?"

Giọng nàng dịu dàng: "Vĩnh Thành, nương nương chỉ mong con tốt nhất. Con đã có cơ hội kế thừa hoàng vị, nương nương sẽ không kéo chân con. Đừng suốt ngày nghĩ đến chuyện xin lỗi, con tốt là nương nương vui rồi. Chẳng có ủy khuất gì cả, nương nương chưa từng nói vậy, con cũng đừng tự suy diễn."

Vĩnh Thành gật đầu, trong lòng càng thêm day dứt. Cốt lõi vẫn là hắn chưa đủ mạnh mẽ khiến nương nương phải nhẫn nhịn. Sau này nhất định phải phấn đấu để Hoàng a m/a phong hắn làm Thái tử, nương nương mới yên lòng.

......

Cách cách trong hậu viện Vĩnh Thành sau mười tháng mang th/ai hạ sinh một tiểu cách cách - thứ nữ của Vĩnh Thành.

Nhiều người thất vọng vì thị thiếp không sinh được hoàng tôn, nhưng thể chất khỏe mạnh của tiểu cách cách đủ chứng minh phụ mẫu không có vấn đề.

Lý Mộc bồng đại cách cách một lúc, khi mỏi tay liền đưa cho Thuần Phi bên cạnh đang háo hức: "Quý phi muội muội, em muốn bế cháu một chút không?"

Thuần Phi đón lấy hài tử, nở nụ cười tươi không ngớt. Đây là cháu nội đầu tiên trong cung, các cung phi xúm lại vây quanh nghịch cháu.

"Cháu bé khôi ngô tuấn tú lắm!" Thuần Phi khen, "Sau này ắt là cách cách lỗi lạc của Đại Thanh!"

Bà ta chưa dám nói tiểu cách cách sẽ trở thành công chúa kiệt xuất nhất - một là Cố Luân cùng Kính Công chúa do Hoàng hậu sinh ra vẫn tại vị, hai là Hoàng thượng chưa phong Vĩnh Thành làm Thái tử. Dù biết rõ đứa bé này là trưởng nữ của Vĩnh Thành, tương lai không thiếu tước vị công chúa, thậm chí nếu đích phúc tấn không sinh đích nữ, tiểu cách cách có thể được phong Cố Luân công chúa. Nhưng trên miệng vẫn chỉ dám khen là cách cách xuất chúng.

Hoàng hậu khẽ che miệng cười. Bà cũng rất thích đại cách cách của Vĩnh Thành, giá như cháu bé này do con gái bà sinh ra thì tốt biết mấy! Nhưng không sao, bà vẫn mong con gái mình sớm sinh hạ hoàng tôn. Có hoàng tôn, địa vị Vĩnh Thành càng vững, con gái bà cũng không ai soán ngôi nổi.

Lý Mộc nhấm nháp vài miếng điểm tâm, trà nóng để ng/uội rồi lại thay chén ấm. Nàng cứ lặp đi lặp lại động tác đó như trò tiêu khiển.

Nhàn Phi thấy nàng dáng vẻ ấy, liếc cho một ánh mắt đầy chán gh/ét. Lý Mộc khẽ cười, thật ra chuyện này nhàm chán thật, nhưng hậu cung các phi tần lại thích tụ tập bàn tán. Dù sao ân sủng của hoàng thượng có hạn, chẳng có gì để tranh giành. Các nàng ở cấp bậc này, nếu không nhờ hoàng thượng nhớ tình xưa mà phá lệ sắc phong, thì muốn thăng tiến chỉ có hai cách: hoặc gia tộc lập công, hoặc sinh được hoàng tự. Cái trước xem duyên phận, cái sau cũng chẳng dễ dàng. Vậy còn tranh đua làm chi?

Thà rằng mỗi ngày tụ tập vui vẻ còn hơn.

Lý Mộc khẽ nói: "Ngày khác ta sẽ đến Dực Khôn cung tìm ngươi." Nàng nghĩ thầm, nhàn rỗi cũng tốt, sau này thỉnh thoảng đến các cung phi khác tán gẫu vài câu ong bướm còn hơn ngồi nghe mấy người kia nói mãi chuyện không đầu không đuôi.

Nhàn Phi gật đầu, coi như đồng ý.

......

Đầu năm, tin tức bốn vị Phúc tấn mang th/ai truyền khắp hậu cung. Mọi người đều vui mừng, nhất là mong đợi Tứ Phúc tấn hạ sinh trưởng tử của Vĩnh Thành. Có được trưởng tử, mọi lo lắng đều tiêu tan.

Phú Sát hoàng hậu càng thêm vui sướng, trăm bề nâng đỡ con dâu. Dù lúc này vừa đụng phải việc Y Nhĩ Căn thị nhập cung, bà cũng định đặc biệt hoãn lại thời gian. May nhờ Tứ Phúc tấn ngăn cản.

Tứ Phúc tấn thưa: "Con dâu cũng muốn hoãn việc Trắc Phúc tấn nhập cung, nhưng hoàng ngạch nương chớ vì con dâu mà lo/ạn quy củ. Con dâu sợ Tứ ca và ngạch nương không vui."

Dù lúc mang th/ai có thể hoãn việc Trắc Phúc tấn nhập cung đến sang năm, nhưng sau khi sinh, việc trì hoãn ấy sẽ thành tội của nàng. Người ta lúc cao hứng thường hành sự thiếu suy nghĩ.

Phú Sát hoàng hậu chợt tỉnh ngộ: "Ngươi nói phải, bản cung là hoàng hậu càng không thể tùy tiện, kẻo khiến Di Thân vương và Y Nhĩ Căn thị bất mãn."

"Hoàng ngạch nương yên tâm, chỉ cần con dâu sinh được hài tử này, chẳng ai dám vượt mặt con dâu. Sau này con dâu chỉ cần chăm lo cho hài tử, hiếu thuận phụ mẫu. Đứa bé này chính là con thuyền đã đóng, tất sẽ thành thế tử!" Tứ Phúc tấn quả quyết nói. Từ khi thành con dâu hoàng gia, nàng đã nhất tâm với hoàng hậu. Chỉ cần bảo vệ tốt hài tử, tương lai mọi việc sẽ thuận buồm xuôi gió.

Nếu cô cô của hài tử còn sống, người kế vị ngai vàng vẫn phải xuất thân từ Phú Sát thị. Tứ Phúc tấn không dám đ/á/nh cược lớn, cũng không nghĩ Phú Sát thị đủ thế lực kh/ống ch/ế người kế vị. Nàng được lập làm đích Phúc tấn là nhờ địa vị của Phú Sát thị và cô cô trong lòng hoàng a mã. Bằng không, hoàng gia sao để Phú Sát thị liên tiếp xuất hai hoàng hậu?

Dù hoàng a mã phá lệ khoan dung với Phú Sát thị, sau khi nàng sinh trưởng tử, đích Phúc tấn của con trai nàng tuyệt đối không thể lại là người Phú Sát thị. Vì thế, nàng phải nắm chắc cơ hội này, để Phú Sát thị thực sự sinh ra một đế vương. Phú Sát thị sẽ không có cơ hội thứ ba.

Khi Tứ Phúc tấn mang th/ai được ba tháng, Trắc Phúc tấn Y Nhĩ Căn thị nhập cung. Tính tình nàng hoạt bát đáng yêu, được các trưởng bối yêu quý.

Hoàng thái hậu nhiều lần tỏ ý sủng ái Y Nhĩ Căn thị. Dù chỉ là Trắc Phúc tấn của Vĩnh Thành, nhưng Y Nhĩ Căn thị có qu/an h/ệ mật thiết với hoàng gia. Xét điểm này, hoàng thái hậu vui vẻ đối đãi nàng như hậu bối. Hoàng thượng cũng đặc biệt nuông chiều nàng.

Nếu Y Nhĩ Căn thị nhờ đó mà ngang ngược với đích Phúc tấn, các trưởng bối dù thích cũng sinh lòng bất mãn. Nhưng Y Nhĩ Căn thị biết cách khiến Vĩnh Thành lưu lại nơi nàng ở nhiều hơn, người ngoài không tìm được lỗi.

Chẳng bao lâu, Y Nhĩ Căn thị mang th/ai, lúc Tứ Phúc tấn đã có th/ai tám tháng.

Phú Sát hoàng hậu dặn Tứ Phúc tấn đừng nóng gi/ận, an toàn sinh nở mới là quan trọng. Bà từng trải hơn nhiều, rõ ràng Y Nhĩ Căn thị có thể sinh trưởng tử sau con dâu. Trước kia, Phú Sát hoàng hậu và mẹ ruột Vĩnh Thành cũng mang th/ai trước sau, để mẹ Vĩnh Thành sinh ra trưởng tử của tiên đế, trong lòng bà không khỏi tiếc nuối.

Tứ Phúc tấn gắng nén lòng, đến kỳ sinh nở thì thuận lợi hạ sinh đại a ca. Càn Long vui mừng khôn xiết, cười ha hả, mất hết dáng vẻ quân vương.

Không lâu sau, Trắc Phúc tấn cũng sinh một tiểu đại ca. Có hai tử một nữ, triều thần và hậu cung đều yên lòng. Ít nhất Vĩnh Thành không vấn đề, dòng dõi không bị ảnh hưởng.

Dĩ nhiên, một đích nhất trắc trong hậu viện Vĩnh Thành không vui vì đối phương cũng sinh đại a ca. Nhưng các nàng đều là quý nữ, không đến mức vì thế mà đấu đ/á, để thiên hạ trông cười. Hai người bèn không qua lại, mỗi người nuôi con.

Sang năm, hậu viện lại có một Cách cách Hoàn Nhan thị mang th/ai, sinh ra Tam a ca. Đến nước này, Càn Long đành chịu thua, định phong Vĩnh Thành làm Thái tử.

Những năm qua, hắn chỉ có mỗi đứa con trai này là ổn. Các hoàng tử khác đều có vấn đề, bản thân hắn cũng lắm bệ/nh. Đành phải lập Vĩnh Thành làm Thái tử để yên lòng thiên hạ.

Năm Càn Long thứ hai mươi, hoàng đế chính thức chiếu cáo thiên hạ, phong Vĩnh Thành làm Hoàng thái tử - người kế vị Đại Thanh tương lai.

Dù hoàng đế có thể như tiên đế, lúc lâm chung mới công bố người kế vị, nhưng quan niệm "hoàng đế không thể sinh dưỡng" đã ăn sâu. Hoàng đế buộc phải dùng cách này chứng minh giang sơn Đại Thanh có người nối dõi.

Lý Mộc thản nhiên nhìn hoàng đế cam chịu đưa Vĩnh Thành lên vị trí kế vị. Trong lòng nàng thoáng nực cười, như thấy hoàng đế đến ch*t cũng không chịu nhận sai.

Đến năm Càn Long thứ ba mươi, Đại a ca Vĩnh Hoàng cuối cùng cũng có con trai. Càn Long mừng rỡ như chính mình sinh được hoàng tử, sủng hạnh hậu cung dồn dập. Nhưng đến khi Tam a ca sinh được cách cách, hậu cung vẫn không có tin vui. Lúc này Càn Long mới tuyệt vọng.

Lý Mộc trong những năm ấy đã cười ngặt nghẽo không biết bao lần. Quả thật chỉ có hoàng đế mới khiến nàng buồn cười đến thế.

Hậu cung các phi tần đều đã buông xuôi, cớ sao hoàng đế vẫn ảo tưởng? Nàng hiểu tâm tư ấy, nhưng chẳng ngại cười nhạo.

Dòng dõi Vĩnh Thành không nhiều, hơn mười năm chỉ có bốn trai ba gái. Nhưng so với hoàng đế và tiên đế, thế đã là đông đúc. Triều thần đều yên tâm với vị Hoàng thái tử này, tin tưởng hơn hẳn hoàng đế.

Dĩ nhiên khi Đại a ca và Tam a ca có con trai, vẫn có thần tử muốn nâng đỡ họ. Nhưng Thái tử đã lập, những kẻ ấy chẳng làm nên trò trống gì. Hai vị đại ca cũng biết có con khó khăn, sợ trời xanh bất mãn mà cư/ớp đi đứa con quý giá. Bo bo giữ mình mới là cách sống lâu dài.