Hoàng thái hậu đã tính toán đủ đường, nào ngờ con trai mình lại sớm an bài người kế vị, mà chẳng phải bất kỳ tôn nhi nào trong họ hàng nàng.

Dẫu lòng nàng có nóng lòng đưa cháu trai mới sinh lên ngôi đến mấy, cũng chẳng thể chạm tới quyền hành mà nàng hằng khát khao. Ngai vàng này rồi cũng chẳng thuộc về hậu duệ Tiên đế, tân đế sao có thể buông tha cho nàng can dự chuyện hậu cung?

Ấy thế mà giờ đây, nàng vẫn khắc khoải nhớ thương hai đứa cháu yêu.

Tĩnh Phi cùng Đoan Phi đều bị ánh mắt sắc lẹm của nàng dọa cho khiếp đảm. Bọn họ nào muốn sinh con sớm, bởi đẻ càng sớm, hài tử càng gặp nguy hiểm. Đứa con mà họ vất vả chăm bẵm, biết đâu chừng sẽ gặp họa nào đó.

Chỉ là họ cũng sợ Hoàng thượng băng hà, ngôi báu chẳng về tay con mình. Nên đành một mặt cầu khấn mẹ tròn con vuông, mặt khác mong đối phương hạ sinh công chúa.

Nửa tháng sau, bệ/nh tình Hoàng thượng càng thêm trầm trọng. Lý Mộc trong lúc chăm sóc đã thấu rõ thân thể bệ/nh tật của hắn, dẫu khỏi được thiên hoa thì thọ mệnh cũng chỉ còn ba bốn năm.

Như thế, nàng đành để hoàng đế khỏi bệ/nh thiên hoa. Dù sao hắn cũng chẳng sống được bao lâu, kéo dài thêm một hai năm cũng đủ sắp xếp việc truyền ngôi.

Dù vậy, Lý Mộc vẫn chọn đứng ngoài quan sát, bởi dù có chuyện gì cũng chẳng ảnh hưởng đến nàng.

Suốt nửa tháng ấy, Thuận Trị mới nhận ra người bên cạnh mình là q/uỷ hay tiên. Hắn chẳng ngờ lúc nhiễm thiên hoa, kẻ duy nhất ở bên lại là người hắn chưa từng thừa nhận - Hoàng hậu bị phế.

Dẫu dung mạo nàng tựa tiên tử, nhưng chỉ cần mang thân phận Mông Cổ quý nữ thuộc Bó Nhĩ Tế Cát Đặc thị, Thuận Trị chẳng bao giờ cam tâm nhận nàng làm chính thất.

Ấy vậy mà giờ đây, hắn mới biết mình đã vội vàng phán xét. Từng cử chỉ ân cần của Hoàng hậu, hắn đều thấu rõ. Giờ đây hắn chợt nhận ra, trong cung này, người khiến hắn ấn tượng nhất chính là nàng. Dẫu trước kia hai người như nước với lửa, dẫu nàng từng lạnh nhạt với hắn, nhưng hắn cũng đã bỏ mặc nàng bao lâu. Giờ đây, hắn chỉ mong khỏi bệ/nh để cùng nàng hòa thuận bên nhau.

Thuận Trị gắng gượng nghe theo lời thái y. Dẫu giờ đây toàn thân bải hoải, sốt cao vật vã, hầu như không thốt nên lời, hắn vẫn cố níu lấy hy vọng được ở bên Hoàng hậu.

Lý Mộc lạnh lùng nhìn cảnh hoàng đế quằn quại đ/au đớn. Nàng chẳng chút xót thương hắn - kẻ đã khiến bao phi tần ch*t oan. Nhưng nhìn hắn giãy giụa trong tuyệt vọng cũng chẳng có gì vui.

Đêm xuống, nàng trở về phòng riêng. Bên cạnh hoàng đế đã có thái giám hầu hạ, nàng chỉ làm vẻ quan tâm qua loa. Thế nhưng trong mắt thiên hạ, vị hoàng hậu liều mình chăm sóc bệ/nh nhân thiên hoa ấy thật sự đã dốc lòng vì Hoàng thượng.

Những ngày qua, Lý Mộc cũng khéo léo nhắc khéo hoàng đế: Nếu hắn không còn, mẹ con nàng biết nương tựa vào ai? Bởi lẽ theo ý hắn, các hoàng tử khó sống tới tuổi trưởng thành. Một khi ngai vàng đã trao tay, tân đế sao dung nổi con cháu Tiên đế?

Lý Mộc biết mình sẽ sống an nhàn dưới thời tân đế, bởi hắn cần bà thái hậu làm bình phong. Dù quyền hành chẳng còn, nhưng ít nhất cũng thỏa nguyện tiền nhân.

Sau khi nàng rời đi, Thuận Trị nhắm mắt trầm tư suốt đêm.

Hôm sau, các trọng thần được triệu đến trước long sàng. Những kẻ trung thành này dẫu sợ ch*t vẫn dám tới nghe di chiếu.

Thuận Trị nhờ người đỡ ngồi dậy, khẽ ho: "Các khanh bình thân. Trẫm vô sự, chỉ muốn sắp xếp hậu sự."

"Hoàng thượng..."

"Trong các hoàng tử, Phúc Toàn còn non nớt, duy Huyền Diệp là người kế thừa thích hợp." Nếu hắn ch*t vì thiên hoa, đứa trẻ đã khỏi bệ/nh ấy sẽ dễ dàng thu phục nhân tâm hơn. Hơn nữa, Huyền Diệp do Hoàng hậu nuôi dưỡng, tương lai ắt hiếu thuận với nàng.

Còn Hoàng thái hậu... Thuận Trị đã tính kỹ - đã vào Trung Nguyên thì phải theo phép tắc đích thứ của Trung Nguyên.

Nghe hoàng đế phán, các đại thần choáng váng. Nhưng đúng như hắn nói, Hoàng thái hậu phạm tội nghịch thiên, xử tử cũng chưa đủ. Nhưng bà ta là mẫu hậu, chỉ có thể từ từ xử lý. Vì Đại Thanh, họ đành tán thành.

Sau khi dặn dò xong, hoàng đế kiệt sức thiếp đi. Khi tỉnh dậy, hắn lại triệu tập Lễ bộ cùng đông đả quần thần, chuẩn bị chi tiết cho việc truyền ngôi...

Hậu cung dần xôn xao. Các phi tần đua nhau lấy lòng Hoàng thái hậu cùng hai vị mang long th/ai. Ngay cả phi tần Khôn Ninh cung cũng nháo nhác tìm chỗ dựa mới khi Hoàng hậu vắng mặt.

Huyền Diệp nhíu mày nhìn cảnh tượng ấy. Chuyện Hoàng thái hậu mưu phản, hắn cùng hai huynh muội giữ kín. Nhưng nhìn Khôn Ninh cung hỗn lo/ạn, lòng hắn dâng lên nỗi bất bình. Sao lúc nguy nan, chẳng ai đứng về phía Hoàng ngạch nương? Ngay cả muội muội ruột của nàng cũng vội vàng nịnh bợ hoàng mã m/a?

Ánh mắt hắn nhìn người mẹ nuôi dần xa lạ. Hắn chỉ muốn trốn cùng hai huynh muội, thỏ thẻ tâm sự.

Mười ngày sau, khi tinh thần hoàng đế khá hơn, hắn triệu Huyền Diệp đến hỏi: "Nếu trẫm giao giang sơn Đại Thanh cho con, con có thể giữ vững cơ đồ, hiếu kính Hoàng ngạch nương?"

Huyền Diệp không chần chừ: "Xin phụ hoàng yên tâm! Nhi thần nguyện giữ vững cơ đồ, đem lại thái bình thịnh trị!"

“Tốt lắm, trẫm tin tưởng ở ngươi.” Thuận Trị lập tức sắc phong Huyền Diệp làm Hoàng thái tử, đồng thời chỉ định bốn vị phụ chính đại thần phò tá trọng trách.

Tất cả đều được giấu kín khỏi Từ Ninh cung, âm thầm mưu tính chu toàn.

Hoàng thái hậu trong lòng hiểu rõ đứa con trai này đã an bài hậu sự, nhưng chỉ cần tôn nhi của nàng ra đời, mọi vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng. Miễn là con trai nàng không phong Thái tử, thì dù là Phúc Toàn hay Huyền Diệp cũng không có tư cách kế vị.

Hoàng thái hậu thở dài n/ão nề, lần này nhất định phải dạy tôn nhi hiếu thuận với trưởng bối, biết nghe lời hoàng đế.

Cuối cùng, vào ngày hộ sinh, Từ Ninh cung ngập tràn mùi m/áu tanh.

Tiếng kêu thảm thiết của sản phụ vang khắp cung điện.

“Trường sinh thiên phù hộ cho ai gia có được tôn nhi!” Hoàng thái hậu không ngừng lẩm bẩm câu này.

Một canh giờ qua đi, rồi hai canh giờ.

Hoàng thái hậu vẫn kiên nhẫn chờ đợi tôn nhi chào đời. Một khắc sau, tiếng khóc trẻ thơ vang lên. Có lẽ vì sinh non nên tiếng khóc yếu ớt, nhưng âm thanh ấy đủ khiến mắt Hoàng thái hậu sáng rực.

“Mau đem tôn nhi của ai gia ra đây!”

Bà đỡ bồng đứa trẻ bước ra, sắc mặt tái nhợt: “Thái hậu nương nương, Tĩnh Phi nương nương hạ sinh một công chúa.”

Hoàng thái hậu sững sờ. Công chúa? Sao lại là công chúa? Nàng trấn tĩnh lại: “Không sao, ai gia còn có Đoan Phi.”

Lần này ngàn vạn lần phải phù hộ Đoan Phi sinh hoàng tử. Nhất định phải là hoàng tử!

Vốn tưởng hai phi tần này sẽ sinh hai hoàng tử, nàng sẽ có nhiều lựa chọn. Ai ngờ Tĩnh Phi lại sinh công chúa, giờ chỉ còn trông chờ vào Đoan Phi.

Không lâu sau, tiếng khóc trẻ thơ lại vang lên từ phòng sinh thứ hai.

Ánh mắt Hoàng thái hậu bừng sáng, nhưng lại thấy bà đỡ mặt mày ủ rũ: “Chúc mừng Thái hậu nương nương, Đoan Phi nương nương mẹ tròn con vuông!”

Hai công chúa!

Hoàng thái hậu suýt ngã quỵ: “Lại là công chúa! Sao lại toàn là công chúa!”

Bao kỳ vọng về quyền lực trong tay tan thành mây khói.

Chợt, Hoàng thái hậu gượng đứng lên: “Nhanh! Đỡ ai gia dậy! Ai gia phải đi gặp Phúc Lâm... Không, phải đi gặp Huyền Diệp!”

Giờ này, trước tiên phải hàn gắn qu/an h/ệ với con trai. Nhưng nghĩ đến việc con sắp băng hà, nàng lập tức nghĩ đến các cháu trai. Những đứa cháu mà trước giờ nàng kh/inh thường, dù không phải do Mông Cổ phi tần sinh ra, nhưng vẫn là m/áu mủ ruột rà của nàng.

Nàng phải đưa cháu trai lên ngôi!

Hoàng thái hậu vội vã bước đi, chưa kịp ra khỏi Từ Ninh cung thì thị vệ từ ngoài chạy vào, mặt mày thương xót: “Thái hậu nương nương, Hoàng thượng băng hà!”

“Hoàng thượng... băng hà?” Hoàng thái hậu đờ đẫn, trăm mối tơ lòng cuối cùng hóa thành hai giọt lệ: “Phúc Lâm! Con trai của ai gia ơi!”

Nàng ôm ng/ực thổn thức một hồi, chợt di chiếu của tiên đế được truyền đến.

Theo di chiếu, tam a ca Huyền Diệp được phong Hoàng thái tử, kế vị ngay sau khi tiên đế băng hà.

Hoàng thái hậu lau nước mắt: “Đúng rồi! Còn có Huyền Diệp! Huyền Diệp giờ cần trưởng bối phò tá. Ai gia phải đi giúp cháu!”

Chưa kịp bước thêm vài bước, Từ Ninh cung đã bị thị vệ vây kín.

“Các ngươi muốn tạo phản sao?” Hoàng thái hậu run gi/ận, chỉ muốn x/é x/á/c bọn chúng.

Vị đại thần cầm đầu lạnh lùng tuyên bố: “Kính mời Thái hậu nương nương an vị tại Từ Ninh cung.”

“Các ngươi...!” Khí uất lên cổ, Hoàng thái hậu choáng váng ngã xuống.

Bọn thị vệ vẫn đứng như tượng gỗ bên ngoài cung điện.

......

Ba ngày sau tại Càn Thanh cung, Huyền Diệp phụng theo di chiếu của Thuận Trị đăng cơ, cải niên hiệu thành Khang Hi.

Lý Mộc ở lại Khôn Ninh cung, thần sắc trầm mặc. Nàng vẫn nhớ lời hoàng đế trước lúc băng hà: đã thu xếp chu toàn mọi việc, nàng không cần lo về chuyện Huyền Diệp kế vị, kiếp sau họ sẽ lại làm vợ chồng.

Lý Mộc thầm nghĩ: chẳng những đời này, kiếp sau cũng không làm vợ chồng. Nhưng lời di ngôn của đế vương, nàng xin nhận lời để người ra đi được yên lòng.

Thu dọn tâm tư, tang lễ tiên đế chưa xong, nàng với tư cách Hoàng thái hậu còn vô số việc phải xử lý.

Chưa kịp rời cung, nàng đã nghe tiếng tán tụng xôn xao. Ngẩng đầu, thấy Đông thị bị đám cung phi vây quanh nịnh nọt. Ánh mắt Đông thị lộ rõ vẻ đắc ý khó giấu.

Từ thời Minh đã có lệ hai cung Thái hậu: Mẫu hậu Hoàng thái hậu và Thánh mẫu Hoàng thái hậu. Đại Thanh kế thừa chế độ ấy, Thuận Trị từng phong mẹ đẻ là Thánh mẫu. Giờ Huyền Diệp đăng cơ, dù Đông thị xuất thân thấp kém cũng thành Thánh mẫu Hoàng thái hậu.

Thấy Lý Mộc, đám cung phi vội cúi đầu. Dù tân đế sẽ tôn mẹ đẻ lên Thánh mẫu, Hoàng hậu vẫn là Mẫu hậu Hoàng thái hậu địa vị tối cao, không ai dám kh/inh mạn.

Đông thị cúi đầu chào, khi Hoàng hậu đi qua liền nhếch mép. Tân đế là con ruột nàng, dù Hoàng hậu có thân thiết với Huyền Diệp đến đâu cũng không bằng tình mẫu tử. Nàng sinh ra hoàng đế tương lai, Hoàng hậu phải biết ơn nàng mới phải.

Lòng Đông thị tràn đầy ngạo nghễ, chỉ chờ ngày chính thức được tôn phong. Đến lúc ấy, địa vị nàng chẳng kém Hoàng hậu là bao, thậm chí nhờ có con trai còn cao hơn một bậc.

Lý Mộc không để tâm đến ý nghĩ sau lưng Đông thị. Tiên đế trước khi băng hà đã bày tỏ mọi sắp xếp, nàng rõ ràng mọi chuyện sắp xảy ra, cũng chẳng bận tâm Đông thị được ý. Xét về huyết thống, nguyên thân nàng là chắt gái của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, cháu nội Diệp Hách bối lặc Dương Giai - Mạnh Cổ Triết Triết, dòng dõi cao quý hơn Đông thị gấp bội.

Giờ nàng chỉ tập trung vào việc phò tá tân đế đăng cơ, bao nhiêu việc quốc gia đại sự đang chờ xử lý. Một ngày cũng không cho phép nàng thảnh thơi.

————————

Bình luận ghi chú: Chương sau hé lộ: Đông cách cách sẽ không được phong Hoàng thái hậu~

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ phiếu bá vương và thức uống dinh dưỡng từ 2023-08-13 17:41:43~2023-08-13 23:52:18.

Đặc biệt cảm ơn: Nhan Hoa 60 chai; Một ly chanh hồng trà 5 chai.

Vô cùng biết ơn sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!