Căn bệ/nh này bộc phát dữ dội, ngay cả Hoàng đế cùng Hoàng hậu vội vàng chạy tới, hạ lệnh bắt thái y nhất định phải chữa khỏi cho hai đại ca, thái y cũng chỉ biết khổ sở cúi đầu khom lưng.

Hai đại ca bệ/nh tình ngày một trầm trọng, Lý Mộc ở Chung Túy cung không có việc gì làm. Nàng đã âm thầm học y thuật trong cung nhiều năm, nhưng trong mắt ngoại nhân, nàng chỉ mới học được ba bốn năm. Nhà ai thầy th/uốc học ba bốn năm đã dám nhận mình thông thạo hết? Chẳng qua mới lược hiểu chút da lông. Hơn nữa, tiến độ học tập của nàng còn bị Tiên đế cố ý che giấu. Bởi vậy, dẫu Hoàng đế biết nàng thông y thuật, cũng chẳng đặt hy vọng lên người nàng.

Đương nhiên, sau sự kiện Khiêm phi mấy năm trước, Lý Mộc càng quyết tâm không xuất hiện trước mặt ai, để Hoàng đế khỏi nhìn thấy nàng mà chợt nhớ tới danh hiệu "điềm lành" - chính vì thế mà trong giấc mộng, nàng đã thiết lập để Tiên đế tuyệt đối không tiết lộ sự dị thường của nàng.

Mục đích của Lý Mộc là trở thành Hoàng hậu, chứ không phải thứ linh vật trong miệng thiên hạ. Việc này hao tâm tổn sức chưa chắc được công nhận, nhưng không làm ắt thành tội lỗi.

Nàng dám khẳng định, nếu lần này ra mặt, về sau hễ trong cung có hoàng tử đ/au ốm, nàng phải chữa lành mới xong. Chẳng may không chữa được, ắt bị quy là cố ý hại người. Những phi tần mất con tất oán h/ận nàng thấu xươ/ng.

Dẫu trong lòng không tự nhận là cung phi, nàng cũng chẳng muốn bị xem như vật h/iến t/ế.

Nhưng nàng không thể không hành động, để Hoàng đế sau này nhớ tới danh hiệu "điềm lành" mà trút gi/ận lên người. Cách tốt nhất là đến Từ Ninh cung, cùng Hoàng thái hậu cầu phúc trước Phật Tổ - thành tâm như thế, lại có Thái hậu chứng giám, Hoàng đế dẫu gi/ận cũng không dám trách cứ.

Lý Mộc chỉnh đốn y phục giản dị, đến Từ Ninh cung. Nô tài thấy nàng liền nhu hòa dẫn vào diện kiến Hoàng thái hậu.

Thái hậu đối đãi với nàng vẫn thân thiết như xưa. Lý Mộc thẳng thắn nói rõ ý đồ, Thái hậu vừa khóc thương cháu Vĩnh Liễn vừa đồng ý cho nàng cùng cầu nguyện.

Dĩ nhiên chuyện này vô ích. Dù Thái hậu giữ nàng lại Từ Ninh cung mấy ngày, hai người từ sớm đến tối thành tâm khấn vái, bệ/nh tình Vĩnh Liễn vẫn ngày một nguy kịch. Thái y đều bó tay.

Không khí hậu cung những ngày ấy âm trầm, các phi tần tụ tập cũng chẳng buồn nở nụ cười.

Gia tần xoa bụng lo lắng: "Con ta ra đời gặp lúc đại ca đoản mệnh, dẫu có phúc khí cũng thành điềm gở."

Tuệ phi thở dài, chợt chuyển giọng: "Mấy ngày nay không thấy Lệnh quý phi. Chẳng lẽ nàng định ở Từ Ninh cung mãi? Giỏi hiếu thuận thế, hóa ra chúng ta thành bất hiếu?"

Nhàn phi liếc nàng: "Nghe nói Lệnh quý phi cùng Thái hậu cầu phúc cho đại ca. Chị Tuệ nếu muốn, cũng nên tự mình cầu nguyện. Hoàng thượng biết được ắt mừng lắm."

Tuệ phi bị chặn họng, lạnh lùng nhìn Nhàn phi. Trong lòng nghĩ: Lệnh quý phi có Thái hậu bảo vệ, còn chúng ta cầu nguyện suốt ngày, Hoàng thượng tới thấy thế nào chẳng phát cáu? Ân sủng mất hết! Mà Nhàn phi này... à, nàng vốn chẳng được sủng ái.

Nghĩ vậy, Tuệ phi bỗng thấy lòng nhẹ nhõm: "Đúng vậy, muội muội rảnh rỗi cả ngày, nên thay ta cầu nguyện luôn phần ta nhé."

Nhàn phi im lặng không đáp.

...

Ba ngày sau, Vĩnh Liễn đại ca bệ/nh tình đột ngột x/ấu đi rồi qu/a đ/ời.

Hoàng hậu như sét đ/á/nh, h/ồn xiêu phách lạc. Hoàng đế tuy bình tĩnh hơn nhưng lòng nặng trĩu. Người kế thừa dốc lòng bồi dưỡng đã mất, hắn đành phải sai nô tài lo tang lễ chu toàn, rồi gắng gượng xử lý chính sự.

Hoàng hậu khóa kín Trường Xuân cung không tiếp ai. Lý Mộc ở Từ Ninh cung mấy ngày, thấy Thái hậu khóc đến mờ mắt, cố gắng an ủi. Đợi Thái hậu bình tâm, nàng xin về Chung Túy cung. Thái hậu giữ mãi không được, đành dặn: "Nhớ thường sang thăm ta."

Trở về cung, Lý Mộc đợi hơn tháng mới nghe Trường Xuân cung truyền lệnh: Các phi tần đến thỉnh an.

Lần này vào Trường Xuân cung, không khí đã khác. Tuệ phi không còn kính cẩn như trước, thỉnh thoảng còn đùa cợt với Hoàng hậu. Gia tần xoa bụng đầy kiêu hãnh. Rõ ràng vì Hoàng hậu mất đích trưởng tử, uy thế suy giảm.

Lý Mộc vẫn lặng lẽ quan sát, thấy sắc mặt Hoàng hậu ngày một tái nhợt.

Từ đó, Hoàng hậu thường xuyên mời Hoàng đế đến cung. Trái với thói quen xưa, Hoàng đế vì thương cảnh mất con nên ghé Trường Xuân cung ngày một nhiều. Các phi tần oán h/ận nhưng Hoàng hậu làm ngơ.

Không lâu sau, Gia tần hạ sinh tứ a ca Vĩnh Thành, được tấn phong Gia phi - đứng thứ ba trong tứ phi. Nhàn phi không con không sủng, xếp cuối.

Hoàng hậu vẫn không khá hơn, cố gắng mong có đích tử nhưng vô vọng. Hoàng đế từ thương tiếc dần trở nên ng/uội lạnh.

Giữa lúc ấy, Hải thường tại Hải thị mang th/ai, sinh ngũ a ca Vĩnh Kỳ, được tấn phong Du tần.

Năm Càn Long thứ tư, khi Lý Mộc không còn nhớ mình vào cung bao lâu thì Hoàng thái hậu chợt nhắc nội vụ phủ chuẩn bị lục đầu bài cho Lệnh quý phi.

Dù sao cũng là quý phi, Hoàng đế phải giữ thể diện. Chiều hôm lục đầu bài, hắn đến Chung Túy cung. Nửa tháng sau đó, hắn vẫn thường xuyên nghỉ lại nơi này.

Đối với Hoàng đế, Lý Mộc vẫn mãi là đóa giải uyên ương dịu dàng. Hắn cảm thấy trò chuyện cùng nàng vô cùng thoải mái, nên thường xuyên lưu lại nghỉ ngơi tại Chung Thúy Cung.

Nàng được nuôi dưỡng trong cung nhiều năm, thấu hiểu mọi quy củ, chẳng bao giờ dám tùy tiện đối đáp với bậc quân vương. Càn Long khẽ vê nước cờ thả xuống bàn, Lý Mộc cung kính đáp lễ bằng nước đi của mình.

Những ngày gần đây, Hoàng đế thường xuyên ở lại Chung Thúy Cung cùng nàng. Khi thì đàm đạo văn chương, khi lại cùng nhau vẽ tranh đ/á/nh cờ.

Xét về địa vị của Lý Mộc trong cung, dù chưa chính thức được phong quý phi nhưng nàng được Hoằng Lịch gọi bằng "tiểu đệ đệ". Nếu không xét nể chút tình cảm này, nàng chẳng đủ tư cách xưng hô huynh trưởng với bậc thiên tử. Xưa kia Hi Quý phi nuôi nàng bên cạnh như nửa phần con gái, nên Hoàng đế cũng chẳng khách sáo với nàng. Những năm qua, vật phẩm quý giá chưa bao giờ thiếu ở Chung Thúy Cung, chỉ là hắn ít lui tới. Giờ đây khi đến đây, hắn có chuyện gì đều trực tiếp nói với Lý Mộc.

Càn Long phán: "Trẫm xem ngươi là quý phi trong cung. Từ mai trở đi, ngươi hãy phụ tá Hoàng hậu quản lý hậu cung."

Thánh chỉ bất ngờ khiến Lý Mộc gi/ật mình, nàng lo lắng hỏi: "Chẳng lẽ Hoàng hậu nương nương thân thể không khang kiện?" Quyền quản lý hậu cung bị chia sẻ, Hoàng hậu sao có thể vui lòng?

Hoàng đế chỉ nói: "Trẫm tin tưởng năng lực của ngươi. Những năm ngươi nhập cung, Chung Thúy Cung được ngươi quản lý chỉn chu, lại thường sang Từ Ninh Cung hầu hạ Hoàng thái hậu. Hoàng hậu dạo này mệt mỏi, có ngươi trợ giúp hẳn không thành vấn đề." Vốn định giao việc này cho Tuệ phi, nhưng Lệnh Quý phi địa vị cao hơn, làm trái quy củ không tiện. Hơn nữa, Lệnh Quý phi quả thật tỏ ra đáng tin.

Lý Mộc khẽ gật đầu, thầm nghĩ đây là bước tiến tốt. Hoàng đế hiện tại đã công nhận năng lực của nàng, dù chưa thực sự tin tưởng trao toàn quyền quản lý hậu cung nhưng ít nhất thấy nàng tính tình ổn trọng có thể phụ tá Hoàng hậu. Đã có lần đầu ắt có lần sau, chỉ cần nàng không phạm sai lầm khi trợ lý, tương lai ắt được Hoàng thượng giao phó hoàn toàn.

Hôm sau, khi các cung phi đang định đến châm chọc Lệnh Quý phi vì Hoàng đế dần thờ ơ với Chung Thúy Cung, tin tức nàng phụ trách hậu cung sự vụ đã truyền khắp hoàng cung. Vô số khuôn mặt đang hả hê bỗng chốc đông cứng.

Phú Sát Hoàng hậu nghe tin qua Lý Mộc, lòng càng thêm chua xót. Nhưng Hoàng thượng xuất phát từ lo lắng cho sức khỏe bà mới cử Ngụy thị tới trợ giúp, nên không thể từ chối. Bà đành ngậm ngùi nhìn Ngụy thị chia sẻ quyền lực.

Trong lòng Phú Sát Hoàng hậu thở dài: Con ruột chưa kịp trông đã phải trông con riêng. Nhưng đành chịu, Hoàng thượng thực lòng lo lắng, bà không thể phụ lòng hảo ý. Khi Thuần phi Tô thị mang th/ai lần nữa, sinh hạ Hoàng lục tử Vĩnh Dung, tâm trạng Hoàng hậu càng thêm u ám khiến sức khỏe những năm gần đây sa sút.

Hai năm sau, khi Hoàng hậu mang th/ai, Hoàng đế đại hỷ, vì sức khỏe bà mà giao toàn quyền hậu cung cho Lý Mộc.

Lý Mộc bình thản quan sát cảnh tượng ấy, thầm nghĩ quyền lực trong tay, ngôi vị Hoàng hậu chẳng còn xa. Chỉ cần tiếp tục theo kế hoạch đã định, Trường Xuân Cung nhất mạch sẽ dần biến mất. Nàng nhớ rõ Cố Luân Hòa Kính Công chúa sắp đến tuổi xuất giá.

......

Năm Càn Long thứ tám, Phú Sát Hoàng hậu hạ sinh Hoàng trưởng tử Vĩnh Tông. Hoàng đế vui mừng, Hoàng hậu nhìn đứa con trai mà lòng nhẹ nhõm. Bà có trưởng tử, tương lai gia tộc đã có chỗ dựa, Hoàng thượng cũng có người kế thừa xứng đáng.

Bà hân hoan sắp xếp hôn sự cho Cố Luân Hòa Kính Công chúa. Phò mã được chọn là Bố Nhĩ Tế Cát Đặc thị - con trai Phụ quốc công Sắc Bố Đằng Ba Lặc Chuẩn, nam tử do Hoàng đế nuôi dưỡng từ nhỏ, hoàn toàn xứng đôi với công chúa. Phú Sát Hoàng hậu quyết tâm sau khi con gái xuất giá sẽ toàn tâm nuôi dạy Vĩnh Tông.

Tuệ phi lúc này sức khỏe đã suy yếu. Từ khi còn là cách cách, thân thể nàng vốn không khỏe mạnh, tuổi thọ chẳng dài. Hoàng đế muốn lấy hỉ sự xung điềm, đặc cách tấn phong nàng làm Quý phi. Nhưng một thời gian sau, sức khỏe nàng vẫn không khá hơn. Phú Sát Hoàng hậu rộng lượng, đề nghị Hoàng thượng đại phong hậu cung để Tuệ Quý phi thêm phần hỉ khí.

Du tần thành Du phi, Thuần phi thành Thuần Quý phi, Tuệ Quý phi được Hoàng thượng tấn phong Hoàng Quý phi. Những người sinh dục hoàng tử cũng được thăng cấp.

Duy chỉ có vị phận Lý Mộc không thay đổi. Trừ phi xuất hiện tình huống như Cao thị - thân thể suy nhược được Hoàng thượng đặc biệt sủng ái mới phong làm Hoàng Quý phi. Bằng không, khi đã có Hoàng hậu, tuyệt đối không thể lập Phó Hoàng hậu. Dĩ nhiên, khi Cao thị được phong Hoàng Quý phi cũng là lúc chứng tỏ thân thể nàng đã tàn tạ.

Quả nhiên, một tháng sau khi nhận sách phong, Cao thị bệ/nh qu/a đ/ời, được truy thụy hiệu Tuệ Hiền.

Cái ch*t của Tuệ Hiền Hoàng Quý phi không ảnh hưởng hôn sự của Cố Luân Hòa Kính Công chúa. Hoàng thượng gả đích nữ, nghi thức tự nhiên cực kỳ trọng thể.

Lý Mộc nhìn Trường Xuân Cung lại rộn ràng tiếng chúc mừng, âm thầm trao trả quyền quản lý hậu cung cho Hoàng hậu. Từ khi Hoàng hậu sinh hoàng tử, vừa mãn tháng đã vội vàng thu hồi quyền lực, thậm chí bãi bỏ cả quyền phụ trách trước đó của nàng.

Lý Mộc chẳng buồn nhíu mày, chỉ lặng lẽ quan sát Hoàng hậu đoạt lại quyền hành. Dù hành động này khiến nàng như kẻ quản gia, nhưng chẳng sao cả. Mấy tháng qua nàng không phải không thu hoạch được gì, ít nhất Hoàng thượng đã nhận thức rõ năng lực quản lý của nàng.

Hoàng thái hậu ở Từ Ninh Cung lại vời Lý Mộc tới, kể những chuyện vui gần đây. Lục a ca Hoằng Xem (con khiêm thái phi) cùng Ngũ a ca Hoằng Trác (con dụ quý phi) đều tụ họp tại Từ Ninh Cung nói chuyện rôm rả với Hoàng thái hậu.

Từ khi Tiên đế băng hà, Hoàng thái hậu đăng cơ, những lão nhân từng đối địch năm xưa giờ đều hòa thuận, chẳng còn vết tích tranh đấu thuở nào. Đôi khi họ còn tụ tập đàm luận thi thư để giải khuây. Lý Mộc không tranh sủng ái của Hoàng thượng - kẻ có tam cung lục viện. Thay vì tranh đoạt ân sủng, nàng chọn tranh thủ thiện cảm của những lão nhân này.

Thực ra nàng rất thích trò chuyện cùng những người điềm đạm này. Nếu phải đối đáp với đám cung phi trẻ, chưa đầy nửa câu đã nảy sinh hiềm khích.

Khiêm thái phi nheo mắt cười nhìn Lý Mộc: "Năm nay đến lượt Hoằng Xem cưới đích phúc tấn. Giá như trước kia không có chỉ dụ của Tiên đế, ta còn mong có được nàng dâu từ bé nuôi dưỡng."

Hoàng Thái hậu không vui, nhíu mày lại, "Đây là con dâu của ai gia, Khiêm Thái phi? Nếu ngươi muốn con dâu, ta sẽ bảo Hoàng đế tuyển cho ngươi mười mấy cô nàng tính tình không mấy nổi bật."

Khiêm Thái phi khoát tay áo, mỉm cười chẳng để tâm lời Hoàng Thái hậu. Những năm gần đây, hai người họ đã không còn th/ù địch như xưa. Nàng chẳng ngại ngùng trước mặt Hoàng Thái hậu bàn chuyện cùng Lý Mộc.

Dụ Thái Quý phi suy nghĩ cẩn thận, thầm nghĩ: "Lệnh Quý phi này làm con dâu của Hoàng Thái hậu cũng không tệ. Chỉ là từ nhỏ đã định làm thiếp thất cho con trai, trong lòng Hoàng Thái hậu hẳn chẳng vui. Nghe nói bà còn định gả cháu gái nhà mình cho Lệnh Quý phi, nhưng ý đồ của Hoàng Thái hậu ai mà đoán được?"

Lý Mộc nghe họ nói chuyện, liếc nhìn sắc trời bên ngoài cửa sổ. Khung cảnh tươi đẹp hơn nàng tưởng, nhưng chẳng mấy chốc sẽ chuyển mưa. Đúng như ngày Thất A Ca Vĩnh Tông đoản mệnh, kinh thành sẽ đón cơn mưa rào hiếm thấy.

Nàng thu tầm mắt, bình thản hầu chuyện cùng mấy vị lão nhân bên cạnh, thỉnh thoảng nở nụ cười ôn hòa giúp Khiêm Thái phi tuyển phúc tấn cho con trai.

Khiêm Thái phi kỳ thực chẳng cần con dâu gia thế cao. Con trai nàng đâu có khả năng tranh đoạt ngai vàng, nếu cưới vợ quyền thế chỉ khiến Hoàng thượng cùng Hoàng Thái hậu nghi kỵ, rước họa vào thân!

Vì vậy, Lý Mộc chọn con gái của Ngự sử Phạm Hồng Tân là Phạm Tố Thị làm chính thất, còn Trương thị - con gái quan chức nhỏ Trương Đuổi Sinh làm trắc thất. Sau khi quyết định, Khiêm Thái phi thở phào vỗ vai Lý Mộc: "Tỷ tỷ chọn ngươi làm con dâu quả đúng lắm!"

Hoàng Thái hậu giờ mới hài lòng.

Lý Mộc mỉm cười nhìn họ náo nhiệt bàn tán. Khi trở về cung, nàng lại có một ngày yên tĩnh.

Nửa tháng sau, niềm vui ở Trường Xuân cung chẳng kéo dài. Sau khi Cố Luân và Kính Công chúa xuất giá, Thất A Ca Vĩnh Tông cũng vì bệ/nh tình chuyển biến x/ấu mà nguy kịch.

Phú Sát Hoàng hậu mất h/ồn mất vía bên con trai. Càn Long lo lắng cho trưởng tử, suốt đêm ở lại Khôn Ninh cung. Nhưng đứa trẻ đến vui mà đi cũng nhanh.

Chỉ một đêm, khi trời hửng sáng mưa bay lất phất, Trường Xuân cung vang tiếng bước chân hối hả. Thái y thay phiên bắt mạch, rót th/uốc cho Thất A Ca nhưng vô ích.

Phú Sát Hoàng hậu đ/au đớn nhìn sinh khí trong con dần tắt.

Trong Chuông Túy cung, Lý Mộc tỉnh dậy nhìn mưa rào ngoài cửa sổ. Nàng định ra Ngự Hoa viên, nhưng Tử San khuyên: "Nương nương, ngoài trời mưa to, dễ làm ướt y phục của ngài."

Lý Mộc nhìn nàng, cười khẽ chấm vào trán tiểu cung nữ. Dù ngoại hình trẻ trung hơn Tử San, nàng luôn tỏ ra trầm ổn đáng tin. "Nghe lời ngươi, ta không ra ngoài nữa."

Tử San vui vẻ nở nụ cười: "Chủ tử, mưa rét dễ nhiễm lạnh, nô tài đã bảo Ngự Thiện phòng nấu đồ ăn ấm. Ngài nghỉ ngơi, nô tài đi lấy đồ ăn."

Lý Mộc gật đầu. Khi Tử San đi, nàng gọi hai cung nữ ở cửa - tâm phúc thực sự của nàng, thông tỏ chuyện cung đình.

"Bên Trường Xuân cung thế nào?"

"Nương nương, nghe nói thái y đều đã tới, nhưng c/ứu Vĩnh Tông đại ca... khó lắm." Cung nữ lắc đầu. Lý Mộc trầm ngâm: "Hãy đi thăm dò kỹ hơn."

"Tuân lệnh."

Lý Mộc nhắm mắt dưỡng thần. Chẳng bao lâu, Tử San hốt hoảng chạy vào: "Nương nương, đại sự không lành! Thất A Ca mất rồi!"

Trên đường từ Ngự Thiện phòng về, Tử San thấy đám thái giám hối hả chạy về Trường Xuân cung. Hỏi ra mới biết Vĩnh Tông đã đoản mệnh.

"Nhanh thế sao?" Lý Mộc sửng sốt rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. "Xem ra Trường Xuân cung khó yên ổn rồi." Nỗi đ/au mất con sẽ khiến Phú Sát Hoàng hậu suy sụp. Sau khi hoàng hậu băng thệ, nguyên thân mới được Hoàng thượng để mắt, từ đó bước lên đỉnh cao. Nhưng nàng không muốn đi con đường ấy. Nàng muốn thẳng tiến lên ngôi hậu, sinh hoàng trưởng tử. Vậy nên nàng chẳng hổ thẹn.

......

Hoàng hậu mất đứa con thứ hai, Hoàng thượng vô cùng thương tiếc, truy phong Thất A Ca làm Thụy Triết Thân vương. Dù không được như hoàng trưởng tử Vĩnh Liễn được phong Đoan Tuệ Hoàng thái tử, nhưng với đứa trẻ chưa đầy một tuổi, tước vương đã là vinh dự hiếm có.

Dĩ nhiên, không vị hoàng tử nào mong muốn vinh dự ấy, bởi cái giá phải trả là sinh mạng.

Sau biến cố này, quyền quản lý hậu cung rơi vào tay Lý Mộc. Hoàng hậu bệ/nh nặng, chẳng còn tâm trí lo việc cung đình. Dù vậy, Lý Mộc không nhân cơ hội h/ãm h/ại.

Nàng đặc biệt đến yết kiến Hoàng thượng, đề nghị giao quyền cho Thuần Quý phi cùng Nhàn phi. Trước đây, khi hoàng hậu mang th/ai, nàng từng thay quản lý hậu cung. Giờ hoàng hậu đ/au khổ vì mất con, nếu nàng vội nắm quyền sẽ khiến Hoàng thượng nghi ngờ.

Đây gọi là lùi một bước để tiến hai bước.

Càn Long nhìn nàng, gật đầu đồng ý. Khi Lý Mộc lui xuống, hắn thở dài: "Hoàng a mã có con mắt tinh tường. Dù là phúc tấn do trẫm tự chọn hay trắc thất do tiên đế chỉ định..."

Câu nói vừa khen Phú Sát Hoàng hậu, vừa ngợi Lệnh Quý phi.

"Có Lệnh Quý phi giúp sức, mong hoàng hậu sớm hồi phục. Dưới suối vàng, Vĩnh Liễn cùng Vĩnh Tông đâu muốn thấy mẫu hậu suy sụp." Càn Long thở dài, chẳng còn tâm trí xử lý tấu chương. Mất hai hoàng tử, hắn tự hỏi phải chăng mình vô duyên với trưởng tử? Hay ngôi vị này nhất định phải thuộc về con thứ?

Hoàng hậu thân thể không còn được như trước, xét ra khó lòng tái sinh được hoàng tử trưởng nữa.

......

Trường Xuân cung nội, "Phải chăng Lệnh Quý Phi đã chủ động thỉnh ý Hoàng Thượng việc này?" Phú Sát Hoàng hậu yếu ớt hỏi.

"Nàng ấy quả thật khôn khéo hơn bản cung tưởng tượng. Cũng phải thôi, kẻ được tiên đế chọn làm quý phi há lại là hạng người tầm thường. Là bản cung đã xem nhẹ nàng."

Phú Sát Hoàng hậu khép hờ mi, rồi lại mở ra. Nỗi đ/au mất đi dòng dõi khiến nàng suy sụp, nhưng với tư cách trụ cột của Phú Sát nhất tộc, nàng không thể gục ngã lúc này.

Hiện tại cung quyền vẫn nằm trong tay Lệnh Quý Phi. Nàng phải nhanh chóng hồi phục để Hoàng Thượng trao trả lại quyền hành. Là chính cung Hoàng hậu, nếu lúc này sa cơ, biết bao kẻ đang chờ xem nàng chê cười.

"Nương nương yên tâm dưỡng bệ/nh. Lệnh Quý Phi đã hứa sẽ trả lại cung quyền khi ngài bình phục. Có chỉ dụ của Hoàng Thượng, nàng đâu dám trái lệnh."

"Chỉ mong được như vậy." Nàng thở dài.

Bao năm qua, những thê thiếp cũ đều bị nàng dọn dẹp sạch sẽ. Duy chỉ có Ngụy Quý Phi - kẻ đột nhiên trở thành cung phi của Hoàng Thượng - khiến nàng chưa từng thấu hiểu. Nói Ngụy thị nhút nhát, nhưng nàng lại xử lý cung vụ vô cùng chu toàn. Đâu phải kẻ yếu đuối làm nổi chuyện ấy?

Nếu bảo Ngụy thị khôn khéo, nhưng nàng lại chẳng tranh giành ân sủng, chỉ quanh quẩn bên Hoàng Thái hậu. Dù được lòng Thái hậu ắt được Hoàng Thượng vui vẻ, nhưng như thế đâu thể tranh được sủng ái và hoàng tự?

Phú Sát Hoàng hậu không hiểu nổi niềm vui của Ngụy thị khi quanh quẩn bên lũ lão thái phi chẳng mang lại lợi lộc gì. May thay chính điều đó khiến nàng tuy phòng bị nhưng không đề cao cảnh giác. Chỉ cần Ngụy thị không sinh hoàng tử, nàng vẫn an toàn. Nàng phải mau chóng hồi phục, kẻo đến ngày Ngụy thị hoài long th/ai thì nguy to.

Phú Sát Hoàng hậu hiểu rõ thân phận Ngụy thị. Là quý phi do tiên đế chỉ định, lại xuất thân từ Mãn Châu Thượng Tam Kỳ, u/y hi*p của nàng còn hơn cả Hiền phi. Hiền phi tuy thuộc Mãn Châu Tương Lam Kỳ nhưng gia thế không bằng. Nhà họ Ngụy dù chưa nhập Hán quân kỵ, nhưng đã có người làm đến nhất phẩm đại thần.

......

Sau khi Thất A Ca của Hoàng hậu yểu mệnh, các phi tần lần lượt hoàng th/ai. Gia phi lại có th/ai, Thuần Quý Phi cũng không ngoại lệ.

Mười tháng sau, Gia phi hạ sinh Bát A Ca Vĩnh Tuyền, còn Thuần Quý Phi sinh được Tam Cách Cách. Hoàng Thượng đã có nhiều hoàng tử, nhưng với công chúa lại khác. Khi nghĩ đến cảnh ái nữ xuất giá, Hoàng Thượng vội phong Tam Cách Cách làm Hòa Thạc Công Chúa ngay.

Thuần Quý Phi mừng rỡ, Gia phi nghiến răng c/ăm h/ận. Nàng sinh hoàng tử lại chẳng bằng một công chúa. Hoàng hậu gấp rút dưỡng thân, Hiền phi lạnh lùng quan sát cục diện. Tồn tại của nàng trong cung vốn mờ nhạt.

Lý thị vẫn ung dung hòa nhập hậu cung nhưng luôn giữ khoảng cách với những tranh đấu. Nàng chẳng màng tranh sủng lúc này. Dù các phi tần sinh nở nhiều, dù Tô thị từ vị trí thấp kém vụt thành Thuần Quý Phi ngang hàng, nàng vẫn bình thản.

Nàng đã chứng kiến Tuệ phi leo lên ngôi Hoàng Quý phi, tâm tính đủ mạnh mới tồn tại được nơi hậu cung Càn Long. Khi đang mưu cầu ngôi chính cung, nàng không để chuyện vặt ảnh hưởng.

Thường xuyên lui tới Từ Ninh cung, nàng thấy tâm h/ồn mình tĩnh lặng lạ thường. Những thái phi từ vương phủ ra vào ăn nói vô cùng thành thật. Dụ Thái Quý phi thường khuyên nàng đừng vội cầu tự, chỉ cần thành tâm, hoàng tự ắt sẽ có.

Hoàng Thái hậu thuộc loại vận khí cực tốt. Xưa chỉ là cách cách dưới thời tiên đế, nhờ sinh được minh quân mới thành Thái hậu. Bà không hay nói đạo lý, chỉ khi Dụ Thái Quý phi dạy bảo Lý thị, mới nhắc nhở đôi điều:

Không được trái ý Hoàng Thượng và Hoàng hậu. Nhưng nếu Hoàng hậu không nể mặt, cứ tìm đến bà - mẫu nghi thiên hạ.

Lý thị đành gật đầu. Dù tự thấy mình xử lý cung vụ khéo hơn các lão thái phi, nhưng tiên đế hậu cung ít người, toàn là người cũ hiểu nhau. Trong tình thế này, cứ để các lão nhân nói cho thỏa lòng. Nghe các bà kể chuyện tiềm để ngày xưa, nàng cũng thấy thú vị.

......

Sau khi Gia phi sinh Bát A Ca, Thuần Quý Phi hạ sinh Tam Cách Cách, động thái của Hoàng hậu càng gấp gáp.

Nàng đặc biệt sai gia tộc tuyển chọn quý nữ tuổi trẻ tiến cung. Thân thể chưa hồi phục, nhưng Vĩnh Hoàng đã lập thất sinh tử. Đợi nàng sinh được hoàng tử trưởng thì con nàng đã bằng cháu nội Hoàng Thượng. Trước đó, nàng cần đưa một quý nữ Phú Sát tộc vào cung, tốt nhất là em họ thân cận, để đứa trẻ sinh ra có thể nhận làm con mình.

Các muội muội của nàng đều đã xuất giá, không thể vào cung trợ giúp. Nàng phải chuẩn bị phương án dự phòng nếu không hồi phục. Vinh quang của Phú Sát nhất tộc không thể để kẻ khác cư/ớp mất.

————————

Tháng này sắp hết rồi, các bảo bối đừng tích trữ nguyệt phiếu nữa (Tác giả lăn lộn giả ngây xin để dành và đặt m/ua nè~ \(￣︶￣*\)) Thương các bé lắm!

Tiết lộ với các bảo về các thế giới tiếp theo: Chương Hoàng hậu Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị thời Thuận Trị, Đông Giai Hoàng Quý Phi thời Khang Hy, Thục Gia Hoàng Quý Phi Kim Giai thị thời Càn Long, Nghi Phi Quách Lạc La thị thời Khang Hy. Bốn thế giới này sẽ không quá dài đâu.