Cảnh Nhân Cung, Hi Quý Phi ôn hòa gọi Lý Mộc đến bên cạnh, ngược lại đối với vị phi tần đứng nép phía dưới đổi sắc mặt, ra hiệu cho hắn lui ra.

Chuyện này xảy ra sau tiểu tuyển. Dù hoàng thượng không còn hứng thú với đại tuyển, hàng năm vẫn chọn thêm vài cung nữ xuất thân thấp kém làm đáp ứng. Những người này nếu không gặp cơ duyên như sinh hạ long tử hay gia tộc đột nhiên hiển hách, cả đời chỉ giữ được thân phận thấp kém.

Đối diện những tân nhân, dù quyền thế ngập trời, Hi Quý Phi chẳng buồn đoái hoài. Riêng với Lưu thị - kẻ có nhan sắc chim sa cá lặn - nàng lại dè chừng. Một khi dung mạo ấy lọt vào mắt thánh thượng, hẳn nhiên sẽ được sủng hạnh ngay.

Lưu thị xuất thân Hán Quân Bao Y, ban đầu cùng Lý Mộc chẳng khác nhau là mấy. Chỉ khác ở chỗ Lý Mộc được Ngụy thị nâng lên chính kỳ. Còn nguyên bản? Giờ đây còn ai nhắc làm chi.

Lý Mộc liếc nhìn vị đáp ứng họ Lưu, thần sắc khó hiểu. Trong ký ức nguyên thân, người này sau này sẽ sinh hạ Lục Hoàng tử Hoằng Khiêm - mẫu thân của Tân Đế. Theo trí nhớ, Lưu Đáp Ứng sắp mang long th/ai. Bởi nguyên thân dù nhập cung năm nhỏ tuổi, đã ghi nhớ tỉ mỉ từng nhân vật quan trọng trong cung, kể cả vị Khảo Khiêm Phi này. Khi ấy, nguyên thân từng ao ước sinh hạ trưởng tử như bà ta, nào ngờ sau này lại thành thái hậu.

Lưu Đáp Ứng r/un r/ẩy gật đầu, lẹt đẹt nép sang góc. Hi Quý Phi quay sang nói chuyện dịu dàng với Lý Mộc, cô bé cũng hòa nhã đối đáp.

Lý Mộc giờ đã lên năm, được Hi Quý Phi nuôi dưỡng dưới trướng. Bỏ qua ân sủng hoàng thượng dành cho cô bé, trải qua năm tháng lạnh lùng, tâm can Hi Quý Phi dần được sưởi ấm. Nàng ngày càng thấy Lý Mộc giống như tiểu thư chưa từng chào đời của mình. Một đứa trẻ biết quan tâm như thế, sao chẳng quý bằng đứa con trai suốt ngày chạy nhảy hồ đồ?

Hơn nữa, Ngụy thị này đã thoát khỏi thân phận Bao Y. Điều này khiến Hi Quý Phi yên tâm đối đãi tử tế. Dù xuất thân không cao, trước khi sinh hạ Hoằng Lịch, phụ thân nàng cũng chỉ là bạch thân. Nhưng ít nhất, Hi Quý Phi tự nhận thân phận cao quý hơn hạng Bao Y. Nàng thuộc Mãn Châu Tương Hoàng Kỳ, lại xuất thân từ danh môn Hỗ Nhĩ Thị - một trong Bát Đại Danh Môn.

Giữa những kẻ xuất thân thấp kém, luôn tồn tại phân biệt ngấm ngầm. Trước kia, Hi Quý Phi từng đ/au khổ vì bị đem ra so sánh với gái Bao Y khi cùng nhập phủ làm cách cách. Giờ đã thành quý phi, nàng tuyệt không thân cận kẻ thấp hèn. Nhưng Lý Mộc đã đổi kỳ tịch, nên được xếp vào diện khác.

Trở về hậu viện, Lý Mộc thấy Lưu Đáp Ứng bị ph/ạt quỳ, chỉ nhíu mày nhẹ. Việc người khác, nàng chẳng tiện xen vào. Dưới mái hiên người khác, sống sao cho yên ổn mới là quan trọng.

Chẳng ngờ nửa canh giờ sau, biến cố ập đến.

Tiếng hốt hoảng vang lên nơi chính điện khiến Lý Mộc nhíu mày, sai cung nữ ra dò la. Chẳng mấy chốc, cung nữ hớt hải chạy vào: "Lưu Đáp Ứng... dưới thân đổ m/áu!"

Đổ m/áu? Lý Mộc lập tức nghĩ tới khả năng Lưu thị mang th/ai và gặp nguy. Rõ ràng nhiều người trong cung cũng đoán ra. Lưu Đáp Ứng được khiêng lên giường, thái y vội vã triệu hồi, Hi Quý Phi mặt tái mét đứng như trời trồng.

Lý Mộc quyết định phải tới xem. Không phải vì quên thân phận, mà vì chuyện này nàng không thể không quan tâm. Đế vương nhiều năm hiếm muộn, những đứa con sống sót đếm trên đầu ngón tay. Hài tử trong bụng Lưu thị chính là trưởng tử duy nhất trưởng thành sau này. C/ứu được nó, không chỉ chuộc lỗi cho Hi Quý Phi, mà còn khiến hoàng thượng càng trọng dụng nàng.

Vừa tới nơi, Hi Quý Phi như ch*t đuối vớ được cọc: "Hảo hài tử! Biết làm sao giờ? Bản cung không biết nàng có th/ai!"

Dĩ nhiên chẳng ai trông cậy vào đứa trẻ năm tuổi. Chỉ là giữa cơn hoảng lo/ạn, Hi Quý Phi không biết tâm sự cùng ai ngoài đứa bé này. Lý Mộc theo nàng vào thăm Lưu thị, mắt lướt qua đã hiểu tình hình. Thái y chưa tới, Hi Quý Phi vội đuổi hết nô tài đi nghênh tiếp, trong phòng chỉ còn Lý Mộc và một cung nữ của Lưu thị.

Lý Mộc bảo cung nữ ra canh cửa, lặng lẽ đút viên th/uốc vào miệng kẻ hấp hối. Viên th/uốc hòa tan như nước. M/áu ngừng chảy. Lý Mộc giả vờ mệt lử, ngáp dài rồi tựa vào giường ngủ thiếp đi.

...

Bên ngoài, không chỉ thái y, mà cả hoàng thượng, Tứ a ca Hoằng Lịch cùng Phú Sát Phúc tấn đều tới. Hi Quý Phi mặt tái xanh đứng trước thánh nhan. Phú Sát Phúc tấn ân cần đỡ nàng. Hoằng Lịch sắc mặt cũng khó coi - ngạch nương phạm đại tội, quyền lực hậu cung hẳn nhiên bị thu hồi.

"Vào xem!" Ung Chính quắc mắt nhìn Hi Quý Phi, sai thái y khám bệ/nh. Nhưng khi mọi người ùa vào, cảnh tượng trước mắt khiến ai nấy sửng sốt.

Ngụy thị nữ nhi ôm thân che chở cho Lưu Đáp Ứng. Lưu thị đã tỉnh táo, m/áu ngừng chảy, ngơ ngác nhìn đứa bé ngủ say bên cạnh.

Thái y vội bắt mạch, trợn mắt kinh hãi: "Bẩm vạn tuế! Lưu Đáp Ứng thân thể vô sự, th/ai nhi bình an. Mạch tượng cường tráng hơn cả th/ai năm sáu tháng!"

Cả điện ch*t lặng.

Ung Chính nghĩ ngay tới tiên pháp của tiên nữ chuyển thế. Nhìn Lý Mộc hôn mê sau khi vận dụng pháp lực, trong lòng đã rõ. Hi Quý Phi thì kinh ngạc nhận ra: đứa bé này quả thật mang đại phúc! Dù chẳng rõ nguyên do, nhưng nàng đã c/ứu được long th/ai.

Hoằng Lịch cùng mẹ đồng tâm. Phú Sát Phúc tấn nhìn Ngụy thị nữ nhi đầy tò mò. Dù thế nào, công lao đều thuộc về đứa bé này. Từ Bao Y Hán Quân được cải lên Chính Hoàng kỳ, đủ thấy năng lực. Giờ lại lập công, tất được ban thưởng hậu hĩnh.

Nhưng nàng không ngờ, ân thưởng của hoàng thượng dành cho Ngụy thị nữ nhi lại vượt xa dự đoán...

Bảo vệ hoàng tử, Ung Chính trong lòng vô cùng vui mừng, liền ban thưởng cho Ngụy thị - người có công che chở hoàng tự - được thăng lên Mãn Châu Chính Hoàng kỳ. Việc này khiến nhiều người kinh hãi, nhưng nghĩ lại thấy nàng c/ứu hoàng tự có công, lại chỉ thăng mỗi mình nàng chứ không phải cả tộc, nên cũng không còn bàn tán nhiều.

Hi Quý Phi trong lòng thấy lạ. Từ sau chuyện Lưu Đáp Ứng, Hoàng Thượng ph/ạt bà nửa năm bổng lộc. Việc này không đáng kể, miễn sao giữ được vị trí trong cung. Nhưng việc Hoàng Thượng thăng kỳ cho Ngụy thị rõ ràng ám chỉ bà hại long th/ai của Lưu Đáp Ứng.

Vì lẽ đó, Hi Quý Phi một thời gian không ưa Lý Mộc. Nhưng sau khi tin đồn được điều chỉnh thành "Lưu Đáp Ứng tự vấp ngã, Ngụy thị tình cờ c/ứu được mẹ con nàng", bà lại tỏ ra thân thiết. Danh tiếng Hi Quý Phi không tổn hại, long th/ai lại an toàn, nên nàng vui vẻ thuận theo tình thế.

Lý Mộc trở về phòng sau cuộc trò chuyện với Hi Quý Phi, thở dài n/ão nuột. Nàng nhận ra các phi tần trong cung suốt ngày chỉ tán gẫu, còn mình trở thành đối tượng giải khuây số một của Hi Quý Phi.

Nằm vật trên giường, Lý Mộc nghe cung nữ Tím San khuyên: "Cách cách nương nương, nằm suốt thế không tốt đâu. Ra ngoài dạo bước chút đi ạ."

Lý Mộc liếc nhìn, thấy Tím San đang dần giống Hi Quý Phi, lắc đầu: "Thôi, để ta nghỉ ngơi. Ngươi cũng ngồi xuống đi."

Gần đây, nhiệm vụ nào cũng đòi hỏi nàng nỗ lực từ nhỏ. Lười biếng chút cũng không xong. Việc được thăng lên Mãn Châu Chính Hoàng kỳ quả thực ngoài dự kiến. Xưa kia Khang Hi Đế cũng chỉ thăng kỳ cho mẫu thân, mãi sau mới thăng cả tộc. Mẹ nàng giờ vẫn thuộc Hán quân kỳ, nên việc thăng kỳ cho ngoại tộc không còn gấp gáp.

"Chủ tử nghỉ trước đi. Nô tài còn bận, lát nữa sẽ gọi ngài dậy." Tím San cười hiền, không ép nữa.

Ban đầu mới hầu hạ Ngụy Cách cách, Tím San không vui vì chủ nhân chỉ là Bao y kỳ. Nhưng từ khi Hoàng Thượng đưa Ngụy thị ra khỏi Bao y, rồi nay thăng lên Thượng Tam kỳ, nàng hoàn toàn phục tục. Giờ đây được gọi "cách cách" đúng nghĩa, nàng chỉ còn lòng tôn kính.

...

Năm Ung Chính thứ 11, Lưu Đáp Ứng hạ sinh trưởng tử, được tấn phong Tần vị. Lý Mộc tạm hưởng thú vui nhàn tản.

Hoàng tử được giao cho Hi Quý Phi nuôi dưỡng. Bà đặt Lý Mộc bên trái, Hoàng tử bên phải, như có đôi con cái. Lý Mộc thường gọi hoàng tử "tiểu đệ đệ", cậu bé cũng quấn nàng.

Một hôm Ung Chính trông thấy, đùa rằng: "Giá như Ngụy thị nhỏ hơn vài tuổi, trẫm sẽ đính ước với Hoằng Xem. Thông gia từ bé cũng hay."

Lời đùa khiến Lý Mộc thành dâu tương lai. Hi Quý Phi không màng, nhưng Lưu Tần nghe vậy lòng dậy sóng. Nghĩ lại thấy Lý Mộc c/ứu mẹ con mình, lại đã thuộc Thượng Tam kỳ, xứng làm đích phúc tấn cho con trai, bà cũng yên lòng.

...

Tại phủ Bảo Thân Vương, Hoằng Lịch vừa được phong vương nên bận rộn ngược xuôi. Đích Phúc tấn Phú Sát thị ở nhà quán xuyến hậu viện. Bà sinh đại cách cách (đã mất), tam cách cách và nhị a ca Vĩnh Liễn. Phú Sát cách cách sinh đại a ca Vĩnh Hoàng, nhị cách cách (cũng mất). Hậu viện hiện còn hai a ca và một cách cách.

Thê thiếp gồm trắc phúc tấn Khao Giai thị cùng bảy vị cách cách: Phú Sát thị, Cao thị, Kim thị, Tô thị, Hải Giai thị, Hoàng thị và Trần thị. Trong đó, chỉ đích phúc tấn và trắc phúc tấn xuất thân Mãn Châu kỳ, còn lại đa phần thuộc Hán quân Bao y hoặc thân phận thấp. Nhờ gia thế hùng hậu và có con trai kế tự, đích phúc tấn được tôn kính tuyệt đối.

Mỗi sáng, các thiếp thất đến chính viện thỉnh an. Phú Sát thị ân cần hỏi han về đại a ca, rồi mọi người chuyện trò vui vẻ. Thời điểm này, trước khi Hoằng Lịch đăng cơ, hậu viện vẫn giữ được hòa khí.

Cao thị cười nói: "Nghe đồn Hi Quý Phi nương nương nuôi Hoàng lục tử bên cạnh, vui như có thêm con. Nương nương quả là phúc khí đầy nhà."

Kim thị gật đầu: "Cách cách Ngụy thị ban đầu thân phận thấp, vào cung mới dần thăng tiến. Đủ thấy nương nương phúc khí vượng." Giọng nàng thoáng chút chua ngoa.

Không phải cảm thấy Ngụy Tốt cách cách có gì mạo phạm đến nàng, chỉ là thấy nàng từ Bao Y xuất thân lại dễ dàng được tiến vào Mãn Châu Bát Kỳ, trong lòng không khỏi hâm m/ộ.

Đích Phúc Tấn cười bảo: "Nghe nói Vạn Tuế Gia có ý định ghép đôi một trai một gái này, không biết sau này có được chứng kiến cảnh tượng ấy không."

Mấy vị cách cách nghe vậy đều suy tư, không ai là không nghĩ rằng vận khí của Ngụy Tốt cách cách quả thật tốt. Được Quý Phi nương nương chọn trúng nuôi dưỡng dưới trướng, những năm qua lại được Vạn Tuế Gia đề bạt lên kỳ tịch, địa vị ngang hàng với Đích Phúc Tấn của Lục đại ca. Sau này e rằng còn có thể trở thành chị em dâu trong phủ.

Nhiều người thầm lắc đầu, nhưng đều là vì bản thân mình. Cùng là xuất thân Bao Y, Ngụy Tốt cách cách lại có thể hóa rồng thành phượng, trở thành Trắc Phúc Tấn do Vạn Tuế Gia chỉ định cho Lục đại ca. Dù chưa có chỉ chính thức phong hiệu, nhưng với lời vàng ngọc của Vạn Tuế Gia, sau này nàng dù được gả vào cao môn đại hộ cũng chẳng sợ.

Còn bọn họ chỉ là cách cách của Bảo Thân Vương phủ. Giữa các đại ca cũng có cách biệt. Ít nhất nhà họ đã an bài thế cục phủ thái tử, tương lai vào cung làm nương nương, dù là Đích Phúc Tấn của đại ca cũng phải cung kính thỉnh an. Nghĩ vậy, không ít người lại cảm thấy Ngụy Tốt cách cách chẳng qua may mắn hơn chút.

Biết đâu sau này họ còn có thể nhìn thấy Ngụy Tốt cách cách cung kính vái chào khi vào cung thỉnh an.

Nhưng kế hoạch không theo biến hóa.

Năm Ung Chính thứ mười ba, nhờ có Lý Mộc Dược Hoàn, Ung Chính Đế vượt qua kiếp nạn tử thần.

Cũng năm ấy, tại hậu viện Bảo Thân Vương phủ, hai cách cách Phú Sát thị và Kim thị lần lượt bệ/nh vo/ng. Cao thị vốn nhờ phụ thân lập đại công được đề bạt làm Trắc Phúc Tấn, nhưng đến cuối vẫn không được Ung Chính công nhận. Tô cách cách hạ sinh Hoằng Lịch tam tử Vĩnh Chương.

Ba năm sau, năm Ung Chính thứ mười sáu, long thể đế vương cuối cùng không chống đỡ nổi. Dù dùng bao nhiêu dược hoàn cũng vô ích. Ung Chính trong lòng tiếc nuối khôn ng/uôi, rõ niên kỷ đã tới. Tiên dược hóa thành dược hoàn cũng không còn hiệu nghiệm.

Nếu có thể, hắn thật sự mong được chuyển thế giả truyền thụ tiên pháp. Nhưng thân phận chuyển thế giả chỉ một mình hắn biết, không thể tiết lộ. Tiên giới lắm điều cấm kỵ, hắn không dám kh/inh suất. Dù sao Chân Long Thiên Tử như hắn, tới Tiên giới ắt cũng được ban chức vị cao.

Một ngày sau, Ung Chính Đế băng hà.

Trước khi băng hà, hắn lưu lại hai đạo thánh chỉ cho Hi Quý Phi. Một đạo chỉ định con gái Ngụy Thanh Thái là Ngụy Tốt thị làm Trắc Phúc Tấn cho Bảo Thân Vương Hoằng Lịch. Đạo còn lại phong nàng làm Quý Phi sau khi tân đế đăng cơ.

Đây là điều Ung Chính sớm dự liệu. Chuyển thế giả nhất định phải kết mối thâm tình với hoàng tộc. Cách tốt nhất là gả nàng cho tân đế.

Hi Quý Phi không dám trái lời chồng. Hoàng Thượng trước khi băng hà đặc biệt chỉ định hôn sự cho Hoằng Lịch, lại dặn nàng không để Hoằng Lịch bạc đãi Ngụy Tốt thị. Dù hôn lễ không kịp cử hành trước khi đăng cơ, nhưng sau này phong làm Quý Phi cũng không trở ngại.

Hi Quý Phi bèn đem chuyện này bẩm báo với Hoằng Lịch - vị tân đế mới lên ngôi. Dù lấy làm kỳ quái, nhưng đây là thánh chỉ tiên đế lưu lại, hắn nghiêm túc tuân theo.

Lý Mộc vẫn ở Cảnh Nhân cung. Nàng ngắm sắc trời âm u, lòng người bàng hoàng sau khi đế vương băng hà, nhưng trong lòng lại bình thản. Nàng thầm nghĩ, địa vị phi tần trong hậu cung tân đế quả không dễ xoay chuyển. Ung Chính Đế vốn chẳng phải kẻ dễ lung lạc. Bao năm chờ đợi, cuối cùng cũng được chỉ định làm phi tần với thân phận Mãn Châu quý nữ.

Mong mọi việc thuận buồm xuôi gió.

......

Sau khi tân đế đăng cơ, mẹ đẻ Hi Quý Phi được tôn làm Thánh Mẫu Hoàng Thái Hậu. Đích Phúc Tấn Phú Sát thị được phong làm Hoàng Hậu.

Các thiếp thất nóng lòng chờ đợi chỉ phong phi tần. Hơn mười năm chờ đợi, cuối cùng cũng tới ngày này. Kinh cách cách xoa bụng mình, nàng mang th/ai hơn mấy tháng, vừa kịp sinh ra hoàng trưởng tử khi tân đế đăng cơ.

Hoàng Hậu Phú Sát thị vẫn giữ dáng vẻ ôn nhu như thuở tiềm để, nụ cười hiền thục trên môi.

Nhưng đạo chỉ phong phi đầu tiên khiến không ít người biến sắc.

Hoàng Thượng tự tay hạ chiếu: "Phụng Tiên Đế chỉ, phong Trắc Phúc Tấn Ngụy Tốt thị làm Quý Phi."

"Chuyện gì thế? Ngụy Tốt thị nào mà thành Trắc Phúc Tấn của Tiên Đế?" - Nhiều người ngơ ngác. Cao thị mặt mày tái nhợt. Nàng vốn mong nhờ công lao phụ thân cùng ân sủng bấy lâu được phong Quý Phi, nào ngờ bị Ngụy Tốt thị không biết từ đâu chèn lên đầu.

Hoàng Hậu cũng khó giữ nét mặt. Thị nữ bên tai thì thào giải thích đầu đuôi, nàng mới hiểu ra. Nàng nghiêm giọng: "Tiên Đế trước khi băng hà đặc biệt chỉ định con gái Ngụy Thanh Thái là Ngụy Tốt thị làm Trắc Phúc Tấn cho Hoàng Thượng khi còn là tiềm để. Nay Hoàng Thượng đăng cơ, phong nàng làm Quý Phi với phong hiệu Lệnh."

"Quả là Lệnh Quý Phi danh bất hư truyền!" - Cao thị hậm hực.

"Cao thị!" - Hoàng Hậu cảnh cáo - "Quý Phi do Tiên Đế thân phong, ngươi chớ tùy tiện!

"Vâng, nương nương." - Cao thị cúi đầu.

Hoàng Hậu hít sâu, quay sang các thiếp thất đang ngơ ngác: "Lệnh Quý Phi muội muội từ nay là phi tần của Hoàng Thượng. Các ngươi nên biết phận sự."

Các thiếp thất đành nuốt hờn. Chỉ dụ của Tiên Đế, thánh chỉ của Hoàng Thượng, ai dám cãi?

Chỉ riêng Cao thị h/ận không đội trời chung với Ngụy Tốt thị. Nàng vốn chắc mẩm vượt mặt Trắc Phúc Tấn Cát thị, nào ngờ bị kẻ không tên tuổi chèn lên. Dù được phong Tuệ Phi, nhưng với Quý Phi do Tiên Đế chỉ định trước, nàng mãi mãi thua kém.

Sau khi Lệnh Quý Phi được phong, đến lượt các thiếp thất tiềm để.

Cao thị quả là sủng thiếp bậc nhất, dù không danh phận Trắc Phúc Tấn vẫn được phong Tuệ Phi, vượt mặt cả Cát thị - vốn ít được sủng ái nên chỉ phong Nhàn Phi.

Tô cách cách sinh tam a ca Vĩnh Chương được phong Thuần Phi. Phú Sát cách cách sinh đại a ca Vĩnh Hoàng được truy phong Triết Phi. Hoàng cách cách qu/a đ/ời trước được truy phong Nghi Tần. Kim cách cách đang mang th/ai được phong Gia Tần. Các cách cách còn lại giữ nguyên phận thường tại.

Công chúa đích nữ của Hoàng Hậu được phong Cố Luân Cùng Kính Công Chúa.

Việc phong hiệu hậu cung tạm yên. Trước sự xuất hiện bất ngờ của Lệnh Quý Phi Ngụy Tốt thị, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về nàng.

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ từ 2023-08-05 23:57:17~2023-08-06 18:01:46!

Đặc biệt cảm ơn các mạnh thường quân: Thời Nghi (20 chai), Chiêu Tịch (1 chai), XinIn (1 chai).

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!