Trong lúc này, Đông gia cách cách lại khiến Hoàng thượng để mắt tới, Nữu Hỗ Lộc phi không khỏi đa nghi, tự hỏi phải chăng Đông gia chính là nhân tuyển Hoàng hậu trong lòng hắn.

Hách Xá Lý thị chiếm giữ ngôi Hoàng hậu bao năm, nàng đã chịu đựng biết bao tủi nh/ục. Việc thất thế trong cuộc tranh đoạt hậu vị mãi là nỗi ám ảnh trong lòng nàng. Nếu Hoàng thượng không có ý phong nàng làm Hoàng hậu, lại để những quý nữ kia đ/è đầu cưỡi cổ, thì sao xứng với những năm tháng nàng tiến cung như giẫm trên băng mỏng? Sao xứng với thân thể bị Hách Xá Lý thị tàn hại?

Giá như Hoàng thượng đã có hoàng tử trưởng, nàng nhất định sẽ tố cáo tội á/c của phế hậu. Nhưng vì để hắn yên tâm giao phó cho Nữu Hỗ Lộc tộc, nàng buộc phải giữ kín việc mình không thể mang th/ai - đó là nước cờ bất lợi nhất.

Nàng mong Hoàng thượng sắc phong mình làm Hoàng hậu, chứ đâu muốn hắn loại trừ nàng chỉ vì không thể sinh con.

Nàng xoa xoa thái dương, tự nhủ: "Có lẽ ta đa nghi quá rồi. Đông gia là ngoại thích của Hoàng thượng, địa vị chẳng tầm thường. Bao năm qua họ trung thành phụng sự triều đình, được hắn tín nhiệm. Có lẽ Hoàng thượng chỉ quan tâm Đông Quốc Duy nữ nhi đôi chút mà thôi."

Nữu Hỗ Lộc phi đợi nửa canh giờ, thái giám mới vào bẩm báo: "Nương nương, trước đó Hách Xá Lý thị sai người gả vào Đông gia ám hại Đông gia cách cách. Hoàng thượng nổi gi/ận, đặc cách cho thái y khám bệ/nh cho nàng."

Nàng thở phào nhẹ nhõm. Thì ra Hoàng thượng chẳng qua vì lý do này mới bất chấp dị nghị. Phế hậu thật táo bạo, dám h/ãm h/ại phi tần trong cung, lại còn ra tay với tiểu thư chưa xuất giá, lại là ngoại thích của Hoàng thượng. Chẳng trách thiên hạ c/ăm gh/ét nàng.

Thái giám tiếp tục: "Tên Hách Xá Lý thị gả vào Đông gia đã bị trả về. Nhưng hắn không chịu rời phủ, khóc lóc xin được ở lại dù không danh phận. Thế nhưng Đông gia nhất quyết không tha, để hắn khóc lóc ngoài cổng."

Nữu Hỗ Lộc phi khẽ cười lạnh: "Đáng đời! Biết hôm nay thì đừng làm chuyện tày trời." Nàng chẳng chút thương hại kẻ vì phế hậu làm việc x/ấu. Đã gả vào Đông gia, an phận sống với phu quân thì hơn gì, cớ sao lại hại em chồng?

Đông phủ đón cô dâu nào ngờ lại rước họa vào thân!

Nàng chẳng nghi ngờ gì phế hậu định dùng th/ủ đo/ạn cũ lên Đông gia cách cách. Ha, bao năm rồi, tay nghề của nàng vẫn chẳng tiến bộ. Với kẻ đe dọa mình thì triệt đường sinh nở, với phi tần thấp hèn thì hại hoàng tử. Đúng là đi/ên rồ!

Nữu Hỗ Lộc phi chẳng biết nên đ/á/nh giá th/ủ đo/ạn ấy ra sao. Bề ngoài có vẻ mưu lược, nhưng trong đầu toàn chứa cặn bã!

"Dù sao việc của Đông gia cách cách đã rõ, ta cũng yên tâm phần nào."

Nàng thở dài. Dù gì Đông gia cách cách là người ngoài cung mà còn bị tính toán, đúng là tai bay vạ gió. Hơn nữa, nếu Hoàng thượng thực sự để ý nàng, đã sớm nạp phi rồi, cần gì chờ đến nay.

Tuy vậy, phòng ngừa vẫn hơn. Nàng ở cung nhiều năm không tiếng tăm, cũng đến lúc để tộc nhân ra mặt tranh đoạt.

......

Sau khi phế hậu, quả nhiên có đại thần tấu xin lập tân hậu.

Thần tử Nữu Hỗ Lộc tộc dẫn đầu nghị luận, nói nàng tiến cung lâu năm, xuất thân danh môn, xứng đáng kế vị.

Đông Quốc Duy đâu cam ngồi yên. Hắn vốn mong con gái vào cung leo cao, nay thấy cơ hội đoạt hậu vị, há để tuột mất? Hắn liên kết nhiều đại thần tấu: "Hoàng thượng nên chọn quý nữ ngoài cung làm Hoàng hậu. Nữu Hỗ Lộc phi tuy phù hợp, nhưng phế hậu vừa rồi, cần nghênh đón nguyên phối mới xứng với ngôi vị 'Nguyên hậu'."

Ý hắn rõ ràng: phế hậu trong sử sách vẫn mang danh nguyên phối. Nếu lập Nữu Hỗ Lộc phi, nàng chỉ là kế thất. Duy nhất chọn quý nữ ngoài cung mới xóa tan ấn tượng phế hậu trước đó. Thiên hạ vẫn đang dõi theo Hoàng thượng đấy.

“Ngươi!” Người tộc Nữu Hỗ Lộc vốn lo lắng điểm này nên mới hết lời thuyết phục Hoàng Thượng trên triều. Giờ Đông Quốc Duy x/é toang lớp giấy che mỏng manh ấy, khiến người tộc Nữu Hỗ Lộc sao không gi/ận cho được?

Dưới sự dẫn dắt của Đông Quốc Duy, các thần tử mang nhiều tâm tư cũng đồng loạt hưởng ứng lời hắn.

Chỉ cần Hoàng Thượng chọn quý nữ ngoài cung làm Hoàng hậu, con gái nhà họ cũng có cơ hội vươn tới ngôi vị chính cung, đâu đến nỗi đứng nhìn người tộc Nữu Hỗ Lộc đ/ộc chiếm hậu vị.

Khang Hi lạnh lùng quan sát các thần tử tranh luận. Cuối cùng, phe ủng hộ Chi Trì Nữu Hỗ Lộc Phi bị buộc phải im lặng. Khi đám thần tử đề cử nàng làm Hoàng hậu đã bị dồn lui, những kẻ còn lại hớn hở chờ đợi Hoàng Thượng mở miệng.

“Ái khanh nói phải. Vậy hãy tuyển một quý nữ từ vọng tộc vào cung làm Hoàng hậu vậy.”

Đây vốn nằm trong dự tính của Hoàng Thượng. Hắn cùng biểu muội đều chưa lập gia thất, vừa khéo thành một đôi. Nếu thực sự muốn đề bạt Nữu Hỗ Lộc Phi làm Hậu, hắn đã sớm phong nàng làm Hoàng Quý Phi để quản lý hậu cung, chứ không phải sau khi phế hậu lại giao quyền cho Hoàng Mã M/a.

Dù vậy, vài màn kịch vẫn cần diễn qua. Khang Hi suy tính: Phẩm vị hậu cung phải sớm định đoạt, không thể như thời Hoàng A M/a khiến vị thứ m/ập mờ. Để biểu muội quản lý hậu cung thật phiền phức.

Phe Chi Trì Nữu Hỗ Lộc Phi đành nuốt h/ận, nhưng các thần tử có con gái lại khác hẳn, mặt mày hớn hở.

Dù Hoàng Thượng không chọn con gái mình, chỉ cần có cuộc tuyển chọn Hoàng hậu chính thức này, ít nhất cũng sẽ tuyển thêm vài quý nữ làm phi tần cao vị.

Triều tàn, nhiều thần tử vẫn lưu lại bàn luận. Không ít người chen chúc tới chúc mừng Đông Quốc Duy. Con gái hắn sắp nhập cung, dù không lên ngôi Hoàng hậu cũng sẽ là phi tần cao vị. Vài lời tốt đẹp có mất mát gì?

Đông Quốc Duy nhoẻn miệng đáp lễ, trong lòng đ/á/nh giá khả năng các quý nữ khác được chọn.

......

Nữu Hỗ Lộc Phi bị loại khỏi danh sách Hoàng hậu một cách đương nhiên.

Người trong cuộc tâm tình chẳng vui: “Xem ra trong cung sắp đón một vị chủ nhân mới.”

Nếu nàng vào cung muộn vài năm thì đã có thể làm Hoàng hậu, đâu đến nỗi bị loại thẳng như hiện tại. Nữu Hỗ Lộc Phi lòng dạ nào yên? Nàng tính ra tuổi tác cũng ngang ngửa các quý nữ bên ngoài.

“Chỉ mong vị quý nhân kia có tâm tính tốt. Thôi, chỉ cần lòng dạ tốt, tính khí có hơi x/ấu cũng đành chịu.” Nữu Hỗ Lộc Phi thở dài. Nàng không mong tân hậu giống Phế hậu khẩu Phật tâm xà.

“Nương nương, có đại sự!”

“Chuyện gì?” Mất đi hậu vị, Nữu Hỗ Lộc Phi khôi phục vẻ thờ ơ ngày trước.

“Hoàng Thượng cùng Thái hoàng Thái hậu đang bàn định phẩm cấp phi tần trong cung!”

Nghe đến đây, Nữu Hỗ Lộc Phi bỗng tinh thần phấn chấn: “Nói rõ hơn!”

“Dưới Hoàng hậu có Phó Hậu và Hoàng Quý Phi, nhưng khi đã lập Hoàng hậu thì không lập Hoàng Quý Phi nữa. Dưới Hoàng Quý Phi chia làm hai Quý phi, bốn Phi, sáu Tần. Các vị còn lại không định số, từ Quý nhân đến Thường tại, Đáp ứng.”

“Vậy bổn cung còn có thể mưu một ngôi Quý phi.” Nữu Hỗ Lộc Phi nhanh chóng nhận ra ngôi Hoàng Quý Phi kia là để dành cho tương lai, không bận tâm nghĩ ngợi. “Chắc giờ này các vị thứ phi đang náo nhiệt lắm đây.”

Dù đa số đều hướng về tân hậu, nhưng những kẻ không gia thế, xuất thân thấp kém khó được Hoàng Thượng đặc ân nâng lên chức vị cao. Hơn nữa, ân sủng hắn dành cho họ vốn chẳng sâu đậm.

Việc Hoàng Thượng đặc biệt định đoạt phẩm cấp hậu cung vào lúc này, Nữu Hỗ Lộc Phi hiểu rõ: Để tân hậu có mặt mũi. Khi nàng vừa nhập cung đã có thể đề bạt phi tần, khiến mọi người phải nhớ ơn, không dám bất kính.

Cách này tránh được việc tân hậu trẻ tuổi bị người trong cung thao túng. Không biết tân hậu xuất thân nhà nào mà được Hoàng Thượng dụng tâm đến thế?

Nữu Hỗ Lộc Phi vô thức nghĩ tới biểu muội của Hoàng Thượng. Chợt nhận ra, nàng bật cười chế nhạo bản thân. Nhưng nụ cười dần tắt. Nàng chợt nhận ra khả năng ấy hoàn toàn có thật.

Chỉ có biểu muội của Hoàng Thượng mới khiến hắn bày mưu tính kế an bài hậu cung. Ngược lại, dù quý nữ thiên hạ xuất thân cao đến đâu cũng không đáng để hắn hao tâm tổn trí như vậy.

Nếu vậy... Nữu Hỗ Lộc Phi lập tức nghĩ tới nhị ca của Đông gia cách cách vẫn chưa đính hôn. Nàng đúng có một đường muội tuổi vừa phải, kết thân với Đông gia cũng không khó.

Nữu Hỗ Lộc Phi thở dài. Gia tộc Đông quả thật được Hoàng Thượng coi trọng, liên tiếp cho ra hai vị Hoàng hậu.