Trong điện Càn Thanh, Khang Hi cau mày hỏi: "Nghênh tiếp biểu muội vào cung? Hoàng hậu định làm gì vậy?"

Trong mắt người đời, Khang Hi Đế có vô số biểu muội, dù là biểu muội bên ngoại gia hay từ phía mẫu thân Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị. Cả hai đều có qu/an h/ệ huyết thống, chỉ là so với mối thân tộc từ phía mẫu hậu thì ngoại gia gần gũi hơn đôi phần.

Bởi thế, khi Khang Hi Đế chưa bày tỏ thái độ trọng thị với bất kỳ biểu đệ biểu muội nào, ngoại nhân chẳng mấy ai để tâm đến Đông Quốc công chúa. Thêm vào đó, do Hoàng đế có quá nhiều biểu muội, thân phận của nàng trong mắt thiên hạ cũng chẳng mấy quý giá.

Kẻ thức thời hiểu rõ qu/an h/ệ giữa hắn và con gái Nhị cữu cậu vượt xa tình huynh đệ tông thất thông thường, thậm chí thân thiết hơn nhiều. Nhưng người được phép không xưng thần trước mặt Hoàng đế chỉ đếm trên đầu ngón tay, có lẽ chỉ có tâm phúc của Nhị cữu cậu cùng Lương Cửu Công bên người hắn.

Vì thế khi hoàng hậu sai người đến thỉnh ý, Khang Hi Đế không khỏi suy tính. Phải chăng nàng đã đoán được ý định gả con gái của Nhị cữu cậu, nên mới đưa biểu muội vào cung để thị sát tình hình hậu cung?

Nghĩ đến đây, Khang Hi chẳng hiểu vì lẽ gì đã gật đầu đồng ý. Kỳ lạ thay, dù trước đó chẳng màng đến vị biểu muội này, giờ đây hắn lại nghĩ nên tự tay chọn phò mã tương lai cho nàng. Phải chăng vì lời đồn "vo/ng ân bội nghĩa" từ chính miệng biểu muội?

Khi Hách Xá Lý thị nhận được tin Hoàng thượng chấp thuận, ngoài mặt nở nụ cười híp mắt nhưng trong lòng càng thêm cảnh giác. Rõ ràng Hoàng thượng vô cùng coi trọng vị biểu muội này. Chính vì thế, nàng ta không thể tồn tại.

......

Trong Chung Thúy cung, có lẽ vì tin Mã Giai thị giúp Ô Nhã Lạp thị hạ sinh hoàng tử mà chọc gi/ận hoàng hậu, hoặc vì Ô Nhã Lạp thị sinh ra trưởng tử khiến hoàng hậu bất mãn, sau khi hoàng tử yểu mệnh, hai vị thứ phi vô tự này bị đày đến chỗ ở tồi tàn, cùng các phi tần khác chen chúc.

Những phi tần từng bị hai người này chèn ép nay tranh thủ cơ hội chế nhạo kẻ mất con. Mã Giai thị mặt lạnh như tiền. Nàng nuôi con hai năm, khi mọi người đều tưởng hoàng tử khỏe mạnh sẽ trưởng thành, nào ngờ đứa trẻ đột ngột "đoản mệnh". Nàng phải hứng chịu không biết bao lời giễu cợt, tình cảnh còn thảm hơn Ô Nhã Lạp thị - kẻ mất con khi hoàng tử mới một tháng tuổi.

Còn Ô Nhã Lạp thị không chịu nổi cảnh đời đen bạc. Xưa kia nương tựa hoàng tử để sống trong cung, đến khi mất con mới hiểu thế nào là trời cao không thấu, đất dày chẳng hay. Nếu có cơ hội mang th/ai lần nữa, nàng nhất định sẽ khiến lũ tiện nhân này trả giá!

......

Hách Xá Lý thị đặc biệt trang điểm lộng lẫy để tiếp đón biểu muội, phô bày khí phách hoàng hậu khiến bất kỳ quý nữ nào cũng phải tự ti. Nàng tính kế để Đông Gia biểu muội nhụt chí - dập tắt mọi ý định tranh sủng. Nếu đối phương thức thời, sẽ nhân danh hoàng hậu ban hôn. Nếu vẫn mơ tưởng hoàng gia, nàng buộc phải dùng th/ủ đo/ạn khiến đối phương bại hoại danh tiếng.

Nhưng kế hoạch không theo ý muốn. Khi hoàng hậu đang cân nhắc th/ủ đo/ạn, cung nữ hớt hải chạy vào: "Nương nương, đại sự không hay! Đại cách cách băng thệ!"

"Cái gì? Đại cách cách thế nào?" Hoàng hậu gi/ật mình tỉnh ngộ - những năm qua hoàng đế chỉ có bốn hoàng tử. Nếu chỉ con nàng sống sót, thiên hạ sẽ nghĩ gì về vị hoàng hậu này? Nào là buông lỏng quản lý hậu cung để phi tần h/ãm h/ại hoàng tử, nào là chính tay gi*t con thứ!

Đã từng làm chuyện bất nhẫn, giờ đây khi tai họa giáng xuống đầu, Hách Xá Lý thị lập tức nhận ra mình sẽ hứng bao nghi kỵ.

"Nô tài nghe nói đại cách cách dời đến chỗ đại ca, bọn nô tài ở đó hầu hạ sơ suất..."

"Cách cách!" Hoàng hậu quát lên, tay quét sạch đồ sứ trên bàn. Nàng không ngờ sau khi hại hai hoàng tử, chính đại cách cách - đứa trẻ duy nhất được nàng chiếu cố - lại trở thành mũi d/ao đ/âm sau lưng. Câu "không có sinh mẫu bên cạnh, ít người để ý, nô tài sơ ý" như lưỡi kim đ/âm vào tim.

Thân là hoàng hậu, nàng để xảy ra chuyện nô tài kh/inh chủ ngay dưới mắt! Làm sao diện kiến Hoàng thượng? Lấy tư cách nào đối mặt thái hoàng thái hậu? Thanh danh một đời tan tành!

Sắc mặt tái nhợt, Hách Xá Lý thị run giọng: "Bản cung phải tự mình nhận tội."

"Người đâu! Dừng trang hoàng Từ Ninh cung... Không, bản cung phải đích thân đến Từ Ninh cung. Ta không thể để lộ một chút lơ là nào!"

“Vâng, nương nương.” Cung nữ Khôn Ninh cung nhanh nhẹn hành động, thoáng chốc có chút lúng túng.

Từ bên ngoài Từ Ninh cung, Thái Hoàng Thái hậu vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, không hề tỏ ý muốn gặp Hoàng hậu.

Giờ đây Hoàng hậu đang quỳ trước Từ Ninh cung, thế mà bà vẫn ngồi thẳng người, không mảy may để ý tới sự hiện diện của Hoàng hậu.

Cuối cùng, Hoàng thái hậu thở dài: “Hoàng hậu, nàng là mẫu nghi thiên hạ, quỳ lâu thế này thật thất thể diện. Việc Từ Ninh cung ta sẽ không để lộ ra ngoài, nhưng để Hoàng hậu quỳ mãi cũng chẳng phải cách.”

“Ai gia đâu bắt nàng quỳ! Không dạy cho nàng tỉnh ngộ, thì sao xứng đáng làm cháu dâu hiếu thuận của ai gia!” Thái Hoàng Thái hậu nghiêm giọng.

Mấy năm qua, bà vốn chẳng ưa gì Hoàng hậu. Chỉ vì nàng sinh ra Hoàng trưởng tử nên bà mới nhắm mắt làm ngơ. Nào ngờ Hoàng hậu ngang ngược đến mức kh/inh rẻ công chúa trong hậu cung! Đối xử tệ bạc với cung nữ đã đành, nhưng mấy ngày qua nàng chỉ chăm chút cho con trai ruột, mặc kệ Đại Cách cách - thật khiến ai gia không thể tha thứ!

Hoàng thái hậu lắc đầu thở dài, không c/ầu x/in giúp nữa. Hoàng hậu hôm nay đúng là tự chuốc lấy vậy. Công chúa Hoàng gia nào lại để người khác ng/ược đ/ãi thế?

Hoàng hậu vẫn quỳ nguyên tại chỗ, hai mắt nhắm nghiền, cắn răng nuốt hờn c/ăm vào lòng. Quả nhiên, nàng không hề sai! Chỉ làm Hoàng hậu chưa đủ. Nàng phải trở thành Hoàng thái hậu nắm đại quyền, tương lai nhất định phải vì con trai nắm quyền chủ chăn. Không để bất kỳ ai dám kh/inh nhục hoàng nhi. Bằng không, sao xứng với nỗi nhục hôm nay?

Chuyện Đại Cách cách sẽ không bao giờ xảy ra với hoàng nhi nữa. Nàng thề!

Một canh giờ sau, Hoàng hậu mới được Thái Hoàng Thái hậu ra lệnh cho đứng dậy.

Được cung nữ đỡ lấy, mặt tái nhợt, Hoàng hậu khẽ nói: “Đa tạ Hoàng mẫu tha thứ. Tôn tức sau này sẽ không phạm sai lầm nữa.”

Cung nữ Từ Ninh cung nhìn thần sắc bất mãn của Hoàng hậu, không nói gì, chỉ chờ về bẩm báo lại.

Cuối cùng, Hoàng hậu cũng được “cung kính” mời về.

Vừa trở lại Khôn Ninh cung, nàng đã hỏi gấp: “Hoàng Thượng có sai người tới truyền chỉ không?” Nàng càng muốn biết thần sắc Hoàng Thượng lúc ấy thế nào.

Nàng không sợ Hoàng thái hậu hay Thái Hoàng Thái hậu bất mãn. Chỉ cần sau này hành xử khéo, hai vị trưởng bối cũng không làm gì được nàng. Huống chi nàng còn trẻ, sớm muộn gì cũng đợi được hai vị kia quy thiên.

Nhưng Hoàng Thượng thì khác. Nàng phải sống dưới mắt ngài cả đời, sao có thể để ngài ôm lòng bất mãn?

Cung nữ lắc đầu: “Vạn tuế gia chưa tới, cũng chưa sai người tới.”

Hoàng hậu sắc mặt càng thêm tái mét.

......

Tại Đông phủ, Lý Mộc nhận được chỉ truyền Hoàng hậu triệu vào cung, thần sắc thoáng hiện vẻ kỳ dị. Hoàng hậu đã để mắt tới nàng?

Xem ra vị này cảnh giác hơn nàng tưởng. Nhưng để mắt thì sao? Hiện tại nàng chưa tới tuổi thành hôn, dù có tính toán cũng chẳng làm gì được.

Dù sao vào cung gặp mặt kẻ muốn hại mình cũng chẳng phải chuyện x/ấu.

Nàng sớm muộn phải làm quen với tính tình Hoàng hậu.

Nghĩ vậy, Lý Mộc gật đầu với thái giám truyền chỉ trước ánh mắt lo lắng của nhũ mẫu.

Thái giám thở phào nhẹ nhõm. Lý Mộc vẫn bình thản tính toán chuyện vào cung, chỉ kịp an ủi nhũ mẫu bằng ánh mắt.

Chuyện Hoàng hậu triệu kiến không giấu được Ngạch nương và A mã. Chẳng bao lâu, Lý Mộc đã bị hai vị trưởng bối gọi đến dặn dò cặn kẽ.

Nàng đều gật đầu ứng tiếng, thần sắc bình thản như không, khiến Ngạch nương cảm thấy xa lạ.

Đông quốc công phu nhân - Đồng thị nhìn theo bóng lưng Đại Cách cách, bùi ngùi: “Con bé rốt cuộc vẫn xa lạ với ta.”

Nhưng dù có quay lại, bà vẫn sẽ lựa chọn bỏ mặc con gái. Khi ấy, hậu viện có con trai thứ xuất chúng, bà phải nhanh sinh được trưởng tử. Sự ra đời của Đại Cách cách khiến bà thất vọng tràn trề, chẳng thể dấy lên chút yêu thương.

Giờ đây có con trai bên cạnh, địa vị trong hậu viện càng vững. Bà muốn kéo gần khoảng cách với con gái, nhưng mỗi lần đều thất bại. Đôi khi, bà cảm giác như con gái đã xem nhũ mẫu bên cạnh làm mẹ ruột.

......

Lý Mộc sơ sửa trang phục rồi cùng nhũ mẫu lên kiệu vào cung.

Đường xa gấp rút, khi nàng tới Khôn Ninh cung thì đã thấy Hoàng hậu sắc mặt xám xịt chờ sẵn.

“Nô tài xin bái kiến Hoàng hậu nương nương.” Lý Mộc cung kính thi lễ, không dám sai sót chút nào.

Hách Xá Lý thị vẫn chưa hồi phục sau một canh giờ quỳ gối. Nhìn dung mạo tuyệt sắc, thân hình yểu điệu của thiếu nữ trước mặt, lòng đố kỵ trong bà bùng lên dữ dội. Vốn định dùng khí thế áp đảo biểu muội nhà họ Đông, nào ngờ bị Từ Ninh cung làm nh/ục khí thế tiêu tan. Giờ thấy nhan sắc đối phương, bà chỉ muốn x/é nát khuôn mặt hoa nhường nguyệt ấy.

Trước đây chỉ sợ biểu muội này gần gũi Hoàng Thượng, giờ còn thêm nỗi sợ nàng mượn sắc đẹp quyến rũ đế vương.

Hít sâu một hơi, Hoàng hậu gượng cười ôn hòa: “Ngươi là con gái Nhị cữu đúng không? Bản cung có thể gọi ngươi một tiếng biểu muội. Đã vào cung rồi, đừng quá khách khí.”

Bà thân thiết nắm tay Lý Mộc, nhưng nàng vẫn không dám buông lỏng: “Vâng, Hoàng hậu nương nương.”

Hách Xá Lý thị nhíu mày: “Đã bảo đừng khách sáo rồi. Ngươi nói phải không, biểu muội?”

“Vâng.” Lý Mộc khẽ sửa cách xưng hô: “Chị dâu.”

“Phải vậy mới đúng.” Hách Xá Lý thị hài lòng mỉm cười. Bà dắt vị biểu muội này nói chuyện nửa canh giờ trong Khôn Ninh cung, tưởng đã nắm được thực lực đối phương, liền dẫn ra ngự hoa viên dạo bước.

Cỏ cây hoa lá trong ngự viên xanh tươi. Lý Mộc thản nhiên ngắm nhìn, không chút gợn sóng.

Cho tới khi một bóng người xuất hiện, sắc mặt nàng mới thoáng biến.

Sao Hoàng Thượng lại tới nơi này?

Hách Xá Lý thị vừa trông thấy Hoàng Thượng tới, đã vội vàng thi lễ thỉnh an: "Thiếp xin chúc Hoàng Thượng vạn an."

"Miễn lễ." Khang Hi chẳng buồn liếc mắt nhìn Hoàng hậu, ánh mắt cứ dán ch/ặt vào Lý Mộc.

Lý Mộc khẽ lùi một bước, cung kính hành lễ. Có Hoàng hậu ở đây, nàng chưa dại gì bộc lộ thân mật với Hoàng Thượng.

Hoàng hậu toan vin vào tay Hoàng Thượng để tỏ ra ân ái, nhưng Người chẳng cho nàng cơ hội. Sắc mặt nàng thoáng tái đi, chợt nhớ đến chuyện Đại Cách cách, từ gi/ận dữ chuyển sang thất sắc. Rốt cuộc, Hoàng Thượng vẫn còn bất mãn với nàng.

Sau khi biết tin Đại Cách cách yểu mệnh, Khang Hi hiếm hoi nổi gi/ận với Hoàng hậu. Nhưng đúng lúc ấy lại gặp biểu muội nhập cung, tâm trí Người vô thức hướng về nàng. Lần trước biểu muội chưa hồi đáp ý nguyện của hắn, giờ theo Hoàng hậu dạo bước cung đình, chẳng biết Tử Cấm Thành có làm nàng hài lòng?

Khang Hi không hay rằng mình đã dành nhiều tâm tư cho Lý Mộc, dẫu nàng chưa nghiêm túc trả lời việc hôn nhân.

Với Lý Mộc, việc trả lời Hoàng Thượng hay không cũng chẳng khác. Nguyên thân đã quyết gả nàng cho Hoàng đế, Đông gia cũng chẳng màng tìm nơi gửi thân khác. Thân phận biểu muội khiến nàng chỉ có thể nhập cung làm phi, dẫu ch*t rồi vẫn vấn vương chốn này, mơ tưởng Trung Cung.

"Miễn lễ." Khang Hi nhìn Lý Mộc dịu dàng, "Biểu muội đã vào cung, trẫm sẽ dẫn ngươi thăm Hoàng hậu."

"Hoàng hậu nương nương..." Lý Mộc ngỡ ngàng. Hoàng Thượng thẳng thừng bỏ rơi Hoàng hậu sao? Chẳng lẽ chút thể diện cũng không để lại? Chuyện gì đã xảy ra với Hoàng hậu vậy?

"Đi thôi." Giọng Khang Hi đế đầy uy quyền. Lý Mộc đành cáo lui Hoàng hậu, giữ khoảng cách chuẩn mực theo sau Người.

Khang Hi bất mãn với sự xa cách này. Khi ở Đông phủ, tiểu cô nương này đâu có khách sáo thế? Sao vào cung lại trở nên lạnh lùng? Hay nàng cố ý giữ khoảng cách trước mặt người ngoài? Không muốn gả cho hắn? Còn mơ tưởng hôn phu khác?

Hừ, tuổi chưa bao nhiêu mà tham vọng không nhỏ. Khang Hi vẫn xem mối qu/an h/ệ huynh muội như cũ, dẫu trong lòng dâng lên vị chua chát khó hiểu.

Hoàng hậu nhìn theo hai bóng lưng, mặt mày ảm đạm. Lại một lần nữa, nàng bị bẽ mặt trước đám nô tài. Hoàng Thượng trước giờ chưa từng thất lễ thế, huống chi còn chỉ chăm chăm vào cái "biểu muội" kia.

"Nương nương..." Cung nữ bên cạnh lo lắng.

Hoàng hậu đứng lặng hồi lâu. Dẫu muốn x/é x/á/c Đông gia tiểu thư, nhưng giờ chưa phải lúc. Hoàng Thượng đã bất mãn, việc cần làm nhất là xử lý ổn thỏa chuyện Đại Cách cách.

Nàng thở dài, lòng lạnh giá. Đã có một Hỗ Lộc phi không thể sinh nở, thêm một Đông gia biểu muội nữa cũng sao? Nàng tuyệt không để mối họa nào đe dọa ngôi vị của mình.

Lý Mộc từ tốn theo sau Hoàng Thượng, sau khi dâng hương ở Vĩnh Thọ cung liền cáo lui. Thắp hương xong, nàng chẳng vội rời cung. Thái độ thân mật của Hoàng Thượng đủ nói lên nhiều điều - dẫu chưa làm chủ tử cung, nàng vẫn được đối đãi như thượng khách.

Hoàng đế biểu ca nhàn nhã dẫn nàng dạo bước cung đình, thong thả đến mức Lý Mộc tưởng làm vua nhàn hạ lắm. Lúc này nàng chưa rõ chuyện Đại Cách cách, vô tư theo Người ngao du.

Đến khi ánh mắt Khang Hi dừng ở Thừa Càn cung, Lý Mộc cũng ngoái nhìn, lòng đầy nghi hoặc. Hoàng Thượng nhìn cung điện này làm gì?

Khang Hi hỏi: "Biểu muội thấy tương lai ai sẽ nhập chủ Thừa Càn cung?"

Lý Mộc đáp: "Thiếp nghĩ, hẳn là vị phi tần gia thế hiển hách hoặc có công sinh dục hoàng tự."

"Chỉ vậy thôi?" Khang Hi chờ đợi thêm lời phân tích, nhưng nàng đã im bặt.

Lý Mộc chưa hiểu ý Người, chỉ cười nói: "Tâu Hoàng Thượng, trời đã tối, thiếp xin cáo lui."

Khang Hi bực bội sờ mũi. Hắn muốn nói: Nếu biểu muội không tìm được ý trung nhân, Thừa Càn cung vẫn rộng cửa đón nàng. Nhưng thấy nàng vô tâm, hắn đành nuốt lời. Thôi, miễn biểu muội sống tốt là được, tuổi hôn nhân còn sớm.

Nghĩ vậy, lòng Khang Hi bình thản lại. Lý Mộc hậu tri hậu giác hiểu ra ẩn ý, sắc mặt thoáng kỳ quặc. Khi nhập cung, mục tiêu của nàng là Khôn Ninh cung, chứ Thừa Càn cung nào phải chỗ hướng về. Hoàng Thượng nói vậy chưa chắc đã đúng.

Khang Hi tự tay đỡ biểu muội lên xe ngựa, phá lệ cho xe chạy trong hậu cung. Mãi đến khi xe khuất dạng, Người mới quay đi. Lương Cửu Công khẽ nói: "Tâu Vạn tuế, nô tài đã điều tra rõ chuyện Đại Cách cách."

Tốt thôi, trong cung dám xảy ra chuyện nô tài kh/inh chủ. Hoàng hậu bất tài để hoàng tự yểu mệnh, đây là đại họa. Vạn tuế gia chưa trị tội, Hoàng hậu đã vô tâm dạo chơi với biểu muội của Người, thật nực cười.

Thần sắc Khang Hi dần trầm xuống.

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ phiếu bầu và quà tặng từ 2023-07-28 23:55:59~2023-07-29 14:59:56:

- Nhan Hoa: 35 bình

- Đỏ la ●°^°●..: 8 bình

- Phế Trạch Tiểu Cát, Khoái Hoạt Chó Con: mỗi vị 1 bình

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!