Năm Minh Vạn Lịch thứ 46, trước đó không lâu, Đại Thiện cùng A Bái Nghi Chi Nữ Nạp Còi Thị kết hôn, lấy nàng làm đích phúc tấn. Còn nhị ca cũng cưới con gái của Bố Chiêm Thái Bối Lặc - Ô Lạt Na Lạp Thị. Bố Chiêm Thái Bối Lặc chính là tam đệ của A Ba Hợi, nên hai vị phúc tấn này vốn là đường tỷ muội.

Dù đã gả cho hai người khác nhau, họ vẫn âm thầm gọi nhau là đường tỷ đường muội.

Lý Mộc không dám tùy tiện gật đầu trước mối qu/an h/ệ rắc rối này, nhưng đã nhập gia thì phải tùy tục, phải thích ứng với phong tục thời đại.

Sau khi thành hôn, hai huynh đệ dọn ra phủ đệ riêng. Đa Nhĩ Cổn cùng các huynh đệ tuổi tác không chênh lệch nhiều, lại được nuôi dạy trong môi trường coi trọng việc kế thừa sớm. Đại phi Đông Giai Cáp Cáp Nạp Trạch Thanh đã định cho Đa Nhĩ Cổn chọn một phúc tấn có thể trợ giúp hắn.

Bà nhắm đến Khoa Nhĩ Thấm Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị - vị hoàng hậu Hiếu Đoan đời sau. Bà này cùng tuổi với Nhạc Thác, dù gả cho Nhạc Thác hay Đại Thiện đều hợp lý hơn Đa Nhĩ Cổn. Nhưng Cáp Cáp Nạp Trạch Thanh kiên quyết chọn nàng cho Đa Nhĩ Cổn, vẫn khắc khoải việc đời sau nên muốn gả nàng cho người bà cho rằng sẽ lên ngôi.

Thường nhân không hiểu nổi suy nghĩ này, nhưng vài năm trước khi Cáp Cáp Nạp Trạch Thanh kể với Nỗ Nhĩ Cáp Xích về giấc mộng gặp Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị và Đa Nhĩ Cổn là mệnh trung nhất đôi - Nỗ Nhĩ Cáp Xích chẳng hề nghi ngờ. Bởi những năm qua, Đại phi đã dùng giấc mộng giúp hắn đoạt nhiều lợi ích. Dù đôi khi lời bà không ứng nghiệm, cũng chẳng tổn hại gì, nên Nỗ Nhĩ Cáp Xích vẫn trọng dụng.

Vậy nên dù tuổi tác chênh lệch, dù Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị đáng lẽ đã thành thân, Nỗ Nhĩ Cáp Xích vẫn quyết định gả nàng cho Đa Nhĩ Cổn. Sau đó, Đại phi còn tiếp tục chọn cho Đa Nhĩ Cổn mấy trắc phúc tấn từng theo Hoàng Thái Cực, nhưng đó là chuyện sau.

Sau khi Diệp Hách Na Lạp thị hai cô cháu mưu sự bất thành, Đa Nhĩ Cổn chính thức nghênh hôn Khoa Nhĩ Thấm Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị. Lý Mộc ở tuổi mười bốn của trưởng tử đón con dâu, nghe thiếu nữ gọi mình "ngạch nương" mà lòng dạ ngổn ngang, như ngày trước nghe đường muội gọi vậy. Nàng tuổi xuân còn phơi phới, đã thành mẹ chồng, thật khó tránh cảm giác lạ lẫm.

Nhưng nàng chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều. Sau khi Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị vào cửa, Đại Thiện liền thúc Đa Nhĩ Cổn ra ở riêng. Cách làm vội vã này khiến Lý Mộc chẳng còn tâm trạng nào khác.

Đại Thiện thích ôm nàng, hôn lên má mà bảo: "Đa Nhĩ Cổn đã đến tuổi lập phủ. Nếu muốn làm rạng danh gia tộc, hắn phải tự lập chiến công. Ta sẽ không giúp hắn."

Lời nói thẳng thừng ấy giấu ý đồ riêng. Hắn chỉ muốn củng cố quyền lực, bảo vệ người phụ nữ của mình. Trai thảo nguyên nào chẳng dựa vào chiến công? Hắn chỉ trọng những nhi tử thực lực.

Lý Mộc đẩy hắn ra, bực mình vì từ sau yến thọ, hắn cứ quấn quýt bên nàng, nói năng bỗ bã. Chuyện con cái cũng chẳng mềm lòng. Nếu không phải Nhạc Thác và Đại Thiện dũng mãnh chiến trường, Đa Nhĩ Cổn cũng bộc lộ tài năng quân sự, nàng e rằng hắn chẳng thèm đoái hoài đến mấy đứa con khác.

Hai cách cách do A Đạt Na Lạp Thị để lại được dưỡng ở phủ thứ phúc tấn. Đại Thiện chẳng bận tâm đến con gái, ngoài chinh chiến chỉ dành hết tinh lực cho nàng. Nếu không phải tính Lý Mộc ôn nhu, nàng khó lòng chịu nổi kiểu chiều chuộng này.

Lý Mộc rõ thời điểm nhập quan còn lâu, nên chuyên tâm vun đắp tình nghĩa phu thê. Còn Đại Thiện lúc rảnh rỗi ở phủ bên nàng, lúc bận thì ứng phó đại hãn.

Chuyện Diệp Hách Na Lạp Thị tưởng đã qua, nhưng Đại Thiện biết trong lòng đại hãn vẫn chưa ng/uôi. Hắn không rõ đại hãn để ý đến A Ba Hợi từ khi nào - có thể từ lúc cưới nàng, có thể gần đây hơn. Nhưng trọng điểm là sau này đại hãn có còn nhòm ngó A Ba Hợi?

Đại Thiện biết sau khi đại hãn giáng Diệp Hách Na Lạp Thị làm thứ phi, ngạch nương còn bãi miễn nô tài hầu hạ họ, ngày ngày sai người kể chuyện đại hãn diệt Diệp Hách bộ uy phong lẫm liệt. Mãnh Cổ Triết Triết không chịu nổi, ngạch nương mới ngừng lại. Hai mẹ con Diệp Hách Na Lạp Thị chỉ còn thoi thóp.

Đại hãn làm ngơ trước mọi chuyện, đủ thấy hắn tức gi/ận thế nào. Đại Thiện nh.ạy cả.m nhận ra gần đây đại hãn càng kiêng kỵ hắn, lại càng trọng dụng Mãng Cổ Nhĩ Thái - con thứ năm của trắc phúc tấn Phú Sát thị. Hắn biết trong tam đại bối lặc, ngoài A Mẫn - con thứ của Thư Nhĩ Cáp Tề, chỉ có hắn và Mãng Cổ Nhĩ Thái là huyết mạch đại hãn. Đại hãn trọng dụng Mãng Cổ Nhĩ Thái chính là tổn hại quyền lợi hắn.

Nhưng muốn hắn chủ động dâng Aba Hợi để lấy lòng Mồ Hôi A Mã là chuyện không tưởng. Aba Hợi là của hắn, đâu đến lượt Mồ Hôi A Mã ngấp nghé.

Đại Thiện quả quyết trong chuyện này. Hơn mười năm qua, tâm tư hắn nơi hậu viện đều đặt lên Aba Hợi. Tính tình hắn thô lỗ, chẳng muốn thừa nhận mình không thể rời nàng, chỉ nghĩ đơn giản: nữ nhân của ta phải do ta che chở, kẻ ngoài nào được phép nhòm ngó? Dù có đ/á/nh mãi cho đến cha mẹ Mãng Cổ Ngươi Thái không nhận ra, hắn cũng chẳng bao giờ chủ động nói với Aba Hợi.

Vậy nên... để bảo vệ lợi ích, Đại Thiện lạnh lùng quyết định: phải tính kế đuổi Mãng Cổ Ngươi Thái đi, triệt tiêu khả năng tranh đoạt Hãn vị của hắn.

Chỉ có như thế, Mồ Hôi A Mã mới không còn lựa chọn. Trong hậu cung của Mồ Hôi A Mã, chỉ có hắn cùng đại ca là do Đại phi Ha Ha Nạp Đâm Thanh sinh ra. Các huynh đệ khác hoặc do Trắc phi hoặc thứ phi sinh dưỡng, con của thứ phi căn bản không được xem xét. Mà đại ca hắn đã bị loại, tuyệt đối không thể kế thừa Hãn vị.

Những người con do Trắc phi sinh gồm: đệ ngũ tử Mãng Cổ Ngươi Thái, thất tử A Ba Thái và thập tử. Mãng Cổ Ngươi Thái cùng mẫu đệ Đức Cách Loại. Trong đó, A Ba Thái do Trắc phi Y Nhĩ Căn Cảm Giác La thị sinh ra. Xuất thân tầm thường của Y Nhĩ Căn Cảm Giác La thị khiến A Ba Thái không đủ sức cạnh tranh. Còn Đức Cách Loại chỉ nhỏ hơn đại nhi tử Nhạc Kh/inh hai tuổi, chẳng có ưu thế tuổi tác, sao so được với những huynh đệ đã gây dựng thế lực bao năm?

Vậy nên Mồ Hôi A Mã chỉ có thể chọn giữa hắn và Mãng Cổ Ngươi Thái. Hắn đâu thể làm Hoàng thái tử mãi? Nếu không loại bỏ Mãng Cổ Ngươi Thái, Đại Thiện thấy mình chẳng còn tâm tư giả làm hiếu tử trước mặt Mồ Hôi A Mã.

Đại Thiện kiên nhẫn chờ đợi. Một năm sau, năm Thiên Mệnh thứ tư, mẹ đẻ của Mãng Cổ Ngươi Thái - Phú Sát · Cổn đại mắc tội với Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Để tỏ lòng trung tuyệt đối, Mãng Cổ Ngươi Thái tà/n nh/ẫn gi*t ch*t mẹ ruột.

Ván bài này do Đại Thiện sắp đặt. Hắn khiến Phú Sát · Cổn đại đắc tội Mồ Hôi A Mã, nhưng không ngờ Mãng Cổ Ngươi Thái lại nhẫn tâm đến thế! Hành động ấy khiến hắn mất hết thanh danh, thuộc hạ nản lòng, ngay cả Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng mất niềm tin. Đại Thiện chẳng tốn công sức liền trở thành ứng cử viên duy nhất kế thừa Hãn vị.

Lý Mộc thở phào. Chỉ cần Đại Thiện không đ/á/nh mất ngôi vị Thái tử như tiền thế, không để mất cơ hội kế vị, chỉ cần chống đỡ thêm vài năm đến khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích băng hà...

Lúc ấy, Đại Thiện thoát khỏi sự kiềm tỏa, muốn gì chẳng được? Hoàng Thái Cực chẳng phải cũng chỉ dám phô trương tính cách sau khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích qu/a đ/ời? Chỉ cần giữ mình hoàn hảo khi thượng vị tại thế, chờ hắn ch*t đi, Nỗ Nhĩ Cáp Xích dưới suối vàng cũng đành bất lực.

Năm đó, Đa Nhĩ Cổn cùng đích phúc tấn Khoa Nhĩ Thấm Bor Tế Jeter thị hạ sinh trưởng nữ. Khoa Nhĩ Thấm Bor Tế Jeter thị đành an ủi: "Trước đơm hoa, sau kết trái", nửa năm sau lại mang th/ai lần nữa. Nhưng đứa bé thứ hai vẫn là cách cách.

Đúng lúc ấy, trắc phúc tấn Diệp Hách thị Ana Buber Siết sinh hạ đại a ca của Đa Nhĩ Cổn, được Đại Thiện đặt tên A Đạt Lễ.

Việc Đa Nhĩ Cổn có đại ca khiến vợ chồng Đại Thiện - A Mã Ngạch Nương thảnh thơi, nhưng lại khiến Đại phi Đông Giai · Ha Ha Nạp Đâm Thanh luôn dõi theo hậu viện Đa Nhĩ Cổn. Những năm gần đây, thân thể bà ngày một suy yếu. Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã ngoài lục tuần, bà cũng đã ngũ tuần. Tuổi già càng khiến bà khát khao nhìn thấy hậu duệ mình trở thành hoàng đế khai quốc Đại Thanh, rồi có đời sau kế tục giang sơn. Như thế, bà sẽ là Đại phi duy nhất của Nỗ Nhĩ Cáp Xích được phong hoàng hậu.

Đa Nhĩ Cổn là hậu duệ bà chọn. Bà nhất quyết muốn hắn có tương lai tốt đẹp. So với điều đó, việc con trai ruột bà bao năm không có tử tức cũng chẳng đáng bận tâm. Giờ đây, Đại phi Ha Ha Nạp Đâm Thanh chỉ còn thi đua với Nỗ Nhĩ Cáp Xích xem ai sống thọ hơn.

Nhưng dù bà không màng chuyện hậu viện của Đại Thiện, không có nghĩa người khác không để ý. Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy hậu viện nhi tử quá thưa thớt, chỉ có đích phúc tấn Aba Hợi chịu đựng được, bèn ban thêm hai trắc phúc tấn: một là Diệp Hách thị Nạp Còi - con gái Bối lặc, hai là Diệp Hách thị Ana Buber Siết. Hai vị trắc phúc tấn này cùng mẹ với người sinh hạ trưởng tử của Đa Nhĩ Cổn - Diệp Hách thị Ana Buber Siết. Nhưng trong mắt người Mãn Châu, chuyện này chẳng có gì lạ.

Đôi mắt Nỗ Nhĩ Cáp Xích vẫn không rời khỏi hậu viện Đại Thiện...