Khang Hi năm thứ sáu mươi mốt, sau sáu năm chờ đợi, Khang Hi Đế băng hà.

Theo chiếu cáo thiên hạ, Thái tử Dận Chân thuận lợi kế vị, trở thành quân chủ mới của Đại Thanh.

Lên ngôi Hoàng đế, Dận Chân sắc phong Thái tử phi Qua Nhĩ Giai thị làm Hoàng hậu. Thứ phi Lý Giai thị cùng Tiểu Lý Giai thị đều được phong làm Phi, chưa ban phong hiệu. Mấy vị dưỡng mẫu từng nuôi dưỡng các cách cách được phong làm Tần, trong đó có Đường thị và Lâm thị. Các cách cách còn lại căn cứ gia thế mà phong làm Quý nhân hoặc Thường tại.

Gia thế khá được phong Quý nhân, còn lại đều là Thường tại.

Ba cách cách là con ruột của Hoàng đế được phong làm Cố Luân Thục Thận công chúa. Ba con nuôi riêng cũng được gia phong.

Con gái của Dận Chân lúc còn là Ung Quận vương được truy phong làm Cố Luân Nghi Khác công chúa. Con gái của Thất bối lặc Dận Hựu được truy phong làm Cố Luân Đôn Huệ công chúa.

Con gái của Hằng Quận vương Dận Kỳ từng được phong làm Cố Luân cách cách vào năm Khang Hi thứ 56, gả cho A Tế Cát Mạc Thị Nạp Mục Nhâm. Nay được gia phong làm Cố Luân Đôn Nhu công chúa.

Tiếc thay trong ba con nuôi, chỉ còn Cố Luân Đôn Nhu công chúa. Cố Luân Nghi Khác công chúa qu/a đ/ời vì bệ/nh năm Khang Hi thứ 56, còn Cố Luân Đôn Huệ công chúa cũng mất năm Khang Hi thứ 59. Chỉ còn lại Cố Luân Đôn Nhu công chúa cùng ngạch phụ sống hòa thuận hạnh phúc.

Sau khi tân đế đăng cơ, Lý Mộc dời từ Dực Khánh cung chính viện sang Trung Túy cung.

Khôn Ninh cung từ sau khi Hoàng hậu Nữu Hỗ Lộc thị băng thệ đời Khang Hi đã bỏ không. Nay được dùng làm nơi tế tự Shaman giáo. Dĩ nhiên Lý Mộc không vào đó.

Việc chọn Trung Túy cung hoàn toàn do bà rút thăm trúng. Với thân phận Hoàng hậu, ở đâu cũng không quan trọng. Cung điện nào có Hoàng hậu ở mới là Trung cung.

Các phi tần khác tự chọn nơi ở trong Thập nhị cung. Lý Giai thị vào Vĩnh Hòa cung, Tiểu Lý Giai thị vào Diên Hi cung. Đường thị và Lâm thị sang Tây lục cung, một chọn Trường Xuân cung, một chọn Thừa Càn cung.

Không hiểu sao những cung gần Càn Thanh cung như Thừa Càn cung, Cảnh Nhân cung, Vĩnh Thọ cung, Dực Khôn cung lại không được ai chọn. Có lẽ vì Hoàng hậu chọn nơi xa, các phi tần không dám chỗ gần Hoàng thượng, biết mình không được sủng ái.

Dù sao, các vị chủ tử không dám oán trách Hoàng hậu. Trong hậu cung biết bao phi tần vô tử, Hoàng hậu đ/ộc chiếm ân sủng cũng tại ý Hoàng thượng. Huống chi Hoàng hậu còn đề bạt những dưỡng mẫu lên vị cao. So với tiên đế, khi ấy các thái phi phải sinh nhiều con mới được tôn vinh, không thì cả đời ở địa vị thấp. Có ân tình này, ai nỡ trách bà?

Tân đế không quan tâm các phi ở đâu, miễn đừng quấy rầy. Nhưng Hoàng hậu lại chọn Trung Túy cung xa xôi, mỗi lần thăm phải đi vòng khiến hắn bực mình. Hắn từng khuyên giải nhưng Hoàng hậu hứa rồi lại quên. Dận Chân vừa gi/ận vì Hoàng hậu không quan tâm mình như xưa, vừa thương bà đã đồng cam cộng khổ bao năm, đành nuốt gi/ận. Thôi thì ở xa nhưng sửa sang cho đẹp, để bà sống tốt. Hắn ngoài giờ chính sự ở Càn Thanh cung, còn lại đều ở Trung Túy cung, nơi ở không thể kém.

Thế là Trung Túy cung được tu sửa ồn ào.

Lý Mộc nhíu mày, muốn yên tĩnh sống mà bị Hoàng thượng quấy rầy. Nhưng nghĩ tới chỗ ở đẹp hơn, bà đành bỏ qua. Thi thoảng ra xem thái giám lợp ngói cũng thú vị.

Một hôm, khi đang ngắm cảnh sửa cung, Đích phúc tấn tay dắt Hỗ Lộc thị đến thỉnh an. Lý Mộc không quay lại, chỉ "Ừ" một tiếng. Thấy công việc tiến triển, bà mới quay vào điện, Đích phúc tấn theo sau.

"Hoàng ngạch nương," Đích phúc tấn rụt rè, "Sáng thỉnh an về, con dâu thấy buồn nôn, thái y bảo đã có th/ai một tháng. Con đặc biệt đến báo tin vui!"

Mười năm chờ đợi, giờ mới có th/ai, lòng nàng vừa mừng vừa tủi. Từ nay có con làm chỗ dựa, không cần thèm con của Đông Giai thị nữa.

"Thật ư?"

"Thật ạ!"

"Hoằng Tấn hẳn mừng lắm." Lý Mộc khẽ mỉm. Thấy nét mặt bà, Đích phúc tấn vững dạ hơn, gật đầu mạnh: "Tam gia rất mừng. Con thấy ngạch nương vui, lòng cũng an."

Đứa bé này được bao người mong đợi.

Lý Mộc cười, không nói mình đã đoán trước kết quả. Từ năm Khang Hi 55, khi Bát phúc tấn Quách Lạc La thị xin cách dễ thụ th/ai, các dâu khác cũng học theo. Thấy họ đã lớn tuổi - theo thời đại này là khó sinh nở an toàn - Lý Mộc hỏi kỹ nguyện vọng. Khi biết họ sẵn sàng liều mạng để có con, bà đã cho uống canh th/uốc từ những viên dược hoàn trong không gian. Kết quả thế nào, tùy duyên phận chồng họ.

Dù sao Lý Mộc từ mấy năm trước đã nghĩ đến việc giúp đỡ các nàng một chút.

May mắn thay kết quả vẫn tốt đẹp, Ngũ Phúc tấn sinh hạ một đại ca, Bát Phúc tấn sinh được một cách cách. Những phúc tấn khác vốn đã có con, nhưng không yên lòng nên cũng liều mình thử một lần. Cuối cùng chỉ hai vị phúc tấn này được toại nguyện. Hai người họ mừng rơi nước mắt, trong khi những phúc tấn chỉ sinh được cách cách khác nghe tin, vẫn không kìm lòng tìm đến Lý Mộc.

Lúc ấy, Lý Mộc không muốn việc này bị tán dương quá mức, lại thêm nàng đã giúp những phúc tấn ấy lần đầu, lần thứ hai chẳng cần thiết nữa. Dù miệng đồng ý nhưng th/uốc nàng cho họ chỉ là phương thang thông thường dành cho th/ai phụ, hoàn toàn không dính dáng gì đến đồ vật trong không gian hệ thống. Kết quả đương nhiên những phúc tấn ấy chẳng thể mang th/ai.

Việc này khiến những kẻ còn hy vọng đành bỏ ý định, cho rằng Ngũ Phúc tấn và Bát Phúc tấn có th/ai chỉ là vận may. Dù hai người họ vẫn một mực kính trọng Lý Mộc như xưa, nhưng thiên hạ đều cho rằng Thái tử phi không có bản lĩnh giúp người khác có con. Nếu thật sự có thể, sao không sớm giúp con dâu mình mang th/ai? Chuyện này rõ ràng không hợp lý.

Kỳ thực, không phải Lý Mộc không muốn giúp Hỗ Lộc Thị có th/ai. Nàng vốn chẳng thích can thiệp vào chuyện của con cháu. Chỉ là mấy năm qua Hỗ Lộc Thị ăn ở không yên, đối đãi với mọi người ngày càng rụt rè, khiến Lý Mộc không hài lòng nên mới cho nàng dùng th/uốc viên từ không gian.

Vì thế việc Hỗ Lộc Thị mang th/ai vốn nằm trong dự tính của Lý Mộc, chỉ là không rõ sẽ sinh đại ca hay cách cách. Dù sao th/uốc quyết định giới tính tiêu tốn điểm tích lũy rất nhiều. Trước đây nàng chỉ m/ua vài viên dùng cho bản thân, chẳng có dư dả - thuở ấy nàng nào ngờ sau này còn muốn làm bà nội.

Hiện tại trong không gian hệ thống chỉ còn vài viên th/uốc th/ai vụn vặt, không rõ giới tính. Nhưng với vợ chồng trẻ, như thế cũng như mang th/ai tự nhiên, dù sinh trai hay gái đều đáng trân quý.

Bởi vậy Lý Mộc vẫn rất mừng cho Hỗ Lộc Thị.

Khi biết tin con dâu có th/ai, Dận Nhưng vui vẻ nói: "Vậy là trẫm sắp có cháu nội rồi!"

Lý Mộc mỉm cười: "Quả là chuyện hỷ. Hiện tại Hoằng Tấn mới có ba trai một gái. Đợi Hỗ Lộc Thị sinh nở, dù là trai hay gái cũng đều là con đích trưởng của Hoằng Tấn. Hoàng thượng nhất định phải coi trọng."

"Đương nhiên." Dận Nhưng cười lớn, phủi tay ban thưởng hậu hĩnh rồi quên bẵng chuyện con dâu mang th/ai, chuyên tâm dạo chơi cùng hoàng hậu trong ngự hoa viên. Dù là bậc đế vương bận rộn, nhưng hắn không bao giờ quên bên cạnh hoàng hậu.

Hoàng hậu mới là người đồng hành cùng hắn suốt đời, xứng đáng được hắn trân trọng hết mực.

Tin Hỗ Lộc Thị có th/ai cùng sự coi trọng đặc biệt của vạn tuế gia và Trung cung nương nương truyền đến Dục Khánh Cung khiến lòng người chua xót. Những người ở đây, kẻ sinh đại a ca Vĩnh Kính như Đông Giai Trắc Phúc tấn, người sinh đại cách cách như Hách Xá Lý Trắc Phúc tấn, cũng có hai vị sinh đại ca và cách cách.

Trong hậu viện, người có con chẳng nhiều, toàn là lớp cũ. Họ an phận dưỡng dục tử nữ, chuyện tranh đoạt ngôi thế tử đợi sau này con cái trưởng thành hãy tính. Nhưng việc Đích Phúc tấn mang th/ai phá vỡ thế cân bằng này. Có con trai trưởng rồi, con cái họ lớn lên còn đâu đất dụng võ?

Dù vậy, lúc này Hỗ Lộc Thị chẳng bận tâm đến suy nghĩ của các thiếp thất trong hậu viện. Nàng chỉ cần giữ gìn th/ai kỳ bình an. Chỉ cần sinh hạ đích đại ca thành công, địa vị nàng sẽ vững như bàn thạch. Nàng cần gì để ý đến đại a ca của Đông Giai Thị? Trước giờ chưa thấy hoàng ngạch nương nương nào quan tâm đại ca cả. Đại ca dù là thứ tử xuất thân, rốt cuộc cũng chỉ là con trưởng nhà thứ.

Hơn nữa sau khi hoàng a m/a cùng hoàng ngạch nương dời khỏi Dục Khánh Cung, nơi này đặc biệt lưu lại cho hai vợ chồng họ ở. Ý nghĩa đã rõ như ban ngày. So ra, đại a ca chỉ lấy thân phận con thứ xuất cung lập phủ, chẳng có chút u/y hi*p nào.

Hỗ Lộc Thị xoa bụng, mơ ước về đứa con trong bụng càng lớn.

Dù vậy, chuyện Hỗ Lộc Thị sinh đại ca hay cách cách vẫn còn ở tương lai. Hiện tại mọi sự chú ý đều đổ dồn vào những sự kiện sau khi tân đế đăng cơ.

......

Tân đế đăng cơ, gột rửa hết ưu phiền nhiều năm thất bại. Trên triều đình, hắn trọng dụng huynh đệ tài năng. Các huynh trưởng của tiên đế đều được phong tước, thăng một bậc: Thành Quận vương thành Thành Thân vương, Ung Quận vương thành Ung Thân vương...

Ngay cả Bát a ca từng nhòm ngó hoàng vị mấy năm trước cũng được trọng dụng. Hoàng đế không muốn dùng lão thần, chỉ còn cách an bài huynh đệ làm việc. May thay những huynh đệ này không phụ lòng hắn, ai nấy đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Duy chỉ có Bát a ca lòng còn chút bất phục. Có lẽ vì hoàng hậu giúp vợ chồng hắn có đích nữ, hoặc vì hoàng đế trọng dụng mà không tính chuyện cũ. Sau khi hoàng đế đăng cơ, Bát a ca tỏ ra thuận hòa, nghe theo mệnh lệnh, dẫn theo Cửu a ca và Thập a ca xử lý việc quan chu toàn.

Ung Thân vương tiến cử Niên Canh Nghiêu cho hoàng đế mấy năm trước cũng phát huy tác dụng, cùng Thập Tứ a ca của tiên đế trên chiến trường đ/á/nh đâu thắng đó.

Tất nhiên, các hoàng tử của tân đế cũng được sắc phong: Hoằng Tích từ con thứ thành Bối lặc, Hoằng Tấn từ Bối lặc thành Quận vương tước Bác. Hoằng Yến và Hoằng Minh đều được phong Bối lặc.

Trong đó, thân phận thái tử gia ngầm của Hoằng Tấn đã được công nhận. Dù chưa chính thức phong thái tử, nhưng việc Hoằng Tấn nhập chủ Dục Khánh Cung, lại là hoàng tử đích trưởng thân phận tôn quý nhất, được tiên đế tự tay nuôi dưỡng - đủ loại đãi ngộ khác biệt khiến hắn vượt xa các huynh đệ.

Như hoàng đế năm xưa vừa sinh ra đã được phong thái tử, thân phận sớm định rõ quân thần. Hoằng Tấn đại ca với tư cách trưởng tử của hoàng thượng, được đối đãi như vậy cũng là lẽ thường.

Lúc này, Cố Luân Thục Thận Công chúa vừa tròn 20 tuổi, đến tuổi bàn hôn sự. Là đích nữ duy nhất của hoàng đế, triều đình trên dưới đều hết sức quan tâm.

Xem ý hoàng thượng, ba dưỡng nữ trước đều gả xa, đích nữ duy nhất này tất phải lưu lại bên cạnh. Dù sao đế hậu tình cảm hòa hợp, cả đời chỉ có một đích nữ, hôn sự của công chúa tất phải thận trọng.

Hơn nữa hiện tại hoàng thượng còn có Hoằng Yến Tứ a ca và Hoằng Minh Ngũ a ca - cặp song tử cũng đến tuổi cưới đích phúc tấn.

Triều thần như hổ như sói đều nhắm vào hôn sự của đại ca và công chúa. Chẳng sợ hoàng thượng không chọn trong gia tộc họ, chỉ sợ sau khi chọn rồi lại chẳng coi ai ra gì. Cố Luân Công chúa ngạch phụ này chẳng phải được hoàng đế coi như nửa hoàng tử sao? Cưới được công chúa ắt tiền đồ rộng mở!

Còn đích phúc tấn của Tứ a ca và Ngũ a ca, họ cũng mong con gái mình được hoàng hậu nương nương chọn trúng. Con gái nhà mình thành dâu hoàng tộc, không kể lợi ích, đó đã là vinh dự vô song, lại còn nâng cao địa vị gia tộc.

Vì thế chẳng đợi Lý Mộc lưu ý đến nam nữ kinh thành, mỗi ngày đều có vô số mệnh phụ vào cung cầu kiến, chỉ mong được tiến cử con cái trước mặt hoàng hậu nương nương. Dù nương nương chỉ để mắt một cái, họ cũng mãn nguyện!