Lý Mộc từng phỏng đoán tâm tư đế vương, nhưng vẫn hóa ra lại đ/á/nh giá thấp hoàng thượng. Việc ba người con dâu cùng lúc xuất giá khiến nàng dù nghĩ thế nào cũng không ngờ tới an bài này.

Huống hồ thân phận ba con dâu đều nh.ạy cả.m khôn lường, trùng hợp với ba vị hoàng hậu tiền triều của Khang Hi Đế. Nhìn thấy cách sắp xếp này, Lý Mộc bất giác liên tưởng đến chuyện Tấn Vũ Đế Tư Mã Viêm đem phi tứ được sủng hạnh ban cho hoàng tử, sau đó nàng sinh ra cháu nội cho hắn. Nghĩ tới chuyện ấy, nàng chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Lý Mộc thậm chí nghi ngờ hoàng thượng đã xem Hoằng Tấn như chính mình ngày trước, nên mới an bài như vậy.

Chỉ là vì nàng không phải hoàng đế, dù đoán được tâm tư của bậc cửu ngũ chí tôn, nàng cũng chỉ biết phục tùng.

Ba con dâu vào cửa thì cứ vào vậy!

Tháng sáu, Dục Khánh Cung khách khứa tấp nập, không khí vô cùng náo nhiệt.

Lý Mộc nhìn dáng vẻ ba nàng dâu, đều xinh đẹp rực rỡ. Chỉ tiếc cùng vào cửa một ngày, ngay cả nghi thức thành thân riêng cũng chẳng có.

Nàng vốn chẳng muốn dự đại hôn của Hoằng Tấn, nhưng hắn là con trai nàng. Không tham dự chẳng khác nào tước mặt những tân nương này. Nàng đành ngậm ngùi tiếp đón nữ quyến, rồi chán chường giao lại việc nghênh tiếp cho hai phúc tấn Ô Nhã Thị và Mặc Thị.

Các mệnh phụ thấy vậy thì xì xào: “Thái tử phi coi trọng hai phúc tấn thế này, phải chăng muốn trao quyền quản lý Dục Khánh Cung trước khi tam phúc tấn vào cửa? Để hạ uy thế tân nương chăng?” Nhưng tam phúc tấn mới chính là con dâu ruột của Thái tử phi, nên họ cũng chẳng dám đoán sâu, chỉ cho rằng đây là biểu hiện đối xử công bằng của chủ mẫu.

Thái tử gia dường như nhận ra tâm trạng nàng không tốt, sau khi giao lưu cùng huynh đệ và thần tử liền tìm đến chính viện. Dù sao hắn là thái tử, ngoại nhân nào dám quản?

Lý Mộc thở dài: “Thái tử gia, thân phận của ngài khó xử, thiếp thân làm thái tử phi cũng chẳng dễ dàng gì.” Tất cả đều bị hoàng thượng kh/ống ch/ế, bề ngoài phong quang nhưng thực chất chịu đủ oan ức.

“Cô biết.” Thái tử gia chẳng nói nhiều. Vợ chồng họ suốt ngày bị Hoàng Á M/a kiềm tỏa, chẳng thể nói gì, chẳng thể làm gì. Dù hắn xuất hành với nghi trượng hoàng gia lộng lẫy, nhưng tất cả đều do phụ hoàng ban cho.

Dận Nhưng lòng trĩu nặng. Nếu còn chút đường lui, hắn đã chẳng để vợ phải chịu ấm ức. Nhưng sự thực là vợ chồng họ bị phụ hoàng kh/ống ch/ế đến mức ngay cả hôn sự của con trai cũng chẳng được bày tỏ ý kiến.

Lý Mộc gượng gạo ngẩng đầu, nói: “Thiếp chẳng muốn bận tâm nữa. Hoàng Á M/a đã an bài hôn sự cho Hoằng Tấn, chỉ cần người vui là được. Còn Hoằng Tấn... hẳn sẽ hiểu cho thiếp. Đợi khi hắn cùng vợ kính trà, thiếp sẽ nói chuyện với đôi trẻ vậy.”

“Giờ nàng muốn đi đâu? Làm gì? Cô sẽ cùng đi.”

Lý Mộc kỳ quặc liếc hắn. Hôm nay Dận Nhưng đặc biệt dễ tính, đến cả chuyện trái khoáy thế này cũng dễ dàng bỏ qua.

Nàng khẽ nói: “Thiếp chẳng đi đâu cả, chỉ muốn ở lại cùng Hoằng Yến, Hoằng Minh. Nếu A Lan Na châu bé nhỏ kia chơi chán về, thiếp cũng vui đùa với nó. Dù sao đã tiếp khách xong, nửa thời gian còn lại xin cáo lỗi là thiếp mệt nghỉ ngơi.”

Dù hôn lễ có náo nhiệt mấy cũng chẳng liên quan nàng. Cách làm của hoàng thượng khiến nàng nuốt không trôi.

“Tốt, cô sẽ cùng nàng.” Kỳ lạ là Dận Nhưng chẳng buông tay, lại siết ch/ặt hơn. Lý Mộc ra hiệu cung nữ bồng Hoằng Yến tới: “Thái tử gia, ngài bồng đứa nhỏ này đi.”

Tiểu Hoằng Yến toe toét vỗ tay cười khúc khích. Dận Nhưng đành bất đắc dĩ bế lấy đứa con háo hức.

Lý Mộc thì ôm Hoằng Minh đang phụng phịu. Hai tiểu tử song sinh tính cách hoàn toàn trái ngược: Hoằng Yến vô tư lự, luôn vui vẻ; còn Hoằng Minh ngày thường ưa nhăn nhó, chỉ khi ở cạnh huynh trưởng mới hé nụ cười. Theo cách hiểu của Lý Mộc, đây chính là cặp bài trùng “vô n/ão” và “mất hứng”.

“Thái tử gia, thiếp nghiêm túc cho rằng Hoằng Minh tính cách giống ngài, còn Hoằng Yến mới là theo thiếp.”

Thái tử gia nghe vậy chưa kịp vui, đã thấy Thái tử phi bỗng cười: “Vậy nên ngài hãy cười nhiều lên, để Hoằng Minh thấy mà học theo.”

Hoàng thái tử ngẩn người. Hắn chợt hiểu dụng ý của Thái tử phi. Dù có lúc ủ rũ, nàng luôn nhanh chóng lấy lại tinh thần như người có ý chí bất khuất. Có lẽ nàng muốn hắn cũng phấn chấn lên?

Dù sao làm hoàng thái tử đã khó, đâu thể dễ dàng đầu hàng.

Lý Mộc mỉm cười: “Thiếp mong ngày Thái tử gia quân lâm thiên hạ.”

“Như nàng nguyện.” Thái tử gia buông tay con, nắm ch/ặt tay nàng trịnh trọng đáp lời.

Chưa kịp cảm khái, tiếng khóc thét của Hoằng Yến vang lên. Hai người gi/ật mình quay lại, thấy tiểu tử nhỏ vừa khóc vừa cười toe toét khi được cha mẹ chú ý. Hoằng Minh thấy huynh trưởng giả vờ, lặng lẽ thu tay về, méo miệng quay lưng trong vòng tay ngạch nương, tỏ vẻ chẳng thèm để ý tứ ca.

Lý Mộc khẽ cười: “Hoằng Minh giỏi quá, biết quan tâm ca ca rồi nhỉ.”

Tiểu Hoằng Minh nghe mẹ khen, ng/ực nhỏ bỗng nhô cao hãnh diện, gật đầu đầy kiêu hãnh.

Dận Nhưng nhìn đứa con thứ tư vô tích sự, tức gi/ận búng trán nó. Đổi lại là nụ cười ngốc nghếch càng rạng rỡ, khiến hắn nhăn mặt chán ngán.

Nhưng có sao đâu? Con đã sinh thì đâu thể vứt đi. Thằng nhãi ngốc này... Dận Nhưng thầm nghĩ sau này phong nó cái thân vương cho xong chuyện. Hai đứa kia còn phải nghiêm khắc dạy dỗ, chứ đứa này đừng hòng trông cậy được.

......

Khi chính viện tràn ngập không khí đầm ấm, Hoằng Tấn lại đứng trước ba tân phòng, do dự không biết nên bước vào đâu.

Lúc này, đương nhiên hắn phải đến phòng của chính thất Hỗ Lộc thị. Nhưng trong hậu viện còn có hai thứ thiếp, đêm nay hắn buộc phải chọn một người để vào phòng.

Sao Hoàng thượng lại bày ra cái trò khó xử này? Tại sao không để các thứ thiếp lần lượt vào cửa vào những ngày khác nhau?

Chẳng trách mẫu thân và phúc tấn đều trốn hết ở chính viện. Việc phân biệt ba người con dâu quả thực là chuyện khó nhằn trời giáng.

Nghĩ đến đây, Hoằng Tấn không khỏi oán trách muội muội đẩy hắn vào Ailann Châu. Cô nàng này biết mẫu thân và phúc tấn sắp trở về liền vội vã bỏ trốn ngay cả đêm động phòng, bỏ mặc hắn phải đối mặt với tất cả.

"Tam gia, xin mời ngài vào phòng." M/a ma bên cạnh thúc giục.

Hoằng Tấn gật đầu, thầm nghĩ đêm nay sẽ trải qua thế nào... Thôi thì nhắm mắt chọn đại, phòng nào trúng thì vào.

Nghĩ thông rồi, lòng hắn nhẹ nhõm hẳn. Theo sự hướng dẫn của m/a ma, hắn bước vào phòng của chính thất Hỗ Lộc thị.

Trong phòng rực rỡ ánh hồng, hơi chút ngột ngạt. Chính thất đang ngồi chờ trên giường.

Lòng Hoằng Tấn dâng lên cảm xúc phức tạp. Trước khi thành thân, hắn từng mơ về người vợ hiền thục như A Manh, có thể tâm đầu ý hợp như phúc tấn của mình. Nếu được vậy, hắn nguyện một lòng một dạ với nàng.

Vì ý nghĩ ấy, sau khi được Hoàng thượng ban thưởng các cách cách, ngoài những lúc ứng phó theo ý vua, hắn chẳng màng đến hậu viện. Hắn cũng không cho phép các thị thiếp có cơ hội sinh con, chỉ muốn chính thất sinh đứa con đầu lòng cho mình. Hắn hiểu rõ nỗi đ/au khi thấy cha mình có quá nhiều con với các thị thiếp khác.

Thế mà giờ đây, hắn buộc phải nghe lệnh Hoàng thượng cưới người con gái Hỗ Lộc thị chưa từng gặp mặt.

Trên giường hỉ, Hỗ Lộc thị cũng tâm tư rối bời. Làm chính thất của Hoằng Tấn ca ca khiến nàng vui mừng khôn xiết, nhưng phải chia sẻ ngày vui với hai thứ thiếp lại khiến lòng nàng đầy uất ức.

Niềm an ủi duy nhất là dung mạo tuấn tú của Hoằng Tấn ca ca - phong thái uy nghiêm mà phong nhã, thân phận tôn quý xứng đáng là phu quân trong mộng. Sau này chỉ có nàng - chính thất - mới đứng bên cạnh hắn. Lấy được người như thế, tương lai còn có thể trở thành Hoàng hậu, đủ để nàng bỏ qua hai thứ thiếp kia. Dù sao họ chỉ là thiếp thất, không đáng cùng hắn sánh vai.

Khi Hoằng Tấn nhẹ nhàng vén khăn che mặt, nàng e lệ mỉm cười. Thấy nụ cười ôn nhu ấy, Hoằng Tấn sững người rồi cũng khẽ cười theo.

Chính thất này sao giống hệt người vợ hắn hằng mơ tưởng?

Lòng Hoằng Tấn chợt nhẹ tênh.

......

Trong hai tân phòng khác, Hách Xá Lý thị thở dài khi thấy đèn phòng chính thất tắt. "Thôi thắp đèn làm gì nữa." Nàng lẩm bẩm. Đêm nay phòng không gối chiếc, đèn sáng chỉ thêm thê lương.

Họ Hách Xá Lý được làm thứ thiếp đã là may mắn, không nên tham lam. Nhưng nhìn thân phận cách biệt giữa chính thất và thứ thiếp, nàng không khỏi nghĩ: "Con gái thứ sinh ra đã thua kém chính thất."

Dòng họ nàng từng sinh ra Hoàng hậu lẫn Hoàng thái tử, thế mà giờ con gái họ Hách Xá Lý lại không đủ tư cách làm chính thất!

Đông Giai thị vẫn cố chấp thắp đèn. Nàng đợi Tam gia không tới nhưng không chịu thua. Đêm nay qua đi, ngày mai nàng nhất định phải tranh được hắn. Hách Xá Lý thị là thứ gì? Nếu không phải xuất thân thứ nữ, với sự coi trọng của Hoàng thượng dành cho Đông gia, nàng đã là chính thất của Tam gia rồi!

Dòng họ Đông Giai đã phân tích kỹ động thái của Hoàng thượng. Dù việc chọn con gái Hỗ Lộc thị làm chính thất khiến họ không vui, nhưng họ hiểu thế hệ này không có con gái đích xuất hợp tuổi. Đứa con gái thứ được làm thứ thiếp đã là ân điển của Hoàng thượng. Cũng vì thế mà họ hối h/ận vô cùng - giá như trước kia không có chuyện sủng thiếp diệt thê thì đâu đến nỗi mất cơ hội làm Hoàng hậu lần nữa.

Đèn trong phòng Đông Giai thị thắp suốt đêm. Mãi đến hôm sau, khi Hoằng Tấn dẫn chính thất Hỗ Lộc thị đến chính viện thỉnh an, nàng mới kiệt sức ngã vật trên giường khiến nô tái hoảng hốt.

Tay nắm ch/ặt Hoằng Tấn, Hỗ Lộc thị thấy lòng ấm áp. Nhưng càng đến gần chính viện, nàng càng hồi hộp. Không biết phúc tấn sẽ đối đãi thế nào, có hài lòng với nàng không? Cô tiểu thư gặp trong tân phòng hôm qua - Ailann Châu cách cách - không biết có gi/ận vì nàng không chào hỏi?

Nghĩ nhiều cũng vô ích. Hỗ Lộc thị hít sâu bước vào chính viện.

Khác với tưởng tượng, nô tài trong chính viện đều rất hòa nhã, dường như đã được phúc tấn dặn dò kỹ.

Khi dâng trà lên phúc tấn, nàng dễ dàng được chấp nhận mà không bị làm khó. Dù vậy, Hỗ Lộc thị vẫn không dám ngẩng đầu. Trong cung cấm tôn ti phân minh, phúc tấn tương lai sẽ là Hoàng hậu, nàng không thể sơ suất.

Ngồi xuống bên Hoằng Tấn, nàng thấy hai vị tẩu tẩu - phúc tấn của Nhị ca Hoằng Tích và Mặc thị. Lúc này, Hỗ Lộc thị mới dám nhìn hai chị dâu. Họ gật đầu chào, nàng cũng mỉm cười đáp lễ. Có vẻ các tẩu tẩu không khó chung sống.

Nàng đang lo lắng lúc sao rơi xuống, đối mặt với ngạch nương A Mã thị, cùng với gia đình còn chưa kịp gặp mặt Tứ đệ và Ngũ đệ thì chẳng chút sợ hãi. Dĩ nhiên, nàng vẫn đang nghĩ cách chuẩn bị chút đồ nhỏ mà Ailann Châu thích, dù sao đó là muội muội thân thiết của gia. Chỉ sợ Ailann Châu không vui khi thấy vị tẩu tẩu này.

Lý Mộc từ trên cao nhìn xuống hai nàng dâu đang hòa thuận trò chuyện, lại liếc nhìn Hoằng Tấn đang ngồi nghiêm chỉnh cùng Hoằng Tích mặt mày ủ rũ bên cạnh. Nàng đoán chừng được Hoằng Tích đang nghĩ gì - hắn hẳn là so đo giữa phúc tấn của mình và phúc tấn của Hoằng Tấn, thậm chí còn thêm cả sự khác biệt trong cách đối xử giữa hai huynh đệ. Nhưng biết làm sao được? Trắc phúc tấn của Hoằng Tấn đều do chính Hoàng thượng tự tay sắp đặt.

Hơn nữa, trắc phúc tấn Ô Lương Hi Hầu Mặc thị của hắn giờ đã sinh hạ trưởng tử Vĩnh Sâm. Dù vợ chồng có hiềm khích lớn đến đâu cũng nên vì đứa trẻ này mà hòa khí. Rõ ràng Lý Mộc không thể hiểu nổi suy nghĩ của Hoằng Tích, giống như nàng chẳng bao giờ hiểu vì sao trước kia Đại ca lại có thể vì tham vọng mà bỏ mặc vợ con sau lưng. Thật nực cười!

Dĩ nhiên, nàng cũng chẳng có tư cách gì để chỉ trích Hoằng Tích. Dù sao Hoằng Tấn cũng là con ruột nàng, tự nhiên nàng phải đứng về phía hắn. Lý Mộc thầm bĩu môi rồi không thèm nhìn Hoằng Tích nữa.

Khi hai cặp vợ chồng rời đi, Lý Mộc thở phào nhẹ nhõm. Nàng vốn không quen trò chuyện với người trẻ tuổi cùng vai vế, huống chi là với con dâu. Nhưng thấy họ hòa thuận vui vẻ, nàng cũng yên tâm về hôn sự của con trai cả. Còn tiểu nữ nhi cùng hai đứa con trai kia, hôn sự của chúng vẫn còn cả chục năm nữa, chẳng cần vội.

Chờ đợi, vẫn còn việc quan trọng hơn.

Lý Mộc nhíu mày hỏi: "Gia, ngài nên quyết định danh phận cho mấy đứa cháu gái rồi." Nàng nhớ rõ Tứ đệ nhị cách cách sang năm đã đến tuổi quyết định hôn sự rồi, bây giờ không định đoạt thì còn đợi đến bao giờ?

Dận Nhưng cười đáp: "Hôm qua Lão Tứ tới gặp cô nói chuyện này rồi. Hắn chỉ có mỗi đứa con gái đã trưởng thành, há lại không để tâm? Nếu cô không xử lý việc này, e rằng hắn sẽ tự mình tới chất vấn cô đấy." Lão Tứ tuy kính trọng hắn nhưng ngoài quân thần ra còn có tình huynh đệ. Nếu việc dưỡng nữ không được giải quyết thỏa đáng, dù là người trầm tĩnh như Lão Tứ cũng sẽ nổi gi/ận.

"Đã có Thái tử gia giải quyết, thiếp xin an tâm." Lý Mộc đứng dậy bỏ đi, để mặc Hoàng thái tử đang định giải thích dài dòng đứng sững lại. Hắn xoa xoa mũi rồi vội đuổi theo - khi con dâu không có ở đây, nói nhiều cũng chẳng thú vị.

......

Khang Hi năm thứ 51, Tứ Bối lặc nhị cách cách xuất giá với thân phận dưỡng nữ của Thái tử. Tháng đó, nàng được Hoàng thượng phong làm Hòa Thạc Cách cách, ngạch phụ là Thổ Mặc Đặc bộ Đạt Nhĩ Hán Bối lặc A Khoa Lý Bát Đồ.

Cùng năm, Hoằng Tích lại đắc trưởng tử Vĩnh Lâm. Tuy tình cảm vợ chồng vẫn không khá hơn nhưng nhờ có hai con trai nối dõi, đôi bên cũng giữ được bề ngoài hòa thuận.

Cuối năm, trắc phúc tấn Đông Giai thị của Hoằng Tấn hạ sinh trưởng tử. Hoàng thượng đại hỷ, phong Hoằng Tấn làm Đa La Bối lặc. Nhân dịp này, có lẽ Hoàng thượng chợt nhớ Thái tử còn có thứ tử Hoằng Tích, bèn hạ chỉ phong hắn làm Quả Nghĩa Quân.

Sau đó, Hoàng đế chợt nhớ mình còn nhiều con trai chưa được phong tước, bèn đại phong một loạt: Tam a ca Dận Chỉ phong Đa La Thành Quận vương, Tứ a ca Dận Chân phong Đa La Ung Quận vương, Ngũ a ca Dận Kỳ phong Đa La Hằng Quận vương. Thất a ca và Bát a ca giữ nguyên tước Bối lặc. Riêng Cửu a ca vì chuyện kết đảng với Bát a ca và Thập a ca trước kia, chỉ được phong Quả Nghĩa Quân. Thập a ca nhờ thế lực tộc Hỗ Lỗ Lộc của mẫu tộc, được phong Đa La Bối lặc. Thập Nhị a ca và Thập Tam a ca cũng được phong Đa La Bối lặc.

Năm Khang Hi thứ 52, thất nữ của Thất Bối lặc được phong Hòa Thạc Cách cách, xuất giá với thân phận dưỡng nữ của Thái tử, gả cho Nại Man bộ Nhĩ Tế Đặc thị Đạt Nhĩ Hán Quận vương Đôi Trung.

Lúc này, trắc phúc tấn Hách Xá Lý thị của Hoằng Tấn hạ sinh trưởng nữ. Tiểu cách cách sinh ra đã yếu ớt xanh xao, may nhờ Lý Mộc không yên tâm đem về nuôi dưỡng, bằng không khó thoát kiếp đoản mệnh. Khang Hi đế không mảy may quan tâm đến tằng tôn nữ này, cũng như những năm gần đây ngày càng xa lánh Thái tử.

Đến năm Khang Hi thứ 55, Hoàng đế càng thêm đề phòng Thái tử. Hết thảy hoàng tử đều được triệu theo giá, duy chỉ không truyền Thái tử. Thái tử đành càng thêm thận trọng từ lời ăn tiếng nói đến hành động. Dù là Hoàng thái tử được sắc phong mấy chục năm, là người kế vị chính thống của Đại Thanh, nhưng chỉ cần Hoàng thượng muốn, việc chèn ép Thái tử cũng chỉ là chuyện một lời.

Dục Khánh Cung giờ đây đầy rẫy tai mắt của Hoàng đế. Bóng dáng Thái tử gần như không thể giấu diếm - bao lâu tới chính viện, lưu lại thư phòng bao lâu - tất cả đều lọt vào mắt Khang Hi. Có đôi khi Lý Mộc nhìn cảnh Thái tử bị giám sát, cảm giác Dục Khánh Cung này không phải cung điện người ta mơ ước, mà là tù ngục trá hình. Thái tử gia vẫn giữ phong thái đường hoàng, nhưng trước mặt vạn tuế gia không dám lộ chút hào khí nào.

Nhưng chẳng mấy chốc, Hoàng đế đã không còn lý do để phế truất Thái tử. Những năm cuối đời, ngài càng không thể làm thế, đành nhìn sinh khí trong mình ngày một tàn lụi. Tương lai nối ngôi tất phải là Thái tử. Bọn họ chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi. Lý Mộc thầm nghĩ, nhiệm vụ của nàng sắp hoàn thành rồi.