Phong tần đi qua, có phi tử vui mừng tự nhiên cũng có kẻ không vui.

Tần Lý thị xuất thân hàng đầu trong cung, đứng đầu lục tần lần này cũng hợp tình hợp lý. Đổng tần xuất thân không kém, mấy năm trước sinh hạ được nhị cách cách được Hoàng Thượng sủng ái, dù giờ đã mất sớm nhưng từng có thời được chiều chuộng.

Kính tần Vương Giai thị cùng Hi tần Hách Xá Lý thị đều xuất thân Mãn Châu kỳ, một vị trung thành theo sau Hoàng hậu, một vị đồng tộc Hách Xá Lý thị. Dù thân phận cách biệt, nhưng nhờ mặt mũi Hoàng hậu, cả hai đều an phận không sinh sự, thăng tần tự nhiên thuận lợi.

Vinh tần Mã Giai thị từng sinh hạ tam hoàng tử cùng nhất cách cách, dù nay chỉ còn cách cách, Hoàng Thượng cảm niệm công lao phong làm tần vị cũng đương nhiên, huống hồ nàng còn là dưỡng mẫu của tam a ca.

Những phi tử được phong tần đương nhiên vui mừng, dù không sánh được Nữu Hỗ Lộc phi nhưng cũng đủ khiến người khác hâm m/ộ.

Riêng Triệu Giai thị dù sinh đại a ca nhưng thân phận thấp, chỉ được phong làm 'Bố' quý nhân. Nàng từ kỳ vọng đến thất vọng, đ/ập phá bao đồ đạc vẫn không ng/uôi oán h/ận: "Sao Mã Giai thị được phong tần nhờ con nuôi, còn ta là mẹ ruột lại chẳng được gì? Nàng có tài đức gì!"

Bố quý nhân định đòi lại hoàng tử nhưng Mã Giai thị đâu dễ nhường? Thế là một bên là dưỡng mẫu đương quyền ở Chung Thúy cung, một bên là mẹ ruột thân phận thấp, hai người tranh giành thành trò cười cho thiên hạ.

Tiểu Quách Lạc La thị không ngờ mình cùng tỷ tỷ chỉ được phong quý nhân. Tiếng "Nghi quý nhân" vang lên khiến mặt nàng ửng hồng, chưa từng thấy khó xử thế này. Vốn là sủng phi bậc nhất trước mặt Hoàng hậu, nay lại thua kém Mã Giai thị, trong lòng nếm đủ vị đắng. "Giá mà ta đòi được đại a ca như nàng ấy..."

Dù sao đại phong đã định, các phi tử đều dốc sức tranh sủng. Xưa kia bị thứ phi hạn chế, nay chính thức được sắc phong dù Hoàng hậu cũng không làm gì được. Bấy lâu chờ đợi chính là ngày này!

Thế là hậu cưng bỗng dấy lên phong trào "đón long giá". Phi tử nào nấy đều xuất hiện nơi ngự hoa viên hoặc quanh Càn Thanh cung, thành cảnh tượng kỳ lạ.

Lý Mộc chẳng bận tâm chuyện ấy, chỉ phiền nỗi không thể thường xuyên bế Dận Nhưng ra ngoài. Thấy con thơ dán mặt nhìn cửa sổ, nàng xót xa chấm nhẹ trán con: "Dận Nhưng, không lâu nữa con sẽ có thêm mấy đứa em đó."

Mấy tháng qua Hoàng Thượng luôn lưu lại Khôn Ninh cung khiến nàng bất ngờ, nhưng nàng hiểu chuyện này không thể kéo dài.

Dận Nhưng tưởng mẹ đùa, cười khúc khích rúc vào tay nàng. Lý Mộc nhìn con vô tư lự, khẽ thở dài kéo mặt con lau nước dãi.

Tuyết Liên bước vào: "Nương nương, Ô Nhã thị cùng Cảm Giác Thiền thị đã nhập cung tiểu tuyển."

"Biết rồi." Lý Mộc tiếp tục xoa tay cho con.

Tuyết Liên ngập ngừng. Hai mỹ nhân mới nhan sắc chẳng thua kém ai, lại được gia tộc đào tạo chu đáo, khó tránh khỏi tranh sủng. Nàng lo nương nương quá chân tình sẽ tổn thương.

Lý Mộc bế con lên đùi: "Dận Nhưng, Hoàng Ngạch Nương dạy con nhận mặt chữ nhé?"

Dận Nhưng ngây ngô nép vào ng/ực mẹ, giả vờ không nghe thấy. Lý Mộc bất đắc dĩ: "Con là thái tử được Hoàng A Mã kỳ vọng, đừng để người thất vọng chứ."

"Ục ục!" Dận Nhưng miễn cưỡng đáp lời, mép bĩu ra. Lý Mộc buồn cười: "Phải để Hoàng A Mã quản con mới được. Chẳng biết Hoàng Thượng giờ..."

"Nương nương, Hoàng Thượng đang ở ngự hoa viên!" Tuyết Liên sốt ruột. Nàng vừa mong chủ tử đừng quá nhớ thương, vừa không muốn các phi tử khác lấn lướt. Hoàng Thượng với nương nương mới là chính thất, dù có ở Khôn Ninh cung cả ngày cũng chẳng ai dám dị nghị.

Lý Mộc liếc Tuyết Liên: "Không cần báo ta chỗ Hoàng Thượng. Nghe xong chỉ thêm ngại ngùng." Nàng biết Hoàng Thượng không thuộc về riêng mình: "Hoàng Thượng sớm muộn cũng đến chỗ phi tần khác. Dù đêm nay người đi đâu, ngươi cũng đừng báo ta."

Nghĩ cũng chẳng nghĩ được, nói thật đi, trận này Hoàng Thượng không cho phép Mã Giai thị mang th/ai Tam A Ca, cũng chẳng để tiểu Quách lạc vào tay La Thị Phong tần, càng không cho Đông gia nữ nhập cung. Nàng đã hài lòng lắm rồi, chỉ mong Hoàng Thượng giữ mình như ngọc, thế là đủ.

Lý Mộc tự thấy mình là người dễ thỏa mãn. Để phù hợp với hình tượng một lòng vì Hoàng Thượng, nàng dưới ánh mắt phức tạp của Tuyết Liên lại dịu dàng thêm câu: "Chỉ cần Hoàng Thượng vui, bản cung không oán h/ận." Chỉ cần hắn thuận lợi đưa Dận Nhưng vào chỗ, nàng sẵn sàng khoan dung với lũ thứ nữ kia.

Ánh mắt Tuyết Liên càng thêm bi thương. Nương nương của nàng ơi!

"Nương nương, ngài không cần nói, nô tài hiểu hết rồi!" Giờ nàng chỉ muốn rời đi để nương nương được yên lặng khóc than. Sao nương nương khổ đến thế? Một tấm chân tình chẳng được đáp đền!

Thấy ánh mắt Tuyết Liên càng lúc càng kỳ quái, lại nghe lời nói ấy, Lý Mộc chợt nhận ra người bên cạnh đang hiểu lầm nghiêm trọng. Nàng vội nhấn mạnh: "Bản cung không để bụng! Thật sự không để bụng!" Nếu có để bụng thì trời tru đất diệt!

Càng gỡ lại càng rối!

Tuyết Liên thấy chủ tử đến mức tự xưng "bản cung" cũng quên, đôi mắt sáng nhoè lệ, đ/au lòng đến tột cùng, không nỡ chạm vào nỗi buồn của nàng nữa: "Dạ dạ, nô tài sai rồi, không nên nhắc chuyện này. Thái Tử gia đói chưa? Nô tài đưa ngài xuống nghỉ nhé?"

Nghe giọng Tuyết Liên càng lúc càng dè dặt, Lý Mộc chán chẳng buồn giải thích, phất tay cho nàng bế Dận Nhưng đi. Trong lòng thầm lạ: Chẳng lẽ ngoài nhìn mình như kẻ sầu n/ão? Nhưng nàng đâu có gh/en!

Nàng lắc đầu, cầm quyển y thư lên. Nhân lúc nhàn rỗi học thêm cũng tốt.

Tuyết Liên ôm Thái Tử lui ra, cúi đầu không để ý đ/âm sầm vào ai đó. Nàng vội ôm ch/ặt Dận Nhưng, nhưng Lương Cửu Công đã nhanh tay cư/ớp lấy Thái Tử trong ng/ực nàng: "Tuyết Liên cô nương, cẩn thận kẻo Thái Tử gia bị thương!"

Lương Cửu Công âu yếm xoa má Dận Nhưng: "Thái Tử gia, may ngài không sao. Nô tài là Lương Cửu Công đây, ngài còn nhớ chứ?"

Dận Nhưng rõ ràng nhớ ra, mắt sáng lấp lánh, tay nhỏ nắm cổ áo Lương Cửu Công nghịch khiến hắn cười ha hả. Thái Tử gia đáng yêu quá thể!

Tuyết Liên gi/ật mình nhận ra mình đã đụng phải Lương Cửu Công - và người bên cạnh chính là Hoàng Thượng! Nàng sợ đến nỗi h/ồn phi phách tán, muốn báo cho Hoàng Hậu nhưng không kịp nữa rồi. Đành cố trấn tĩnh, mong Hoàng Thượng chưa nghe thấy gì.

Khang Hi đưa mắt nhìn Hoàng Hậu. Thiếu nữ vẫn điềm nhiên đọc sách, như thể cảnh tượng thương tâm vì hắn ban nãy chưa từng xảy ra. Hắn chợt nhận ra: Hoàng Hậu có thể vì hắn sủng ái người khác mà đ/au lòng, cũng vẫn dành cho hắn một tấm chân tình. Nhưng sao nàng lại càng lúc càng xa cách?

Tựa như... nàng sẵn sàng dốc lòng vì hắn hôm nay, nhưng một năm, hai năm sau, tình cảm ấy sẽ nhạt dần theo năm tháng. Như cách nàng vẫn nở nụ cười chân thật khi thấy hắn, nhưng khi vắng bóng, lại có thể dứt áo rút lui.

Nhiều lần, hắn siết ch/ặt nắm tay. Hắn vẫn đang nhìn Hoàng Hậu.

Hoàng Hậu... hắn... Mộc Nhi...

Lý Mộc có lẽ vì là lần đầu làm nhiệm vụ ở thế giới này, dù giữ bình tĩnh nhưng khi đối diện một đế vương đa nghi, luôn nghĩ chỉ cần giả vờ một thời gian ngắn rồi sẽ thay đổi nhân tuyển. Nhưng đế vương nào dễ qua mặt? Mọi cử chỉ nhỏ của nàng hắn đều thấu, tâm tư bày ra sáng lại bị hắn soi xét tỉ mỉ.

Như Khang Hi lúc này: Biết Hoàng Hậu trong lòng có hắn, nhưng cũng hiểu tình cảm ấy dù sâu lại mỏng. Nói cách khác... yêu hết mình nhưng cũng dứt khoát. Nếu một ngày Khang Hi bạc tình, nàng sẽ chỉ xem hắn là Hoàng Đế để kính trọng. Đó là khí phách của nhất quốc chi mẫu - không sống dựa vào sủng ái, có con cái, gia tộc và trách nhiệm.

Khang Hi đứng lặng rất lâu. Cung nữ xung quanh nín thở. Lương Cửu Công liếc Tuyết Liên ra hiệu bế Thái Tử đi. Tuyết Liên gật đầu, mọi động tác chậm rãi đến mức tối đa.

Lương Cửu Công không dám khuyên Hoàng Thượng vào điện. Tâm tình hắn dạo này thật kỳ quặc. Hôm trước đến cung Vinh Tần cũng chẳng lâm hạnh. Càng nghĩ càng thấy lạnh sống lưng: Phải chăng dòng m/áu Aisin-Gioro đa tình đang trỗi dậy? Nhưng tình đế vương vốn bạc bẽo. Bao năm qua, hắn chứng kiến Hoàng Thượng cùng vô số mỹ nữ, chưa thấy ai khiến hắn để tâm như Hoàng Hậu. Nhưng hắn chỉ nghĩ đó là nhất thời nông nổi. Đế vương nào chung tình?

Mong Hoàng Hậu đừng thật lòng. Nhìn Thái Tử gia ngây thơ, Lương Cửu Công thầm thương xót Hoàng Hậu. Trong lòng hắn nguyện cầu:

Ái tình của đế vương, không phải ai cũng gánh nổi.