Đang lúc hai vợ chồng trò chuyện vui vẻ, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cộc cộc.

Dận Nhưng nhíu mày, "Hôm nay Hoằng Tấn về sớm thế này sao?"

Lý Mộc mỉm cười: "Về sớm chút có sao đâu? Nghĩ lại xem, ngươi đã bao lâu không gần gũi tiểu tử ấy rồi? Toàn bị Hoàng A Mã giữ hết cả."

"Chuyện này cũng đừng trách cô ấy, đều do Hoàng A Mã luôn chiếm dụng Hoằng Tấn." Dận Nhưng tuy nói lời oán trách nhưng nét mặt lại hớn hở. Vạn Tuế Gia càng yêu quý cháu trai bao nhiêu, hắn lại càng yêu quý con trai trưởng bấy nhiêu. Chỉ là bình thường đứa con này bị Vạn Tuế Gia giữ quá nhiều, khiến hắn không có dịp ở bên. Nay nó về sớm cũng tốt.

Tiếng bước chân dừng lại, một cái đầu nhỏ thập thò ngoài cửa.

Lý Mộc vẫy tay gọi: "Hoằng Tấn, về rồi thì vào đây!"

Hoằng Tấn chỉnh tề bước vào, cung kính thi lễ: "Nhi tử chúc ngạch nương vạn an."

Dận Nhưng hơi khó chịu xoa đầu con trai: "Sao không chúc a mã vạn an?"

Hoằng Tấn lúc này mới nhận ra cha mình, vui mừng reo lên: "Nhi tử chúc a mã vạn an!"

Cậu bé đứng dậy, lao vào lòng cha: "A mã, cuối cùng ngài cũng về! Nhi tử nhớ ngài lắm!"

Tiểu tử đ/ập đầu vào bụng Dận Nhưng. Hắn bế con lên, cười nói: "Tốt, hôm nay a mã chơi với con cả ngày nhé?"

"Dạ!" Hoằng Tấn hài lòng dụi đầu vào ng/ực cha, rồi ngoảnh nhìn Lý Mộc.

"Ngạch nương, muội muội bao giờ mới chịu ra ngoài?" Cậu bé chăm chú nhìn bụng mẹ, đôi mắt to tràn đầy mong đợi.

Lý Mộc xoa đầu con: "Con muốn em ra lúc nào?"

Hoằng Tấn suy nghĩ một lát: "Hoàng Mã Pháp nói phải nửa năm nữa." Cậu bé bắt đầu đếm ngón tay tính từng ngày, cuối cùng mặt mày ủ rũ: "Còn lâu lắm!"

"Không lâu đâu, chớp mắt là đến ngay thôi." Lý Mộc dịu dàng an ủi.

"Vâng." Hoằng Tấn yên lặng ngồi xuống cạnh mẹ, kể chuyện học hành với Hoàng Mã Pháp. Lý Mộc mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lời khiến cậu bé càng hào hứng.

Tình cảnh này đã diễn ra từ lâu. Có lẽ vì hiểu được th/ai kỳ này khác biệt, Hoằng Tấn chỉ xem Hoằng Tích như nhị ca bình thường, không khác gì các huynh đệ khác. Nhưng từ khi biết mẹ mang th/ai, cậu luôn hỏi thăm như vậy, tràn đầy hứng khởi và tự hào về vai trò đại ca.

Lý Mộc để mặc con, vì đây là huynh muội đồng mẫu, tình cảm thân thiết càng tốt hơn.

Dận Nhưng nhìn cảnh ấy, tuy không nói ra nhưng trong lòng vui sướng. Hắn dành cả buổi chiều bên vợ con, còn bắt chước Lý Mộc đọc sách Bách Gia Tính cho bào th/ai nghe, làm gương tốt của một người cha.

......

Cuối năm, Lý Mộc hạ sinh an toàn một tiểu cách cách. Dận Nhưng vẫn không giành được quyền đặt tên cho con.

Khang Hi vui mừng ngắm nhìn tiểu cách cách, dắt Hoằng Tấn lại gần: "Một trai một gái, hợp thành chữ 'hảo'!" Từ khi Đại Thanh nhập quan, cuối cùng cũng có một đích nữ Cố Luân Công Chúa.

"Qua Nhĩ Hạo Thị có phúc! Trẫm quả không nhầm khi chọn nàng làm Thái Tử Phi cho Dận Nhưng."

Khang Hi vô tình bỏ qua việc hậu viện của Dận Nhưng nhiều năm không có tin vui. Nay đã có Hoằng Tấn, lại thêm Bát cách cách, tâm trạng hắn cực kỳ thoải mái: "Đứa bé này tên là Ái Lan Châu." Hoàng kim chi nữ, con gái Aisin-Gioro, cái tên này hợp nhất!

Dận Nhưng nhìn con gái, cảm thấy tình thế bất ổn. Sao Hoàng A Mã cứ đoạt con của hắn? Chẳng lẽ hắn không có con riêng sao? Lại còn nhiều tôn tử tôn nữ thế kia, đâu thiếu mấy đứa của hắn!

Hắn liếc nhìn lũ trẻ quanh Hoàng A Mã, trong lòng càng bực bội: "Không được! Hoằng Tấn theo Hoàng A Mã học đế vương thuật thì được, nhưng Ái Lan Châu đâu cần học thứ ấy!"

Phải nghĩ cách thôi!

Hắn còn muốn tự tay nuôi dưỡng con gái.

Dận Nhưng để mặc Khang Hi vui vẻ "trái ôm phải ấp", trở về phòng tiếp tục bồi dưỡng Lý Mộc.

Sau lễ tắm ba ngày, hắn bắt đầu tìm đến các huynh đệ có con gái. Đương nhiên, nếu Hoàng A Mã thích con gái hắn, ắt sẽ thích cháu gái của những người khác.

Lý Mộc nằm cữ, hoàn toàn không biết chồng mình đang tính đoạt con gái thiên hạ. Nàng chỉ thấy lạ: "Sao so với lúc sinh Hoằng Tấn, Thái Tử gia vắng bóng hẳn sau khi Ái Lan Châu ra đời?"

Nhưng khi Dận Nhưng đem con gái của Tứ a ca, Ngũ a ca và Thất a ca đến Dục Khánh Cung, Lý Mộc khó hiểu hỏi: "Thái Tử gia, ngài tính làm gì đây?"

Mấy đứa bé gái này, chẳng phải khiến các huynh đệ muốn liều mạng sao? Với lại, làm sao hắn thuyết phục được họ giao con?

Trong số này, lớn nhất là nhị nữ nhi bảy tuổi của Tứ a ca, nhỏ nhất là đại nữ nhi bốn tuổi của Ngũ a ca. Bọn trẻ đều ngoan ngoãn, dù ở chỗ lạ vẫn chăm chú chơi đồ chơi Thái Tử ban cho, như được dặn dò kỹ phải nghe lời.

"À, cô muốn nhận nuôi mấy đứa con gái." Thái Tử điềm nhiên đáp: "Phúc tấn xem ba đứa này có ngoan không? Đây là cô vất vả lắm mới thuyết phục được các huynh đệ giao con."

Những ngày qua, hắn liên tục mời các huynh đệ có con gái đến, chính là để bọn họ giao nữ nhi cho Dục Khánh Cung nuôi dưỡng.

Lão Tam tuy có đích nữ nhưng thể trạng yếu, Thái Tử thương tình không đòi. Lão Tứ chỉ một con gái, nếu không muốn, hắn cũng không ép. Nhưng Lão Ngũ, Lão Thất con gái đông, đừng hòng thoát!

Thái Tử tập hợp các huynh đệ, giảng đạo lý tường tận. Ban đầu họ không muốn giao con, nhưng khi Dận Nhưng hứa sẽ coi các nữ nhi như con đẻ, họ bắt đầu do dự.

Dù sao công chúa Hoàng gia đến tuổi đều phải gả đi xa. Giờ trong cung chỉ còn bốn công chúa chưa xuất giá. Khi các công chúa đã gả hết, sẽ đến lượt con gái họ. Nếu được nuôi dưỡng dưới trướng Thái Tử, dù không thể gọi cha mẹ nhưng tương lai sẽ được phong công chúa Đại Thanh mà xuất giá - vinh dự mà tông thất khác khó có được.

Thái Tử nảy ý nhận nuôi con gái sau khi sinh đích nữ. Họ đúng lúc gặp thời, qua thời điểm này sẽ không còn cơ hội.

Thế là ba huynh đệ được mời đến đều nghiêm túc cân nhắc điều kiện Thái tử đưa ra. Họ đồng ý thỉnh thoảng cho phép con gái mình đến thăm Thái Tử phi, đồng thời gửi các tiểu cách cách đến Dục Khánh Cung nuôi dưỡng. Cuối cùng, họ vui vẻ chấp thuận đề nghị của Thái tử, đem con gái giao phó cho nơi này. Dù sao họ cũng sợ Thái tử một mực giữ con gái ruột của mình, đem chúng giao cho hậu viện thiếp thất. Dù thật sự có giao cho thiếp thất nuôi dưỡng, cũng phải ghi danh nghĩa dưới trướng Nhị phúc tấn.

Thế mới có cảnh Thái tử dẫn theo ba tiểu cách cách đến Dục Khánh Cung hôm nay.

Lý Mộc hiểu rõ dụng ý của Thái tử. Hắn làm vậy là để phòng ngừa tương lai, khi đứa con gái duy nhất của họ bị cư/ớp mất, đã chuẩn bị trước ba tiểu cách cách làm dưỡng nữ.

Nàng thầm nghĩ: "Nhưng việc này sẽ không khiến Hoàng A M/a nổi gi/ận sao?" Thái tử cư/ớp con gái của huynh đệ khác về nuôi, dù là hoàng tôn nữ, nhưng vạn nhất Hoàng thượng phật ý thì sao?

Thái tử cười lạnh: "Nếu Hoàng A M/a không đồng ý, nàng cứ nói thấy ba đứa nhỏ này đáng yêu, muốn nuôi ở Dục Khánh Cung một thời gian, để thử cảm giác nuôi con gái là thế nào."

Kết quả tốt nhất là Hoàng thượng đồng ý, hắn sẽ đem ba 'ruột thịt' này đến chỗ Hoàng A M/a, đổi con gái ruột về. Nếu không được, hắn sẽ nuôi ba đứa bé này đến khi Hoàng thượng trả lại con gái cho hắn. Đó là đứa con mà hắn cùng Thái Tử phi chờ đợi ba bốn năm mới có, Hoàng A M/a sao có thể tùy tiện cư/ớp đoạt? Thật vô lý!

Lý Mộc khẽ thở dài: "Tốt thôi, nếu Thái tử đã quyết định, thiếp sẽ đợi ngài đem A Lan Châu bồng về." Mấy ngày nay, Hoàng thượng chỉ trả con khi bé ngủ, nàng làm mẹ ruột mà chẳng được thấy mặt con bao lần. Hoàng A M/a quả thật quá đáng, trách sao Thái tử tức gi/ận thế.

"Các cách cách, lại đây với Nhị phúc tấn nào." Lý Mộc cười vẫy ba đứa trẻ. Chúng ríu rít chạy đến, chẳng chút e dè. Nàng hiểu ra mình có khí chất thu hút trẻ nhỏ.

Nàng sớm phát hiện bản thân rất được trẻ con và thú nhỏ yêu mến.

Đứa lớn nhất gọi "Nhị phúc tấn", hai đứa nhỏ nhớ lời mẹ dặn, lí nhí gọi "Ngạch nương". Lý Mộc kéo đứa bé nhất đến gần, vuốt ve mái tóc, rồi lần lượt hỏi han hai đứa còn lại.

Nàng không phản đối quyết định của Thái tử, miễn hắn không bắt nàng nuôi dưỡng con riêng của Hoằng Tấn và A Lan Châu là được. Còn con gái của các huynh đệ khác, nàng tất nhiên sẽ đối đãi tử tế.

Những tiểu cách cách này đã gọi nàng một tiếng "Ngạch nương", nàng không thể vô trách nhiệm được.

......

Việc này ban đầu chẳng giấu giếm ở Dục Khánh Cung, nên khi truyền khắp hoàng cung cũng đến tai Hoàng thượng.

Khang Hi biết chuyện, đầu tiên nghĩ ngay: "Thằng tiểu tử ngốc này cố ý làm khó trẫm! A Lan Châu chỉ nuôi ở trẫm đây nửa năm một năm đã không chịu nổi, hắn còn dám phản kháng, đem con gái các huynh đệ đến Dục Khánh Cung. Chẳng lẽ muốn trẫm trả lại cháu gái cho hắn nuôi? Trước đâu thấy hắn lớn gan thế!"

Hắn trợn mắt vuốt râu hồi lâu. Hồi nuôi Hoằng Tấn đâu thấy con trai phản ứng dữ dội thế. Nhưng từ khi A Lan Châu ra đời, đứa con này luôn chống đối.

Lương Cửu Công biết Hoàng thượng không thật sự gi/ận, liền khuyên: "Bẩm Vạn tuế gia, Thái tử cùng Thái Tử phi chờ đợi ba bốn năm mới có tam cách cách, chắc họ nhớ con đến quặn lòng."

Khang Hi thở dài: "Trẫm đâu có tranh A Lan Châu với hắn." Bảo Thái Tử phi cứ đề phòng như gặp cư/ớp. Hắn chưa từng đáp ứng ý định nuôi cháu gái của hoàng ngạch nương, chỉ muốn tự mình nuôi vài năm rồi trả lại.

"Thôi được, trẫm không tranh tiểu tôn nữ với hắn. Nhưng hắn phải trả lại cách cách của lão Tứ, lão Ngũ, lão Thất ngay."

Con trai này phá tan huyễn tưởng về đứa cháu gái giống nguyên phối của hắn. Khang Hi nghĩ mình không thể để nó toại nguyện.

Hơn nữa, muốn nhận nuôi các cách cách cũng không phải lúc này. Bây giờ nhận chỉ thêm rối.

Hắn vuốt mặt đứa cháu gái giống nguyên phối, luyến tiếc ra lệnh: "Đem A Lan Châu trả về đi."

"Tuân chỉ!" Lương Cửu Công nín cười, dẫn cung nữ thái giám cẩn thận bồng tiểu cách cách về Dục Khánh Cung.

Kế hoạch của Thái tử thành công một nửa. Nửa còn lại là việc ba huynh đệ đồng ý cho con gái làm dưỡng nữ chưa chính thức ghi danh.

Nhưng không sao, hắn để các cách cách ở Dục Khánh Cung một hai năm, sai nô tài đối đãi như con ruột, coi như thành công. Hắn đã hứa với huynh đệ thì không thất tín.

Thế là Thái tử vâng lệnh Hoàng thượng trả ba tiểu cách cách về, nhưng sau đó lại đón về. Mỗi lần Hoàng thượng phát hiện, hắn lại làm bộ vâng lệnh đưa đi. Vài lần như vậy, Khang Hi mệt mỏi không muốn quản nữa. Dù sao Thái tử cũng thiếu con gái, nuôi mấy hoàng tôn nữ này, sớm muộn gì cũng thành con gái thật của hắn.

Thế là dưới trướng Lý Mộc bỗng có thêm ba 'con gái', Hoằng Tấn và A Lan Châu cũng thêm ba 'tỷ muội'.

Ba tiểu cách cách từ bất an ban đầu dần thành quen. Lý Mộc dành ba gian phòng gần chính viện cho các nàng, cũng là chỗ ở tương lai của A Lan Châu, để mấy chị em gần gũi tình cảm.

......

Từ năm Khang Hi thứ bốn mươi trở đi, địa vị Thái tử hầu như không d/ao động.

Dù hoàng đế ngày càng để tâm đến tuổi già, nhưng mỗi khi ấy, Thái tử chỉ cần đưa Hoằng Tấn ra trước mặt Hoàng thượng là đủ. Hoặc thêm A Lan Châu - đứa cháu gái nghe đâu giống nguyên phối. Hai đứa con ruột của Thái Tử phi đặc biệt được Hoàng thượng sủng ái, bởi chúng khiến hắn nhớ về thuở thiếu thời.

Hoằng Tấn khiến hắn nhớ Thái tử thuở nhỏ, A Lan Châu gợi nhớ nguyên phối. Cả hai đều là tồn tại khó quên trong đời hắn.

Lý Mộc không ngờ đôi con mình lại hóa giải hiềm khích giữa Hoàng thượng và Thái tử. Dù sao, khiến Hoàng thượng mềm lòng, cộng thêm việc Thái tử chưa từng phạm sai lầm, dù tương lai Hoàng thượng có cảnh giác cực độ muốn phế truất, cũng không dễ dàng.

Quần thần sẽ không đồng ý.

Huynh đệ của Thái tử giờ đều đứng về phe hắn. Chỉ cần không xảy ra mâu thuẫn không thể hàn gắn giữa hai cha con, các đại ca đều biết thời thế, không đến nỗi phản bội Thái tử.