Lý Mộc nhìn Phúc Lâm tiếp nhận bút lông, bổ sung thêm nét xóa. Thấy hắn vẽ tung tăng hình cá trên giấy, nàng hơi sững sờ. Đối với vị Hoàng công tử này, nàng vốn không mấy để tâm, nhưng vẫn mỉm cười: "Người nhà ta đều không giỏi tranh chữ, không ngờ công tử lại tinh thông nghề này."

Phúc Lâm thấy ánh mắt Đông cách cách cuối cùng cũng lưu lại dấu vết của hắn, lòng dâng lên ngọt ngào, ôn nhu đáp: "Không chỉ vậy, phủ ta còn có nhiều danh họa quý giá. Nếu nàng thích, ta sẽ tặng nàng."

Lý Mộc khẽ cười: "Tranh quý của công tử, ta đâu dám đoạt lấy. Nhưng công tử có thể chỉ giáo cho ta chỗ tiến bộ trong họa phẩm này chăng?"

Nàng chuyên tâm bàn luận với hoàng đế về điểm yếu trong tác phẩm. Dù không phải người cổ đại, nàng đã học kỹ thuật vẽ nơi đây. Được chính nhân vật trong tranh đ/á/nh giá, ấy là điều tuyệt nhất.

Phúc Lâm mừng thầm, thấy Đông cách cách chân thành trao đổi, bao nhiêu lạnh lùng chờ đợi trước kia bỗng chốc tan biến. Hắn say sưa ngắm từng bức họa treo tường - mỗi tác phẩm đều tiến bộ rõ rệt, càng xem càng đắm say.

Khi bàn luận về nghệ thuật, hắn cảm nhận được sự đồng điệu hiếm có. Đôi khi hắn vừa dứt lời, nàng đã tiếp nối ý tưởng. Cảm giác tâm đầu ý hợp khiến hắn muốn ở lại Đông phủ mãi mãi. Giờ đây, hắn quên cả đám phi tần Mông Cổ đỏng đảnh hậu cung, mắt chỉ còn người con gái điềm đạm trước mặt.

Thời gian tươi đẹp trôi qua mau. Khi hạ nhân báo giờ cơm tối, Phúc Lâm luyến tiếc vô cùng. Bữa tối đến nghĩa là hắn phải hồi cung. Hoàng Ngạch Nương chắc đang nghi ngờ nơi hắn đi. Hắn đành lưu luyến nói: "Ta sẽ sớm quay lại thăm nàng."

Lý Mộc nhìn theo bóng hắn khuất sau cửa. Trong mắt nha hoàn, cách cách dường như bị kẻ vô lễ quyến rũ. Kẻ kia thật đáng gh/ét, dám khiếm nhã với chủ tử! Nàng lo lắng vị tiểu thư khuê các bị nam nhân xa lạ dụ dỗ.

Nha hoàn vội khuyên: "Cách cách cứ xem hắn như bạn tri kỷ thôi. Hai người chỉ đàm đạo hội họa mà." Dù con gái Mãn Châu không bị gò bó như Hán nữ, nàng thật không muốn chủ nhân vướng vào mối qu/an h/ệ với vị công tử kia. Người ấy chẳng nói rõ gia thế, danh hiệu cháu họ phương xa nào có ích gì!

"Tất nhiên rồi." Lý Mộc thu tầm mắt nhanh chóng. Thực ra nàng không động lòng, nhưng sau khi hoàng đế rời đi, nàng phải tỏ ra chút thất vọng. Đối với người yêu tranh như nàng, mất đi tri kỷ quả là đáng buồn. Còn chuyện tình cảm? Hiện tại Đông cách cách chỉ có thể giả vờ hảo cảm với Hoàng công tử, chưa đến mức thề non hẹn biển.

Hơn nữa, nàng biết trong Đông phủ có tai mắt của hoàng đế. Chỉ cần biểu hiện sai ly, tội khi quân chắc chắn không tha.

Bữa tối, Lý Mộc bình thản dùng cơm. Đông Đồ Lại nhìn con gái, muốn nói lại thôi. Hắn muốn vạch trần thân phận "cháu họ phương xa" kia, nhưng không thể. Đó là xúc phạm hoàng đế. Chỉ vì hắn khoe khoang con gái trước đồng liêu mà hại nàng.

Đông Đồ Lại chẳng thấy vào hậu cung có gì tốt. Phi tần Mông Cổ ngang ngược, con gái hắn dù vào cung cũng chỉ ở địa vị thấp. Dù sinh hoàng tử, địa vị cũng không bằng con Mông Cổ phi tử - điều này đã rõ qua các triều trước.

Hắn quyết tìm cách khiến hoàng đế chán con gái mình. Hắn hiểu tính nàng - chỉ say mê thư họa. Chỉ cần hoàng đế không dùng hiểu biết nghệ thuật để quyến rũ nàng, tách họ ra không khó.

Đông Đồ Lại thở phào. Đúng lúc con gái mỉm cười gắp cho hắn miếng thịt kho ưa thích. Hắn vui vẻ ăn ngon lành. Biết đâu hoàng đế chỉ nhất thời hứng thú? Sau này con gái hắn vẫn có thể gả cho con trai đồng liêu - môn đăng hộ đối mới là hôn sự tốt. Hoàng cung cao xa, hắn leo không tới.

Phía hoàng cung, Phúc Lâm về cung càng cảm thấy vô vị. Không có tri kỷ bên cạnh, hắn không hiểu sao trước kia sống nổi. Để giải khuây, hắn xem lại ruộng đất đoạt từ Đông Đồ Lại, càng xem càng vui. Hắn tưởng tượng Đông cách cách đang luyện chữ ngâm thơ, bèn sai thái giám mài mực, cùng họa theo. Làm việc như nàng, thời gian trôi nhanh hơn.

Nhưng Hoàng thái hậu không để hắn yên. Vừa về cung đã bị triệu đến Từ Ninh cung. Phúc Lâm mặt tối sầm khi thấy đám phi tần Mông Cổ lộng lẫy vây quanh thái hậu, cùng hoàng hậu yêu điệu ngồi bên. "Hoàng Ngạch Nương ý gì đây?"

Hoàng thái hậu lạnh giọng: "Hoàng thượng lâu không gặp các nàng. Dù sao cũng nên cho họ cơ hội sinh tôn tử tôn nữ."

"Tôn tử tôn nữ?" Phúc Lâm cười lạnh, "Hoàng Ngạch Nương đừng đùa."

Trưởng tử trưởng nữ do thứ phi sinh ra đều yểu mệnh - ai ra tay chẳng khó đoán. Đúng thời điểm hoàng hậu nhập cung. Dù không coi trọng con cái thấp hèn, nhưng việc bảo vệ chúng không nổi chính là biểu hiện của hoàng quyền suy yếu.

Thái hậu chỉ triệu Mông Cổ phi tử - trong mắt bà, chỉ dòng dõi Mông Cổ mới xứng là tôn tử? Thật nực cười! Hắn gh/ét hoàng hậu, gh/ét lũ phi tử muốn nhiễu lo/ạn giang sơn, gh/ét thái hậu ép hắn sủng hạnh chúng.

Phúc Lâm phẩy tay áo bỏ đi. Hoàng thái hậu mặt đen nhưng nhanh chóng ổn định, an ủi các phi: "Đừng nóng vội. Hoàng thượng sớm muộn cũng sủng hạnh các ngươi."

Mãn Mông thông gia là quốc sách. Thái hậu tin chắc: Phúc Lâm có thể một hai ngày không sủng ai, chẳng lẽ cả đời?