Không lâu sau khi hai cách cách xuất giá, Tứ gia đến bên viện, cùng hai đứa trẻ chơi đùa một lúc lâu rồi mới hỏi: "Các con biết ngạch nương đi đâu không?"

Ba cách cách suy nghĩ một chút, đáp: "Ngạch nương đi tìm đích ngạch nương."

Hoằng Yến cũng gật đầu x/á/c nhận: "Ngạch nương đi tìm đích ngạch nương, a m/a ngồi đây chờ."

Hai đứa trẻ đều rất ngoan ngoãn, mỗi đứa nắm một bên kéo a m/a ngồi xuống. Dận Chân xoa đầu hai đứa bé, thở dài một tiếng, không biết đang nghĩ gì mà an vị ngồi chờ Lý Mộc trở về bên hố.

Chính viện nơi ấy, Lý Mộc đến gặp Phúc Tấn chính là vì hôn sự của Hoằng Quân. Phúc Tấn rõ ràng không muốn bận tâm đến hôn sự của con gái nhà họ Lý, dù đã sắp xếp đâu vào đấy nhưng vẫn giao cho Lý Mộc xử lý việc ra mắt. Lý Mộc đặc biệt đến thương lượng với Phúc Tấn về việc này. Sau khi dặn dò xong xuôi, Phúc Tấn nhìn Lý Mộc hồi lâu mới cười nói: "Ta cứ tưởng ngươi chẳng quan tâm gì đến chuyện hậu viện, còn định sai người đi gọi."

Phúc Tấn thực sự rất tò mò về th/ủ đo/ạn trị gia của Nữu Hỗ Lộc thị, bởi nàng đã điều tra kỹ gia tộc này. Mẹ đẻ của Nữu Hỗ Lộc thị từng sinh hai người con thứ trước đó, không thể nào có th/ủ đo/ạn cao minh được.

Lý Mộc thản nhiên đáp: "Thiếp tuy không biết, nhưng sẽ học."

Phúc Tấn liếc nhìn nàng, mỉm cười: "Ngươi quả là người thông minh, biết điều hơn ta tưởng." Nữu Hỗ Lộc thị vừa vào cửa đã nghĩ cách lấy lòng Tứ gia, bỏ mặc chuyện hậu viện, chăm lo cho hai đứa trẻ. Đợi khi Lý thị mất địa vị, cơ hội sẽ đến tay. Nữu Hỗ Lộc thị khôn khéo hơn nàng tưởng.

Giá như trước kia nàng cũng tỉnh táo như Nữu Hỗ Lộc thị thì tốt biết mấy. Nhưng giờ đây, nàng không muốn buông tha bất cứ đứa con nào của Lý thị.

Phúc Tấn tự chê bản thân lạnh lùng, nhưng lại thấy nhẹ nhõm vì sự lạnh lùng ấy.

Khi Lý Mộc trở về bên viện mới phát hiện Tứ gia đã đến. Nàng hơi ngạc nhiên: "Gia, ngài không phải bận công việc sao?"

"Gia muốn dành thời gian cho ngươi. Dạo này dường như ít khi được ở bên ngươi."

Lý Mộc càng thêm bối rối, sao Tứ gia lại muốn ở bên nàng? Chẳng phải hắn luôn bận rộn sao?

Tứ gia nhận ra sự ngơ ngác của nàng, mỉm cười: "Là ngươi để hai cách cách xuất hiện trước mặt gia đó."

Lý Mộc thản nhiên đáp: "Thiếp chỉ nghĩ đến tình chị em với Tĩnh Xu, ngoài ra, thiếp cũng là phàm nhân, không thể không để tâm." Đừng nghĩ nàng quá tốt đẹp.

Tứ gia không nói gì, chỉ siết ch/ặt tay nàng: "Là gia đã lơ là ngươi những ngày qua."

Lý Mộc để mặc hắn nắm tay, suy nghĩ nguyên nhân khiến Tứ gia trở nên đa sầu đa cảm. Nghĩ đi nghĩ lại, nàng nhận ra mình dạo này dành hết tâm trí cho chuyện hậu viện, không còn thường xuyên nũng nịu với Tứ gia như trước.

Thì ra là thế. Nhưng khi được ủy quyền quản lý hậu viện, nàng sao có thể không nắm bắt cơ hội củng cố địa vị? Hơn nữa, chuyên tâm gây dựng sự nghiệp thực sự khiến nàng vui vẻ.

"Không phải vậy đâu. Thiếp những ngày này rất vui - vui vì con cái của thiếp và gia đã an ổn, cũng vui vì lúc này vẫn còn người lo lắng cho thiếp và các con."

Lý Mộc nghĩ thêm một chút, quyết định bày tỏ lòng mình: "Đại nghiệp của Tứ gia chưa thành, thiếp chỉ nguyện gia được như ý. Dù không thành, thiếp vẫn sẽ một đời ở bên gia." Trong hậu viện, ngoài đích Phúc Tấn, không ai thấu hiểu tâm tư Tứ gia bằng nàng.

Dận Chân không ngạc nhiên, chỉ nhìn vẻ nghiêm túc của nàng mà nhịn cười: "Tốt lắm." Nếu thành công, gia sẽ cho ngươi vinh hoa tột bậc. Nếu thất bại, chúng ta sẽ làm đôi vợ chồng già cùng nhau gánh vác gian nan.

......

Một tháng sau khi hai cách cách xuất giá, đến lượt Hoằng Quân thành thân. Vốn nên đợi thêm vài năm, nhưng Niên thị không thể trì hoãn thêm. Tứ gia quyết định để đôi trẻ thành thân trước, vài năm sau mới làm lễ hợp cẩn.

Lý Mộc chủ trì hôn lễ, Phúc Tấn chỉ xuất hiện qua loa rồi mặc kệ đôi vợ chồng mới. Trong khi đó, Lý thị liên tục nài nỉ được dự lễ cưới của con trai. Lý Mộc xem tình mẹ đẻ của Hoằng Quân mà cho phép, nhưng dặn dò kỹ không được gây chuyện. Lý thị đồng ý, nên mới có cảnh nàng xuất hiện trong hôn lễ.

Hoằng Quân mặt mũi ủ rũ, dẫn tân nương vào phòng tân hôn rồi định ra ngoài chúc rư/ợu. Nhưng Lý thị canh chừng, sợ thể trạng yếu của hắn không chịu nổi rư/ợu. Dưới sự ngăn cản của mẹ, Hoằng Quân đành tỉnh táo trở về phòng tân hôn.

Người dưới tay Lý Mộc báo lại sự việc, nàng không còn bận tâm đến đôi vợ chồng mới nữa. Việc nàng đã làm xong.

Sáng hôm sau, Hoằng Quân đưa Niên thị đến chính viện dâng trà. Bốn vị Phúc Tấn thong thả nhận trà, ánh mắt dừng trên gương mặt khó coi của Niên thị, trong lòng chê cười. Một đôi vợ chồng thể trạng yếu ớt, tương lai khó có con, giữ được cũng chưa chắc.

Vẻ mặt lạnh nhạt của đích Phúc Tấn khiến Niên thị khó chịu. Nàng chưa từng nghĩ sau khi gả cho nhị đại ca lại bị kh/inh thường. Đáng lý ra nàng mới là người kh/inh miệt nhị đại ca ốm yếu cùng người mẹ kế thấp hèn kia.

Rời khỏi chính viện, Hoằng Quân lạnh lùng kéo Niên thị về bên viện. Lý Mộc lúc này vẫn chưa thức dậy. Hai đứa trẻ đã dậy sớm, tập viết xong đang chơi đùa. Thấy nhị ca đến, Hoằng Yến chủ động dẫn họ sang phòng khác. Tĩnh Xu hỏi: "Nhị ca tìm ngạch nương ạ? Ngạch nương vẫn đang ngủ, chưa tiện tiếp kiến."

Nàng nhìn thấy Hoằng Quân đứng sau lưng Niên Thị, liền nói thêm: "Cũng không tiện gặp nhị tẩu."

Hoằng Quân nhanh nhẹn đỡ lấy Niên Thị, hướng về phía Lý thị vái chào rồi dẫn vợ đến chỗ cha mình.

Lý thị đã đợi sẵn con trai cùng con dâu trong phòng. Nhìn thấy Niên Thị xuất thân thấp kém mà lại được làm đích phúc tấn, bà ta chẳng khách khí mở lời: "Ngươi vốn xuất thân từ Hán quân kỳ, chỉ đáng làm trắc phúc tấn cho Hoằng Quân. Nhưng gia đình ta rộng lượng phá lệ cho ngươi lên địa vị chính thất - xét ở điểm này, ta không trách móc gì nữa. Về sau hãy dốc lòng phò tá Hoằng Quân, cho xứng với ân điển này!"

Dù năm gia thế lực có hùng mạnh đến đâu, xuất thân từ Hán quân hạ ngũ kỳ của Niên Thị vẫn khiến hai mẹ con Lý thị khó chịu. Địa vị đích phúc tấn vốn thuộc về người khác, nếu Niên Thị không bù đắp được thiệt thòi này, đừng hòng có ngày yên ổn trong hậu viện.

Hoằng Quân im lặng gật đầu, ngầm đồng ý với mẹ. Niên Thị nén gi/ận từ tối hôm qua, giờ đối mặt với thái độ ỷ thế của hai mẹ con, nàng bật thốt: "Chẳng lẽ là ta c/ầu x/in làm đích phúc tấn cho nhị ca? Với thế lực năm gia, dẫu làm trắc phúc tấn cho thân vương cũng chẳng khó!"

Lý thị mặt xám như tro: "Giỏi lắm! Thì ra ngươi nhắm vào trắc phúc tấn của Thành thân vương hay Tứ gia? Thành thân vương đã có hồng tụ thiêm hương, nào thiếu gì thiếp thất chực chờ - thế ra ngươi coi thường Hoằng Quân, thấy gả cho hắn là uổng phí?"

Niên Thị há hốc mồm, không ngờ bị đọc thấu tâm can. Nàng vội chối: "Ngạch nương đa nghi rồi! Nếu không phải mẹ cùng nhị ca khiến con uất ức, con đã không nói lời bồng bột thế." Nhưng trong thâm tâm, nàng thực sự cảm thấy uất ức khi phải gả cho Hoằng Quân - một gã đàn ông yếu ớt chẳng ra gì.

Lý thị chẳng tin tưởng lời nàng. Từ đầu đến giờ, Niên Thị chưa từng xưng bà là "ngạch nương", chỉ khi bị bóc trần mới vội sửa miệng. Nhưng việc đã đành, Niên Thị đã là đích phúc tấn của Hoằng Quân, không thể đảo ngược.

Sau khi hai vợ chồng rời đi, Lý thị lạnh lùng dặn tâm phúc: "Đừng quan tâm sức khỏe Niên Thị nữa. Dùng mọi cách ép nàng sinh cho Hoằng Quân mấy đứa con đích! Phải để Tứ gia thấy được huyết mạch của Hoằng Quân!" So với dòng dõi Nữu Hỗ Lộc thị, bà ta tự tin về tuổi tác của con trai. Khi Hoằng Quân có đích trưởng tôn, Tứ gia tất sẽ chú ý.

......

Cuối năm đó, Lý Mộc hạ sinh đích trưởng tử. Tứ gia đặt tên cho con là Hoằng Hi. Biết được cái tên này, Lý Mộc thấy kỳ lạ - đứa bé của Cảnh thị giờ đây trở thành con ruột nàng.

Tiểu đại ca khỏe mạnh, Tứ gia mừng rỡ mở đại lễ tắm ba và đầy tháng. Lý Mộc dẫn ba con tới dự, y phục tuy giản dị nhưng không ai dám coi thường.

Dưới đại sảnh, Cảnh thị nhìn Nữu Hỗ Lộc thị mà lòng đ/au như c/ắt. Giá như Tứ gia sớm gặp nàng thì phải tốt biết mấy, nàng đã được vinh hiển cả đời như thế.

Lý Mộc chẳng bận tâm ánh mắt gh/en tị, chỉ chú ý khi Hoằng Quân cùng phu nhân tới chúc mừng. Nàng không khỏi liếc nhìn bụng Niên Thị - đáng lẽ nàng đã có th/ai hai tháng, lẽ nào hai vợ chồng này quên mất lời Tứ gia dặn?

Ba đứa con nhanh chóng chiếm hết sự chú ý của nàng. Tĩnh Xu và Hoằng Yến đều mê mẩn em trai, đứng ngắm mãi không chán. Thấy mẹ bế em lâu, hai đứa líu ríu đòi bế.

Lý Mộc cười đặt con vào tay Tĩnh Xu. Hoằng Yến buồn bã đứng nép sau chị, mắt không rời em bé.

Không lâu sau lễ đầy tháng, đến năm Khang Hi thứ năm mươi mốt, Hoàng đế phế Thái tử lần thứ hai. Hai lần phế lập khiến triều thần không còn tin Thái tử có thể kế vị.

Các hoàng tử tranh đoạt gay gắt. Tứ gia chẳng giấu diếm, chính thức dấn thân vào cuộc đua ngôi báu. Hoàng đế cũng mặc cho các con tranh giành.

Lúc này, tin Niên Thị mang th/ai năm tháng khiến Lý Mộc kinh ngạc. Hai vợ chồng kia không lo dưỡng sinh tử, lại vội vã thụ th/ai - chẳng sợ đứa trẻ có vấn đề sao? Nàng sai người ban thưởng rồi thôi, chẳng buồn dòm ngó nữa.

Nhưng Lý thị vênh váo khắp phủ, khoa trương cháu đích tôn của Tứ gia tương lai ắt làm thế tử. Bà ta nói như thể Hoằng Quân đã được phong thế tử vậy.