Trước đây, Đại Học viện từng có lời tiên tri về thiên mệnh giáng thế, nhưng lại không nói rõ thiên mệnh có ba người." Đàm Văn Thu mỉm cười, "Không nên bỏ hết trứng vào một giỏ, các bậc thánh nhân cũng hiểu đạo lý ấy mà."

"Hoàng đế không thể luân phiên do ba người thay nhau làm, cuối cùng người thắng chỉ có một, đó chính là người kế vị Yên Hoàng sau này. Nhưng điều này lại tạo ra một vấn đề: khí vận vốn dồn về một người giờ bị chia làm ba. Có lẽ đây là phép che mắt, cũng có thể là thánh nhân nhân tộc tạo ra một cuộc thử thách, chỉ người chiến thắng trong ba kẻ tranh đấu mới xứng làm hoàng."

"Vị thiên mệnh chân chính muốn đăng cơ, ắt phải khiến hai người còn lại quy phục. Chỉ như vậy, khí vận mới có thể hội tụ."

Cẩu Quên Phàm gật gù hiểu ra: "Nếu ta là một trong hai người còn lại, tất không cam tâm làm bàn đạp cho kẻ khác."

"Con người tham vọng quyền lực là vô tận, một khi được xem là thiên mệnh, tất sẽ nhắm vào ngôi hoàng đế. Đã có cơ hội lên đỉnh, sao lại cam chịu quỳ dưới chân người?" Mộc Thành Thuyền vuốt râu suy ngẫm, "Ba vị thiên mệnh này, ắt sẽ có một trận chiến."

"Đúng vậy." Đàm Văn Thu vỗ tay, "Việc chúng ta cần làm rất đơn giản... giữ thế cân bằng. Lợi dụng Đại Yên cân bằng các thế lực, khiến ba phe thiên mệnh không để một bên quá mạnh, bên còn lại quá yếu. Tốt nhất là để họ tạo thế chân vạc, ba bên cùng thương tổn, chúng ta ngồi hưởng lợi."

"Điện hạ nói không sai, nhưng tại hạ lo lắng... nếu ba phe thiên mệnh liên hợp, muốn trừ khử tộc ta trước, chúng ta phải làm sao?" Mộc Thành Thuyền mặt lộ vẻ ưu sầu.

Nỗi lo của hắn không thay đổi: yêu đối với người vẫn là dị loại. Họ lộ diện quá đột ngột, khiến địch nhân phát hiện sớm, đẩy họ vào thế bị động.

"Ngươi lo xa quá rồi." Tạ Giơ Cao vừa bị t/át nên thu liễm hơn, không dám gọi Mộc Thành Thuyền là "gỗ cũ" nữa, "Dù võ quốc biết Túc Dương có yêu thì sao? Họ có biết thân phận thật của điện hạ không? Dù có nghi ngờ, họ lấy gì chứng minh hoàng đế bị kh/ống ch/ế? Nếu võ quốc dám tung tin đồn, cứ việc đổ cho họ tội phản nghịch!"

Thương Mẫn cũng đang suy nghĩ về vấn đề tương tự.

Làm sao chứng minh hoàng đế bị kh/ống ch/ế? Dù nghĩ cách nào cũng khó. Bởi hoàng đế sống dưới sự giám sát của yêu, Tiểu Man và Hồ Thiên Diện chỉ là lớp phòng thủ bên ngoài. Với tính cách cẩn trọng của Đàm Văn Thu, nàng chắc chắn sẽ tự mình giám sát hoàng đế.

"Tạ Giơ Cao lần này nói có lý." Cẩu Quên Phàm liếc hắn một cái, "Tiểu Man không diệt được Thôi Tam Nương, nhưng may là chỉ lộ mặt Tiểu Man... Địch nhân dò xét vì họ không chắc chắn. Nếu chúng ta động, sẽ x/á/c nhận phỏng đoán của họ."

Mộc Thành Thuyền gật đầu: "Chi bằng lấy bất biến ứng vạn biến, xem võ quốc có động tĩnh gì rồi mới bàn tiếp."

Hắn ngẩng đầu nhìn Đàm Văn Thu: "Điện hạ, xin nghe tại hạ một lời."

"Cứ nói." Đàm Văn Thu đáp.

Mộc Thành Thuyền do dự giây lát, quỳ xuống dập đầu rồi nói: "Tại hạ khẩn cầu điện hạ chuẩn bị sách lược lui bước. Nếu lần này thất bại, xin điện hạ sẵn sàng chuyển kiếp... Như người đời nói, còn núi xanh còn củi đ/ốt. Chỉ cần điện hạ còn, dù phải đợi thêm mấy trăm năm cũng không sao."

Đàm Văn Thu trầm mặc: "Ta hiểu ý ngươi... Nhưng ngươi có biết tại sao ta phải hành động lúc này, tại sao không đợi thêm hai mươi năm nữa, khi Đại Yên đã mục ruỗng rồi mới ra tay?"

Mộc Thành Thuyền ngạc nhiên: "Chẳng phải vì lời tiên tri của viện bói toán sao?"

Hắn chợt nghĩ ra điều gì, toát mồ hôi lạnh.

Viện bói toán chỉ nói thiên mệnh giáng thế, không nói rõ thời điểm. Vậy tại sao điện hạ lại quyết định hành động vào lúc này, khi thiên mệnh lần lượt xuất hiện, khí vận ngày càng mạnh? Phải chăng các thánh nhân đã phát hiện âm mưu của Yêu tộc?

Đàm Văn Thu thở dài: "Ngươi đoán đúng. Bọn họ biết ta không kìm được lâu, nên chọn lúc này ra tay... Vì tộc ta sắp không chịu nổi."

Nàng nhắm mắt, khóe mắt khô nhưng khiến người ta cảm thấy bi thương.

"Cột trời không ngừng hút yêu lực suốt hơn hai ngàn năm. Những đồng tộc suy yếu đã tiêu tan trong thời gian dài, may thì còn h/ồn, không may thì thân tan. Nếu không giải c/ứu họ, họ sẽ ch*t hẳn. Chúng ta không thể đợi thêm tám trăm năm nữa. Thời gian của ta... chỉ còn nhiêu đây."

"Nên sẽ không có kiếp sau. Nếu thất bại, cột trời không vỡ, Yêu tộc khó có ngày phục hưng. Bản thể ta bị trấn dưới cột trời Đàm Quốc cũng sẽ mục nát, đến lúc đó, h/ồn ta cũng chỉ là vấn đề thời gian."

"Điện hạ..."

Không khí trong điện chùng xuống.

Hóa ra Đàm Văn Thu chọn Đàm Quốc vì bản thể nàng ở đó. Yêu tộc đã đến bước đường cùng.

"Các ngươi, mỗi người đều là con của ta." Đàm Văn Thu bước xuống, đứng giữa đám yêu, ánh mắt dừng trên từng khuôn mặt, "Ta mở mang trí tuệ cho các ngươi, dạy dỗ các ngươi, để các ngươi sống sót trong thời đại nhân tộc thịnh vượng. Vì ta kỳ vọng nơi các ngươi. Ta bị trấn hai ngàn năm, nhưng các ngươi sinh ra đã tự do, là hy vọng của tộc ta."

"Nếu ta ch*t, gánh nặng này sẽ thuộc về các ngươi."

Đám yêu đồng loạt quỳ xuống, hàng chục giọng nói cùng hô vang —

"Nhất định không phụ kỳ vọng của điện hạ!"

......

Thương Mẫn thầm thở phào.

Khi bọn yêu bàn về võ quốc và Thương Nghịch Lưu, nàng vô cùng lo lắng, sợ chúng hung hăng đi ám sát phụ thân. May thay Đàm Văn Thu quyết định tiếp tục ẩn nhẫn, Cẩu Quên Phàm và Mộc Thành Thuyền cũng không tán thành gi*t Thương Nghịch Lưu.

Nếu không, võ quốc sẽ gặp đại họa.

Thương Mẫn hiểu rõ suy nghĩ của yêu, nhưng nàng giỏi tư duy hơn.

Đàm Văn Thu đang học làm người, nên Thương Mẫn đã đoán được điểm yếu của chúng. Bọn yêu sợ hành động nhiều sẽ lộ nhiều, nên tạm thời không dám động thủ. Nhờ vậy, võ quốc tránh được thảm họa diệt vo/ng.

Thương Mẫn muốn kích động chư hầu phản Yên vì nàng biết Đại Yên đã mục ruỗng tận gốc, không phá không dựng được. Đàm Văn Thu muốn tạo hỗn lo/ạn để nhân tộc chia rẽ, yêu tộc thừa cơ trỗi dậy.

Sau buổi nghị sự, Thương Mẫn thu hoạch rất lớn. Lớp màn bí ẩn che phủ yêu tộc đã được vén lên. Nàng biết mục đích và kế hoạch của chúng, thậm chí có thể tham gia vào. Yêu đang bị động, còn nàng nắm thế chủ động.

Khi buổi nghị sự kết thúc, Thương Mẫn bị Bôi Ngọc Sao nhét vào tay áo mang ra ngoài. Hắn vừa đi vừa lau nước mắt. Đám yêu quả thực tôn thờ Đàm Văn Thu.

"Tiểu Mãn, ngươi phải cố lên." Bôi Ngọc Sao vỗ vỗ Thương Mẫn trong tay áo, "Điện hạ kỳ vọng vào ngươi. Nàng nói thiên phú của ngươi hiếm có trong lịch sử Yêu tộc. Ngươi phải luyện tập, sớm trở thành trợ lực của nàng."

"Vâng, sư phụ, con nhớ rồi."

Thương Mẫn thầm nghĩ: Bạch Tiểu Mãn đã ch*t, lời dạy này hắn chẳng nghe được. Nhưng đây là cơ hội tốt.

"Sư phụ, thiên phú của con..." Nàng thò đầu ra, mặt hồ ly ngượng ngùng.

Bôi Ngọc Sao đáp: "Vi sư biết ngươi chưa luyện tốt. Nhưng Hồ tộc chỉ còn ba người rưỡi. Vi sư không tìm được trưởng bối nào có cùng thiên phú dạy ngươi. Tô Quy có thiên phú tương tự, nhưng hắn kiêu ngạo, qu/an h/ệ với chúng ta không tốt... Để ta nhờ điện hạ mời hắn, may ra có ích."

Hắn trừng mắt: "Dù sao thì tính lười của ngươi cũng là nguyên nhân lớn. Về sau phải tỉnh táo hơn! Cẩn thận sư tổ quất cho."

Ba người rưỡi Hồ tộc: Bạch Tiểu Mãn, Hồ Thiên Diện, Bôi Ngọc Sao, và Tô Quy — hắn là b/án yêu (con lai người và yêu). Thương Mẫn tò mò không biết cha hay mẹ hắn là yêu.

"Sư tổ sai hậu cung đến ngự tiền hầu hạ, chính hắn sẽ giám sát ngươi." Bôi Ngọc Sao dặn dò, "Khi có cung nữ, thái giám, đại thần, tông thất hay phi tần, ngươi phải giữ lễ nghi, không được sai sót!"

"Vâng." Thương Mẫn đáp.

"Nhớ hết quy củ chưa?"

Thương Mẫn biết lễ nghi ngự tiền, nhưng không muốn tỏ ra quá thành thạo vì Bạch Tiểu Mãn vốn không quen. Nàng cẩn thận đáp: "Nhớ phần lớn."

Bôi Ngọc Sao nghi ngờ nhìn nàng: "Hi vọng vậy."

Thương Mẫn: ...

Giá nói chỉ nhớ nửa thì hơn.

Nàng nhắm mắt, điều khiển hóa thân khác chạy đến núi xanh thẳm hồ. Sau buổi nghị sự, nàng phải gặp Liễm Mưa Khách ngay. Hắn biết nhiều hơn những gì nàng thám thính được.

Thương Mẫn đến nơi lúc trời hừng sáng. Liễm Mưa Khách đang đợi trong đình.

Nàng nhẹ nhàng nhảy lên mặt nước, gợn sóng lăn tăn, như chuồn chuồn đạp nước mà đi.

Liễm Mưa Khách khen: "Tu vi thấp mà kh/inh công phi phàm."

"Công phu bảo mạng, không dám lơ là." Thương Mẫn cười chắp tay, ngồi đối diện, "Sao ngài biết ta đến?"

"Ta không biết. Ta chỉ đợi vì biết ngươi sẽ đến, và ta cũng phải gặp ngươi." Liễm Mưa Khách mỉm cười, "Nhặt Ngọc, xin thứ lỗi... Nhưng thật ra ngươi không đến đây, phải không?"

Nụ cười hắn ẩn ý: "Trước mặt ta chỉ là con rối do ngươi điều khiển thôi, đúng không?"