Đàm Văn Thu dòng suy nghĩ trùng khớp với những điều Thương Mẫn đang nghĩ. Nàng nheo đôi mắt hồ ly, giả vờ hưởng thự sự vuốt ve của Đàm Văn Thu trong khi lắng nghe động tĩnh phía dưới.

Những yêu này dù trà trộn trong đám người nhưng dường như không quen với các quy tắc xã hội loài người... Nhưng cũng không thể trách chúng. Yêu thường phải tu luyện ít nhất trăm năm mới khai mở trí tuệ, mà khai mở trí tuệ chưa hẳn đã hóa hình được. Để hóa hình, chúng còn phải học hỏi tri thức như trẻ nhỏ, chỉ như thế mới sống được giữa loài người.

Trong đám yêu sống hàng trăm năm, tuổi đời thực sự chỉ đếm trên đầu ngón tay. Khó trách chúng không thích nghi nổi.

Bò Cạp Tinh Tạ Giơ Cao vẫn không nhận ra ý tưởng mình sai ở đâu, tiếp tục chắp tay thưa với Cẩu Quên Phàm: "Gi*t Thương Ngược Dòng, đồng thời ép buộc Thương Mẫn, như thế người kế vị ngôi vương Võ quốc sẽ là Thương Hoằng hoặc Thương Khiêm. Chúng ta không cần hành động nơi ánh sáng, có thể lặng lẽ ám sát Võ Vương. Xét cho cùng, bậc đế vương nào chẳng từng trải qua ám sát, ai nghi ngờ được chúng ta? Gi*t Thương Ngược Dòng, biết đâu Võ quốc sẽ nội lo/ạn, tránh được việc hắn chủ động tấn công bất lợi cho ta."

"Ngươi nói dễ như ăn cháo!" Hồ Thiên Diện không đồng tình, "Ai sẽ đi ám sát Võ Vương? Dù nay người hay yêu đều không thành Thánh được, Thương Ngược Dòng vẫn là đệ nhất cao thủ dưới Thánh nhân. Muốn gi*t hắn, trừ phi Tô Về trở về Võ quốc, hoặc điện hạ đích thân ra tay..."

Hắn liếc nhìn khắp điện, cười lạnh: "Trong số chư vị đây, ai dám chắc mười phần?"

Tô Về... sư phụ nàng. Quả nhiên hắn cũng là yêu. Thương Mẫn lòng dạ ngổn ngang, nhất thời không biết cảm nghĩ thế nào. Dù trong lòng đã nghi ngờ, nhưng khi đối diện sự thật, nàng vẫn khó chấp nhận. Không phải vì không tiếp nhận được Tô Về là yêu, mà vì không hiểu tại sao hắn là yêu lại nhận lời bảo vệ nàng.

Cuộc quyết đấu giữa Tô Về và Thương Ngược Dòng, thậm chí đoạn tuyệt tình nghĩa, phải chăng đã đoán trước ngày hôm nay?

"Nếu lão cẩu còn toàn thịnh như xưa thì còn được," lão học giả râu dài gãi mép, "Tiếc rằng ta suy diễn thiên cơ những năm nay hao tổn tuổi thọ cùng tu vi, bằng không cũng thử một phen."

Mùi cỏ cây từ lão tỏa ra chứng tỏ hắn là Thụ yêu. Thương Mẫn âm thầm phân tích: Lão này giấu thân phận thế nào đây? Văn quan chăng? Nàng từng xem danh sách bá quan nhưng không nhớ ai có đặc điểm tương tự. Nếu không phải quan lại, khí chất này giống nhà giáo hơn.

Nghe lão nói, số lượng yêu tộc rất ít. Thương Mẫn nghĩ Đàm Văn Thu không đặt đồng loại vào chức vụ quan trọng, chắc hẳn tất cả yêu đều giữ vị trí yếu - trừ Bạch Tiểu Mãn. Hắn làm thái giám hạng bét để học đối nhân xử thế.

Như Tiểu Man và Hồ Thiên Diện - người cận kề hoàng đế, kh/ống ch/ế túy cục - cơ quan tình báo mạnh nhất Đại Yên. Cẩu Quên Phàm làm Thái úy nắm quân quốc đại sự. Tạ Giơ Cao coi cửa thành để nội ứng ngoại hợp.

Thương Mẫn nghi ngờ thừa tướng Liễu Hoài Tín còn là người vì bọn yêu không giỏi mưu lược. Chúng tôn sùng sức mạnh, luận mưu trí thua xa loài người nên mới lợi dụng Liễu Hoài Tín làm công cụ. Nhưng ngay cả vị thừa tướng đầy mưu lược ấy cũng dần nhận ra bất ổn, đến mức nhắc nhở Mạnh Tu Hiền.

Văn quan, võ quan, hoàng cung, túy cục... còn gì Đàm Văn Thu chưa nắm? Thương Mẫn chợt nghĩ ra: "Đại học." Lão Thụ yêu này rất có thể ẩn thân ở Đại học. Lời sấm thiên mệnh trước đây chính từ tay viện trưởng Đại học mà ra.

Đã có lời sấm lại có người ứng nghiệm, Đàm Văn Thu không thể không đề phòng. Nếu viện trưởng không tự tung tin thì chỉ có thể bị tiết lộ từ nội bộ Đại học...

"Gỗ cũ, ngươi đừng viện cớ." Tạ Giơ Cao kh/inh bỉ quỳ trước Đàm Văn Thu: "Điện hạ, thần không dám chắc gi*t Thương Ngược Dòng, nhưng có ba phần nắm đồng quy vu tận! Chỉ cần điện hạ hạ lệnh, dù đ/ốt hết tu vi cùng h/ồn phách, thần cũng trừ họa này!"

"Điện hạ cần mười phần nắm, không phải ba!" Cẩu Quên Phàm mắt sắc như d/ao, "Chín phần cũng không được!"

"Ta không đủ tự tin thì để Tô Về về!" Tạ Giơ Cao chống đối, "Lão cẩu giờ đâu còn toàn thịnh như xưa? Bằng không ngài đi đi!"

Cẩu Quên Phàm mặt nặng như chì, vung tay. Bóng đen thoáng qua, "bốp" một tiếng, Tạ Giơ Cao xoay tròn mười vòng rồi đổ gục. Mặt hắn in rõ năm vết móng vuốt tóe m/áu. Cẩu Quên Phàm kiểm soát lực vừa đủ để làm nh/ục mà không gây thương tích.

"Mấy năm nay ta tu tâm dưỡng tính học đạo người, nếu là xưa..." Cẩu Quên Phàm lạnh lùng, "một t/át đã nát thây ngươi rồi. May cho ngươi còn có ích với điện hạ." Nàng chắp tay: "Xin điện hạ thứ lỗi."

Đàm Văn Thu không nói, Hồ Thiên Diện vội hoà giải: "Mâu thuẫn riêng giải quyết sau, đừng làm mất mặt điện hạ."

Tạ Giơ Cao lồm cồm bò dậy, không dám hó hé. Yêu tộc tôn sùng sức mạnh, kẻ yếu phục tùng kẻ mạnh. Tạ Giơ Cao tự nhận mạnh nhưng vẫn kém Cẩu Quên Phàm.

"Tô Về đang bận Đại sự không thể rời," Hồ Thiên Diện vừa nói đã bị Đàm Văn Thu ngắt lời.

"Gi*t thiên mệnh - ta đã làm từ tám trăm năm trước." Nàng ngẩng đầu như nhìn lên trần điện, "Nhưng ta thua. Các ngươi biết tại sao không?"

"Vì loài người quá xảo trá! Các Thánh nhân tính toán sâu xa, kh/ống ch/ế quá nhiều thứ - quy tắc, mệnh số, thiên hạ!"

"Vì có trụ trời áp chế, dù ta mạnh mấy vẫn bị hạn chế như phàm nhân!"

"Nếu điện hạ thoát xiềng, dù trăm vạn quân cũng không địch nổi!"

Trong điện tràn ngập oán h/ận. Thương Mẫn lạnh gáy trước làn sóng c/ăm phẫn sống động ấy.

Đàm Văn Thu gõ nhẹ tay ghế. Tất cả im bặt.

"Các ngươi nói đúng nhưng chưa trúng căn nguyên." Giọng nàng vang khắp điện, "Khí vận vận động không ngừng, gi*t một thiên mệnh sẽ có kẻ khác thế chỗ. Gi*t không xuể. Như thụ lão nói - trừ phi diệt hết nhân loại."

"Điện hạ ắt có cách!" Cẩu Quên Phàm trầm giọng.

"Có một cách ta đang học, và muốn các ngươi học theo." Đàm Văn Thu đứng dậy, "Trụ trời không chỉ áp chế yêu mà cả loài người. Yêu không thành Thánh, người cũng thế. Sức mạnh cả hai bị hạn chế ngang nhau. Nhưng chính điều này tạo nên thịnh vượng cho loài người."

"Yêu khai trí muộn, sinh sôi khó khăn. Loài người có trí tuệ và số đông - đó là căn cơ tồn tại của chúng."

Nàng khoan th/ai bước xuống: "Xưa kia luật mạnh được yếu thua không còn hiệu lực. Trụ trời tạo ra trật tự mới, nhân loại dựa vào đó đặt ra quy tắc mới gọi là 'Đạo nghĩa'. Đạo nghĩa vừa là bình phong cho kẻ mạnh hiếp yếu, vừa là rào cản ngăn họ làm quá. Nó là nền tảng nhưng cũng là công cụ."

"Nhờ đạo nghĩa, kẻ trên có cớ áp bực kẻ dưới, nhưng cũng không dám lộng hành. Nó là tấm thảm lót cho triều đại Đại Yên, thứ chúng ta khó lý giải và tận dụng nhất."

Nàng giang tay: "Loài người vẫn tuân theo luật mạnh yếu nhưng tinh vi hơn. Chúng ta còn ôm khư khư lối cũ nên chỉ thấy bề mặt. Việc công Đàm dạy ta bài học - muốn diệt nhân loại, phải học cách của chúng, chơi theo luật của chúng."

"Như đ/á/nh cờ - không theo luật sẽ bị đuổi khỏi bàn."

"Xưa ta th/ô b/ạo - thấy thiên mệnh là gi*t. Nhưng gi*t người chỉ là vũ lực thô thiển. Giờ ta chọn con đường khác." Nàng chỉ ngai vàng, "Đây là lý do ta dùng thân x/á/c hoàng hậu nói chuyện với các ngươi."

"Thương Ngược Dòng có thể gi*t - nhưng không phải lúc này."

"Mục tiêu của chúng ta là sụp đổ vương triều. Cục diện hôm nay chẳng phải đang như ý? Chúng ta chỉ sơ hở đôi chút... Nhưng không sao, còn cơ hội sửa sai. Ngàn năm mưu đồ đâu dễ dãi buông tay."