Chỉ còn bảy ngày nữa, quân chủ lực của Đại Yên sẽ tiến đến chiến trường giao tranh với Đàm Quốc. Thời gian dành cho họ không còn nhiều.

Khi Thương Mẫn trở về nơi ở, cô vẫn suy nghĩ về việc kết liên minh với Trịnh Lưu. Trịnh Lưu biết nhiều nhưng không thể hành động. Thương Mẫn dấn thân vào vòng xoáy ở Túc Dương, dù đã chạm đến một phần sự thật nhưng hiểu biết về cục diện thiên hạ lo/ạn lạc và bí mật của Yêu Tộc vẫn còn quá ít.

Nếu là Trịnh Lưu, cô cũng sẽ thấy phiền muộn. Biết rõ mọi chuyện nhưng không thể làm gì, điều này còn khó chịu hơn bị nghẹn cổ. Vì thế Trịnh Lưu tìm đến cô.

Liên minh chỉ vững chắc khi hai bên ngang sức ngang tài. Trịnh Lưu không quyền thế, chỉ có thể dựa vào Thương Mẫn. Trong khi đó, Thương Mẫn sở hữu nhiều mối qu/an h/ệ và tài nguyên mà Trịnh Lưu thiếu.

Thương Mẫn nhận ra Trịnh Lưu muốn đặt mình vào vị trí quân sư. Hắn không tham gia hành động nhưng tham gia lập kế sách. Nếu muốn tăng tỷ lệ thành công, Thương Mẫn phải dựa vào thông tin từ Trịnh Lưu.

Mối qu/an h/ệ đồng minh kiểu này dễ khiến Trịnh Lưu dẫn dắt Thương Mẫn. Một hai lần còn được, nhiều lần sẽ khiến bước đi của cô hoàn toàn bị hắn kiểm soát - điều cô không thể chấp nhận.

Trịnh Lưu chỉ nên là quân sư, không được vượt giới hạn. Thương Mẫn không muốn gi*t hắn, không chỉ vì phát hiện kiếp trước có nhiều rắc rối với hắn, mà còn vì... tính cách hắn rất hợp với cô. Ở bên hắn khá thú vị.

Họ thực chất là người cùng trang lứa. Dù bề ngoài là những đứa trẻ hơn mười tuổi, nhưng một người trải qua trùng sinh, một người có quá khứ kỳ lạ xuyên thời gian. Tâm trí họ khác biệt với trẻ bình thường, từ sâu thẳm lại gặp nhau ở đây, khiến Thương Mẫn có cảm giác đồng điệu.

Không biết Trịnh Lưu có cảm thấy tương tự...

Ở kiếp trước của Trịnh Lưu, họ có rắc rối nhưng không phải th/ù h/ận sâu nặng. Nếu không, thái độ của hắn với cô đã khác. Họ là đối thủ tranh thiên hạ, vừa là kẻ th/ù vừa là đồng hành chung chí hướng?

Thương Mẫn đang suy nghĩ thì không ngờ Trịnh Lưu trở về trướng cũng nghĩ tương tự.

Trước kia, họ đúng là kẻ th/ù và đồng chí. Nhưng khác với phỏng đoán của Thương Mẫn, giữa họ tồn tại th/ù h/ận sâu nặng. Trịnh quốc gián tiếp hại ch*t Võ Vương, khiến Thương Mẫn phải về nước kế vị. Khi Trịnh Lưu về nước, hắn cũng tranh đoạt vương vị.

Hắn nghĩ, hắn với Thương Mẫn dường như vừa oán vừa h/ận không ng/uôi.

"Nếu ta lên ngôi Trịnh Vương, ngày kia, ta tất sát ngươi." Trịnh Lưu từng nhẩm đi nhẩm lại câu này.

Thương Mẫn đương nhiên biết hắn. Trịnh Lưu chưa bao giờ giấu diếm tham vọng. Hắn từng nói với cô, trong nhà có nhiều anh em, nhưng hắn thấy mình chẳng kém ai, xứng đáng kế vị phụ thân.

Trong lòng Trịnh Lưu chưa từng bỏ ý định tranh vương. Thương Mẫn biết nhưng vẫn tha cho hắn. Lúc đó Trịnh Lưu nghĩ, có lẽ sư tỷ mềm lòng, hoặc cô nghĩ hắn không thể lên ngôi... Sau khi hắn quyết liệt, ý chí tranh đoạt càng mạnh.

Một nửa vì tâm nguyện, một nửa vì sự ngoan cố nảy sinh từ xa cách. "Ngươi không muốn ta lên ngôi Trịnh Vương? Vì ta muốn làm vua nên ngươi muốn gi*t ta? Được, ta sẽ lên ngôi cho ngươi xem!"

Sau đó Trịnh Lưu đắc thắng, ngồi lên ngai vàng từng mơ ước. Hắn là Trịnh Vương, quyền lực nắm trong tay. Niềm vui ngắn ngủi tràn ngập tâm trí, như ngọn lửa lớn th/iêu rụi đồng hoang, rực rỡ dữ dội nhưng sau đó chỉ còn hoang vu.

Về sau, khi gặp lại Thương Mẫn, hắn là Trịnh Vương, cô là Võ Vương. Thương Mẫn giữ lời, họ gặp nhau nơi chiến trường. Lần này cô không lưu tình. Một ngọn thương xuyên tim hắn. Cô thực sự gi*t hắn.

Sau đó Trịnh Lưu trở về quá khứ. Nửa đêm tỉnh giấc, hồi ức quấn lấy hắn, nhớ lời Thương Mẫn từng nói: "Hôm nay, ta không gi*t ngươi. Ngày khác, ta tất sát ngươi."

Mối h/ận này ám ảnh Trịnh Lưu rất lâu, cho đến khi hắn đến Túc Dương vì hạt nhân lệnh, gặp Thương Mẫn ở dịch quán. Lúc này tính cách cô vẫn phóng khoáng, khí chất tươi sáng nhờ được nuông chiều từ nhỏ, tương phản với sự trầm lặng của hắn.

Ngoài ánh mắt non nớt, mọi thứ giống như xưa. Ngay cả câu "Sư huynh" đầy kinh ngạc khi gặp lần đầu cũng y hệt. Lần này họ trao đổi tên thật. Cô không nói mình là Nhặt Ngọc, hắn không nhận là Triệu Tồn.

Lần đầu gặp đã lừa dối nhau bằng tên giả. Mở đầu giả dối đổi lấy kết cục không tốt. Tình cảm từ lời nói dối khó lòng chân thật.

Trong chốc lát gặp mặt, Trịnh Lưu nắm ch/ặt tay, móng tay cắm vào thịt. Thương Mẫn không biết tâm tư hắn, chỉ ngơ ngác nhìn lại. Trịnh Lưu bỗng thấy x/ấu hổ.

Trước khi đến Túc Dương, hắn biết Thương Mẫn cũng là hạt nhân. Hắn nghĩ phải đối mặt với cô thế nào, xem cô kiếp này ra sao... Liệu họ còn là cừu địch? Còn là sư tỷ đệ? Còn trở lại như xưa khi chưa giấu giếm?

Mối h/ận th/iêu đ/ốt tim phổi chợt lắng xuống. Như niềm vui ngắn ngủi khi lên ngôi, dù ch/áy rực nhưng rồi cũng tắt, như nhiên liệu cho oán h/ận đã cạn.

Trịnh Lưu nhìn ánh mắt vô tư của Thương Mẫn, chợt nghĩ: Bây giờ khác xưa rồi. Thương Mẫn còn nhỏ, chưa thành Võ Vương. Cô chỉ là hạt nhân, ở Túc Dương hắn có trăm cách đẩy cô vào chỗ ch*t. Chỉ cần giấu kín, ai biết bí mật của hắn? Chỉ cần hành động lặng lẽ, hắn có thể trừ khử đại địch, không chỉ ngôi vương mà thiên hạ cũng trong tầm tay.

Liệu đối tác liên minh nhất định phải là Thương Mẫn? Địch Quốc không phải là lựa chọn tốt sao? Nhưng Trịnh Lưu do dự. Kiếp trước lẫn kiếp này, hắn chưa từng do dự thế.

Trong khoảnh khắc, ngàn ý nghĩ lướt qua, cuối cùng khi Thương Mẫn mời uống trà, hắn bình tĩnh đáp: "Có gì không thể?"

Khi Thương Mẫn vui vẻ quay lưng, Trịnh Lưu liếc nhìn gò má cô, thầm nghĩ: "Thương Mẫn, hôm nay ta không gi*t ngươi."

Một mạng đổi một mạng thôi. Cô từng tha hắn một lần, hắn cũng có thể tha cô một lần. Cô không có ưu thế như hắn, là đối tác liên minh tốt. Hắn tự thuyết phục mình.

Chờ mọi chuyện kết thúc... Xem ai mới là bậc đế vương duy nhất của thế gian!

...

Ở Túc Dương, trong phủ quân Dài Dương. Thân ngoại hóa của Thương Mẫn rơi từ giá sách xuống, phồng to lên. Cô không nghỉ ngơi, đến bàn viết thư: "Đàm Công thân khải..."

Viết xong, cô dừng lại, vò tờ giấy thành bụi. Không phải vì chữ x/ấu, mà vì chữ quá đẹp - có thể lộ danh tính. Thương Mẫn luyện tập thư pháp lâu năm, nét chữ nhẹ nhàng dù không bằng đại gia nhưng vẫn dễ nhận ra.

Cô phải cố viết x/ấu đi. Thương Mẫn lấy tờ giấy mới, viết lại: "Hôm nay dưới chân đất lạ lùng, yêu m/a xuất hiện. Ta không nỡ thấy chư hầu giao chiến, sinh linh lầm than, không muốn nhân tộc bị yêu tà chiếm đoạt, nên viết thư này."

"Yêu ẩn trong cấm địa, ta không biết là ai, cũng không rõ âm mưu. Chỉ cáo chư hầu thiên hạ, xin miễn cho non sông..."

Không thể viết yêu là ai. Vì hoàng hậu xuất thân Đàm Quốc, Thương Mẫn sợ nội ứng của Yêu Tộc ở đây. Nếu Đàm Ngửi Thu biết mình lộ, có thể đổi thân phận khác. Thương Mẫn cẩn trọng, không dám kinh động.

Trong lúc Thương Mẫn viết thư, cách Túc Dương trăm dặm, người đàn ông áo choàng đội mũ rộng vành đứng trên thuyền chuẩn bị vượt sông. Bỗng hắn có cảm giác, bỏ mũ nhìn lên trời, nghi hoặc: "Thiên tượng sao lại biến động... Là ai?"

Người này là Liễm Mưa Khách. Hắn ngồi xuống, lấy bói toán từ tay áo, suy đoán thiên cơ. Dù tính thế nào, thiên tượng vẫn rối như tơ vò. Không thể biết nguyên nhân biến động.

"Chẳng lẽ có người mệnh số không bị trời đất biết?" Liễm Mưa Khách nhíu mày, tính lại quẻ khác, càng nhăn mặt hơn. Hắn nhìn về Túc Dương - đích đến chuyến đi.

Ban đầu hắn định đến Địch Quốc, nhưng thiên tượng biến động khiến hắn đổi hướng vì người gây biến ở Túc Dương. Khi đến nơi, người đó đã rời đô. Vừa rồi hắn tưởng người gây biến lần hai giống lần trước, nhưng không phải. Khi tính lại người đầu tiên, hắn gi/ật mình.

Hắn không thể đoán được, mệnh số người đó rối như mạng nhện, một sợi động kéo theo toàn bộ. "Ai có mệnh số không bị trời đất biết? Ai hành động khiến mệnh số biến động? Mệnh số do thánh nhân dệt bị xáo trộn, là phúc hay họa..."

Liễm Mưa Khách lo lắng, Thương Mẫn không hay. Cô phơi khô thư, xem lại nội dung, bỏ vào lạp hoàn. Thành bại của cô phụ thuộc nhiều vào thái độ của Đàm Trinh.

Liên lạc với Đàm Trinh của Đàm Quốc là bước đầu tiên trong kế hoạch của Thương Mẫn.