Từ Đàm Quốc đến Túc Dương, đường đi không quá xa xôi. Dĩ nhiên, so với khoảng cách đến võ quốc thì chẳng thấm vào đâu.

Đêm xuống, đại quân dựng trại tạm. Lều của Thương Mẫn và những người đi cùng được bố trí gần soái doanh. Hành quân đ/á/nh trận không phải là đi săn hay dạo chơi ngoại thành, nên dù thân phận quý giá cũng không thể ở riêng một lều. Trên chiến trường, tài nguyên khan hiếm, mọi thứ phải ưu tiên việc lớn. Chỉ có Chủ soái Tô Về cùng vài vị tướng cao cấp mới được ở riêng.

Xét về xuất thân, Thương Mẫn và những người kia đáng lẽ phải ở cùng thân binh, nhưng vì thân phận đặc biệt nên việc sắp xếp chỗ ở trở nên khó khăn. Không ai dám nói nhỏ to, sợ mất lòng người. Dùng chuyện nhỏ này làm phiền Tô Về thì quá vô dụng.

Thương Mẫn cùng Tống Triệu Tuyết và Trịnh Lưu bàn bạc. Ba người chủ động tìm quan tiếp liệu xin ở cùng thân binh, giải quyết phiền toái nhỏ này.

Tống Triệu Tuyết và Trịnh Lưu ở chung lều với hai thân vệ khác, Thương Mẫn ở cùng ba người còn lại. Thân vệ của Tô Về có hơn trăm người, lều bố trí quanh soái doanh. Lều của Thương Mẫn ở vị trí gần nhất.

Khi mọi người ổn định, lính liên lạc đến báo: "Mẫn công chúa, đại tướng quân mời ngài đến soái doanh."

"Vâng." Thương Mẫn không cần thu dọn gì, đi theo lính liên lạc ngay.

Trong soái doanh, một sa bàn lớn đã bày sẵn. Tô Về đứng trước sa bàn xem xét địa hình. Trên sa bàn, vị trí một thành trì phía đông nam Đàm Quốc được cắm cờ đỏ.

"Lũng Bình." Thương Mẫn nhận ra tên thành.

"Đúng, Lũng Bình." Tô Về hỏi, "Ngươi đã xem qua bản đồ?"

"Học thuộc địa đồ Đàm Quốc rồi." Thương Mẫn đáp.

"Không chỉ vị trí thành trì, cả núi sông hướng chảy cũng nhớ?" Tô Về ngạc nhiên nhìn nàng.

Thương Mẫn gật đầu: "Nhớ hết."

Việc liên quan tính mạng, nàng phải hết sức cẩn thận. Nửa tháng trước khi lên đường, nàng đã học thuộc toàn bộ địa đồ Đàm Quốc: núi non, thung lũng, sa mạc, sông ngòi có thể lấy nước tiếp tế - tất cả đều nằm lòng.

"Tốt." Tô Về khen ngợi rồi phân công: "Giúp ta dọn nốt sa bàn. Cờ xanh đại diện chủ thành, ngươi cắm chúng lên địa giới Đàm Quốc."

Thương Mẫn cầm cờ xanh, cắm chính x/á/c từng vị trí.

"Thưa thầy, sao chỉ có Lũng Bình cắm cờ đỏ?"

"Vì nơi đó đã bị quân Yến chiếm." Tô Về ngồi xuống ghế chủ soái.

Thương Mẫn gi/ật mình: "Tiền tuyến đã giao chiến rồi sao?"

"Dù quân chủ lực chưa đến, nhưng biên giới vẫn có quân phòng thủ. Đại Yến và Đàm Quốc đã giao chiến mấy ngày trước. Tin chiến sự không qua tay ngươi, không biết cũng phải." Tô Về bình thản nói, "Tướng giữ thành Lũng Bình cố thủ, bị quân Yến phá cổng. Tướng thủ thành bị ch/ém đầu răn quân, một vạn binh lính thương vo/ng tám phần. Quân Yến cũng tổn thất nặng. Lũng Bình cần viện binh gấp."

Trịnh Lưu và Tống Triệu Tuyết bước vào, chào Tô Về.

"Đến đủ rồi, khỏi phải nói lại." Tô Về nói, "Các ngươi theo ta, không cần làm việc thừa, nghe nhiều nhìn nhiều là được. Vốn chỉ để luyện tập, ta không trông đợi các ngươi giúp được gì, chỉ cần không gây rắc rối."

Tống Triệu Tuyết mặt đỏ bừng, nén gi/ận nói: "Thưa thầy, Trịnh Lưu và Thương Mẫn mười một tuổi còn nhỏ, nhưng con mười bốn rồi, không kém binh lính mấy tuổi. Thấy có tướng sĩ mới mười sáu mười bảy, đêm đêm tuần tra cùng thân binh, con có thể làm được."

Tô Về bất ngờ, liếc nhìn: "Nếu chịu được khổ thì đi cùng."

"Vâng!" Mặt Tống Triệu Tuyết bớt đỏ.

Trịnh Lưu suy nghĩ: "Thưa thầy, con có thể theo tham quân học việc không? Con yếu đuối, áo giáp còn khó mặc, nhưng theo quân xuất chinh thì không thể rảnh rỗi. Theo tham quân tìm việc nhỏ làm, đỡ thành gánh nặng."

"Được." Tô Về đồng ý.

Thương Mẫn liếc Tô Về, mạnh dạn nói: "Thưa thầy, thấy con dọn sa bàn thế nào?"

"Vị trí thành trì chính x/á/c, tốt."

"Vậy sau này con theo thầy giúp việc nhé. Truyền lệnh, dọn sa bàn, vẽ bản đồ đều được." Thương Mẫn dừng một chút, thêm: "Pha trà rót nước cũng được ạ."

Tô Về nhìn nàng, gật đầu: "Được."

Tống Triệu Tuyết ngơ ngác nhìn Thương Mẫn, hối h/ận vì nhận việc tuần tra. Lời đã nói, khó rút. Đành nuốt h/ận.

"Giải tán đi, nghỉ ngơi đi. Mai sáng tiếp tục hành quân." Tô Về vung tay, sa bàn thu nhỏ bằng bàn tay, cất vào tay áo.

Thương Mẫn tò mò nhưng không hỏi, quay về.

"Trách ta nói nhanh quá." Tống Triệu Tuyết vỗ đầu hối h/ận.

"Mấy ngày nữa xin thầy lại. Có lẽ cùng Trịnh Lưu theo tham quân học việc được." Thương Mẫn cười.

Trịnh Lưu nói: "Muốn luyện tập thì nên theo đại tướng quân."

Tống Triệu Tuyết đùa: "Đại sư tỷ, vài ngày nữa giúp em nói vài lời với thầy nhé? Để em theo hầu thầy, em rót nước, chị nghe giảng - hai bên cùng có lợi."

"Cố gắng vậy." Thương Mẫn nói thật: "Nhưng thầy có lẽ không thích đông người..."

"Không thích đông chỉ là một phần. Phần khác, thầy thấy chúng ta vướng mắt." Trịnh Lưu nói, "Nên tôi không xin ở lại soái doanh, thầy không đồng ý đâu."

"Thầy có vẻ đối xử khác với đại sư tỷ." Tống Triệu Tuyết nói rồi cười: "Chị đừng trách, em hơi gh/en tị đấy."

"Trễ rồi, em đi tìm đội trưởng thân binh bàn việc tuần tra. Mai gặp." Tống Triệu Tuyết biến mất sau lều.

Trịnh Lưu nói: "Tiểu tử đó khá mưu mẹo."

"Mưu mẹo, nhưng ít hơn em." Thương Mẫn chỉ ra: "Miễn đừng giở trò với ta thì tốt."

"Đúng thế." Trịnh Lưu cười: "Em cũng đi gặp tham quân. Tạm biệt."

Thương Mẫn định vào lều thì chân chệch choạng, suýt ngã. Trịnh Lưu đỡ nàng: "Sao thế?"

"Không sao." Thương Mẫn xoa đầu: "Đêm qua mất ngủ, hôm nay cưỡi ngựa cả ngày, mệt quá hoa mắt thôi."

Nàng rút tay về, nhưng Trịnh Lưu nắm ch/ặt. Sau khi x/á/c nhận nàng ổn, hắn buông tay: "Chị nghỉ sớm. Quân y ở phía tây."

"Ừ, em cũng vậy." Thương Mẫn tạm biệt.

Về lều, Thương Mẫn gần như gục xuống giường. Hành quân hôm nay khiến thể x/á/c mệt mỏi. Nhưng mệt chính là tinh thần. Từ tối qua đến giờ, thân ngoại hóa thân của nàng duy trì hoạt động liên tục.

Sau khi đột phá Thái Hư Chân Kinh tầng sáu, chân khí ổn định. Nàng muốn thử xem hóa thân có thể duy trì cả ngày không. Kết quả là được, nhưng với điều kiện bản thể và hóa thân không vận động mạnh.

Hôm nay cưỡi ngựa tốn sức, còn hóa thân ở Trường Dương quân phủ tập quyền đ/á chân suốt chiều. May nàng giữ sức, không thì chỗ tập không đủ rộng. Tập xong, đầu óc quay cuồ/ng, thái dương đ/au nhức. Nghỉ lâu mới đỡ.

Vừa suýt ngã vì linh thức quá tải, hóa thân bị giải. Nếu bản thể và hóa thân cùng vận động mạnh, thời gian duy trì hóa thân sẽ rút ngắn. Nhưng nếu chiến đấu vừa phải, hóa thân có thể duy trì cả ngày. Tin tốt cho kế hoạch thế thân.

Tiếp theo cần thử rút ý thức khỏi hóa thân mà vẫn giữ hóa thân hoạt động. Trước đây, khi rút ý thức, hóa thân biến về hình nộm đất. Nếu đang đội lốt người khác mà nửa đêm biến thành nộm đất thì tai họa.

Thời gian qua, Thương Mẫn tập trung nghiên c/ứu thân ngoại hóa thân. Bà ngoại đã lấy được huyết nhân vật mục tiêu. Trước khi rời Túc Dương, nàng gửi hình nộm đất trống đến Trường Dương quân phủ.

Mọi thứ đã sẵn sàng. Chỉ đợi ngày mai hồi phục tinh thần, thử tạo hóa thân mới.