“Còn một chuyện cuối cùng, ta muốn cùng hai vị sớm bàn bạc.” Thương Mẫn do dự rất lâu, cuối cùng vẫn nói ra.

“Lão hoàng đế kia, đối với phủ Dương Quân có lẽ chỉ là giám sát thường lệ, nhưng ta vẫn rất bất an. Vạn nhất xảy ra biến cố, hoàng đế xuất binh đ/á/nh Võ quốc, bà ngoại, ông ngoại cùng cậu, còn có anh họ, các người nên làm gì bây giờ?”

Nàng dùng giọng chậm rãi hỏi câu này, nét mặt càng thêm trầm xuống.

Khả năng đó chắc chắn có, chỉ là Thương Mẫn không biết chuyện sẽ xảy ra khi nào.

“Mẫn nhi, chuyện nhà đừng để lộ ra ngoài.” Dương Quân dịu giọng, “Trước đây ph/ạt Lương, cùng Cựu Lương từng có qu/an h/ệ thông gia với hoàng tộc, ngươi thấy Yến hoàng đối xử với họ thế nào? Ta vẫn sống đến giờ, vẫn khỏe mạnh.”

“Quả thật, hoàng đế từng chèn ép và giám sát những tôn thất này, nhưng chưa từng ra tay s/át h/ại. Ngay cả bây giờ, hoàng hậu vẫn an nhiên dưỡng bệ/nh trong Thanh Thu cung. Trước đó bà quỳ ngoài điện c/ầu x/in hoàng đế thu binh, ngài cũng không làm gì, nhiều lắm là giam lỏng, chứ không nguy hiểm tính mạng.”

Lời này rõ ràng có ý an ủi.

Thương Mẫn vẫn lo lắng: “Nhưng khác nhau mà. Hoàng hậu không đe dọa hoàng đế, còn việc hoàng đế làm quá q/uỷ dị, khiến người ta phải đề phòng. Cậu đã từng nhắc với các ngươi ‘Việc gì khác thường ắt có m/a’ chưa?”

“Có.” Mạnh Tu Hiền và Dương Quân nhìn nhau, ánh mắt vừa chạm đã lảng đi. Ông đắng chát nói: “Hoàng đế bị yêu quái kh/ống ch/ế, suy đoán này quá kinh hãi, ta thật không dám tin.”

Người hầu của Cơ Lệnh Thao trở về, việc đầu tiên là báo với họ về nghi vấn của Thương Mẫn, khiến cả hai sửng sốt.

Họ không dám tin vì lý do đơn giản – sống hơn nửa đời người, chưa từng thấy yêu quái thế nào.

Họ biết thời Thượng Cổ có yêu, biết người ta dùng xươ/ng và h/ồn yêu chế tạo bảo vật, nhưng yêu quái gần như tuyệt tích. Họ chưa gặp bất kỳ yêu nào, cũng không chứng kiến yêu thuật.

Yến hoàng muốn công ph/ạt Đàm, họ chỉ nghĩ đằng sau là âm mưu chính trị, hoặc hoàng đế già lẫn. Họ không nghĩ hoàng đế bị yêu đầu đ/ộc.

Giả thuyết này không tồn tại trong đầu họ, nên họ không dám, cũng không muốn tin.

Hơn nữa, nghi vấn của Thương Mẫn thiếu căn cứ, xuất phát từ trí tưởng tượng, không có bằng chứng hay manh mối.

Làm sao tin được?

Nhân tộc làm chủ thiên hạ hai ngàn năm. Hai ngàn năm trước, Thánh Nhân dẹp lo/ạn yêu quái, từ đó Yêu tộc tuyệt tích. Thiên hạ này là của nhân tộc.

Nhân tộc tranh giành không ngừng, vương triều dựng rồi đổ, tiểu quốc dấy lên rồi diệt vo/ng. Thiên hạ đổi chủ liên tục, nhưng chung quy vẫn là nhân tộc thống trị.

Yêu quái đã biến mất quá lâu.

Hai ngàn năm qua, sử sách chỉ ghi nước này diệt vo/ng vì chính biến, nước kia vì phản lo/ạn, chưa từng có ghi chép nào về yêu tà gây họa – trừ truyện dân gian.

“Có lẽ ta sai rồi.” Thương Mẫn thành thật nói, “Ta cũng mong mình sai.”

Dương Quân và Mạnh Tu Hiền gần như cùng lúc lên tiếng:

“Đừng nói suy đoán này với ai khác!”

“Chớ tiết lộ chuyện này!”

“Vâng, cháu nhớ.” Thương Mẫn mặt tái đi, dặn dò: “Cũng xin ông bà cẩn thận. Dù chuyện thật hay giả, tuyệt đối không phái người do thám bên hoàng đế, cũng đừng dò la chuyện này...”

Nếu hoàng đế thật sự bị yêu kh/ống ch/ế, yêu này hẳn phải cực mạnh, th/ủ đo/ạn q/uỷ dị, âm mưu lớn. Ông bà ở tâm bão Túc Dương, càng phải thận trọng.

Nếu chuyện không thật, Thương Mẫn dù yên tâm phần nào, vẫn phải cảnh giác hoàng đế nghi kỵ ông bà.

Nhờ ông bà dò xét chút việc, dùng nhân mạch giúp nàng làm việc khó, Thương Mẫn không áy náy lắm vì những việc này không gây nguy hiểm cho ông bà.

Nhưng dò xét hoàng đế khác hẳn, không cùng cấp độ với thám thính cung nhân.

Lỡ ra, tru di tam tộc chỉ trong chớp mắt.

“Được, chúng ta nhớ.” Mạnh Tu Hiền vẫn không yên lòng: “Mẫn nhi, ngươi phải cẩn thận, đừng liều lĩnh. Thật không được... co đầu rút cổ cũng chẳng sao, nhẫn nhịn để có tương lai.”

Thương Mẫn mỉm cười: “Yên tâm, cháu rất quý mạng.”

“Ngươi ở chỗ Tô Vi về thế nào?” Dương Quân ân cần hỏi.

“Tạm được, thoải mái hơn ở Thừa An viên chút.” Thương Mẫn nói lấp lửng: “Hắn không làm khó cháu, chỉ bảo khi xuất chinh sẽ cho chúng cháu làm thân vệ.”

Nhắc đến Tô Vi về, Dương Quân mặt đầy phiền muộn – không phải với hắn, mà với lão hoàng đế.

Nếu không vì lão già nghĩ ra chuyện, Thương Mẫn đâu phải ra trận?

Dương Quân và Mạnh Tu Hiền phản đối công ph/ạt Đàm, không chỉ vì việc nghịch thế khiến Đại Yên bất ổn, mà còn vì không muốn Thương Mẫn ra chiến trường.

Họ đã cẩn trọng, không dám tấu xin hoàng đế đừng phái hạt nhân ra trận, sợ khiến ngài nghi ngờ thêm, càng quyết tâm. Họ chỉ dám khuyên từ góc độ đại cuộc.

Thật đáng gi/ận.

Mấy ngày nay, Dương Quân đầu thêm mấy sợi bạc, Mạnh Tu Hiền g/ầy hốc hác.

Thương Mẫn nhìn họ lo lắng, họ cũng lo cho nàng.

“Hắn không làm khó ngươi, ta yên tâm. Cuối cùng hắn còn chút lương tâm, chưa quên cha ngươi từng chiếu cố hắn.” Dương Quân hừ lạnh.

“Chiếu cố?” Thương Mẫn ngạc nhiên.

“Cha ngươi không nói sao? Trước Tô Vi về và cha ngươi thân thiết, nhưng sau này không qua lại.” Dương Quân nói.

Hóa ra ông chỉ biết họ từng thân thiết, không biết họ kết nghĩa huynh đệ. Thương Mẫn đáp: “Có nói, nhưng cha không nói chi tiết thế.”

Mấy ngày qua mệt mỏi thấy rõ, Dương Quân mặt lộ vẻ mệt, Mạnh Tu Hiền cũng gượng tỉnh.

Thương Mẫn thấy vậy, nói: “Trễ rồi, hai vị đi nghỉ đi. Nếu giờ Hợi cháu không xuất hiện, hôm nay cháu không đến.”

“Ừ, ngươi cũng ngủ sớm, tuổi còn lớn.” Dương Quân dịu dàng dặn.

Từ biệt hai vị, Thương Mẫn tỉnh lại.

Nhìn phòng tối om, nàng thở dài, tựa cửa sổ nhìn về hoàng cung.

Hoàng đế ơi, ngài còn là hoàng đế nhân tộc không?

Nếu không có ký ức kiếp trước, không nghe thần thoại thế giới khác, nàng đã không nghĩ tới điều này, dù nghĩ cũng sớm quên.

Giả thuyết hoang đường này, đừng thành sự thật.

......

Thời gian sau khá yên tĩnh.

Thương Mẫn sắp xếp đều đặn: sáng đọc sách, chiều luyện võ, thỉnh thoảng đ/á/nh cờ với Trịnh Lưu, luận võ cùng Tống Triệu Tuyết.

Tô Vi về ban ngày vắng, đêm mới về. Mấy ngày qua đều thế, không phải đêm nào cũng không trăng nên việc truyền võ ngắt quãng.

Đến mấy ngày mưa, ba đêm liền không trăng... Thương Mẫn ba đêm rưỡi bị Tô Vi về kéo dạy binh pháp.

Vô thức đã ở phủ Đại tướng quân mười ngày.

Tối nay, Thương Mẫn mở cửa xem trời, biết đêm nay lại bận.

Nhưng nàng ngồi đợi hơn nửa canh, mắt díu lại không thấy Tô Vi về, cuối cùng gục trên bàn đ/á ngủ thiếp đi. Mưa Phi kéo nàng về giường.

Nhưng lên giường, nàng lại tỉnh.

Mấy ngày tiếp xúc, nàng hiểu phần nào Tô Vi về: người này rất đúng hẹn, đêm không trăng, giờ Tý nhất định xuất hiện.

Nhưng hôm nay hắn vắng mặt, không ai báo trước.

Tô Vi về có việc đột xuất bận, không thể đến, và việc dạy võ có vẻ bí mật ngay cả tâm phúc cũng không biết, nên không sai người báo.

Triệu tập binh mã, chuẩn bị lương thảo tuy bận, nhưng không đến nỗi khiến đại tướng quân thức trắng đêm. Đại thần khác phụ trách, Tô Vi về chỉ nắm đại cục.

Thương Mẫn thiếp đi, sáng tỉnh dậy, thị nữ vừa dọn xong điểm tâm, Trịnh Lưu đã đến.

“Ăn sáng chưa?” Thương Mẫn hỏi.

“Dạ chưa.” Trịnh Lưu đáp.

Thương Mẫn ngẩn người, nhìn thoáng nụ cười khó thấy trên mặt Trịnh Lưu, như đợi nàng mời.

Nàng chỉ hỏi xã giao, không ngờ hắn thật thà.

“Ngồi đi.” Thương Mẫn quay bảo thị nữ: “Gọi lão ba tới.”

Lão ba là Tống Triệu Tuyết.

Thị nữ đi gọi, lát sau Tống Triệu Tuyết ngáp dài tới.

Vào cửa, hắn chào Trịnh Lưu, rồi cười với Thương Mẫn: “Tưởng chỉ gọi mình em.”

“Chỉ gọi mình em, nhưng Trịnh Lưu tự tới.” Thương Mẫn cười.

Trịnh Lưu nhíu mày, khóe miệng hơi nhếch.

“À.” Tống Triệu Tuyết như hiểu ra điều gì, cũng cười với Trịnh Lưu.

“Ngồi đi, ăn sáng phương Bắc, không biết các người phương Nam có quen không.” Thương Mẫn nói.

Hôm nay chắc có chuyện.

Không chỉ vì Tô Vi về đêm qua vắng mặt, mà vì Trịnh Lưu khác thường tìm nàng.

Hắn muốn nói gì? Muốn xem phản ứng nàng thế nào?

Thương Mẫn khuấy cháo, uống một ngụm, bỗng nghe tiếng bước ngoài sân.

Mưa Phi vào, mặt nghiêm nghị: “Đại công chúa, Trịnh công tử, Tống công tử. Vừa nghe hạ nhân phủ tướng quân nói, sứ Đàm Quốc tới Túc Dương, mang theo biểu tạ tội của quốc vương Đàm... Và đầu của Đàm Công.”

————————

Nhét trước bốn chương, vốn định dành dụm bản thảo nhưng muốn khôi phục nhị độ cập nhật, đầu óc khô kiệt, sợ không đủ bản thảo. Định thả hết một lần nhưng hiệu quả không tốt. Về sau cập nhật mỗi tối 9 giờ, nếu không có nghĩa là hôm sau hai chương.